“谢谢你，堂兄。”杜尔米笑眯眯地说。
杜尔米的确怀疑那幅画可能蕴藏着克克的力量，甚至于克克就栖息在那幅画之中。对于神秘侧的人们来说，一幅画所能象征的层域，未必就比一座城市、一片梦境来得狭窄。
所以，他确实想要瞧一瞧那幅画的真面目。
他想过使用【白日梦】先生的身份，或者说“政务署特别顾问”这个头衔。但他同时也已经意识到了【白日梦】先生的巨面者位格的象征意义。
他不能老是使用【白日梦】先生的身份，惹得凡俗世界的人们兵荒马乱；譬如那位政务署署长，杜尔米觉得自己能够看懂对方波澜不惊的表情之下的惊涛骇浪。
所以，请他的一位领民出手是更简单的办法。他扒拉一下自己的领民清单，发觉伊文思·奈特就是个不错的选择。
他总不能让小海狮去政务署偷一幅画吧！那也太不道德了。
至于得到那幅画之后的安排……杜尔米还没想好。他做事不是很有计划性；他深刻地认为这不是他的缺点，而是外域的缺点。他习惯了外域每天随随便便扔给他一块碎片，或者把他扔进一块碎片，所以他自己也变得随随便便了。
“……那么，杜尔米。”
伊文思·奈特望着杜尔米，随后试探性地问：“你还好吗？”
杜尔米一怔。
他瞧着他的鱼头人堂兄，突然玩笑一般地说：“我不太好。只不过，也没那么差。”
这世上有那么多的苦难、厄运、疯狂，而他只是不幸沾染了其中的某些部分。尽管如此，他仍旧能够气定神闲地坐在这儿，能够有机会调查一切的真相，而没有淹没在无穷无尽的无声无息的死亡之中。
比起在奈廷格尔的那混乱的三年，他觉得现在的情况已经好多了。
伊文思不知道该说什么好。他甚至不知道，杜尔米·奈特究竟为什么会成为【白日梦】先生。
在那短暂的出海航行、在那淹没一切的风暴抵达之时，杜尔米遭遇了什么吗？他是这么想的，可当他回想起杜尔米刚刚提及的“另外一个治世”，于是他就明白了，或许杜尔米还遭遇了另外一个故事。
神秘侧的力量仿佛将人分隔在一个又一个狭窄的、仅有他们自身理解与知晓的世界之中。时光尤为如此。人们很难接触到其他人，也很难指望别人能够理解他们的故事。
既然无法相互理解、无法相互碰触，那么孤独与敌对的情绪就会控制他们的灵魂。
“……如果有什么事情……尽管来找我，好吗，杜尔米？”伊文思说，他又开了个玩笑，“虽然你已经是【白日梦】先生了，该是我向您求援才对。”
杜尔米也笑了起来，他语气轻快地说：“好啦，我亲爱的堂兄，我的确会帮你当上使徒、当上家主的。”
伊文思：“……”
这个就不必了。让他加班的人都不是什么好东西。
杜尔米撑着下巴，望着他的鱼头人堂兄走出去。真不晓得外域之外的世界该是什么模样，或许已经是深夜了吧。只不过对于杜尔米来说，他依旧一个人流落在寂静空旷的废墟之中。
今夜的外域毁了家里的书房。所以，爸爸妈妈，不是你们的小杜尔米不看书哦。
“……好吧！”他站起来，伸了个懒腰，“意料之外的对话圆满结束，我也该出门走走了。”
他就在夜幕笼罩之下的利文斯通夜游。在漫长的夜晚之中，他总是如此夜游。他会走过一栋又一栋涌动着阴影与爪牙的建筑，听闻一阵又一阵混乱、嘈杂、无序的窃窃私语。
那是人们的梦话吗？还是人们死后难以安息的呓语呢？
杜尔米也不知道。他饶有兴致地走过多恩大桥。
夜晚大桥之上的拥挤建筑群，也成了一座难以跨越的高山。杜尔米得努力攀登，才可以跨越顶峰。他以为自己随便路过的一块砖头，或许里头也沉眠着一个疲惫的利文斯通市民。
广场上的【帝皇】雕塑也倒塌了。看在自己跟埃默森的交情的份上，杜尔米去扶起了那个雕塑。
他盯着雕塑的空白面孔，嘀嘀咕咕地说：“我以为您还是挺有卖相的，对吗？为什么要遮挡您的面孔？真的是为了出门遛弯吗？可您换个相貌的话，也应该是轻轻松松的吧！
“当然啦，前提是您别说那些奇奇怪怪的冷笑话。可是，这么说来，如果安德烈·法涅斯真的爱说冷笑话的话，那这事儿早就应该随历史一同流传下来了吧？”
可人们对安德烈·法涅斯仍旧没什么了解，即便他在那么广袤的时光之中无数次征服了谢兰。
杜尔米在广场上溜溜达达地走着。若是白日，若是现实世界的夜晚，那这里应当是人头攒动的。但如今是外域的夜晚，所以这里是空旷而寂静的，带着一种荒芜的死寂的氛围。
不过这并不会让杜尔米觉得奇怪。他总是习惯了外域的荒凉。
有时候他不禁想，若是外域像梦中的利文斯通那般充满了噪音，那么他可能会疯得更快一点。
他瞧见倒塌的钟楼（不意外）、散发着鱼腥味的森罗协会（不意外）、断垣残壁的太阳教堂（同样不意外）……随后，他停在了教堂之前。
“这是圣德昆西大教堂吗？”杜尔米饶有兴致地问，“还是圣米伦汀大教堂呢？”
他仍旧能望见黑烟缭绕，仿佛【太阳】的大教堂之中永恒充斥着死亡的哀鸣。在他第一次来到利文斯通的时候，这抹黑烟就已经存在了。
周围所有古老的建筑一齐发出呼喊。每一栋建筑之中都有一盏灯，每一盏灯都象征着一个故事。
于是杜尔米明白了：“这是米伦汀？”
他抬脚走了进去。
他一边走，一边自言自语地说：“其实我觉得两个治世的这两座大教堂都差不多，对吧？都是高高的尖顶、漂亮的花窗、古老的白砖。这么说来，它只是拥有两个不同的名字而已。”
譬如阿尔弗雷德治世与奥尔德斯治世，也不过是同一批人在上演两个不同的故事而已。
“……啊！狮子先生。”
杜尔米站定，再一次在无穷无尽的时光碎片之中，找寻到了那位困在【虚无边境】之中的太阳骑士。
而这一次，幸运的是，这位太阳骑士的状况比杜尔米上一次见到他的时候好得多。
杜尔米心想，在奥尔德斯治世的圣米伦汀大教堂的夜晚，却困着一位来自阿尔弗雷德治世的圣德昆西大教堂的狮心者。难怪人们总是迷失在时光的迷思之中。
“哈金斯·法雷尔先生。”杜尔米彬彬有礼地说，“又见面了。”
浑身是血的黄金狮子抬起了爪子，并且警惕地望着他。
“别这么警惕，狮子先生——我还是喊您狮子先生，行吗？这个称呼比较短，而且好记。万一咱们的世界就是一本小说，那么读者们一定会庆幸这一点的。我也总是分不清那些虚构角色的各种姓名。”
狮子先生动了动爪子，觉得眼前这个幽绿色眼睛的年轻人有点莫名其妙。
杜尔米一边说，一边掏掏口袋。他嘀嘀咕咕地说：“我就知道我迟早能再次遇到您，所以我早就准备好了。这么说来，我用您的东西来取信于您，这怎么不算是料事如神呢？”他沾沾自喜地说，“哎呀，我都能说自己料事如神了！”
他拿出了一块白色的石头。这是当初狮子先生给他留下的力量的遗粹。
“这是……！”狮子先生惊呼了一声，随后是彻底的沉寂。
杜尔米歪了歪头，疑惑地等待着。
“……你是【时历】的信徒，是吗？”狮子先生说，“所以，你才能拿到我的遗粹……未来的我死后的遗粹……”
杜尔米陷入了短暂的困惑之中。
他是说，头一回见面的时候，狮子先生以为他是【梦钥】的信徒；现在，狮子先生又以为他是【时历】的信徒。怎么，他就非得是别的神的信徒不可吗？
但是他很好脾气地点了点头：“嗯嗯，您没说错。我的确见到了未来的您。”
“别这么称呼我了。”狮子先生苦笑着说，“我已经是困于【虚无边境】的迷失之人，而你却能穿梭在不同的光阴之间。想必你起码是眷者，甚至于使徒。而我不过是选民。”
杜尔米心想，正如脑子先生的新理论说的那样，选民、眷者、使徒，以及信众，都不过是普普通通的微面者罢了。巨面者之下，一切平等。
所以他称呼他为“您”，或者“你”，又有什么区别呢？人们好像非得分个三六九等一样。
杜尔米会用“您”来称呼再普通不过的凡人，也用“你”来称呼再强大不过的正神——换一换也没什么区别。人又不是因为他人的称呼而变得高贵。
但是他从善如流地说：“当然，没问题，听你的。”
瞧吧，杜尔米现在也是个狡猾的大人了。他也学会了在适当的时刻伪装自己、粉饰自己，使一切都能平稳地进行下去。
他转而说：“我的确遇到了未来的死去的你。当你死去的时候，你几乎什么都不记得了。是【虚无边境】侵蚀了你的灵魂吗？可是，我的确好奇——为什么你会变成这个样子？”
狮子先生已经是选民了。一位选民，就这样陷落在无人知晓的地方，悄无声息地死去吗？
埃默森跟杜尔米讲解过【虚无边境】的概念——拼图的缝隙。除此之外，他也在不同的地方听闻过不同的关于【虚无边境】的理论。
可是说到底，他仍旧不太明白【虚无边境】是怎样的一种存在，以及，这算是一种“力量”吗？
人们通常认为【虚无边境】与“梦境”有关，认为这就是梦的边境。
可是，梦境？
杜尔米不相信一位太阳骑士无法破开一场梦境。
当初白橡木号在森罗海上深陷时光的迷雾之中的时候，凯瑟琳·贝休恩正是借助【太阳】的光辉使他们重回凡世。的确，狮子先生绝没有逐光女士那么强大，但仅仅只是破开一场梦境，应该也是做得到的吧？
杜尔米盯着这头狮子，想到自己曾经在克里斯琴望见过的黄金狮子，也想到倒垂之树上永恒寂静的梦之坟场。
他问：“为什么太阳教廷正在对抗【虚无边境】？”
第327章 明确分界
人们做一场梦的时候，往往疑心梦境才是真实的，而他们的自我则是悄然融化在梦中。
一些人的梦会上演一场半真半假的故事，一些人的梦会不断重复白日生活的片段，一些人的梦会出现稀奇古怪的离奇景象，一些人的梦会成为恐惧、疯狂、绝望的来源。
在梦境之中，无论是美梦还是噩梦，他们都是轻飘飘的、随心所欲的。
但当人们睁开眼睛的时候，他们的梦境又悄然融化在现实之中。他们会很快遗忘那些梦，很快回归自己凡俗的日常生活。
倘若真理侧与神秘侧始终与彼此面面相觑，那么梦境与现实想必早已习惯了这样的落差。
人们迷失在一场梦里，而锚点是他们的生活。
可有一些人，他们以梦境作为自己的锚点。
“……您会觉得，凡俗世界令人烦躁、令人困惑、令人绝望吗？”
“……嗯……”杜尔米眨了眨眼睛，“人们好像更习惯用这样的措辞来形容神秘侧。”
狮子先生噎了一下，不过对于这个自说自话的年轻人的态度，他已经有点习惯了。
他也同样自顾自地说下去：“一些人情愿蜷缩在沉眠之中、美梦之中，而不愿意以自己的实际行动去捍卫、去保护、去改变这个世界，去为这个世界奋斗。
“久而久之，他们甚至要说，既然美梦如此安宁，那人们不妨都来做一场梦吧。”
杜尔米饶有兴致地听着。
他觉得这个说法的问题在于，凡俗之人或许少吃一顿饭都要饿得半死，可神秘侧生物的确能安详地生活在梦境之乡——这是两种截然不同的生命形态，很难真的协调共生。
他的思维忍不住发散出去，想到或许还有一个办法，就是让人类的灵魂脱离他们的肉身，成为纯粹的奇异生物，这样人们指不定就能无忧无虑地生活在神秘侧虚幻漂浮的世界之中了。
当然，这也是一种死亡，纯看人们怎么定义罢了。
但杜尔米并不太喜欢这种做法。对他来说，神秘侧是虎视眈眈的敌人，而凡俗世界才是他的避难所与锚点。
……尽管，在阿尔弗雷德治世，他的这种观点似乎越来越站不住脚了。
正如狮子先生所说，凡俗世界也未必那般美好。
狮子先生接着说：“太阳教廷维护真理的坚实、守卫凡俗的稳固。我们不会让【虚无边境】的理念继续扩散下去，我们不希望人们沉浸在虚幻的梦境之中。所以我们当然会对抗【虚无边境】。”
因为太阳的确高高悬挂在天空之上。甚至是阳光才真正让这个世界的生灵生长、成熟。
【太阳】象征着光辉、真理、力量。凡俗之人敬奉太阳，而太阳给予恩赐与庇佑。这是人类最古老的信仰传统，也是最持久、最漫长的神圣事务。
某种意义上，杜尔米能理解太阳骑士们的狂热与虔诚，虽然他自己并未信仰太阳。
他是说，人们但凡能抬头望见太阳的恢弘与巨大，想到这样的光辉万丈竟然笼罩着整个世界与世界全部的生灵，当然会不可遏制地对于如此高于自身、大于自身的事物产生敬畏，进而产生信仰。
而在漫长的时光之中，在【帝皇】的政务署尚未真正成型的时刻，在法涅斯王朝未曾终结那混乱的历史之前，的确是太阳教廷的骑士们守卫着人类的安危与平静。
曾几何时，逐光骑士的威名仍是震慑佞神信徒的不二之选。
在谢兰发现雾兰之后，这种情况是加深了，而不是减弱了。因为凡俗的利益变得更多了，惹得更多的人们踊跃投身其中。
森罗协会或许是收获最多的那一个，【海镜】或许是所有神明之中最为强盛的那一个，可这并不意味着【太阳】就未曾从中获利。
事实上，太阳教廷至今也拥有横跨谢兰与雾兰的某种巨大权势。即便在雾兰，太阳教堂的尖顶也一日又一日地戳破昏暗的夜幕，为人们带去黎明的光辉。
……太阳教堂的尖顶。杜尔米有一瞬的走神。他突然想到了多克希尔神殿的悬崖岩石之城，那是为了离天空更近一点。而太阳教堂的尖顶，似乎也是为了离太阳更近一点。
如今的七位正神，人们对祂们各有判断。
【太阳】、【帝皇】、【海镜】，人们倾向于认为这三位是更接近凡俗世界的。前两者一目了然，因为这两位神明的确拥有凡俗意义上的势力范围；而【海镜】，则完全是因为森罗协会的存在感于最近三百年过于强大。
【星群】、【梦钥】、【死昼】，人们倾向于认为这三位是更接近神秘侧的。【星群】执掌了无数神秘学知识，并且继承了【隐秘】的力量。【梦钥】从来都是飘忽轻慢的。而【死昼】？这世上再没有比【死昼】更神秘的神了！
至于【时历】，因为最近三百年雾兰的出现，一些人认为【时历】更接近凡俗世界，毕竟这是一个时光涌动、英雄频出的年代；而又有一些人，因为更早之前历史的混乱、时光的蒙昧、人类的无知，而认为【时历】从来都站在神秘侧。
总而言之，三三对垒、一神观望。这样的局面显得非常好理解。【时历】的不同治世，更是这对垒双方的明确分界线。
杜尔米觉得【海镜】一定对此非常满意。
因此，太阳教廷对抗【虚无边境】，这简直就是应有之义。太阳教廷不希望【虚无边境】影响凡俗世界的正常秩序，而【虚无边境】认为如今的凡俗世界需要改变与革新。
不过，杜尔米认为【虚无边境】并没有什么好的方案。他们的方案更像是把世界完全毁灭、把所有人全都杀了，然后重造一个新的世界。
挺疯狂的。杜尔米暗自点评。不过也确实符合一场梦的风格。
……不对啊，这是不是把【白日梦】先生也骂进去了？
杜尔米转念一想，立刻换了个想法：可他都是【白日梦】先生了，可他都见过【梦钥】化身的莱拉女士了，这两位巨面者还没打算用梦境笼罩整个世界，怎么【虚无边境】已经蠢蠢欲动要动手了？
想到这里，杜尔米怀疑地问：“他们已经在动手了吗？可是，我就在利文斯通，我似乎没听说过这种事情。而且，【虚无边境】这么做，【乡】不管吗？”
狮子先生黯淡的双眸望着杜尔米，问：“您去过利文斯通的【乡】吗？”
杜尔米点了点头。
狮子先生便说：“那么，您应该望见了那里的混乱、嘈杂、毫无秩序。在其他城市，【乡】并非如此。您去过波尔普恩的【乡】吗？梦中的波尔普恩便是一座完整的城市，几乎是现实中的波尔普恩的倒影。”
杜尔米若有所思地点了点头。
狮子先生接着说：“梦中的利文斯通的混乱，本就已经是【虚无边境】的入侵的后果了。【乡】一直想要维系利文斯通的锚点，可他们却难以做到。”
“利文斯通的锚点？”杜尔米惊讶地说，“一座城市也拥有锚点吗？”
“……我很难跟您解释这里头的缘由。”狮子先生低低地说，或许也在怀疑杜尔米的无知吧，“一位巨面者往往是跟一座城市挂钩的，因为祂享有这座城市的层域；或许不止一个城市，更是一个国度。
“更进一步来说，倘若要成为神，那么这座城市、这个国度，最终也将成为这位神的界碑，同时也是这位神的锚点。
“换一个角度来说，这座城市便同时存在于凡俗世界与神秘侧，譬如凡俗的波尔普恩与梦中的波尔普恩——人们都说波尔普恩要出一位巨面者，却不知道这位巨面者究竟何时出现。”
杜尔米微怔，想到狮子先生迷失在【虚无边境】的事情，发生在利厄斯长成之前。
所以，狮子先生还不知道，波尔普恩的巨面者已经出现了。而如果没有杜尔米的出现，那么这位狮子先生或许永远也无法知道了。
“因此，一座城市当然拥有一个锚点。那防止它无穷无尽地朝着神秘侧跌落。”
而一座城市也是活着的。杜尔米始终能从那些风声之中、那些呓语之中，听闻一座城市活着的痕迹。譬如多克希尔曾经活着；譬如多克希尔现在活着。
“……为什么锚点总是扎根于凡俗世界？”
“因为真理侧拥有永恒不变的真实与稳固。”
杜尔米默然。
“因此，【虚无边境】的确已经开始行动了，并且【乡】也一直在试图维系梦境的秩序。”狮子先生喃喃说，“然而遗憾的是，这是一个一旦开始便无法挽回的趋势。
“我也正是在调查一桩案子的时候，在【乡】中遭遇了【虚无边境】，进而陷落此地。”
“案子？”杜尔米忍不住问，“什么案子？”
狮子先生陷入了迟疑之中。
杜尔米等待了一会儿，突然明白了狮子先生的顾虑。的确，这可能是太阳教廷的机密，而狮子先生以为杜尔米是“【时历】的信徒”，自然很难确定杜尔米的立场。
“哦，我明白了……”杜尔米嘀咕了一句，然后向旁边伸出手。
一株暗绿色的藤蔓便隔空袭来，亲昵地缠绕在他的手腕上。
杜尔米笑着说了一句：“现在开始喜欢在外边玩了，是吗，利厄斯？”
狮子先生惊疑不定地望着这一幕。他开始推翻自己对于这个幽绿色眼睛的年轻人的推测——不，不可能是眷者。眷者做不到这一点。那么，使徒？
还是……巨面者？
“我先带您出去，狮子先生。所以我请利厄斯帮个忙，您别害怕。”杜尔米彬彬有礼地说，“当然了，我好像是可以往您的背上弄个翅膀什么的，让您自己飞出去，但您的伤似乎有点重，所以就算了……哎呀，我从哪儿给您找一个医生啊！”
真是的，多克·希尔·多克希尔怎么就不在呢！
狮子先生看起来有点无言以对。
不过杜尔米的确让利厄斯固定住这头大狮子，然后将他带去了自己的幽灵船——他是说倒垂树海之下的那一艘，而非森罗海上的那一艘。
小海狮正百无聊赖地趴在那儿玩球。杜尔米与利厄斯、狮子先生的出现，让小海狮一下子抬起脑袋，朝他们这边嗅了嗅。祂大概是闻到了血腥味，所以发出了叽叽咕咕的叫声。
“别吵吵。”杜尔米说，“大半夜的，不要扰人清梦。”
杜尔米反正是没这个自知之明。他自己都大半夜跑到倒垂之树蹦跶呢。
小海狮“嗷呜”一声，然后歪歪扭扭地走过来，有点好奇地打量狮子先生。
狮子先生被三名巨面者——很明显是巨面者！——围观，感觉整个人都僵住了。他哈哈笑了一声，然后默默闭上嘴。
在来到幽灵船之后，狮子先生就变回了人类的模样。他是个三十来岁、相貌俊朗、身材魁梧的人，很明显符合人们对于太阳骑士的一贯认知。但他的身上却布满了狰狞的伤口，未曾淌血，但始终无法愈合。
杜尔米瞅瞅狮子先生身上的伤口，然后满头雾水地请来了法罗夫人与花匠先生。
花匠先生一如既往言辞利落：“把腐烂的地方挖了，植物才能活。”
杜尔米：“……”
您真是一如既往将人看作花……
法罗夫人倒是认真检查了一下，随后温和地说：“先生，在这一点上，我同意花匠的说法。这是灵魂的伤势，很难治愈。如果不剔除这些坏死的部分，那就只能等待死亡的降临了。”
杜尔米深沉地点了点头。难怪他瞧见的是一只受了伤的狮子。
不过他突然想到了墨菲·李顿。这么说来，这位脑子先生不就是研究灵魂与奇异生物的吗？狮心者应该也算是奇异生物的一员吧？他们在外域甚至都能变成狮子！
狮子先生的眸光略微黯淡了一些。
不过他自己对此已经很有心理准备了，所以只准备坦然接受为他信仰的神明赴死的结果。
但杜尔米却盯着他，唇角扬起了微笑：“狮子先生，我觉得我应该有办法治好你的伤势。”脑子先生是万能的，杜尔米暗想，“当然了，作为交换，我想从你这里得到一些情报，你说怎么样？”
狮子先生愣住了，随后，他明白了杜尔米想知道的事情。
男人将自己伤重的身体往上拖了拖，他靠在桅杆上，茫然地望着周围奇异离奇的景象，心中含糊地想，他究竟是遇到了一位怎样的存在啊？
他沉默了片刻，然后说：“那个案子，对吗？”
第328章 上当受骗
“导师，您从哪儿找来的这个实验对象？这合法吗？”
“闭嘴，不合法你就跟我一起去政务署自首吧！”
墨菲·李顿气急败坏地说。
而他的学徒默默闭上了嘴，然后举起了手中的纸张。上面写着：所以，您现在改行当医生了？
墨菲：“……”
他很绝望地想，他怎么就摊上这样一个学徒呢？
好吧，他应该说，他怎么就摊上【白日梦】先生这样的巨面者了呢？
这一日的深夜时分，墨菲又一次被无声的响动惊醒。他去开了门，并且不出意外地瞧见了那个幽绿色眼睛的年轻人——以及他旁边的一个人。
是藤蔓支撑着这个浑身染血的男人未曾倒下。他脸色惨白、满身是伤，人们能嗅见浓重的血腥味，却瞧不见他身上真正流淌的血液，仿佛他的血已经流干了、干涸了。
墨菲愣了一下，第一秒钟想到的是杀人灭口。
……他的意思是，他是被灭口的那一个。
不过那位【白日梦】先生却是笑眯眯地说：“晚上好，脑子先生。又打扰了。但愿我这次带来的是一个好消息：我给您找了个实验对象，您开心吗？”
他不开心！！墨菲心中大叫着。然后他屈辱地回答：“……多谢您的好意。”
【白日梦】先生玩味地笑了一下，可能是看出了他的言不由衷，但仍旧只是笑眯眯地说：“我知道您在研究灵魂，而我旁边的这一位……嗯……您就跟我一样喊他狮子先生吧，他受了灵魂的伤，很难治愈，所以我才来找您。”
墨菲愣了一下，他问：“可是，我未必能……”
“您一定能。”【白日梦】先生说，“我万分相信您的能力，脑子先生。”
墨菲反正不知道【白日梦】先生相信他什么。
“总之，狮子先生就交给您了。您可以拿他当实验对象，但也请尽力治愈他的伤势，好吗？”
一旁面色苍白的男人默默点了点头。不知道为什么，墨菲从这个狮子先生的脸上瞧出一丝同病相怜的意味——怎么，虽然他们一个是实验员一个是实验品，但他们毕竟是【白日梦】先生才凑到一块的，所以都是同样的倒霉，对吗？
总之，墨菲·李顿收获了一个实验对象。
“我的名字是哈金斯·法雷尔。”狮子先生的态度比【白日梦】先生正经得多，“感谢你的救助。”
“……这没什么。”墨菲最后干巴巴地说，他咬着指甲，突然有点不适应这种社交场合的客套话——好像【白日梦】先生那种不请自来、自说自话的态度反而令他彻底习惯了。
不过显而易见的是，一位魔法师能做的事情，甚至可能比神秘侧生物多得多。
墨菲一边调配药水，一边与那位狮子先生相对无言。
而墨菲的学徒却是滔滔不绝：“以前，魔法师会行走在荒野之中，寻找特殊的药草与特别的矿石。我们认为自然蕴藏着世界的真理，所以在世间不断求索寻找。那个时候，魔法师才是真正的‘群星之下的魔法师’。”
狮子先生默然不语。
因为，他抓过的魔法师，可能比眼前这个小学徒见过的魔法师更多。
学徒继续说：“到了现在，我们不常这么做了。因为行走荒野容易让人以为我们是什么怪人……”
“我们就是怪人。”墨菲打断了学徒的话，然后将一杯浓稠的暗紫色的药水递给狮子先生，面不改色地说，“喝了。一口气喝了，不能停。”
狮子先生：“……”
要不是他本来就已经半死不活了，而【白日梦】先生确实救了他，那么他可能宁愿留在教堂的阴影之中，也不愿意被这种奇奇怪怪的调配药水折磨……
他深深地吸了一口气，然后接了过来，一口气喝完了。
墨菲挠挠脸颊，暗自嘀咕：“这么配合？其实底下的药渣可以不咽下去的……”
事实上，药水的味道比狮子先生想得要好很多。里头更多是植物的味道，顶多有一些泥土的腥气，而没有血腥味或者动物内脏的味道——或者昆虫的脚。
“我们倾向于使用植物与矿石来治愈灵魂伤势，而使用动物来治愈外伤。”墨菲随口解释说，“其实【塔】有一位专业的医师，前些天他还治愈了一个不小心喝了过夜的水的小孩。
“不过，你身上的伤势倒也不需要那么复杂的疗程，只需要充足的时间就行了，还有充足的药草。”
说到这里，他停了一下。
其实他看得出来，狮子先生身上的伤势更多来自外部的侵蚀。他很想问这位先生究竟去了哪里，才造成了这么严重的灵魂伤势——而且，为什么是【白日梦】先生带他过来的？
……难不成，这位狮子先生是闯进了【白日梦】先生的领地？但真是这样的话，【白日梦】先生为什么要救他？
墨菲如此揣测，但他不打算多问。一些魔法师会拥有过分的好奇，而那种好奇往往会招惹更多的祸端。作为一个已经直面了巨面者的魔法师，墨菲决定让自己学会闭嘴。
不过，狮子先生灵魂之上的伤势，却的确让墨菲若有所思。
灵魂的伤势并不能说完全不能治愈，但绝大部分人都不可能找到合格的医生来进行恰当的治疗。一些人甚至认为这是疯狂的象征，而将病患送到精神病院。
墨菲对真的当一名医生没什么兴趣，他还是更喜欢埋头在复杂的仪式与无数生物奥秘之间，寻找一条可靠的稳固的道路。
他只是突然产生了一种奇怪的思考：外部的身体上的伤势可以治愈、而内部的灵魂上的伤势同样可以治愈。那么从这个角度来说，肉身与灵魂的区别究竟是什么？
譬如一块肉与另外一块肉摆在你的面前，你能分清楚谁是谁吗？那么一个灵魂与另外一个灵魂呢？
为什么人们总是觉得，死后的亡魂也仍旧是“属于”某一个人、“象征”某一个人的？
如果微面者与巨面者之间的距离便是这个世界的天堑，那么微面者与巨面者的灵魂有什么差别？成为巨面者意味着生命本质的改变，那是否意味着灵魂的改变？
可是，如果是这样的话……
既然巨面者意味着一个生灵从微面者之中“脱颖而出”，那是否意味着他的灵魂也变得特殊了？可如此相对而言，微面者的灵魂难道就……并非特殊吗？
一个人的灵魂，是特殊的吗？
他本该不假思索地回答的确，因为每一个人类都是如此自命不凡地相信自己的特殊之处。在凡俗的维度之下，他们的人生或许果真五彩缤纷。
可放到神秘侧这般的视角之下，他们或许也只是共同组成了一团乱七八糟的色块。
这就像是一棵树。每一片叶子都以为自己是特殊的、璀璨的、独特的，可当人们远望过去，那仅仅也只是一棵树。没人在意其中一片叶子是否拥有波澜壮阔的一生。
而在如今这个世界，倘若叶片永远只是叶片，那么即便他们被风吹落、被雨打湿、被鸟啄破，甚至于随时光而枯萎，也从来不会被关注与在意。
不知道为什么，墨菲突然有点心惊胆战。他用力地甩了甩头，让自己忘掉这些思考。
“……先生？”狮子先生端着杯子，有点迟疑地望着这个魔法师。
“你别担心。”学徒说，“我的导师常常会陷入这样的沉思之中，等他想通了或者想不通了，他就会清醒过来的。魔法师都是这样一群怪人，你说对吧？”
狮子先生狐疑地望了望魔法师，然后半信半疑地说：“原来是这样。”
新的一天，杜尔米再次前往了埃尔哈特大学。
这倒不是因为他父母的事情，而是为了狮子先生所说的案子。
埃尔哈特大学作为如今利文斯通久负盛名的大学之一，自然拥有许多的来访学者与出访行程，同样也会有很多的研究课题。
年初的时候，一位考古学教授从一名书商那里买到了一本古书，并且请校内的同事与访问学者共同阅读与分析。
在经过研究探讨过后，一位外来的访问学者坚持声称这是一本伪作。而这名教授显然不愿意相信这一点。由此，这群学者分为了不同的派系，开始争论不休。
争论导致的局面就是，他们开始寻找外部证据来证明自己的观点。
如今的古书以及手抄本，因其自身独特的收藏价值与学术价值，往往会引来商人、贵族、收藏家等等的注意力。自然而然，也会有造假贩子加入其中。
所谓的伪书，并不一定是完全伪造或者虚假的。
伪书可能也拥有华美的纸张、精致的插图、妥当的书写体，以及价值千金的装饰——确实是价值“千金”，因为很多手抄本完完全全就是用真正的黄金来进行装饰的，那才给予了它们千年不曾褪色的辉煌。
但其内容未必符合历史与现实情况的，或许只是弄虚作假，或许只是随意拼凑，甚至有可能是前言不搭后语。
这种内容用来骗骗外行人也就算了，可是，真能骗过一位考古学教授？
这位考古学教授始终坚信自己购买的古书是真的、毫无作伪的。于是他到处请教人脉，并且找到那位书商，要寻找这本古书最初的来历。
就是在这个过程之中，那名书商无缘无故暴毙身亡。这名教授吓坏了，赶紧报警，警探们又找到了政务署。而这名书商本人是虔诚的【太阳】信徒，于是最后调查任务就交到了太阳教廷手中。
确切来说，太阳骑士哈金斯·法雷尔手中。
在调查过程中，哈金斯发现这名书商来历神秘，并且手头贩卖的很多书籍都内容离奇。
哈金斯怀疑书商跟神秘侧有关，于是着重调查了书商的人际关系与日常活动，通过一系列人员排查，最终从【乡】那边确认，书商使用的是假名，而他的真实身份就是【虚无边境】的一员。
书商只是【虚无边境】抛向凡俗世界的一个小角色，或许就是因为卖给考古学教授的这本书籍出了问题、引起了注意，所以【虚无边境】就果断灭口，选择了断绝线索。
不过哈金斯的调查没有止步于此。
他找到了一位太阳教廷的抄写员，想要从手抄书的制作过程，来调查这位书商的其他同伙。
“然后呢？”当时杜尔米饶有兴致地问。
而狮子先生沉默了片刻之后，却说：“我调查到一位画师……一名彩绘师。您知道那些手抄书通常都有着繁复精美的装饰画吗？”
杜尔米愣了一下，然后点了点头。
“就在我准备去找这位画师的时候，当天夜里，我在梦中遭遇了一场袭击。往后就是您所知道的一切了。”
杜尔米微怔，随后皱起了眉：“这名画师的名字是什么？”
“我不知道。我只是调查到了一个地址与一些消息，这位画师非常低调，基本只给熟人作画。我原本打算拜访一下，但没想到变故就直接发生了。”
可是，最近关于画师、画作的事情，是不是出现得太多了？
譬如假|币案的画师、来自雾兰的画作，以及这场伪书案的画师……全都跟绘画有关。
杜尔米若有所思，但还是决定慢慢来。
他今天来到埃尔哈特大学，就是为了拜访那位考古学教授。值得一提的是，这位教授正是杜尔米父亲的同事。甚至阿道弗斯·奈特还瞧见过那本古书。
只是当时他们一家已经在准备前往雾兰的事情，所以阿道弗斯并没有深入介入到这件事情里，让杜尔米对这事儿也只留下一个浅浅的印象：爸爸的同事好像不小心买到了假货。
听起来是再寻常不过的事情了。谁还没上当受骗过呢？只不过，谁也不会想到，这里头竟然暗藏了一段疯狂的故事。
杜尔米侦探已经准备好了！
……等等，怎么正经的案子还没查两个，他就又一头栽进神秘学案件之中了？可恶的神秘侧！
第329章 最后遗民
这位考古学教授名为塞奇·维特克。
他应该有五十多岁，头发花白。他已经在埃尔哈特大学工作了二十年，是校内资历最老的一批职员。
他跟那两位奈特教授有着不错的交情，也跟杜尔米见过几面。要是算上一些学校之外的聚餐，那么杜尔米还曾经跟这位维特克教授同桌吃过饭，几乎可以说是家庭聚餐了。
埃尔哈特大学之中，这样的老教授并不少。时至今日，像劳伦特·霍索恩这样的年轻教授正在逐渐涉足更多的学术领域，成为校内的中流砥柱，而老教授们则渐渐退居二线、颐养天年。
“……那本古书吗？”
塞奇沉默了片刻。
在了解到杜尔米的来意之后，塞奇也没有特地提及杜尔米父母的事情。
不过杜尔米已经想好了自己的说辞。
他平静地说：“您应该也知道了我父母的事情。我爸妈走得匆忙，很多事情都没来得及完成，比如他们的学术研究。我想重新整理他们的学术成果，然后集结成册、共同出版，同时做一本独特的手抄书，给我自己留念。”
这的确是杜尔米规划之中的事情。只不过现在森罗协会还在打捞遗物，暂且没什么音讯，所以事情也就没法推进。
当然了，杜尔米觉得他爸妈不会介意他拿这个借口来调查一桩案子的。
他心里偷偷跟他亲爱的爸爸妈妈道了个歉，然后继续真诚地望着塞奇，并且说：“我爸爸曾经跟我说，在埃尔哈特大学，您拥有最多的手抄书。我想您在这方面肯定十分有见识。”
这倒是真的。阿道弗斯·奈特的确跟杜尔米提到过这事儿，虽然只是因为杜尔米缠着他好奇地追问学校里的事情，所以阿道弗斯无可奈何地跟他说了一些有趣的部分。
一本手抄书价值不菲，尤其是来历古老而内容神秘的。普遍意义上的出版物，譬如小说、报纸等等，除却少部分的版本比较有收藏价值，其他通行版本其实都差不多；但手工制造的手抄书就拥有更多不凡的价值了。
塞奇作为考古学教授，也算是近水楼台了。
“……可惜那本古书，只是带来了厄运。”塞奇叹了一口气，“杜尔米，你有这个想法当然是好事，但一定得注意安全。”
这年头，制作一本书都得注意安全了。神秘侧的力量还真是无孔不入。
“因为什么？”杜尔米假装自己一无所知，同时一本正经地说，“而且，一本书怎么会带来厄运？照您这么说，我家的书房里可就是一屋子的厄运了。”
塞奇被他的话逗笑了，他笑得咳嗽起来。
旁边的一个年轻人走了过来，给塞奇端来一杯温水，并且担忧地说：“教授……”
“……没什么，格瑞。”塞奇摇了摇头，“老毛病了。”
他跟杜尔米介绍了这个脸上还有雀斑的年轻人：“这是格里菲斯·索伦，我年纪最小的学徒。不过，可别小瞧他，这是个有天分的孩子。”
杜尔米好奇地瞧了瞧格里菲斯，随后笑着说：“你好。我也可以喊你格瑞吗？”
不知道为什么，在那双幽绿色的眼眸的注视之下——明明这个人的目光是友好而活泼的——格里菲斯察觉到一丝无形的压力。他稍微愣了一下，然后同样笑着说：“当然！杜尔米，很高兴认识你。”
“好吧，格瑞，去把那本书拿过来。”塞奇宽和地说，“至于我，我先跟杜尔米聊聊这本书的故事。看得出来，他已经好奇得要命了。”
杜尔米有点不好意思地笑了起来。
“……我说这本书带来了厄运，是因为它带来了死亡。”
塞奇·维特克并不是第一次从那位书商那里买书。他一辈子都沉浸在各种古书、古物之中，他年轻时还去过许多考古遗迹，并且真的从泥土里挖出过精美的棺材与干枯的骸骨。
他因而认识不少古董收藏家、书商等等。半生积攒的人脉，也不过是为了他那无可救药的对于历史的热爱。
“我研究首皇。”塞奇坦诚地说，“杜尔米，你知道首皇吗？”
杜尔米有点惊讶。
这并不仅仅只是因为“首皇”，更是因为，阿尔弗雷德治世的人们竟然能如此光明正大地将“首皇”挂在嘴边吗？
不过他转念又想，首皇的确是人类文明发展至今不得不提及的一个人物。尽管那古老至第二神历，但显然也在历史之中拥有相当重要的地位。
因此杜尔米只是迟疑了一瞬，就点了点头。
他问：“所以，那本古书，就是关于首皇吗？”
塞奇注视着他，就像是温和地注视着一个学生与后辈。他首先问：“你对首皇有什么了解吗？”
“……不是很多。”杜尔米老老实实地回答，“我跟安德烈·法涅斯更熟一点。”
塞奇又被他逗笑了：“你跟【帝皇】更熟，是吗？那当然了，我们每天都能在广场上瞧见【帝皇】的雕塑。”
杜尔米心想，他说的“熟”是真的熟，说过话的那种熟悉。不过他当然知道老教授会误会成什么样，所以就笑着耸耸肩，也不否认。
“而首皇，除却学界，对于绝大部分人来说，这几乎已经是神话生物了。”
情况确实如此。法涅斯王朝便可说一句古老，那么首皇又该是多么遥远而无人知晓的光阴？
“关于首皇，我们面临的第一个问题就是，他的真实姓名、真实身份到底是什么。”塞奇说，“现在我们基本有三个观点。”
杜尔米洗耳恭听。
“第一个观点是，首皇并不是一个具体的人，而是古老人类部落之中的一员。可能是某一位部落长老、某一位部落勇士、某一位部落医者。在漫长的时间里，神话与传说会将他们的事迹逐渐合为一体，形成一个共通的英雄形象。
“我们很难从历史中找到一个确切的指示对象；与其说我们在描述一个人，不如说我们在描述一段时光。也就是说，首皇是一群人类、一段历史的共同象征。”
那些古老的传说，也不过是同一个故事被翻来覆去地传唱。
杜尔米明白地点点头。
不过他个人不太认可这个说法。
因为，在这样一个神秘力量真实存在的世界之中，任何关乎历史的描述理应属于一个切实存在的人——如果不存在，那么【力量】也可以让他变得“存在”。
从之前埃默森的态度就可以看得出来，那终末的六皇都是真实存在的人类。
“第二个观点是，首皇是头一个征服附近部落、建立某种意义上的统一王朝的人类。这个王朝可能比不上法涅斯王朝或者赫米什王朝那般广大，但的确是这片大陆有史以来的头一回，因而拥有非凡的象征意义。
“这个人类可能出现在第二神历或者第三神历。主流的观点是第二神历，更多的考古证据也出现在这个时间段。这头一位帝皇建立了某种独属于人类的政治制度，从此往后，人类就拥有了真正意义上的王朝国度。”
杜尔米觉得这种可能性挺高的。
不过，你们阿尔弗雷德治世连赫米什王朝都能随便说出口了？连神历都能随便探讨了？好吧，这是一位考古学教授……可是，这也能研究？
您刚刚不是还让我注意安全吗？杜尔米悄悄腹诽。您自己怎么不注意安全？
“而第三个观点是，首皇从不存在。”
杜尔米惊讶地“啊”了一声。
塞奇十分宽容地笑了一下，因为当他听闻这个观点的时候，他也感到万分惊诧——他们的研究对象，研究到最后，结果竟然是根本不存在？
“这个观点如今已经被否决了，但曾经一度十分流行。”塞奇说，“简单来说，这个观点的依据是，如果首皇建立的国度，或者首皇所在的部落，真的拥有如此重大的特殊意义，那么历史上理应留存相应的……‘痕迹’。”
杜尔米愣了一下，然后隐约明白了过来。
比如法涅斯王朝，即便已经崩溃，但克里斯琴仍旧守卫着法涅斯最后的荣誉、谢兰人也仍旧认可自己曾属于一个彻底统一的国家。诸如奥古斯王国这样的国家，也仍旧宣扬着【帝皇】的传奇色彩。
比如赫米什王朝，即便陆地上的人们几乎对这个海洋王朝一无所知，但是海洋之上的岛屿仍旧流传着关于赫米什最后财富的传说；哪怕是世界尽头的怪物们，也仍旧逡巡在旧日国度的所在地。
比如雪皇，即便谢兰中南部的城市居民对北地的印象只剩下寒冷，但北地的居民恐怕仍旧铭记着他们的雪皇与雪后。比如太阳与工匠，也仍旧以自身的方式影响着如今的人类。
这些“帝皇”，依旧在人类的历史之中铭刻下属于自己的丰碑。
可是，首皇？
那的确是无比古老的年代，远至第二神历，就连那永望的五神也仍是最初的模样。
但一座城市、一片部落、一个国度，总该有属于自己的痕迹流传下来。即便只是城市的姓名、部落的姓氏，或者一块古老的无名的石头，那也该是首皇存在的证据。
难道首皇建立的国度已经彻底消弭在历史的尘埃之中吗？
……等等。
历史的尘埃？
杜尔米突然感到了一种深深的违和感。
他不知道这种违和感从何而来。他想到了自己曾经在外域见到的那个失落的、颓靡的王朝的废墟。
最后，他想起了妈妈的研究。
“亚玛利埃。”他喃喃说。
亚玛利埃。神秘的城池，亚玛利埃。
阿德琳·弗尼瓦尔收集了世间流传的许多古老神话，其中就有来自亚玛利埃的神话，而这段神话有着与世间其余神话并不相同的风格。
“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
如果首皇建立的国度已经彻底毁灭，那么亚玛利埃神话中提及的“人失土地”与“世间流亡”，似乎就是这个结局的某种写照。倒不如说，亚玛利埃人很有可能就是首皇的国度的最后遗民。
塞奇惊讶地望了杜尔米一眼，或许是想到了杜尔米的父母，所以他又突然了然。
他笑着说：“是啊，亚玛利埃。”
“……所以，正是亚玛利埃证明了首皇的存在？”
“那座古老的、神秘的城池，即便他们如今已然退守沙漠之后，也仍旧铭记着属于他们的帝皇。”塞奇仿佛答非所问，“在他们向法涅斯王朝臣服的时刻，人们也终于确信了首皇的存在。”
杜尔米不禁发出了惊叹。
于是他意识到，不是“证明”，而是“捍卫”。
“只不过，在法涅斯王朝崩塌的时刻，许多古老而珍贵的资料全都付之一炬。学界有过很长一段时间的……空白与黑暗。连同法涅斯王朝的崩塌一起，当时的人类也陷入了混乱与沉寂。
“直至近些年，随着谢兰与雾兰交流频繁，商业的繁荣让人们再度踏足亚玛利埃，我们才终于从他们那里再度获得首皇的相关信息。”
杜尔米完全没想到，这中间还有这样曲折的过程。
“亚玛利埃有一首记录着首皇故事与传奇的歌谣，被后来的人们称为亚玛利埃之歌。”塞奇终于来到正题，“我曾经在克里斯琴见到过亚玛利埃之歌的残本，所以在遇到那本古老的手抄本的时候，我无法不相信那就是真品。”
杜尔米问：“那本古书就记载着亚玛利埃之歌？”
“是啊。现存的很多版本都不及这本手抄本上的完整。”说着，塞奇却摇了摇头，“不过，贝尔纳说的也有道理，很多部分都对不上……”
杜尔米猜测贝尔纳就是那位外来的、提出异议的访问学者。
不过这也让杜尔米发现了一个小问题：“所以，您至今也无法确认真假？”
“很难。”塞奇诚实地说，“当然我并不是心疼我付出的金钱。我的意思是，那可能是真假参半的，或者有一部分是空缺的，由后来者填补的，说不定还是后来的亚玛利埃人新编的——这算是虚假的吗？”
杜尔米点了点头。
他敬畏地产生这样一个猜测：或许那首亚玛利埃之歌未必是如今通行的谢兰语，而是更古老的、法涅斯王朝之前的某种语言。总而言之，是如今的杜尔米不认识的语言。
塞奇又说：“所以我才想找到这本手抄本最初的来源，这样至少能确定其真实的来历。我可不希望这本书来自一年前的某个工坊——起码也得是五十年前的工坊吧？我都不强求是百年前的了。”
杜尔米发出闷闷的两声笑，但不敢笑得太大声。
“我找过那名书商，他说他也是从一位古董商那里收来的。”塞奇叹息了一声，“而还没等到我们联系上那位古董商，书商就直接……死了。”
“……抱歉。”
杜尔米突然产生了一个离奇的念头，可他迫切想要求证。
他控制不住那种迫切的好奇与冲动，于是追问：“那名古董商人……他的名字是什么？”
塞奇有点意外于杜尔米的问题，但他也不觉得这个问题有什么。
他回忆了一阵，然后说：“如果我没记错的话……本杰明·诺普。应该就是这个名字。”
第330章 背道而驰
本杰明·诺普。
在杜尔米与艾米从消失的奈廷格尔前往利文斯通的路程之中，他们就聊到过本杰明·诺普。
在奥尔德斯治世，本杰明是奈特夫妇的旧友，常与奈特一家往来。
早在当初奈特一家仍生活在克里斯琴的时候，他们就已经是老朋友了。这种关联是因为本杰明的职业：他是一个古董商。而阿道弗斯·奈特是一名考古学家，在某次学术活动中他认识了本杰明·诺普，两人很快成为了朋友。
后来奈特一家搬到奈廷格尔，奈特夫妇又横遭意外身亡，本杰明·诺普便来到了奈廷格尔，帮助杜尔米解决了父母死后的许多事务——确切来说，葬礼、调查，乃至于往后杜尔米的生活问题，都是本杰明一手操办的。
按照本杰明的说法，他是在从克里斯琴赶往奈廷格尔的路上，遇到了正在流浪的艾米。他想到了同样父母双亡的杜尔米，于是产生了恻隐之心，就收养了艾米、带着艾米一起来到了奈廷格尔。
杜尔米从没怀疑本杰明的这个说法。他也问过艾米，艾米的说法跟本杰明完全一致。
简而言之，如果杜尔米没有离开奈廷格尔、没有踏上白橡木号、没有前往雾兰，那么他会觉得这位本杰明叔叔确实是个善良的好人、可靠的朋友。
然而覆水难收，杜尔米走向的道路与本杰明·诺普是背道而驰的。
违和感在往后的日子里越堆越多。
本杰明·诺普身上的违和感来自于两个方面：凡俗世界与神秘侧……好吧，简单来说他哪哪儿都很违和。
在西岛，借由时光倒流的契机，杜尔米与短暂死而复生的——真正的——朱利安·邓莫尔船长进行过一次长谈。那一次长谈解释了很多问题。
比如，本杰明写给朱利安的那封信中提及的“诺言”，指的是朱利安·邓莫尔成为阿德琳·弗尼瓦尔的家臣的承诺。
再比如，朱利安·邓莫尔最初打算在奈特夫妇死后，亲自前往奈廷格尔来照顾杜尔米，履行自己的家臣职责。他甚至给杜尔米写了一封信，尽管杜尔米并没能看到这封信。
但是在临行之前，朱利安被一名猎人——【海镜】的副神【荒野】的信徒——所杀。这似乎意味着幕后之人不愿意让杜尔米接触到朱利安·邓莫尔。
两相对照，杜尔米就能发觉一个很怪异的问题：本杰明·诺普的立场是飘忽不定的。
一方面，他的确照顾了杜尔米三年之久，并且至少在杜尔米的生命安危方面，态度是绝对友善的，否则他有无数次机会亲自杀死杜尔米。
但另外一方面，他又将更多的信息阻隔在杜尔米的生活之外，甚至没有让他接触朱利安·邓莫尔，仿佛刻意让杜尔米保持无知。
直到杜尔米提出要出海前往雾兰，本杰明才让杜尔米去找朱利安·邓莫尔船长。
但是问题来了，如果本杰明跟幕后黑手是一伙的，他难道不知道朱利安当时已经死了吗？还是说，他对此心知肚明，所以才跟杜尔米说了白橡木号，让他去送死？
可不管怎么说，只要本杰明与幕后黑手有关，那他就根本没必要写这样一封信。信中甚至提及了朱利安·邓莫尔的“诺言”——家臣的协议还需要本杰明来提醒吗？
最后，反倒是看到了这封信的杜尔米，由此了悟了朱利安·邓莫尔的特别身份。从这个结果上说，这封信更像是为了将这条线索推到杜尔米的面前。
这么说来，本杰明·诺普还真的是一个“保护者”的身份吗？
杜尔米无论如何都无法理解当初本杰明·诺普的选择。
而且，本杰明当初还曾经说，等杜尔米返回奈廷格尔的时候，他会给杜尔米准备一份礼物——这件事情一直让杜尔米耿耿于怀。
因为他的确返回了奈廷格尔。而奈廷格尔却消失了。难道这就是本杰明准备的礼物？听起来可真像是一个冷笑话。
杜尔米只觉得百思不得其解。
而另外一层违和感，主要与外域有关。
本杰明·诺普与艾米·诺普在外域的形象，与杜尔米遇到的其他人都不太一样。
他在奈廷格尔遇到过两种不同的本杰明与艾米：裙装艾米与骑士本杰明、骷髅艾米与囚徒本杰明。
前两者都“认识”杜尔米，都对杜尔米抱有善意。后两者都敌视杜尔米，不顾一切地想要杀死杜尔米。
同时，骑士本杰明还对裙装艾米有着一种隐晦的尊敬。
在奈廷格尔的时候，杜尔米没有遇到过别的什么特殊的人……或许还得算上奈廷格尔图书馆的那位亚恩大叔？但不管怎么说，本杰明与艾米一定是奈廷格尔最特殊的存在。
往后，杜尔米会意识到，外域中的一切也只是与现实相关的某种映照。甚至于踏上同一道路的人们，都会在外域显现出相同的特征与模样。
比如那些脑子，比如那些鱼头人，比如那些耳边小人，比如那些漂浮的面孔。
那么问题来了，本杰明与艾米的力量究竟是什么？他们为什么会出现截然不同的两种模样？在当时，这离奇的面貌甚至让杜尔米感到外域是虚幻的、不切实际的。
如果说这两种模样来自两段时光、两个不同的治世，那杜尔米也能理解。可问题是，他们究竟属于哪一条道路？
现在杜尔米知道了，艾米拥有【记忆】的力量。这大概能解释艾米的不同形象，那恐怕就来自人们不同的记忆。
那么，本杰明呢？
考虑到艾米甚至算是一位巨面者，那么本杰明难不成也是巨面者？这小小的奈廷格尔，还真是卧虎藏龙了。
可是，从如今阿尔弗雷德治世的情况来看，未曾遭遇本杰明的艾米就是一个普普通通的小女孩。是奥尔德斯治世的艾米取代了阿尔弗雷德治世的艾米，或者说，来自奥尔德斯治世的巨面者艾米，成为了唯一的那一个艾米。
照这么说的话，这份力量反而是本杰明带给艾米的——可本杰明从哪儿来的力量？
杜尔米就此事询问了艾米。
而艾米的回答是，本杰明从没表现出什么特别的。他就是正常地出现了、正常地收养了艾米，然后正常地当一个没赚到钱但还是很有钱的古董店主。
……古董。
对于谢兰这样一个世界来说，古董几乎可以说是一种力量。当然，这多半意味着【时历】的力量。
这是如今的杜尔米才能领悟到的一个问题。对于真正的普通人来说，他们压根不敢涉及任何与时光、与历史相关的事情，更别说那些真正可疑的、危险的古物了。
在奥尔德斯治世，在当时神秘侧仍旧笼罩在晦暗之中的时代，情况就更是如此了。
要是在阿尔弗雷德治世，不说别的，人们对法涅斯王朝至少还算了解、对【帝皇】至少还算信任，因而有人或许会选择收藏一些来自法涅斯王朝的古董。这的确是有可能的。
可是，在奥尔德斯治世？
古董商的身份，几乎昭示了本杰明·诺普的神秘侧背景。
这么说来，难道本杰明与【时历】有关吗？可是，从各个角度来说，杜尔米都更情愿相信他跟【海镜】有关。
……至少他现在已经出现了。杜尔米认真地想。
倘若他是个巨面者，那最好，杜尔米甚至能直接跟他聊一聊奥尔德斯治世发生的事情；而倘若他仍是微面者，那也不错，至少杜尔米可以对比一下两个治世发生的不同故事。
“……杜尔米？”
“啊！”杜尔米下意识叫了一声，然后略微心虚地摸了摸鼻子，“抱歉，维特克教授，我走神了。因为这位本杰明·诺普先生……似乎是我父母的老朋友。”
他其实也不确定爸妈是不是认识这个治世的本杰明·诺普。但既然本杰明仍是古董商，那杜尔米怀疑他们可能同样认识。
只不过本杰明的活动范围多半在克里斯琴，而奈特夫妇很早就离开克里斯琴、来到了利文斯通。或许这才是他们在如今这个治世没什么交情的根本原因。
杜尔米认真地解释说：“我想……我希望，在父母的葬礼的时候，我能邀请他们所有的朋友，来见证他们最后的时刻。”
塞奇怔了一下，然后无声地叹了一口气。
就在这短暂的沉默之后，格里菲斯·索伦带着那本古书回来了。他敲了敲门，然后走了进来。
杜尔米顺势结束了沉重的话题，他好奇地问：“我能看看这本书吗？”
“当然。”塞奇说，“不过，戴上手套吧。”
杜尔米父母的收藏中也不乏手抄书，因此杜尔米也习惯了这种仔细的做法。
他小心地翻阅着这本古书。
就外表来看，杜尔米真觉得这说不定是一千年前的书本……当然了，一年前也有可能。
这本古老的手抄本的确拥有一种尘封多年的时光的气息。用作封面与封底的木板已经有些腐朽，而内里的羊皮纸更是略微卷曲，说不定还受过潮，有些发黄与皱褶。
内里的文字是经过了细致的排版的，图案也是一样，带着一种精美、但与如今的时光格格不入的气息。
想必每一段话语与每一幅插图都有着对应的含义。有时候，甚至一整页都是彩色的插图，令人心驰神往。这些色彩往往是从自然界取材的：比如紫色蜗牛、红色花朵，还有黄金与白银。
正如杜尔米想的那样，古书上的文字是他不认识的一种语言。但通过旁边的插图，杜尔米还是能隐约看明白一些。
这是一首长诗，大致内容是描述一位勇士带领部落征服土地、追逐太阳的故事。
关于“太阳”的这个部分，杜尔米没怎么看懂，但在每一幅插图之中，杜尔米都能瞧见“太阳”的存在：要么是太阳照耀之下的河流与土地，要么是部落居民在烈日炎炎下修筑房屋、进行买卖，要么是勇士在太阳的光辉下举起长剑。
而最后一幅画，正是太阳落山、篝火燃烧，勇者身披黄金盔甲、在河流旁沉眠的景象。
杜尔米总觉得这幅画好像象征着什么，但他很明显看不懂。
“这就是首皇吗？”杜尔米指了指那位勇士。
“我倾向于这么认为。”塞奇的说法没有特别笃定，“‘无名之王的旗帜在风中烈烈飘荡’，这是长诗中的一句。对现在的我们来说，唯一的无名之王，也就只有那位古老的首皇了。”
不知道为什么，杜尔米突然产生了一点困扰。
他犹豫了一下，最终还是问：“我在想……连【记录者】那边都不知道吗？”
那是人类最古老的王、那是人类的第一位王。可是，他的姓名就这样失落于光阴的尘埃之中吗？
即便是亚玛利埃的遗民，对于他的描述，也只剩下“无名之王”的感叹吗？
塞奇露出了一个古怪的表情。一旁的格里菲斯欲言又止。最终，这对导师与学徒陷入了一种相似的沉默之中。
……在那样的寂静之中，杜尔米突然想到了脑子先生的说法。
脑子先生曾经说，或许过往的时光仍旧混乱、仍旧未曾终结。他当时说的是法涅斯王朝之前的那段时光；可是，难不成更古老、更遥远的岁月，也仍旧陷在永恒不休的争论与抢夺之中吗？
难道，首皇的真实姓名，直至今日也未曾确定吗？
“……这要看你更相信第一个观点，还是第二个观点。”
第一个观点是，首皇的形象是当时无数的英雄汇聚而成的共同历史符号。第二个观点是，首皇是一个的确存在的初代人皇，只不过因为种种原因，他的遗民与领地只剩下亚玛利埃。
杜尔米想了片刻，然后说：“这两个观点也可以结合在一块。”
塞奇笑了起来：“这也是一种可能。”他停了一下，“至于【记录者】，或许他们有他们的答案，但那未必是我们的答案。我们有我们需要追逐的答案。”
这位老教授将一生都献给了考古与历史事业。他知晓他身处的治世，也不过是可能发生动摇的一段简短时光吗？他或许知道，可尽管如此，身处这段时光之中的人们，也仍旧埋头在自己的人生之中。
而首皇只是时光的最初。哪怕时光的最初仍旧动摇不定，但时光之河始终从最初开始缓缓流淌，或许淌过无数人的人生，才最终与他的人生汇合。
“我仍旧认为……”塞奇轻声缓慢地说，“首皇的故事就沉眠在一切的起初，随人类文明一同生长。只是我们需要更多的时间来寻找与探索。”
探索。杜尔米怔怔地想。
在广袤的时光长河的两端，人类的首皇与如今的人类，或许都曾经在某一瞬共同望向这段漫长的光阴，并等待着彼此在罅隙之中重逢的时刻。
他们遥遥相望、遥遥相盼。
而对于如今的人类来说，或许他们无法涉足古老时光之中的变故。但他们埋首于自己的人生、行走于自己的道路，就已经是人类先祖对他们的故事的最好期盼。
而对于如今的杜尔米来说，他的确可以涉足古老的时光，至少，他可以目睹过往一切的历史。阿尔弗雷德治世给予他更宽松的氛围与环境，也交予他更多的困惑、更多的疑虑。
这纷乱而遥远的世界，仍旧等待着他的探索。
——与抵达。