她目的达成，一脸狡黠，转动发黑的眼球：“嘿嘿，说着玩的。”

老妇们这才松口气，没好气的伸手拍她脑袋：“小荔，你年纪不小了，不能再这般顽劣了。”

李小荔笑意消失，撇嘴：“知道了。”

那妇人又看向李水兆，示意他把困难说出来。

李水兆心领神会，道：“如今我在小荔姑娘家暂住，小荔姑娘心善帮我制了张竹床，我身上却无钱财买床褥，不知各位家中可有多余的床褥借在下一用。”

李小荔家中的床褥常年在河边水洗敲打，已经破旧起丝，不仅小还仅此一条。

妇人抿嘴没吭声，她一旁的老婆子却颤颤巍巍开口：“我儿上个月刚走，要是不嫌弃就用他遗下的被褥吧，只盼你能好好教导他留下的孙儿。”

说话的是住在马婶子家隔壁的黄氏，她已是耄耋之年，鬓发全白，眼球浑浊被耷拉的松垮眼皮遮挡。

黄氏是被丈夫带来土犇村的，生下儿子不久后，就传来丈夫死在战场的消息，儿子五年前娶了村里的王娘子，生下可爱的女儿后，官府便派人来村子勾丁，上个月刚传来死讯。

听此，李水兆沉下眼朝她做作揖：“麻烦了。”

黄氏摆摆手，算是回应。

夜幕降临，繁星点缀星河，梦幻的月光穿过稀薄的云层投入热闹的村庄，昏黄的油灯传递出偏远村落的生命，欢声笑语席卷土犇村。

李小荔接过老妇们赠予的物品，坐在竹椅上乐得合不拢嘴，她粗糙的手上捏着两块桃酥饼，嘴角沾着刚才吃剩的碎渣。

一斤新鲜毛豆、一斤肥瘦相间的猪肉、两把从地里刚拔的蒜苗，还有杂七杂八凑来的糕饼和一床洗得发白的灰色薄褥，足够李小荔逍遥快活一阵。

李水兆在灶火屋下为她准备今夜的晚膳。

铁锅里熬的米粥翻涌着冒泡，热气随风向周围散去，他的目光随着这些烟气逐渐涣散。

按照原本的打算，他在土犇村养好伤势，最多停留半年就会离开，所以留下来教书的日子极为短暂，在这个期间想要教会一无所知的孩童简直难如登天。

或许他离开那天，村中孩童所识得的字也不过百字，但今天的遭遇让他不甘心看着村中孩童命定的结局。

李水兆不自觉将手中握着的勺柄折弯，直至李小荔从房屋里出来看见后惊呼，他才回过神。

李小荔心疼的指着勺柄，瞪着眼看他：“你怎么这么败家！”

家里一贫如洗，这种铁制勺子她也不会做，李水兆现在手里拿着的还是九年前娘留下来的，上面已经尽是划痕，掌在手心里的粗杆老早就被她歪端，现在只剩下根细长的铁柄。

李水兆闻言，藏在衣袖下的臂膀僵硬停顿，随后伸出另一只手将弯曲的铁柄硬生生掰直。

“抱歉，一时失神，没注意这手中握着的器物，小荔姑娘莫怪。”他沉着眸开口，语气低落。

李小荔在他开口的瞬间察觉出他情绪不对，也不继续恼他，疑惑打探：“怎么不开心？”

苦恼的事情涉及她，李水兆便没生隐瞒的心思。

“不出半年我的伤就能痊愈，到那时我便会离开村子、离开青州。”

李小荔赞同他的说法，却没理解他想要表达什么：“所以呢？舍不得？”

她想如果自己有机会离开土犇村、走出青州，那她应该做梦都能笑醒，畅想着未来，过往的记忆却猛然钻进脑海。

母亲离世那晚，青州下着瓢泼大雨，破洞的房子钻风漏雨尽数砸在屋内两人的身上，她矮小的身躯窝在床边紧紧握着母亲的手，嘴里不停祈求母亲不要丢下她一个人。

黑暗里，母亲的眼神她看不清，只知道那双被她用小手包裹的大手那怕用尽全身力气也要将她挣开，母亲依旧用从平日的语气命令她：“不要碰到我身上。”

这样熟悉又带着嫌弃与厌恶的腔调顿时将李小荔唤醒。

她离了床边，站在湿黏的泥土地上反应过来，母亲对她的厌恶不会因为死亡前她的关心便消解。

咽气前的最后一句话，是她声嘶力竭的叮嘱李小荔要永远不能离开土犇村、永远不能出青州。

李小荔还没应下，她便撒手人寰，只留一具冰凉的尸体。

男人温润如玉的嗓音进入耳中，她的思绪被猛然拉回。

“只是怕离开前教不了多少字，不能回应她们的一片心意。”

李小荔想起往事此刻心里空落落，一股说不清的滋味，在眼中汇聚的泪水落下的前一刻，她兀自坐到烧火用的小板凳上，一副无所谓的模样：“这有什么，你把学过的都教给我，等你走后我来教他们。”

“小荔姑娘在文学方面也如此聪慧？”

“那当然，不要小瞧我。”

李水兆闻言，轻笑：“我只是震惊小荔姑娘竟这般十全十美。”

今日听闻村里人讲清李小荔的身世，他打心眼里对她多了几分佩服，也相信她有文学方面的天赋，毕竟在没人教的情况下，就能将木工手艺发挥的炉火纯青之人，他是第一次遇到。