“可我父母都过世了，没人愿意为我张罗这些事。”
朱利安：“……”
他一瞬间不知道说什么是好。
而杜尔米瞧着张口结舌的警长，沉默了片刻，却突然笑了起来。他笑得有点过分张狂，笑声中都渗透着些许令人不安的要素，因此让朱利安·邓莫尔再度沉凝并且疑虑地望着他。
但杜尔米只是笑眯眯地说：“谢谢您，警长。我只是没想到还有人会关心我。”
这一句话又让好人阵营的警长有点想叹气了。
但这个时候，病房的门打开了。那名医生走了出来，而他还在跟布伦达·戴维森交流着什么：“……是的，女士，没什么大事……放轻松一点吧。”
他望见朱利安·邓莫尔，遥遥地朝警长点了点头，然后告别了病人家属，朝他们走过来。
“上午好，朱利安。没想到你这个时候来找我。”医生笑着说，“要是我下班了，那我们指不定还能去喝一杯。”
杜尔米沉默地望着这个加洛德·曼斯菲尔德。他想，比起奥尔德斯治世的那一个阴沉沉的死板模样，如今的这一个可开朗多了。但相同面貌的人却因为命运的改变而发生了彻底的改变，不禁让他惊叹于人类的——脆弱。
这不是因为改变前后的对比，而是因为改变本身。
明明这些人类都生活在真理侧，理应拥有真理侧坚实的本质与顽固的底色，但却好似拥有神秘侧那般飘忽动摇的灵魂。
……杜尔米突然想到，米德丽德这个时候还活着吗？可即便她活了过来，不知为什么，杜尔米也不能产生纯然的喜悦了。他甚至感到一丝悲哀。
“而您……”加洛德望向杜尔米，略微疑虑地问，“您是来找我的吗，先生？您生病了？”
杜尔米停了一秒钟，然后笑了起来：“其实不是。不过……您的名字是加洛德·曼斯菲尔德吗？顺带一提，我是杜尔米·奈特。”
“是的，是我。”医生疑惑地点了点头。
“我的确听闻过您的姓名。”杜尔米戏谑地说，“说不定我是在梦中与您相遇的。”
这话其实不能说错，毕竟白日梦也是一场梦。
只不过，以前杜尔米总觉得神秘侧的人们都有些神秘主义，而如今他自己可能也成了神秘主义者了——瞧瞧他这个语焉不详的说法吧。
加洛德的表情稍微变了一下，看得出来杜尔米的说辞让他有些意外。而他的态度不像是在面对一个玩笑，恐怕他知道这是一种“客观的描述”。这么说来，如今这位加洛德·曼斯菲尔德先生同样也跟神秘侧有关吗？
于是他迟疑地望了望朱利安，最后说：“那么，来我的办公室聊聊吧。”
到了办公室，加洛德沉默了片刻，就说：“直说吧，两位。是不是发生了什么事情？难道之前的事情还没结束吗？”
杜尔米保持着微妙的沉默，因为他不明白加洛德说的“之前的事情”究竟是什么。而朱利安瞧了杜尔米一眼，最终叹了一口气：“不，是因为另外一桩案子……”
“那这位奈特先生……？”加洛德能明白朱利安跟“案子”的关系，但另外那个幽绿色眼睛的年轻人？
杜尔米眨了眨眼睛，主动解释说：“我是个侦探。”
加洛德恍然大悟地点了点头。
一名警探与一名侦探，为了一个案子来找一位医生——多么顺理成章啊！
朱利安：“……”
他只觉得这个说法哪哪儿都有问题。
而且，杜尔米·奈特什么时候成了侦探了？！加洛德·曼斯菲尔德压根没有搞清楚情况！
朱利安突然就为杜尔米胡搅蛮缠的能力感到头疼了。最关键的是，他看得出来杜尔米也不知道他是为了什么才来找加洛德的，但杜尔米就是能三言两语就让加洛德以为他们是一伙的。
现在要朱利安再去解释前因后果，甚至让他有点不知从何讲起了。
于是他直接忽略了杜尔米的说法，开始询问自己想问的问题：“加洛德，我这里有一起命案，我想确定这场谋杀之中是否有神秘力量的影响。”
“……哦。”加洛德有点明白了，“可是，等等，为什么你会想来找我？政务署不是会处理这种事情吗？”
“的确，但政务署的人没能找到现场的神秘学痕迹。”
杜尔米竖起耳朵旁听着，知道朱利安说的就是商人之死。而这个结果也让他饶有兴致起来。
而且，现在朱利安来找加洛德谈及神秘学，难道说这个治世的加洛德也是【星群】的信徒吗？
可他竟然在这儿当一位医生？
对了，杜尔米想起来，炼金术跟医学的关系向来值得人们津津乐道，所以炼金术师将医生作为本职，也是十分合理的。
这突然让杜尔米有点想笑了。他不禁想，【记录者】的劳伦特·霍索恩在埃尔哈特大学当历史系教授，而信奉【星群】的加洛德·曼斯菲尔德在海斯医院当医生。神秘侧的人们还真是“各显神通”。
当然了、当然了，还有他自己——【白日梦】先生甚至还在利文斯通当侦探呢！
朱利安问：“我想知道，是否有任何一种力量……可以躲开政务署的检测？”
“当然有。”加洛德不假思索地说，“甚至有很多。”
不过他突然停了下来，并且望了望杜尔米，然后又瞧了瞧朱利安，显然是不确定能否在这个自称是侦探的年轻人面前坦诚相告。
“请放心，曼斯菲尔德先生。”杜尔米抢在朱利安之前说了话，并且自信满满地说，“我对神秘学也略知一二。”
当然了，他现在可不是以前那个对神秘学一无所知的愣头青了。
……应该说，虽然【白日梦】先生已经是巨面者了，但他对神秘学的了解……呃、也就只是“略知一二”吧，至少比“一无所知”多那么一点儿。
加洛德点了点头，显然放了心，他头一个说的便是一种令人不安的可能：“政务署检测不到帝皇之路的力量。”
朱利安微怔，随后陷入了沉思。
真的走上了帝皇之路的杜尔米：“……”
等一等，他怎么觉得自己身上的嫌疑又多了一点？！
“这倒不是因为【帝皇】建立了政务署，而是因为帝皇之路并不是那么‘神秘学’，那更近似于凡俗的力量。简单来说，幕后真凶可能将凶案现场变作了他的领地，所以人们无法察觉到‘领主’的活动痕迹。”
朱利安说：“恐怕这很不好查。”
“是的，很不好查。”加洛德赞同，随后又说，“还有一种比较好查的可能性。”
“什么？”
“【偃偶】。”
幕后黑手使用木偶去杀人，自然很难被发觉神秘学的痕迹。这跟帝皇之路的原因是一样的，这里头其实没什么神秘学影响，因为木偶是真实存在于凡俗世界的。
人们甚至还会将木偶看作是普普通通的正常人，与之寻常相处。若是木偶或者木偶大师本身不出问题，那人们可能也察觉不到任何离奇之处。
而杜尔米几乎立刻联想到了他曾经望见过的，成为了木偶的朱利安·邓莫尔船长的身体。当时他便望见有无数的细丝延伸向未知的虚空，那恐怕就意味着【偃偶】的力量。
【偃偶】道路的力量之所以好查，是因为木偶大师们终究需要从凡俗世界获取“原材料”，包括但不限于活人或者死尸。这就比帝皇之路那些无处追查的领民契约来得简单一些。
朱利安沉着地点了点头，但是并没有高兴起来。因为这可能意味着漫无止境的搜查与盘问。
加洛德想了一下，然后略带歉意地说：“我很抱歉，我暂时也只能想到这两种可能了。我不能确定政务署的检查方法是什么，所以其他的一些可能也十分不好说。而且，真的说出来的话，也可能给你们带去麻烦。”
“我明白。”朱利安说。
杜尔米却突然语气幽幽地说：“医生，可是你忽略了一种可能性吧。”
加洛德与朱利安同时疑惑地望向他。
不知道为什么，杜尔米突然有点想笑。这可能是因为，破天荒头一回，竟然轮到他在神秘学上大显身手了。于是他慢慢悠悠地说：“而那个可能性就摆在你的眼前，你却没有发现。”
莱拉女士的话用在这里可谓是恰如其分——这下轮到杜尔米来指点他人了。
“那杯过夜的水。”杜尔米说，“或许，凶手来自另外一段时光，因此人们无法在如今发现他。”
第287章 一条捷径
时光的奥秘，即便对于踏上这条道路的人们来说，他们也仍旧很难讲清楚。
【时历】本身拥有时光与历史的双重要素，因而踏上这条道路的人们也将拥有不同的选择。
他们可能选择时光，成为漫长时光河流之上的航行者。他们需要收集他人的时光碎片，任何一分任何一秒都有可能是珍贵而独特的。在如此无穷无尽的时光面前，他们可能变得更加谦卑而恭谨。
他们也可能选择历史，成为人类文明的辉煌过往的践行者与记录者。他们需要使自己成为历史的注脚、甚至成为历史的创造者。他们需要使自己变得伟大，而使自己的时光笼罩他人的时光。
无论如何，对于【时历】的信徒而言，治世的变更不会是什么秘密。
一场无人知晓的谋杀案。
或许只是这名可悲的微面者不巧遇到了时光瀑布的冲刷——不巧他的孩子喝了一杯过夜的水，不巧他们沾染了神秘——于是他的灵魂就成为了时光的倒垂之树的养料。
或许只是有一位【时历】道路的大人物需要收集某种特殊的质料，于是便顺手取走了他人的生命。
【时历】道路的质料为时光、为历史。那么，哪里有时光？哪里有历史？这个问题就好像【死昼】的信徒从何收集死亡一样简单。
答案是人。
在奥尔德斯治世，杜尔米就遇到过类似的事情；他不意外这条道路的人们会做出这样的事情，因为对他们而言，人只是时光之中的薪柴与燃料。
劳伦特·霍索恩的那位导师，在面对西岛的死亡的时候，他的想法不是自己要阻止这些人的死亡，而是要放任这些人的死亡，接着自己来收取胜利的果实、使之成为一桩值得称道的历史事件。
他们的观念都已经被这条道路的力量异化了。人的生命不再是生命，而是可以利用、可以掂量、可以评估的东西，某种商品、某种货物。
“你们都说这是一场谋杀。”杜尔米摸了摸下巴，露出一个奇异的表情，“但我觉得这未必是一桩恶意的谋杀。”
神秘侧的死亡大多不明来源、不可捉摸。这就是因为凶手与死者之间可能根本没什么关系，只是因为某种难以形容的相关性，或者某种单方面的需求或者利用，就最终导致了这场死亡。
杜尔米甚至怀疑，在【塔】的许多课题之中，未尝没有将活人充当实验品的做法。只是这年头人们很难真的介入到神秘侧事务之中。
在凡俗世界与神秘侧的较量之中，后者毫无疑问是强过前者的。仅仅只是在【帝皇】安德烈·法涅斯出现之后，情况才稍微有了些转机；但同样的，帝皇之路的力量也成了某种不受控的、混乱的根源。
当然了，具体到商人之死这个案子上，杜尔米也不能确定真相到底是什么。他只是想到了这样一种可能性——一种来自神秘侧的深沉杀机。
朱利安·邓莫尔思索片刻之后，低声说：“这恐怕类似于随机杀人。”
某个深沉的雨夜，你下班回家，然后与你擦肩而过的某个陌生人突然就掏出刀子杀了你，然后逃之夭夭。他跟你没有仇恨、没有交集，可能只是为了收集你的一滴血去做某个神秘学实验，所以就顺手杀了你——这要怎么调查？
人们不可能拥有这样一双藏在天空之中的眼睛，能随时随地望见每一个人的每一次行动与出现。警探们的行动甚至要指望【奇迹】的恩赐，这完全是一种令人绝望的局面。
过往的许多年，朱利安都身处这样一种困境。而且，不知道是否是他的错觉，他总觉得近些年来，神秘学影响之下的案件越来越多了。
杜尔米倒是有点惊讶地瞧了瞧朱利安·邓莫尔。
他的意思是，真不愧是老船长……呃、老探长！毕竟人们常常以为神秘侧、神秘学、神秘力量，都是某种高于凡俗世界的东西。可在朱利安·邓莫尔看来，那不过也就是一桩随机杀人案罢了。
所谓随机杀人，或者说，没有神秘侧参与的纯粹普通人犯下的连环杀人案，这些年里也不能说十分罕见。在死亡与谋杀面前，真理侧与神秘侧的凶手并无不同、完全平等。
在漫长的沉默过后，加洛德突然叹了一口气，他说：“如果是这样的话……我十分怀疑，类似的案子会再次出现。”
“什么？”虽然是杜尔米提的这种可能，但他却有点摸不着头脑了，“为什么？”
“因为这是一条捷径。”加洛德盯着杜尔米看了一眼，“我知道你的意思……不同的时光……对于他们来说，这是一条收集质料的捷径。”
考虑到警长是个普通人，加洛德没有将话说的太明白，但杜尔米知道他指的是“不同的治世”。
对于一个信徒而言，收集质料是一件麻烦的事情。
这意味着他们得试探各种危险，并且面临种种混乱的争抢乃至于同伴的背叛。而且，如果他们真的为此犯下了世俗意义上的罪恶，那么在【帝皇】的影响下，政务署还是会来逮捕他们的，至少存在这种可能性。
但是如果他们从另外一个治世收集质料——譬如收集死亡、收集时光等等——那就省了很多事了，至少不必担心政务署的追查。
尽管他在这里杀了人，但在他的那条时间线上，他仍旧是个清白无辜的好人。
人们如何进行一场跨时空的审判？
更何况，这种治世的不同并非空间上的不同，并不是这个人在这个房间、而另外一个人在另外一个房间。从空间意义上讲，这不同的治世中不同的人或者相同的人，他们是叠加在一块的。
一名奥古斯王国的警探，可以在申请许可之后，去逮捕一个身处诺斯王国的案犯。
但一个阿尔弗雷德治世的警探，要如何逮捕一个身处奥尔德斯治世的凶手？
或许这名凶手就站在你的面前，可他确实是个普通、无害、友好、善良的平民；而罪者的灵魂只是徘徊在他的身躯之中，在时光的缝隙之中若隐若现。
杜尔米下意识屏息，然后喃喃说：“那可就麻烦大了。”
两个神秘侧人士忧心忡忡，而朱利安·邓莫尔默然地盯着他们瞧了一会儿，然后说：“如果我没记错的话，以上所有分析都没有任何实际证据吧？”
虽然可以担忧，但你们两个是不是太担忧了？
考虑到这一个是自己的老朋友、一个是年纪轻轻的小屁孩，朱利安忍了又忍才没说出“庸人自扰”这个词。
在他看来，神秘侧的确麻烦，可凡俗世界的麻烦就不多吗？那些烂成狗屎的大贵族和臃肿腐败的官僚也没见有人去管，神秘侧起码还公平地看待每一个瘦骨嶙峋的贫民与每一个大腹便便的老爷吧？
……杜尔米有点发懵地眨了眨眼睛，仔细思考了一下朱利安的意思，然后虚心地说：“我明白了。”
比如说，虽然他现在是在阿尔弗雷德治世，但他还是可以调查他爸妈在奥尔德斯治世的死亡。殊途同归！
时光说到底也只是这个世界的某一种力量罢了。尽管混乱，但仍旧有迹可循。
想到这里，杜尔米重新恢复自信。
朱利安怀疑地看了看杜尔米，不太明白这孩子到底是想明白了什么。不过，朱利安至少能确定一件事情，杜尔米·奈特大概不是个滥杀无辜的狂徒，他说不定还是个嫉恶如仇、善恶分明的人。
他们没有就这个问题继续发散，否则真得变成一场神秘学研讨大会了。
杜尔米找加洛德·曼斯菲尔德要了一张名片，往后这也是他的人际关系之一了。要是出了什么事，他总能找到脑子先生——任何一位脑子先生！——解惑的。
之后杜尔米跟朱利安回了病房一趟。
朱利安跟布伦达·戴维森低声交谈了两句，很有可能是探讨案子现在的进展；而杜尔米则跟杰瑞米·戴维森面面相觑。
杰瑞米看起来没什么变化，只是更瘦了一些，而且表情有些畏畏缩缩，没有他这个年纪应有的天真活泼。这可能是因为他刚从雾兰过来，结束了一场困顿漫长的旅行，却又紧接着迎来了父亲的死。
杜尔米并不清楚米洛是否在，或许已经不在了，或许又借由那杯过夜的水重新缠上了杰瑞米。这听起来真是一个恐怖故事：父亲被杀害，而自己身旁又多了一个奇怪的朋友……
“……好吧，杰瑞米。”杜尔米逗着他，“你知道我是谁吗？我是杜尔米！你瞧，我们可都是‘米’。”
杰瑞米呆呆地看着他，然后没忍住小声地笑了起来。这个说法总是能逗笑他。
不过杜尔米没能跟杰瑞米多说什么，杰瑞米的妈妈像是只护崽的老鹰，很快以杰瑞米需要休息的理由将他们都赶出了病房。离开之前，杜尔米将一叠纸交给布伦达·戴维森。
“这是什么，先生？”布伦达有些警惕地问。在丈夫死后，她几乎已经草木皆兵。
杜尔米解释说：“我有个跟杰瑞米差不多年纪的妹妹，最近在给她准备入学的事情。这是我收集的利文斯通一些学校的资料……我是说，我想你们可能会需要这些东西。”
他猜测布伦达对利文斯通的现状不怎么了解，但他如今跟这一家子的关系也只是萍水相逢，也不能过多帮忙，否则就显得不怀好意了。正巧艾米的择校问题已经有了眉目，杜尔米就顺手带上了这叠资料，也算是物尽其用。
布伦达盯着杜尔米看了一会儿，然后她的表情变得温和了起来，她接了过来，并且有些不知所措地说：“我没想到……谢谢您，先生。我正愁着这个问题。”
“举手之劳。”杜尔米语气轻快地回答。
他跟朱利安·邓莫尔一同走出了医院，而警长斟酌着说：“你的确考虑到了戴维森夫人的困境，奈特先生。一直以来我却总是怀疑你的目的……是我错怪你了，我为此感到抱歉。”
“这没什么，毕竟我确实跟死者打过交道。”杜尔米笑着说，“您要这样说的话，几乎让我觉得肉麻了。”
朱利安同样笑了一下，他几乎是顺口感叹了一句：“可惜……”
“可惜？”
警长犹豫了片刻，但考虑到杜尔米确实跟这起案子相关，他便说：“可惜局里已经准备结案了。”
杜尔米吃了一惊：“怎么会！凶手是谁？”
朱利安避而不谈，只是问：“你知道钱斯·加迪尔吗？”
昨夜在外域发生的事情一瞬间闪回在杜尔米的大脑之中。下一秒，他简直瞠目结舌了：“他们以为凶手是钱斯·加迪尔？可是……”
可是钱斯·加迪尔不是死了吗？
……不。他懂了。正是因为钱斯·加迪尔死了，所以这才是个合适的替死鬼。这是一条毫无疑问的捷径。
钱斯·加迪尔可没法给自己喊冤，说自己没杀那个商人。只是上头有人觉得那些没头没尾的案子调查起来实在折磨人，所以就干脆一扫帚将这些案子扫入垃圾堆，跟钱斯·加迪尔那个烂人一起通往死亡的深渊。
杜尔米吸了一口气。明明是初夏带着热意的空气，他却觉得一种更深刻的寒意迸发在他的心灵之中。
他轻声问：“那么……就这样了吗？”
“如果没有什么转机、没有什么新线索的话。”朱利安回答，“我很抱歉。”
刚刚警长已经跟布伦达·戴维森再三道歉。而布伦达在怔怔地盯着他看了片刻之后，却并不感到意外。
这年头，含糊不清的死亡、莫名其妙的凶案、到处逃窜的疯子——这些事情都太多太多了，人们都已经麻木了。或许这并不仅仅跟神秘力量有关，也同样跟这个时代、这段岁月有关。
人们活得辛苦、活得愤懑，也无暇为死者哀悼多时。
譬如布伦达·戴维森，在丈夫死后几日，她便已经振作起来，要为丈夫的生意做最后的收尾、要为孩子的未来考虑学校问题……死亡已成定局，追寻真相的道路尚且漫长。
朱利安·邓莫尔是因自身的正义与品德，才专门为此案跑上一趟，试图——起码——搞清楚案子里是否有神秘学的影响，尽管他可能得不到一个确切的答案。同时他也要为此跟死者家属解释、道歉。
可多少死者的亡魂甚至等不来这样一位正直的警探？
杜尔米默然片刻。他想，在这座城市之中，类似的事情恐怕屡见不鲜。
他只是没想到，钱斯·加迪尔之死也成了可利用的东西。他以为杀了一个恶徒就可以止住人们心中的恶念，但显然那还远远不能。
“……我突然觉得……”杜尔米小声嘟哝了一句，“我还是太冲动了。”
钱斯·加迪尔总该“死得其所”。现在这家伙反而死了也带来一堆麻烦。
他感叹一声，然后暗自下定决心：他还是会追查商人之死的，不只是因为他决定当个侦探，也不只是因为他曾经在白橡木号跟商人一家的交情，同样也是因为——是他杀死了钱斯·加迪尔，间接导致商人的死亡被胡乱定案。
在整件事情里面，好人各有各的难处与无奈。杜尔米琢磨着。反倒是坏人，坏得毫无心理负担。
最后，杜尔米问：“我是乘马车过来的，要我顺路送您回警局吗？”
“不用了，我还有别的事情。”朱利安委婉地拒绝了杜尔米，朝他温和地笑了笑，然后就离开了。
杜尔米盯着警长的背影瞧了一阵，兀自嗟叹一声，就坐上马车打算回家了。
回程的时候他们要路过多恩大桥。
之前过来的时候，杜尔米瞧见有不少人围着桥区最高的那栋楼，多半是因为钱斯·加迪尔的尸体被发现了。等到回程，之前围着的人们已经离开了，但有一些工人聚在那儿，恐怕是需要将现场收拾一番。
桥上的路况不好，马车走得很慢。周围有许多嘈杂的声响、叫卖的呼喊。杜尔米饶有兴致地瞧着那些建筑，它们使得这座桥更像是浮在水面之上的一座岛屿，而人们穿梭其中，有的甚至生活在这些造型别致、曲里拐弯的建筑里面。
很难想象这是一片住宅区、居民区。但或许人类就是这样，在哪儿都努力让自己活下来。
几名工人凑在路边交谈着，杜尔米正巧听见了他们的交谈声。
“这下利文斯通又多了一处凶宅。”
“我打赌这地方的租金会变便宜。”
“但据说死的是个烂透了的坏蛋？”
“那如果闹鬼的话不是更吓人了？”
然后其中一个扎着长发、面孔硬朗严肃的男人，颇有些困惑地说：“你们是约定好了吗？都要说相同长度的句子？”他停顿了一下，又说，“不过我想到了一个很不错的冷笑话。”
“天啊……”
“你又来了，冷笑话大师。”
“放过冷笑话吧……不，放过我们吧。”
但男人充耳不闻，只是清了清嗓子，就说：“是这样的，这个烂透了的坏蛋活着的时候，我确实害怕他，但等他死了我还是害怕他——那他岂不是白死了？”
一阵可疑的沉默。
杜尔米：“……”
不管在哪儿，在海岛上还是在陆地上，在奥尔德斯治世还是在阿尔弗雷德治世——埃默森永远在讲他的冷笑话。
真是令人安心啊，哈哈。
第288章 最初的他
“埃默森！”
一个轻快的声音打断了工人们的对话，同时也将他们从冷笑话地狱中解救了出来。
因而其余人一哄而散，只剩下埃默森留在原地。
埃默森眸中划过一丝奇异的光彩，随后他抬起头望向来者——那个幽绿色眼睛的年轻人。后者从一驾马车上跳下来，跟车夫交谈了两句，似乎是让马车先离开，随后他就朝着埃默森走了过来。
“没想到能在这里遇到您。”杜尔米笑嘻嘻地说，“看来您又有了不错的工作啊。”
埃默森意义不明地打量着杜尔米，然后说：“你有点出乎我的意料了，杜尔米。”
“什么？”杜尔米疑惑地歪着头，“为什么？”
“我没想到你能保持如此明确的自我认知。”
杜尔米似懂非懂，想了片刻就回答说：“这可能是因为我拥有记忆锚点？”
“这世上持有各色锚点的生灵有很多。”埃默森说，“重点不在于锚点，而在于生灵自己。”
埃默森试图把知识塞进杜尔米的脑子里，或者，至少让这家伙意识到自己的力量。但他瞧着杜尔米那种茫然的摸不着头脑的模样，最终无语地放弃了。
他选择换一个话题：“不过，尽管你仍旧是你……但你现在是在阿尔弗雷德治世，是不是也该假装自己不认识我？”
埃默森散漫地挥了挥手，周围的一切定格了下来。他们望见苍茫的天色、静谧的大桥、拥挤的建筑、往来的行人，以及这座巨大的、宛如沉眠巨兽一般的城市。而这只是时光的一隅。
有那么一瞬，杜尔米走了神。他想，而在这样混乱的世界之中，人与人的交集却同样是毫无规律的。
他可能在新都利文斯通遇到埃默森；也可能在法涅斯王朝九十九年的盛夏，在克里斯琴灿烂的阳光之下，望见安德烈·法涅斯最后的辉煌。
埃默森说：“要是被别人听见了，他们如果疯了——你怎么办？”
杜尔米眨了眨眼睛，明白埃默森是说他太不小心了，于是他心虚地说：“嗯嗯……我明白了……至少下次不会在大庭广众之下这么做。”他又带着点儿理直气壮的意思，反问说，“可难道不是您太神出鬼没了吗？”
埃默森差点被他气笑了，他说：“我在这儿工作，你在这儿干嘛？”
杜尔米思考了一下，坦坦荡荡地回答：“我没有工作。”
埃默森：“……”
是了，假如单纯对比杜尔米·奈特与埃默森的个人资产的话——很不幸，埃默森是个穷光蛋，而杜尔米家财万贯。
顺带一提，阿尔弗雷德治世的杜尔米比奥尔德斯治世更有钱了。
“但我准备给自己找点事情做，比如当个侦探什么的。”杜尔米说，“在奥尔德斯治世，我都去当水手了。我总得给自己找个目标，做点事情。”
“侦探？”埃默森对这个选择有点意外。
但他转念一想，以杜尔米的好奇心与求知欲，当个侦探确实不错，反正这家伙确实一天到晚东摸摸西瞅瞅，在凡俗世界和在神秘侧都有着不错的人脉关系和调查手段——合该是个侦探。
再说了，侦探总是出现在是非之地，而杜尔米·奈特就是“是非”的源头。
埃默森便问：“那么，你现在手头有什么案子？”
“呃……”杜尔米略微尴尬地回答，“没有。”
“没有？”
“……我才刚到这个治世没多久呢！”杜尔米振振有词，“别人甚至都不知道我是个侦探，哪来的案子让我调查啊？”
埃默森哼笑了一声，也懒得揭穿杜尔米的借口——无人问津尚未开张的小侦探，是吧？
他只是说：“刚到这个治世没多久？”
“是啊。”杜尔米茫然地回答，“也没几天时间。”
埃默森微微蹙起了眉，然后又松开：“……算了，我早该想到。毕竟你又没个导师，有这种想法也很正常。”
“什么？”杜尔米一下子好奇了起来，“我又在哪儿显得无知了？”
“……哪哪儿都无知！”埃默森没好气地回答，“你以为我就是‘我’吗？”
“啊？那难道您还不是您吗？”
“可你自己说的，你刚到这个治世没多久。那么，当你‘没到’这个治世的时候，你就不是你吗？”
杜尔米怔住了。
他当然不是这个意思。
他只是觉得，阿尔弗雷德治世的杜尔米·奈特，与奥尔德斯治世的自己有着太过于明显的区别，因而让他感到混乱与不安。
况且，他最早是在奥尔德斯治世迎接了外域，而那真正改变了他的一切观念，以至于自奈廷格尔启航的那一段时光、那一段故事，无可辩驳地成为了他真正自我认知、自我定位的锚点。
正是因为他始终认为这是个新的治世、认为这是个新的故事，所以他才下意识会说，他只是刚刚抵达这个故事、刚刚来到这个治世——一切都是崭新的。
只是他又不断不断地与旧的人重逢，因而以为这一切好像又不是那么生疏。
他思考了片刻，然后略微低落地回答：“不，我的意思是……我只是觉得，这一切都太过于混乱了。”
“你太像个人了，杜尔米。”埃默森说，“而以你的力量、你的层域、你的位格，你不该这么彷徨与迟疑。”
“是吗？”杜尔米思索着。
但他觉得自己也不是那么像个“人类”……他的意思是，表现得像是一个人类，或许正是他用以维系自己理智、用以稳固自己信念的支柱与锚点。
潜意识中，他始终抗拒世界本质上就是外域那副模样。他仍旧期望世界理应是美好的、温和的、善意的，他仍旧不希望世界是混乱的、狰狞的、破碎的。
因此，当他熟知的奥尔德斯治世变成阿尔弗雷德治世的时候——这就好像他十五岁时眼望着世界变为外域一样。那是一种毫无辩驳的、压倒性的、令他感到自己如此渺小而无用，几乎令他彻底疯狂而绝望的场面。
他以为他之于外域也是一个不速之客，于是他以为他之于新的治世也只是旁观的过路人。
事实上，尽管他已经在新的利文斯通生活了好几天，但他也很难说自己有没有找到归属感、是不是真的以为这里就是他的家。这跟在白橡木号时候的感触截然不同，他感到一切都变得不确定了——而这是属于凡人的那个杜尔米·奈特的烦恼。
至于【白日梦】先生？
巨面者竟然还需要什么归属感？天啊，他真是疯了。
所以他不停不停地重复诉说侦探这个选择、这个职业，就好像有一个明确的目标摆在他的前头，让他能够镇定地、平静地朝前走去——就好像雾兰之于白橡木号，便是那漫长旅途之中唯一的灯塔。
他就问：“那么，您是怎么想的？”
埃默森盯着他看了一会儿，然后问：“你知道安德烈·法涅斯是如何征服谢兰的吗？”
杜尔米陷入了短暂的沉思。
然后他说：“是这样的，您看，虽然我父母都是学者、毫无疑问都学富五车，但我的历史知识可能跟您在路上随便拽一个普通路人的水平差不多。”他恳切地说，“所以您真不必询问我这个问题，好像您对我的学识还抱有什么期待一样。”
埃默森：“……”
他觉得杜尔米总能在某个出其不意的地方把人噎得说不出话，并且态度还如此真诚。
“这只是引出一个话头！”埃默森恨不得往杜尔米的脑袋上捶一拳——但是算了，这孩子本来就够无知的了，再打两下脑子就更笨了，“我又没指望你真的能头头是道地回答出来。”
杜尔米十分乖巧地“哦”了一声。
“关于法涅斯王朝的历史记载如此混乱，很大程度上是因为……”埃默森决定快速推进话题，“安德烈·法涅斯不止一次征服了谢兰。”
杜尔米懵了一下，然后惊异地说：“什么？！”
“没听懂吗？”埃默森的语气有些漠然，他不再看向杜尔米，而是放眼望向这个世界。
在短暂的沉寂之中，杜尔米隐隐明白了埃默森的意思，因而感到更多的不可思议——更多的惊骇莫名。
埃默森说：“在不同的时间线之中，在安德烈·法涅斯成为巨面者之前、在他真正引发【盛大钟声】之前、在历史的脉络与走向收束为一之前，法涅斯王朝的建立，或者说谢兰的统一——发生了无数次。”
一个国度、一个王朝、一个盛世，要如何建立？
在安德烈·法涅斯的时代，这世界还没有所谓的帝皇之路。那么对于一个国家的统治者，或者说一个野心勃勃的政治家，倘若他们要踏上神秘侧的道路、获取神秘侧的力量，他们会选择哪一位神明？
【时历】。
毫无疑问。因为人类的历史便与人类的国度有关。
一个普通人很难决定历史的走向；但当无数人组成一个群体、组成一个国家，那么不同国家的纷争、矛盾，便曲折地推进了历史的发展，并最终造就了人们熟悉的现状。
作为一个群体的领袖与统治者，人们往往会选择【时历】的道路。
可如果他们的国度、他们的统治被推翻了，他们会如何选择？那些真正乐意承认自己失败的人，能有多少？
又或者，在那样一个群雄逐鹿的年代，在真正的死亡尚未来临之际，会有多少人孤注一掷地选择回溯时光、从头再来？
安德烈·法涅斯以人身成正神，可是在漫长的时光之中，真正给他带来麻烦的未必是那些神明，而是那些同为人类的凡人。因而那一段的历史是如此混乱、如此斑驳，无数学者一头栽进去，却可能一生都困于其中。
这是因为，哪怕是【帝皇】，都曾经在里头困了无数个人生。
因而他也开始接触各色力量。在不同的时光之中，他使用过不同的力量。或许也正是这样，最终当他建立这样一条帝皇之路的时候，踏上这条道路的人们也能够拥有各种不同的力量。
追根溯源，或许整件事情在他幼时望见死去的祖父重又活过来的时候，就已经初见端倪。
于是，对于这无穷无尽的时光，他的态度从惊诧到排斥到疲倦到习惯。到最后，他征服了所有时光，使自己成为谢兰唯一的帝皇。
往后就是平静的——对整个世界、对所有人类，乃至于对所有神明而言，都是如此平静的——法涅斯王朝辉煌昌盛的一百零二年时光。
然而遗憾的是，法涅斯王朝的陨落或许也是早已注定的。安德烈·法涅斯独自一人还无法对抗整个神秘侧的力量。最终，他仍是失败了。
他只是将自己的荣誉镌刻在旧都克里斯琴的天空之上，目睹这个世界朝着未知的远方继续前行。
而是否有人能真正使这个世界挣脱这样的困局？
谁也不知道。
……不过这些就不必告诉杜尔米了。或者说，这些需要杜尔米自己去明悟。
埃默森只是针对杜尔米此刻的混乱与迷茫，嗤笑着说：“你只是经历了两个治世，这才哪儿到哪儿？”
杜尔米陷入了沉默。
他突然意识到埃默森的说法是对的。
因为时光也是这个世界的一部分。当他想领受这个世界的真相的时候、当他想一路行至世界的尽头的时候，难道他能一意孤行地以为，时光竟会无动于衷、作壁上观吗？又或者，他能永远不去领教时光的力量吗？
如今他只是面对了“自己”可能的两种命运，即可能的两种治世。
显然这两个治世的杜尔米·奈特都是偏向于幸运的。因为，显然存在这样一种最极端的情况，也就是，假如杜尔米·奈特刚一出生，他的父母就去世了……或许有人会收养他，但假如他从那个时候就开始面对外域呢？
他会真正成为一个疯子。
比起这种情况，奥尔德斯治世的杜尔米与阿尔弗雷德治世的杜尔米——还不够幸运吗？
……想到这里，不知道为什么，杜尔米突然对其他的自己产生了些许的愧怍。
因为他意识到，奥尔德斯治世的杜尔米·奈特、奥尔德斯治世的奈廷格尔与白橡木号，或许将是他永恒的锚点；而其余的所有时光，尽管那也是他，可那不是最初的他。
他想，这可能跟安德烈·法涅斯恰恰相反。如今人人都知晓【帝皇】的终点，却不知道这位人神的起始与中途；而对于杜尔米来说，他却恰恰不知道自己的未来将会是什么样。
他只是产生了这样一种迷思：为什么……【力量】会是这样的东西？
“……好吧。”他嘟哝了一句，“我明白了。”
埃默森目光沉寂地望着他。
或许在某一刻，埃默森情愿杜尔米永远不明白，他情愿所有人都无知无觉、无声无息地生活在懵懂的幸福之中。可人们总有一天会醒过来，总有一天会从这场白日梦中——醒过来。
总有一天，人们会意识到，他们需要在世界走向灭亡之前，寻找到一条出路。
“那么埃默森呢？”杜尔米突然问。
“什么？”
“安德烈·法涅斯已经是【帝皇】了。那么埃默森呢？”杜尔米盯着埃默森，死不悔改地好奇地问，“为什么在无穷无尽的时光之中，‘埃默森’也同样存在着？”
第289章 时间顺序
杜尔米以为，“埃默森”应当是安德烈·法涅斯的一个假身份，但也或许存在某种相关性。
这就好像杜尔米·奈特与【白日梦】先生，或者这个治世的杜尔米与那个治世的杜尔米一样，这是巨面者居于凡世之上而落下的一个阴影。
但杜尔米不太明白的是，为什么安德烈·法涅斯要以埃默森的身份行动？祂自身又在哪里？难道是因为，正神的力量如此广袤而庞大，令凡世无法承受祂们的抵达？
同样地，【梦钥】竟然也以莱拉女士的身份行走于这个世界。杜尔米不禁疑心其余的正神也同样拥有类似的身份，使祂们潜藏于一个又一个凡人之中，兀自出现、行走与消失。
这到底是为了什么？
再说了，即便【帝皇】真的以安德烈·法涅斯的形象游荡于世间，这好像也完全没什么问题吧？祂还特地将自己所有的雕塑都变作无面人呢！人们根本不知道【帝皇】长啥样——难道【帝皇】就长埃默森这样？
杜尔米盯着埃默森那张严肃、正经、俊朗的面孔，不得不承认，这容貌确实是有点唬人的；只要他别讲什么冷笑话。
“一样事物存在就拥有其存在的合理性。”埃默森不以为意地回答，“一种力量想要存续，就需要展现出这份力量的确存在的证据，不然你以为【太阳】为什么到处修建祂那个教堂？”
杜尔米：“……”
他沉思了片刻，但即便以他的跳跃思维，他都硬是没想出来埃默森这话跟他的问题有什么相关性。
力量的存续？可埃默森跟【帝皇】的力量存续有什么关系？
难不成冷笑话是法涅斯王朝的立国之本吗？
……这真是一个令人绝望的冷笑话。
他又盯着埃默森看了片刻，确定对方不打算多说什么了，忍不住愤愤地说：“我讨厌神秘学！你们这些神秘侧的神秘主义者竟然还骂【星群】是神秘主义者，我看你们都是一个德性！”
埃默森差点没忍住笑出声。反正别人“神秘主义”到他头上是很让人恼火，但他去“神秘主义”别人不就好了吗？
于是他慢慢悠悠地说：“我说的已经够直白了。只不过真相就摆在你的眼前，你却从来没发觉。”
杜尔米：“……”
他竟然能被同一句话堵两次！莱拉女士一次，埃默森又一次！这就是他刚刚拿这句话去噎别人的报应吗？
这个世界实在是太可恨了！
只不过，神秘侧的真相往往不是逻辑性的，而是混乱的、无序的、离奇的。
杜尔米早就知道这一点，他只是很难将一切都联系在一起——说到底，这个世界的谜团可能比谜底更多。
“别着急。”埃默森倒是挺友好地安慰他一句，如果他刚刚没有嘲讽他就更好了，“做你该做的事情，迟早有一天你能发现真相的。”
“比如说？”杜尔米忍不住问，“您总该给个方向吧？”
埃默森想了想，便说：“你应该准备调查你父母的死亡吧？”
杜尔米愣了一下，然后点点头。
“那么，追寻你父母研究的道路，就是一个足够明确的方向了。”埃默森说，“他们已经把一切都为你准备好了。”
是吗？杜尔米狐疑地想。真的假的？
他倒不是说他怀疑他爸妈的学术水平什么的。他的意思是，在他分别为十五年和十八年的人生之中，他以为他的父母就是普普通通的学者，被文献和论文淹没，一天到晚头疼学生的选修课试卷是不是出得太难。
结果某一天他一觉醒来，所有人都告诉他：你的父母就是你拯救世界的关键——啊？什么世界？拯救什么？我？我爸妈？
……这世界真是疯了！杜尔米愤愤不平。到头来竟然需要他来研究什么世界真相，真没道理！
“我懂了。”他干巴巴地说，“您的意思是，假如我好好学习的话，我现在指不定都能当上正神了。”
这下埃默森是真的笑起来了，他甚至笑着点点头：“没错，差不多就是这个意思。”
杜尔米忍不住扯了扯嘴角。
“只要你还活着。”埃默森补充说。
来自世界遥远尽头的冰冷辉光一闪而逝，却一下子冻结了杜尔米脸上的笑意。隔了片刻，他语气幽幽地说：“我看您是故意在恐吓我。”
“行了，别闲聊了。我可还得去收拾那个钱斯·加迪尔的死亡现场。”埃默森没好气地说，随后他又似笑非笑地问，“说起来，你知道是谁杀了这个钱斯·加迪尔吗？”
“我怎么会知道呢？”杜尔米心虚地回答，“真是辛苦您了。”
【帝皇】充当清洁工人，还得为死者收尸——这事儿是不是就跟【白日梦】先生混在白橡木号上当个水手学徒差不多？哦对了，现在【白日梦】先生都要去当侦探了，可喜可贺啊。
为了赶忙略过这个话题，杜尔米立刻说：“对了，我有一个问题。”
“讲。”
“永世雾墙。”杜尔米说，“是在法涅斯王朝崩塌之后，永世雾墙才出现的吗？”
“……你这个问题有点意思。”埃默森似乎想到了别的什么，“只要你再问深一步，我就没法回答了。但仅仅就你这个问题而言，我确实可以回答——是的，就是这样的时间顺序。”
杜尔米眨了眨眼睛，没想到自己还聪明了一回。不过他这么问只是为了确定这一点，就跟埃默森刚刚那个引起话头的问题一样，只是为了引出接下来的其他问题。
……结果刚刚杜尔米甚至没法回答埃默森的第一个问题，而埃默森显然知道杜尔米往后所有问题的答案……真是令人悲哀啊，他的无知。
“那我还能问什么呢？”杜尔米哀怨地说，“世界只是往我这儿丢各种问题，却不给我任何解答。”
埃默森沉默了片刻，终于忍不住敲了敲杜尔米的脑袋：“我说的还不够清楚吗？”他真不知道杜尔米是故意装傻还是真的傻，“时间顺序！”
他可以回答时间顺序。因为那是既定事实。至于时间顺序之外的东西？难道时间顺序本身还不够引人遐想吗？
杜尔米呆了一下，然后摸着脑袋慢吞吞地小声地说了一句：“……哦哦。”
他不想显得自己过于笨了，于是他问：“赫米什王朝是在法涅斯王朝之前吗？”
“差不多。稍早一些，但没有早很多。”埃默森思考了一下，“简单来说，安德烈·法涅斯活跃的时代，赫米什王朝刚刚迎来自己的崩塌。”
那也就是说，赫米什王朝建立于第三神历，崩塌于第四神历。而法涅斯王朝建立于第四神历，崩塌于第五神历。
……其中显然有一条非常明显的脉络。只不过杜尔米此时还不清楚这条脉络究竟是什么。可人类王国的兴衰却与神历有着明显的关联，显然人的历史与神的历史也分不开关系。
杜尔米又很想问“为什么”“怎么会”之类的问题，但他忍住了。
他绞尽脑汁地思索自己对于历史的了解，但是思绪却忍不住缠绕在了“神”的问题上。最后他问：“永望的五神是在赫米什王朝之前吗？第二神历？”
他曾经问过脑子先生一个类似的问题。他当时问，“恒初的四神是在第一神历吗？”而脑子先生的回答是，“不，祂们的故事发生在更早之前的神话年代。”
只不过，神明的存在是漫长而古老的，因此那些古老的神的影响恐怕也延续到了之后的历史之中。
“你说的是【时历】划分的历史。”埃默森简单地说，“那种划分方式有很大的弊病。祂以历史意义来衡量一段时光，而不是以其长度。因此这很容易将人的思考方式带歪。”
这个话题显然就超越“时间顺序”的范畴了，但杜尔米简直恨不得埃默森多说点。
“比如蒙昧年代，听起来很重要，当时人类知晓了神明的存在，但还没能发觉神明的力量——是的，的确有这样一个历史阶段，可那是很短暂的一段时光，几年？十几年？顶多几十年。
“一个人生下来的时候可能只是望见父母对着神像绝望地祈祷，而等他快死的时候，人们自己就能搬山填海了。你说这是不是十分滑稽的场面？
“神历也是一样。【时历】人为地——哦，‘神’为地——将那段复杂的历史分为五个阶段。哈，那只是祂的定义、祂的说法。明明是人的历史，却用了神的名义。”
埃默森嗤笑了一声。
杜尔米暗自想，如果说【时历】定义的历史过于“神”了，那么【太阳】划分的历史就过于“太阳”了。
随后，埃默森语气冰冷地说：“如果简单地概括神历，那么我情愿说那是——神战。”
杜尔米惊诧了一瞬。
“而神明打生打死，却不影响人类文明自己的发展，明白了吗？”埃默森说，“当时，或许所有的层域都变得混乱、破碎，几乎濒临死寂；可唯独凡俗世界的人类，在首皇出现之后始终在繁衍生息、蓬勃发展。”
“可是……”
杜尔米下意识想反驳，却又停了下来，不知道自己想反驳什么。
他想了一会儿，然后说：“可是，您的意思是，当时神秘侧没那么强大，是吗？因为神秘侧正在内乱，反而是凡俗世界拥有更稳定的前景。”
“是的。”埃默森坦诚地说，“但是我要纠正你一个想法，神秘侧与真理侧并不是完全对立的，或者说截然相反的，它们是世界的两端，是与彼此相融的。”
杜尔米点点头，很认真地说：“因为世界是个球。”
埃默森：“……”
他猛地一下又被杜尔米无语到了。
可无语之余，他又没法反驳杜尔米的这个说法。
……难道这才是真正的冷笑话天赋？埃默森陷入了短暂的沉思。可杜尔米甚至是认真的！
“你想这么认为也行。”最后埃默森潦草地跳过了这个话题，并且以为自己根本不应该岔开话头，“总而言之，如今人们可能认为，神秘力量实在是太过于强大，普通人根本无法抵挡——但曾经，情况并不是这样的。”
这也是安德烈·法涅斯最终要对抗【力量】的原因。
因为神秘侧的影响与渗透不是一朝一夕的事情。起初，情况并没有那么糟糕，掌握神秘力量的人也只是少数，甚至可以说神秘侧反而更加弱势，神秘侧人士被当做疯子、噩兆与狂人；但往后，局势就越来越混乱了。
杜尔米有点犯难了，他说：“我没想到……”
“这很不符合你的既往观念，对吗？”埃默森也不装了，直接说，“可【梦钥】应该告诉过你，是【时历】搞乱了一切。”
您这就把莱拉女士的底细讲清楚了？杜尔米突然震惊。
“是因为时光锚定了历史，并且将这种力量同样交给了祂的信徒，所以凡俗世界的面貌也跟着变得混乱、变得诡谲、变得复杂，被彻底动摇了根基。他们首先搅乱了历史，然后搅乱了世界。”
杜尔米想说什么，随后又沉默了下来。
他突然意识到，埃默森说的这些事情，其实在过往他所目睹的、所听闻的信息之中，早就留下了无数蛛丝马迹。
他只是没想过法涅斯王朝的历史为什么永远掩埋在迷雾之中，没想过安德烈·法涅斯为什么想要对抗【力量】，没想过时光锚定历史可能带来的影响……
话虽如此，他同样知道，即便他早就意识到这些问题，他也未必能一下子想到最终的答案。
因为谜底是可怖的、是疯狂的、是晦暗的。
安德烈·法涅斯埋首于无穷无尽的命运之中，用无数次人生才最终书写了法涅斯王朝辉煌的往日。即便如此，那也只是历史的时光。
而如今世界的车轮仍在滚滚向前。过往的时光终将铺平通向未来的道路。
只不过，谁来决定方向？
“从人类的角度来说，历史是文明的定义。”埃默森说，“而时光毫无意义。”
杜尔米安静地听着。
“时光永不停歇。对一个人，或者对一只虫子，时光也是公平而冰冷的。倒不如说，时光从一开始就不存在，连同时光本身也是人类的定义。因为这只是世界从生到死的一种趋势。
“任何东西都会从生到死，树木、动物、人类、宇宙、世界。只是为了让这从生到死的过程显得更加丰富、更加精彩、更加夺目，人类才定义了时光，并且以为人们过往经历的所有故事，就是历史——而历史为时光添色。”
“那就是我们的文明。”杜尔米低声说。
埃默森笑了一下，几近温和地说：“看来你明白了。”
人可以像一只虫子一样活得毫无意义。只是人们不愿意这么做。他们以为自己是文明之中的一员，便要有着属于自己的人生故事，便要让自己在历史丰碑之上留下姓名。
这本该是一条直线。因为仅有一次从生到死的机会，所以才显得弥足珍贵。
只是在某一刻，事情发生了改变。
时光的力量搅乱了历史，本质上也影响了人类文明的进一步发展。
杜尔米想问，既然如此，那么为什么【时历】还是要这么做？既然如此，那么为什么他们不能选择杀了【时历】？
随后他才意识到，死亡并不是解决问题的办法，也不可能让一切都一了百了。譬如钱斯·加迪尔，即便他死了，他也还是留下无数的烂摊子，甚至造成了更加令人无奈的结果。
因此，在眼下这个情况里，尽管【时历】的力量搅乱了一切，但至少这份力量还掌握在一位正神的手中，而不是散落在每一个居心叵测的恶徒手里——【时历】对凡俗世界可没什么兴趣。
想解决这个问题，他们最终也将利用这份力量。
杜尔米摸了摸下巴，感觉自己似乎是有了一点头绪，又觉得自己的脑子好像更加乱糟糟了。他无奈地从头回顾了一下自己跟埃默森的对话，不得不承认，他一开始也没想到自己会跟埃默森聊到这个地方。
也就是这么一回顾，让他突然想到一个奇怪的问题。
他说：“我知晓那终末的六皇……”
“所以？”
“第一位是首皇。第二位是海皇，也就是赫米什王朝。第三和第四位不为人知。第五位是雪皇，您跟我说过的，维利卡·列昂尼德。而第六位是末皇，也就是【帝皇】安德烈·法涅斯。”
“说的没错。”埃默森点评，“哪儿有问题？”
“可是赫米什王朝与法涅斯王朝隔得并不远，而且雪皇与末皇还是同时代的人物。”杜尔米困惑地问，“那第三位与第四位帝皇……这中间哪儿还有时间留给他们？还得是两位？”
这个问题让埃默森意义不明地扯了扯嘴角，他打量着杜尔米，不禁说：“有时候你确实十分敏锐，杜尔米。你甚至能注意到这样的问题。”
杜尔米茫然地歪了歪头。
不等杜尔米反应过来，埃默森就接着说：“还是用【时历】的定义吧，首皇在第二神历，海皇在第三神历，雪皇与末皇都在第四神历——感觉缺了什么，是吗？”
杜尔米迟疑地说：“赫米什是海洋的国度……所以，在第三神历的谢兰大陆，诞生了两位帝皇？”
“不。”埃默森摇了摇头，“恒初的四神、永望的五神、终末的六皇——有没有感觉缺了什么？”
杜尔米简直要困惑地挠头了。
但是的确有某种灵感若有若无地徘徊在他的大脑附近。
而埃默森默然凝望眼前固化的场景。这是白日，而这是利文斯通，海边的繁华港口……
“【太阳】！”杜尔米灵光乍现，脱口而出，“缺了【太阳】！”
第290章 笑不出来
那恒初的四神，为【最初之火】、【隐秘】、【世界】、【大地】。
那永望的五神，为【时光】、【海洋】、【梦境】、【星辰】、【死亡】。
那终末的六皇，为首皇、海皇、无人知晓的第三与第四位帝皇、雪皇、末皇。
……是不是缺了什么？
只要与如今的七位正神稍一对比，杜尔米就能发觉，在已知的这几位里头，缺了【太阳】。
而终末的六皇里缺了什么？这六位帝皇都是人类的帝皇，而【太阳】，假如杜尔米没猜错的话，同样也是由人成神——【太阳】也应当是人类的“帝皇”。
杜尔米试探着问：“是【太阳】吗？那【太阳】是第三还是第四……？”
可惜埃默森并没有明确回答这个问题，他只是说：“至于另外一位……答案也藏在这些说法里头。”
杜尔米冥思苦想了一阵，然后有气无力地说：“您要不直接告诉我，要不就别告诉我了吧。”
这苦巴巴的表情让埃默森忍俊不禁，他说：“那永望的五神如今已经变了。”
时光锚定历史，成了【时历】。死亡承接生命，成了【死昼】。星辰汇聚为群，成了【星群】。海洋获得了镜子的力量，成了【海镜】。而梦境变作一把钥匙，成了【梦钥】。
杜尔米怔了一下，想到自己曾经在外域遇到过的一块碎片，不禁喃喃说：“那位磨镜匠人吗？”
“你知道他？”埃默森有些惊讶了，“……你见过他？好吧，我不应该意外的。”
杜尔米默然瞧着他，心中却愤愤不平地想着，他当然对那位磨镜匠人印象深刻——因为人是很难被镜子的碎片千刀万剐的。
“不只是镜匠，还有锁匠、木匠。”埃默森说，“因而祂是世间一切工匠的聚合。”
海洋夺取了镜子的力量。那么，梦境之中的门扉与钥匙，难道来自于锁匠吗？这听起来也不是不可能。如今这永望的五神的力量，都是经历了重组与合并的。
而埃默森说的显然是“人类”。杜尔米想到。终末的六皇，皆为人类。
……太阳与工匠。
杜尔米突然忍不住说：“可是，我以为……我还以为，终末的六皇都是……”
“都是凡俗的统治者？”埃默森对这个想法并不意外，“的确，因为人们说这是帝皇之路，就以为所有踏上这条道路的人都是‘皇帝’。但既然已经是神秘侧了，那么‘帝皇’当然可以指别的。”
帝皇当然可以是人类对于自身命运、对于自身未来的执掌与野望。人当如同帝皇一般主宰自己的层域、自己的世界、自己的道路。帝皇之路给了所有凡俗之人一种可能性：一种对抗【力量】的可能性。
人们可能祈求【奇迹】的恩赐、可能幻想虔诚的信仰带来的回报；唯独在帝皇之路，他们必须主动争取一切、主动征服一切。
只不过，安德烈·法涅斯的确创造了这样一种伟业，因而人们以帝皇来称呼【帝皇】，认为他实至名归。
“……所以，【太阳】是第三位帝皇，【工匠】是第四位帝皇。”杜尔米说。
埃默森不置可否，杜尔米就当他默认了。
太阳与工匠都并非凡俗的统治者，也难怪人们很少知晓或者意识到他们的存在。
相比之下，【太阳】显得更加纯粹。毕竟在天空之上、在宇宙之中，的确有一轮高高在上的太阳。那是自然界的鬼斧神工。
只不过……杜尔米也不知道怎么说，他总觉得这位神明给人一种很复杂的观感。
一方面这是如今所有人全都知晓、也基本最为崇敬的一位神明，毫无疑问是光彩夺目的一种存在；但另外一方面，倘若祂真的是“窃夺”了初火的力量，那么这种做法似乎又不够光明正大，似乎天然就违背了“太阳”的意义。
当然了，或许这就是人类吧；不符合“太阳”，却非常“人类”。
而【工匠】为驳杂的定义，甚至可以说是包罗万象、巧夺天工。
但工匠也恰恰与人类、与人类文明有着极为深切的关联。很难说【工匠】算不算是一位神明。或许祂应当算是巨面者的范畴，但尽管称呼为【工匠】，这却是一类人而非一个具体的人。
这更像是一种层域。杜尔米想到。或者说……界碑？
人们几乎不可能知道这位巨面者的存在，因为早在镜匠或者锁匠成为广为人知的巨面者之前，这份力量本身便已经失落了，或是与他者融合了。
往后，只是在那终末的六皇之中，知情者留下了空缺；却也永远不可能填补这个空缺了。
不知道为什么，杜尔米突然感到一阵奇异的空茫。
他突然意识到，如今人们的日常生活之中的很多东西，哪怕只是一张床榻、一面镜子、一盏烛火、一辆马车，都有可能是古老工匠的手艺。
但人们已然遗忘了过往历史的痕迹，只是也只能埋头生活在自己如今看似波澜不惊的生活里面。
没人能打破这样的僵局。
这样的生活看似普通、看似平静，却也已经是多方权衡之下相对妥善的解决办法了。那些来自神秘侧的窥探与践踏始终源源不断，仍旧残害着人们的性命。
【帝皇】选择了政务署，用更加凡俗的方式来处理那些问题、那些案件，但也仅仅只是勉强维持。
杜尔米以【白日梦】先生的身份接触政务署的时候，后者第一时间便提到了钱斯·加迪尔，说明在政务署那边，这已经是一个大麻烦了——而这仅仅只是个选民？眷者？
杜尔米也不清楚这家伙的具体实力，但很明显，对杜尔米而言，杀死钱斯·加迪尔并不比碾死一只蚂蚁更麻烦。
微面者与巨面者的实力差距便是如此庞大。这不仅仅是力量本身，更是层域的碾压。
政务署缺乏高端战力，尤其是眷者、使徒乃至于巨面者层级的力量。他们可以选择与其他的正神教会合作，譬如太阳教廷，但归根到底——属于“凡人”的力量应当是什么？
【奇迹】吗？
可是人们如何能指望一场奇迹每时每刻都能发生呢？
【帝皇】吗？
可不得不承认的是，那些连生活都必须战战兢兢的普通人，从何寻求踏上帝皇之路的底气呢？
……【白日梦】吗？
可人们不能永远沉浸在一场白日梦之中，他们终究要抬头、终究要醒来，终究要回到自己真正的真实的生活之中。
杜尔米意识到自己一时半会找不到一个答案。但他安慰自己，起码你已经找到了问题所在。
提到“问题”，杜尔米就不得不想到了另外一个问题。
“……我听莱拉女士说……”杜尔米迟疑地问，“正神遇到了什么麻烦？”
“这个麻烦一直存在。”埃默森客观地说，不过他突然故作不悦地说，“可你喊莱拉是莱拉女士，怎么喊我就直呼其名了？”
杜尔米懵了一下，然后他不禁腹诽：可人家莱拉女士出现的时候多有范啊！多端庄优雅啊！甚至还领他一同聆听了一场预言、远望了人类的灵魂之乡。
而您呢？冷笑话大师！
随后他才隐约意识到问题所在：“可我看您也不像在乎这种事情的人啊？所以……这是个冷笑话？抖个包袱？”
埃默森盯着杜尔米瞧了两眼，接着若无其事地跳过了这个问题：“世界正一步一步滑向深渊，而这几乎是不可逆的过程。祂们十分想阻止这样一种情况。”
“好失败的冷笑话啊！”杜尔米大声说。
他心想，难怪莱拉女士都要特地鄙夷埃默森的冷笑话——正神开着会呢，然后【帝皇】冷不丁来个冷笑话，真是好可怕的恶趣味。
……所以莱拉女士才会说“连【太阳】都不会笑”？毕竟在神明们看来，【太阳】起码曾经也是个人类，那么连【太阳】都无法理解同为人类的【帝皇】的冷笑话——永望的五神就更加笑不出来了！
杜尔米也有点笑不出来。人类到底给神明留下了什么奇奇怪怪的印象？埃默森的冷笑话究竟荼毒了多少神？
然后他才跟上话题：“为什么会这样？”
埃默森似是斟酌了一下——也可能是缓解一下冷笑话失败的尴尬，虽然杜尔米觉得他一点儿也不尴尬——然后说：“你不觉得世界，或者说，力量，正在变得越来越驳杂、越来越混乱与无序吗？”
杜尔米还真没想过。
但他仔细一琢磨，却又意识到情况的确如此。
在古老的神话年代，人类面对的神明仅有那恒初的四神；往后又多了那永望的五神。
再往后，人类也能够成为神明了，甚至还出现了副神。接下来，普普通通的人类信徒也可以借助天赋与信仰，获得神明力量的恩赐。如今更是出现了雾兰神殿这样的存在，仅靠聆听世界的呓语，便可拥有特殊的力量。
雾兰的观念在这里就显得恰到好处——这些掌握力量的人，成为了更微小的神。
掌握力量的人越来越多，每个人使用力量的方法又不尽相同，于是所谓的“神”也变得越来越多。他们挤占了不同的层域，却又无法真正带来任何非凡意义上的扩展与前进，也就导致世界变得越来越臃肿、越来越庞杂。
这就像是一个气球。杜尔米想到了一个奇妙并且贴切的比喻。气球越来越大，迟早有一天将会“砰”地一下爆开。
而这是一个覆水难收的过程。
杜尔米想到这一点，却突然震惊地意识到一个问题：“但这不是神秘侧的麻烦吗？！”
这是神秘侧的麻烦，这是【力量】的麻烦。确切来说，这跟凡俗世界其实没什么关系，因为凡世拥有凡世的生存法则。
“所以【时历】搞乱了一切。”埃默森平静但深沉地说，“本来跟凡世没什么关系，但历史发生混乱之后，人类文明的发展轨迹也就跟着变化了。”
杜尔米怔住了。
“……或许你没去过某些层域。”埃默森叹了一口气，“那些层域之中只剩下死寂的废墟，那就是失败的人类文明。”
或许他去过。杜尔米怔怔地想。在外域那些永恒沉寂的碎片之中。
“而杀戮比新生更简单。”埃默森含蓄地说，“毁掉一样东西比培育一样东西更简单。或者说，失败比成功更简单。因此，如果时光永无止境地这样发展下去，那么整个世界会一同归于沉寂。”
如今，凡世的坚实与稳固，又成为漆黑一片的世界之中唯一且微弱的光点了。
杜尔米困扰地抓了抓头发，然后老老实实地说：“好吧，我大概理解了。总之就是对付【力量】对吗？不然世界就要完蛋了。”
“……差不多吧。”埃默森潦草地回答，他已经觉得自己跟杜尔米说了太多东西，而这对杜尔米来说未必是一件好事，“不过那对于你来说还是太遥远了，你先好好搞定自己的生活吧。”
那是当然的。杜尔米心想。
就比如说，今天他的确遇到了【帝皇】，但【帝皇】能帮他解决艾米的入学问题吗？显然不能。
埃默森的冷笑话实在没什么用啊。杜尔米不禁幽幽一叹。
他说：“我能问您一个问题吗？”
“……你每次这么说的时候，有哪次是没问的吗？”埃默森冷嗤一声，“问。”
杜尔米讪讪，然后诚恳地问：“可如今奥古斯王国的首都从克里斯琴变成了利文斯通，您就没什么想法吗？”
奥古斯王室传承着【帝皇】安德烈·法涅斯的力量，王女莫尔芙·法涅斯甚至继承了名为【荣光之许】的特殊力量。在这样的情况下，克里斯琴却在新的治世成为了真正意义上的旧都——这是不是有点滑稽了？
杜尔米甚至不明白新的治世怎么会发生这样的事情。难道没有人担心这样的选择会触怒【帝皇】吗？
当然了，公平一点说，往日的辉煌并非不可舍弃、也并非不可更改。新的治世自然带来了新的机遇，譬如诺斯王国便将首都迁至了靠海的瓦伦蒂，并且早早从中获取利益。
但奥古斯王国是真的拥有克里斯琴的。指不定诺斯王国反而深恨自己并不拥有这座城市呢？
尽管如此，杜尔米其实也就是暗戳戳八卦一下【帝皇】的心态与逸事罢了。
埃默森一怔，随后他波澜不惊地说：“这都几百年过去了，他们爱怎么样怎么样。克里斯琴的辉煌已成过往，人们早该走出来了。”
这么一说，杜尔米反而心酸起来：“但那可是克里斯琴……”
但那可是克里斯琴。
那是谢兰人亲手缔造的辉煌之城，是伫立在谢兰腹地的璀璨明珠。仅仅只是过去了几百年，人们便遗忘了这段历史、这些过往吗？
“克里斯琴永远是克里斯琴，不需要成为什么都城、什么明珠，才可为其增光添彩。”埃默森说，“即便克里斯琴死去了，克里斯琴的故事也仍旧流传，所以，克里斯琴也永远活着。”
“……好吧。”杜尔米瓮声瓮气地说，“我明白了。”
“真的？你明白什么了？”
杜尔米一噎，然后他说：“毕竟您都在利文斯通找工作了，中年危机嘛，失业下岗再就业嘛，我明白的。”他振振有词，“所以肯定得站在新东家那边说话的。”
埃默森：“……”
有时候，他确实不明白现在的小年轻的脑子是怎么长的……
……话说回来，虽然他知道杜尔米的意思是给克里斯琴鸣不平，但是——这小破孩子，说谁中年危机呢，呸！