贺拉斯·兰西亚默然，但也默认。
“我们谈论了过于深奥的话题，宝石先生。而这一切的答案仍旧是：我们需要付出行动，挽救这个世界。”杜尔米反问，“即便这个世界是虚假的，难道您就不想拯救它了吗？”
杜尔米才不想考虑世界的真假——哦，他当然好奇——可他情愿跳过这个问题，直接拯救！
这才是他会给出的答案。
杜尔米终于觉得自己的思绪顺畅了起来：他还是习惯这样简单的归因、这样简单的结论。
于是他伸手拍了拍宝石先生——的脑子——笑着、戏谑又促狭地问：“话说回来，宝石先生，既然您都已经查清了真相、也变成了天上的星星……那么，您没打算什么时候回【塔】上班？”
贺拉斯：“……”
上班？
上什么班？
拯救世界的前提是好好上班吗？！他看这个世界不救也罢！
第766章 他回家了
“克克姐姐，该上班啦！”
大清早，艾米·诺普就告别了管家与家庭教师，自己跑去隔壁找克丽丝·克拉伦斯。
一开始家里的两位大人还担心她一个小姑娘独自外出的事情，后来艾米与克克的生意做得有声有色，克克更是直接在隔壁买了一套房子……
从这个时候开始，管家科尔·博德与家庭教师安托万·奥尔顿就意识到，事情大条了。
然而他们真正的雇主，那位杜尔米·奈特先生，却对此安之若素，反而让科尔与安托万怀疑是不是自己太大惊小怪了。两个小姑娘做生意还赚到钱了其实也很正常吧……哈哈，很正常吧！
这生意是夏天的时候做起来的，那时候刚好艾米在放假、可以跟克克搭把手。她们租了一个店铺，后来又把这个店铺买了下来；再后来，“艾米与克丽丝”的牌子成为了整个利文斯通最受欢迎的海鲜品牌！
也不知道怎么回事，从她们这儿买的鱼虾，就是比别家更新鲜、更好吃、更便宜！
有不甘心的渔民自己开着小船，偷偷跟在“艾米与克丽丝”的捕鱼船后面，想看看这是怎么回事——是的，现在克克名下甚至购置了捕鱼船，没想到吧！
然后他们震惊地发现，鱼虾竟然争先恐后地跃进渔网！
……好吧，其实是克克的小家伙们躲在海里驱赶海鲜，让这些可怜的小鱼小虾们自投罗网。
不管怎么说，渔民们心服口服了。这还比什么呢？干脆直接加入吧！
无数利文斯通的渔民便蜂拥而至，共同拥护了“艾米与克丽丝”这个牌子，甚至比艾米与克克还要更加上心。
短短几个月，他们就已经形成了一家巨大的渔业公司，包括了捕鱼、运输、社区店铺、给餐馆提供食材等等业务，甚至还和森罗协会签订了合作协议。
为什么他们乐意簇拥着这两个小姑娘？
因为“艾米与克丽丝”真的玄乎啊！只要认她俩当老大，这出海捕鱼就是能捕到大鱼啊！
……好吧，其实是克克在他们每次出海的时候，都派了一个小家伙跟着。
所以，关于“艾米与克丽丝”那些神乎其神的传闻……都是真的！因为确实有来自深海的巨面者罩着她们，哎呀，就是她们自己啦！
克克很高兴，因为她找到了自己的事业。艾米也很高兴，因为她的假期实践作业有着落了！
开学之后，艾米给同学和老师挨个送了一条大鱼。有人就问：“难道，你就是‘艾米与克丽丝’的艾米吗？”
艾米知道自己年纪小，跟克克姐姐的生意也不能大张旗鼓地宣扬。不过她很高兴自己能做出一番事业，还被杜尔米哥哥夸了！所以她说：“是的！就是我，商标用了我的名字哦！”
别人自然不会觉得这是她的生意，而是会认为这是她家大人的生意。
而一家渔业公司嘛……说白了，也不会让人觉得很古怪。利文斯通靠海，人们经常吃海鲜，但也对“艾米与克丽丝”的鱼印象深刻。所以，艾米的同学和老师都深感惊叹。
这让艾米在学校里也有了成就感。以前，因为艾米没读过书、是乡下来的孩子，所以学校里也没什么人乐意跟她往来；但是现在就不一样啦！大家都被她用鱼虾收买了！
顺带一提，“收买”这个词是克克姐姐教她的。
现在开学了，艾米也不能像假期的时候一样跟着克克到处跑。不过好消息是城里其他的渔民接手了出海捕鱼的工作，她们只需要坐镇城内的店铺就好。
因此，每到周末，艾米大清早就会跑到隔壁去找克克，跟克克一起去看店——倒不是真的在店里看着，而是看看城里的这些店铺情况如何。
而克克呢，此刻正在琢磨着要怎么把自己的生意做大做强，争取制霸整个谢兰！还有雾兰！
没错，她的目标就是——让亚玛利埃人也能吃到利文斯通最新鲜的鱼！
“克克姐姐，你在想什么呀？”
两个小姑娘手拉着手，一起走遍了全城的每一家“艾米与克丽丝”的鱼获店，确认经营状况良好。
克克严肃地点点头，认真地说：“我在想，怎么让火车跑得更快、怎么让鱼冻得更硬、怎么让做好的鱼肉保存更久……我希望，利文斯通的鱼可以送到亚玛利埃、北地的虾可以送到最南边！”
跟艾米比起来，克克已经是个大姑娘了，很乐意开疆拓土、好好经营自己的生意版图。
艾米没有领会到克克的野心，但是她很支持，因为她们的杜尔米哥哥过去一段时间就在谢兰各地跑来跑去——要是能让杜尔米哥哥吃到利文斯通的鲜鱼就好了！艾米是这样想的。
她们就技术问题讨论了一阵子，最后意识到自己脑袋空空，想不到应该怎么解决这些问题。
不过艾米已经决定好好学习，她相信书本里一定会有相关知识；而克克呢，她认为，她一定能用金钱找到懂行的人！
找不到就自己培养！
每到一家店，艾米与克克都会跟店员聊两句，然后看看店里的海鲜。他们会聊到利文斯通的天气、奥古斯与诺斯的边境局势、海上的气候与今日的收益。
艾米很喜欢这样的聊天。她甚至还会用小本子记下来。
这既是因为她现在是克克姐姐的小助理，也是因为等到杜尔米回到利文斯通，只要看到本子上的这些内容，艾米就知道如何跟杜尔米哥哥讲述她们的生活与生意，还有利文斯通的变化了。
她觉得，她会告诉杜尔米哥哥，利文斯通其实什么都没变。
……呃，虽然说，艾米掌握着【记忆】的力量，所以她其实根本不可能遗忘这些对话的内容、还有每一天发生的事情。但是好记性不如烂笔头嘛！
他们自然也聊到了隔壁诺斯王国的变故。听说啊，诺斯的国王疯了、诺斯的王后死了！
奥古斯人也不禁心里犯嘀咕，觉得隔壁诺斯这是倒了大霉了。
说老实话，真正支持王女入侵邻国的人终究还是少数，大部分普通居民还是不高兴背上主动侵略的名头。可奥古斯现在没动，诺斯反而自乱阵脚了……
真是让人怀疑奥古斯王女是不是又在无人知晓的地方偷偷做了什么……
难道隔壁国王与王后的事情是莫尔芙·法涅斯干的？
听到这样的话题的时候，艾米与克克总是忍不住无奈，因为她们已经听杜尔米讲述了诺斯王国的事情。显然，诺斯的内乱与奥古斯没什么关系。
只是，人们往往会将一切想得更复杂、更精彩，像是条理分明、因果循环的一个故事。
但现实世界哪里有那么多的合情合理呀！
轻松愉快的一天就这么结束了，但是当艾米与克克走出最后一家店铺的时候，她们望着天边的落日，突然觉得自己好像遗忘了什么事情。
她们对视了一眼，然后突然大惊失色：“天哪，杜尔米哥哥说他今天就到利文斯通了，我们完全忘记了！”
“……我好伤心。”杜尔米语气幽幽地说，“图雅和利厄斯比我这场【白日梦】更讨人喜欢，对吗？为了卖鱼，你们甚至抛弃了你们最最最亲爱的杜尔米哥哥！”
他抱臂站在那儿，面前是两个惴惴不安的小姑娘，身旁是忙着憋笑的肯·林恩。身后，是刚刚靠港的货船，还有那广阔的森罗海与微咸的海风。
艾米与克克垂头丧气地说：“对不起，杜尔米哥哥、肯哥哥，我们忙着看店里的生意去了……”
杜尔米：“……”
为什么他会心虚啊？这不应该吧！为什么他觉得艾米与克克比他做了更多正事啊？他只是让艾米与克克来港口接他，他又不是让她们旷工！
于是，杜尔米严肃地伸出了一个巴掌。艾米和克克很高兴地跟他击掌。
“……不是击掌！”杜尔米强调，“看到这是几根手指了吗？”
“五根！”艾米兴高采烈地说，然后又不高兴地撅起嘴，“杜尔米哥哥，你当我傻吗？”
杜尔米差点笑出来，但是他忍住了，他振振有词地说：“我今天这么伤心，至少需要你们亲手——亲手！——捕的五条鱼！这样才能安抚我受伤的心灵！”
肯在旁边连连点头：“对的对的，五条鱼，五种不同的做法。”
……杜尔米觉得自己的老朋友彻底变成美食的俘虏了。唉，之前在白橡木号也没见肯这么爱吃啊？
“好！”克克眼前一亮，立刻答应了，“杜尔米哥哥，你回头看！”
杜尔米茫然地眨眨眼睛，转身一看。他看见一艘巨大的捕鱼船正在缓缓靠港，甲板上的水手正笑着朝他们招手。还有一个年轻气盛的水手，正举着一只巨大的龙虾越过头顶，跟龙虾跳起了双人舞。
周围的水手与市民都欢呼起来：“好啊！是‘艾米与克丽丝’的捕鱼船靠港了，这周末又有最好的海鲜吃了！”
杜尔米：“……”
不是，这对吗？他亲爱的妹妹们在这短短几个月里究竟做了多大的生意啊！她们也太厉害了吧！
于是杜尔米表情严肃地转过头，告诉艾米和克克：“那只龙虾归我了！”
肯在旁边大笑：“杜尔米，你怎么还走关系啊！”
“我会付钱的！”杜尔米大声说，“咱们终于回利文斯通了，总应该来一顿大餐吧！”
“不用付钱。”克克小手一挥，非常大方，“我让小家伙们再去海里捞两只！对了，还有杜尔米哥哥要的五条鱼！”
……杜尔米看了看天色，突然意识到今天可能来不及吃饭了。他就立刻改口说：“明天吧，这都傍晚了，太赶了。明天我喊上朋友们，再请一位厨师，咱们一起吃顿大餐！”
“好！”肯头一个鼓掌，他终于不晕船了，此刻胃口大开。
“好啊好啊！”艾米与克克也接着说，两个小姑娘看着杜尔米，笑着说，“杜尔米哥哥，欢迎你回家！”
杜尔米不禁愣了一下。就是那一瞬，天边绽放出幽绿色的光彩，整个世界都变为了一片废墟。这该是如此扫兴、如此悲叹的时刻。可是，杜尔米面不改色地伸手借助了肯的鱼眼睛，然后抬头看向艾米与克克。
面孔一半腐朽的裙装艾米，还有像是一棵大树一样的克克。这是奇异又惊悚的怪物；而他知道，他自己也绝非正常。
他看了他的妹妹们片刻，最后，他笑着说：“我回来了。”
带着满身风尘仆仆、带着心头倦怠与疲惫。
他回家了。
第767章 我没想到
回家的第一件事情，当然是好好睡一觉！
……但是杜尔米睡不着。
他送艾米与克克回家，并且惊讶地得知克克竟然在隔壁买了房子——克克之前没告诉他，就是想等他回来给他一个惊喜。杜尔米对此感到非常高兴，因为克克终于也有一个家了。
尽管没人知道，在新的治世，事情会变成什么样子，但是对于巨面者来说，这个“家”将会永远存在。
克克一个人住，显得房子有些空，所以艾米偶尔也会过去住一阵子，陪陪她的克克姐姐。现在，这房子里已经有了艾米的一个固定房间。
不过，遗憾的是，在外域，房屋已经倒塌、坍圮，成为了废墟之上无从辨认的砖瓦。
“艾米的学习怎么样？”
“老师都夸艾米很聪明呢！”
“那么，克克的生意怎么样？”
“克克真的赚到钱啦！”
杜尔米笑了起来，他称赞说：“艾米与克丽丝，已经比我还要厉害啦！”
夜色遮掩了一切的风吹草动、暗流涌动，只留下这段看似寻常的家常话——什么话！明明本质上也很寻常！巨面者就不能聊家常话了吗？
由于有领主与领民的协议在，杜尔米从未与艾米和克克中断过联系，但是不知为何，真的面对面与人交流的时候——即便是在外域——那种感觉也是截然不同的。
那似乎才是真实的、活着的人，而非停留在言语和头脑之中的……虚假的幻影。
“好啦，你们去睡觉吧。”杜尔米笑着朝她们眨眨眼睛，“我去城里逛逛。”
于是他孤身一人走入了利文斯通的黑夜。
废墟、废墟之上的城市、城市与城市的倒影——那是利文斯通与利文斯通的梦境。
曾经杜尔米以为，这只是外域为他呈现出的奇特而离奇的场景，是无缘无故的、是莫名其妙的。一定是外域随便编撰了一些虚假的画面，是外域造谣！
可是如今杜尔米明白了，利文斯通之所以是一座倒影之城，是因为利文斯通受到了【虚无边境】的入侵。那隐藏在城市之下的城市，就是这座城市的永远无法挽救的碎片。
在这里，人与自己的梦无比贴近，近到抬脚就有可能踏错。
是【乡】的人们竭尽全力，才让混乱的梦境不曾干涉人们的正常生活。尽管如此，【虚无边境】却也已经在最近的二十年里影响了利文斯通的方方面面，比如创造一个身影透明的小偷。
阿尔弗雷德治世的出现，似乎让这个世界变得更加脆弱、更容易被动摇了。
杜尔米对此并不惊讶。他知道，每多一个治世，世上就会积累更多的、无数的新的质料。那其实可以说是旧的，因为也许还是同一批人；但是，同一批人却也在新的治世拥有了新的质料。
于是，世界变得更加臃肿了、层域变得更加脆弱了，连死亡都要为多余的死亡而哀鸣。
杜尔米沿着普林克大街一路前行。
他听闻利文斯通的熟悉的风，祂们亲亲热热地凑上来、与他问好、向他道喜：庆贺他成功回到了利文斯通，启程时满腹的问题、回来时却已经是心知肚明的答案。
“真的？”幽绿色眼睛的年轻人却忍不住抱怨，“我可不觉得这些答案是我心知肚明的。直到现在，我仍旧觉得我是无知的。或许我的确是掌握了神秘侧的力量吧，甚至还掌握了神明的力量……可是，我仍旧不怎么了解神秘侧。”
真理侧与神秘侧，就像是一个笃定的、不容质疑的东西。一块沉重的、永远也无法挪开的、堵着深井的石头。
借由瓦伦蒂的故事、借由国王与王后的故事，杜尔米对于真理侧有了更深刻的认知与了解。
可是，事到如今，对于神秘侧，他反而仍旧感觉摸不着头脑。他觉得这可真够滑稽的。
……他的脚步停在了城市广场的边沿。有一样东西吸引了他的注意，他本能地望过去，却在望见的时候轻轻叹息。
那是安德烈·法涅斯的雕像。
这是夜晚，天上群星闪烁，而安德烈·法涅斯的无面人雕像早已经倒塌、倾颓，甚至生出了青苔。
这该是多少年以后的事情？可是，杜尔米却知道，在【帝皇】陨落过后，谢兰各地的城市有的按兵不动，有的却选择抹消安德烈·法涅斯的存在感，譬如说，将城市广场上的雕像搬走。
这可能是因为，人们突然意识到，失去了神明的光环与高高在上之后，安德烈·法涅斯也不过是一位前朝君主。
那都已经是三百多年前的古人了！
杜尔米缓缓地走过去，并且不出意外地在雕像旁望见了一位熟人。他笑着说：“晚上好啊，埃默森！”
“……你怎么还在笑？”埃默森费解地问。
“我回了利文斯通，见到了我那两个可爱的妹妹，还见到了您——哎呀，我就知道您会在这儿等我，您也是来欢迎我回到利文斯通的吗？”杜尔米笑眯眯地说，“不用您说，其实我也很高兴！”
埃默森：“……”
他觉得杜尔米脸皮够厚的，也不看看自己在瓦伦蒂搞出了多大的事情。
这世上的城市若是能活过来，怕不是都要长出腿来逃走了，还生怕自己跑得不够快，被这个倒霉催的【白日梦】先生抓住了，然后一起倒大霉。
埃默森翻了个白眼，给杜尔米扔去一张纸条。纸上写着一串数字。
杜尔米为那数字后面的0的数量吃了一惊，他疑惑地问：“这是什么？”
“给钱。”埃默森言简意赅地说，“这是政务署的预算。”
杜尔米：“……”
他沉痛地意识到，把三个他卖了都凑不出这笔钱！五个他还有一点可能性。
埃默森瞧着杜尔米那愁眉苦脸的模样，忍不住问：“你在谢兰周游这么久，就没找到一些赞助？”
“呃……”杜尔米挠挠下巴，眼神飘忽，“奈特家族算吗？”
“……那不本来就是你的囊中之物吗？！”埃默森没好气地说，“你怎么不把弗尼瓦尔神殿也算上？”
“哦！弗尼瓦尔神殿也是！”
埃默森终于被杜尔米气笑了。不知道为什么，他气笑的时候，突然觉得这种感觉很熟悉，大概可以简单概述为：瞧瞧杜尔米这个臭小子，瞧瞧！
杜尔米悄咪咪问：“说到这个，您老人家以前也是坐享整个谢兰的啊？我之前碰上赫米什十二世王的时候，他还专门提到了赫米什王朝的财富呢。所以，您就没有……？”
“没有。”埃默森冷冷说。
“真的假的！”
“安德烈·法涅斯是安德烈·法涅斯，埃默森是埃默森。”埃默森冷笑着说，“我跟安德烈·法涅斯什么关系啊，还能继承他的遗产不成？”
……杜尔米欲言又止，憋得有点难受。
非要说的话，埃默森确实没承认过自己就是安德烈·法涅斯，【偃偶】与【帝皇】更是截然不同的两位神。可埃默森真说这样的话，他不亏心吗？
最后杜尔米气鼓鼓地说：“安德烈·法涅斯留下任何遗产了吗？”
他以为安德烈·法涅斯根本就是——撒手人寰！
根本就是撒手不管了！
埃默森懒得理他，只是露出了阴森森的笑：“你不妨也加入那些盗墓者的团伙，一同去寻找安德烈·法涅斯的陵寝，然后瞧瞧他究竟留下了什么遗物吧。”
杜尔米：“……”
什么玩意儿？
他震惊地说：“盗墓？！还有人有这种想法？他们疯了吧！”
“从前【帝皇】的宫殿高居克里斯琴之上，人们自然不敢。”埃默森淡淡说，“现在那宫殿已经跌得粉碎，人们自然心动了。只不过，他们还没找到入口。”
杜尔米气愤地说：“他们绝对不可能找到！”
“【时历】可不在乎。”
杜尔米愣了一下，这才想起来，安德烈·法涅斯最后沉眠于法涅斯王朝的第九十九年的夏天。
若说凡俗世界的【帝皇】的陵寝，人们可能确实无法步入，但是神秘侧的呢？譬如说，留存在克里斯琴的往日？
理论上讲，【记录者】确实有办法前往旧日的光阴，从中寻觅【帝皇】的遗物。只是，在如今的世界之中，古老的历史又究竟拥有什么特别的价值呢？
……杜尔米沉默了片刻，最后缓缓说：“我在乎。所以，我不会让他们这么做。”
他不会让盗墓者打扰安德烈·法涅斯的安眠。
倘若这是人们异想天开的一场白日梦，那么——别指望【白日梦】先生会同意！
……埃默森笑了起来，他点点头，便说：“很好。”他从口袋里掏出了一样东西，是叠成了飞鸟模样的折纸，然后他将其扔到了杜尔米的手里，“拿着吧。”
“这是什么？”杜尔米有点儿新奇地说，还在心里犯嘀咕：他觉得这纸张的触感有点儿熟悉，有点像是……支票？
“安德烈·法涅斯的遗产。”
“……啊？！”
“他总得给他的子民留点东西吧，哪怕只是钱呢？”埃默森反问，“你不会觉得他什么都没有留下吧？”
杜尔米抽了抽嘴角，只觉得正话反话都让埃默森说了。这群活了漫长光阴的古老生灵们，似乎都习惯了这种藏着掖着的行事风格——他就不能直接说自己给政务署留了一笔钱吗！
“好吧。”杜尔米嘟哝了一句，“那您怎么不早点拿出来？”
“现在可不是三百年以前了，在【帝皇】陨落之后，我总得看看政务署变成了什么样，是否还维持初心。”埃默森语气淡淡，“不过，结果还不错。”
他的言下之意显然是，要是政务署表现不好，那这个绵延多年的组织也该随着它的创始者一同离去了。
不过，在【帝皇】陨落之后的几个月里，各地的政务署虽然有些动摇、虽然左支右绌，但总的来说还是挺安分的。
有些城市的政务署被裁撤了，这也怪不得他们；但留下来的那些政务署，依旧维持着自己的传统作风，并没有因为【帝皇】的离去而彻底改变。
虽然这可能是惯性、虽然这可能有赖于几位署长的个人品德，但埃默森也不至于在这种地方为难他们。
杜尔米正笨手笨脚地拆着那只纸鸟，然后，他再一次为这张支票上的数字而瞠目结舌了。
“……你这么惊讶干什么？”埃默森费解地问，“你不是说自己都见识过赫米什王朝的财宝了？”
杜尔米冷静地把支票塞进了口袋，只觉得自己左边口袋是政务署的预算、右边口袋是【帝皇】给的经费……唉，真可谓是沉甸甸的好多好多好多个零啊！
这时候，他突然想到一件事情：“等等，您把这钱给我干嘛？您自己直接给政务署不就行了吗？”
……埃默森深深地吸了一口气，他匪夷所思地说：“你还要我教你怎么贪污吗？”
杜尔米下意识张了张口，然后又闭上。最后，他小声地说：“真的？我能拿多少？我没数清楚究竟有多少个零。”
他只知道安德烈·法涅斯给的这笔钱肯定能负担政务署眼下的开支，也知道十个自己应该也凑不出这个数量……唉，【帝皇】好有钱啊。
埃默森翻了个白眼，终于觉得自己是在浪费时间了：“你想拿多少拿多少。”
“嘿嘿，谢谢您。”杜尔米终于喜滋滋地说，“我跟政务署一样喜欢这笔天降横财！”
埃默森看了他一会儿，同样笑了起来。他想，起码在这一点上，他认为杜尔米永远是一个好的人选：人们不会担心他。担心他什么？各种意义上的……总之，人们不会担心。
他就说：“好了，这就是我今天的来意，往后可别劳烦我这把老骨头了。”
杜尔米嘀嘀咕咕地说：“本杰明叔叔都重出江湖帮我干活了……您的年纪比本杰明叔叔还大吗……”
埃默森只当自己没听见，他打算离开了。他可不敢跟深海的怪物比年龄。
“等等，我还有一件事情。”杜尔米连忙说，“前不久我跟一位魔法师聊了聊，他有一些发现……呃、所以……总之……‘谢兰’为什么是谢兰？”
埃默森一开始只是漫不经心地听着，觉得杜尔米多半也就提出一些无知又好笑的神秘学问题，就跟从前一样。可是当杜尔米省略了一切前因后果、直接问出了那个问题之后，埃默森的表情却突然变了。
他静静地看着杜尔米，目光之中甚至带上了审视与评估。他似笑非笑地说：“我没想到……”
没想到什么？杜尔米有些疑惑。
但埃默森也没继续说下去，只是反问了杜尔米一个问题：“波尔普恩为什么是波尔普恩？”
第768章 同时带来
如今的这个时代，是地理大发现的时代。
人们曾经对大陆之外的海洋感到恐惧，因为人类的生存需要空气、而水会让他们感到窒息。直至人们拥有了工具、能够航行在海面之上，他们才终于敢探索这片崭新的区域。
可是，当人们有能力探索的时候，他们却又有心无力。大陆之上的争端就已经让他们精疲力尽，于是他们只能在近海、浅海的区域遨游，捕鱼或者养殖，而无法深入深海。
而当那场漫长的战争终于结束，人们终于打算扩张世界的版图的时候，他们却惊愕地发现，海面上出现了一道雾墙。
谁也不知道那道雾墙是什么时候出现的，仿佛从世界的起初，这道雾墙就已经立于世界的尽头了。
因其广阔、因其诡谲，所以人们以为它永远也不会消失，便唤它永世雾墙。
人们意识到，他们可能永远也无法走出这道雾墙。他们将永远成为高墙之内的子民、成为迷雾之中迷失的生灵。在那段时间里，法涅斯王朝的覆灭、永世雾墙的出现，让人类社会陷入了一种漫长的、停滞的悲观。
他们认为世界或许就此终结了，人类不会再拥有任何未来了。他们将成为井底之蛙、成为雾中遗民。
……不知道过去了多久，突然有一日——该是多么勇敢、多么不甘的探险家啊，竟然又一次扬帆远航，妄图打碎一个早就已经成为定论的事实：永世雾墙将为永世——永世雾墙消散了！
强烈的狂热、惊喜、好奇，一瞬间就攫住了人们的灵魂，让他们不顾一切也要投身远海。
在那个探索狂热的时代，人类的脚步踏足了海洋的每一个角落；哪怕是如今看来十分危险的中轴，那个时候的人们也以性命铺平了前行的道路。
一座城市！一片大陆！一个陌生的文明！
这就是永世雾墙背后的东西，这就是海洋对面迎接他们的存在！
于是，人们以波尔普恩命名了那座城池，因为波尔普恩船长发现了它的存在。
……那么，什么是“谢兰”？
杜尔米吃惊地看着埃默森。他惊疑不定地以为，利文斯通狂乱的夜色倒映在埃默森平静淡漠的目光之中，竟然让他分不清哪一个更加疯狂。
波尔普恩之所以是波尔普恩，是因为波尔普恩船长发现了它。很简单，不是吗？
发现、望见、知晓的人，往往会命名那样东西。
波尔普恩船长踏足那座城市，于是人们称其为波尔普恩；人们望见那五位神明，并以为自己能永远望见，便将祂们叫作永望的五神。
杜尔米前往那七位正神的会议，瞧见祂们的模样、听闻祂们的对话，便给祂们起了个“常正的七神”的名号。
世间的一切都是如此。
父母孕育幼儿，便给幼儿起名；孩童与玩具玩耍，便给玩具起名；厨师发明一道佳肴，便给新菜起名。
——谢兰发现一个世界，便称呼其为谢兰。
这就是谢兰。
力量之上，有高于力量的力量。
“你不是一直都很好奇什么是【力量】吗？”埃默森似笑非笑地说，“这就是【力量】。”
杜尔米沉默了。
……好吧，老实一点讲，他其实根本没反应过来。
或者说，他的脑子已经在本能地思考了，但他的意识却飘散在更远方，怎么也没法认真地、真诚地接受这个结论。
波尔普恩发现了波尔普恩。
谢兰发现了谢兰。
很简单吧？
很简单吧！
……不知道为什么，杜尔米的大脑之中出现了一个莫名其妙的念头。他想：原来他们这个世界，也不过是别的什么存在“地理大发现”的成果啊。
这个想法甚至将杜尔米逗笑了。那是一种非常突兀的、其实也不是很无奈、其实也不是很苦涩的笑。
他只是真的觉得这一点十分好笑，就像是外域降临的那一天，他死了、然后第二天早上又活过来的那个时刻——好吧，活了，但他不还是死了吗？可他还是活着！
雾兰被谢兰发现之后，雾兰人也仍旧活着；谢兰被谢兰发现之后，谢兰人也仍旧活着。
比如说，海里的一条大鱼长那么大、这么努力地活着，难道就是为了让自己成为克克的小家伙们的捕猎对象，然后把自个儿送上人类的餐桌吗？
哎呀，人类夸一句这条鱼好吃，鱼儿说不定还会感谢他们呢！
……原来，谢兰与雾兰，是真正意义上的镜中倒影。
这两块大陆互为倒影，谢兰映出了雾兰的模样、雾兰映出了谢兰的命运。因此，人们才会将其称为——世界的双肺。
“唉。”杜尔米莫名其妙地叹了一口气，“真奇怪，真奇怪。这世上没有比这更奇怪的事情了。”
“倘若你觉得这一点不好接受，那你就当‘谢兰’是我们的造物主、是我们的父亲与母亲、是一切生灵的神上之神。这没什么不好理解的。”埃默森淡淡说，“而且，据我所知，‘谢兰’也从未真正出现在这个世界上，不像谢兰人之于雾兰人。”
杜尔米只是在心里想，谢兰之于谢兰，就好像教团之于教团——都用着一个名字，谁分得清啊！
他慢吞吞地说：“其实我没觉得这有什么不好接受的。”
“真的？”埃默森有点儿惊讶地挑了挑眉，不过也不算意外。在他看来，杜尔米就是这么心大。
杜尔米笑着点头：“是的，当然是。”他理直气壮地说，“因为我还没反应过来呢！”
他确实没反应过来，不然他应该追着埃默森问东问西，直到他的好奇心彻底把这位神惹毛了，然后他就蔫巴巴地偃旗息鼓了，然后他才会真的陷入思考。
而现在他的脑子里只有一些乱七八糟的想法。比如，他又在想：说不定谢兰是一双眼睛。
此刻，就盯着他。
“……如果反应不过来，那就忘记这件事情。”埃默森缓慢地说，“即便你知晓这件事情，也对世界如今的顽疾毫无作用。倒不如说，如果你真的因此一蹶不振，那我反而感到意外了。”
“好吧。真谢谢您对我的信心。”杜尔米头疼地揉揉脑袋，“我想问几个问题。”
“问。”
“谢兰是智慧生物吗？”
“不知道。应该不是，至少不是人类理解的那种智慧。”
杜尔米怀疑地看了看埃默森，不确定这种模棱两可的回答究竟意味着什么。但他最后还是放下了这个问题，因为他知道追问也无济于事。
他就问了第二个问题：“谢兰是什么时候发现的谢兰？”
埃默森不语，过了片刻，他望向【帝皇】的雕像，轻轻叹了一口气。
“……法涅斯王朝那个时候？”
“很遗憾，安德烈·法涅斯不曾拥有这般殊荣。”埃默森讥讽地说，随后他沉默了片刻，才缓缓说，“在无尽的黑暗之中，人类望见了第一缕火……”
他说的是人类最初的神话。
“……黑暗？！”杜尔米震惊地问，“谢兰是‘黑暗’？”
“不知道。”埃默森再一次干脆利落地回答，“我们不能确定谢兰究竟是‘黑暗’还是‘初火’，我们唯一知道的是黑暗更早、初火更晚，但对于我们来说，这都是古老的、永远无法考证的故事了。”
因为，在那个时刻，连光阴都不曾驾临这个世界。
杜尔米惊愕，却不知道该说什么。
而他同样知道，埃默森此刻所说的“我们”，不仅仅是指谢兰人与谢兰，也同样是指……谢兰的神。
换言之，这恐怕是那常正的七神、乃至于那永望的五神，都感到困惑、都不得不沉默的一个问题。即便祂们已经成为了神明，但祂们也永远不可能知晓答案。
黑暗与初火，这是在最初的神话之中，令人感到古怪的两样存在。
世界就是世界、大地就是大地，这都是客观的、切实可以触摸并且感知的东西。某种意义上，人类也是这个世界的一部分、人类也是这片大地的一部分。人类只要能明白“自己”，他们就等于是明白了“世界”与“大地”。
可黑暗与最初之火，却是来历相当可疑。为什么他们的世界起初是一片黑暗？为什么仅有最初之火才能照亮黑暗？
说白了，如今的人们会烧火、会点灯，甚至还拥有了【太阳】。但这一切都是【最初之火】的出现而带来的。因此，初火与黑暗从一开始似乎就是一对死敌。
话虽如此，从杜尔米以前所知晓的信息推断，初火是愚昧、野性、迟钝的神。
祂对于人类篡夺祂的力量的行为置之不理，对于黑暗也没有强烈的进攻性，只是安静地焚烧着；而黑暗似乎也只是静静地存在着，就如同其圣名【隐秘】一样，终究是隐秘而静默的存在。
黑暗带来危险、火光带来希望；火光带来杀戮、黑暗带来力量。
“……有没有可能祂们都是？”杜尔米突然说。
“什么？”
“‘黑暗’与‘初火’。”杜尔米那双幽绿色的眼眸静静地凝视着埃默森，他只是简单地说出自己的结论，学了埃默森那种干脆利落的说法方式，“祂们都是谢兰。”
埃默森做出了一个洗耳恭听的表情。
杜尔米深深地吸了一口气：“我的意思是……当谢兰发现雾兰的时候，谢兰人给雾兰人带去了很多东西：毁灭、屠戮、侵占，技术、商品、新世界。”
因此，谢兰发现谢兰，也不一定仅仅带来黑暗或者火光的任何一方，而应该是——同时带来。
“哦，挺有意思的说法。”埃默森评价说，“倘若你是蒙昧年代的祭司，那你说不定已经成为教团的领头羊了。”
杜尔米怔了一下，然后哭笑不得地说：“您这是在称赞我，还是在挖苦我啊？”
“有没有可能它们都是？”埃默森反问。
他们对视了一眼，然后突然不约而同地大笑了起来。那笑声驱散了一切的压抑与凝重，只余下空空荡荡的世界里空空荡荡的笑声：永恒的回响。
埃默森便说：“对你来说，现在想解答这个问题，还是有些早了。先去往世界的尽头吧，然后，你会明白的。”
杜尔米好奇地问：“我说错了还是说对了？”
“都错了。”埃默森毫不留情地说，“不过，也都对了。”
杜尔米狐疑地看了看他，怀疑埃默森又在耍他。唉，他早该习惯了：一群神秘主义的神！
“因为你还没明白……”埃默森摇着头，却又突然停了下来，他语气复杂地说，“又或者，你是明白得太早了。”
“啊？”杜尔米茫然地抓抓头发，“我什么都不明白啊？”
瞧着杜尔米那副无知的模样，埃默森啧了一声。偶尔他希望杜尔米早点认清现实，偶尔又不得不劝自己：唉，孩子还小，随他吧。
“你还会再去往雾兰的，为了前往世界的尽头。”埃默森便说，“等到那个时候，再来思考何为‘谢兰’吧。”
杜尔米微怔。他想，埃默森的这句话，似乎在暗示着什么。
“而现在……先看看你眼前的这个谢兰吧。”
第769章 任劳任怨
这是今年的第十个月。
北地进入了又一年漫长的冰封、沿海地区开始迎来秋日的猛烈风暴、内陆地区的人们终于能摆脱夏日的酷暑。
而来自雾兰的使团，从波尔普恩出发、一路横跨森罗海，也终于在此时抵达了利文斯通。
他们从雾兰前往谢兰，是为了商谈贸易协作、利益分割、新船工艺、两块大陆的未来关系格局等等话题。来自诸多神殿的执政官，都纷纷踏上了这次旅程。
与此同时，他们也是新船工艺的第一批受益人——他们乘坐的这艘船就是用新制式制造出来的，将原先的路程时间缩短了一半。现在，只用半年，人们就可以跨越森罗海，抵达另外一块大陆。
如今的人们暂时还无法想象这件事情会给世界带来的巨大改变，他们的猜测至多只是商品会变得更加便宜、来自彼岸的陌生人也会变得更多。
而雾兰神殿的这些执政官之中的有识之士，已经隐约感觉到风雨欲来。
一场迫在眉睫的……战争。
所谓的“半年”，是从波尔普恩到利文斯通的航行时间。
这其实是一条斜线，因为波尔普恩的位置与瓦伦蒂平齐，而利文斯通要往南面一些。
倘若直线航行、横跨两块大陆，比如从波尔普恩去往瓦伦蒂，或者能找到更加快捷的航道，比如绕过一些行进缓慢的礁石地带，那么航程可以控制在五个月左右。
除此之外，森罗海上也有诸多岛屿，其中不少都是大型岛屿，足以让谢兰的国度在此驻军。除了中轴的区域需要格外注意，森罗海其他的地方基本上已经在过往的三百年里被航海家们彻底探明了。
而对于普通的商船而言，往常所谓的“一年”航程，以及现在他们的“半年”航程，其中还囊括了在岛屿靠岸补给与休息的时间。
但对于一个国家而言，军舰上的士兵完全可以不休息，国家也完全可以在岛上安排专人补给，或者干脆就在海上常备补给船。这些做法都能更进一步缩短航程、节约时间，让谢兰人可以源源不断地向雾兰派兵。
此外，还有这样一条传言：据说在利文斯通的某个造船厂的秘密厂房之中，人们已经开始使用一种特殊的活塞机械，实现比人力更高效的动力输出……
不管怎么样，谢兰人已经完全具备了条件——向雾兰开战。
这无非就是谢兰人想不想的问题。奥古斯与诺斯的战争看起来蓄势待发，倘若任何一个国家能够征服另外一个国家，亦或是打了败仗而民怨沸腾，那么向雾兰继续开拓与转移国内矛盾，都是非常合理的选择。
西摩森·弗尼瓦尔对此心知肚明，特别是在这趟航行之后。
在他真正体验了新船工艺的便捷、高效之后，他不禁感慨：连他们这样的普通人都能乘坐船只轻松往返谢兰与雾兰，那更加身强体壮的士兵又为什么做不到呢？
而他同样心知肚明的是，雾兰人不可能抵挡谢兰人的入侵，这既是因为客观实力的差距，也是因为雾兰神殿的先知们……并没有非常强烈的抵抗意愿。
那些先知聆听着世界的呓语，似乎早已经望见了雾兰最终的命运。
西摩森没有望见过，可他听闻过。那些疯狂的窃窃私语、那些贪婪与冰冷的窥探目光……死人想回到活人的世界。
他曾经与贝利尔·弗尼瓦尔，即弗尼瓦尔神殿如今的先知，进行过一番长谈。
而那位年长的女士用一种淡漠的、静默的眼神望着他，最后缓缓说：“你可以去插手谢兰与雾兰的事情，西摩森，我不会反对。”
“但是您也不支持。”西摩森深深地吸了一口气，“您……不在乎谢兰对雾兰的入侵。”
作为雾兰人，西摩森已经见过了太多谢兰人欺男霸女、横行霸道的事情。他对此感到十分的愤怒与不解：为什么神殿先知永远不为所动？
“……终有一日，人们都会投入死亡的怀抱。”贝利尔轻声说，“包括你我，包括他们。”
“是的。您说的当然不错，我们都会死。”西摩森反问，“然后呢？因为我们都会死，所以就不反抗了吗？”
贝利尔笑了起来，那并非讥讽的，但的确是叹息的。她说：“那么，你就去谢兰看看吧。倘若能在这场谈判之中得到任何东西，你也就算是对得起雾兰了。”
于是西摩森来了利文斯通。
当然，同船这些贪生怕死、贪图享乐的虫豸是绝无可能拯救雾兰的，他只能依靠自己，还有少数几个信得过的人。
他非常清楚，在谈判桌上能够争取到的东西，本质上还是靠武力争取来的，否则就只是谢兰人的施舍罢了。
谢兰人倒也乐意施舍一些，因为这世上毕竟还是存在着神秘侧的力量，谢兰（尤其是那些凡俗世界的权贵）也不敢真正激怒雾兰神殿的先知。
西摩森并不指望这场谈判能带来什么有效的成果，但至少可以从中一窥谢兰人的态度。这才是他的真正目的。
此时利文斯通的港口人头攒动，一部分是森罗协会派来迎接雾兰使团的工作人员，一部分是奥古斯王国的世俗官员，还有一部分是凑热闹也凑人数的围观群众。
“哦，那就是雾兰人！”
“看起来也跟我们没什么不同啊……”
人声嘈杂，但夹杂着欢呼与掌声，这样的迎接倒也算是热闹。
只不过，雾兰使团是从波尔普恩出发的，许多神殿成员又来自雾兰腹地的普通城市。与波尔普恩的石头城市、还有雾兰更深处那些丛林部落、雨林建筑相比，利文斯通就显得无比繁华、高贵了。
好几个雾兰人都看花了眼，尤其是那些神殿官员的随从。他们惊得目瞪口呆，既是为了利文斯通的繁荣，也是为了利文斯通人的富裕。比如那些围观市民身上穿着的衣物面料，甚至比好几个官员的衣服更加精致！
西摩森确定，要不是雾兰神殿的自傲维持着他们最后的体面，他们怕不是要膝盖一软、直接跪下来了。
是啊，起初的雾兰神殿，不就是敬拜更高大、更宏伟之物的吗？而倘若谢兰比雾兰更先进与闪耀，那雾兰人为何不跪拜谢兰呢？
“……尽管雾兰没有神，但雾兰人仍旧敬神。”西摩森曾经对贝利尔先知说，“说到底，人类就是这样一种需要引领、需要希望、需要信仰的生物。我听闻一些婴儿甚至会被脐带缠绕在脖子上勒死——这就是人。”
也许不是神来引领、也许不是神来给予希望、也许不是神来收获信仰。但不是神，也会是别的什么。
有时候这是好的，有时候这又是坏的。
此时此刻，西摩森就希望，雾兰人能够反抗谢兰。
……哈，连他也在希望。
这次会谈是由森罗协会牵头举办的，不仅仅邀请了来自雾兰的许多重要人士，也在谢兰各地邀请了诸多权贵与大商人。雾兰人来得更早一些，因为前期还有游览与私下交际。
据说最初还邀请了诺斯王国的王室成员与贵族政要参加，但现在奥古斯与诺斯的关系，还有瓦伦蒂发生的那场惊变……恐怕诺斯人是不来了。
森罗协会派来迎接的人士是商贸部门的负责人。不过伊文思·奈特也混在队伍之中。
他与西摩森·弗尼瓦尔对视了一眼，清楚彼此的身份与情况，但暂时没有打交道的打算。西摩森是平等地瞧不起奈特家族的所有人（勉强把杜尔米揪出来单算），而伊文思是知道这群雾兰人的到来就意味着麻烦。
伊文思还知道，杜尔米现在也回到利文斯通了。一想到接下来可能发生的“大事件”，他就十分头疼。
他才刚刚结束一段时间的加班！但眼看着未来也不可能闲下来了。
当然了，比起瓦伦蒂那些倒霉蛋，伊文思觉得自己还算幸运；虽然他今年已经来回跑了两趟塔拉纳，但是他坚信自己不会再跑第三趟！
他叹了一口气，目送同事将这群雾兰人送去旅馆。接下来几天，这些雾兰人将会在利文斯通之中四处看看，有的甚至会去往别的城市，并且等待月底的会谈开幕。
伊文思知道，如果有人想做点什么，那就会在会谈开始之前动手。
刺杀、偷窃、恐吓，什么都有可能。这样的恶意甚至不仅仅来自谢兰人，也可能来自雾兰人，甚至来自兰介人。不久之前，那场雨夜后巷的连环杀人案，在利文斯通造成的影响也仍未平息……
森罗协会负责这群雾兰人的安保工作。理所当然地，这安保包括凡俗世界的，也包括神秘侧的。
诺斯的国王与王后出了事，战争短期内不会开启，但诺斯那边要是有激进人士想给奥古斯这边添一些乱子、进一步扰乱局势……这次的会谈就是一个很好的机会。
而抛开凡俗世界的混乱与纷争不谈，这神秘侧也不见得有多平静。
先不说之前克里斯琴与北地的种种混乱，就说最近发生的：【白日梦】先生杀了七个巨面者，这事儿倒是把某些神秘侧人士对祂的不满压了下去，但这些怨气与愤懑并没有得到排解。
要是有疯子对这些雾兰人下手——哪怕只是为了泄愤——伊文思也毫不意外。
这样铤而走险、报复社会的疯子，在神秘侧并不少见。
只是人们总会因为稀奇古怪的事情而失去性命、或者少了一条胳膊一条腿的，所以神秘侧混在其中也不那么奇怪。
接下来的利文斯通，可谓是内外压力都十分夸张，就像是一个快要爆炸的锅炉。
伊文思·奈特作为利文斯通森罗协会明面上实力最高的眷者，他这段时间自然也得守在这里。他心里琢磨着，奥尔德斯治世的时候，西摩森·弗尼瓦尔是先知候选……现在总不至于完全是个凡人吧？
然而即便这么想，伊文思还是得任劳任怨地给这位毫无血缘关系的亲属、从未一起工作过的同僚、【白日梦】先生手底下同病相怜的苦命人——看大门。
长夜漫漫，但愿一切顺利吧。伊文思忍不住叹了一口气。要是这么努力加班都不能保证这群谢兰人平平安安的，那他就更加绝望了。
只不过，利文斯通的夜晚……
他真的不会碰到神出鬼没的【白日梦】先生吗？
第770章 自神而始
凯瑟琳·贝休恩在圣德昆西大教堂的地下，见到了那位传说中的执刑官的首领，包斯维尔。
凯瑟琳一直都知道，所有太阳教堂的地下拥有一个宽大的空间。她从前也很少踏足，因为这是属于执刑官的区域。
执刑官是太阳教廷内部的一个秘密机构。话虽如此，其实大伙儿都知道执刑官的存在，只是都当执刑官不存在。千百年来，执刑官一直默默为太阳教廷效劳，排除异己、党同伐异。
如果说逐光骑士与太阳骑士更多对佞神及佞神信徒下手，那么执刑官就更多对异教、异端动手。
这听起来其实挺复杂的，因为在这个真正拥有着神秘侧力量的世界之中，人们很难分清楚佞神与异教的区别。太阳教廷总不可能对着巨面者喊打喊杀吧？
因此，到了最后，不论是太阳骑士还是执刑官，他们终究还是更多对人类动手。
清扫一些作恶多端的佞神信徒，清理一些古怪诡异的极端信仰，剿灭一些思想激进的异类：太阳骑士主要负责第一个，执刑官主要负责第二和第三个。
即便在太阳教廷内部，执刑官的名声也并不好。这是因为他们确实会对同类下死手。要说太阳骑士可能还会因为冤枉好人而懊恼与忏悔的话，那么执刑官的理念就是：宁可错杀、不可放过。
这些年来，执刑官的名声渐渐淡了。不是因为他们不再动手杀人，而是因为他们的行动更加潜藏在暗处。
而教宗艾德里安十一世也更加奉行温和、宽容的处事原则。这很有可能是受到了阿尔弗雷德治世的影响。总之，凯瑟琳也已经很久没有听说过执刑官行动的事情了。
不过她当然心知肚明，这世上有什么人无缘无故地死去了，那起码有三分之一的可能，是太阳教廷的执刑官动手了。
这当然是骇人听闻的事情。太阳教廷自己也不敢宣扬，顶多只是把执刑官杀的人算进太阳骑士的功绩之中，然后宣传太阳教廷是如何保卫普通人类的生活的……
某种意义上，这也不算错。
包斯维尔是一个出乎意料的温和甚至迟钝的人，他说话轻声细语、慢吞吞的。
可能是漫长的岁月消磨了他思考的速度，以至于他的表情、动作都显得慢一拍。但这是因为他此刻不在战斗。
他一身黑甲，看起来魁梧健壮，但面孔仍旧维持着二十岁左右的模样，俊朗、英武，并且看上去相当有亲和力。据说那是他选择信奉与追随【太阳】的时刻，从那一刻开始，【太阳】便定格了他的外在形象。
没人知道他起初的姓名，只知道他出现在太阳教廷的时候，他就已经叫包斯维尔了。他是太阳教廷活得最久、经历过最多事情的人——当然还是人类，只不过没那么像人类。
凯瑟琳以为包斯维尔的身上也确实有一种格格不入的气质。那甚至并非与太阳教廷格格不入，而是与如今这个时代格格不入。
包斯维尔太古老了。那种迟暮的、将要衰竭的古老已经浸透了他的灵魂，令他那张年轻的面容更像是某种将要坍塌的雕塑：下一秒，他的皮囊就将要变成齑粉、然后露出里头的累累白骨。
人们恐怕很难想象包斯维尔的所思所想，甚至很难将包斯维尔当成同类。
凯瑟琳很年幼的时候就听说过关于包斯维尔的故事。当然，那听起来更像是毫无根据、牵强附会的传说。
而当她真的见到包斯维尔的时候，她意识到……那些传说是真的。
神秘的黑甲骑士（字面意义上的描述）、寡言（说话慢吞吞的，听起来像是一个字一个字往外蹦）、淡漠（或许包斯维尔的面部神经已经坏死了，导致他根本做不出什么表情）。
人们相信包斯维尔的手里有一千条性命。而凯瑟琳觉得后面还可以再加两个零。
“下午好，包斯维尔阁下。”凯瑟琳谨慎地问好。她不确定这位阁下喊她来做什么……为了【白日梦】先生吗？
“下午好。”包斯维尔习惯说短句，“想必，现在应该是，阳光最为炽烈的，时刻吧。”
“是的。正午刚过。”
他们毫无意义地闲聊了片刻，最后，包斯维尔终于说出了自己的意图：“我听说，你是，那位【白日梦】先生的，领民，对吗？”
这里是太阳教堂的地下，没有阳光。漆黑空旷的空间之中，仅有几盏灯幽幽闪烁，光线照在包斯维尔的黑甲上，晕染出模糊的影子。
凯瑟琳犹豫了一下，便说：“是的。”
“我已经，拜访了，本杰明·诺普。”包斯维尔说，“你知道他？”
“知道。”凯瑟琳没说更多。
包斯维尔似乎也不在乎本杰明·诺普究竟是谁，他转而说：“本杰明，对我说，【白日梦】先生，能解决我身上的，麻烦。可是，我仍旧，有些犹豫……所以，我来问你。”
问她？凯瑟琳微怔，随后啼笑皆非。
尽管她是以逐光女士的名义抵达利文斯通，要参加这座教堂的三百周年纪念活动，但是在太阳教廷内部，她已经是叛离了对于【太阳】的信仰、而改信【白日梦】先生的叛徒了。
……凯瑟琳敏锐地意识到，从这一点上，包斯维尔似乎展现了一种可以拉拢的特质。
恐怕包斯维尔并不在乎太阳教廷与【白日梦】先生的争端，而他此前露面调停，一方面是因为【白日梦】先生杀了七个巨面者的事情过于惊世骇俗，而另外一方面，似乎是因为包斯维尔自己的某个目的。
等等！这两件事情如果结合在一起……
凯瑟琳突然一怔，她想到了一种难以置信的可能性。
包斯维尔望着她，深黑色的眼睛里毫无情绪，空洞、寂静、甚至显得怪异，仿佛一切光都被他的黑色瞳孔所吸附。他扭曲了唇角，似乎是露出了一个近乎微笑的表情。
他说：“你，猜对了。”
凯瑟琳默然。
“我要，请【白日梦】先生，杀了我。”
【太阳】将包斯维尔放在太阳教廷，令他充当执刑官的首领。【帝皇】的岁月都没有包斯维尔漫长、永世雾墙存世的年代甚至都敌不过包斯维尔生命的千分之一。
他累了。他曾经双手染血，也曾经身披盔甲；曾经在战乱之中拯救千万人，也曾经在疯狂之中屠戮他理应拯救之人。
后来，他逐渐成为了一尊活着的塑像，静默地停留在太阳教堂的地下。偶尔，要是真的觉得无聊了，他就换个教堂待着。他逐渐不问世事。
雾兰的诞生曾经短暂地惊醒他。除此之外，这世上就只有当代教宗的请求，才能让他亲自出手。
然后就是……【白日梦】先生的出现。
当代教宗曾经就【白日梦】先生的种种事迹而特地询问他的意见，艾德里安十一世比任何教士都更早注意到【白日梦】先生对于太阳教廷、各大正神教会，乃至于神明话语权的挑战。
那甚至是早在【白日梦】先生挽救波尔普恩的坠落的时刻。
只不过，换了个治世，估计连那位教宗自己都不记得自己曾经问过这个问题了。
包斯维尔记得，是因为他是巨面者。而他之所以关注【白日梦】先生，同样是因为他是巨面者。
——【白日梦】先生杀了七个巨面者。
往常，人们虽然信任并且敬重【白日梦】先生，但那更多出于对他的善意与好心。一位仁慈的巨面者当然值得敬重。
但是当【白日梦】先生真正彰显自己的力量的时刻，有些人惊得魂飞魄散、有些人喜出望外，而有些人——看到了真正的希望。
时至今日，包斯维尔仍旧记得自己在奥尔德斯治世时候的回答，公正、客观、平静、冷淡。
“静观其变。普通的巨面者，无法改变大局；而他要是厉害……”包斯维尔停顿了一下，最后慢吞吞地说，“人们最好指望，祂足够厉害。”
太多人正在经受折磨，并且幻想着有人能拯救他们。太多人。
正是包斯维尔的这段话，让太阳教廷在奥尔德斯治世晚期、以及阿尔弗雷德治世早期，保持了对于【白日梦】先生的友好与旁观态度。只是，包斯维尔也没想到，【白日梦】先生为了拯救北地，甚至不惜掩盖【太阳】的光辉。
……话又说回来了，谁知道当时【白日梦】先生是怎么想的呢？
或许只是碰巧了、或许【白日梦】先生是有意挑衅，也或许……是【太阳】的问题。
是太阳出了问题。
包斯维尔当然知道，以他的身份，如此怀疑【太阳】，不仅仅是僭越、甚至直接就是亵渎。
然而他已经不在乎了。人可以信仰一位神一年、十年、五十年、一百年，但人不可能信仰一位神五百年、五千年！
倘若一个人沉浸在痛苦之中千年万年，而神明从来不曾拯救他，那他怎么可能继续信奉神明？更何况，这痛苦就是神明为他带来的、美名其曰“恩赐”的东西！
包斯维尔的生命都已经比许许多多的巨面者更加漫长了。他自己都成了太阳教廷内部近乎神话一般的人物。
他之所以乐意在如今这个时刻出面、调停矛盾、干涉太阳教廷对于【白日梦】先生的态度……
是因为【白日梦】先生杀了七名巨面者！
太阳教廷自然很快就收集了那七名巨面者的信息，哪怕只是只言片语，是从那些破碎的、坠灭的层域之中捕获到的少数信息，包斯维尔也意识到，那里头甚至有他认识的存在！
【白日梦】先生杀了与他同等阶、甚至类似处境的巨面者。
不少人都说，这下【白日梦】先生可真是逞威风了。而对于包斯维尔来说，他只知道，既然【白日梦】先生杀了那七名巨面者，那么祂应该也可以杀了他——【白日梦】先生可以给包斯维尔一个解脱。
【太阳】赐予了包斯维尔力量，然后就置之不理、不再管他。
往后，炽烈的火光、燃烧的力量、自灭的宿命，都将降临在包斯维尔的身上。他的命运自神而始、至神而终。
【白日梦】先生，就是终结这一切的、那位神。
神明就理应实现人们那些异想天开的白日梦，不是吗？倘若不能，那如何能称之为神呢？
……包斯维尔曾经幻想，自己以一个凡人应有的模样老去、死去，或是像个英雄、或是像个懦夫。他理应经受一切凡人所理应经受的痛苦、骄傲、欢乐、悲伤，而不必经历岁月的磋磨、不必经历光阴的炙烤。
后来他想，他已经忘了“凡人应有的模样”是什么样子了。那成了一位巨面者——异想天开的白日梦。
那么，就请【白日梦】先生为他实现这场白日梦吧。
为此，他将不惜一切代价。
包斯维尔望着凯瑟琳，一字一顿、缓慢而笃定地说：“我要，请【白日梦】先生，杀了我。”