第131章 太无辜了
西岛的海边弥漫着一阵十分深沉的死寂。
杜尔米讪讪说：“好吧，我只是有那么一点儿好奇。”他比了个手势，“就一点儿。”
“毕竟您可是一位巨面者，您怕什么呢？”脑子先生的语气十分阴阳怪气，“您只是有恃无恐罢了。”
杜尔米怔了一下。
他倒是没意识到自己这种心理因素，反而是脑子先生指出来，他才恍然大悟——是啊，他的确有点有恃无恐。因为外域守望着他的性命；倘若正神出手，是否能真正杀死他呢？
杜尔米挺好奇这个问题的。一直以来他都挺好奇，外域是什么东西、帷幕又是什么东西。
在他持之以恒地招惹正神的行为与话语之下，隐藏着他自己都不那么明了的跃跃欲试。死亡是痛苦的，但如果连痛苦都只是虚假的、冰冷的、转瞬即逝的，那这世界还能有什么是真实的？
可是仔细一想，他其实早已经被正神杀死过一次了。【群星会幕】之时，不就是【星群】亲自动手将他赶了出去吗？或许那不是正神的杀戮，但那一次的死亡绝对出自正神之手。
所以，正神也杀不死他。
……海沃德·诺伊斯就眼看着【白日梦】先生的表情变幻不定，时而心虚时而好奇时而不忿，最后，他的表情定格在一种令人莫名心惊的若有所思之上。
“是啊。”他这么说，“正神好像也拿我没什么办法。”
海沃德瞪着这张年轻的面孔。他想，这语气——这理直气壮又坦坦荡荡的语气，就好像是一个令学校十分头疼的坏学生，发现自己不写作业也只会得来老师不痛不痒的惩罚之后，就开始洋洋得意了！下一步说不定就要开始逃学了！
天啊，他竟然也在亵渎一位巨面者的尊崇。但【白日梦】先生究竟哪里值得尊敬了？！
而【白日梦】先生撑着下巴，露出一个奇异的笑容：“真有意思。”
这世界真是没得救了。海沃德绝望地心想。又有一个疯癫的大人物要开始蹦跶了。
“脑子先生，您怎么不说话了？”杜尔米问。
而脑子先生的脑子瘫在海边的礁石上，像是被烤焦的脑子。
隔了片刻，脑子先生回答：“我只是在想，您不会给白橡木号带来什么麻烦吧？”
“什么？”杜尔米振振有词，“我能带来什么麻烦呀？我太无辜了！”
脑子先生：“……”
他很怀疑。
杜尔米就说：“您看我还是这么无知，我能带来什么麻烦？”
这一点倒是真的。只不过在这个世界上，无知有时候是幸运的，有时候又是不幸的——杜尔米明明无知，却还是被外域扔来扔去，免不了有一天就被扔进一团麻烦里，然后死得不明不白。
譬如在西岛，两天就死了两次；西岛甚至可以说是名副其实的死亡之岛了。
可是，明明西岛蕴藏着人们对于【大地】的信仰，而大地不是明明应该带来生机吗？
想到这里，杜尔米停顿了一下，然后说：“脑子先生，我们好像偏题了。”
“什么？”
“其实我想问您关于【大地】的事情。”
“哦，您对那恒初的……”脑子先生顺口说着，然后突然停了下来。
杜尔米已经敏锐地发觉了不对劲，他立刻追问：“恒初的？”
脑子先生陷入了十分古怪的沉默之中。一直以来他都是直来直往的，因为这是【白日梦】先生，享有特别的位格与层域，足以“毫发无伤地”知晓那些过往的事情。
所以，脑子先生的第一反应是，“您对那恒初的四神竟然也一无所知吗？”
可他立即停了下来。因为他意识到这绝不是一个议论此事的合适场合。
“……您真想知道？”脑子先生问。
“当然。”杜尔米不屈不挠地追问，“您就告诉我吧！”
海沃德不禁叹了一口气，他见识过这位【白日梦】先生强烈的好奇心，与此同时就更加不明白他为什么会如此无知。但海沃德已经不小心透露了一个关键词，所以就此结束好像也是痴人说梦。
说到底，海沃德·诺伊斯就是这种散漫随性的性格，他一不小心就说出了一点儿常人不应该知晓的事情，就像他上次复习的时候，背着背着就忘了场合与地点，不小心在他人面前脱口而出“神明的晚宴”这样的话语。
是他过于不当心了。现在也只好给自己收拾烂摊子。
他就说：“那么，咱们还是换一个地方谈论此事吧。”
于是他们去往了海沃德位于梦中的书房。
杜尔米顺手翻阅了自己上一次在此地的经历——那是他第一次望见那棵倒垂之树、也是第一次前往【乡】。当时他带上了脑子先生与自己的两位领民，所以就不巧进入了脑子先生的梦境。
说是梦境，其实更像是脑子先生在梦境中遗留的一个容器。
这里是脑子先生的书房，记录了他过往知晓的一切知识、一切信息。书籍整齐排列在书架之上，十分规整。这里给人的感觉与海沃德·诺伊斯那种外在的闲散作风并不相似，这里严谨、沉稳、宁静，更像是一位学者的风格。
杜尔米对这种风格并不陌生。他爸妈就是这样。
所以他很自然地在沙发上坐下，并且懒懒散散地缩成一团，然后笑着说：“隐秘？”
上一次，脑子先生就是在这里打断了他的话，让他不要去想什么隐秘不隐秘。现在，他们又来到这里，商讨“恒初的”什么东西——杜尔米一下子觉得，命运好像在这两端相连。
海沃德·诺伊斯不再以大脑的形象出现，梦中他像是个正常的人类。他有点好笑地看着【白日梦】先生那张年轻的面孔，不禁说：“我看您这不是记得很清楚吗？”
“那当然，我有……”杜尔米也是一个顺口，就差点暴露了自己的秘密，不过他想了想，觉得自己信得过脑子先生，就继续说，“我有记忆锚点。”
他没有意识到，秘密的交换往往就是人们真正成为朋友的时刻。他年纪小，对于人际关系没那么明确的认知。
但海沃德却下意识瞪大了眼睛，十分惊愕地望着他。
杜尔米有点不好意思地挠挠脸颊，因为这个记忆锚点并不属于他自己，而是艾米送给他的礼物。但他当然知道，说自己拥有记忆锚点，和说这个记忆锚点是艾米送给他的，这完全是两码事。
他不可能将艾米的秘密告诉脑子先生。
所以杜尔米就眨眨眼睛，挺坦率地说：“对啊，我就是有，难道您没有吗？”
海沃德：“……”
他觉得自己迟早被这个【白日梦】先生气死。是的，迟早！
“当然没有！”他没好气地说，“要是有的话，我还至于因为【群星会幕】的考试而忙活半天吗？我就永远不可能忘掉那些知识了！”
杜尔米愣了愣，却猛地大呼小叫：“天啊，这难道不算作弊吗？”
海沃德握紧了拳头，皮笑肉不笑地回答：“神明帮你作弊？”
杜尔米沉思了片刻，然后心想，怪不得艾米年纪这么小，在学校的成绩就已经比他好了。呵，记忆锚点。
海沃德不知道【白日梦】先生在想什么，但瞧他的表情，就知道他肯定不可能在想什么正经严肃的东西。他简直恨不得往对方的脑袋上捶一拳——那可是记忆锚点！记忆！
多少【星群】的信徒辗转反侧、求而不得的东西。而这位——不学无术的、胸无点墨的、无知到理直气壮的——【白日梦】先生，居然有？居然有？！
海沃德深吸了一口气，心平气和地想，他今天晚上为什么要出门呢？
他不出门就不会遇到【白日梦】先生，不遇到就不会顺嘴提及那恒初的四神，不提及就不至于来到梦中的书房，不来到这里他就永远不可能知道这件事情！
所以他为什么要出门？这大好的夜色就适合睡觉啊！
海沃德恶狠狠地告诫自己以后早点睡觉。
差点被气晕的脑子隔了一会儿才反应过来，他们真正要讨论的事情是什么。
海沃德倒也没追问【白日梦】先生为什么会拥有记忆的锚点，他全当自己完全没听过这件事情，转而说：“是的，【隐秘】。”
杜尔米窝在沙发里，却没第一时间回应，只是拖长了调子，懒洋洋地说：“脑子先生，沙发太硬了，麻烦变软一点。”
海沃德：“……”
人不应该跟一场梦一般见识。
所以他沉默地调整了他的梦。
杜尔米往沙发里陷了一陷，这才心满意足地笑了起来。他说：“【隐秘】？所以，这竟然是一位神明吗？”
“恒初的四神都已经陷入了永恒的沉眠。所以祂们并非在世的神明，而是已故的神明。”
已故？
可【隐秘】若是死去，任何隐秘之事不该随之陪葬吗？但他看这个世界的秘密仍旧有许多，隐秘的力量好似仍旧活跃。
而且，既然已经陷入沉眠，那还算什么“恒初”？
杜尔米这么想，却只是乖乖地撑着下巴，静静听海沃德继续讲。
“【大地】也是其中之一。只是谢兰大陆与雾兰大陆的存在让这位母神并未彻底沉眠，仍旧有一丝力量的遗粹存留于世，但仅此而已。倘若您接触过信奉大地母神的教会，那么他们都会将【大地】的沉眠矫饰为功成身退；事实上并非如此。”
杜尔米若有所思地点点头。
“……差不多就是这样。”
杜尔米愣住了，他振振有词地抗议：“脑子先生，我还以为您的讲话刚刚才开始，结果这就直接结束了吗？”
“我可不敢随意议论那四位神明。”海沃德无可奈何地说，“您还记得我只是一个小小的信众吗？即便在梦中也不见得安全。”
杜尔米这才后知后觉地想到，他们正身处【乡】，这里是【梦钥】的寄居之地。若是有什么只言片语打搅了祂的美梦，那么难道有人想知道神明是否有起床气吗？
神明已经沉眠，所以连其力量都是隐晦深暗的东西，悄无声息地藏匿着。
那些终日藏身于阴森之地的窃窃私语，却仍旧时刻关注着凡世人们的交谈与对话，只等待着某一刻灵感的触发，就能重见天日、重回人间——而人们却毫无防备之力。
谁能知晓自己的灵魂之中潜藏着什么隐秘之物呢？惟有其现世之日，才能真正知晓；可真的到了那一天，人们就只能束手就擒。知晓的那一刻，就是死亡的那一刻。
杜尔米倒也能理解。
他想到，外域中永恒不息的那些呓语，或许就是那些神明沉眠之中的梦话。或许是人类的梦话吧，也或许是神明借人类的梦话道出真相罢了。为什么人类会做梦？
那恒初的四神早已陷入永恒无尽的沉眠；可人们情愿祂们永远不要醒来。
不过，脑子先生这才提到两位神明，那另外的两位呢？
第132章 静静生长
“其余的两位，有一位是【世界】。”
杜尔米竟然一点儿也不意外。
【大地】便是神话中提及的大地，【世界】便是神话中提及的世界；此外，还有火光与黑暗。
【隐秘】是哪一个？想必一切隐秘之事便是那涌动的黑暗了。
那么唯独剩下的那一缕火光，究竟是什么？
杜尔米很快就能分析出这一切。他油然而生了一阵惊叹——他亲爱的妈妈，实在是太厉害了。
脑子先生是如何知晓这恒初四神的存在的？是因为【星群】的赐予。知识之于【星群】的信徒，就好像是沙滩上俯身可拾的斑斓贝壳。
而阿德琳·弗尼瓦尔·奈特却是靠着自己的学识、才能，将古老的神话拆解、重组，进而发觉了其中藏匿的秘密。或许那不是很难，只是人们从来没这么做；或许那并不意味着阿德琳知晓了恒初四神的存在，但她的确察觉到了——某些东西。
而且，以阿德琳来自弗尼瓦尔神殿的出身，她真的对这些神明一无所知吗？
她与她的丈夫——说起来，阿道弗斯·奈特又发现了什么呢？——死于冰冷冬日的海洋之中。死亡或许消磨了他们过往存在的痕迹，却恰恰展现了其本身的存在；为什么偏偏是他们两个死去了？
为什么偏偏杜尔米·奈特没有死？
一直以来，杜尔米面对着许多种可能、许多种猜测。
如今他产生了一个更可能的、必须得结合他自身情况才能产生的猜测：正是因为他父母知道了什么，而他什么都不知道——正是因为他父母什么都没有告诉他，所以他才能活下来。
他们让他生活在无知的、空白的、安全的区域，自己却深入复杂的、昏沉的、危险的地带。
只有这样才能让杜尔米活下来。
此外，倘若幕后之人真的冷酷到顺手杀了杜尔米，那么他们就必然面临另外一个问题：他们真的能保证，奈特夫妇没有将自己知晓的秘密告诉他人吗？
如果这一家三口全部死亡，那么知晓秘密之人恐怕也只能踏上逃亡之路，这样反而更加难找。
相反，如果留下杜尔米一命——留下这个无知的孩子的性命，那么与奈特夫妇有关的人、知晓秘密的人，一定会保护杜尔米、一定会有所行动，甚至于，在杜尔米长大成人之后，他们会选择将奈特夫妇的秘密告诉杜尔米。
这样一来，幕后黑手反而有了一个更明确的目标，也就有了留下杜尔米性命的需求。
瞧，在奈特夫妇死后，本杰明·诺普不就立刻出现了吗？只是不知道他是监视者，还是保护者。杜尔米疑心他两者皆是。
这绝对是一个合理的猜测。虽然杜尔米不知道这个想法的可能性有多大。他觉得之后可以找年长者商量商量，比如……呃，白日的劳伦特·霍索恩和海沃德·诺伊斯。
但他已经很快想到了这个可能性的一个前提，即幕后黑手不可能是神明。
倘若是巨面者，这个办法就太麻烦了，需要等待挺漫长的一段时间。祂完全可以利用更简单也更怪异的力量，来追踪奈特夫妇的一切，杜尔米·奈特反而是无关紧要的部分。毕竟在这样一个世界上，力量才是无所不能的。
惟有微面者，惟有人类，因其弱小、因其琐碎，所以才不得不采取更迂回、更复杂的方案。
“……还有一位，恐怕您也反应过来了，是火光。”
杜尔米回过神，有点惊讶地问：“圣名呢？”
“不知道。”
“不知道？”
“关于恒初四神的故事实在是太遥远了，许多信息都已经遗落在时光之中。”海沃德也露出一个遗憾的表情，他叹了一口气，说，“因此，最后那位的圣名也已经无人知晓了。”
这话一说，杜尔米立刻反应过来——【无人知晓】女士一定知晓！
海沃德继续说：“或许您还没意识到这个神话有多古老。赫米什王朝身处第三神历，您还记得吗？”
“当然。”杜尔米回答，“所以之前肯定有第一神历与第二神历。难道恒初四神的故事就处于第一神历之中？”
“不。”海沃德的语气带着一点儿复杂与感叹，“第一神历之前为蒙昧年代。”
“啊！就是您之前考试的那个考试题！”杜尔米惊叹了一声。
“的确如此。”海沃德点了点头，“再往前，是所谓的神话年代。”
“……就是那个神话？”
“就是那个神话。”海沃德笃定地说，“那才是恒初四神身处的年代。”
杜尔米不禁愣住了。
他想到，在提及赫米什的故事的时候，脑子先生就跟他说过【太阳】与【时历】对于人类历史的划分。当时他还不知道，所谓的神话年代，就真的指向了那个古老而沉寂的神话；所谓的神话，就真的象征着沉眠中的四位恒初之神。
如今他们却在梦中谈论起那恒初的四神，甚至不敢在凡世提及祂们的姓名。
杜尔米不禁叹息一声。即便是他，竟然也能产生一些复杂离奇的感叹，那么知晓那恒初四神真正故事的人类，该是多么五味杂陈啊。
隔了片刻，杜尔米突然说起了另外一件事情：“您之前说过，【太阳】划分的历史为黑暗时代、古老时代与如今的奥尔德斯治世；【时历】划分的历史为神话年代、蒙昧年代、五次神历与如今的辉煌年代。”
“没有错。”
“所以奥尔德斯治世正是辉煌年代。”
“的确，正是这三百年的时光。”
“可是、等等——为什么【太阳】反而使用了奥尔德斯治世这个说法，而【时历】反而选取了辉煌年代这样的形容？人们往往会用辉煌来形容【太阳】吧？”
海沃德登时一怔，他用一种惊异的眼神打量着杜尔米，不禁说：“【白日梦】先生，您还真是关注这种细枝末节。”
那可能是他继承了他爸爸妈妈的习惯吧。杜尔米沉默不语。他父母都是学者，还都是那种沉浸在书籍、纸张、文字之中的学者。哪怕阿道弗斯是个考古学家，他也终年浸淫在古老的历史记载之中。
所以他承袭了他们咬文嚼字的本事。
况且，或许是因为杜尔米的白日与夜晚正是如此鲜明的对立与不同，所以他总是能发觉这种离奇的对比关系。
譬如一面镜子。他想。
“您的这个问题，我还真没关注过。”海沃德逐渐理清了思路，“首先您要知道，眼下我们身处的时光与历史，是尚未盖棺定论的，所以无论是使用奥尔德斯治世这个说法，还是辉煌年代这个称谓，对于未来而言，都是尚且不确定的。”
“所以用哪个都成。”
“对于【太阳】而言，奥尔德斯治世的主角不是祂。”
“……是【海镜】。”
因为奥尔德斯治世的主题便是探索海洋、探索雾兰、探索世界。森罗海是整个奥尔德斯治世至关重要、浓墨重彩的一个部分，甚至是最为关键的一个部分。
“【时历】坦荡地承认这一点，并将这个年代认可为辉煌，因为这就是历史的一环；同时，这个说法也承袭了之前的叫法。”海沃德侃侃而谈，“这辉煌难道是指【太阳】吗？恐怕同样是指【海镜】。”
杜尔米已经隐隐明白了什么。
“我想，【太阳】却不情愿承认这一点。因为在太阳教廷的教义之中，【太阳】才是永远光辉灿烂的那一个。所以，【太阳】情愿认可奥尔德斯治世这个说法，情愿认可一个成为巨面者的人类。这位治世者永远不可能达到【太阳】的层域，也就永远不可能冒犯【太阳】的威严。”
杜尔米窝在沙发里，略微走神地听着，隔了一会儿，他才耸肩，笑着说：“脑子先生，我看您渎神起来，与我也不相上下嘛。”
海沃德的这些发言要是让太阳教廷听见，非得追杀他到天涯海角不可。
海沃德：“……”
他那种自信从容的气场一下子消失了。一旦回忆起自己刚刚说了什么，他简直愁眉苦脸。天啊，他跟【白日梦】先生认识这么久，别的没学会，渎神的说法倒是一套一套的了！果真近朱者赤。
杜尔米却浑不在意地说：“不过我觉得，其实还有一个更明显的可能性。”
“什么？”
“或许祂们暗中达成了什么协议，所以才交换使用这样的说法吧。”
“……什么？”
“或许辉煌年代的辉煌就是指【太阳】，而奥尔德斯治世也很明显指向【时历】。或许祂们只是利用这种方法，交换了某种祂们需求的东西？”
“不是，等等，您这个猜测才是无凭无据吧？正神还需要什么？”
杜尔米不太服气地说：“那在您的设想之中，神明也未免太像是个人类了吧？【太阳】为什么不情愿承认【海镜】才是这个时代的主角？对神明来说，人类的历史有什么值得在意的呢？”
海沃德一怔，张了张嘴，却无法反驳。
杜尔米一瞧自己竟然将脑子先生驳倒了，顿时大惊：“天啊，有朝一日，还有我让您说不出话来的时候！我可真是太厉害了。”
他沾沾自喜同时还有点傻乎乎地笑了起来。
海沃德：“……”
跟【白日梦】先生辩论实在是太没意思了！他恶狠狠地想。因为这位巨面者竟然出奇的幼稚，根本不明白辩论的礼仪与品德！
于是他叹了一口气，说：“本质上，我们都不知道这个问题的答案。正神毕竟高高在上。”
杜尔米想了一想，发现自己已经瞧见过【太阳】的腐肉，去过了【群星会幕】，还见识过【海镜】的强迫症与起床气，他见证过无数历史的碎片，也目睹过死亡袭来时的黑烟，同时还拥有了【乡】的邀请函，自己也走上了帝皇的道路……
他诚恳地说：“其实我觉得正神也不算非常高高在上。”
海沃德离奇且狐疑地看了他一眼。
杜尔米散漫地赖在沙发上，有点恍惚地笑起来：“我说的不对吗？这七位正神与那恒初的四神不同，仍旧好好地活跃在这个世界上。赫米什与【海镜】是故知，所以在第三神历的时候，就至少已经有一位正神的存在了。
“而神话除了古老却一无所有。恒初的四神不再是如今人类会议论的话题。或许，很久很久之后，高高在上的七位正神也会沉眠在人类的灵魂深处，除了少数信众，就无人再会提起祂们的姓名。所以祂们有什么高高在上可言呢？”
海沃德想说点什么，但最后还是沉默了。他还未曾想过这种事情。
也就是这个时候，海沃德才姗姗来迟地想到，【白日梦】先生终究是一位巨面者。
即便他无知、轻狂、幼稚，但他仍旧拥有着旁人无法企及的特殊视角。在他的视角里，这世界究竟是什么模样？
他竟从不觉得神明有多遥远。
“因为白日的梦境总是无所不有。因为夜晚的废墟总是包容万象。”
【白日梦】先生眸中划过一抹幽深的思绪，他静静地凝视着书房之外绵延伸展的倒垂之树，想到就在他们谈论神明与历史的时刻，有无数人正在沉眠，而他们梦境催生出的枝叶就这样静静生长、静静死亡。
又是一个夜晚的消逝。
“或许也到了我该醒来的时刻。”他说。
第133章 坐立难安
“阿嚏！”
“……海沃德，你感冒了？”
劳伦特·霍索恩疑惑地望着自己的老朋友。
是的，如今是深冬。可海沃德·诺伊斯已然收获了神明赐予的力量，他居然还会着凉感冒？
海沃德讪讪一笑。
他很想说，这可不是他的问题——明明是那位【白日梦】先生的问题！
昨天晚上他在海岸边遇到了那个幽绿色眼睛的青年。随后他们聊了许久，还去了一趟【乡】，接着又在梦中聊了许久。【乡】是梦乡，是【梦钥】栖息之地……简而言之，海沃德在这个寒冷的深冬，在寒风凛冽的海滩上睡着了。
等他从【乡】返回凡世，天都快亮了！他摸一摸自己的脑袋，觉得自己也凉得差不多了。
所以，是的，他感冒了。
正是因为他拥有一份力量，所以他才会感冒——才只是感冒。
海沃德抱着一杯热水，懒懒散散地瘫软在摇椅上。他声音嗡嗡的，整个人头昏脑涨。他说：“是的，劳伦特，我只是不小心吹多了海风。所以，行行好？帮我去买点药吧。”
劳伦特简直哭笑不得地瞧着海沃德，他说：“你还打算吃药？”
海沃德知道劳伦特的意思：既然知道生病了要吃药，那就不能不生病吗？
但他决定曲解老朋友的意思：“是的，当然得吃药。我总不能因为一场小感冒就向神明献上我最忠实的祈祷吧？”他吸了吸鼻涕，“又或者，你愿意花上几个小时的时间，将我的身体状况回溯至昨夜之前吗？”
这可真是切切实实的“花上一点儿时间”了。
劳伦特长长地叹了一口气，瞧着海沃德萎靡不振的样子，只好认命起身，说：“好吧，我出门去看看。”
原本他们约好了今天去拜访一位隐居在西岛的历史学家。但海沃德病成这样，劳伦特也不能干看着。他算了算时间，认为上午给海沃德买药、下午去拜访历史学家，这样应该来得及。
他朝旅馆老板打听附近有什么买药的地方。老板用不太熟练的谢兰语给他指了个方向，说那边是市集。
随后，老板又磕磕绊绊地试图提醒他什么，但这样的高级词汇对老板来说好像有点困难了，劳伦特听得半懂不懂：“动物？那边有动物？”
他似乎听到了“力量”这个词，可是市集会有什么力量？
旅馆老板最后也放弃了，他只是郑重地告诫劳伦特：“买完东西就快点回来。”
劳伦特就点点头，谢过老板的好意。一路上他都在思考老板究竟是什么意思。
不过，眼下是最后一个空白月，而接下来的曜日之月则是人们公认的，一年之中最为安宁、最为平静的日子——因为【太阳】与祂的信徒会在那个月里压制一切佞神的行动。
所以每年的最后一个空白月或多或少会有些混乱。那些佞神的信徒总是表现得就像是他们再也没有下个月的生命了一样，疯狂地在这个月里做出一些违法乱纪的事情。
这么一想，白橡木号此时停靠在西岛，也说不准是好是坏。
事已至此，先给海沃德那个家伙买药吧。
劳伦特加快了脚步，很快就抵达了西岛的市集。
这里给人一种十分热闹、但也十分混乱的感觉。不知道西岛是如何管理此地的，总之，此时的市集土地泥泞、摊位混杂、人头攒动，四处都是嘈杂的人声。
劳伦特挤了老半天，才终于在市集的角落里找到一家草药房。
如今的医师会收集荒野中那些特殊的植物、特别的石头，乃至于动物的粪便、骨头、内脏。他们会将所有的一切都捣成粉末，然后混杂在一起泡上水，让人们一口气喝下去。
还有一些更复杂的办法，病人需要在特定星辰的照耀之下，听医师念叨着古怪饶舌的话语，一边忏悔自己过往的罪恶，一边祈求病痛远离自己的身体与灵魂。
劳伦特对这些东西不太了解。不过他的确知晓，这年头的医学与炼金术分不开关系。而炼金术嘛，就是那群【星群】的信徒终年念叨的东西了。
劳伦特不了解炼金术，但他了解海沃德。所以他不太信得过炼金术。
所以此时，他对药房极力推荐的所谓“祛病神药”敬谢不敏，只希望来点正经植物。
最后那个满脸雀斑的年轻医师只好遗憾地给他打包了一份药草。劳伦特仔细听着这份药需要如何炖煮、如何服用。自从他踏上了【时历】的道路之后，他自己基本就没有生过病了，对此不甚了解。
年轻的医师显然对这一行很有热情，所以他说着说着容易偏题，不时附上一些自己关于病痛的见解。
如今的医学行业认为，生病要么是身体出了毛病，要么是灵魂出了毛病，要么是身体和灵魂一起出了毛病。身体的毛病看得见，灵魂的毛病却看不见。
至此，医师们就分出两个派别。其一是症候派，希望通过疾病的症状、外在表现，来判断生病的根源；其二是根本派，意思是无论疾病的外在表现如何，本质上都是内在的某种东西出了问题，需要进行调理与平衡。
症候派总是开口闭口就是无数种不同的药方，根本派却是无论什么病，都只开一种药。
西岛市集的这位医师恐怕是个症候派。虽然他极力推荐自己发明的“祛病神药”，但最后还是根据劳伦特描述中病人的症状而开出了朴素的药方。
他唠唠叨叨了一大堆，包括但不限于“根本派是一群疯子”“灵魂的病到底怎么治？”“我根本不信一个腹泻的人和一个受了外伤的人是同一种病，但根本派偏要说那都是他们身上开了一道口子——开什么玩笑！”。
劳伦特保持着温和的微笑，哪怕他差点笑出了声。
医师兴致盎然地说了挺久，然后才意识到自己好像说太多了，于是他很不好意思地道歉，又说：“先生，我这儿能帮您把这些草药煮好，您需要吗？”
劳伦特觉得自己也未必能把握好炖煮的火候，于是他点了点头，说：“麻烦了。”
他就在草药房里坐了一会儿。果不其然他就瞧见了不少离奇的事情。
先是一个老婆婆牵着一头牛过来请医师看病，年轻的医师耐着性子说了半天，最后崩溃地说：“我这里看的是人的病！”
“大地母亲对大地上的生灵一视同仁！”老婆婆倔强地说，“人和牛有什么区别！”
她说一句，牛就在旁边哞一声。
于是医师深吸了一口气，开始就症候派与根本派的区别夸夸其谈，最后成功地将老婆婆劝到隔壁根本派去看病。
顺带一提，他们吵架的时候太大声，邻近的商户都凑过来看热闹，正好七嘴八舌地议论一番。劳伦特又虚心请教了一些生僻词的含义，这才明白了事情始末——怪不得市集里闹成这样！
接着是一群打架受了外伤的混混过来看病。他们倒是挺乖巧，医师说什么就是什么，可是在付钱的时候却吵了起来，因为有人伤得重有人伤得轻，但明明他们是一起去打架的呀！
于是他们又在药房里打了起来。医师气得面红耳赤，恨不得自己手边软趴趴的草药能砸晕这群人。劳伦特的确看到他偷偷摸摸掏出一根看起来颜色就不太对劲的植物。
过了一会儿，警察来了。这位警察恐怕是【奇迹】的信徒，一来就掏出骰子给这群混混们挨个投了一次，于是混混们垂头丧气地被带走了。
临走前混混们还一人往药房的门上踹了一脚。年轻的医师气愤地朝门口扔了一把杂草，然后又灰溜溜地将其捡回来。
劳伦特开始坐立难安。
随后又兴冲冲跑来一个年轻人，他进来之后就大声说：“医生！我来拿药！”
这显然就是老客户了。医师从抽屉里取出一个厚重的包裹，然后问：“伯恩赛德先生的头痛怎么样了？”
“似乎是好一点了。”年轻人老老实实地回答，“但晚上会痛得更厉害。”
“他需要休息。”医师无可奈何地说，“更不能像现在这样！”
“可现在是我们西岛最关键的时刻呀。”年轻人瞪大了眼睛，看起来也是十分无奈，“要是真能获得布卢默家族的欢心……”
医师沉默不语，最后，他只是叹了一口气。
他们用的是西岛当地的语言，并且语速飞快，劳伦特完全没有听懂。
他只是保持着非常镇定的微笑，自顾自望着店外满是泥浆的道路，忧心忡忡地想着怎么让海沃德那个家伙赔自己一双靴子……算了，他的老朋友是个穷鬼。
这个年轻人走后，医师就去后室取劳伦特购买的药了。他请劳伦特帮他看五分钟店，因为药水的打包需要一点儿时间。劳伦特自然点头。
这五分钟里，劳伦特终于得了片刻安宁。
他不得不承认，他之前有点看轻了医生这个职业。他以为医生只需要给人看病就好了，却没想到这件事情里最重要的部分就是“跟人打交道”，这可不是什么简单的事情。
“……医生！”
外头又走进来一个男人，他鼻青脸肿、满身是血，一看就是受了严重的外伤，一走进来就大声喊着医生。
劳伦特瞧过去，下意识说：“医生有点事……”他停住了，“……船长？！”
是的，这伤痕累累的男人，竟然就是他们的朱利安·邓莫尔船长！
劳伦特猛地站起来，惊疑不定地说：“船长，您这是怎么了？遇到什么危险分子了吗？佞神信徒？”
朱利安·木偶·邓莫尔匪夷所思地瞪着他的乘客——为什么这位劳伦特·霍索恩先生会出现在这里？这年头，【时历】的信徒都会生病了？他们生病就不能回溯一下自己的身体状况？怎么还想着吃药？
年轻的医师拎着一袋颜色浑浊的深绿色药水从后室走出来，他没怎么注意劳伦特与新来的病人的对峙，只是先将药交给劳伦特，细致地叮嘱着注意事项。
劳伦特心不在焉地记着，还是忍不住惊异地打量他们的船长。怎么回事？白橡木号的一大堆麻烦终于把他们的船长也拖下水了？
而医师则转头望向新来的病人，他打量了对方片刻功夫，眉头却忍不住皱了起来，最后，他狐疑地说：“这位先生，虽然我的确是症候派新入门的医生，可是从你的症状表现来看，你……你真的受伤了吗？”
朱利安·木偶·邓莫尔：“……”
怎么可能！
这市集只有两家药房，一家症候派一家根本派，可另外一家药房明明有一个老婆婆正闹着给她的牛看病，绝无可能是根本派（因为这是隔壁症候派塞过来的病人……病牛，根本派绝不认输！）。
但他就是要找根本派看病啊！
因为他没受伤。
一个木偶怎么可能受什么皮外伤？这全是藏于幕后的木偶大师的手笔。
可他就是要伪装自己伤重的模样。这样一来，他就必须找一位医师证明。根本派最好，因为根本派不关注表象、只关注本质，而木偶哪有什么灵魂？这必定是没病也能瞧出点病来。
现在好了——木偶瞥一眼旁边劳伦特更为茫然困惑的表情，不禁想，情况更加复杂了。
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文中医学是神秘学看病，和现代医学是两码事，请不要代入现实情况
第134章 源源不断
一来到西岛，我们的朱利安·木偶·邓莫尔船长就准备去解决他那个麻烦。
他立刻按照那名商人（可恶的走私商人！）留下的地址去寻找买方，地点正是在西岛的市集。他在市集闹哄哄的人群里找了半天，然后找到了一个没有名字的店铺。
店铺里只有一个年纪挺小的孩子在看守，他傻乎乎地瞧着朱利安，只说这地方的主人有别的要事，过几天才会回来。
“什么要事？”朱利安追问。
这孩子年纪轻轻却也说了一口流利的谢兰语：“最近岛上只有一件重要的事情。”
朱利安随后打听到了原因。波尔普恩的布卢默家族来到了西岛，所以西岛上有名有姓的商人都围着这个新兴的家族转，以往的生意就只好回头再说了。
于是木偶更是一阵心惊肉跳——要是这个收购的商人真的勾搭上布卢默家族，那他弄丢货物的事情岂不是更成了一桩大事！
他便早中晚各来一趟，连这家无名店铺里负责看店的那个孩子都熟识了他的面孔。可这孩子也不知道商人什么时候会回来。直至今天上午，朱利安跑这一趟，终于瞧见了正主。
看店的孩子将他带到店铺后面的房间。这间店铺很明显是用来掩人耳目的，后面的几个房间甚至都没有好好装修，说不定只是用来临时存放一些货物。在一阵土腥味中，朱利安终于瞧见了这个胆大包天、敢于走私神秘生物的商人。
一个看起来非常普通的中年男人。他坐在那儿，撑着脑袋、微闭着眼睛，眉头微皱，看起来正苦恼于某件事情。
然后他睁开眼睛，瞧见朱利安·邓莫尔，便露出了一个微笑：“那么，我明白了您的来意。邓莫尔船长，您这是来交接货物的吗？”
“不。”朱利安还算镇定地回答，“出了点意外。”
中年男人瞬时深深地皱了眉。不过他暂时没说什么，只是听朱利安继续讲。
“我们遇到了卡明的旧部——您听说过吗？黑船卡明。一群疯子，在我们准备离开中轴的时候袭击了我们。而一群【虚月】的信徒也在暗中虎视眈眈，他们的船在赫米什坠亡之时也遇到了一些损坏，所以看上了我们的船，结果货物就在这个过程中……”
“等等！”中年男人忍不住打断了朱利安的话，“你在说什么？【虚月】？赫米什？”
木偶的脸像是一块金属一样波澜不惊。他冷静地回答：“是的。”
中年男人沉默了很久，然后说：“邓莫尔船长，我们将这批货物交给您，正是看中了您的船队的名声与保障，可您却要告诉我——白橡木号招惹了这种程度的麻烦？！”
难道是他想招惹【虚月】的吗？木偶在心中大骂着。这该死的走私商人竟然还敢理直气壮地指责他？！
木偶突然露出了一丝冷笑，他说：“岂止如此。我们刚出航没多久就碰上了一场遮天蔽日的白雾，要不是逐光女士恰巧身处我们的船上，那您恐怕都见不着我了。”
“……逐光女士？”
“随后我们还不得不停靠在罗伊岛。您知道的，就是那个罗伊岛，我想暗地里都已经传遍了吧——罗伊岛的月湖之境。同样地，要不是逐光女士主动庇佑了我们以及罗伊岛上的所有生灵，那么【虚月】的脚步早就抵达凡世了。”
“……罗伊岛？！”
“那个时候我们船上的清水一直在减少，事实上直到现在也是如此。在抵达西岛之前，我们差一点就弹尽粮绝了。您知道为什么吗？是因为有一艘来自过往的幽灵之船始终跟随着我们，就藏在我们的影子里，等待着重见天日的那一刻。”
“你在开玩笑吗？”
“我们在中轴还碰上了一次前所未有的疯狂，蔓延在所有的老水手之中。您或许知晓我上一次出海的时候，在中轴之前无功而返。而那一次的厄运延续到了这一次。倘若不是我当机立断，将疯狂排除在正常船员之外，那我们早已经葬身中轴了。”
中年男人彻底没话说了。
他简直无言以对，并且彻底换了一种眼神来看待这位朱利安·邓莫尔船长。他不禁想，发生这么多事情居然也快要顺利抵达雾兰了，这朱利安·邓莫尔还真是名不虚传啊！
木偶说了一通，并且发觉了中年男人眼神中的怪异，心中不免暗爽。呵，这就是白橡木号一路行来的旅途，还有什么话好说的？别说货物了，他们一行人能安安生生地抵达西岛，就已经是【海镜】保佑了。
想到这里，木偶又露出一丝冷笑，他说：“我们船上发生的怪事可不止这么多。我之前的水手长已经彻底疯了，我们准备让他留在西岛安度余生，或者到了雾兰再找个地方让他离开。
“而且，在玛丽沉没之前，有水手在那艘船上发现了一个奇怪的、野兽的脚印。或许您还不知道，您的那些货物也正巧在玛丽那儿。真不知道那艘小船上发生了怎样离奇的祸事……”
他这句话没说完，因为这个中年男人突然站了起来，一拳将他打倒在地上。幕后遥望此地的木偶大师不免吃了一惊，随后十分迅速地让木偶脸上对应的位置缓慢浮现出一抹淤青。
朱利安·木偶·邓莫尔用那种阴郁的眼神望着这个走私商人，他吐出一口血水，冷笑着说：“是的，我知道了。这位先生，您打算杀了我吗？不巧我们船上拥有一些身份尊贵的客人，以及一些离奇怪异的随行者。只要您能负责将他们带到雾兰，那么我死了也无话可说。”
中年男人表情阴晴不定，既像是气得发疯，又像是在揣度另外的一些事情。他恶声质问：“你确定是黑船与【虚月】信徒的袭击，才让那批货物沉入海底的？”
“否则呢？”
“若是祂们都已经孵化出来，然后自己逃走了呢？”中年男人冷冰冰地说，“若是你私吞了这批货物呢？”
木偶简直要气笑了：“我为了什么？我有什么必要私吞这种东西？我只是一个……”他停顿了一下，“我只是一个【海镜】的信众！”
的确如此。中年男人快速地思考着。最简单的可能性是那批卵全都葬身海底——他现在倒宁愿是这样！而复杂的可能性就十分繁多了，或许这批卵提前孵化了，或许有人将这批卵带走了。
他只是没想到，布卢默家族与白橡木号竟是同时抵达。如果……
这个时候，外面有人敲了敲门。那个看店的孩子这个时候也在外面看守着房间，他说：“有人来了。”
“进。”中年男人用力掐着朱利安的脖子。木偶不会窒息，但是木偶很配合地露出窒息的模样。
进来的是个年轻人，他举了举手中的药包，说：“先生，您的药。”
“放旁边。”中年男人冷冰冰地说。
“您又头痛了？”年轻人叹了一口气，快速地说，“我就说您应该多休息一阵的……”
正在假装窒息的木偶眸光微动。这两人是用西岛本地的语言交流的，但朱利安·邓莫尔好歹也是纵横森罗海二十余年的老船长，西岛这种常来的岛屿的方言，他多多少少还是掌握了几句。
所以木偶也听懂了一些关键词——药、头痛、休息？
对于凡世的人们来说，生病是一种常态。人有生老病死，一生之中总能遇个遍。寻常人生病也不会觉得奇怪，除非是做了亏心事的人，他们会以为是夜晚那些独自哀嚎的亡魂轻轻敲了他们的门，房门或者脑门。
但这个中年男人显然不是普通人，同时恐怕也做过不少亏心事，甚至还是个走私犯。在这种情况下，他所谓的“头痛”，真的就是简简单单的疲劳所致吗？
木偶心中泛起一丝冷笑。
若是真正的朱利安·邓莫尔，恐怕不会十分在意这件事情。但是对于藏身幕后的木偶大师而言，他却是十分清楚，在神秘学中，人类的大脑常常与人类的灵魂相连。或许这并不是头颅的痛楚，而是灵魂的痛楚。
这位走私商人，怕不是招惹了什么离奇的东西。
中年男人用狠劲掐住了朱利安·邓莫尔的脖子，但是在朱利安真的因此窒息而死之前，他松开了手。朱利安翻过身，剧烈地咳嗽着。随后中年男人对着他拳打脚踢，更像是在发泄着什么情绪，又或者——头痛的苦楚？
过了一会儿，他才终于冷静下来。他重新变回了那个光鲜亮丽的大人物，然后语气阴森地告诫：“记住，朱利安·邓莫尔，我饶你一命，不是因为你知道了什么，而恰恰是因为你什么都不知道。”
朱利安·木偶·邓莫尔低着头，一边咳出血沫，一边微微眯了眯眼睛。
他转瞬间判断出，这名走私商人的确打算私了，但不是因为这批货物不够重要，而是因为他忌惮着别的东西。
于是木偶问：“不需要我赔偿？”
“你赔得起吗？”中年男人冷漠地回答，“不，你并不知道这东西的价值，只不过……”
他摇了摇头，没有说下去。随后他提起药包，身影转瞬消失在门后。
朱利安的身体这才倒在地上。隔了片刻，朱利安从地上爬起来。门外，那个看门的孩子睁着一双纯然无辜的眼睛，静静地看着他。
“我可以离开了？”
“当然。”那孩子歪了歪头，“先生没让你留在这里。要是你不走，我也得把你赶走了。”
朱利安又笑着咳出一些血沫，他沉默地走出了这间无名的店铺，而与此同时他心中也十分清楚，这件事情还没有彻底了结——不是因为那些走私的生物卵，而是因为这个走私商人真正的计划。
他心中产生了一种莫名的焦虑，以及一种笃定的预感。
这预感一定是来自于白橡木号一路行来源源不断的麻烦。如今白橡木号停靠在西岛，或许是西岛给白橡木号带来了麻烦，也或许是白橡木号给西岛带来了麻烦。
总而言之，谁也不必说谁，知道麻烦要来了就行。
朱利安不禁感到措手不及，但是刚刚那个年轻人提及的所谓“药”给了他一点灵感。在罗伊岛的时候，他正是避开了【虚月】抵达的那个大雨之夜；或许在西岛，他也可以装病不出、躲开麻烦，只等着雨过天晴的那一刻。
从船坞那边反馈回来的消息看，白橡木号这次受损不轻，他们至少得在西岛停留到曜日之月。这一个月的时间，朱利安决定大门不出二门不迈，闭耳塞听、对外界的消息不闻不问。
他就不信这次还能有什么麻烦找到他！
他在心中恶狠狠地发誓，然后找到一家药房——然后，撞上了船上的一位乘客：劳伦特·霍索恩。
很好，木偶船长面无表情地想，白橡木号确实使他们的命运交汇了。真不愧是白橡木号啊！
第135章 彻彻底底
最后，朱利安·木偶·邓莫尔还是含糊其辞地将事情告诉了劳伦特，因为乘客先生实在是万分忧虑地瞧着他们船长鼻青脸肿的模样。
朱利安的说辞是，玛丽的沉没让白橡木号损失了一批货物，其中就有需要交付给西岛当地商人的货品。那名商人免除了他的赔偿，但却把他打了一顿。
“怎么会这样粗鲁！”劳伦特简直大惊失色，“您得好好养伤了。”
一旁的年轻医师欲言又止，因为他怎么看都觉得这家伙并没有受伤。
既然是皮肉伤，那理应会影响人走路、行动的能力，因为人会感受到疼痛，进而自发地避免去刺激疼痛的地方。比如腿受伤了，自然就会一瘸一拐。可是朱利安却表现得十分自然。
……难道这是个真正的男子汉，即便受了伤也不会觉得痛？
医师肃然起敬。
劳伦特拿了药，又宽慰船长几句，这才离开了药房。
他再次艰难地穿过市集里密密麻麻的人潮，并且发现，现在好像比更早之前更加拥挤了。他走到外围，才发现原来是有一批工人过来修路，铺设新的地砖，又占了一部分的空间，所以来来往往的通行就更加不畅了。
而这也反过来阻碍了施工的进度。几名工人甚至无所事事地站在一旁，面面相觑，暂时找不到插手的余地。
其中一个五官硬朗、表情严肃的男人开口说：“好了各位，请冷静一点。干不了活也没什么大不了的，大不了我们干不了活嘛！你们说是不是这个道理？”
劳伦特：“……”
深冬的一阵寒风刮过，周围吵闹的人群好像也寂静了一瞬间。
那个男人疑惑地瞧着他们：“怎么，这个冷笑话不好笑吗？好吧，我换一个——我们究竟在等待什么呢？我们在等着干活，可是如果世界毁灭了，那么我们就不用干活了。所以我们不如直接等待世界毁灭吧！”
周围人沉寂片刻，然后瞬间哗然。
劳伦特彻底听不下去了，他加快了脚步，赶回旅馆。
在市集耗费了不少时间，现在再动身去拜访那位历史学家就有点晚了，西岛的那座档案馆似乎在颇为偏僻的地方。看来只能明天再去了。
劳伦特不禁在心中叹了一口气，于是也表情肃穆地将煮好的草药放到海沃德面前。
海沃德一脸震惊地盯着绿油油沉甸甸还泛着不明泡沫与碎屑的药水，只觉得自己更加头昏脑涨了。他很艰难地咽了咽口水，讪笑说：“其实我觉得我已经好多了……”
劳伦特微笑。
海沃德闭了嘴，然后闷了一口。也就一口，他有点儿惊讶地说：“有一股草木的芳香，没想象中那么难喝。”
“真的？”
“当然是真的，不信你试试。”
劳伦特没上当，直接说：“那你就喝完吧。哦，这里有三天的量，足够你喝了。”
海沃德：“……”
劳伦特一边盯着海沃德喝药，一边将刚刚在药房里的所见所闻告诉海沃德。他说：“我倒是没想到，咱们的船长竟然愿意忍气吞声。”
“毕竟谁也不知道那批货物的价值。”海沃德随口回答，“或许高昂的赔偿金让船长宁愿挨一顿打呢？”
劳伦特对此略有怀疑。
海沃德终于艰难地咽下最后一口药水。他咂了咂嘴，煞有介事地说：“居然还回甘呢！劳伦特，真的不尝尝吗？”
“真的？”劳伦特半信半疑。
“当然是真的！”海沃德强调。
劳伦特却摇了摇头，他说：“老朋友，你无论吃什么喝什么都挺乐意。”
海沃德晃了晃碗里的最后一丁点儿药水，竟是出神地说：“是啊……饥饿曾经差一点杀死我。”所以，再难吃的食物、再苦涩的草药，他都能从中品尝出一点儿美妙的滋味来。
譬如白橡木号上几个月如一日的煮豆子汤，海沃德也从不抱怨。
劳伦特微怔，下意识想说点什么，但最后还是沉默了。
“这没什么，老朋友。”海沃德笑了起来，“如果你还记得的话……不过我认为你已经不记得了。当初我们第一次见面的时候，你才多少岁？十二岁？你见到我的第一眼，说的第一句话是——‘先生，你应该多吃点东西’。”
那是十年之前。海沃德比劳伦特年长八岁有余，但在他们初次见面的时候，劳伦特还有点少年的婴儿肥，而海沃德却瘦骨嶙峋，看着就营养不良。
格拉德饥荒之后，年少的海沃德就一路流浪、风餐露宿，直至抵达利文斯通、靠着自己的知识见闻在港口区当上了情报贩子，他的生活才逐渐好起来。
他们是在利文斯通的图书馆认识的。
当时海沃德才刚刚在利文斯通落脚，还是蓬头垢面的模样，正巧坐在图书馆外头的座椅上休息，而劳伦特有点像是个书呆子，刚从图书馆里借了一本书出来，一边迫不及待地阅读，一边疑惑地念念有词。
海沃德顺口解答了这个问题，于是就结交了这个朋友。
他好奇劳伦特这种加入【记录者】群体的“正规”信徒是怎样学习成长的，而劳伦特则好奇他这样跟【塔】不欢而散的“流浪”信徒有怎样的见闻与经历。
他们一拍即合，友情就这样建立了起来。
说到底，那时候他们也还年轻。如果是如今的劳伦特，那他不会相信一个流浪汉的回答有多可靠；如果是如今的海沃德，那他也不会随随便便讲出自己的所知所学。
但他们的交情已经持续了十年。而他们的人生还未曾过半。
劳伦特笑了起来，他说：“我当然记得。”
“哦？”
“其实我当时心里想的是……”劳伦特停顿了一下，“‘这个人闻起来有点臭，应该洗个澡了’。”
海沃德控制不住地大笑起来。如今他也是不修边幅的，只是生活条件好了一些之后，也愿意稍微拾掇拾掇自己。只不过，海沃德·诺伊斯也一定是白橡木号的乘客中最不讲究的那一个。
笑过之后，海沃德说：“我们快到雾兰了。曜日之月重新出发，孤星之月、顶多静海之月，我们就能抵达波尔普恩。劳伦特，你想好如何进阶了吗？”
“当然。”劳伦特毫不犹豫地回答。
海沃德没有仔细问劳伦特的想法，他只是摸了摸下巴，说：“到那个时候，我得离你远一点。”
【时历】的信徒如何进阶？无非是时光与历史两个方向。
前者需要收集到足够多、足够有价值的时光碎片，而后者最简单的办法，就是在历史事件中铭刻下自己的姓名。只不过微面者的进阶并不会那么复杂，不需要太过于重大的历史事件，但也绝对会引起一番动荡。
海沃德觉得自己没必要掺和，他也需要进阶，而【星群】信徒的进阶办法再简单不过了——考试。或者论文。选哪个都成。
只不过整个过程需要前往【塔】，或者说，【星群】所在的层域。
他跟【塔】的关系不好，碰巧他原本也打算前往雾兰见见世面，所以就打算在雾兰完成这事。
但是倘若他一早就知道自己会被【群星会幕】选上，那他哪还需要前往雾兰？直接在群星之间完成自己的进阶就行了。那可是在【星群】见证之下的进阶！
当然、当然，这么做的前提是完成【群星会幕】的考卷之后还有充足的时间。之前海沃德忙着复习，根本没时间考虑自己进阶的事情，也就没来得及完成自己的进阶仪式，不然的话此时他已经可以作壁上观了。
他不禁扼腕，将自己的想法告诉劳伦特。
然后劳伦特挑了挑眉，露出了一个颇为微妙的表情。
“……你这是什么表情，老朋友？”
“我只是想提醒你一件事情。”劳伦特的语气也挺微妙，“你的确通过了今年的【群星会幕】，不至于年年都补考，对吗？”
“当然！”
“但这并不意味着明年你就一定不会被选中吧？呃，再次被选中？”
海沃德：“……”
“【群星会幕】是一生仅有一次的荣幸吗？”劳伦特用一种狐疑的口吻询问，“明年你还有这个机会吗，海沃德？”
“……我应该没这么倒霉……”海沃德郑重其事地说，“不，我应该没这么幸运！”
劳伦特憋着笑：“你应该从现在开始向【奇迹】祈祷，祈祷祂不要赐予你一场奇迹。或者你今年许给【帝皇】的愿望，就是不想参加明年的【群星会幕】，相信【帝皇】一定会选中你的愿望的——不过来年的帝临之月再实现是不是有点来不及了？”
海沃德：“……”
他听得出幸灾乐祸的语气！
海沃德瓮声瓮气地说自己要睡觉了，请劳伦特出去。
然后他往床上一倒，只觉得整个人有点发闷。他之前甚至没考虑到自己能被【群星会幕】选中，自然就更加不会关注是否有人曾经两次被【群星会幕】选中——那是多么受到【星群】厚爱的情况啊！
但人活着为什么要考试呢？
海沃德悲从中来，浑浑噩噩地陷入了昏沉的睡眠。
梦中他又回到了那群星排列的会幕之地，望见群星闪烁的裙摆自空中直坠而下，望见无数的文字与题目，也望见一双幽绿色的眼睛、一张年轻活泼的面孔；还有一些不明来源、不停不歇的窃窃私语。
那些窃窃私语来自无人问津的荒野之地、来自荒无人烟的边境之地。若是人们有幸聆听，必定会为其中的嗟叹、其中的哀愁所捕获。
因为什么？他不禁想。为什么会永无止境地叹息、永恒不息地哭泣？
于是窃窃私语回答：因世界已经沉眠、因大地已经困倦、因火光已然熄灭、因黑暗已然倾覆。
那恒初的四神，已经死了。
……海沃德·诺伊斯猛地惊醒了。
他一下子坐起来，表情严肃，开始仔细分析自己为何在梦中招致这样的祸患。
因为昨夜与【白日梦】先生的交流？不，不可能。他与那位【白日梦】先生的交谈涉及了许许多多的内容，许久之前就是如此。倘若因此招致厄运，那他早死了千八百遍了。
那还能是因为什么？因为白橡木号？因为西岛？
……等等，西岛？
海沃德突然走到一旁的桌边，伸手拿起自己刚刚喝药的碗。他又仔细地闻了一闻。刚刚喝药的时候，他的鼻子还堵着，因此完全闻不出任何味道。现在他稍微好了一些，却还是只能闻到草木的味道与一阵隐晦的土腥味。
这是当然的。因为这是医师亲自挑选、亲自采摘、亲自打理的草药。可这一定是生长在西岛土地之上的药物。倘若西岛的泥土本身就有问题呢？
海沃德一下子感到自己的心脏紧缩了一下。
西岛发生的那场献祭，杀死了当时西岛上的所有人。确切来说，是西岛的土地吞噬了这些人。
这名邪恶又疯狂的魔法师的举动，自然也在魔法师群体内掀起了一番讨论。的确有这样一种看法，认为是【大地】的力量带来了这场死亡。但众所周知的是，【大地】已经陷入了沉眠。所以他们更倾向于是佞神利用了这种力量。
可能性总是有很多；但是否这场彻彻底底的死亡真的改变了西岛的土地，即便时光回溯也无法挽回？
在西岛的土地之中，仍旧回荡着关于【大地】沉眠的往事吗？所以，连土地之中生长出来的植物，都蕴藏着一丝令人胆寒的疯狂？
海沃德下意识屏息，然后才想起，刚刚劳伦特曾经说过他在药房的所见所闻，倘若所有的草木都存在问题，那药房早就不可能开下去了。
……或许，是因为海沃德·诺伊斯知晓太多了。于是那些窃窃私语的回荡终究在梦境中捕获了他的灵魂；恰巧他与【白日梦】先生便是在梦境中讨论起那恒初的四神。
是因为他知晓世界、大地、火光、黑暗，所以那一缕忧思缠绕上他的梦境，使他在梦中仍记挂沉眠的神明，而不得安眠。
如果是这样那反而好了。他不禁想。仅仅只是一段时间的噩梦，不会遇到别的怪事。
【星群】的信徒习惯了这种生活。神秘与厄运总是汇聚在他们的身周，连他们自己都无从抵抗。他曾经在罗伊岛碰见过一只来自世界尽头的怪物，要不是【白日梦】先生在场，那他可能早就死了。
海沃德叹了一口气，这会儿是彻彻底底地睡不着了。他只好坐在椅子上，一边昏昏欲睡地发呆，一边凝望着窗外西岛人来人往的街道。
他想，但愿他们能顺利抵达雾兰。
今日傍晚过后，杜尔米没再乱跑。在西岛的前两日他就死了两回，第三日则是与脑子先生好一番畅谈。他觉得第四日自己合该休息休息，翻翻父母的手稿、看看两位领民带回来的报纸，再跟那些死者的呓语们聊聊天。
“是吗？”他心不在焉地回应，“真离奇啊，所以你就这么认命了？唉，这么说也是，死都死了，总不能指望自己再活过来，可能这就是命吧。”
这么说着，杜尔米总觉得有些心虚——他可不就是“死都死了，但还是活过来了”这样的情况吗？与真正死者交谈的时候，他不禁觉得自己有些羞惭。
可是，讲道理，真正的死者难道真能如这些呓语一般，整日喋喋不休吗？他们活着的时候说的话，说不定还没他们死了之后说的话来得多！
“什么！”杜尔米突然惊讶地瞪圆了眼睛，“竟然有人在梦中听见了你们的声音？啊！你们居然还把他吓醒了！”
第136章 亡者返生
人们要如何才能聆听这些呓语？
除却死亡，恐怕也只有梦境了。
在外域，梦境也仍旧是梦境。譬如脑子先生，在【乡】之中就变成了海沃德·诺伊斯的模样。当然这一位脑子先生的确是海沃德·诺伊斯，只不过他在凡世的模样只是普普通通的脑子。
当然了，在【群星会幕】的时刻，脑子先生也拥有了人类的模样。但这是因为【星群】屈尊为群星设宴，顺带邀请了一批信徒而已。
【群星会幕】可以类比为一个临时的、范围更小的众知层域，而【乡】则是一个范围更广、涉及人群更多的众知层域。