杜尔米出神地凝望着这幅画。他发觉了更多的细节。
比如说，放置花瓶的木桌，有一处桌角已经有些磕碰。再比如说，花瓶的底座有一个缺口，隐约有些漏水。又比如说，尽管窗外的阳光模糊了一切景象，但也能瞧见城市的剪影与屋顶的烟囱。
可他的确更为欣赏这极为鲜明的明暗对比。这会让他想到世界与世界之外。
偶尔，杜尔米不得不承认，他当然欣赏白日鲜亮的、明朗的景象，那让他觉得舒适而温暖。可尽管如此，他却更为习惯外域的腐朽、混乱、晦涩。他长久地凝视那些更为枯败的地域，以为世界迟早有一天将要走向死亡。
他并不认为这是一种消极的想法。有时候，他甚至会被这个想法逗笑。
每一束花都是在开得最盛的时候，才会被放入花瓶。尽管如此，这世上越堆越多的东西，却一定只会是腐烂的花朵。灰烬与废墟——死亡，才真正构成了这个世界的底色。
“……下午好，杜尔米。”
杜尔米甚至有一瞬的茫然，然后才意识到这个声音是在叫自己。他回过神，带着一点儿自欺欺人的意味。
直到真的见到了那位女士，他才干巴巴地笑了一声，说：“下午好，莱拉女士。”
莱拉女士仍是那副打扮：蓝紫色长裙与大兜帽。她那双蓝紫色的眼睛也仍旧笼罩着一层岁月也未曾参透的神秘；当然了，这是字面意义上的“岁月未曾参透”，毕竟【梦钥】可是与【时历】相提并论的正神，对吗？
“我没想到会在这儿遇到您。”杜尔米很诚实地说。
莱拉女士用一种十分欣赏的眼神望了望杜尔米那双幽绿色的眼睛，随后遗憾地收回了目光——她还在遗憾自己未能收藏这双幽绿色的眼眸。多漂亮呀。
她说：“当然，在广阔的世界之中，我们可能在任何角落与彼此相逢。”
她缓步走到了杜尔米的身旁，同样以欣赏的目光望向了那幅画。
现在，杜尔米暗想，他正与一场梦并肩，望向一幅锁在玻璃橱窗里的静物画。
“你喜欢这幅画吗？”莱拉女士问。
“……我挺喜欢的。”最后杜尔米老老实实地说，“我喜欢那种光线明暗的感觉，以及那种——仿佛触手可及的真实。”
他其实很难描述这幅画带给他的感触。他只是本能地感到一阵触动，并且承认自己是挺喜欢这幅画的。他甚至能长久地驻足，凝望这幅画。
莱拉女士莞尔一笑，她语气沉静地问：“你知道是谁画了这幅画吗？”
杜尔米摇了摇头。
博物馆的馆主会在一些藏品之前放置讲解的纸片，但这幅画之前没有。杜尔米甚至不知道这幅画叫什么。
于是莱拉女士开始了她的讲解：“法涅斯王朝的第九十九年，有一个克里斯琴人刚刚参与了王朝百年庆典的一场彩排，他应该是个音乐家；小提琴手，或许。
“他的心情十分激动，于是他回家的时候从集市上买了一束花，准备送给他的妻子。他的妻子也十分高兴，便将家里花瓶里原有的花拿了出来，放入新的花束。
“后来他们的孩子回来了，瞧见了桌上的花。他觉得那真漂亮，而且，正巧学校的美术老师布置了一个作业，要他画一幅家中的场景，这个孩子就将这个场景画了出来。
“孩子的笔触当然是稚嫩的，但他的美术老师听闻了背后的故事，非常感动。这位老师已经上了年纪，年轻的时候正是跟其余克里斯琴人一同亲手建造了这座城市。
“于是他跟这个孩子一起重新创作了这幅画。老师负责打底、描绘、处理明暗，而学生负责上色和调整细节，让其更符合自己记忆中的景象。后来，有更多人加入了这幅画的创作，包括其余学生与更多的老师。
“后来，在法涅斯王朝的百年庆典之上，这幅画还成为了优秀作品，在世人面前展出。没人能说这幅画的确切画家是谁，是许许多多人一同创造了这幅画。
“再后来，在法涅斯王朝崩塌之时，那对夫妻准备离开克里斯琴，实在不方便携带，就将这幅画卖给了一名收藏家。再往后，收藏家毙命，这幅画藏在他的地下室，久久不见天光。
“更往后，是一群建筑工人发现了这幅画，因为有一个商人买下了这栋宅邸，准备重新修缮建筑。商人没准备留下这幅画，他觉得有点晦气，想来这幅画见证了克里斯琴的颓靡。于是他就将其卖给了一个画商。
“后来一个古董商觉得这幅画年代古老、技艺非凡，就收购了这幅画。过了几年，又有另外一个画商收购了这幅画，随即卖给了一个收藏家。最终——这幅画辗转来到利文斯通。”
最终，这幅画从克里斯琴辗转来到利文斯通。
杜尔米认真地听着。他想，是过往的光阴凝视着他。
最后，他惊叹说：“没想到这幅画背后还有这样的故事。”
“也或许这个故事是假的。”
杜尔米一噎。
莱拉女士笑了一笑，转而说：“只不过，我是从最初克里斯琴的那名收藏家的梦中听闻了这个故事，想必就算半真半假，至少这幅画也的确来自法涅斯王朝九十九年的克里斯琴。在那个时候，有许多艺术品流落四方。”
杜尔米简直不知道该不该相信了，但他觉得莱拉女士应该没那么坏心眼。
他心有戚戚地点点头，说：“法涅斯王朝的崩塌来得猝不及防。”
关于这个问题，莱拉女士却突兀地沉默了。她静默地凝视着那幅画，望见一束阳光下灿烂的花朵、以及阴影中腐烂的花瓣。最终，她缓慢地说：“不，那是注定的事情。”
杜尔米稍微吃了一惊。尽管他在无数个时刻都面对过这个问题，但他还是迟疑地问：“……为什么？”
“因为花朵终将腐烂。”莱拉女士说，“这世上没有永生花。”
从生命的角度而言，杜尔米能理解这个说法。任何生命终有迎来死亡的那一天，即便宇宙也将有终结之日。
可是，从神秘侧的角度出发——莱拉女士，别的不说，咱们可都死不了，而且他看埃默森也活得好好的，还精神奕奕地跟人说冷笑话呢，所以法涅斯王朝怎么就注定崩塌了？
“我不明白。”杜尔米说，“为什么？”
“……多看看这幅画吧。”
杜尔米语气有点微妙地说：“您又要说那句话了？真相就摆在我的面前，而我只是看不懂？”
莱拉女士瞥了他一眼，非常镇定地点了点头：“的确如此。虽然我不喜欢【星群】神神叨叨的作风，但我得说祂的作风在这种事情上很有用，不必多浪费时间。”
……您这是在骂我，还是骂【星群】？杜尔米委屈巴巴地琢磨着。应该是在骂【星群】吧？肯定是！
可这只是一幅画。说到底，人们并不能指望一幅画，甚至是一幅象征着已经死去的、已经注定的时光的画，来为迷茫之中的人们送去答案。
杜尔米想了一会儿，然后说：“只从这幅画本身来理解的话……您的意思是，阴影之中仍旧蠢动着什么危险吗？”
莱拉女士竟是惊讶地望了杜尔米一眼，饶有兴致地说：“你比我想象的更加聪明一点，杜尔米。”
杜尔米：“……”
这只是一幅静物画！总共就描绘了这么点东西，连个人都没有，他还能想到什么！
阴影之中腐烂的花朵形象已经如此鲜明了，他还能得出什么答案？他总不能猜阳光之下的花朵有什么问题吧？怎么，是【太阳】对法涅斯王朝出手了？这光天化日的，他可不敢这么说。
杜尔米觉得这群正神可能对人类存在一些偏见。而可悲的是，联想到他的这些同胞，杜尔米竟然不能说正神们的偏见是错的。人类就是这样一种又好又坏的生物。
他哀叹一声，说：“那我也算是猜对了，是吗？莱拉女士，别卖关子啦。”
莱拉女士笑了起来，她说：“我觉得埃默森应该学习一下你这样的语气，就不必追问我们为什么不笑了。”
杜尔米想象了一下那个画面，然后冷不丁打了个哆嗦。
事实证明，年纪小、辈分小还是有好处的。起码他难以想象埃默森用这种“别卖关子啦”的语气跟其他正神说话。天啊，那简直是世界末日了。
“我并不能直白地告诉你，因为那是埃默森的力量范畴。”莱拉女士转而说，“尽管如此，埃默森的存在本身就已经指明了一切的缘故，尽管这不是一切的根源。”
“什么？”杜尔米迷惑地问，“是我漏听了哪一句吗？我怎么压根没听懂？”
莱拉女士望着他，想到关乎梦境的一切。最终，她说：“埃默森不是安德烈·法涅斯，但同时也的确是。”她含蓄地说，“这就是我能给你的全部提示。而我认为，你应当能从中得出一个答案。”
杜尔米茫然了一会儿，然后匪夷所思地意识到，他好像真的没有莱拉女士想象的那么聪明。
“不过，即便你现在就知道了一切的真相，我也并不认为你现在就能改变这一切。”莱拉女士说，“所以，不必心急。”
杜尔米沉默片刻，然后有点儿愤愤不平地说：“我并不这么认为。我认为，是因为像您这样的存在早已经知晓了真相，所以才觉得这事儿没什么大不了的。至于我，我只是被好奇心苦苦折磨的一个小不点儿罢了。”
莱拉女士终于忍不住露出了一个笑容，她赞叹说：“你可比埃默森好玩多了，杜尔米。下次开会的时候，我应该让你一起参加。”
“好啊！”杜尔米正在气头上，不假思索地就答应了。
随后他才意识到自己答应了什么。
他眨了眨眼睛，然后又眨了眨，最后才小心翼翼地问：“您是认真的吗？”
莱拉女士朝着他露出了一个优雅、从容、完美的笑，这笑容是这般精致、玩味，以至于人们可能以为这笑容更应该出现在一个人偶的面孔之上，而非一个活人的脸上。
……这下好了。杜尔米不可思议地想。这下他要会见众神了，还要参与什么倒霉催的众神会议。
这算什么？
每个人的人生之中有各自不同的大考时刻，但他们终将走向属于自己的“群星会幕”？
他再也不能愉快地嘲笑脑子先生了！
第337章 窥视目光
阿克里克博物馆的馆主，同时也是这方宅邸的主人，亚恩先生，看起来大约四十岁，是个戴着眼镜的瘦削男人。
因为杜尔米与肯是在画商的带领下来到博物馆的，所以他们自然也在画商的引荐下与亚恩见了一面。
莱拉女士也在一旁作陪，人们对这位出手大方的收藏家女士颇为尊敬——但杜尔米怎么也想象不出一位正神作陪的场面是什么样的，他只觉得眼前这一切都非常滑稽。
人们知晓一位神明的呼吸便可带来一场死亡吗？
可无论是多么滑稽的情绪，都在杜尔米见到亚恩先生的那一瞬消弭了。他猛地瞪大了眼睛，然后又努力收敛，只是若有所思地笑着说：“很高兴见到您，亚恩先生。”
可能只有肯·林恩，以及那位必定不同凡响的莱拉女士，能注意到杜尔米这一瞬的情绪波动。
……亚恩。
人们并不知晓他的具体姓氏，只是称呼其为亚恩。
杜尔米曾经十分熟悉这位亚恩先生。
在奥尔德斯治世的奈廷格尔，在杜尔米跟他的父母在那座小镇生活的两年时间里，他曾无数次往返图书馆与自己的家，为父母也为自己借阅书籍、归还书籍。
他会在每一次走进那座图书馆的时候，笑着跟图书馆的管理员打招呼——早上好啊，亚恩大叔。
后来，在他的父母离开之后的三年时间里，亚恩甚至偶尔会照拂杜尔米的生活，比如给他带来一顿丰盛的午餐之类的。同样地，在外域，亚恩化身的狰狞而可怖的幽灵，也曾经杀死过杜尔米。
……亚恩是杜尔米关于奈廷格尔的记忆之中的一员，并不能说有多么浓墨重彩，但是他得承认，这是他难以忘怀的一个部分。毕竟他真的被图书馆里的书们追杀过。
他以为亚恩已经随着奈廷格尔一起消失了。
或许他应该这么说——他可以相信，艾米不会随着奈廷格尔一起消失；他也可以相信，本杰明·诺普一定还活在阿尔弗雷德治世的某个地方。
他的确相信，本杰明·诺普与艾米·诺普拥有某种非同寻常的特质与“力量”。
可是，亚恩？为什么亚恩仍旧存在着？
他有什么特殊的吗？他有什么不一样的地方吗？他为什么能在如今的利文斯通，成为一个神秘莫测、家底非凡的收藏家，甚至于私人博物馆的馆主？
杜尔米简直匪夷所思。
他并不是说他一定以为人们的命运是固定不变的。比如肯·林恩在这个治世也仍旧存在着，许许多多杜尔米曾经认识的人，如今也依旧存在着。或许亚恩就是在阿尔弗雷德治世发了一笔横财也说不定。
可是，关于“亚恩”的记忆中的某些细枝末节，让杜尔米察觉到一丝迟来的、扭曲的怪异。
此时此刻杜尔米想起来，在他离开奈廷格尔之前，他有一次去了图书馆，为了查找关于阿布索伦·乔伊特的资料。当时他跟亚恩有过简短的交流。
在那个时候，亚恩便告诉他，如果他不打算继续父母的研究，那么他最好永远不要打开那些资料。亚恩甚至说，关乎【帝皇】的那些研究没什么关系，可是他父母的研究的确涉及了某些神明。
……这是什么意思？
当时杜尔米以为这只是故弄玄虚的某种提醒，是年长者对于小辈居高临下的暗示。可是时至今日，杜尔米已经可以把握住其中的一些暗示成分了。
那意味着，对于杜尔米父母的研究，亚恩同样是知情者。或许不知晓那么多，可他的确清楚某些事情。
在这个前提之下，他为什么会出现在奈廷格尔，成为一个普普通通的图书馆管理员？
在杜尔米父母死后，亚恩甚至一直不死心地想要得到那些研究资料。当然，亚恩的态度似乎是温和的、带着一点儿恳求的——但这就更加证明了一件事情：他知晓内情。
杜尔米产生了这样一个离奇的念头。可尽管离奇，他却控制不住地往这个方向去想。
他想，或许在他过往那十几年看似平静、祥和、正常又普通的生活之中，有无数双眼睛，正盯着他们一家三口。
那可能是图书馆的一名工作人员，也可能是大学校园里到访的一名学者，也可能是某次学术活动之中认识的古董商人，也可能是中学春游时路过的一名小贩。
这些人无数次路过杜尔米与杜尔米的父母的人生，窥视着他们的日常与研究进度，并将在某一刻——残酷地杀死他们。
比如亚恩。比如本杰明·诺普。
……杜尔米之所以会产生这个念头，是因为他突然想起来，当他跟随白橡木号一同前往雾兰的时候，船上的那名商人就是被收买了、并且一直监视着杜尔米。
后来杜尔米得知此事是森罗协会的一名眷者干的，后来他甚至真的见到了那位名叫欧内斯特的眷者。
因为波尔普恩的事情更为引人瞩目、因为欧内斯特本人在得知杜尔米就是【白日梦】先生的时候，迅速转变了自己的态度，甚至还让杜尔米腹诽“鱼头人先生们都是这般识时务”，所以他后来甚至忽略了这个小小的眼线。
他以为那只是一次意外，一个不巧的、被他发现的、来自神秘侧的窥探。考虑到他父母各自的神秘侧背景，这事儿其实也不是不能理解，对吧？特别是森罗协会的人们肯定更加了解奈特家族的意义。
人们肯定担心“杜尔米·奈特”是否会带来什么危险，为白橡木号、为白橡木号的人们，也为这个世界千千万万的普通人。因此，观察、审视，这都是可以理解的，杜尔米并不在意。
可如果那并不是一次意外呢？
可如果，在更早的时光之中，就有着无数不知是善意还是恶意的窥视目光，一直一直窥探着他们的生活呢？
那恐怕不是为了保护大多数人的利益，而是为了保护少部分人的利益。
……杜尔米发出了一声突兀的、轻微的冷笑。
肯·林恩侧过头，有点担心地望着他的朋友。在见到那位亚恩先生之后，杜尔米的表现就有点奇怪。肯能发觉这一点，可杜尔米反而仍旧笑眯眯地说话、寒暄，让肯有点摸不着头脑。
亚恩先生展示出寻常且得体的待客礼仪，他邀请杜尔米等人在这里吃一顿晚餐再回去。肯下意识觉得这有点冒昧了，但杜尔米却轻轻巧巧地答应了。
“好啊。我很期待。”杜尔米说，他不经意间望向窗外深深的回廊，“……真不晓得，在黄昏过后，这座宅邸会变成什么样。”
会变成一片废墟吗？会布满可怕的幽灵吗？会徘徊冰冷的骷髅吗？
又或者，人们只是从玻璃橱窗之外的观赏者，变成了玻璃橱窗之内的沉默而无能为力的囚徒。
莱拉女士并没有留下，她声称自己仍有要事。只是在离开的时候，她望着杜尔米，轻柔地微笑了一下，似乎是提醒杜尔米别忘了他们的“会议”。
但此刻杜尔米的心中充斥着某种冰冷的、无名的怒火，以至于他觉得正神的会议也没什么大不了的。多少人想去还去不了呢。所以他大大方方地朝着莱拉女士笑了一下——那笑容简直比莱拉女士的笑更加令人捉摸不透。
晚宴似乎是这座博物馆每天都会进行的一次宴席。许多参观者直到现在才冒出来，并且恭维着亚恩，说他如何以数之不尽的慷慨与热情招待着他们这些来客。
人们落座的时候，黄昏还只是窗边的一缕霞光。
亚恩微笑着与人们交谈。不知道为什么，看到这一幕，杜尔米总觉得他变得十分遥远而陌生。
他说：“人们恐怕得承认，对于一幅画而言，世界上的复制品越多，原画所能得到的力量也就越多。”
于是人们不约而同地发出了如指掌的笑声，好像他们手中都有这样一幅珍贵的画作。他们的笑容笼罩在时间昏黄的光晕之中，是夜晚抵达的前兆，也是噩梦发生的预示。
“……一场噩梦。”杜尔米坐在那儿，悲哀地呢喃。
幽绿色的、早已暗示了不祥的悲惨的光芒，冲刷了世间的一切景象——人们虚伪的笑容、桌上的确可口的美味佳肴，还有这一切活着的或是死了的生灵。
唯独只剩下一种彻头彻尾的、足以令人胆寒的空洞的寂静，萦绕在这栋仍旧沉眠的宅邸之中。而这栋宅邸竟然未曾成为一片废墟，而是成为了这片废墟之中仅有的伫立的建筑。
真不知道哪一个更加令人悲哀，对吗？你是要陷落在所有人共同的孤独之中，还是离人群远一点，享有自己仅存的孤独？
“……亚恩先生。”杜尔米又慢吞吞地说。
一抹幽灵、一抹亡魂，正漂浮在这栋房屋之中。他是困在这里吗？他是成为那玻璃橱窗之后，千百年来仅仅只能为人欣赏、而无法决定自己去处的一幅画作吗？
倘若复制品就能让原画拥有力量，那么一个人的灵魂需要活上多少次，才能让自己超脱这样终将死去的命运？
“亚恩先生。”杜尔米再一次说，“亚恩大叔。你还记得我吗？”
那双浑浊的眼睛便望向了他。他知道这是哪儿了，对吗？这里是时光的夹缝。世间的一切都已损毁，却唯独只剩下一栋孤芳自赏的宅邸，在缝隙之中审视着往日的荣誉与今日的落魄。它曾收藏一切，如今却也领受灾厄。
同样地，也是那双幽绿色的眼睛唤醒了亡魂最后的理智与清醒。人们在死去之后还能铭记什么？人们可能什么都忘了，是那些更为黑暗的地界涌动的更为晦暗的事物，最终惊醒了他们苍白的灵魂。
他回过了神。亚恩的亡魂，他醒来了。
“……杜尔米。”亡魂说，“……杜尔米·奈特。”
“我很高兴你还记得我。”杜尔米说，“在这里重逢是我也没有想到的事情。可如果重逢的时刻你还浑浑噩噩，那就更加令人难过了。”
尽管他是这么说的，但他的语气毫无悲伤的成分。那语气几乎是冰冷的，很难想象出自杜尔米之口。也或许，自从抵达阿尔弗雷德治世，他的心中就一直燃烧着某种——闷闷的——怒火。
他漫不经心地、居高临下地想，对于这个世界的人们来说，仅仅只是意识到世界并不仅仅只有他们眼前的这方世界，就已经足够令许许多多人陷入疯癫了。
而对于他来说，他确实从一开始就意识到这一点；可当他意识到绝大多数人反而仅仅困在一个狭窄的世界之中——这件事情本身反而令他感到某种狂奔的愤怒。
真是悲哀。真是疯狂。真是无知。
而同样悲哀、疯狂、无知的是，人们仅能埋头、闭目，不去望见真相、不去聆听往事；因而他们才能活着。
杜尔米朝着亚恩的亡魂笑了一笑，他缓慢地、平静地，几乎以一种自己都未曾设想的从容，问：“那么，亚恩大叔，你应该也知道我想问你什么了。关于奈廷格尔曾经发生的事情……”
“关于奈廷格尔曾经发生的事情。”亚恩轻声重复。
又是片刻的沉默，亚恩又说：“在无尽的岁月之中，我望见了一座图书馆。”
那种茫然的、毫无逻辑的呓语，是杜尔米在外域常常能听见的声音；他却未曾设想，他能亲眼目睹一人的亡魂诉说这些痴傻的、愚钝的话。
杜尔米问：“图书馆？”他停了一下，“所以，你跟【星群】有关？还是说【知识】？”
“不、不。”亚恩摇了摇头，“……杜尔米，我知道你想问什么。请你耐心一点，让我掏空这个幽灵的记忆，去寻找你需要的东西。”
杜尔米有点郁闷地搓了搓脸。他可没想到，即便遇到了幽灵，还得等人家慢慢想过去发生了什么事。现在把艾米找过来还来得及吗？
又过了一会儿，当杜尔米已经开始百无聊赖地数羊的时候，亚恩的亡魂才又一次说：“我死去了。”
“哦，看得出来。”杜尔米望着这个幽灵，十分客观地点评说，“死得很彻底。”
亚恩像是没听懂一样看了杜尔米一眼，他的目光仍旧带着那种死去的人应有的浑浊与茫然。他缓慢地说：“我不是死在现在这个时刻，也不是死在未来的某个时刻。我是死在过去的一个时刻。”
杜尔米想说，人人不都这样吗？每个人都是死在过去；每个人都是活在将来，然后死在过去。
然后他突然怔住了。
“我的意思是……”亚恩说，“早在我去往奈廷格尔之前，我就已经死了。”
————————
亚恩第一次出场是在第8章
第338章 死亡诅咒
死亡是慷慨的。
在所有的神明之中，死亡是最为慷慨的那一个。因为活着的生灵本该是死亡的眼中钉，可死亡却仍旧放任人们活着。
由此可见，死亡甚至不仅仅是慷慨的，同时也是仁慈的。
亚恩的亡魂变得更加清醒了，甚至拥有了一种正常的理智。他一定是在死亡之中栖息了许多年，所以才需要一些时间来摆脱这样的“起床气”——一次死亡。
他的语气非常温和，并不介意杜尔米那种隐隐的怒气。他当然知道，倘若他们要开诚布公地谈一谈，那么杜尔米会生气也是很正常的：人们在面对神秘侧的时候往往如此。
他便说：“杜尔米，你知道死亡的定义吗？”
杜尔米沉思了片刻，然后坦荡地说：“我知道凡俗意义上的死亡，却不知道你指的是不是神秘侧的死亡。”
亚恩平静地点了点头：“当然，我指的是后者。”他随即说，“凡俗意义上的死亡即是人们躯体的死亡，是一种客观存在于现实世界的‘失去生机’。”
杜尔米觉得神秘侧真是太烦人了。因为但凡要谈及神秘侧的话题，他们就得先把神秘侧的概念了解清楚。
但他还是洗耳恭听，假装面前是一位脑子先生。
“我更情愿说凡俗世界的死亡是一种‘失活’。实际上，他们并未真正死去，他们只是不像往常那样活着。”亚恩说，“既然你已经瞧见了我，那么你应该也见过其他的幽灵、亡魂。那就是他们尚未真正死去的标志。”
杜尔米能理解这一点。那些亡者的灵魂只是未曾活在往日光鲜亮丽的白日世界之中。可是，在夜晚，在人们未能抵达的神秘地域，亡者的灵魂也仍旧徘徊不去。
“而神秘侧的死亡分为两个阶段，其一是层域的消失，其二是灵魂的消失。直至第二步，人们才能说，这个生灵已经彻底死去了。”
“听起来很麻烦。”杜尔米不禁说。
人想要死，第一步得让自己失活，第二步得让自己的层域消散，第三步得让自己的灵魂消散。
……如何让层域消散？杜尔米不禁想。
随后他意识到，那就是说，关乎逝者的一切记忆，都消散了。
“而这并不是一种必须的前后顺序。”亚恩低声说，“有的时候，人们可能首先失去自己的灵魂。有的时候，也或许是所有人都遗忘了一个人，于是他就不得不死去了。”
因而死亡是慷慨的、是仁慈的，同时也是吝啬的。倘若一个人想要真正栖息在死亡无悲无喜、静谧安宁的怀抱之中，那他可要付出巨大的努力才可以。绝大部分人，都未曾像活着那样死去。
杜尔米歪了歪头，说：“我听懂了……大概听懂了。”他停顿了一下，好像也是在自我怀疑，但总之他放弃了纠缠这件事情，“只不过，这跟你的故事有什么关系？”
“我受到了诅咒。”亚恩无可奈何地说。
“诅咒。”杜尔米重复。
“我受到了死亡的诅咒——在任何一刻，我的人生都可能被三重死亡所笼罩；在任何一刻，我都将经历某一重死亡。”
杜尔米怔住了。
“同样地，在任何一刻，我都将仅仅经历一重死亡；这意味着我不可能真正死去，而只能徘徊在死亡与生命的罅隙之间，等待生命与死亡的光临。”
杜尔米沉默了片刻，然后非常真诚地说：“拜托了，我没听懂。”
亚恩的亡魂张了张口，然后又闭上。他尴尬地说：“让我想想、让我想想，我会用更简单的办法来解释这一切的。”
……杜尔米心想，他的无知竟能让一位徘徊的幽灵都无奈至此。
可是，他的确没听懂。
三重死亡的诅咒？这是什么意思？
过了一会儿，亚恩终于想清楚怎么说了：“让我来举个例子吧。譬如一个人，在他的生命之中，他随时可能因为各种意外而死去，一场火灾、一次食物中毒，或者一次意外的风寒……他随时可能‘失活’，然后下葬。
“但同样地，他可能完全不引人注意。他的朋友很少，他的亲人要么离世、要么远在他乡。有那么一个瞬间，城里的所有人或许都会忘记他的存在，于是他可能就真的成了凡俗世界的一个‘外来者’，只存在于人们无从知晓的层域之中。
“但同样地，他可能也是一个盲目的傻子、一个浑浑噩噩的疯子。因为他随时有可能失去自己的灵魂，从而失去自己的人生。他可能变得懵懂无知，因为他会在一瞬间失去自我认知、以及对于整个世界的全部认知。
“……以上的三种情况，对应我刚刚所说的三重死亡。这三种情况不会同时发生，但每时每刻都有可能发生其中的某一种。你是遭遇了某一个‘亚恩’吗？所以才能望见我的灵魂。”
杜尔米几乎目瞪口呆，他说：“那么……这死亡无法彻底杀死你……”
“是的、是的。”亚恩点了点头，“所以，每一次死亡过后，我都将拥有一个崭新的身份、一次崭新的人生……然后很快再度死去。
“仅有在死后，我才能清楚地意识到，我的身上背负这样一个诅咒。所以，我很抱歉，倘若你是在凡世遇到了我，恐怕我不会记得任何事情。凡俗的‘我’是一个完完全全的普通人。”
杜尔米终于听懂了，可他不禁惊叹地说：“你做了什么，才遭受这般的诅咒啊！”
亚恩略微局促地搓了搓脸，他说：“漫长的死亡消磨了我的记忆……所以我也不记得了。恐怕我是做了无比可怕的事情，所以才遭受这样的诅咒。”
到最后，他的确不记得他的人生了，而只记得这场诅咒。
……好吧。杜尔米暗想。所以，他一共遇到过两个亚恩：图书管理员亚恩，与收藏家亚恩。
眼前的亡魂显然就是那位图书管理员。恐怕在杜尔米离开奈廷格尔之后不久，这位亚恩先生就死掉了。
照这么说，这位收藏家亚恩，指不定很快也要死了？
以其收藏家的身份，第二重死亡可能是做不到了，一定有许多人都记得他；那么第一重与第三重——要么是凡俗意义上的死亡，要么是变疯变傻……听起来真是可悲。
也难怪亚恩在外域是疯狂狰狞的幽灵了。任谁经历了这样的诅咒，都不免变得疯狂与狰狞吧。
杜尔米不禁感到一丝惊异。
对于他而言，自从去外域走了那么几遭，他已经很少感受到这种惊异了。
不过，仔细一想，【死昼】或者说死亡，这位神明的确相当神秘。即便到了如今，杜尔米也很少真正接触到这位神明的力量。人们往往只是听闻死亡，却很少亲历死亡。
至于杜尔米自己，他也同样“死去活来”，在外域与在白日；可他的死亡都有迹可循、都有理有据。而面前这位亚恩先生，他却是经历了来自死亡的诅咒，随时随地可能因为种种可悲的、滑稽的理由而死去。
连同亚恩的灵魂，也始终游荡在死亡的黑暗之中。
杜尔米想了一会儿，就收回了思绪。
他有点儿难以维持最初的怒火。他甚至是有点儿好奇地问：“那么，奈廷格尔？”
“我……我很抱歉，但我的确是受到了奈特家族的雇佣，暗中监视你的父母的研究进展。”亚恩再一次尴尬地说，“至于我的死亡……是在你离开奈廷格尔之后，奈特家族认为我没有了存在意义，为了确保我不泄密，所以他们就杀了我。”
……但你这不还是泄密了吗？杜尔米的心情有点儿微妙。确实，对于神秘侧来说，死亡可绝不保险。
杜尔米一边想，一边问：“你受到了哪个奈特的雇佣？”
不知道为什么，对于这件事情，杜尔米反而十分平静地接受了。这是因为他已经有了心理预期。而更深的怒火则是暗暗燃烧着。
“我不知道。”亚恩说，“他们只是称呼其为奈特先生。”
“……好吧。”杜尔米不甘地嘟哝了一声，“那么，为什么要监视我父母的研究进展？你曾经跟我说【帝皇】没什么关系，那么，他们到底是惹了哪位神明？”
杜尔米的父母各有自己的研究领域。
阿道弗斯·奈特的研究主要集中在法涅斯王朝末期的历史，而阿德琳·弗尼瓦尔的研究更关注古老的神话。
以杜尔米的观察来说，阿德琳甚至从古老的神话之中发觉了那恒初的四神的存在。神秘侧如果因为这个发现而发疯的话，那杜尔米也不会意外。
但问题在于，阿尔弗雷德治世的阿道弗斯与阿德琳同样死去了。在这个治世，神秘侧的存在更加公之于众，杜尔米疑心仅仅只是初步的“了解”，还不至于导向死亡。
杜尔米问：“因为他们发觉了什么秘密？”
“……我并不能确定。”亚恩犹疑地说，“不过我认为，问题可能出在阿道弗斯·奈特教授的研究课题上。”
“什么？”杜尔米惊疑不定，“可你不是说【帝皇】没什么……”
他突然停住了。
【帝皇】可能没什么。
可是，法涅斯王朝末期，就真的只存在着【帝皇】的秘密吗？
想到这里，杜尔米突然醍醐灌顶。
他总是觉得，爸爸的研究既然只是针对法涅斯王朝，那应该没什么危险的。瞧吧，他自个儿都认识埃默森了，他可没见埃默森对什么人喊打喊杀。
可是，法涅斯王朝末期并不仅仅只有法涅斯王朝发生的变故。那是一个复杂的混乱的历史阶段，其间发生了许多事情。
或许阿道弗斯·奈特只是想要研究王朝的崩塌，譬如那位阿布索伦·乔伊特公爵。但在整个研究过程之中，他或许涉足了当时发生的其他一些事情，进而注意到了（或者也没有注意到，但至少收集到了）与某些秘密相关的东西。
比如，永世雾墙。
是在法涅斯王朝崩塌之后，永世雾墙才真正出现的。
这一点是杜尔米跟随幽灵船前往了往日时光之中的某座海边小镇，才终于得知的一个秘密。
杜尔米是从时光的碎片之中了解到了真相。
而阿道弗斯·奈特，或许他也是从时光之中得到了某种真相，只不过那是真正意义上的历史——从如今审视过往。
他得到的可能是一种旁证。
杜尔米曾经听爸爸说过，说他们发现了一片新的墓葬，很有可能属于那位乔伊特公爵。
或许他们在里头发现了……比如说，某种来自海外岛屿的特色雕塑或其他艺术品，足以证明法涅斯王朝期间的人们也仍在出海远航，并且与海上的岛民有过接触。
这一点就足以推翻人们对于永世雾墙的全部观念与恐惧。
而对于阿道弗斯本人来说，他可能并不关注这一点，因为他关注的仍旧是法涅斯王朝崩塌的前因后果，而非法涅斯王朝当时的经济交流、远海港口、商品交换等等细节。
这可能只是他论文之中的随意一笔，仅仅只是作为可靠的证据，却意料之外地揭穿了世界的某个真相。
亚恩缓慢地说：“在法涅斯王朝末期，世界可能发生了某种不可思议的巨变。那是神战的尾声，也是混乱的源头。而考古，恰恰可能改变人们对于过去的一切认知。”
杜尔米并不否认这一点。偶尔，当他望向外域的无尽废墟的时候，他也不禁好奇，这废墟尚未成为废墟的时刻，世界将会是什么模样。
历史是对于这个问题的唯一解答。
……可每当他这么想，他就会想到【时历】的信徒是如何利用时光的力量改变了历史。那让他产生一种无端的愤懑，仿佛不存在的成了存在的、存在的反而成了不存在的。
他愤愤不平地想，历史就是历史，人们是无法决定历史的——因为历史本应过去。
他尚未意识到，某一个可能的答案就隐藏在他这样的想法之中。
既然人们想要改变历史、甚至于他们已经改变了历史，那么，在这个结果所导向的如今，假如有人想要重新揭穿真相、回溯过往，那么当初那些进行改变的人们、并且以此获得利益的人们，难道他们就不会杀人灭口、以绝后患吗？
譬如，当阿尔弗雷德想要改变治世的时候，奥尔德斯难道不会反抗吗？在更久之前，奥尔德斯与埃洛特甚至为了治世者的头衔而进行了漫长的战争与对抗。
永世雾墙便是那个时代的一个句号。那昭示了某种结局、某种真相，同时也为新的时代做好了准备。
……既得利益者会永无止境、不择手段地维护自己的利益。杜尔米含含糊糊地想。死亡只是其中之一的手段，同时也是最简单的一个手段。
“你说那是神战。”杜尔米冷不丁说，“而你说是奈特家族雇佣了你。”
亚恩下意识点了点头。
“所以，奈特家族是这场神战的胜利者，对吗？”
亚恩猛地愣住了。
杜尔米望向这个死去过无穷无尽次数、同时也活过了无穷无尽次数的幽灵。
他语气幽幽地说：“而你说，在你死后，你就会意识到你身上所背负的诅咒，并且那些混乱的死亡已经消磨了你最初的记忆。因此，你的确对往日、历史、世界——乃至于真相，有着足够清晰的了解，对吗，亚恩先生？”
亚恩张了张口，却不知道该说什么。
眼前这个杜尔米·奈特似乎跟他记忆中的那一个不太一样了。那双幽绿色的眼眸并非变得忧郁、伤感，而是变得深沉、晦暗，仿若他来自一个更遥远、人们从未涉足的地域。
杜尔米说：“我最后问一次：我的父母究竟惹了哪位神？”
第339章 何其之多
“……恐怕，不是神。”
“什么？”
亚恩深深地吸了一口气，他说：“在过往的时光之中，我曾无数次遇到过类似的事情。人类是相当聪明的生物，对吗？人们拥有敏锐的观察力与分析能力，他们总能在某个时刻发觉真相、发觉谜底。”
杜尔米想了想，谨慎地点了点头——他觉得自己没法否认这一点。
“……可是，杜尔米，你觉得，如果人类真的发觉了真相，神明会在意吗？”
杜尔米愣住了。
“不。”亚恩的亡魂轻轻叹了一口气，“不，神从不在意。”
那是高高在上的神。那是人无法碰触的神。最关键的是，神才掌握了力量，而人没有。即便人知晓了真相，人们也无力反抗神明——所以，神不在乎。
假使真相是残酷的、是令人愤怒的、是令人绝望的，那么恶神或许还会惊讶而满意地欣赏着人们的愤怒与绝望。
谁才会因为人发觉了真相而感到恐慌、感到抗拒，甚至为此不惜杀死得知真相的人？
仅有那些真相可能会动摇他们切身利益的人。
——仅有人。
神不在乎。人才在乎。
杜尔米哑口无言。他甚至感到了一丝茫然。
的确，他发觉埃默森与莱拉女士从不制止他的好奇心，从不干涉他了解真相的选择。他们——祂们，可能是有点神秘主义的，但这是因为“知识”本身就存在着重量，而不是说祂们真的不愿意告诉杜尔米。
这种神秘主义，几乎可以说是来自神明的善意了。因为祂们的确将危险藏了起来，对吗？
【时历】的确是特殊的，因为【时历】将历史藏在了人们未曾踏足的时光的迷雾之中，这似乎是一种确有所指的倾向。可是，记录者们却能够亲手改变过往的痕迹——无论这改变是好是坏，【时历】的确交予了人们这种“机会”。
因此，难道人们能说【时历】阻止了人们涉足神秘吗？甚至反而是【时历】的信徒将一切都搞乱了！
而【星群】甚至万分慷慨地将这些知识直接赐予祂的信徒。神秘学知识本身就是世界的真相的一部分，而这是如此慷慨的——甚至是过于慷慨的——赐予，以至于人们绝不可能认为【星群】有意阻止人们接近真相。
至于【死昼】……不得不说，即便杜尔米得知眼前这位亚恩先生正经历着死亡的诅咒，他也并不觉得【死昼】会多么在乎人类的窥视；祂有千百种办法去取得人类的生命，以至于祂竟然情愿放任人们活着。
这么一来，在正神之中，唯一可能阻止人们接近力量、接近真相的神明，是【太阳】。
【太阳】恐怕不愿自己被窃夺力量、也不愿人们了解祂过往窃夺力量的事情。而【太阳】曾经就是人，“人之常情”。
尽管如此，祂——至少在表面上——的确维持着一位公正、仁慈的光辉与真理之神的形象，并且太阳教廷也始终尽力维系世间的和平与稳定。
换言之，【太阳】全部的“不愿”，仅仅集中在祂自身的力量之上，而非整个世界。太阳教廷很欢迎人们来信仰【太阳】，太阳骑士的力量也永远虚位以待。
……这是正神之中的六位的情况，而剩下的那一位……
“那么【海镜】呢？”杜尔米脱口而出。
始终以来，杜尔米便怀疑【海镜】是他父母死亡的幕后黑手。这是因为他父母两次都死在海洋之中。不，或许不能说是幕后黑手，应该说是与之相关。他始终怀疑森罗协会、始终怀疑奈特家族。
而当他得知镜匠同样属于奈特家族的时候，他就更是这么想了。
比如说，他父母或许就是无意中发觉了镜匠的力量被海洋窃夺，所以才招致杀身之祸。
可是，从伊文思·奈特的态度来看，镜匠的事情似乎也没那么重要。那的确离如今是很远很远的故事，同时也已经尘埃落定，难以改变。
神已经得到了祂想要的力量。
那么，倘若【海镜】有可能因为人类接触了某件事情而选择杀人灭口，那会是什么事情？
……【海镜】。
海洋与镜子。
海洋是如今这个时代的主题。从三百年前，人们发觉了雾兰的存在开始，海洋便成了这个时代最为重要的一位神。
……镜子。
可是，镜子？
镜子？
为什么是镜子？
……那永望的五神，如今都已不再是最初的模样了。
【星群】的“群”来自【隐秘】，来自群星彼此相关、来自世界彼此相连。这是一种藏身在世界与所有生灵之间的特殊力量，是世界与人类发展之中的至关重要的底色。
【时历】的“历”来自历史，来自过往时光所书写的种种故事、来自漫长光阴所见证的种种传奇。文明赋予了时光与众不同的色彩，使宇宙从生到死的历程也多了几番惊涛骇浪。
【死昼】的“昼”来自大地，来自遥远晨光点亮的世间的第一缕光、来自昏暗夜晚离去之后的苏醒生机。万物因白昼而生长、因白昼而希冀，这是与死亡相对的生命所绽放的璀璨华彩。
那么，【梦钥】的“钥”与【海镜】的“镜”呢？
钥匙的力量，杜尔米已经体会过了。【梦钥】的选民们会在梦中横冲直撞，肆无忌惮地打开任意一扇门。
镜子的力量，杜尔米同样也体会过。他会在无数面镜子之中穿梭来去，静静地望向镜子之外的繁复人间。
可是，毫无疑问的是，其余三位神明所拥有的“后来的”力量，都是与整个世界相关的。那才是祂们的锚点——而杜尔米的确知道，一切锚点都位于凡俗世界，因为真理侧才是更为稳固与坚实的那一侧。
……一切锚点都位于凡俗世界。
【海镜】的锚点呢？
凡俗世界有什么能成为【海镜】的锚点？
……【海镜】。
海洋。
镜子。
镜子。
镜子。
……谢兰和……雾兰。
他总是笑话【海镜】的强迫症，是吗？他总是笑话。
而真相已经摆在他的面前，他只是视而不见。
……是吗？
杜尔米下意识闭了闭眼睛，有一种前所未有的复杂的混乱的——近乎悲怆的——情绪，在他的心中升起。他简直不敢置信、他简直难以理解。可他的确已经意识到了，至少已经想到了那个可能。
可是……为什么……？
“什么？你在跟我开玩笑吗？还是说这是什么新的冷笑话？”他惊异而困惑地自言自语说，“这不可能吧。”
亚恩的亡魂望着他，眸中或许有闪过些许的不忍。
那是早已得知真相的人，对于未曾知晓真相的人的——怜悯。
在长久的停顿过后，在近乎窒息般的沉默过后，杜尔米才缓慢地接着说：“……在【海镜】成为【海镜】之前……”
雾兰从不存在。
“嘘——”亚恩的亡魂轻轻说，“不要说出口。”
“……为什么？”
“因为这是一个不能言之于口的秘密。你不能打碎镜面，你不能让他们从镜中醒来。”
——而你曾经这样跟镜匠说，杜尔米，你曾经跟镜匠说：破碎的镜子将会是无比锋利的。
杜尔米几乎本能地颤栗了一下。他张了张口，却不知道自己应该说什么。他茫然地停下了。静谧的晚风吹拂着这片废墟，永恒不变的群星静默地凝望着他们。而他们相对无言。
过了一会儿，杜尔米终于从混乱的思绪中找回一丝理智。
他说：“你早就知道？”他停了一下，然后不甘心地问，“等等，你确定我们在说同一件事情？”
“我活了很久……亦或者说，我死了很久。”亚恩没有揭穿杜尔米的自欺欺人，他都已经提及【海镜】了，对吗？“那些更为古老的生灵都掌握着这个秘密，祂们只是静默不言。”
那些更为古老的生灵们，祂们从无穷无尽的岁月起初便与这个世界共同生长。是时间积淀了祂们的生命。
祂们当然知道，世界的最初应当是什么样子。
从某种角度来说，亚恩的亡魂同样也是巨面者。从更遥远的时光开始，他便审视着这个世界、观察着这个世界，并且与其他巨面者一样，为某些秘密而静默不言。
而这就是其中一个秘密。
……几乎一瞬间，杜尔米觉得很多事情都能解释得通了。
赫米什王朝最为核心的那十七座岛屿，差不多就位于如今中轴的位置。可是，既然当时的赫米什就能够跟谢兰互通有无，那赫米什怎么可能找不到雾兰的存在？
人们将赫米什王朝留下的、那些徘徊不去的怪物们，称为世界尽头的怪物。可是，那些怪物如今是徘徊在中轴附近，那恰恰是世界的中轴，怎么可能是世界的尽头？
为什么谢兰与雾兰流传着相同的神话？
阿德琳·弗尼瓦尔因为这个理由而远渡重洋、抵达谢兰，用终生去追逐一个谜题、一个答案——她用了一生的时间，去寻找雾兰的来处。
为什么谢兰与雾兰隔海相对？
为什么雾兰是雾兰？为什么雾兰的名字来自于“谢兰”？
——世界的最初，只有谢兰。
所以谢兰是谢兰，而雾兰只是雾兰。
杜尔米甚至想起了一件更遥远的事情，是伯纳德·克拉姆与他讲解“雾兰”名字的来源。
他提到了两种说法，其一为“谢兰与雾兰隔雾相对”，因为当时的永世雾墙隔绝了人们对于海洋、对于雾兰的探索。
其二则是来自一群迷失的水手，他们在茫茫雾气中抵达了一座大陆。他们以为那是谢兰，后来才意识到那是一座新的大陆，便觉得那是“雾对面的谢兰”，于是就将其称作雾兰。
……可那确实是。
可那确实是雾对面的谢兰。
神明将人世作为锚点。
星星有“群星”，时光有“历史”，死亡有“白昼”，梦境有“钥匙”。
而海洋，也有“镜子”。
是海洋成为了镜子，使得谢兰在镜中倒映为雾兰。是为【海镜】。
……是了，【海镜】甚至倒映了【太阳】！为什么祂不能倒映谢兰？杜尔米以为自己早该想到的，他甚至亲眼目睹过白橡木号的水手学徒为海面所倒映的景象！
那就是确确实实的、真真切切的“倒映”！
突然一下子，杜尔米为自己的愚钝而懊恼起来。
中轴为什么是中轴？因为那就是镜面。中轴为什么那么危险？因为那并非凡俗的跨越，而是神秘学意义上的跨越。他们正在跨越一面匪夷所思的镜子，要去往那镜中的世界。
谢兰与雾兰，拥有如此相似的狭长的大陆形态，以至于被人们称作世界的双肺。
人们对此津津乐道，认为这是非同寻常的缘分，才能让这两块大陆如此对称——是啊！多么对称！
巨面者们以哀伤的、柔婉的目光注视着这块大陆。祂们注视着雾兰的神殿、雾兰的城市、雾兰的人们。祂们难掩悲哀，因其虚幻；祂们难掩欣喜，因其真实。
——【海镜】以雾兰作锚。
难怪这个时代永恒的主题便是谢兰与雾兰的交流与接触。难怪【海镜】成为了一个无可救药的完美主义者。
杜尔米甚至想到，难怪——难怪雾兰无法抵挡谢兰的征服与入侵。
……他觉得脑子里乱糟糟的。过往的一切观念似乎都被打碎了。他曾经在抵达阿尔弗雷德治世的那一刻产生了这样的想法；如今，另外一位神明也让他产生了这样的想法。
难不成这就是神明的力量？他苦中作乐地想着。行吧，埃默森跟他讲冷笑话的时候，他也觉得自己过往的观念被打碎了。
他突然很想知道，脑子先生们是否知晓这个秘密。
或许信众们不知道，那么，选民们会知晓吗？眷者？使徒？倘若如此，那么【星群】果真是将过于可怖的知识随随便便就赐予了祂的信徒。
又过了一会儿，杜尔米才有点困扰地说：“可是……我发觉，这个秘密并不那么隐蔽。”
有很多次，杜尔米都与这个秘密擦肩而过。
比如说，他早该意识到，谢兰与雾兰的北部，都是高山与雪山。但凡有人能注意到这一点，就绝对会感慨两块大陆的对称结构；但凡有人能望向地图，他们便能发觉这两块大陆近乎离谱的对称性。
而但凡有人能注意到【海镜】的力量，尤其是“镜子”的力量——就比如说，杰瑞米与米洛——那么他们就该意识到其中的相关性（尽管杜尔米没有）。
再比如说，他早该意识到，是在永世雾墙消散之后，人们才发觉了雾兰。那么，在永世雾墙尚未出现的时候，人们怎么就没发觉雾兰呢？那是更遥远、更漫长的时光的故事，而在那个时候，人们显然对雾兰一无所知。
有时候，一无所知未必意味着无知，而可能意味着“不存在”。
只要换个角度……不，只要稍微调整一下自己的思路，人们就一定能发觉其中的扭曲与错乱。
只不过，人们很难怀疑自己已知的种种信息。如今这三百年里生存的人们，对他们而言，雾兰的存在就是早已确定的事实；他们从不怀疑。
最简单的一个问题就是，既然安德烈·法涅斯征服了整个谢兰，那他为什么没能征服雾兰？
他成为了谢兰的【帝皇】，以人身成正神，却不曾知晓这世上还有另外一块广袤无垠的大陆？若他是个凡人，这很好理解；可他都已经是巨面者，甚至已经是神了！
……于是杜尔米仓促地意识到，或许这也是历史为人掩盖的一个重要原因。
不仅仅是【时历】的信徒们搞乱了历史，与此同时，【海镜】也需要掩埋历史，因为祂不能让人们意识到，在古老的时光之中——雾兰从不存在。
这显然是个非同寻常的强大的锚点。想想雾兰能为【海镜】带去多少层域、带去多少力量吧。想想这个时代都因为雾兰的出现而传扬起多少崭新的传奇、崭新的故事吧。
可这同样也是一个脆弱的、一触即碎的锚点。这个秘密仍旧不够隐蔽。因为这仍旧是一面镜子，是一面不能被打碎、却很容易破碎的镜子。
因此，那永望的五神之中，仅有【海镜】必须为这个锚点而付出努力。
因此，一旦有人察觉到这个秘密，杀机就将随之而来。
亚恩的亡魂悲伤地说：“因此而死的生灵，也永无止境。”
……杜尔米轻轻地吸了一口气，他压下了一切的情绪，只关注最终的结果。最后他一字一顿地说：“是奈特家族做的，对吗？是奈特家族——利用镜匠的力量，做出了这件事情。”
所以奈特家族才能享有【海镜】的恩赐。所以奈特家族才在森罗协会拥有超乎寻常的地位。
所以，奈特家族会不惜一切代价，去维护、去掩盖、去遮蔽真相。
一旦有人知晓这个秘密、一旦有人碰触这重真相，奈特家族的地位与利益就将不保，而雾兰或许也将不复存在——而奈特家族，或许也将成为谢兰与雾兰无数冤魂的仇敌。
阿德琳·弗尼瓦尔追寻神话的轨迹，或许终将发觉雾兰从不存在的秘密；阿道弗斯·奈特追逐历史的奥秘，或许同样终将意识到雾兰未曾出现在古老的时光之中。
他们都有可能因此招致杀身之祸。
并且，或许这祸患并不仅仅来自于谢兰的奈特家族。
雾兰神殿的先知们难道不知晓这个秘密吗？他们都已经是巨面者了，他们都能碰触古老的时光、聆听古老的呓语。因而雾兰的弗尼瓦尔神殿，为了自身的存在，也有可能杀死这对夫妻。
——而这杀意，来自他们各自的家族与血亲。
杜尔米明白了这一点，他难以描述心中涌动的种种情绪，而他也的确感到了更多的悲哀。
这世上的秘密何其之多。
这世上的秘密竟多到，人们只是产生了一丝的好奇，便有可能陷入万劫不复的境地。
何其荒唐。
第340章 一位新王
“……我觉得我需要更多的旁证。”
在帷幕永恒寂静、永恒停滞的黑暗之中，他的灵魂飘飘荡荡、不得安宁。
不知道过了多久，他才感到自己的情绪平静下来。一切旧有的痕迹仿佛慢慢消失了，只余下一缕难以平息的疑虑与困扰。
他自言自语说：“我还是不敢相信……不，应该说，我还没有亲眼目睹。”
他亲眼目睹的是雾兰的真实，而非雾兰的虚幻。
他曾亲自踏足西岛、他曾亲自踏足波尔普恩。他身体的一半血液流淌自谢兰的北部高山，而另外一半血液则流淌自雾兰的北部高山。他曾目送亲人栖息在塔拉山脉的茂盛树木之下。
雾兰也是令他魂牵梦萦的土地。他如何能相信，那竟是一片不曾存在的土地？
人们往往很难想象远方的人类过着怎样的生活。他们不曾亲历、不曾目睹，顶多听闻只言片语，却也是很容易为【记录者】所更改、所修饰的记录。
他们的层域未曾交错，因而他们很难相互了解。凡世的距离就已是如此之远，人与神、微面者与巨面者，就更是如此。
因此，在某些时刻，人们甚至可以认为，远方的人类未曾存在、高居在上的神明也未曾存在。他们可以埋头在自己的生活之中，不问世事、永远无知。
可人们终有一日要抬起头，仰望群星、俯瞰死亡。他们终有了解真相的那一刻，无论是有赖于时光，还是仰仗于梦境。
……海洋。
海洋当了一面镜子，使谢兰为雾兰。
他默念着这句话。
他突然意识到，这句话也可以从表面上来理解。表面上，在凡俗世界，谢兰与雾兰正是以森罗海为轴的两块对称的大陆；这当然是一种客观情况。
人们却不会觉得，雾兰真的就是谢兰的影子。那已然是神秘学的范畴。
想到这里，他忍不住笑了起来。到最后，这笑声变成一声萧索的、怅然的叹息。
而帷幕仍旧吞没了他的一切声息。
于是他抛下了那些念头。
什么雾兰、什么谢兰。的确，他要帮他爸妈报仇，但那跟谢兰和雾兰都没什么关系。他想，他更习惯如今的世界。如今的世界有谢兰也有雾兰——感谢【海镜】——所以呢？
这种事情有点像是西岛的死亡。他琢磨着。覆水难收。
西岛的人们死去又复生。但死亡并不是他们的终点，活着才是。所以，对于雾兰人来说，情况也是一样。
这么多的雾兰人，人或者神总不能全把他们杀了，然后让雾兰化为乌有。他有点戏谑地想。【死昼】都接收不了那么多的亡魂吧！
难怪亚恩说，法涅斯王朝末尾，世界发生了不可思议的巨变。
这岂止是巨变呀，简直是连世界都变了！
他暗自思考着，想着那会是怎样一种过程。怎么，“嘭”地一下，就像是小丑变魔术（等等，小丑和魔术师是不是两种职业？）一样，雾兰就出现了？
就像是两片面包夹成了三明治；突然有一天，人们就发现，这世界翻过来是谢兰面包，翻过去就是雾兰面包？
至于撕裂之痕——谢兰与雾兰之间的狭长海域，显然，那就是三明治中间的馅料啦！
当然了，跨越撕裂之痕确实是精彩纷呈的“馅料”，对吗？
他觉得这事儿真有意思。
是的，抛开最初的震惊、困惑、悲哀不谈，他的确觉得这场面很有意思。
神要成为神，自然要拥有与神的名号相对的力量，以及展示力量的过程。譬如说，【海镜】要成为【海镜】，那当然得倒映出什么，证明祂果真是一面镜子，对吗？
这才是这个世界的道理——听起来可真有道理！
【海镜】倒映了【太阳】，但这肯定还不够，因为这是一场意外（或者是【海镜】的强迫症在那儿守株待兔？）；况且，绝大多数人们都不曾知晓【伪日】与【虚月】的存在。
所以，【海镜】还得倒映点别的什么。真有道理。
到最后，【海镜】就倒映了谢兰，变出了雾兰。哎呀，太有道理啦！
当初他跟脑子先生说什么来着，他把“群星之下的魔法师”说成了“魔术师”，惹得脑子先生好一阵白眼；现在一看，这魔术师真该是【海镜】才对！
再比如说，【时历】成了【时历】，所以祂果真将人类的历史弄得一团糟，对吗？这才是【时历】。如果不把事情搞糟的话，人们怎么知道祂掌握了力量呢？
如果【海镜】不曾倒映谢兰的话，人们怎么能知道祂就是一面镜子呢？
只要有一个人认为谢兰与雾兰拥有完美的对称结构，那么【海镜】的强迫症就死而无憾了呀！
他决定了，等他跟正神们开会的时候，他一定会穿上自己的正装，然后左边的袖口不扣纽扣，或者右边。哼哼，【海镜】，接招吧！
……人的生命，以及其余的所有生命，是整个过程之中最不被关注的存在。
他很不想思考一个问题，可他必须得思考——当【海镜】倒映谢兰的时候，祂是否同样也倒映了谢兰的人们？也可以换个问法，如今的雾兰人，以及雾兰的一切生灵，究竟是从何而来的？
如果这是【海镜】做的，这听起来是不是有点太厉害了？如果人们是后来才迁徙过去的，那么雾兰神殿又是从何而来的？
在如今这三百年以前的光阴，雾兰拥有怎样的过往故事？
于是他突然发觉，果然还是悲哀占据了绝大多数。
人们在面对时光的时候无能为力，在面对海洋的时候同样无能为力。某种意义上，他们面对群星、面对死亡、面对梦境的时候，又能做什么呢？
而那只是永望的五神。
在此之前，恒初的四神便已经永恒地改变了这个世界。
【最初之火】点亮了人们对于光明、对于希望的本能期盼；【世界】造成了人们对于世界从未熄灭的探索欲；【大地】给了人们最初也是唯一的生存空间；而【隐秘】从根本上影响了一切生灵的生存方式。
他甚至产生了这样一种想法：或许恒初的四神，在更古老的岁月里，就已经遥望到如今的一切了。
因而祂们都已陷入沉眠。因而这沉眠也是带来如今一切的前因。
说老实话，这个想法有点令人沮丧。他看不到微面者改变世界的可能。或许是因为他仍旧如此愚钝无知，可是为什么总是巨面者影响世界、而微面者无能为力？
这个时候他才终于能够体会安德烈·法涅斯的想法与意图。
人们需要政务署。
不，人们需要对抗【力量】。
对抗【力量】。是啊，对抗【力量】。
这“力量”可能不会显现在人们的日常生活之中，却也会体现在日常生活的角角落落之中。人们不是遭遇祂们，人们只是与祂们共处。
祂们藏身在每一个人的层域之中，于暗中窥视、于暗处冷笑。
……他能做点什么？
在帷幕这般深沉的黑暗之中，他却突发奇想。
他能做点什么？他能为这个世界、为这个世界的人们，做点什么？
好吧，他现在已经是政务署的特别顾问了。他还当了侦探。他还解救了一下坠落之中的波尔普恩。
……不、不是这个。他怔怔地想。不是这个。
如果是这个的话，那也太普通了。不，普通并不意味着无用，他肯定会继续做这些事情。他的意思是，这些事情只是跟随之前的道路，而并未踏上他自己的道路。
而他要做的事情……而真正能改变世界的事情……
他认真地想了一会儿。
他想到，波尔普恩的敲钟人曾经问他什么？罗伊岛的守灯人曾经问他什么？
他说，倘若他是一位帝皇、倘若他能决定一切的话，那么他当然希望谢兰与雾兰和平相处。
他说，他要成为一盏灯。
当他对罗伊岛的守灯人说出这句话的时候，他还并不了解世界的真相，一丝一毫都未曾涉足。当他对波尔普恩的敲钟人说出这段话的时候，他有些了解了，却未曾了解雾兰究竟是怎样的一种存在。
因而他突然失笑，意识到当时的自己是多么……那该如何描述，“年轻人的意气风发”？哎呀，他总不能说自己无知无畏吧？尽管他的确如此。
可是，他的确从自己当时的回答之中，明白了自己如今该怎么做了。
一盏灯只能照亮一隅角落。若是在这样的帷幕之后，那就连他的灵魂都无法照亮。可是，如果他提着这盏灯，去往这世界的角角落落，那么他就能照亮整个世界。
他就可以传递火种，使世界照亮世界，对吗？
……说起来，这跟帝皇之路是不是有点相似？他去往一个地方，这个地方就会成为他的领土；迟早有一天，整个世界都会臣服于他？
这个想法把他自己都逗笑了。他可想象不出来自己如同安德烈·法涅斯那样征服世界的场面。他也很难想象自己佩戴王冠、高居庙堂的场面。那让他浑身发毛。
但他的确明白了。
等他处理完利文斯通的一些事情，他是该去往谢兰的其他城市，甚至雾兰的一些地方。
比如说，他得去一趟塔拉纳，对吧？那儿是奈特家族的驻地，生活着他的许多血亲；说不定也藏着他的仇人。再者说，他也得去一趟弗尼瓦尔神殿，上一个治世没来得及，但这个治世也终究得去；去的理由同上。
雾兰倒是不怎么容易去，跨越森罗海果真是一桩难事。他不禁暗自抱怨。只不过，神秘侧的雾兰还是好去的。
……换个角度来说，神秘侧的雾兰说不定才是真正的雾兰。
真有道理！他为自己鼓劲：你还有大把的时间与机会，去见识一下整个世界呀！
“这个世界需要一位新王。”
在漫长沉寂的黑夜之中，希尔芙德先知望向那只黑鸦，目光或静默、或倦怠、或笃定。
“……新王。”
【无人知晓】女士的黑色裙摆划过神殿冰冷而古老的砖石。
千万年前，这块石头也曾目睹人类点燃第一缕火、也曾注视人类锻造第一把刀。火与刀的铸就，意味着血与骨的历练。
“世界需要一位新王。”希尔芙德叹息着说，“不只是统治白日与人的国度，更要统治夜晚与无人之境。”
“那将带来新的纷争，也将带来无尽的死亡与混乱。”
【无人知晓】女士轻声说，不禁默然。
过了片刻，她才接着低声说：“……只不过，那也是人类的必经之路。”
希尔芙德望着她钟爱的弟子、后辈、继承人，这个年轻的女人；而她自己已然苍老的眸中却不禁浮现出些许破碎的怜悯。希尔芙德知道，这孩子的意思是她明白了，可她真的明白吗？
每个人终将踏上属于自己的道路。
而希尔芙德也不知道，人们各自的“终将”，终将让他们抵达怎样的结局。或许这才是理所应当的，因为真相让人们回望过去，而选择才让他们走向未来。
“……是啊。”希尔芙德因此缓慢地说，“而这道路的尽头，会是一位新的王。”