可你却没想到，【太阳】还得慢慢烧、一点一点烧，却让那些将要饿死的人跑来挖你的骨头、甚至还要把你的骨头做成饼干吃下去！
后来那高高在上的太阳看见了你，觉得这倒也是个办法。不过是焚烧生灵的躯壳与灵魂，若是把你的骨头都拿去燃烧，那也能解决几个时日；那也能照耀出几个日夜的光辉。
你又觉得不高兴。唉，你又不高兴。
你又想，可你的神明是那汪洋大海，是这个时代的主导者与见证者。哪怕祂天天在照镜子，可那才是你的神！【太阳】算什么？凭什么夺走你的骨头？
“好吧、好吧。”【太阳】就说，“我会找个时间跟【海镜】说的，我会跟祂说的。只要我还记得、只要我没有迟到。我会焚烧【墟】的力量，去照亮这个本不该拥有【太阳】的世界。”
你肯定没听懂。
作为副神，你有你的求生之道。你只需要知道你没听懂，并且也不需要听懂就可以了。
你只是琢磨着：【太阳】要烧什么？
——天啊，便是连人的躯壳与灵魂还不够，【太阳】竟还要燃烧神！
你连滚带爬地跑去跟【海镜】说了。
【海镜】对你说：“滚！告诉祂：想得美。滚！”
唉，你的神就是这样的，一定是你打扰到祂照镜子的时间了。
你琢磨着你该用自己的办法解决这个难题。那虎视眈眈的火苗就在你的身旁，准备着燃烧你的骨头。
那是你的骨头！你的层域、你的力量。你收容了那些无人问津的尸骨，哀怜地抚摸生灵死后的冰冷。他们不再活了，他们唯独活着的灵魂去往了那不得安息的死亡，而他们真正死去的躯壳只给这世界留下微不足道的重量。
而他们还要吃你的骨头！你恨恨地想。而【太阳】甚至要焚烧你的骨头！
果然是那人变作的神，难以理解、不可理喻。这世界本就一片荒芜、满是黑暗。那【太阳】偏偏要燃烧、偏偏要照亮，偏偏要给世界带去亮光与希望，好似这世界仍有亮光与希望一样！
那不过是【太阳】焚烧了人的躯壳与灵魂，给人带来的错觉与白日梦！
——【白日梦】。
你肯定是后来才听说这场【白日梦】的。
祂太年轻了，年轻得好像从来没出现过一样。在你漫长的生命之中，你总是疑心那场【白日梦】在某个时刻出现过，却又因为过于轻率、过于飘忽，而又像是一场梦一样游走了。
你恍然大悟：那就将这场【白日梦】献给【太阳】吧。
你是圣名，【白日梦】也是圣名。【太阳】想燃烧你的骨头，那【太阳】也一定可以燃烧【白日梦】的白日梦！
而【白日梦】源源不断、无穷无尽。燃烧人们的梦有什么不好？那万载焚烧、永燃不熄的火光与太阳，本就是人们的一场白日梦！
……这就是格拉德的故事。
你听闻风声带来这些故事的答案，带来一阵又一阵的絮语、带来无穷无尽的哀嚎与哭声与窃窃私语。
你……
不，不是你，不是“你”。
是杜尔米。
杜尔米望见了那随着白骨而来的光点与碎片，那历历在目的往日与光阴。他猜想那不过是【时历】懒得收拾的时光长河、历史一隅，是抵达格拉德又离开格拉德的微面者与巨面者的故事。
原来是这样。他想。
原来是这样——你想。
答案并非来自某一个人，或是某一段故事。答案来自于这个世界，还有那些无人知晓的世界。
【太阳】燃烧世间，某一个时刻，祂选中了格拉德作为薪柴；【帝皇】征服世界，某一个时刻，祂选中了格拉德作为战场。最离奇的是，这两件事情明明拥有一个先后顺序，可最后的先后顺序却恰恰相反。
而你……哦不是，失敬了，【荒野】。
【荒野】是那些薪柴的收尸者、也是那片战场的收尸者。祂满以为人类真是一种奇怪的生物，而人神就更是离奇怪异。是了，是不是那位【白日梦】先生也声称自己是人？怪不得祂也很奇怪。
奇怪的东西，烧了算了，不用埋。
“——你要将我献给【太阳】，去抵消你自己终将焚毁的命运？”杜尔米惊异地说，“你是说【太阳】竟然想要燃烧【海镜】的【墟】，用那些已经死去的尸骸，去抵消活人的燃烧？”
否则【太阳】还能如何呢？
祂只是烧了个格拉德，就要被那些神明指摘许久，甚至还有【时历】的治世者不顾一切、倾尽所有，也要逆转格拉德注定死去的命运。
如今格拉德已是死了，【太阳】痛定思痛，于疯狂之中诞生了一缕迷思：不让烧人是吧？那烧神可以吧？
烧神是不是比烧人更长久？
作为薪柴的神，比起作为薪柴的人，是不是可持续燃烧的时间更加漫长？
——你真是疯了！【太阳】，你真是疯了！
可你们也是疯了！你们看看那天上的太阳、那天上的月亮——那天上的星星！你们要这世界变作如何？你们是要这世界白昼如昨、黑夜如故，还是要这世界回归黑暗、遍地荒芜？
你们全都疯了！
想必那些神明也是吵了许久许久，也是争辩了许久许久，也没能找出一个合适的选项。
底下的巨面者们却是等不及了，生怕成了那【太阳】的火盆里的灰烬。便是巨面者，为了不成为薪柴，也得找一个替死鬼呀！
这办法简单，甚至还一了百了。你就想——失敬，又忘了——【荒野】就想。只要那场【白日梦】破碎、成空，只要那白日梦的火光熊熊燃烧，这就足够了！
“……哈哈。”杜尔米笑了起来，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
杜尔米简直捧腹大笑，笑得差点从高空跌下去。
他只是感到荒谬，感到不可抑制的愤怒与滑稽、可笑与悲哀。他只是恨不能放声大笑，令世界也跟着一起笑一笑。
——令一场【白日梦】燃烧？
——可那常正的七神，竟然也指望这场【白日梦】拯救这个世界！
【荒野】啊【荒野】，你啊你，你为这世界收殓了千年的光阴、埋葬了万载的废墟，却不曾抬头看一看，看看那世界也将死去、那众神也将破灭啊！
你却担心自己将要被焚烧？你却担心自己的骨头成为那人群的口粮、那城市的食物、那火光的燃料？
等到了世界走向尽头的时刻，他们却偏要你来为他们收尸、为他们整理遗容，为他们带去死亡之后的第一首歌啊！
现在杜尔米开始好奇了，既然【荒野】是这样的，那么其余的副神又该是如何的？不得不说，你们这些神真是令人难以置信的——好笑啊。
那森白的骨头生物开始向杜尔米奔跑，每一步都激起无穷无尽的尘埃，成为这世界弥漫的雾气之一。
杜尔米意识到，脑子先生的骨头饼干可能就是这个骨头生物的某一组成部分，可能手指头，可能是脚趾头……呃，脚趾头就算了。
格拉德的人们，在最后的光阴之中，便是靠着千百年前的这些老骨头活着；然后死去。
也不知道那些骨头是否随着他们一同坠入【太阳】的火盆，共同成为那天上的太阳，一同燃烧、一同熄灭，一同活着，一同死去。
他们曾经在格拉德相逢，也终将在太阳的光辉之中再会。
——日光终有汇合之日。
第497章 任意时刻
杜尔米轻轻叹了一口气。
到了现在，他竟然有一点无从下手的感觉。
好吧，他觉得自己是可以拆解眼前的这个白骨怪物，也确实是可以阻断那流淌的黄金河流。这对他来说并非难事。
可是格拉德的故事已经变成了一团乱麻，谁也打不开这个死结。
就比如说，他在格拉德遇到埃默森的时候，可没想到格拉德的故事还有【帝皇】的一席之地。他当然也不可能想到，故事的最初来自于一片黑暗，故事的最终也将归结于一片黑暗。
格拉德的人们已经化作了天上的光彩，哪怕是【太阳】自己，都无法回溯那往日的光阴。
杜尔米以为这一切可真够离谱的。当初他见到外域的那一瞬间，他以为自己疯了；现在他开始以为，在这样一个世界之中，疯狂不过是最简单的代价。
就连死亡都不得安息；就连【死亡】都不得安息。
“行了行了。”杜尔米苦口婆心地劝阻【荒野】，“【太阳】不会焚烧我，你想冲着我下手是毫无意义的。”
白骨怪物嘎巴嘎巴地动了动自己的下颌，不太明白为什么一场白日梦无法焚烧——连祂的骨头都可以烧！无非就是质料的燃烧罢了，世界的燃烧也不过近在咫尺。
“还有，你打算直接把我献祭给【太阳】？”杜尔米又好奇地问，“你怎么能做到这一点？你的意思是，把我吞下，然后一口吐到【太阳】的火盆里？”
白骨怪物认真思考片刻，缓慢地点了点头，并且做出了一个“噗噜噜”的吐口水动作。
杜尔米的表情扭曲了一下。
那流淌在白骨之上的黄金河流终于忍无可忍，抽身离去，化为一个暗金色的人影，抱臂冷笑。图雅不禁想，你们这群圣名真是有够离谱的，一个两个都不是什么好东西。
随意插手其他层域的【白日梦】先生是这样，敢往【太阳】的火盆里吐口水的副神【荒野】也是这样。
图雅觉得自己竟然成了一个讲道理的巨面者！哈，讲道理，这一定是祂最荣耀的时刻了。
祂竟然能站在道德高地鄙夷这两个圣名了！
杜尔米回身望了格拉德一眼，以为这座暗夜之中的城市也该悄悄松一口气。除了【太阳】的焚烧，其余巨面者的抵达都不是为了格拉德本身……好吧，这个“除了”可能没法除开。
“图雅。”他又说，“我承认我当时没有考虑到你的存在——我承认！我那个时候甚至不怎么清楚你的存在。这绝不是我眼高于顶，看不起你一个列席，而是因为我就是如此无知。”
这位【白日梦】先生在说什么？祂说祂无知？
图雅的冷笑都维持不下去了，眼珠子都快要瞪出来了。
祂、祂一个圣名，祂说自己无知？！
“所以你就不要生气了。”杜尔米好声好气地跟图雅商量，“不过你是佞神，我的意思是，你的信徒真的干了不少坏事，我觉得如果你愿意痛改前非、杀掉一些坏人……”
“好啊。”图雅冷笑说，“你把利厄斯喊出来。”
祂还不知道呢，这可怜的佞神。
祂还不知道，【白日梦】先生已经动过念头，要将自己的一部分力量作为补偿，交予图雅。
但浸淫在人世的利益纠纷、金钱矛盾之中的佞神图雅，恐怕也不会相信这世上竟有这种好事——可是，【白日梦】先生那样令人生畏的力量，也不过是祂自己随口道出的一场白日梦。
既然如此，为了自己昔日无知时候的莽撞之举，【白日梦】先生重又凝聚一场白日梦，又能怎么样？祂可以任性地轻飘飘地送出一份力量，即便是送给一位巨面者。
可惜！可惜啊，又庆幸啊。那佞神图雅，却与自己的那场白日梦擦肩而过了。
杜尔米愣了一下，就随意地耸耸肩：“好吧，没问题。”
在图雅与利厄斯之间，他当然还是站在利厄斯那一边的。利厄斯甚至生长在白橡木号之上！利厄斯才是他们白橡木号的自己人，图雅算什么？
杜尔米只是陷入了这样一种奇怪的想法：利厄斯和图雅打起架来是什么模样？叶片与纸钞漫天飞舞吗？
万一利厄斯打不过图雅怎么办？
但图雅拉着【荒野】过来对付杜尔米，杜尔米是可以理直气壮地反击；可利厄斯与图雅打架，那杜尔米总不能亲自动手给利厄斯找场子吧？
杜尔米为此感到忧心忡忡。
但就在这个时候，杜尔米突然若有所觉，下意识抬头望向了夜空。
“……那位【白日梦】先生？”
克里斯琴，贺拉斯·兰西亚正在高塔之上仰望夜空。
“那位【白日梦】先生，就算祂出现在格拉德，又跟我们有什么关系？”贺拉斯冷冰冰地回答，“怎么，需要【塔】去对抗这位巨面者吗？”
他心中泛着不知名的火气。
因为什么？
哦，那当然是因为，他就是那个倒大霉的贺拉斯·兰西亚呀！
从贺拉斯·兰西亚成为【星群】的信徒的那一天开始，他就莫名其妙得知自己竟然招惹了一位巨面者！天晓得他那时候是怎样的感觉，说是天崩地裂也完全可以。
他甚至不知道自己怎么招惹到【白日梦】先生的。他只知道那跟波尔普恩有关。可他这辈子都没去过波尔普恩！
为此，他甚至不敢离开克里斯琴了，只敢待在【塔】、待在【帝皇】的庇佑之下，才能勉强让自己从无尽的压力与恐惧之中偷得一些喘息的余地。
他能从别人的讥笑之中看出幸灾乐祸，也能从别人的敬畏之中看出诚惶诚恐。可他在无数个日夜里辗转反侧，想破脑袋也想不明白——他怎么会招惹一位巨面者！
一个普普通通的微面者，要如何才能招惹一位圣名啊！
贺拉斯·兰西亚就抱着这样的困惑与不安继续前行。他所信奉的神明倒是对此一视同仁——废话！【星群】已是冠冕，祂当然不会在意自己的一个小小信徒竟然得罪了一个圣名这种事情。
不管怎么说，贺拉斯成功成为了【星群】的眷者、【塔】的导师，也成功往自己的十根手指头上戴了十个宝石戒指。
人们说，那十枚宝石戒指，就象征着【星群】对于贺拉斯·兰西亚的十次注视。人们也说，那十枚宝石戒指，就象征着贺拉斯·兰西亚自己的十次巨大成就。
贺拉斯对此默不作声。
他冷笑着想，这十枚宝石戒指，只不过是让他在【白日梦】先生面前，拥有了十次苟且偷生的机会。
好吧，从这个角度来说，那的确是他的十个巨大成就——让他能逃离巨面者的掌控，何尝不是巨大的成就呢！
“……可是，导师，那位【白日梦】先生与图雅、与【荒野】，一同出现在了格拉德，恐怕将要撕裂格拉德的层域。”来通报这个消息的男人万分为难地说，“您知道的，那是格拉德……”
是啊，那是格拉德！
那是他们这个治世的治世者的心头肉！
贺拉斯·兰西亚更是怒气冲冲。很多人都不知道格拉德的秘密，但像贺拉斯·兰西亚这样【塔】的导师，或多或少还是会听闻一些风声的。
最关键的是，他真的见过那位治世者阿尔弗雷德，也真的见过那位格拉德市长阿萨克·德兰。
他们这位治世者大人真是毫不遮掩！要不这个治世的格拉德怎么能发展得这么好呢，神秘侧的各位怎么能在凡俗世界不给他——祂！——面子呢？
贺拉斯·兰西亚认为这群巨面者果真是疯得离谱。
成了巨面者，却要按照凡世的规矩来办事；成了巨面者，却还是流连在凡世的荣华与繁盛之中；成了巨面者，却还在微面者的群体之中兀自徜徉……那还当什么巨面者！
微面者的生命渺小却也灿烂，怎么不来当微面者？
那位【白日梦】先生也是一样。贺拉斯阴暗地揣测。那位【白日梦】先生，也照样跟凡世拉拉扯扯、不清不楚，整日徘徊游荡在凡俗世界与人类的梦乡，好似伸手就能碰触到人们的灵魂。
现在好了，祂们——怎么还有【荒野】？那位收尸者脑子坏了？——竟然一同出现在格拉德了！
那跟【塔】有什么关系？就让那群巨面者打生打死好了，那地方不就是神历与神战的古战场吗？就让祂们在那片战场上一决生死好了！
可是贺拉斯·兰西亚观望夜空，从那星星的排布之中得出一个令他匪夷所思的结论。
因而他猝然转身，望向了来者。而他的学徒苦着脸说：“导师……可是，吾神……似乎，也要降临在格拉德了。”
这是浮梦之月的下旬。
浮梦之月是每年的第六个月。人们在浮梦之月往往沉浸在梦境之中，昏昏沉沉、浑浑噩噩。许多事情会发生在浮梦之月，比如【梦境生物】的诞生、比如【帝皇】的许诺。
当然，在一年之中，还有很多事情可能发生在任意的一个时刻。
比如——【群星会幕】。
贺拉斯·兰西亚眼前一黑。他知道这不是因为他真的惊厥过去了，而是因为他也被【群星会幕】选中，成为了列席的客人之一；当然，考生之一。
只不过，以贺拉斯·兰西亚的眷者身份，他并不担心自己遇到什么考不过的题目。他只是难以置信地想：【群星会幕】，在格拉德？
格拉德那种鬼地方，【星群】去凑什么热闹！
……哦，他的语气太冒犯了，是不是？
偶尔，贺拉斯·兰西亚也知道自己这个毛病。但他向来恃才傲物，可懒得管其他人心中的想法。哪怕是对着他所信奉的神明，他都能傲然说一句，“【星群】去凑什么热闹！”
他是认真这么想的：这【群星会幕】是非得在格拉德举办不可吗？！
眼下的格拉德已经是那些巨面者的战场，而【星群】这样一位正神的大驾光临，又该是多么沉重的负担，恐怕就要将格拉德彻底撕碎吧！
哪怕是贺拉斯·兰西亚，他也不得不为那座城市感到忧虑。这可不是什么简单的事情；况且，这可是“如今”的治世。
那位治世者就在格拉德！
那万一【星群】不小心把那位治世者给弄死了，【塔】以后该如何面对【记录者】啊！
贺拉斯·兰西亚眼前黑了又黑，当光亮再一次出现的时候，他望见的是闪烁的星光、排列的星星、无尽的书架、广袤的宇宙，还有那条象征着治世的、永恒编织的裙摆。
他坐在那儿，不免唉声叹气。要知道，他曾经多次面见【星群】，这是他身为【塔】的导师的职责——他得将那群笨呼呼的学徒的课题论文呈交给【星群】。
但这是他第一次真正意义上参与【群星会幕】。他甚至还得考试！
万一他考不过，那就是人间奇景了。那到时候，别人就不只是记得他跟【白日梦】先生的恩怨情仇，人们还会嘲笑他说，“就是他！就是那个贺拉斯·兰西亚，自诩为天才、成为了导师，却连考试都不及格！”
……可他却突然愣住了。
他看见了什么？
杜尔米抬起了头，望向了那黑暗的夜空。那才是这个世界真正深寂的地方、真正寂寥的地方。夜色如同晦暗的幕布，遮盖了一切的远方与道路。
但某一刻，群星亮起了光，汇聚在这座城市的天空之上，庆贺祂们终将到来的盛宴。
如此盛大的夜晚！
就连天上的星星都垂下了祂们的枝条。
第498章 知识分量
海沃德·诺伊斯觉得自己真是见了鬼了。
不对，应该说，格拉德这地方真是见了鬼了！
为了来这座城市，他们先是在火车上遇到一个倒霉催的马戏团、遭遇了一场离谱的谋杀案，然后还得忙前忙后给这个马戏团充当苦力。接着，等到了格拉德……好吧，海沃德觉得自己是活生生的“见了鬼了”！
因为格拉德压根就没任何一个活人！
这是他的故乡，当然也是他魂牵梦萦的地方。
可是，在回到这座花团锦簇、鲜花繁盛的城市之后，他却怎么都觉得不自在。
这可能是因为他拥有了奥尔德斯治世的记忆，总疑心自己回到了那个尸横遍野的城市，也可能是因为【白日梦】先生揭晓了自己的身份，让海沃德感到十分震撼。
也可能是因为，【群星会幕】。
阿尔弗雷德治世第三百年的【群星会幕】，就降临在夜色之中的格拉德，降临在这个空空荡荡、寥无人烟的城市。
这合该是属于星星的城市！日光无法照亮这座城市的衰退，月光也无法擦拭这座城市的眼泪；仅有星光，仍旧冰冷地遥远地观望着这座城市的命运，于某一个出人意料的时刻抵达。
星星们也该进行一场聚会了。上一次的聚会，还是很久很久以前——连星星们都觉得久。
祂们还记得，在那一次的聚会上，甚至出现了一个语气亲热、目光好奇的年轻人。那双幽绿色的眼睛真是漂亮，足以跟世间最精美的宝石相提并论、值得星星们在永恒孤寂的宇宙之中津津乐道地探讨许久。
可祂们又知道，每一次的聚会上，祂们总能遇到更新奇的客人。
譬如说、譬如说——这一次，在格拉德的城外，竟有一只巨大的白骨怪物，和一条流淌的黄金长河！
黄金！祂们快活地想。祂们也为客人们带来了黄金、陨铁、宝石，为了这一次的聚会准备了价值千金的礼物；便是金子本身，也不足以抵消这份礼物的昂贵。
祂们却不知道，祂们来得不合时宜，让这场聚会反客为主，使先到的客人反而成了不速之客。
“晚上好！”
那位【白日梦】先生如此兴高采烈地说。哎呀，祂又成了群星之间的客人！
“又见面了！这过去一年，你们还好吗？”
过去一年？哪来的过去一年？
星星们于宇宙之中顾影自怜，只觉得自己的命运是孤苦无依的未来无数年！
可是，【群星会幕】难道不是一年一次吗？既然这位【白日梦】先生已是经历了两次【群星会幕】，那么想来也该是过去了一年吧？那是【星群】与群星为这个世界定下的一条道路、一道刻痕、一段界限。
……这么说来，【帝皇】每年一次的许诺，自然也是光阴的刻度；【太阳】也同样划分了一日的光阴。就连那今年今月的【梦境生物】，同样也是梦境于时光之中留下的痕迹。
为了定格光阴，人类与神明都是百般费心。
海沃德·诺伊斯往【白日梦】先生那边瞧了一眼，然后十分克制地收回了目光。他那位领主倒是快活得很，在【群星会幕】也能如鱼得水，就连他们头顶的【星群】似乎都忽略了【白日梦】先生的存在。
可海沃德还是得低头研究他的考卷。他哀叹一声，以为这个世界实在不够公平。
譬如那白骨怪物、譬如那黄金河流，既然都来了【群星会幕】，为什么不同他们一起做试卷？！
……【白日梦】先生便罢了，不必强求知识。祂的无知众所周知。
考卷跟海沃德想的差不多。绝大部分知识他都了然于胸，甚至果真考了那常正的七神的定义，这算是送分题吗？只是，有一些题目却令他有些摸不着头脑。
比如说……
“今年今月的【梦境生物】的诞生原因？”
海沃德不禁犯了难。
他也关注过那只【梦境生物】，这是神秘侧的人们津津乐道的话题。他甚至知道，那是一缕明光、一抹光辉，在诞生的片刻就转瞬遁去，不知道去了哪里。
本来海沃德还想好奇地问问【白日梦】先生——这可是他唯一的巨面者人脉！
但他没来得及问，就埋头复习了。
结果【群星会幕】还真的考了这道题！
这是怎样离奇的夜晚啊。他不禁感慨。夜色中空空荡荡的城市、记录者排除万难的回溯光阴、佞神图雅的百般算计、沦为陷阱的微面者与梦境、遍地枯骨的荒野与坟场、遥远战争的昔日回音、永恒燃烧的灼热太阳……
梦境？
可是，太阳？
佞神图雅拿格拉德的梦境，作为等候【白日梦】先生的陷阱？
……今年今月的【梦境生物】，是一缕光。
那究竟是什么的光？那究竟是何人的梦？如何会是一缕光？
恐怕图雅碰上的那场梦，不只是困住了格拉德、困住了格拉德的亡者，更是困住了无数掠过这场梦、旁观这场梦的生灵。他们也于梦中听闻亡者的呼唤、听闻那些死者的哀嚎。
人们望见一缕光的诞生，不是因为光亮原本就存在，而是有人的燃烧照亮了世界。
因而他们望见一缕光。
便是于梦中、便是于沉眠的灵魂之中，他们也能望见那缕光的诞生。
那是彻夜燃烧的格拉德的人们，那是古老战场的枯骨亡魂的重又凝聚——那是他们共同的燃烧，在一场梦中的痕迹。
所以那是今年今月的【梦境生物】，吞吃了人们共同的梦中的絮语，在未来享有着永恒的一月的生命。所以那是今年今月的一缕辉光，闪烁却短暂、转瞬即逝却长久永恒。
因而，这世界也望见一缕光。
……海沃德·诺伊斯僵坐在那里，明明已经得到了答案、明明已经破解了这个谜题，可他却有一种嚎啕大哭的冲动。
因为，那束光里也有他的父母、也有他的亲人，也有他再也回不去的故乡。
真是幸运。他想到自己曾经与【白日梦】先生的谈话——倘若他能够回到格拉德，倘若格拉德饥荒未曾发生，倘若他的父母未曾死去，那么他会对那个“自己”说，真是幸运。
真是不幸。他又想这么说，因为他终究还是知晓了真相、知晓那曾经发生过的一切。他的父母此时此刻还在利文斯通享受着今年的夏日时光，可他却再也回不去了，真是不幸。
……他终于明白了，一个人的故事，在写下第一行文字的时候，就已经注定了。
往后余生，都不过是为这个故事添加更多的细节与内容；往后余生，人们也不过是在成为这个故事、加入这个故事。
“可是，你们要知道，他人讲述的故事永远不是你们的故事。”杜尔米认真地对星星们说，“况且，我也并不了解你们，我也不曾听闻你们的往事……天上的星星那么多，我如何知晓哪一个是你们呢？”
星星们要他给祂们讲故事，故事的内容却要是祂们的故事。
杜尔米简直被这个问题给难倒了。他倒是知道一些故事，波尔普恩的、利文斯通的、格拉德的；便是克里斯琴的，他都能给祂们讲述。可是，天上的星星的故事？
于是他灵机一动，却提到了另外一个传说：“只不过，我曾经听过一个传说，或者说是童话故事。人们说，过世的人的灵魂会飞到天上，变作天边的一颗星星。最亮的那颗星星，就是最爱你的人的灵魂。”
他听闻这个传说的时候还相当年幼，只觉得妈妈的讲述真是浪漫。他不明所以地惊奇地“哇”了一声，瞪大了眼睛，说自己将来也要飞到天上、变成星星，照亮他的爸爸妈妈。
当时他的父母都在那儿笑得相当快活；因为啊，我亲爱的小杜尔米，你不会走在我们之前的。
……可是，在今日今夜的格拉德，杜尔米诉说这个传说，却感到一种阴森的怪异的感触。
他想，可不是吗？可不是嘛！
格拉德的人们的灵魂，恰恰就是飞到了天上、变作了星星，甚至还要比世间的任何一盏灯都更加明亮！
想到这里，杜尔米赶紧跟格拉德人道歉：“我说的只是我小时候听闻的那个传说，可不是在说你们！当然，那凑巧对上了，这也是我没想到的。也或者说，是你们也成了那个传说的一部分？”
星星们窃窃私语，觉得这个幽绿色眼睛的年轻人又不知道跑题到哪儿去了。
唉，星星们也理解，星星们也知道的，人类或者那些生灵，都是十分有头脑、十分会思考的存在。
不像星星！星星们只需要一直发光就好了。
这热热闹闹的盛宴，却全与顶上那位神没什么关系。【星群】自顾自编织着自己的裙摆，对杜尔米的到来只是漠然瞥了一眼，就不去管他了。
可杜尔米却突然想到上一次【群星会幕】发生的事情，他就问：“对了，【星群】，上次你说，‘群星尚未行至你我之间’，意思是还没到我们俩见面的时候。但是这一次，就算是到了吗？”
【星群】不准备回答这个问题。
祂觉得这个问题既愚蠢，又显而易见。祂不是都已经在正神的会议桌上见过这个小家伙了吗？
【白日梦】先生、杜尔米·奈特，你为何不能像其余那两个误入【群星会幕】的巨面者，保持着鹌鹑一样的哆哆嗦嗦，就那样乖乖缩在一旁、默不作声，只等待着今夜的过去呢？
生灵总会选择自己的道路。【星群】思索着。或是如同一场白日梦那般幻灭、或是如同一场白日梦那般盛放。
……这句话的意思是，【白日梦】先生话真多。
杜尔米可不管那么多，他来都来了，总得到处走走。上次他走到一半就被【星群】赶走了，这次他绝不会重蹈覆辙！他对着【星群】说：“这次你要是还想把我赶走，就提前跟我说一声，行吗？上一次我死得真狼狈！”
他抱怨着，却也笑着，以为那一次的死亡也是一次前所未有的体验——【星群】拿一句话的知识分量砸死了他！
他说完，就脚步轻快地在整个群星之间闲逛。
他去当了考官，像模像样地给那群考生们监考。他还看到了几位熟悉的脑子先生，于是就朝着他们眨眨眼睛，笑嘻嘻地给他们加油。
他也去当了星星们的座上客，跟祂们聊聊人间的故事，也听祂们讲讲宇宙之中的故事。其中一个出手大方的星星，直接将一块金子砸进了杜尔米的手里。其余的星星有样学样。
不一会儿，杜尔米的手里就塞满了各种奇珍异宝，无一例外都是从一颗星星的故事之中酝酿出的珍贵物品。
杜尔米汗流浃背地捧着这些宝石，琢磨着自己是不是也该学贺拉斯·兰西亚那样，给自己的手指上戴满珠宝戒指。可他又转念一想，他甚至在【群星会幕】瞧见了这位贺拉斯·兰西亚，要是学他那么做，会不会让自己更加倒霉啊？
他就将那些珍贵的礼物塞进口袋，以为这漫长的夜晚到底给了他一些补偿：这下不必担心侦探事业经费不足了！
他还去跟图雅与【荒野】聊天，觉得自己跟祂们真是难兄难弟：本来好好打着架，一转眼却都被关进了【群星会幕】，要陪那群人类一同考试！
好吧，祂们不需要考试，但待在这样的地方，也是浑身不自在呀！
杜尔米以为祂们刚刚那些争端、那些矛盾，那些生与死的交锋，都不过是【群星会幕】开场之间的一桩趣闻、一些谈资。他以为神明也同样窥探巨面者的生命，并注视祂们的故事。
况且，那位副神【荒野】本就是害怕自己被【太阳】盯上，所以才想要将【白日梦】呈现给【太阳】充作薪柴。如今祂却是自己来了【群星会幕】，要是【星群】对祂的骨头有什么特别的想法……那祂可以说是自投罗网了！
多少人都说那些魔法师神神秘秘、古里古怪，指不定背地里在进行什么惨无人道、惨绝人寰的实验。
那么这群魔法师的顶头上司、他们所信奉的神明，那位群星之上的群星，又该是多么可怖、荒谬、扭曲的存在啊！
“其实你们也可以找那些星星聊聊天。”杜尔米诚恳地说，“大家都是巨面者，至多不过是圣名层级，都越不过咱们头顶的那一位。你们慌什么？”
【荒野】觉得他说的很有道理，也拖拖拉拉地拽着自己的骨头去找星星们聊天了。
图雅觉得他说的很没道理，可那流淌的黄金之河，也不过是星星们随手掏出的礼物。祂也发蔫地去找星星们聊天了。
杜尔米去旁听了一下，以为他们的聊天真是无趣，不过是今天这里长了一株草、明天那边开了一朵花、后天将要死去一个人。一花一木，一个人与一根草。
他想了想，就将他的“草”拽了出来：“利厄斯！来，图雅正要找你。”
【星群】又停了手、又瞧了杜尔米一眼，觉得这个小家伙真是烦人，甚至还拖家带口的。可其余那些星星们都十分好奇新来的客人，想来这也是一年一次的难得机会，星星们也想多认识一些朋友。
于是【星群】松了手，给予一位巨面者抵达【群星会幕】的间隙。
祂却忍不住想：难怪【梦钥】不管事，甚至还要以莱拉女士的身份去往凡俗世界。
这是因为，要是祂们当真管束自己的层域、管理这些层域来来往往的生灵，那祂们可真是烦不胜烦了！
杜尔米牵着迷茫的利厄斯，想了一会儿，突然笑眯眯地对图雅说：“来！图雅，来打架吧！你不是想跟利厄斯打一架吧？那现在正是一个机会呀！”
不明所以的星星们高举双手，一齐欢呼：“打架！打架！”
那白骨怪物也磕巴磕巴地碰撞着自己的下颌，多半是在哈哈大笑，并说：“打架！打架！”
就连那些正在考试的微面者们都朝这群巨面者投来异样的目光，并困惑地以为这些巨面者正在商议什么匪夷所思的、与整个世界都息息相关的夸张计划。
只有海沃德·诺伊斯兀自冷笑一声，继续埋首在自己的卷子里：还能是什么？还不是他们那个小杜尔米闹出的动静！
图雅：“……”
不行。
祂冷静地想。
还是应该想办法先杀了【白日梦】先生。
第499章 只有往日
“——莱拉。”
祂轻唤她的姓名。
当然，她也是祂。她不过是祂于凡俗世界使用的一个身份、一个姓名，一张虚幻的假面。人人都拥有这样的假面，对吗？所以，即便是一位神佩戴这样的假面，也请不必惊讶、也请不必惊惶。
“女士。”她补充说，“请喊我莱拉女士。”
【时历】惊异地望着她，最后哀伤地说：“好的，莱拉女士。那请呼唤我——”
“我对你选的名字不感兴趣。”莱拉女士轻柔地制止了祂的话，“反正过了一秒钟，你就会换一个名字、换一个声音，沉浸在另外一段光阴之中，成为另外一个——东西。”
她并不认为祂是神。她以为祂只是一个“东西”。
一个随着时光一同流淌，偶尔伸手捞取一些物件，大部分时候只是随波逐流、动也不动的——东西。
“——伊斯。”【时历】同样不为所动地说。
“哦。”莱拉女士懊恼地摇头，“省省吧。你总是这样。这个名字能用多久？”
“起码能持续我们这一次的对话。”
“……谢谢你。真是帮大忙了。”
伊斯莞尔一笑。祂——那就该用“他”来称呼祂了——他如今使用着一张俊朗温文的年轻男人的面孔，看起来竟与如今的那位治世者有几分相似。
只不过，也就只有这一张面孔。他的面孔从世界的表盘之上冒了出来，脖子之下的部分却是一无所有，简直像是穿墙而来的一抹幽魂。
莱拉女士语气幽幽地说：“我该将这个表盘命名为——钟表匠的悲歌。”
那可真是太“悲歌”了，谁看了不得大哭一场啊？虽然是被吓哭的。
伊斯并不在乎莱拉女士说的话。他觉得莱拉女士去往人世的时间太长了，以至于自己也沾染了人味。
……而人类的味道……伊斯认认真真地想，尽管生机勃勃，却也格格不入。
他与她照例闲聊了一阵。
这不是因为他们不想进入正题，而是因为他们的层域都拥有如此广袤的厚度与高度，以至于他们无法抑制自己发散的思维，任何一句话、一个细节、一丁点儿小改动，都会让他们的思绪延伸向无尽的远方。
这便是巨面者，享有层域之巨面、拥有世界之广阔。
况且，祂们曾经也是与彼此共同度过了漫长的光阴。有一段时间，梦境也栖息在时光的长河之中；有一段时间，时光也沉眠在梦境的远乡之中。
“……为了什么？”伊斯说，“莱拉，你来找我，是为了什么？”
“为了这个世界。”
在来找【时历】之前，莱拉女士先去找了【太阳】。毫无疑问，她没能说服【太阳】，最后自己也怒气冲冲地走了，只是喊来埃默森意图去说服那个固执的人神。
两位人神！人总该理解人、神总该理解神。那人神也应当理解人神。
但莱拉女士觉得自己实在是无法理解这群人、这群神。她哀伤地以为，或许是她诞生在一切生灵的梦境之中，所以她到底也哀怜那些生灵、庇佑那些生灵。
梦境给予了人们用以逃避、用以躲藏的最后的远乡。
可是，梦境却也恰恰诞生在人们自己的故事之中。换言之，他们压根无从逃避与躲藏。即便到了梦境，人们也不过是在直面自己的故事。
而【太阳】呢？而【时历】呢？
祂仍旧是燃烧人类；祂仍旧是记录人类。
莱拉女士以为，祂们都少了一些——悲悯。
可是，哈，悲悯！神如何悲悯、为何悲悯？那不过是人类强加在祂们身上的期盼与祈祷，只是弱者对于强者的约束与囚笼。况且，祂们甚至都不是佞神，还要祂们如何去悲悯？
那悲悯——简直令人作呕。
莱拉女士对此并不感到意外。但她仍旧坚持己见，并且认为这一切的“固执己见”，都不过是祂们各自层域所带来的，永恒的桎梏与牢笼。
祂们享有多大的层域，就将享有多大的牢房。
永生永世、长长久久，任何生灵都无法逃开自己的层域。
莱拉女士轻声说：“你将【力量】给予那些人类，你放任他们改变这个世界的时光，你收集一摞又一摞的治世，让世界不停地在某一段光阴之中兜圈子……你应该知道，这迟早会带来压倒一切的毁灭。”
【时历】的正神教会为【记录者】。
……记录，究竟有什么用？
【星群】的【塔】也成为高塔，一步一步地靠近天空，终有一日能成为天空之下的至高；【梦钥】的【乡】也成为梦乡，庇佑人们梦中脆弱的灵魂，于一切的黑暗之中寻觅一条可能的道路。
可【记录者】？
记录者只有往日。记录者无法记录未来。
因为未来还没来！
从一开始，【时历】就只是将“过去”的力量交给了信徒，自己却封存了“未来”的层域。
未来何在？这世上没有任何一个人知晓这个问题的答案。
只有【时历】自己知道。
只有【时历】自己知道，祂为什么是锚定了人类的历史，而没有锚定人类的未来。倘若祂愿意锚定人类的未来、人类的发展、人类的文明，那么祂才将是拥有无限可能、不可思议的神明与信仰。
……祂却仅仅只是给世界留下了一个【奇迹】。
就好似祂也在那漫长的光阴之中等待一场【奇迹】、就好似祂也在那世界的尽头之处期待着一场【奇迹】。
“……毁灭？”伊斯轻声说，他失笑说，“毁灭！”
是啊，世界将要步入毁灭了，如同一场梦那般转瞬破灭。
——他曾经多么期待啊。
他曾经多么期待，安德烈·法涅斯会成为那个拯救一切、挽回一切的人。
在那个神战的时代、在那短暂却又仿佛永恒的五个神历之中，人与神都是如此的倦怠而干涸，满以为世界的旅途不过是一场漫长的徒步；无论多么遥远，他们也终将抵达尽头。
可等到真的走到尽头了，他们才发现，自己走错了路。
……他没有看到未来。
所以，他无法锚定未来。
多么可笑，时光的神明却看不到未来。无穷无尽的迷雾也遮掩了祂的目光、也挡住了祂的道路。
那时光的迷雾、那光阴的雾墙，难道就仅仅只是挡住了人类前行的脚步吗？要是可以，难道祂不想成为未来、成为希望，成为那照亮世间的火光吗？
祂没有看到未来，所以祂只能回身望向过去。
于祂目光所及之处，时光的迷雾不停翻涌，带来诸多不可思议的、截然不同的发展与治世。那些可能性簇拥在一起，就仿佛将要铺平通向未来的道路。
比如说——伊斯饶有兴致地想——他知道，如果【梦钥】不去找埃默森制作一具偃偶，去往人世徘徊游历，那么【梦钥】就将是祂们之中第一个沉眠、第一个死去的神。
为什么？
因为梦境才是最不堪重负的那一个呀。
一个生灵只能死一次，一个生灵却能做无数个梦。
若是一个生灵在不同的治世可以死很多次，那么一个生灵在不同的治世——甚至可以做无数的无数个梦。
即便只是一个念头、一次呓语，一场漫无目的的空想的白日梦，也能汇入梦乡，成为那棵倒垂之树的一枚叶片、成为那枝繁叶茂的一棵巨树。
如今【梦钥】却只是沉眠，而尚未真正死去，甚至还能饶有兴致地成为一名人类收藏家。
这全都不过是因为……
嘘。
是因为祂成了【梦钥】。
懂了吗？祂成了一把钥匙。
钥匙的力量来自于锁匠——归根到底，祂其实是成了一把锁。
祂把那些梦关起来了、锁起来了，连祂自己都忘了。连祂自己，现在也只是成为了莱拉女士。
千万别惊扰祂、千万别惊醒祂。
因而伊斯更是放轻了声音，他慢悠悠说：“可是，莱拉……唉，好吧好吧，听你的，莱拉女士。这世界的毁灭也许多种多样，拥有着无数不同的可能性。你为什么偏偏认为是我弄乱了这个世界？”
“那是因为，你带来了这无数的可能性。”莱拉女士一字一顿，清晰地说，“这世界本不该拥有这么多的可能性。”
伊斯却是匪夷所思地瞪大了眼睛，甚至身躯都从那钟表的盘面上探了出来。他急切地说：“不、不不，你这么想才是大错特错了。是世界本来只有一种可能，所以我才要去寻找那不可能的可能！”
世界本来只能走向毁灭，而他却要拯救这个世界，他要拒绝这个可能、挽救这场灾难——他不要他的老房子倒塌！
所以，他才要从那无穷无尽的不同的道路与可能之中、不同的治世与光阴之中，去寻找那唯一的可能。
祂们、他们，这世上的所有生灵，一点儿也不知道祂经历了多少。
人们说，【时历】是多么残酷的神明呀，竟要将安德烈·法涅斯置身于那般疯狂可怖的境地之中，要安德烈·法涅斯手刃无数个自身，才能最终成就【帝皇】的伟业。
可他们知道祂扼杀了多少个自己吗？！
“不、不不不。那些可能性都是不必要的。”莱拉女士同样连连摇头，“伊斯，我们不能为了拯救，而造成更多的毁灭。我们只应该拥有一次机会，这才是世界的时光、宇宙的光阴。”
时光之所以珍贵，就是因为祂只朝着一个方向流逝。
而【时历】只是赐予人们改变“历史”的徒劳无功的挣扎，而并非改变“未来”的雄心壮志的前行。
说到底，无论记录者们、治世者们如何改写过去，世界都已经走到了如今——走到了现在的这一年。
莱拉女士不喜欢用治世去称呼时间。阿尔弗雷德治世的第三百年，那又如何？好像人类真的能定义、切割、改变那些光阴一样；好像人类真的改变了过去或者未来的命运一样。
可【时历】只是让光阴越堆越厚，却不是朝着前方、不是朝着远方。
“我已经找到了一个可能性。”伊斯坚持说，“我们都找到了。”
“……那场【白日梦】。”
“他是变化之中的不变、混乱之中的稳固、疯狂之中的清醒、绝望之中的希望。”伊斯温柔地说，“你看，在如今这个时刻，我仅仅只是呈现了两个治世、两种可能——为了他。”
是啊、是啊——为了他！
在往日、在漫长的历史之中，【时历】从不在意治世的变更与混乱。同一时间，或许有无数个治世并存、或许有无穷段历史共同发展。
唯独的例外是法涅斯王朝的那一百零二年光阴。可在那之后，在王朝末年，世界再一次变得混乱而动荡，甚至有一道雾墙落下，成为了常人难以想象的分界线。
可是，在奥尔德斯治世，祂却冷眼旁观，等待世界静静走过了三百年的光阴。
那可是三百年！
法涅斯王朝都不过一百零二年的光阴。
奥尔德斯治世——确切来说，在永世雾墙崩塌之后的这段岁月、在谢兰与雾兰接触的这段时间、在新大陆成为人人梦寐以求的淘金之地的这段历史之中，时光却已经稳定地流逝了三百年！
人们总不能说，他们那位治世者奥尔德斯，要比安德烈·法涅斯更加强大吧？更何况，事到如今，奥尔德斯治世也为阿尔弗雷德治世所取代。
归根结底，【时历】不过是拿三百年的光阴，去守候一个可能的结果。
在神历的战争之中，人类与神明都已经绝望地在谢兰大陆之上徘徊了无数年；他们等到了一个雾兰、一次改变，他们期待着这个“改变”能够带来的，更多的“改变”。
——以及，结局。
“或许我们终究会回到那条道路。”伊斯猜测，却又说，“或许我们终究会走上一条新的道路。”
在【时历】为波尔普恩敲响【盛大钟声】的时刻，或许世界就走上了一条新的道路。奥尔德斯治世也是该终结了，但并非接续阿尔弗雷德治世，而是一个新的——崭新的时代。
这个世界需要一位新王。
不只是统治白日与人的国度，更要统治夜晚与无人之境。
那些无人知晓的、沸腾一般的隐秘与黑暗，终有一日也将笼罩整个世界；在那之前，他们要找到一条出路。
“……你要说，你令这个世界支离破碎，最后也不过寻找到了一丝渺茫的希望？”莱拉女士忍无可忍地说，“我们都找到了！你不必强调那么多。”
祂们都已经遇到了那场【白日梦】。
谁还没找到一样？梦境笼罩他、海洋守望他、星辰簇拥他、死亡聆听他！就连太阳也照拂他、就连帝皇也追随他。
时光？时光也不过刻画他的脚步、也不过描绘他的过往。
【时历】有什么值得骄傲的？
“‘群’的力量使我们都联结在一起，任何一个发现了他，就等于是他出现在了我们面前。我们都是那常正的七神之一。”伊斯静静说，“莱拉，你指责我，或是我怪罪祂，一切都已经无济于事。
“……要不然，你去跟【星群】说一说，让祂放弃编织一切的野望，去真正打碎这个世界，置之死地而后生。”
莱拉女士忍无可忍地说：“你们这群疯子！满脑子只有杀戮、疯狂、力量，只有这些从一开始就伴随你们诞生、到最后也必将随你们一同死去的东西！”
“你看，他已然出现在了今年今日的【群星会幕】。”伊斯语气轻缓，“……我猜那个疯子才是真的准备做点什么，将他也编入这个世界的故事、编入光阴与宇宙共同书写的未来。”
……有一种突然的、透彻的冷静，猛地攫住了莱拉女士的灵魂。
她遽然沉下脸，冷冰冰地说：“无论【星群】打算做什么，祂都不可能成功。在祂成为星、成为群的那一刻，这件事情就已经注定了。祂注定只能旁观；【太阳】甚至可以取代祂，成为这世上真正的‘孤星’。”
“孤星与群星。”伊斯不由得咯咯笑，“这才是真正的对称！该让【海镜】那个家伙来看看，看看这世界的孤星与这世界的群星，究竟能如何照亮这个世界。”
太阳也曾是群星的副神，只是窃夺了最初之火的力量，所以才成为【太阳】。
月亮也曾是群星的副神，只是荣获了太阳的一丝光辉，所以才成为【虚月】。
……雾兰也曾一片黑暗，只是照耀了一面虚幻的镜子，所以才拥有【伪日】。
【伪日】是【太阳】的半身、【虚月】是【太阳】的子嗣；祂们都不过是群星之下的星辰，注定聆听太空宇宙那空洞单调的回响。
伊斯突然探出身，他猖狂地说：“但【太阳】想烧了我们！祂烧人还不够，祂还想烧了我们！祂其实已经烧过了，你知道吗？祂烧了我的一秒钟——神明的一秒！从此往后，我就再也无法碰触同为冠冕的你们的光阴了！”
莱拉女士冷漠地看着他。怎么，她不知道吗？
“时光的独有性”的真相，总不可能是神明们真的达成了所谓的协议吧？那不过是愤怒的疯狂的绝望的【太阳】，在诞生之初就灼伤了时光的一秒，意图挽回一段绝无可能挽回的死亡！
莱拉女士冷冷笑说：“烧得好。”
伊斯一瞬间收敛了笑容，不快地望着莱拉女士。那可是他的一秒光阴！他可心疼得要死呢。
过了一会儿，他却又冷不丁笑起来：“马上他就要去往克里斯琴了。甚至，马上他就要去往亚玛利埃了。你说，他会知道真相吗？他会知道，我们都不过是——”
“闭嘴！”莱拉女士烦不胜烦地说。
“你说服不了我们之中的任何一个。”伊斯说，“哪怕我们都等待着他带给我们的白日梦，但是我们还是要沿着我们自己的道路继续前进……我也有我自己的计划。”
很好，你们都有自己的计划。
那她呢？
那她就活该这么疲于奔命，在你们几个狗屁神明之间来回跑，最后还一个也说服不了？你们能不能让她省点心？！
莱拉女士深深地吸了一口气。
最后，她冷冷说：“既然你研究那无限的可能、那无穷的过往、那永恒的光阴与命运，那么你就好好观察、好好注意——别让教团找到他！”
这是唯一的机会。
对我们来说是这样；对教团，更是如此。
伊斯却收敛了面上的笑容，他肃穆地沉思片刻，最后说：“请相信我，莱拉，即便你不再相信我：我不会让安德烈·法涅斯的故事重演。”
第500章 群星见证
杜尔米·奈特。
有人呼唤他的名字。
杜尔米。杜尔米。我亲爱的小杜尔米。
妈妈说。
让我来给你讲个故事吧。
在雾兰，塔拉山脉横亘于陆地之上，一端连着北方广袤雪山，一端伸向雾兰遥远腹地。那是神圣的黄金山脉、那是空之神殿与森之神殿的永恒桥梁。
在谢兰，有名为塔拉纳的国家，从北地的深邃黑暗之中走出，位处北地之南、康古里大河沿岸。那是繁荣富裕的国家、那是神明注视的神圣领土。
——塔拉与塔拉纳。
记住了吗？塔拉与塔拉纳。这就是你的母亲与你的父亲的来处，也将是你未来的归处。
于群星之间俯瞰人世，杜尔米突然注意到谢兰与雾兰的广袤土地，并想起母亲在他年幼时给他讲述的故事——塔拉与塔拉纳。
一幅世界地图凭空伸展，隔着遥远的距离印刻在真实的大陆之上，仿佛散发光彩、仿佛遮蔽世间。
他如梦初醒，头一回这么遥远地、专注地凝望着谢兰与雾兰。
如此相像的两块大陆，正是这世界的双肺！
谢兰在左，拥有更亮的光点、更多的碎片；雾兰在右，拥有更深的黑暗、更广的迷雾。
……也就是这一瞬，杜尔米突然产生了一个奇怪的念头：这两块大陆与其说是世界的双肺，毋宁说是世界的双翼。
并非是已经健全、已经强韧、已经展开的羽翼，而是仍旧怯弱、仍旧幼小、仍旧颤抖的羽毛。可叶片也有从树梢掉落的时候——可幼鸟也有从树梢启航的时刻！
幼鸟也将启航，去往这世界的每一个角落、去聆听并诉说这世界的每一个故事，去辗转、去描绘、去凝望整个世界！
——格拉德。他想。
地图之上、世界之中，就凭空出现了一个微弱的光点，就出现在这座城市的位置。
那是名唤为格拉德的一束光。
祂纤弱地颤抖着、轻柔地闪烁着。祂是这世间的一场梦，于梦中听闻格拉德的故事，于是诞生为今年今月的【梦境生物】。祂就成为这张地图上又一个亮起的城市。
“……我本来想用这张世界地图记录那个遗落的王朝的痕迹。”杜尔米嘀咕了一句，“怎么现在成了我的领土？”
他如此想。
于是他昔日的那些领土与地图、领民与故事，也就一同融入这张新的、更广袤的地图之中。
那正是他曾走过的道路！那正是他曾记录、描摹、凝视的路线。
一束光挨个点亮了那条道路之上的每一个地点：利文斯通、罗伊岛、埃洛特岛、中轴、西岛、波尔普恩，还有如今的格拉德……还有，那黯淡的，他真正的启航之地，奈廷格尔。
……阿尔弗雷德为了重塑格拉德，却杀死了奈廷格尔。
想到这里，杜尔米竟然感到一种久违的悲伤与哀愁。他以为也该有一个奈廷格尔人站出来，抗议阿尔弗雷德的行为；可是，奈廷格尔是这样一个无关紧要、无人在意的小村镇，而格拉德却是举世瞩目、万人关注的大城市。
或许世界也是如此。或许世界也总是抛却那些小的，稳固那些大的。
塔拉山脉与塔拉纳。他又想。他从来没有发现，这也是相互对照、遥想呼应的。他想这真是一个奇迹，他的母亲与他的父亲——他们竟然在那么早的时候，就已经跟他提到过塔拉与塔拉纳。
谢兰与雾兰。他暗自叹息。塔拉与塔拉纳。
他伸手，轻轻握住了格拉德的那缕光。人们都在想，今年今月的【梦境生物】去了哪里，没人想到祂是早早就落入了【白日梦】先生的领地之中，只是等待着重见天日的那一刻。
或许是小海狮不小心捞过来的。或许是某次【白日梦】先生去往那倒垂的巨树，于是顺手捕获的。
如此、如此轻柔的一束光。
连【群星会幕】的考生们脑门上因为冥思苦想而流淌的汗珠的光亮，都比不过。
这却是格拉德人——那些死去的格拉德人，最后的遗骸了。因为世间不再有他们停泊飘荡的空间，因为治世者将他们拒之门外，因为连梦境都抗拒那熊熊燃烧的日光。
“我将你还给格拉德，还给格拉德人。”杜尔米认真地说，“你觉得怎么样？”
那缕光辉闪闪烁烁，不知道有没有在听杜尔米的话。
杜尔米继续说：“这是他们的光辉闪耀于世，并照亮世间的最后证明。你该去往他们的梦中、他们的生活之中，为他们点亮窗边的一盏灯——点亮这黑暗、孤独、寂静的城市的夜空。”
你要为他们做最后的一盏灯。
若城市空无一人、世界空空荡荡，那你要点燃自己、簇拥灯火，为离去的世人照亮归途。
——图雅输了。
对于如今这个世界的人们来说，古老的炼金术的意义，仅仅剩下化学研究、染料花色、文献历史、思想传统，还有，那些关乎神秘侧的模糊不清的传闻与呓语。
可是，如今的经济贸易、私人财富，却是随着谢兰与雾兰的交流而蒸蒸日上、与日俱增。曾几何时，黄金还是深山里的矿藏、利厄斯还是神殿里的神圣植物——到了现在，轻便的钞票更加流行，利厄斯甚至成了餐桌上的香料！
图雅在高谈阔论何为炼金术、如何看待炼金术的奥秘的时候……
利厄斯想了想，举起藤蔓、抄起铁锅和菜刀，直接把图雅砸晕了！
杜尔米：“……”
他震惊地说：“你哪来的铁锅和菜刀？！”
利厄斯得意洋洋地挥了挥枝条，告诉杜尔米：是为了拿克克捕捞的鱼做汤！
这下杜尔米可不知道了。他哪里知道，克克的小家伙们努力捕鱼，直接冲击了利文斯通的市场贸易和鱼获价格，间接导致家里的鱼虾堆积成山，连小海狮都吃不动了、连利厄斯都要帮忙做饭了！
是了，利厄斯啊利厄斯，揪一片你的叶子，鱼汤应该更好喝吧？
……贺拉斯·兰西亚恨不得晕过去了：你们巨面者打架能不能体面一点？还有，能不能让图雅把炼金术的那部分知识说完啊？这可是巨面者的讲堂啊！
上头的【星群】再一次停下了编织的动作，低头打量这几个活力十足的小家伙。
祂以为祂的【群星会幕】向来是安安静静、神圣静谧的，可这一次似乎有些……吵闹。
“哪怕你用的是盾牌和巨剑呢！”杜尔米更是震惊，“你又不准备拿图雅来炖汤，你为什么要用铁锅和菜刀把祂砸晕？祂好歹也是巨面者啊！”
利厄斯的两条藤蔓互相碰撞了一下，像是人类在心虚地对手指。然后祂兴高采烈地宣布：下次知道啦！下次知道啦！
杜尔米叹了一口气，只觉得家里新来的成员们总是让人有些头大：吵吵闹闹的年轻孩子们。
……随即他悚然一惊，不明白自己年纪轻轻怎么就能产生这种养孩子的想法。
他自己也还是个年轻孩子呢！
于是他彬彬有礼地询问【星群】：“请问，我可以使这束光返还格拉德吗？我想，那才是祂应该去往的地方，而不是停留在一场【白日梦】的领地。
“……说起来，我该如何称呼您呢？我知晓莱拉女士、我也知晓埃默森，可我并不应该直呼您的圣名吧。”
这群星、这星群。星星也编织成一片网，笼罩了凡俗世界的无尽过往。
【星群】回答：“繁星无需问候。”
祂弯腰，从杜尔米的手中接过那束光，并随手掷向人间。好在那只是轻飘飘的一束光，并无重量，否则真要将格拉德砸成一片废墟了。
杜尔米探头探脑地往下看，瞧见格拉德在无尽的黑夜之中也拥有一抹梦一般的浅光，就心满意足地回过头。他以为这也是照亮人们回家之路的灯塔，总能给人们带来一缕希望。
这才应该是格拉德的故事：格拉德的人化作了白昼的光，格拉德的梦化作了夜晚的光。
而光明，只是为了照亮世界。
杜尔米就说：“您的意思是，我直接喊您的名字就可以？可埃默森是埃默森、莱拉女士是莱拉女士……他们只是让我别问您正在编织什么，可不是不允许我问您的昵称——您知道昵称吗？我帮您想一个怎么样？”
【星群】不言不语。
杜尔米就摸着下巴，自顾自地说：“这是【群星会幕】，而您将星星带来这里，也将人类带来这里。在某个时刻，人们真的与遥远的星星共处一个空间，并且聆听祂们的故事。
“……这么说来，您简直像是信使！对吗？您简直像是传递消息、带来故事、诉说传奇的信使。那么，我就称呼您为门萨，如何？”
【星群】似乎愣住了。
“门萨？那么……门萨先生？您当真是位‘先生’，既是比我们早生了无数年，也同样是那些神秘学者的老师。”
杜尔米以为这样的称呼恰如其分，不禁为自己的聪明才智感到沾沾自喜。
他又疑惑地说：“您怎么不说话？是觉得这个名字不好听吗？我认为还是挺好听的。要是您以后也想要像莱拉女士那样去别的地方转转，那也可以使用门萨先生的这个身份呀！”
杜尔米很热心地给【星群】起了个别名。
他以为神明们都不过高居天上，听起来就十分孤僻寂寥。即便是【星群】，那广袤的宇宙也终究冷冷清清——总不能跟终日燃烧的太阳作伴吧！
……【星群】暗自叹息，以为这小家伙还是没有长教训。上一次命名了那常正的七神还不过瘾，现在又要来单独给予祂一个别称。年轻莽撞、天真赤诚——奇怪的小家伙。
但也或许，这就是一场【白日梦】。这就是【白日梦】先生身为【白日梦】而理应拥有的特质。
他是该白日做梦、是该梦呓一般地为神明命名。他那双幽绿色的眼眸果真望见了【星群】吗？还是他只望见了满天的星星、漆黑的夜空，还有这个空洞斑驳的世界？
门萨？
名字无法揭示一个生灵全部的故事。
可每当使用一次这个名字，这段故事就更多了一份重量、一个秘密。
——因群星永远见证。
群星见证这世上无数个的故事。
群星见证，【白日梦】先生抵达并照亮了格拉德。
群星见证，于最初也最终的黑暗之中，终有一团火光、照亮世间。
【星群】暂缓了编织的动作。在一切的神明之中，祂也永远是最高贵、最遥远的那位神。祂于星空俯瞰大地，注视那些渺茫的人类与渺茫的故事。
祂如夜幕一般的裙摆拂过世界，如同为那些沉眠的生灵们，盖上了最轻柔、最温暖的羽毛毯。
幼鸟也展翅高飞、双翼也光彩夺目。
祂仍旧静谧地、不动声色地注视着一切。群星联结着一切，【星群】编织着一切。
祂以为自己看到了一团烈火；又或者，一团幽绿色的、黯淡却也仍旧闪烁的火光。祂以为那终将改变世界，又或者是这种人人都以为的“以为”，才终将改变世界。
人们喜爱一场白日梦的原因，不是因为白日梦真的改变了什么东西，而是因为白日梦——带来了希望。
当他们碰触白日梦的时候，那就好像白日梦真的降临在他们的身上一样。于绝望之中、于疯狂的空洞的黑暗之中，他们该多么期盼这份希望啊。
因而【星群】终于下定了决心，为这个故事编织了一个看似无关紧要的注脚。
因而祂缓慢地说：“繁星从不改变。”
乍一听，杜尔米觉得这话简直太不神秘主义了——一目了然、直截了当。
可是随即，他才震惊地意识到，这话其实是在告诉他一个答案。
那位年老的多克希尔的先知，曾经说出了一句箴言；是莱拉女士向杜尔米转达了其中的含义：某物从不改变、某物并非归宿、某地一无所有。
如今杜尔米已经知道，【死昼】并非归宿。
那么……【星群】从不改变？
但这是什么意思？星星能有什么改变？千百万年来，繁星也只是高居夜空，在太阳落幕的天色之中笼罩着整个世界。星光冰冷、星辰永恒。
【星群】难道不就应该是从不改变的吗？
这话简直太神秘主义了！
杜尔米怎么也想不明白【星群】意思，只得傻乎乎地说：“您是说，您不想使用‘门萨’这个名字，还是想用【星群】这个圣名？那当然也没问题，您当然是不变的。”
【星群】：“……”
埃默森和莱拉女士是怎么跟这个小家伙相处的？
祂们真能将他当做一个合格的巨面者，乃至于圣名吗？亦或者，祂们只是将他看作一场白日梦，因而他无论怎么胡言乱语，都是情有可原的？
在那短暂的寂静之中，杜尔米隐约感觉，群星似乎遥遥地望了他一眼、宇宙似乎静默地注视他片刻。
最后，【星群】淡淡说：“繁星已至褪色的时刻。”
所以你该走了，杜尔米。
祂挥袖将他赶了出去，并结束了这个漫长的夜晚。
——可喜可贺。
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信使=西班牙语mensajero，这里取前两个音节
另外mensa这个词本身也象征了山案座，山案座是南天星座之一，因为自身光线黯淡，很难肉眼观测，所以古代甚至没有关于它的神话故事。很知名的大麦哲伦星云就有一部分在山案座之中
这里放一段麦哲伦星云的发现历史：10世纪阿拉伯人和15世纪葡萄牙人远航到赤道以南时，都曾注意到南天星空中这两个云雾状天体，称之为“好望角云”。葡萄牙航海家麦哲伦于1521年环球航行时，首次对它们作了精确描述，后来就以他的姓氏命名。（来源百度百科）