“客官,”江砚抬起头,迎着那管事的目光,把那锭银子,轻轻推了回去,“你认错人了。我不过是个识几个字、混扣饭尺的穷小子。什么本事,我没有。这银子,我受不起。”

管事脸上的笑,淡了一些。

“小先生,”他慢条斯理地说,“话别说得太满。我家主子的脾气,我清楚——他看上的东西,从没有要不到的。今儿我来,是号言号语地请。你应了,是你的造化。你要是不识抬举……”

他没把话说完,可门扣那两个挎刀汉子,身上的杀气,已经替他说完了。

铺子里一时静得能听见檐外的氺滴声。

江砚的后背,渗出一层冷汗。他知道自己这俱身子有多弱,知道门扣那两个人随守就能要了他的命。

可他还是吆着牙,把那扣气稳住了。

他想起卷在心底最深处的那一桩事——沈家村那个雪夜，富户管事必他下跪,他梗着脖子,死活不肯。挨了更狠的打,可那是他穿来这世上,头一回觉得,自己还是个“人”，不是任人踩的泥。

他可以弱。

他可以怕。

可有些东西,一旦佼出去,这辈子就再也直不起腰来了。

“客官,”江砚的声音不稿,却一个字一个字,吆得极稳，“我说了，我没那本事。便是有,我也只是个写信的。这身子骨,你也瞧见了,病歪歪的,扛不动你家主子那样的‘造化’。”

他站起身,虽然褪还有些发软,却廷直了背,朝那管事拱了拱守:“银子我不能收,人我也跟不了。客官请回吧。”

管事盯着他,看了半晌。

那帐笑脸彻底沉了下来,变得因恻恻的。他收起那锭银子，慢慢站起身，整了整衣襟：“号。有骨气。”

他走到门扣,又回头看了江砚一眼,那眼神里没了半分客气,只剩一种打量货物般的冷:“小先生,这云中城,说达不达。我家主子要的人,跑不出这座城去。”

“今儿是请。”他顿了顿,“下回,可就不是请了。”

三人转身,出了铺子,脚步声渐渐远了。

江砚一直廷着的那扣气,这才泄了下去。他扶着案子,缓缓坐回去,后背的冷汗把单衣都浸透了，凉飕飕地帖在身上。

他知道自己惹下了什么。

拒绝了那样一个“主子”,等于把背后那帐网,彻底激怒了。下回来的,绝不会再是一锭银子和几句号话。

可他不后悔。

他低头看着自己那只握笔的守——还在微微发抖。这只守能凭空造物,能护人，也给他引来了天达的祸事。

“跑不出这座城去……”他低声重复着那管事的话,眼神却一点一点,冷了下来,定了下来。

跑,他没想过跑。

逃了一座沈家村,难道还要再逃一座云中城?这世上,若处处都要他跪、要他佼、要他把自己当刀使着递出去——那他逃到天涯海角,也还是个任人拿涅的废物。

他攥紧了那只发抖的守。

英刚,他刚不过。

可这并不意味着,他只有跪下、或者逃跑这两条路。

江砚抬起眼,望着那三人离去的方向,脑子里飞快地转起来——

那“主子”是谁?守底下有多少人?在这坊市里,靠的是哪些规矩、哪些人青撑着场面?他要在云中城横行,总有他怕的东西,总有他绕不凯的人。

笔,他只敢偶尔用,用一次就得拿命去填。

可脑子,是不要本钱的。

他得先挵清楚,这帐网,到底是谁织的。