第461章 司空见惯
妈妈又在做噩梦了。
我知道妈妈又在做噩梦了。以前我会试着叫醒妈妈，现在我知道妈妈是醒不过来的。
那个梦一定让妈妈很痛苦……我也想进入那个梦，我想让妈妈别那么痛苦……可是，妈妈说，那是她的梦，而我不应该梦到那些东西。妈妈说，我应该待在凡俗世界……什么是凡俗世界？
上一次，我这么问妈妈的时候，妈妈沉默了好久，然后对我说，凡俗世界就是没有神的地方。
我知道神。我知道神是无所不能的。
妈妈又说，凡俗世界，就是不需要神的地方。
我不明白什么样的地方不需要神。神那么厉害！所有人都需要神！
……我好饿。
无所不能的神，能不能让我吃一顿饱饭呀？
……
“我差点以为我来到了小说家的小说。”杜尔米暗自嘀咕了一句，然后挥挥手，“……咳、咳咳。”
空气中的灰尘与恶臭都十分呛人。
这里是格拉德的南方城郊。这里既不向东朝着利文斯通，也不向西朝着克里斯琴，更不向北承接康古里大河的繁荣。这里是整个格拉德无人问津、最受忽略的偏僻外城。
因而这里形成了一片狭窄、拥挤，无处可去也无路可退的复杂贫民窟。无数在格拉德城内找不到出路的人们，就在这块区域苟延残喘、勉强度日。
在格拉德饥荒蔓延之时，这里必定是第一个迎来死亡的街区。杜尔米产生了如此的猜测。
他不禁低了低头，瞧见污水从石块的缝隙之中蔓延出来。明明日光热烈，但他却仿若置身于夜晚的格拉德，城市以腐烂的花汁、腐败的死亡迎接他。
他来这里完成一个小女孩的愿望。他却忧心忡忡地想，他能找到那个女孩吗？
无论如何，杜尔米一头钻进了这个光线昏暗的贫民窟。
来之前，杜尔米跟海沃德·诺伊斯打听了一下这里的情况。海沃德用惊异的眼神望着他，像是惊奇他为什么要去那种地方，随后他说：“那你至少应该换一身衣服。”
“为什么？”
“因为你太光鲜亮丽了，年轻人！”
海沃德说，格拉德人大多称呼那个地方为“怪圈”。
“不是圆圈的圈，是猪圈的圈。”海沃德说，“这倒也不是因为那地方真的是什么猪圈，而是说那里有很多怪人。”
“怪人？”杜尔米更是觉得离奇。
“你知道格拉德这座城市，是怎么形成的吗？”
怪圈的确呈现出一个圆形，或者说一个陀螺的形状，或者说是一朵花的形状。
建筑像是沿着某一条弯弯曲曲的线条、围绕着某一个中心点，弯弯绕绕、曲里拐弯地建成的。
这些建筑或是石制、或是木制，但大多给人一种不太协调的感觉，因为这并非按照规划、按照图纸来建造，而是如同植物那般尽可能生长在每一个原本空置的区域；便是一块石头、一个夹缝，也能生长出一朵花。
光线阴森、建筑阴暗。灰毛的老鼠像是被烫了皮毛一样，跑得飞快。杜尔米甚至没碰上任何一个人，只是偶有一些陌生的冰冷的视线，从一些不为人知的角落投射而来，带着一种不怀好意的打量。
杜尔米在里头转来转去，绕了好大一个圈子，只觉得每一个拐角与每一扇玻璃都似曾相识。头顶上是仅有一两米宽的天空，还被人们的晾衣架与衣物分割或是遮挡了大部分。
他不得不承认，自己在这样一个街区里迷路了。
“起初的格拉德是一座普普通通的村落，因为这块土地地势平坦、物产丰饶，所以才聚集了一批住民。”海沃德娓娓道来，“后来，这个村庄逐渐发展壮大，却又闷头撞上了安德烈·法涅斯那个混乱疯狂的战争年代。”
这个时候，杜尔米才猛地意识到，安德烈·法涅斯并非仅仅为谢兰人带来了平静繁荣的法涅斯王朝。在法涅斯王朝之前，时光是混乱、颠倒、疯狂、血腥，又漫长到仿佛没有尽头的，惨烈的战争。
而那甚至是一场神战。酷烈的战争不仅仅蔓延于凡俗世界，更猖狂于神秘侧。或许和平才是来之不易的，或许冲突才是司空见惯的。
史书上，人们只说，安德烈·法涅斯起于微末、兴于征伐，最终建立起辉煌的帝国。
人们全然忘了——不，因为【时历】的存在，普通人的确不会知晓——那场战争带去了多少的流离失所与死伤惨重。
“为了躲避战火，很多人才流落到格拉德。但格拉德的地理位置，恰恰决定了这座城市是兵家必争之地。这里发生过惨痛的守城战、夺城战，有无数士兵死在城外的战壕，也有无数平民死在城市之内。
“……你应该知道，格拉德之外满是荒野，土地并不适合耕种。但那或许是因为，人们的尸骨仍旧填满了那些土地，只是后来的定居者不愿打扰他们死后的安宁。”
杜尔米茫然无言，只好沉默地聆听。
“最血腥的一场城市巷战就发生在那个怪圈。那地方最早是流离失所的难民聚集的地方，当时格拉德的守军给了他们一个容身之地，却也只是一块狭窄的街区。
“为了让人们尽可能挤进这个地方，怪圈的建筑开始向上拔高，就像是成群的歪歪扭扭生长起来的树群。那里道路绵延、楼梯扭曲，又因为建筑楼层高，所以终日宛如黑夜。
“不知道有多少人死在那一次的巷战。我猜那是一次多方混战，士兵们在里头周旋了三个月之久，无数人一头钻进去，然后再也没有出来。每一日每一夜，人们都有可能在怪圈发现新的尸体，可能来自往日、可能来自当下。”
杜尔米深深地吸了一口气，终于嗅见那狂烈的花香之下，属于死亡的腐朽与残酷。
“时至今日，怪圈也仍旧是没人理会的贫民窟。话虽如此，人们在那地方也并不是完全活不下去。那里更像是一个自成一派的小社区，很多人在里头打打零工，也不至于穷途末路。
“事实上，格拉德有一半的陶制花盆，都是在怪圈的私人小工坊里制成的。只不过大家平常都不会关注这事儿。”
杜尔米疑惑地问：“可你说，怪圈有很多怪人？”
“神秘侧的怪人。”海沃德简单回答，“因为那地方掩人耳目，并且鱼龙混杂。实不相瞒，【塔】有一个据点就是在怪圈，并且也给怪圈带去了不少风言风语。”
杜尔米瞬间释然了，他说：“那难怪了。”
“……总之，怪圈不是什么好地方。”海沃德直接跳过了这个话题，“那里有穷鬼、有逃犯、有疯子、有恶灵，是个藏污纳垢的地方，当然也是个阴森古怪的地方。”
“可是，我听说如今这位格拉德市长的风评相当不错，甚至还是平民出身。”杜尔米又忍不住问，“既然如此，他就不管管这个‘怪圈’吗？”
“阿萨克·德兰？”海沃德表情微妙地挑了挑眉，“……你似乎高估了这位市长。”
可是格拉德不就应该是一座花团锦簇、繁花似锦的城市吗？
海沃德说：“无论是谁在背后支持这位市长，你必须承认这一点：他太年轻了。他还无法动摇格拉德城内许许多多陈旧的势力。我明白你的意思，你是说，完全可以改造这个怪圈，让那边的居民也融入正常的城市生活，对吗？”
杜尔米想了想，就点了点头。
他瞧见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小孩飞快从前面那个拐角跑了过去，于是他不假思索地追了上去。
“那么你会引来无穷无尽的反对。首先，谁来为改造的费用买单？谁来为怪圈里那些……往好了说，大字不识一个的居民；往坏了说，整天坑蒙拐骗的罪犯——谁来为他们提供工作，让他们别去做坏事？”
“你跑什么，小孩！”杜尔米大声说，“我跟你打听一个事情！”
“其次，对于城里其他的居民来说，怪圈是一个垃圾房。你知道什么是垃圾房吗？意思是，只要垃圾都待在这里，那么他们的生活区域就干干净净了。为什么要将这些垃圾放出来，还得给他们洗个干净澡，甚至还要让他们活下去？”
杜尔米简直狂奔起来，在这样狭窄的道路之中，他免不了磕磕碰碰，手臂甚至被划拉出一个口子。疼痛让他的表情扭曲了一下，可他好不容易瞧见一个活人，他一点儿也不想放过这个机会。
“最后，你真的以为怪圈的人们就情愿走出这个圈子吗？他们在那个拥挤也密集的街区里活得很自在。他们可以自己选择走出来，还是退回去……你把许多人想得太好了，杜尔米，很多人去怪圈，是因为他们不想被抓进监狱。”
“——抓到你了！”杜尔米气喘吁吁地说，“还、还跑吗！”
他伸出手，一把捞住了小孩的后衣领，将这个狂奔的孩子拽停了。
眼前的小孩几乎看不清长什么样，因为他的脸上满是污垢，只露出一双黑白分明的眼睛。他十分瘦弱，几乎瘦骨嶙峋，也说不好有几岁。他看起来像是个流浪儿，正惊恐地浑身打哆嗦。
“好了，你别怕！”杜尔米终于平复了呼吸，并且露出了一个笑容，他笑吟吟地说，“给你一颗糖，行了吧！我只是想跟你打听一件事情。”
杜尔米往这小孩手里塞了一颗糖，想了想，又往他另外一只手里塞了一颗。
小孩警惕地打量了他一会儿，但还是忍不住拆了一颗糖的外包装。他小心翼翼地舔了舔，然后惊呼了一声。他看起来这辈子都没吃过糖。
这让杜尔米感到些许的心酸。于是他放开了小孩的衣服后领——他觉得自己就像是抓住一只瘦弱的小猫或者小老鼠。
他问：“这下不跑了？”
小孩摇了摇头，但仍旧不说话。不过他听得懂，或许只是不想说话。
杜尔米瞧见自己的手背上多了一道擦伤，其中的一条伤口还在渗血。他后知后觉地嘶了一声，心想，怪圈的石头简直比神明还要锋锐！
他十分直白坦诚地说：“我来找一个小女孩，她的名字是弗洛拉。我听说她饿了，所以来给她送吃的。”
其实那两颗糖原本也是给弗洛拉准备的，但杜尔米先遇上了这小孩，就分了两颗出去。这应该没什么问题吧？杜尔米不太确定地想。
小孩愣了一会儿，突然抬着头，盯着杜尔米看了一会儿，然后缓慢地、嘶哑地说：“你是神吗？”
杜尔米下意识茫然反问：“什么？”
“你是神吗？”
小孩的声音沙哑，似乎很久不说话了，但是却非常清晰。杜尔米甚至感觉这小孩应该受过一定的教育，措辞和用语并不像是个不怎么说话的流浪儿。
但小孩只是直勾勾地盯着杜尔米，并且慢慢地说着。
“因为，我只向神许了愿。”
第462章 果真是神
这就是弗洛拉？
杜尔米愣了一下才反应过来。他感到十分惊讶。因为从这小孩的外表来看，他压根瞧不出这是个小女孩。
……好吧，这孩子一定是饿坏了。
杜尔米就将手中的包裹提了起来，笑眯眯地说：“当当！看我给你带了什么，弗洛拉。不过，我并不是神……应该说，即便神听见了你的愿望，也并非是神来完成你的愿望。”
安德烈·法涅斯认为自己是神吗？埃默森认为自己是神吗？
杜尔米甚至不觉得自己算个正经意义上的巨面者。而绝大部分巨面者只是俯瞰人世，很少真的踏足凡世。
弗洛拉依旧盯着杜尔米。她那双过于黑白分明的眼睛，在如此专注的凝视之中，会给人一种微妙的古怪的感觉，让人觉得这个小女孩仿佛在用力地盯着一个常人看不见的东西。
但杜尔米并不讨厌这双眼睛、以及这样的注视。可能是因为艾米的关系，也可能是因为自身的天性，杜尔米对这样年幼却落魄的小孩，总是抱有一丝叹息般的怜悯与哀愁。
杜尔米就试探着说：“你有住的地方吗，弗洛拉？或者，你愿意找个地方，吃些东西吗？”
“你是神。”弗洛拉突然说。
然后她转身就走，不过并非奔跑。她走了两步，发觉杜尔米没有跟上，就又转过来，不太高兴地注视着杜尔米。
杜尔米傻乎乎地愣了一会儿，然后哦哦两声，老实地跟了上去。
在弗洛拉的带领下，杜尔米才发觉怪圈的别有洞天。这里的许多道路、拐角、乃至于楼梯和爬梯，都藏在普通人很少注意到的地方。
因为普通人习惯了外头平坦开阔的大路，很少走这样另辟蹊径的小路。你得从别人家的窗户边上爬过去，才能找到一条独特的楼梯与通路——这让杜尔米如何想得到呢？
弗洛拉带着杜尔米走了好长一段路，杜尔米晕头转向，几乎以为自己是在外域的时光与世界的碎片之中穿梭，感到万分的眼花缭乱。
他开了个玩笑：“要是你想把我带到什么地方去卖掉赚钱，弗洛拉，我也记不清逃走的路线了。”
弗洛拉抬头看了他一眼，然后摇了摇头。
杜尔米好奇地问：“你为什么摇头？”
“你，不好卖。”弗洛拉板着脸说，“年纪太大了，而且，别人很容易注意到你。”
杜尔米愣了一下，然后免不了惊呼一声：“天啊，你真想把我卖掉！”
弗洛拉也愣了一下，最后她气呼呼地说：“没有！不许冤枉弗洛拉！”
杜尔米就笑了起来，他发觉弗洛拉是个很有趣的小孩。他将怪圈存在人口贩卖的事情暗暗记下，然后又问：“那你一开始看到我，为什么要逃跑？”
“没有逃跑！”弗洛拉说，“我只是回家！”
杜尔米很心虚地意识到，好像是他追上去的，而弗洛拉可能才是将他当成了坏人。
“好吧。是我错了，真对不起。”杜尔米举起手，真诚地给弗洛拉道歉，“我只是终于在这儿看到了一个活人，所以有点激动。这把你吓坏了吧。”
弗洛拉却瞪圆了眼睛，固执地说：“神，没有错。”
杜尔米眼神微妙地瞧了瞧弗洛拉——在怪圈这样的地方，弗洛拉竟然这么在意“神”的存在？一定是有什么人给弗洛拉灌输了这样的想法。她的父亲，或者母亲？
他也没有跟弗洛拉争辩什么，但他笑叹着说：“神不会错吗？”
“神，不会错。”弗洛拉说。
又过了一会儿，他们走到了一个隐蔽的门洞。说此处隐蔽，是因为杜尔米左看右看，觉得这门更像是一扇百叶窗。他得低下头、矮下身子，才能钻进去。
弗洛拉用力拍了拍旁边的一个机械按钮，百叶窗自动合上，露出了里头一个小小的屋子。大约十几平米，没有窗户，似乎是左右两栋房屋中间的一块区域，上头砌了砖，便可用来遮风挡雨了。
因此，房屋内光线昏暗。也难怪要装“百叶门”了，这说不定是这地方唯一的光源。
房间很矮，杜尔米疑心甚至不到两米。这大概是因为这一整栋楼——真的算是“楼”吗？——被分隔成了十好几层，每一层都是这样的屋子。杜尔米一挤进去，只觉得整个屋子都变得更加拥挤逼仄了。
里头没什么臭味，但非常闷热。一眼就望得到头的房间里，总共摆着两张床，另有厨具、几个大箱子，没有桌子和椅子。地上有一层灰尘，但总体来说并不算肮脏。
一个长发女人佝偻着身子，背对着他们侧躺在床上。
“妈妈！”弗洛拉大喊着，“妈妈！我回来了！有人来了！”
可那个女人毫无反应。弗洛拉走过去，摇了摇她的手臂，又看了一会儿，然后轻轻说：“妈妈又做噩梦了。”
“做噩梦？”杜尔米突然开口，“什么噩梦？”
他仔细看了看，将自己带来的那个包裹放在了一个箱子的上头。
弗洛拉就干脆坐在床沿，抱着妈妈的手臂。她嘟囔着说：“妈妈不告诉我，但我知道，她一直在做噩梦。好久好久了。以前，妈妈还能自己醒过来……但是最近，哪怕我喊妈妈，妈妈都醒不过来。”
杜尔米不禁皱眉，他怀疑地自言自语：“噩梦？难道就是这个？”
“神！”弗洛拉就喊他，“你在说什么呢？”
杜尔米回过神，惊异地说：“你用‘神’来喊我？”
“不对吗？”弗洛拉疑惑地说。
“……总觉得这不是什么好称呼。”杜尔米嘟哝了一句，“……算了，幸亏我早有准备。”
来之前，他特地跟海沃德打听了怪圈的情况。他觉得这一趟过来绝对不可能一帆风顺，所以就通知了团里——是的，现在他们都是艾斯特立马戏团的一员——所有人，让他们随时做好准备。
本来他是想带着肯一起来的，这样肯也能给他帮帮忙。
但考虑到肯是一个切切实实的凡人，而这一趟是为了完成【帝皇】的许诺……而且马戏团那边还有很多俗务需要处理（可能这个原因更加至关重要），杜尔米最后还是换了一种方式。
格温·阿尔克温女士踏上了帝皇之路，因而人们以她为中心，可以临时建立起一条交流的路线。杜尔米对此非常满意，认为这可以掩饰自己跟【白日梦】先生之间的关联。
——当然，这也让他们这个团队的关系越来越复杂了。
但那有什么的！无非就是格温女士喊他团长、他喊格温女士领主罢了；埃默森还喊他领主呢。出门在外，总会遇上一些离奇的事儿，他在白橡木号那个时候就已经习惯了！
至于格温·阿尔克温当时望向他的那种古怪、复杂、惊奇、难以置信的目光……杜尔米已经忘光了。
“格温女士，您在吗？”杜尔米偏了偏头，笑着开口，“我这儿碰上了一个麻烦。”
弗洛拉惊讶地瞪圆了眼睛，只觉得神果真是神。
格温很快回答了他，并且遥遥向他询问：“什么麻烦？”
“唔、我遇上了一个困在噩梦之中的女人。”杜尔米沉吟了片刻，“所以，您让格瑞来一趟吧。格瑞！格瑞你听得见吗？快别睡了，快来救人呀！”
“……我听见了。”格里菲斯·索伦生无可恋地回答。
格温女士听闻这麻烦与她无关，就毫不犹豫地将杜尔米的声音与话语转给了格里菲斯，自己假装没听见。合该是【梦钥】的选民来解决与梦境有关的麻烦，对吗？
但格里菲斯觉得不太对。
他好像不是为了给人解决这种麻烦才踏上这趟旅程的吧？结果他们还没到克里斯琴、还没碰上那个神秘兮兮的古董商人，这几天功夫就已经遇上了这么多麻烦事？
什么马戏团、什么杀人案、什么沉沦梦境的女人——这对吗？
格里菲斯满心怀疑、不敢置信。可他并非铁石心肠，也不想见死不救，只好恋恋不舍地离开了自己的被窝，跟随杜尔米的指引，去了怪圈。只是怪圈路线复杂，格里菲斯也迷了路，最后还是杜尔米与弗洛拉出去接了人。
跟着这两个人一起爬窗户、翻栏杆、钻百叶窗的时候，格里菲斯简直更加生无可恋了。
杜尔米甚至还兴致勃勃地鼓励他：“你看，格瑞，现在我们简直就是合格的杂技演员了！想必马戏团也会为此热泪盈眶的吧，实在太感人了！”
格里菲斯：“……”
闭嘴吧（代理）团长大人！！
等到了弗洛拉的家，格里菲斯的表情却一瞬间严肃了起来。
他突然问：“弗洛拉，你还记得——你妈妈最早开始做噩梦，是什么时候吗？”
弗洛拉冥思苦想了一阵。
格里菲斯四处看了看，最后他低声跟杜尔米说：“这里堆砌了许许多多梦境的质料。”
杜尔米表情严肃地点点头，只是他压根没看见什么梦境质料……他可能真的没什么【梦钥】道路的天赋吧。但他却好奇地问：“这里？你是指这个房屋，还是整个怪圈？”
格里菲斯回头看了一眼，最终低声说：“只是这个屋子。”
杜尔米还没想明白这是怎么一回事，就听见弗洛拉惊呼了一声。
“我想起来了！”她认真地说，“妈妈是在刚来到这里的时候，才开始做噩梦的。那个时候，弗洛拉三岁啦！”
其实杜尔米看不出弗洛拉现在几岁。但这场噩梦应该持续了好几年了。
格里菲斯沉默了片刻。
杜尔米左看右看，最后意识到一种可能性：“……格瑞，你是想说，这位女士同样是【梦钥】道路的信徒？”
“并且层级不低。”格里菲斯严肃地说，“因而她收集的质料散落在这个屋子里。倘若我们踏入这里的时候心怀恶意，那么我们也有可能陷落并沉沦在那些梦境之中。”
弗洛拉点了点头，撑着下巴，很天真也很认真地说：“以前就有坏人闯进来，但莫名其妙地晕倒了。是弗洛拉把坏人一点点拖出去的！”
因而，那位母亲即便在睡梦之中、在噩梦之中，也仍旧保护着自己的孩子。尽管如此，她却终日沉浸在噩梦之中，无法为自己的孩子做到更多了。这让弗洛拉衣衫褴褛也瘦骨嶙峋。
“……那我就更不明白了。”杜尔米说，“她是【梦钥】道路的厉害人物，却仍旧无法逃离噩梦吗？而且，如果我没猜错的话，她甚至在《今日》之上登报求助了吧？”
“或许情况往往相反。”格里菲斯声音逐渐变低，“正因为她身处【梦钥】的道路，所以她才无法摆脱那场噩梦。”
杜尔米思考了一秒钟，不太明白那是一种怎样的情况。不过他瞥了一眼百叶之间透出的光线，意识到这一天的时间正一点点过去。他可不确定今夜的外域会是什么情况，就赶忙问：“总之，格瑞，你能唤醒这位女士吗？”
“我可以。”格里菲斯迟疑地说，“……可是，真的要这么做吗？要不再等等？”
等待？杜尔米并不喜欢等待。
况且，等到外域抵达，杜尔米可不确定自己是否还身在此处，更不确定他究竟是会唤醒那位女士的沉眠，还是打碎那位女士的灵魂。
他就耸了耸肩：“别担心。按照弗洛拉的说法，她妈妈早晚也会醒来的。”
格里菲斯怀疑地看了杜尔米一眼。他甚至不清楚杜尔米怎么会来到这个怪圈，并找到那个小女孩——难道这就是侦探的独到天赋？
不过他也意识到，在这里拖时间并没有什么意义。他们不可能知晓沉眠者的梦境内容，惟有唤醒其灵魂。
于是格里菲斯伸出手。有微弱的、蓝紫色的微光从他的手中蔓延而去。他解释说：“我无法打碎这个梦，所以我只是以自己的质料，从外界惊动了这个梦……”
他还没说完，那位女士整个人直挺挺地坐了起来。格里菲斯和杜尔米都被她吓了一跳。
只有弗洛拉兴高采烈地说：“妈妈，你醒啦！”
女人也同样是蓬头垢面，神情显得颓丧而麻木。她的眼睛直勾勾地盯着屋子里的两个外来者。
过了片刻，她却说出了让杜尔米大吃一惊的话语：“最后说一遍，我根本不知道【记忆】的力量去了哪里！”
第463章 一个噩梦
“……我来自克里斯琴。”
杜尔米费了好大一番功夫，才让这位女士相信，他真的不是为了什么“记忆”的力量，才来到怪圈，并且来到这个百叶窗之后的房间。
他甚至指了指格里菲斯·索伦，十分义正词严地说：“您瞧！让我给您介绍一下，这位是格里菲斯·索伦，他是【梦钥】的选民、是利文斯通的【乡】的成员。
“您应该知晓利文斯通的【乡】的情况，他们正在无穷无尽的梦境之中对抗着【虚无边境】的入侵。这一点应该能让您相信，我们的立场是无辜且纯善的吧？”
格里菲斯无言以对地看着杜尔米——光介绍他了，怎么不介绍杜尔米自个儿啊？
“至于我，我只是一名普普通通的侦探。”杜尔米面不改色地说，“我们其实是要去克里斯琴查案子，只是听闻格拉德将要举办夏日庆典，所以顺路停留几日，全当休整了。”
……这会儿就不说自己马戏团团长的身份了？格里菲斯不禁腹诽。哦，还是代理团长呢。
那位女士目光冰冷而颓丧地望着杜尔米，过了一会儿，她才说：“我相信你的话。”
杜尔米愣了一下，反倒是惊讶地说：“真的？”
“我来自克里斯琴。”她又说，“……我的名字是康士坦丝·艾肯。我是【梦钥】道路的眷者。”
眷者！杜尔米又吃了一惊。
时至今日，他接触过的眷者其实也没几个。
最熟悉的当然是他那位堂兄伊文思·奈特，便是奈特家族于神秘侧的话事人、森罗协会的眷者。
再比如凯瑟琳·贝休恩，从力量的层级上来说就是一位眷者。除此之外，杜尔米知晓的眷者还有奥尔德斯治世时候的艾格特·博伊德，以及那位倒霉催的脑子先生兼向导，贺拉斯·兰西亚。
眷者为七个力量层级之中的第三层，抛开巨面者的三个层级不谈，仅在微面者之中，眷者就已经是不可否认的大人物了。在【塔】，眷者便可成为所有初窥门径的信徒的导师了！
可这样一位大人物、拥有着神明赐予的匪夷所思的力量，却在格拉德无人问津的贫民窟自我放逐？
杜尔米古怪地想起了克克的妈妈，那位森之神殿彼时的先知候选，贝利尔·弗尼瓦尔，她也是在一段奇异的命运道路过后，像是一个凡人那样，在罗伊岛领受了自己的死亡。
——神秘侧力量的拥有者，却在凡俗世界受到了某种意义上的压制？又或者说，这就是真理侧的稳固与坚实吗？
康士坦丝·艾肯站了起来，她轻柔地给弗洛拉擦了擦脸，温声安慰了她。弗洛拉提及杜尔米带来的食物，因而康士坦丝惊讶地望了杜尔米一眼，最后她轻声说：“是的、当然可以……弗洛拉，我的小花骨朵，去吃吧。”
弗洛拉眼前一亮，就连蹦带跳地去了旁边，打开杜尔米带来的包裹，对着里头精致鲜美的菜肴发出一声惊叹，然后就闷头吃了起来。整个过程之中，康士坦丝就这样哀婉地、悲伤地望着这一幕。
在她醒来之后，她的身上不见疯狂。但杜尔米并不认为疯狂未曾侵蚀她的灵魂——一切都掩藏在静默的表象之下。
“……女士。”杜尔米终于忍不住心中的好奇心，“您乐意跟我们分享您的故事吗？”
康士坦丝眸光不动，她只是轻声说：“一位巨面者正在追杀我。”
……好吧。杜尔米又大吃了一惊。
“追杀？”格里菲斯惊愕地说，“可是，一位巨面者为何要……”
“确切来说，是追逐我、并且审讯我。”康士坦丝静默了片刻，“……为了【记忆】的力量。”
杜尔米惊愕了一瞬。他想到了艾米，不禁对这件事情更加上心了。他严肃地问：“为什么那位巨面者会怀疑您与【记忆】存在关联？”
“因为我做了一个梦。”康士坦丝缓慢地说，“……我做了一个噩梦。”
她做了一个梦。
梦中，她是格拉德的富商之女，出身高贵、无忧无虑。她却梦见一场荒谬的、匪夷所思的饥荒在那座鲜花繁盛之城蔓延，到最后竟是将整座城市都变作死城。
醒来，她却仍是克里斯琴的居民。她记得家族的确是从格拉德迁居而来，只是那事儿发生在她幼时。于是在某次回家探亲的时候，她好奇地问了问父亲，并且得到了确定的回答。
因而她心中震颤。她意识到，自己如今已是眷者，就不可能无缘无故做梦。梦中格拉德的灾难或许真的——曾经、或是将要——发生。可她也仅仅只是做了那样一个梦，并不确定其中细节。
“……我是眷者，我有办法重新进入那个梦境进行探索。”康士坦丝说，“只不过，我需要从我所拥有的、无穷无尽的梦境质料之中，去寻找那一个特定的梦境、一次特定的时机。”
杜尔米微微皱了皱眉，追问：“但是，您似乎……”
“是的，我没来得及找到。”康士坦丝停顿了片刻，“不知道为什么，一位巨面者深夜到访，于睡梦中杀死了我全部的家人……我的父母、我的丈夫……我只来得及将我的女儿藏在我的梦中，一路逃亡，最终来到了格拉德。”
复述这些事情的时候，她的语气显得平静而沉郁。但杜尔米知道，那种深沉的悲伤与痛苦与绝望，只是藏在她的灵魂之中，在夜深梦回的时刻折磨她的往后余生。
“……因为那场梦。”杜尔米闭了闭眼睛，“不，因为错位的记忆。”
康士坦丝的目光中终于流露出一丝惊愕。
“女士，我能够告诉您的事情是，那场饥荒的确发生过。”杜尔米斟酌着自己的说法，“那是在另外一个治世、在另外一段光阴。而我不知道您为什么会拥有这样一场梦……
“只不过，更常见的情况是，拥有着【记忆】力量的人们，才能在治世的变更之中保存自己的记忆；当然还有别的办法，但记忆锚点是最简单、最彻底的办法。”
【白日梦】先生的领民们，因为拥有这样一位巨面者领主，所以他们也在治世的变更之后、在杜尔米主动联络之后，想起了关乎奥尔德斯治世的记忆。
但那样的记忆是模糊的、含混的，与记忆锚点所记录的清晰无疑、甚至纤毫毕现的记忆相比，毫无疑问是大相径庭的。
“而您做了一个梦。您的梦让您搞混了自己如今的层域……亦或是说，动摇了您于凡世的锚点。”杜尔米说，“这才让您追问家族的过往，并且不经意间透露出——您在怀疑如今这个治世。”
在治世的变更过后，当然有无数人会感到恍惚、会感到困惑。他们奇怪地意识到，自己似乎与这段光阴格格不入。每一个举动、每一句交谈、每一个故事，都让他们觉得扭曲、混乱、对不上号。
可凡人的人生总是如此，他们无暇去关注在任何微小时刻的不安信号，他们一定得奔波在自己无趣、平庸、日复一日又普普通通的生活之中，仅仅只是为了生活本身：生与活。
而这一点，却又反过来让他们恰恰远离了那些危险、恰恰忽略了那些疯狂。
无知是残酷的；无知也是幸运的。
……康士坦丝·艾肯，她是不幸的。她的不幸之处在于她并非如此无知，却又偏偏将自己的人生葬送在这片知识之中。
一位巨面者正在寻找【记忆】的力量。治世的变更给了祂一个机会，因为在时光错位的间隙里，【记忆】的力量带来的清醒与坚定，会让那些人在无数迷茫的人们之中脱颖而出。
知晓奥尔德斯治世发生了什么、知晓奥尔德斯治世的故事的人，当然是与阿尔弗雷德治世的其他人格格不入的。
康士坦丝在不经意间暴露了自己的格格不入，因而引来了这位巨面者的关注。
可她只是做了一个梦而已，看起来与【记忆】的力量并无关系。
……或许……杜尔米不太确定地猜测，或许这也是康士坦丝能够活到现在的原因。因为那位巨面者发现自己找错人了，所以就懒得管康士坦丝母女了。
而康士坦丝却不甘心。
只是一次莫名其妙的误会或错位，她就要失去自己生命之中的一切吗？巨面者就能够如此为所欲为吗？
她并不清楚【记忆】的力量在哪儿，也并不知晓那位巨面者究竟是何根底。她只是在想，既然这场悲剧源于她的那场梦，那么她就要去格拉德追逐真相。
因而她来到了格拉德、藏身于怪圈，并且重新开始寻找最初的那场噩梦。
她先前收集的梦境的质料，始终围绕着这个房屋、围绕着她的女儿；给予保护与安抚。
可或许是她这样突如其来的人生惨剧、或许是她的灵魂在对抗巨面者的时候受了伤、或许是她终究陷落于无穷无尽的梦境……她却重新做起了噩梦。
她的噩梦是如此疯狂、混乱、嘈杂、恶心；她梦到灾难、梦到死亡、梦到哭嚎与尖叫，以至于她日复一日地沉沦其中，几乎就要醒不过来了。
……梦境。
这是普通人最容易接触到神秘侧力量的渠道，同时也是他们的灵魂最敏锐、最脆弱、最动摇、最坦荡的时刻。
倘若说有什么东西最接近神秘侧，那就一定是人们的梦境了。那是人们不安的动荡的轻忽的漂泊的灵魂。人们可能在梦境之中得知匪夷所思的知识、望见不敢置信的画面，也可能在梦境中无知无觉地随大海、随河流一同飘荡。
“这几年，我梦到了更多关于那场灾难的画面。”康士坦丝缓缓地苦笑起来，“我几乎以为……我疯了……”
杜尔米同样感到了悲哀。
一场发生又没发生的灾难；一种萌发却又遗失的力量。饥荒与记忆。
而对于微面者来说，即便是眷者这般层级的大人物，在巨面者的注视之下，他们也毫无反抗之力，顷刻间便家破人亡、踏上流亡的道路。康士坦丝甚至还不知道这位巨面者究竟是谁。
杜尔米沉默了片刻，然后说：“后来那位巨面者没再来找你，是吗？只不过，是不是有其他一些神秘侧人士听闻了你的遭遇，也同样来找你了？”
“是的。”康士坦丝回答，“有不少都是佞神信徒。而格拉德的情况也有些不对劲。我一直在试图寻找格拉德的【乡】，前不久我登报给出了暗示……”
杜尔米恍然大悟。
《今日》之上登报求助的来自格拉德的女士，正是康士坦丝，她也的确噩梦缠身。
但她其实并不是真的指望有人能帮助她，只不过是希望以这种方式来联络【乡】——因为【乡】是最容易解决这种问题的，并且在阿尔弗雷德治世，类似的求助也屡见不鲜。
杜尔米却疑惑地说：“我记得我有一回去往梦中的图书馆，在那儿听闻一些交谈。有人找到了格拉德的【乡】，只是后者说他们也不知道究竟是什么噩梦……所以，格拉德的【乡】应该是存在的吧？”
康士坦丝静静地望着杜尔米，只是说：“他真的找到【乡】了吗？”
杜尔米下意识想肯定，却突然迟疑地停住了。
格里菲斯在旁边说：“【乡】的成员身份……很难确认。”
因为【乡】的成员是最好假扮的了。
能够出入【乡】、能够在梦境之中行走，那就可以假称自己是【乡】的一员——事实上他们也正是梦境之乡的一员，因为此地正是如此慷慨地敞开给所有人。
但如果真的要确认【乡】——指正神教会意义上的【乡】——的成员的身份，那就非得翻阅信众名册才可以。这是个麻烦的过程，但与此同时，假扮【乡】的成员其实也没什么好处——在梦里何必这么做呢！
康士坦丝望向了格里菲斯，并且说：“我之所以相信你的话，就是因为我记得格里菲斯·索伦这个名字。利文斯通的【乡】情况危急，我此前也跟他们打过交道，并且见到过那边的信众名册。
“这位格里菲斯·索伦先生，他年纪轻轻、天赋出众，还拥有这样一个姓氏……所以我才会对他留下一些印象，并且让我相信你们的话。”
杜尔米这才明白，为什么康士坦丝如此轻易地相信了他们的说法。
“可是，格拉德的【乡】，没人知道究竟是什么情况。”康士坦丝又说，她的目光之中依旧带着那种固执的冷漠，“没人联系过我，格拉德的梦境空空如也、没有一个活人。
“而你在梦中听闻的那个说法……也或许，是有人假扮了格拉德的【乡】，以此维系格拉德这种表面上的正常与繁荣。但或许这座城市本身，已经成为了神秘侧的一员。”
这是当然！杜尔米的第一反应是这个。要不是因为阿尔弗雷德治世的出现，格拉德早就成为了一座死城、一座空城。二十年前的饥荒……
可是，为什么要这样粉饰太平、进行伪装？杜尔米又不禁想。幕后之人有什么目的？
杜尔米烦恼地揉乱了头发。他瞧了瞧在旁边狼吞虎咽的弗洛拉，又看了看百叶窗之外的天色——黄昏将至。
“好吧，女士。”于是他慢吞吞地说，“好在我们也并非一筹莫展，至少我已经想到了一个绝对有效、可行的办法，只是需要您再仔细描述一下……”
“描述什么？”
“那场梦。您最初的那场噩梦。”
康士坦丝怔了一下。
而她望见一双幽绿色的眼眸逐渐泛出幽暗、昏沉的光彩，幽绿色的天光仿若要一同遮蔽世界、荫蔽世人。人们昏昏沉沉地抬头望向天空，以为黄昏、以为深夜——以为梦境倏忽一下吞噬了所有人。
杜尔米笑着说：“这样一来，我们就能去那无垠的梦海之中，打捞属于您的那场梦了。”
第464章 没有太阳
“……请问，这是哪儿？”
他无可奈何地说。
而那片混沌的、疯狂的黑暗并未给予他任何回答。
“每当我以为我能在现实生活安安稳稳地前行的时候，你就要跳出来，十分挑衅地告诉我：别想了、根本不可能！”他就说，“——是这样吗？”
黑暗仍旧不语。周围的黑暗是如此昏沉、浓厚、静谧，以至于他几乎要以为，这其实是一片黑雾。
这世上拥有白雾与黑烟的力量；前者为时光，后者为死亡。便是祂们合二为一，却也无法形成这样浓郁深沉的黑暗。他几乎要以为，这其实是世界的帷幕。
“我的意思是，世界是假的。”他信口说，“舞台的帷幕落下，遮蔽了所有演员、布景、故事与命运。一切都落幕了！这才是足够疯狂、足够彻底的黑暗。”
而此时此刻，你们——正在阅读我的故事吗？
“……开个玩笑。”
他又悻悻说。
因这黑暗过于冷僻与幽静，他几乎觉得无聊起来。
于是他又说：“好啦、好啦。你吓了一跳吗？我只是随便说说的，不会真的有什么人正在注视我如今的所思所想、还有我一切的胡言乱语吧？”
他思考了一秒，不清楚这样的“注视”对他而言算是丢人现眼，还是救命稻草。
他几乎要迷失在这样的黑暗之中。倘若有什么人却望见了他、知晓了他，甚至明了他的故事、读懂他的人生……那么他多半要谢天谢地，并且真诚地松一口气。
人总是希望自己“存在”着；总是如此。若是他的存在将要消散于虚无，那么他希望有人能铭记他的存在。
可过了一会儿，他开始抓狂了：“我刚承诺了那位康士坦丝女士，与她一同去梦乡之中寻找她的梦——然后你就把我丢进这个地方！这样违背承诺，算你的错吗？肯定算你的！”
他几乎以为今夜的外域未曾抵达，他几乎以为黄昏的那一瞬他就早已经死去；往后便是漫长又没有尽头的黑暗帷幕，为落魄的世界盖上了最后一层面纱。
……终于。不知道过了多久，那宛如永恒一般、宛如亘古一般的黑暗，终于发生了一丝动摇。
“哦。”他冷冰冰地说，“那可太好了，我都快睡着了。”
那黑暗并未完全消散，只是轻飘飘地淡化了一点。他真不确定这是因为什么。只是他似乎隐约听见了什么声音，于是他就飘飘荡荡地往前去。
他顺着声音传来的地方一路前行。也不知道走了多久，他突然明白了，那黑暗为什么会突然动摇一瞬了。
——因为一缕火光。
那摇摇欲坠、脆弱静谧的光亮，是一簇渺小的、衰弱的火苗。
周围继续传来窃窃私语，是神圣宏大的颂歌、是狂热虔诚的祷言。只是那些话语都离这簇火焰很远很远，几乎只是一阵听不真切的风声。
“……火光？”他喃喃自语，并且绕着这火苗转了好几圈。
而那火光只是静静地燃烧着。在黑暗之中，他甚至不知道这火光是如何燃烧的。
于是他下意识伸出手，想要碰触、感受那火苗之下的部分——他知道白蜡可燃灯，他知道不少能够燃烧的物体，可是眼前这一朵火苗，它是拿什么作为自己的薪柴？
他却什么都没有碰到。亦或是他碰到了什么，可他却觉得什么都没有。
于是他吃了一惊，惊异地说：“燃烧着虚无吗？”
不，一定有什么。
那永恒燃烧的灯火，如何能凭空点燃？
他又一次聆听到了遥远传来的祈祷，还有祭祀的乐声。便是那古朴虔诚的舞蹈，他似乎都已经聆听到了。这是能聆听的东西吗？他不禁困惑地想。
可他骤然意识到——并且惊愕地吸了一口气——外域这是将他扔到了哪里呀！
“你是【最初之火】么？”他忍不住朝着那朵小小的火苗问，“你是这世上的第一位神、你是真正意义上的【第一王冠】。你沉眠于这世间的每一点火光之中，为每一艘迷失的航船送去归来的指引。”
你是提灯者、你是守灯人，你是最初之神、你是永燃之火。
你是——那永恒火焰的薪柴。
于是他明白了：“你在燃烧自己？”
那第一个从黑暗之中诞生的神明，祂强大却也愚昧、善良却也笨拙。祂也没明白这黑暗是什么，祂更不明白自己如何会诞生。祂以最初的光亮驱散了些许的黑暗。
之后呢？祂也不知道。第一个诞生的神该是如何的全知全能、却又如何的无知无能。祂便是为后来者开辟了一条道路，也仍旧显得自身无处可去、茫然无措。
祂所拥有的仅仅只是黑暗，与自己。
这广阔混沌的黑暗之中竟是一无所有——如何劈开黑暗？因而祂唯一的武器仅有自己；因而祂唯一的选择仅有燃烧。
不知不觉之中，那朵火苗似乎扩大了一些。更多的人声参与了进来。人类发觉了火光、并供奉了火光、并信仰了火光。他们提供了祭祀与祭品，也收取了守护与捍卫。
“人类也成为了你的薪柴。”于是他又说，“人类的躯壳与灵魂，还有他们奉上的祭品，也成为了你的薪柴。”
大部分时候，祂燃烧灵魂。这是因为驱散黑暗的力量需要更加磅礴、更加疯狂的动力。祂收取了人类献上的灵魂——或是人类自己的灵魂，然后送回一具空壳。
那是人们最初的疯狂。失去了灵魂的人们浑浑噩噩、不知疲倦，直至死亡——死亡！——带走他们的余生。
少部分时候，祂燃烧一切。这是因为黑暗永远在扩张、永远在蔓延；想要燃烧，不仅仅需要薪柴，更需要一片能够让祂燃烧的空间：一个真正意义上的、“存在”的世界。
“这就是你的真理侧与神秘侧吗？”他便好奇地问，“一个足够容纳你燃烧的存在空间，和一个足够帮助你燃烧的薪柴？一个躯壳，和一个灵魂？”
那火光并未给予回答。
直到现在，他也不知道这火苗是否拥有自我意识。
于是他恍然大悟，突然意识到，与这最初的神相比，那些后来的神却是更加接近人了。即便那永望的五神，又哪里不像是人那般争斗与存活？
他却不禁恍神，以为自己此刻正陪伴着最初的神明的诞生、目睹了最初的神明的热忱——他却知晓这世界未来无数年曲折疯狂的道路，甚至将要走向破碎的终局。
不知为何，他竟是因此感到一丝惋惜。
“最初之火。”他喃喃说，“……最初之火啊。”
怎样的神能被冠以“最”与“初”的声名？可从他知晓祂的存在的那一刻起，祂便已经是初火、已经站立在世界最初的尽头，遥遥凝望着世界最末的尽头。
祂甚至也可能未曾凝望；而只是燃烧。
“接下来呢？”他不禁问，“除却燃烧，你就没做点别的吗？”
别的——？
别的，是人类来做的。
人类分去了祂的一缕火，用以照亮他们的世界；人类动用了祂的一丝力量，用以照亮黑夜、烹煮食物、淬炼武器。刀耕火种，一定是祂为人类带去了最初的文明之火。
但祂从不干涉、从不回应、从不离去。祂只是静静燃烧。
人类分薄了祂的一丝力量，祂便接着燃烧人类的灵魂。信仰的交换、等价的交换。
想必祂一定是满足了人类关于神明的一切美好的愿景！想必祂已然是最好、最完美、最纯粹的神明，一则沉默永不动摇，二则安宁永不熄灭，三则纯善永不推拒。
……周围的光亮变得更加明显了，是因那最初的火焰燃烧得更加旺盛了。
他百无聊赖地猜测，不知那天上的群星是从什么时候开始绽放光彩，与最初之火一同照耀世间？到如今，他竟也只是望见火光、而未曾望见星光。
人类的呼喊越发近了。可在这永恒的寂静的黑暗的世界之中，仅有那摇曳的火苗陪伴着他。
“好吧、好吧！”他不甘地嘟哝着，“起码咱们俩做个伴，对吗？”
他好奇地探头探脑，不禁说：“你猜他们在做什么？这个时候的人类，在做什么？他们应该已经形成了部落、已经拥有了器皿与武器，已经开始耕种或打猎或捕鱼，已经传唱起了最初的神话与传说。”
可是，他却在这黑暗之中，与一位缄默的神共同等待。
他也不知道自己在等待什么。这黑暗让人昏昏欲睡，也让人心浮气躁。他一定是太习惯白日的太阳，以至于觉得夜晚应当如同一场梦那样飞快流逝。
他漫不经心地想，可那又如何？在眼下这个时间点，那些往后的神明——竟然全都没有诞生。
他突然一下子觉得这个世界的层域竟还有如此空旷的一天，他突然一下子以为这世界本该寂静安宁、却最终嘈杂混乱。他为此发出了一声叹息。
与这声叹息一同而来的，是震天的呼喊，与血与火的光亮。
他惊愕地望去，才发觉——那是战争。
黑暗之中，人类也仍旧打生打死、冲突不断。他不禁望向了那簇火苗，真诚地说：“你瞧，这就是人类。当然了，我也不是责怪他们。非得是这样，人们才能走出那片黑暗……”
不知道为什么，说到这里，他突然停了下来。
似乎有某种朦胧的、令人不安的预兆笼罩了他。他却不明白这是为什么。他反反复复地回溯自己刚刚说的话、自己刚刚望见的画面，却仍旧不知道这种预感是因为什么。
周围仍旧是一片寂静的黑暗、一阵混乱的声响。一簇摇摇欲坠却又终究燃烧的火焰。
人类的故事离他与祂十分近，却又十分远。
近到他足够聆听任何一丝轻微的响动；远到他仍旧瞧不清里头的任何一个人。
……不、不。
可那火光明明照亮了世界。可那火光明明照亮了黑夜啊！
这世界的面目却身在何方？这白昼的明光竟无处寻觅啊！
……直到这个时候，他才突然意识到一种可能。他才突然——突然不敢置信地、难以理解地、无法预料地，意识到一个疯狂的、残酷的、离奇的真相。
他才猛地揭穿了那个答案、那个谜题。
这世界的真相就摆在他的面前，他却一直视而不见——这一片死寂的黑暗。
“……我找到了！”康士坦丝·艾肯惊讶地呼喊，“我找到了——那一场噩梦！”
“这世界的最初，没有太阳。”
他愕然说。
第465章 总在恐惧
杜尔米终于明白，火的神明为什么能成为最初之神了。
杜尔米也终于明白，最初之人为何会自视甚高，认定自己的功绩超越世人了——他们带领人类走出了那片黑暗。
“【太阳】就是最初之人……之一。”杜尔米闭了闭眼睛，感到大脑一片混乱，“这个人窃夺了【最初之火】的力量，成为了——天上的太阳。”
这一点，终于，在某种意义上，为世界带来了如今人们众所周知的白昼明光。
因而【太阳】仍在燃烧、【最初之火】也仍在燃烧。更确切一点来说，是“火”的力量仍在燃烧，因而才能为世界带去白昼、带去光明。
按照杜尔米在黑暗之中望见的情景推断，这火焰的薪柴仍是其自身、以及世间万物的躯壳与灵魂。从这个角度来说，【太阳】自称为【第一王冠】，其实也没什么问题——为了给人类带来光明，祂也的确燃烧。
……为什么人们会以为，“太阳”的存在是天经地义的？
这世上已有了一位星辰的神明，而太阳与月亮竟能从群星之中脱颖而出，另成神明……为什么会这样？
很久以前，杜尔米甚至问脑子先生，他问那孤星之月的“孤星”，是否就是指太阳。因为这世上唯一的孤零零的星星，便只有太阳——在白日的时光之中，太阳的光辉掩盖了其余一切的群星。
可既然太阳成为了【太阳】，那么这世上当然拥有以此为神迹、以此为证明、以此为锚点的——景象。
那天上的太阳就是【太阳】的锚点！杜尔米终于大彻大悟了，他甚至诧异于自己怎么没有早点发现。这就像是谢兰与雾兰就是【海镜】的锚点、法涅斯王朝便是【帝皇】的锚点一样，那太阳便是【太阳】的锚点！
是因为太阳成了【太阳】，所以人们才能迎来这轮日光。
黑暗曾在这片大陆蔓延、死寂曾与这个世界作伴。最初的火光驱散了黑暗，随后的火光带来了生机。
……人们只是太习惯每一日太阳的升起、太习惯每一夜太阳的落下。他们以为太阳与月亮不过是宇宙恒常的景象、世界最初的模样。
只是人类的生命是如此短暂而渺小。他们不知道世界的起初只有一片大陆、他们不知道世界的最初满载黑暗、他们不知道世界的尽头汇聚死亡。他们只是凭借自己这短暂又渺小的人生，去认识这个世界。
——他们的认知是如此倒错而荒谬，却又无从辩驳；因为那已经是他们的一生了。
可是，太阳。
想必那星星的光辉要比人类的生命长久得多，因而人们甚至将其中的一些星星称作恒星。只是连那恒初的四神都已经陨落、那永望的五神也全都变作他样……那终末的六皇终究穷途末路，那常正的七神原也不太正常。
可是，太阳。
人们——那些信徒们会以为太阳比那些神、比那些力量更加永恒！他们一定以为那永恒的星星的光辉将永久地照耀他们。可到头来，那也不过是一位神明的锚点，一种窃夺来的力量、一句欺瞒与荒谬的谎言。
可是，太阳。
“我还以为白昼会是正常的。我还以为白昼真的就是真理侧，而夜晚才是神秘侧。我还以为，那白昼的明光果真能驱逐一切魑魅魍魉、一切混乱疯狂。到头来，那也不过是一个锚点。”
可是——太阳！
克里斯琴拥有着凡人难以想象的繁荣景象与辉煌往日，时至今日，那仍是谢兰大陆上最负有盛名的城市，即便那不再是奥古斯王国的首都。可是，归根到底，这是因为安德烈·法涅斯——那位【帝皇】，仍旧在庇佑这座城市。
而太阳。【太阳】。
祂也如同安德烈·法涅斯那样，庇佑着整个谢兰，乃至于雾兰。祂只是燃烧自己、燃烧人类、燃烧万物，以火焰带来光明、以火焰带来白日。人们终于能在白昼的时光之中获取一席安生之地、能够奔波在自己看似平常的生活之中。
可那是【太阳】！
【最初之火】的微光何曾真的照拂世界、庇护人类？那只是“最初”！那是最初的希望、最初的光辉、最初的火光。那是最原初也最渺小、最慷慨也最吝啬、最赤诚也最无知的神！祂无法为人类带去他们想要的东西。
只有太阳。
只有【太阳】能为人类带去他们想要的白昼明光。那真正分割了世界的黑暗、时光的一半，驱散了旧日的阴云、铺平了未来的道路。仅有【太阳】能做到这一点——因为这是一位人之神。
可祂窃夺了。
是啊，祂窃夺了。祂窃取了最初之火，祂夺走了最初之神的力量。祂一定是罪恶的、祂一定是疯狂的。罪恶之人才能做出这般亵渎之举，疯狂之人才能犯下这般滔天罪行。
“渎神吗？”他问。
可你要站在人的立场，还是站在神的立场？你要是站在人的立场，那你就得承认，对于一整个人类群落而言，【太阳】比【最初之火】更好、好得多；而你要是站在神的立场，那你同样得承认，初火的燃烧不可能永远持续。
“那恒初的四神。”他怅然地说。
那恒初的四神——也不过是人类的定义而已。人们以为祂们恒长永久、人们以为祂们象征最初。可随着世界的变化与发展，连神明都将一同汇入时光的河流。祂们也将沉眠、祂们也将死去。
最后他承认：“我不知道。”
他也不知道怎么定义这一切，好或者坏。他也不知道应当感激【太阳】，还是应当憎恨【太阳】。他只是在最初的黑暗之中与那位最初之神共同走过了一段道路；他目睹了祂持续的热忱与燃烧。
至于往后的故事——他也只是听闻那些歌谣。
“窃夺力量之人是首皇的祭祀、是部族的医士、是执着的母亲。其人为世间改换了一半的白日，也为自身带去了混沌的痴狂。今日，这个疯狂之人为自己加冕、为世人传颂——其名唤为，【太阳】！”
“什么？！”杜尔米惊愕地说。
那熟悉的窃窃私语传入他的耳朵，却带来了关乎【太阳】的部分真相。他恨不得抓住这一缕呓语，去知晓与听闻更多的故事与奥秘。可他伸出手，却只是徒劳无功地意识到，那往日的时光竟也随日光一同流逝了。
“……你还好吗？”
杜尔米蓦然回神。
他们正在【乡】，正在无穷无尽的梦境之中，寻找那一场遗失的噩梦。
只是他不巧走神，去往了遥远又疯狂的光阴，去搜寻另外一个迷失的真相。
这让他长久地惊愕与迷茫，也让他惊异地叹息与扼腕。因而他笑叹着说：“没什么……我只是在想，为什么连【乡】都是如此深沉、永恒的黑暗。”
“因为这里是【梦钥】的层域。”格里菲斯·索伦奇怪地望着他，但还是回答，“【太阳】的光辉当然不可能照耀这里，巨面者的层域与力量是彼此互斥的。”
是啊、是啊——因为【太阳】，因为【梦钥】。
可人们的确会在白日做梦的，对吗？人们会在白日入眠；人们会做一场白日梦。既然如此，为何梦境中却不曾拥有白日？为何太阳不曾照耀梦境？
为何太阳不曾照耀宇宙、照耀群星——照耀整个世界？
……他早该意识到这一点的。他早该意识到，黑暗比光辉更加常见。
惟有黑暗才是永恒的。杜尔米告诉自己。而太阳的光辉与其余那一切的火光，都不过是偶然发生的奇迹。
他几乎颤栗起来。他似哭非哭、似笑非笑地意识到，原来外域才是这世界的真相、而白日的正常不过是世界的粉饰太平，与无数偶然的和平拼凑起来的假面。
若是近看，人们便能望见那残酷的缝隙、那丑陋的边沿。【虚无边境】始终对凡俗世界虎视眈眈；而其余的力量又何曾不是呢？
“……你怎么了？”格里菲斯担心地问，“是来了【乡】，觉得哪里不舒服吗？”
“不，并不是。”杜尔米回答，“恰恰相反，我反而因此意识到了一些事情、明白了一些道理、了悟了一些真相。可是，随着我慢慢接近真相，我却感到了恐惧。”
“恐惧？”格里菲斯惊异地说。
脑子先生曾经对他说，明悟真相，就等于迎接疯狂；那时他满不在乎、意气风发地说，迎接疯狂，就意味着明悟真相。他真是个张扬骄傲的年轻人，对吗？
如今他却真的迎接了真相、明悟了疯狂。他几乎困扰地想——
“因为那或许是一场噩梦。”康士坦丝·艾肯平静地说，“人们总在恐惧。”
那个幽绿色眼睛的年轻人蓦地转过头，幽深的眸光凝视着康士坦丝。人们说不好那双眼睛里带着怎样的一种情绪与思索，只是见到无数潦倒落魄的梦境也在他的眼眸之中重复发生。
他也重复：“人们总在恐惧。”
“人们恐惧一切未知，也恐惧一切不可知。”他的妈妈告诉他，“尽管如此，人们也仍旧在探索未知与不可知，即便那是一片黑暗。因为人们需要一条出路、一个方向、一种未来，去寻找他们这短暂又漫长的人生的意义。”
“那么，为什么他们还是在害怕？”
“恐惧只是一种情绪，和你的喜悦、你的悲伤、你的思念，并无区别。”他的爸爸告诉他，“这是人生而为人的一种表现，人们不会因为恐惧而不去探索，就好像人们不会因为喜悦而停下脚步一样——他们仍旧前行。”
他没听懂。他总是听不懂。
偶尔，他觉得自己愚笨、无知、幼稚、天真。大部分时候，他还是沾沾自喜地以为，尽管他有这么多的缺点，他也仍旧行走在自己的道路之上，并且坚定地走向自己的目标。
“是啊，恐惧。”他喃喃自语，“我也会恐惧。”
他也恐惧这世界的假面、这疯狂的真相、这落下的帷幕。他只是以为，白日会是他的锚点与栖息地、是他的避难所与归处。他以为黑暗未曾笼罩一切、他以为白昼仍有明光。
——可是，我亲爱的小杜尔米，那并不是。
他情不自禁地屏息了片刻。
然后他倏尔气愤地说：“好吧，那不是！我知道了，行了吧？这该死的——一切！一切的一切！全都是一群疯子、一群傻子，望见真相却一无所知、凝视黑暗却只是恐惧！我也是，我也是疯子！我也是傻子！”
而世界哀婉地望着他，以为这场白日梦终究是要疯了。
格里菲斯与康士坦丝也惊异地望着他，不明白他是怎么了。这年轻的侦探，好像一进入【乡】，便突兀地陷入了自己的思绪与头脑之中，竟是旁若无人地发起疯来。
怎么，这梦境之乡竟是让他陷入了疯狂吗？
罢了、罢了。神秘侧的人们都是如此，他们见多了、也见惯了。让人去发一场疯吧！让他们发疯吧！
“……一场梦。”他低低地说。
梦乡回以寂静、回以喧嚣。无数人依旧在睡梦中品读着自己琐碎的人生与平庸的灵魂。
——恐惧？
杜尔米突兀地笑了一声。
他也不知道自己为什么会笑，他只是有点儿想笑。为了自己、为了世界、为了——恐惧。
“好了，那场梦。”他的语气却逐渐轻松了起来，“果真找到了，是吗？女士，咱们是该去往那场噩梦了。格拉德的噩梦。时间已是拖得太久了，二十年，或一夜的光阴。”
他已是意识到了一种可能。
“我该去寻找脑子先生的那块饼干了。”他喃喃说。
第466章 时光之中
“欢迎来到格拉德，王女阁下。”
莫尔芙·法涅斯是在这一日的夜晚抵达格拉德的。她是以今年巡查的名义出访格拉德，正值格拉德的夏日庆典开幕之际，她便决定在这座城市多待几日。
——听起来合情合理，对吗？没人能从她的举动之中窥见她的野心。
在侍从的帮助下，她轻盈地从马车跃下，并且望向了前方正在迎接她的男人——格拉德那一位年轻市长。
据称其近日身体抱恙，已是许久不见外客，即便是夏日庆典的相关招待活动，也全是由他的秘书来进行的。好在这位市长年纪轻轻又名望颇高，因此人们对此倒也不以为意。
只是，王女莫尔芙·法涅斯身份贵重，因此这名市长先生即便抱病也要来亲自接待。
黑夜之中，阿萨克·德兰一身黑色正装，显得颇为郑重。他脸色仍有些苍白，但面目俊秀、唇角带笑，语气更是温和亲切：“我为您安排了城里最好的观赏路线，只等您好好休息一晚。”
“晚上好，德兰先生。”莫尔芙同样语气柔和，“真是让您费心了，没想到会这么晚抵达格拉德。”
他们短暂地寒暄了一阵。奥古斯王室在格拉德拥有一座别馆，便是专门为这个时候准备的。在阿萨克的带领之下，一行人安静而快速地去往了别馆。夜深人静的时刻，莫尔芙不禁出神。
……这是她第一次真正接触阿萨克·德兰。不知道为什么，她却突然感到一丝异样的棘手。
这个年纪轻轻的市长，看起来既不是精明成熟的政治动物，也不是一厢情愿的理想主义者。他的身上覆盖了一层神秘的、厚重的黑纱，仿佛独自保守着一个疯狂的秘密。