李小荔用现实打破了两人不切实际的幻想。
这话提醒了李水兆。
他抱歉道：“是我考虑不周了，小荔姑娘莫怪。”
“我又没因为你的建议受到伤害，你道歉做什么。”李小荔伸手摸碗壁，光滑温凉，她道：“粥已经不热了，你快喝吧。”
想起竹林里堆放的几根竹竿，她又补充：“一会儿吃完，我带你去后山，你帮我把处理好的竹竿抬到河边。”
“好”
发霉、散着木屑味儿的桌面上，两人各自安静进食。
平淡的画面并未持续很久，李小荔突然被烫到舌尖，张牙舞爪，朝嘴里扇风。
李水兆往她那边撇了一眼不做声，手持汤勺缓慢喝粥。
用完早膳，李小荔就把他带到早上存放竹竿的地方，走前叮嘱：“昨日你说去洗过澡，想来也知道小河在哪里。一会儿把这些竹竿全部抬到小河里浸泡着，安顿好之后就可以回屋休息。”
李水兆心知这是他应做的，点头同意。
交待完事项，李小荔飞快跑回家中将被李水兆嫌弃的竹虫带去芸姐家分享。
芸姐是刘家的童养媳，丈夫叫刘奋，她年岁小、身子弱，在家没话语权，整天只有被不务正业的丈夫苛责的份儿。
李小荔走到芸姐家，太阳已经彻底显露，高悬上空，暖阳挥洒田间，也逼出早早来到田里收稻谷的妇女额头上的汗珠。
“芸娘，你在家吗？”
还没踏入院中，李小荔就扯着嗓门问。
芸姐在屋里缝补丈夫的衣服，打算拿到河边洗，听见熟悉声音，立马丢下手中的针线跑出来。
李小荔将手中盒子递出来：“快猜猜我给你带了啥。”
芸姐微瞟一眼，便道：“这不是你用来装竹虫的盒子吗？”
是哦，每次拿来给芸姐分享竹虫，她都用的这个木盒。
李小荔尴尬挠头，讪笑两声：“嘿嘿，猜对了，就是竹虫。”
“你今早去南边的竹林了？”
“对啊，这是今早才抓的新鲜虫。”
李小荔答得随意，语气颇为自豪，灵动发光的双眸见证这芸娘脸色变黑后，才想起她之前的交代。
芸娘说她年龄渐长，出落得越发水灵，不让她一个人跑到竹林那般隐秘的地方。
李小荔虽然不理解她的用意，但看她一脸担忧，还是同意了，后来在没必要去的时候她就不再往竹林跑。
只是今早她急着给李水兆做竹床，忘了这一茬。
只见芸娘皱眉嗔怒：“小荔，你忘了我我同你的交代？”
“……芸娘，我不是故意的，我今早去竹林是有正事要做，捉竹虫只是顺便。”
“有什么正事要你必须去竹林？”
李小荔家的稻谷早在前几天就收完，是芸娘帮着收的，按理说李小荔现在正是清净无事可做，最多为了买酥饼自己在家编草鞋。
芸娘想，她这次肯定又是因为贪吃才去的竹林，因此语气稍重。
男人硬朗的身形浮现在李小荔脑海中，要不要告诉芸娘呢？
李小荔犹豫不决。
算了。
总归要当村里的教书先生，到真正开课那一天，他定是要引的满村皆知，而且刚才让他去河边存放竹竿，这个时候应该已经被不少人瞧见。
鼓足勇气，李小荔开口：“是李水兆，他是我收留的书生，家里只有一张床，他说男女有别，不愿与我睡在一起，我只能今早就去竹林，砍来竹子给他制竹床睡。”
芸娘听完，瞠目结舌，压抑着震惊道：“这么重要你怎么现在才说！”
李小荔不解：“这重要吗？”
“真个木头脑袋。”芸娘无奈，狠狠记她一眼，然后拉起她的手去后院歇着。
后院种满各种蔬菜，长势正盛，葱郁的绿叶攀升在细长竹竿上生长，鲜红圆润的番茄在绿叶中探出头。
围在角落的空地上搭建这茅草棚，刘奋爹妈前年双双入土，他不操持家中琐事，不常来后院，这个小空间就算是李小荔和芸娘的秘密基地。
两把矮小的木椅对齐，中间放着铁盆，里面存放着上一次李小荔过来烤茄子造出的草木灰。
芸娘去屋里打来盆水将竹虫洗干净，又从不远处的柴火堆里抽出几块干柴块放进铁盆，最后拿了火折子将其点燃。
木头烧的透红，两个人才起身把用木棍穿好的鲜嫩竹虫放在火架上烤。
小虫皮薄，没一会就熏得熟透，李小荔连忙拿起一串递给芸娘，嘴里催促：“快吃，等受凉凝固就不鲜了。”
芸娘稳稳接过，坐到木椅上看着满眼竹虫的李小荔深深叹气。
等到李小荔把烤好的竹虫全部取下，坐在椅上打算享用时，才沉不住气开口：“小荔，你怎么会同意收留那书生？”
印象里李小荔不是会多管闲事的人，芸娘怕她是被威胁了。
不然又怎么会心甘情愿给那书生做竹床。
芸娘发问突然，李小荔把嘴里的竹虫嚼烂咽下才答：“我是他的恩人，他说愿意教我识字报答我。而且昨日村长请了他做村里的教书先生，我同意后他就把村长给他的铜钱给我了，说是我为他做床的报酬。”
她把剩下的竹虫塞进芸娘怀里，然后从锦囊中把那串恶臭铜钱拿出来显摆。
“快看。”她摇动铜钱发出阵阵脆响声：我数了数，正正八十文钱呢。”
见村长也参与进来，芸娘悬着的心终于放下。
村里人都不如陈三皮见识广，他虽然老眼昏花但脑袋清醒着，识人最清。
不过鉴于李小荔女子之身，她仍是担忧：“就必须留在你家中，没有别的地方供他住吗？”
“村里只有我现在举目无亲，肯定只能住我这里啦，芸娘，你别操心了。”
李小荔取下串在最前面的竹虫放进她嘴里，自言自语：“常听镇上的人说苗生是君子，可我觉得李水兆才是真君子。”
她说：“我从来没见过他这样喜欢道歉的人。”