听到这话，男人显然愣住：“小荔姑娘可曾读过书？”

气温回升，那股压迫感散去。

李小荔也不在意他没回答自己就换了话题，直言：“书？我家没钱供我读书，而且……我娘生前说女娃不用读书。”

尽管极力掩盖，男人还是察觉到她语气中的落寞。

他抬眼打量屋内，空间狭窄，泥土地，破洞的窗户和房顶，矮小的屏风，空气中还弥漫着一股腐烂的气息。

也对，这世上并非所有孩童都能接受教育。

沉思了片刻，他开口：“你想读书吗？”

女孩未曾迟疑：“不想，地里的野草还没割完。”

过会儿，又突然垫脚指着他眼睛，目光炽热：“你能让我读书？”

男人点头，意识到夜色浓重她看不清，又道：“我精通四书五经，若小荔姑娘想学我可以教你读书写字。”

“可你没有书卷气。”

“而且你浑身的血腥气。”

男人无奈：“我被人追杀至此，伤口仍在发脓流血，自然有血腥气。”

尽管他所言合理，李小荔的疑心仍存，且不说他一个书生怎么会被追杀至此，他的手掌竟跟自己从小干农活的手掌一样干裂起茧。

说不定就是故意哄骗她，让她心肝情愿收留他一个逃犯。

想到这里，李小荔心里的怨恨、猜忌强烈涌上心头。

绕过他，走到了床头。

她掀起草席，将下面的暗柜露出来，从里面拿出一半泛黄的书本。

太过破旧，以至于翻动的时候发出脆响声。

这书是母亲留下的。

在翻到十五页的时候，她终于起身拿着本子走过来，伸手拉着他走到门口。

打开木门，月光洒进来，视野瞬间清晰，李小荔满腹狐疑的样子尽数进了男人眼中。

只见她盯着文字找了好一会儿，随后指尖定在一个字上，问他：“这个字叫什么？”

男人顺着她的手看过去。

一个草字头，三个力。

他道：“荔，荔枝的荔。”

他薄唇轻启，音量不大，却让方才还对他竖刺的女孩瞬间两眼瞪大。

惊喜的握着他受伤的手臂：“你真的识字！这就是荔枝的荔，我娘说过我的荔是千金难求的荔枝的荔。”

“看来你没骗我。”李小荔说着开始仔细打量他。

不过奇怪，镇上的书生大多文弱，看起来骨瘦如柴惹人亲近，这人读书竟未曾沾染一丝书卷气，浑身散发着蛮浑劲儿。

见她相信，男人自带狠厉的脸上露出笑意：“小荔姑娘救了我，我自不会骗你。”

“只是就算你没骗我，跟我有什么关系？比起读书写字，我更害怕私藏罪犯被人揭发，然后被衙门的人抓到后山乱棍打死。”

“我死后可没人为我立碑。”

李小荔不傻，她虽然没读过书，但事情利弊却是能分的清。

“小荔姑娘大可放心，土犇村地理位置偏僻，上次派出大批官兵没找到蛛丝马迹，衙门半年内轻易不会来复查。”

这方面他早就考虑过。

“我凭什么相信你，你跟官老爷很熟吗？”

李小荔严重怀疑他当过官兵，不然怎么能这般笃定。

见她如何也不信，有心怼呛他。

男人将腰间的金黄令牌取下放在她手心：“我从前在京城做事，却不想遭人构陷，为了活命只能躲在这偏僻村落苟延残喘，若姑娘还因先前胁迫之举对我有怨，就拿着这令牌揭发我吧。”

不等李小荔反应，他猛然转身走去床边躺下。

盖上薄被前又一句：“如今我身受重伤，若官兵找来必然难逃一死，今夜就让我睡个安稳觉。”

一副生无可恋、决心赴死的模样，让李小荔顿时哑火。

手中的金黄令牌坚硬硌手，繁杂陌生的纹路雕刻出一个崎岖的文字，她借着月光仔细端详，依旧看不出什么端倪。

算了，今年暑季炎热，挑水浇地的活就换个人干吧。

她关了房门起身走到那人前面。

男人闭着双眼，呼吸声匀称，姿势规矩的躺在床铺上，看样子似乎已经睡着。

李小荔开口：“你的名字还没告诉我呢？”

床上的人睁开眼：“我一个将死之人，姑娘莫要染了晦气。”

“……”

李小荔上前揭了他被子：“我又没说揭发你，你死什么？”

男人没应，只静静看着她：“只知外人唤姑娘小荔，姑娘可有姓氏？”

“李，李子的李”李小荔说时很骄傲。

娘亲幼时告诉她的事，她至今记得清。

反应过来男人仍旧没告诉自己他姓甚名谁，李小荔不悦，她趾高气昂道：“你呢？”

“在下名水兆，姓……单字一个李。”

“李水兆？”

“没错。”

李小荔没忍住“噗嗤”笑出声，还真是捡了条能帮她挑水浇地的命。

她的嘲笑声来的莫名其妙，李水兆抿唇不说话，他此刻无力去与一个粗鄙不堪的农女计较，腹部因为刚才的牵扯伤口又裂开，他疼的额头直冒汗。