第51章 蔡辛只坐了半边凳子。
一边是他的顶头上司,一边是昆仑使者之首。方才隔着半间堂屋，还能装作各不相干；如今同坐一桌，茶盏与筷箸都摆在一处,再装看不见，便很考验人的脸皮厚度。
雨声砸在瓦上,店里一时只剩碗碟轻响。蔡辛端起茶盏,又放下,干涩地咳了一声,正要舍生取义,缓一缓这份尴尬——邬宵寒先开了口。
“我还以为,摘星楼的人都要等到最后一刻才肯现身。”
他没看闻人拂青,语气冷淡：“没想到楼主的脚程倒快。”
“让人久候，终究失礼。”闻人拂青平静道,“司正不也来得很快？”
“我快，是怕有人死得不够快。”邬宵寒冷笑,“楼主是来施恩的,我是来索命的。别把你我混为一谈。”
蔡辛凳子上仅剩的一半屁股，也想要逃脱出去了。
好在上菜的小二打破了僵持。
“几位贵客，菜来了！”
小二故作轻快，先将邬宵寒这边的菜一一摆下。凉拌鳛鳛鱼盛在青叶上,十片薄翼已剔骨切开,鱼腹肉间拌着姜丝与山椒,色泽鲜亮,酸香扑鼻。
随后,他又绕到闻人拂青那一侧，轻轻放下另外两碟菜。
一碟是清拌水芹，另一碟则是刚出锅的雨前蕨芽炒肉。嫩绿蕨芽经热油一滚,叶尖微微蜷起，肉香与山野鲜气扑鼻而来。
檀宁的目光才在那碟蕨芽炒肉上停留片刻，闻人拂青便将碟子推到她面前。瓷底擦过桌面，只发出一声极轻的细响。
邬宵寒刚要伸筷去夹凉拌鳛鳛鱼，动作忽然停在半空。蔡辛坐在一旁，眼睛几乎要从眶里瞪出来。
“方才听你想尝。”闻人拂青道，“若不嫌弃，分一些去吧。”
“闻人楼主真是好耳力。”邬宵寒的筷子啪一声落回原处，冷笑道，“隔着半间店堂，也能听见我的使妖想吃什么。”
“妖的耳力，自然比人好些。”闻人拂青淡淡道。
“既然如此，便不要浪费楼主好意。”邬宵寒转向檀宁，朝她伸出手：“碗拿来。你不是想吃么？”
檀宁的本能告诉她，此刻极度危险，不亚于锁妖塔中，邬宵寒拿刀指着她的那一刻，但本能却没有告诉她，到底是递出碗危险，还是不递出危险。
她迟疑片刻，试探地递出自己的食碗。
他接过碗，起身夹菜。专挑最嫩的蕨芽和最好的肉片夹，筷子起落又快又准，一筷接一筷往檀宁碗里压。那架势不像夹菜，像在舂年糕。
“这……够了够了。”檀宁说，“我吃不了那么多。”
邬宵寒又舂了一下，这才停筷，把碗还给她。
满满一碗蕨芽炒肉沉甸甸落回檀宁手里。
他坐回原处，语气冷淡：“吃。别客气。”
蔡辛松了口气，伸出筷子想夹一片心心念念的卤牛肉。
檀宁很想不客气。但那碟被邬宵寒洗劫后只剩一点老弱病残蕨芽的炒肉就在眼前，她若当真不客气，闻人楼主大约只能舔一舔盘底。
檀宁拿起还没用过的干净筷子，从自己这边的凉拌鳛鳛鱼上夹下一片翼下腹肉，放进闻人拂青碗中，认真道：“闻人楼主，你也尝尝我们的菜吧。这道鳛鳛鱼是此处特色。”
蔡辛的筷子悬在卤牛肉上方，僵住了。
邬宵寒眼看着那片鱼肉落进闻人拂青碗中。若目光真能伤人，那只碗此刻只怕早已碎成齑粉。
闻人拂青垂眸看了一眼，轻声道：“多谢。”
蔡辛的筷子停在半空，底下就是他心心念念的卤牛肉。夹吧，不合时宜；收吧，又更不合时宜。筷尖进退两难地抖了两下，邬宵寒冷冷看过来：“还不夹？你在给我加料吗？”
蔡辛哪里还敢挑，飞快夹起一片卤牛肉，逃回自己的碗里。
“灵抚司待你如何？”闻人拂青忽然问。
桌上静了一瞬。
邬宵寒的筷尖停在碗沿，抬眼看向他。蔡辛也僵了一下。
单论这话，稀疏平常。可落在闻人拂青口中，便不大寻常。
那位摘星楼主向来冷淡疏离，哪怕是陛下到了他的眼前，也未必能得一句关心。如今他却隔着一张饭桌，问一个九品使妖在灵抚司过得好不好。
蔡辛落在座位上的半个屁股彻底坐不住了，他开始懊悔自己四日前为何要在灵抚司上值，为何不去请假走个亲戚。
檀宁也不知闻人拂青为何来此一问，只能归结为天狐生性善良友爱。她犹豫了一下，答：“习惯的。司正待我很好，蔡主事他们也很好。”
邬宵寒终于忍不住说道：“闻人楼主这话问得有趣。是不放心灵抚司，还是不放心我？”
闻人拂青淡淡道：“司正多虑了。我不过见她与我同为妖族，又是初到灵抚司，才顺口关心一句。倒是司正对我，似乎颇有敌意。不知这敌意从何而来？”
“灵抚司司正对妖有敌意，有何不妥？”邬宵寒嗤笑道。
蔡辛的筷子险些掉进碗里。
他很想劝一句“司正慎言”，话都已经涌到喉头，却又被硬生生咽了回去。那副强忍不发的模样，活像正受着一场剧烈腹痛。
闻人拂青神色未变：“大魏倡导人妖平等，司正这话，往后还是不要再说了。”
“那你去朝上参我吧。”邬宵寒不为所动，冷笑一声，“只不过也要排队才行。”
檀宁早就知道邬宵寒讨厌天狐，可直到此刻亲眼目睹，才明白这远不是“讨厌”二字所能概括。他分明是从头到脚都和天狐犯冲，闻人拂青单是坐在那里，就足以让他浑身不自在，如坐针毡。
至于她？
嗯？邬宵寒讨厌天狐，跟她有什么关系？
檀宁还能安心吃着碗里的嫩蕨芽。蔡辛却不行，蔡辛的肚子已经开始同这张桌子一同受刑。
自玉京出发后，他一路风餐露宿，心心念念盼着这顿热饭。不想饭是热的，桌上却冷得要命。一顿饭食不知味地吃完，他已经心力交瘁，像是突然老了五岁。
轮到结账时，小二拿着账牌过来，先报了闻人拂青那边。
“这位贵客，一共十六文。”
他又转向邬宵寒这一桌，依然笑道：“几位贵客这边，卤牛肉、腊肉焖春豆、溪鱼豆腐汤、凉拌春笋，还有凉拌鳛鳛鱼……共三百文。”
最贵的果然是那道鳛鳛鱼，一盘便要一百八十文。
闻人拂青垂手去取钱，邬宵寒也抬手往袖中摸去。
檀宁却比他更快一步。
她立刻解下腰间钱袋，从里头摸出一小块碎银，生怕慢了便被邬宵寒拦住，直接塞进小二手里。
“我们这桌我来付。”她说，“劳烦找钱。”
小二捧着那块碎银，愣在原地。
邬宵寒和闻人拂青的手都停住了。
邬宵寒袖中的手放了下去，目光钉在檀宁脸上：“……你在做什么？”
“没事。”檀宁连忙道，“我刚领了俸禄，我有钱呢。”
“你那点俸禄够做什么？你——”“我算过了。我们两个——”檀宁说到这里，飞快地瞥了蔡辛一眼，又很谨慎地改口，“……偶尔三个，用得节省些，还是够的。”
蔡辛：“？”
邬宵寒仍皱着眉：“你在……”
檀宁本不想把话说得这样直白，可他一直追问，她只好凑到他身边，压低声音道：“你忘了自己才被扣了半年俸禄，手头哪还宽裕？我领钱的时候已经算过了。往后省着些用，偶尔再带上蔡主事，足够撑到你下次发俸，绝不会叫你饿肚子的。”
蔡辛：“？”
尽管檀宁的声音压得够低，但蔡辛坐在一张桌前，想不听到都难。
他很想告诉她，司正是被罚俸，不是被抄家；她那点薄得可怜的俸禄，实在不必拿来救济灵抚司最有钱的人。至于他，他可以自备干粮，委实不用被纳入救济。
但最令他震惊的，却是邬宵寒的反应。
那张脸仍旧板着，可压了一整顿饭的冷意，已经悄无声息地散开了。
他的目光扫过闻人拂青，唇边甚至浮出一点极浅的笑：“……还是你想得周到。”
邬宵寒不再阻拦，檀宁就顺利付完了这一桌的饭钱。她把小二找回来的铜钱重新收进荷包，这才起身往窗外看了一眼。
雨势已经弱下去，可以上路了。
邬宵寒已站起身：“走了。”
小二连忙跑去后院牵马。没一会儿，三匹苍青騊駼被牵到茶饭铺门前，鬃毛湿了一层，不断喷着鼻息。
那匹文马也被牵了出来。
雨丝一触及文马周身，便像被某种无形之力拨开，绕过它缟白的身躯，悄然落向两侧。
它静立雨中，朱鬣未湿，金瞳清亮，连蹄边也不沾半点泥水。
邬宵寒冷笑一声，翻身上了騊駼：“真是贵人贵马。”
话音落下，他不等旁人回应，已骑着苍青騊駼踏入雨中，沿着山道向前奔去。檀宁知道这只狐狸还在发着脾气，赶忙骑上马追去。
剩下的蔡辛赶紧朝闻人拂青拱了拱手：“楼主恕罪，下官先告退了。”
蔡辛离开后，茶饭店檐下，只剩闻人拂青站在原处。
他的目光越过雨丝，落在檀宁远去的背影上。
山弯处林色深浓，檀宁的背影只在雨雾里晃了一瞬，便被枝叶遮住了。
闻人拂青看了片刻，并未多言，抬手轻轻抚过文马鬃侧，翻身上马。
细雨在马前无声避开，他也向着绛浦城的方向去了。
……
三匹騊駼疾驰着奔过山弯。
跑出好一段路后，蔡辛才敢从后头追着喊：“司正！方才那样得罪闻人楼主，他回朝以后，不会参咱们一本吧？下官离致仕还有好几十年，可经不起这么早就断送仕途啊！”
“想回去赔罪，现在也不迟。”邬宵寒头也不回，冷冷道，“蔡主事门路广，想必也能把自己送进摘星楼。往后不用出外勤，天天在屋子里看星图，多省事。”
蔡辛在后头颠得箱笼直响，讪讪道：“不敢，不敢。摘星楼清贵，下官命薄，受用不起。灵抚司待下官恩重如山，灵抚司便是下官的家，下官哪有舍家另投别处的道理？”
“闭嘴。”邬宵寒道，“离店前，看你和那两个行商套了半天话。打探到什么？”
蔡辛忙道：“那两个行商刚从绛浦城出来，确实听过些内情。这半年里，明面上报了八名官员、十二位士绅失踪，私下还传有许多平民也不见了。”
檀宁催马跟在邬宵寒侧后，回头问：“他们都是怎么失踪的？”
蔡辛坠在后头，背上箱笼被颠得一下一下闷响。他只好扯高了声音：“有人沐浴时从浴桶里没了，有人在船上更衣时不见，还有人明明待在值房，一转眼便消失。看着毫无章法，可细究起来，都有一处相同。”
“他们失踪时，都是独自一人。”
邬宵寒沉吟片刻：“绛浦城中，可曾发现无名尸身？”
“这便不知道了。”蔡辛说。
“那就亲眼去瞧。”
邬宵寒话音落下，手中缰绳一扬。苍青騊駼骤然提速，蹄下溅起无数积水。
三匹騊駼沿着山道越奔越远。前方林影渐疏，雨云散开，一座城郭的轮廓渐渐显出。
绛浦城到了。
作者有话说：无
第52章 绛浦城半倚江岸,半浸水中。能够通向岸上和商船的江堤路就是城里最大的主街。傍晚将至，水拍着石堤，浮桥在风里轻轻吱呀。远处一排船楼沿江错落铺开,各色店铺的灯招明明灭灭，倒影在浮金般的江面上摇曳招展。
檀宁骑在騊駼背上,早把看路忘了。坐骑沿着江堤缓缓前行,她的目光也被江上一艘接一艘的大船牢牢牵住。
前方三艘大船并排相连,正中的船楼上高悬着“金波楼”的招牌。澜州知府今夜便在此设宴,为他们接风洗尘。
还未走到金波楼前,已有人快步迎出。为首的是澜州知府长孙漳,身后跟着几名品色不一的地方官。
檀宁三人翻身下马,酒楼小二忙上前牵过騊駼，小心引到一旁,又接过蔡辛肩上的箱笼。
想要上船就得通过浮桥，檀宁以前没坐过船,上这种摇摇晃晃的东西,难免心有余悸。她一步一挪，走了半天都才走完一半。而中间，是最摇晃的地方。
她看了眼下面波荡的水面，估算了一下从这里落下去能不能踩到底。刚要闭上眼一口气冲过去,她的脚就离开了地面——邬宵寒三步便赶完了她十步的路程。走到近前,他顺手揽住她的腰,将人轻轻一提,夹在臂弯里跨过了最后三步。
檀宁还没回过神,就这样踩到了甲板上。
她没反应过来，岸上的蔡辛和船上的长孙漳等人同样没反应过来。
直到邬宵寒一个冷眼扫去，长孙漳才如梦初醒,连忙挺着肚子抢上半步，拱手拜道：“下官长孙漳，见过邬司正。哎呀，大人与国师远道而来，竟连一只纸鹤也不肯先遣给下官。下官若早得了信，早该候到十里长亭外，哪能叫二位大人这样悄无声息地到了门前？
二位越是体恤，下官越是惶——咦，怎么不见国师？”
邬宵寒听见这两个字就觉得身上发痒，他眯起眼，神色危险：“没了他这饭就吃不了？”
“不、不！下官当然不是这个意思——”长孙漳脸上的肥肉抖了两抖，正要先请邬宵寒入内，江堤路上便出现了文马奔驰的身影。
长孙漳眼睛一亮，忙提起官袍迎上前去，又抬手搭在眉前，眺望着那道渐渐接近的身影：“国师大人也到了！”
邬宵寒冷哼一声。
待闻人拂青下马登船，长孙漳忙躬身引路，领着众人往临江雅间去。
檀宁一路好奇张望，窗外灯火阑珊，脚下微微摇晃的感觉也令她十分新奇。
“我要的那些卷宗，送到官驿了吗？”邬宵寒问。
“送到了，送到了。”长孙漳道，“邬司正一句吩咐，下官岂敢怠慢？只是大人一路劳顿，官驿人多眼杂，未必安妥。不如移驾下官府中，也好叫下官略尽地主之谊。”
“免了。”邬宵寒哪怕是用檀宁的脑子都知道他在打什么主意，面无表情道，“本司查案，不住旁人府邸。”
长孙漳脸上的遗憾还没完全表现，已经转头望向闻人拂青：“那国师大人呢？下官府中清净得很，香也焚好了，茶也备下了，只等国师移步，好容下官请教一二这个修道上的问题。”
闻人拂青神色平静：“宴后我便要启程去绝霄山，筹备奉迎圣物，不便耽搁。”
接连碰了两回软钉子，长孙漳也不见气馁，毕竟这两人的脾性，那是远近闻名，内外皆知。被拒绝完全是预料之中。
等进了临江雅间，他先请邬宵寒与闻人拂青入上席，自己只在下首陪坐。檀宁则挨着邬宵寒，蔡辛坐在她另一侧，几名属官识趣地退到屏风外。小二刚开始上起热菜，邬宵寒已把话头按回案上。
“现在城中有多少失踪者了？”
长孙漳刚要介绍当地名菜的嘴翕动了一下，他按住腹部，一脸痛苦道：“哎哟——邬司正恕罪。下官腹中忽然有些不适，须去更衣片刻！失踪案一向由邱同知协理，此事他最清楚。”
“邱同知！快进来仔细回禀邬司正。陈通判，你也来，替本官照应席面，莫怠慢了几位大人。本官去去就回。”
长孙漳扶案起身，一边捂着肚子，一边步子飞快，转眼便从雅间逃出。而屏风外的陈通判和邱同知则绕了出来，邱同知先向席上诸人行了一礼，陈通判则先吩咐小二将门边伺候的人撤远些，又亲自提壶为众人添酒。
邱同知小心翼翼道：“回司正的话，至今为止，城中失踪者共六十七人，除八名官员、十二位士绅以外，失踪者多是十来岁的少年少女。”
那个留着小胡子的陈通判仿佛没有听到那个骇人听闻的数字，神色如常地为闻人拂青面前的酒盏满上佳酿。
六十七人。
这个数，与他们先前得到的消息相去甚远。檀宁这才明白，长孙漳刚刚为何迫不及待地逃离了雅间。
邬宵寒手里的长箸啪一声回到了桌上。他想到刚刚那个用拙劣表演把他当猴耍的长孙漳，冷笑一声道：“长孙知府原来是为这个腹痛。既如此，莫要耽搁了病情，本司亲自去为他诊治。”
话音未落，他已起身跨出了临江雅间。
“司正！司正！”
邱同知心里叫苦不迭，硬着头皮连忙追了出去，生怕自己的上峰真在净房血洒当场。
檀宁犹豫了一下，考虑到邬宵寒是去净房捉人，她还是选择了留在原地等他回来。
陈通判到此依然表情沉稳，含笑请众人动箸：“几位大人请。既到澜州，总要尝一尝本地名馔。这道是玉鳞羹，入口鲜甜，无刺无腥。还有这道封豕炙髓，是知府大人特意为国师与檀使节备下的。此物最讲火候，须得趁热现切，外皮才酥，髓香才不至凝住。”
他接过小吏奉上的银刀，亲手将那盘封豕炙髓片开。
金红色的髓膏顺着切口缓缓淌下，浓烈的肉香立时充满雅间。
“为什么特意准备给我们？别人不能吃吗？”檀宁不解道。
陈通判拣了最肥嫩的一块，连着一勺髓膏，先送入闻人拂青盘中，再切了一片，同样送入檀宁盘中：“此物性烈味厚，寻常人不能受用，但妖族用了，却能血旺骨坚，百日不疲。因而只有国师和使节能够得享此等美味。”
“两位大人请，此肉定要热食才好。”
那香气确实勾人。连坐在一旁的蔡辛，都忍不住直勾勾地盯着檀宁盘中那块肉香四溢的封豕肉。
檀宁的银箸却有些迟疑。
她的身体里有药兽心脏，她能动用药兽的部分妖力。但她算是妖族吗？
若不是，“不受用”会有什么后果？
陈通判在看着，蔡辛也在看着，檀宁犹豫片刻，终于用银箸夹住肉，想要送入口中。
那筷封豕肉刚到半空，另一双银箸却横了过来，拦住她的去路。
蔡辛和陈通判难掩惊色地看向银箸的主人。
“先前赶路途中饮食简陋，今夜还是清淡些为宜，免得肠胃不适。”闻人拂青道。
他收回箸尖，神色如常。
既然有理由不吃，那当然不吃最好。檀宁顺势将夹起的封豕肉重新放回盘中，只是心中多了一丝疑虑，闻人拂青的关心，是否来得太巧了些？
“国师说得对，连吃几天干粮，今夜还是清淡些好。”她笑道。
陈通判笑意未改，当即应声：“国师说得是，是下官考虑不周。”说罢抬手，命人将封豕炙髓撤了下去。
小二刚将封豕炙髓撤下不久，席间还残着一股脂香，邬宵寒便回来了。
一同回来的只有邱同知。他面无人色，几乎站不稳。邬宵寒脸上的怒意也已敛尽，只剩一层压人的沉冷。
不等檀宁开口询问，他已说道：“长孙漳在净房里失踪了。”
蔡辛手里的银箸掉到了地上。
……
一炷香前。
邬宵寒刚从雅间追到净房外时，长孙漳还用肥硕的身躯死死抵着房门，隔门与他东拉西扯，怎么也不肯出来。
可不过片刻，里面便没了声息。任凭他如何发问，也无人回应。
等他一脚踹开房门，那间既无暗道、也无窗户的净房里，便只剩下一盏仍亮着的提灯。
那些在浴桶里失踪的人也罢了，长孙漳的失踪绝不是人力可以做到的事。
“什么？”檀宁已经忘记吃饭这回事了，连忙起身道，“那现在怎么办？要封船搜查吗？”
邬宵寒显然不是回来请众人商议的。他迅速发令，命屏风后的属官带人封锁金波楼，邱同知和陈通判则亲自带人清点楼中宾客。
“我也去吧！多一个人多一个帮手。”蔡辛也顾不上吃饭了，跟着邱同知两人去清点宾客。
雅间里转眼就只剩下檀宁和邬宵寒、闻人拂青三人。
闻人拂青在这时起了身。
“此案失踪者众多，且失踪之法诡异，恐有大妖作乱。我会暂留澜州，待此案了结后再走。若灵抚司需要相助，遣书至绝霄山星驿即可。”
邬宵寒静了片刻，冷冷道：“随你。”
“绝霄山尚有奉迎圣物之事，我便先行一步。”闻人拂青道。
直到闻人拂青的背影完全消失在门外，檀宁的目光才收回来。她刚一转眼，便撞上邬宵寒的视线。
他脸色冷着，显然已经看了她一会儿。至于看什么，当然是看她还要再看闻人拂青多久。
经过初见闻人拂青归京那次后，檀宁现在只需看着这只狐狸的毛尖，就知道该往哪边抚。
但眼下不是抚毛的合适时机。
长孙漳刚刚失踪，她心中也有未消的疑虑。
外头搜查声仍在喧嚣，她往邬宵寒身侧稍稍靠近了些，将方才闻人拂青拦筷阻止她食用封豕肉的事情低声说了。
末了，她停顿一下，把声音压得更轻。
“我觉得……他似乎知道我不是妖。”
邬宵寒的眸色骤然沉了下去。檀宁不清楚这句话的后果，他却十分清楚。
他转身便往外走，手已下意识握上刀柄，思考在绛浦城到绝霄山的路上，哪里下黑手更好。
檀宁一看就知道他动了杀心，急忙拉住他的手臂：“邬宵寒，你要做什么？那可是大魏国师——”“所以更不能留。摘星楼是昆仑和朝廷的走狗。让闻人拂青知道你是人身假扮药兽，陛下和相国迟早也会知道。欺君之罪，你有几个脑袋够掉？”
话音落下，他手臂轻轻一挣，便甩开了她的手，大步跨出雅间。
外头衙役、属官来往匆匆，数道目光立刻投来。邬宵寒神色不变，搭在刀柄上的手随之松开，仿佛不过是随手拂过腰间佩刀。
“那你也不能——”檀宁追到身后，声音压到几乎只剩气音。
邬宵寒没有回应。
他径直出了金波楼，脚步很快，却丝毫没有仓促。江岸边，闻人拂青已经牵住文马缰绳，正要上马。
邬宵寒从浮桥下来，几步便踏上岸边。檀宁也顾不得害怕了，箭步冲过浮桥赶到他的身边。
“闻人拂青。”邬宵寒道。
闻人拂青像是早已听见他的脚步，松开缰绳，缓缓转过身来。
“你知道吗？”邬宵寒盯着他的眼睛，目光冷而稳，不肯放过他脸上任何一点变化。
闻人拂青没有问“知道什么”。他的目光只在追出的檀宁身上停了一息，便又平静移开。
“……你怎么看出来的？”邬宵寒又问。
闻人拂青仍没有回答。他重新将目光落到檀宁身上，像在等她自己想起什么。
檀宁茫然地回望他。
邬宵寒的神色彻底冷了下去。他抬步横在两人之间，硬生生截断那道视线。
“闻人拂青。”邬宵寒逼视着他，声音压得很低，“是、我、在、问、你、话——”闻人拂青终于看向邬宵寒，平静道：“……十尾天狐感应天地，辨人身妖身，并非难事。你不必如此防备。若我有害她之心，方才便不会拦下那一筷封豕肉。”
“你若没有其他问题，我便要赶路了。”
邬宵寒沉默不语地盯着他，闻人拂青却已踩镫上鞍。江风托起他的宽袖，雪白的衣袂在夜色里鼓起，如白鹤欲飞。
下一刻，文马载着他穿入绛浦城层叠灯影之中，很快消失不见。
“他在撒谎。”邬宵寒道。
他身上的杀意退了，目光却更冷。
“十尾天狐感应天地——说得倒好听。就算真有那等本事，也该是从前的事了。”
“他连我都没看出来。”他顿了顿，目光落到她身上，“又怎么能看出你？”
檀宁同样疑惑，疑惑他为什么能看出自己的真身，疑惑他为什么用那样的眼神看她。
“你以前见过他吗？”邬宵寒问。
“没有。”她毫不犹豫摇头，“我要是见过他，一定不会忘记。”
这单纯的结论在邬宵寒耳里听来十分不单纯，他的脸色陡然沉下。
“什么意思？一目难忘？”他冷笑。
檀宁怔了一下，随即明白狐狸毛又炸起来了，她忙安抚道：“不是那个意思。我是说，他太冷了，比雪霁谷的雪还冷。我若见过他，肯定会记得的。”
这个比喻并没有让邬宵寒的脸色好看多少。他盯着她的脸，好像要从那上面找出她和天狐暗通款曲的证据。
片刻后，他冷冷道：“甘愿替朝廷和昆仑卖命的妖，能是什么好东西？天狐又如何，不过是披着狐狸皮的黄鼠狼，说些半真半假的话，定然不安好心。”
檀宁眨了眨眼睛：“可你不也在为朝廷效力吗？”
“我是伪装。”邬宵寒冷着脸道，“伪装，懂吗？”
……可你实事也干了不少。
檀宁在心里默默说。
“算了。”邬宵寒看着那张若无其事的脸就火大，他硬邦邦地说道，“总之，离他远点。”
“……”
“回话。”
“……哦。”
蔡辛一路从金波楼里小跑出来，扶着膝盖喘气：“邬司正，檀使节！我还以为你们撇下我先走了，我们刚把楼里的宾客点完，没有发现长孙漳的踪迹——”“先回官驿再说。”邬宵寒道。
他唤金波楼小二牵来騊駼。蔡辛也重新背上那只半人高的箱笼。
没一会，三匹騊駼便往官驿方向奔去。
……
深夜，绝霄山沉沉耸立在绛浦城外。
孤峰没入云中，寒风穿过天门，带着高处的寒意，在几间白石屋舍前盘旋不散。
这里是星驿，供昆仑使者歇息补给的地方。平日只一名小童守候，入夜后，更显清冷。
广室中焚着安息香叶，淡淡的甜香飘散在冷冽的寒气中。沐浴、焚香、静心是使者奉迎圣物之前的惯例。
闻人拂青独自坐在室内，身上只着一袭白色中衣。半湿的长发披散在宽阔的背后，发梢水珠未干，在衣料上洇开几道深色湿痕。
沐浴后残留的清润水气萦在他身上，与炉中淡淡甜香交融在一处，清冷幽微。
广室中错落点着的油灯忽然摇曳起来，映在地面与墙壁上的影子也随之游移。
闻人拂青身后的影子被拉长，又一缕缕分开，沿着白石地面无声铺远。灯影摇曳间，九条洁白蓬松的狐尾渐渐显形，几乎占去整间广室。
他闭上双眼，本该沉入昆仑一片素白之中。
可眼前浮现出的，却是一张没有眼孔、只在双眼处留着两道微微隆起弧痕的面具。
面具之下，有泪珠不断从下巴滑落。
一颗，又一颗。
那块用来吓退她的石子还落在地上，她却已经扶着石壁走了进来。她走得很慢，膝上磕碰出的血迹一片深一片浅，走几步便要停一停。
但她还是走到了他面前。
山洞外，暴雪几乎封尽天地。狂风自雪原深处卷来，挟着冰冷雪粒，一阵阵砸向洞口。洞外没有路，也没有光，只余风雪撞击岩壁的漫长轰鸣。
可她的泪，比洞外无尽的暴雪更多。
它们从面具下不断淌出，滴落石地。风声在洞外不肯停，泪水在洞内也不肯停。那座他暂避风雪的山洞，似乎要被她无声的泪水淹没。
她缓缓跪倒在坚硬粗粝的石地上。
那并非出于虔诚，也不是因为恐惧。她只是再也走不动了，指尖抵着冰冷的地面，喘息急促而短浅，仿佛洞中仅剩的空气，也正被某种无形之物一点点抽尽。
然后，她开了口。
那声音很轻，却比洞外风雪更久地留在他耳中。
他已经太久不曾想探究什么人，可那一天，他因为那句话摘下了她的面具。
天狐每修一尾，须耗五百年光阴。
他却舍去百年道行，换她重见光明。
直到今日，他仍未想明白，当年那一念究竟从何而来。
再见面时，她已不再是雪洞里那个摸索前行的少女。
灯火静静伏在白石地上。
“……如此也好。”
作者有话说：无
第53章 金波楼一夜惊乱,未曾影响绛浦城宁静的早晨。晨光洒满江堤，沿岸杨柳低垂，水面浮着的柳絮被往来船只荡开的波纹一层层推向远处。
窗外街市的叫卖声透过官驿二楼的纸窗传来,惊醒了伏在案上的檀宁。她茫然地直起身，眼中困意未消,手肘却不慎碰落了一卷案宗。
没等卷宗砸到地上,旁边已有一只手接住。
“醒了？”
邬宵寒坐在案前,将接住的卷宗放回去。桌上案册高高叠着,压了半张桌面。
记忆回笼,檀宁想起昨晚他们三人在这张桌上,说好要在天亮前看完失踪案的全部卷宗。
她有些不好意思：“我什么时候睡着的？你怎么不叫我？”
“叫你做什么？”他语气淡淡的,“你的鼾声正好替我提神。”
“你的鼾声”四个字落到檀宁耳朵里，瞬间驱散了她残余的睡意。
“……我会打鼾？”她愣在原地。
药兽从未说过她会打鼾！虽然打鼾也没有犯法,但是在旁人面前打鼾也就罢了，怎么偏偏在邬宵寒面前打鼾了呢——“嗯。”邬宵寒没抬眼,“打得一阵一阵的,蔡辛本来趴在那边睡着，后来被你吵醒，索性回房去了。”
檀宁窘迫地垂下脑袋，脸上阵阵发烫,恨不得当即钻进客房的地缝里。
一卷案册忽然抵上她的额头。
檀宁还没来得及往后缩,邬宵寒手腕微微一抬,将她的脸一点点挑了起来。
他坐在对面,背后纸窗透着微微发红的晨光,那张脸仍是冷的，眉眼也沉在淡影里，唯独唇角没有像平日那样压成一线。
“逗你的。”他说,“你确实比文鳐鱼聪明不了多少。”
檀宁偏头躲开案册。躲开之后，她没有移开眼，反而重新看向他，眼神清亮，带着一点被捉弄后的不服气：“那也是因为我相信你的每一句话。”
邬宵寒愣在原地，那卷握在手里的卷册还悬在半空，忘了放下。
半晌后，他忽然别开眼神，把案册往桌上一放，声音硬邦邦的。
“少给自己找借口。昨夜看了那么多卷宗，看出什么了？”
虽然这是拙劣的转移话题，但檀宁立马上钩。她皱着眉头，将昨夜萦绕了一夜的疑问说出口来：“我一直想不明白，犯人的目的究竟是什么。若是寻仇，六十七人未免太多；若是求财，这些人里又有一贫如洗的秀才；若是掳人转卖，里头还有年过半百的老人。”
“而且查实的失踪者已经有六十七人，义庄里的无名尸首却没有增多。”她疑惑地望着邬宵寒，“这么多人，到底去了哪里呢？”
“绛浦城临水，要销尸灭迹，比在玉京容易得多。”邬宵寒道，“若让你来选，这些疑点里，你先从哪里查起？”
她迟疑片刻，眼神扫过桌上一卷卷案宗。
“……这里。”
檀宁抽出一卷案宗，摊在桌上，卷首露出三个字：秦良翰。
“他是第一个失踪的人，他身上一定有关于凶手作案动机的最大线索。”
“你知道秦良翰是什么人吗？”他问。
“卷宗上说，他是四水商会的会长。”
“不止。四水商会原先只是几家船行合股，后来吞了码头、仓行、米铺和钱庄。如今粮船靠岸，要租它的仓；商贾过水，要借它的路；连官府修桥赈灾，也少不得向秦家周转银钱。”
他点了点案卷上那个名字。
“这绛浦城里，没几个人敢查秦家。”
檀宁抬起眼，看着他，很认真地说：“你又没有不敢查的人。”
“……话倒是会说。”他受用地提了提嘴角，合上案卷，“叫上蔡辛，去府衙。”
檀宁起身前去唤人。她才走到门前，蔡辛已经从屋里出来了。昨夜他偷懒提前回房睡觉，今天一早站得格外笔直，仿佛这样就能让人忘记他偷懒的事情。
邬宵寒今天心情不错，无视了他那欲盖弥彰的姿态，和檀宁一道下楼，蔡辛既逃过了昨夜的加班，又逃过了今晨上司的讽刺，美滋滋地走在最后。
外头早市正盛，柳絮被风吹得满路都是。三人一路穿过江堤主街，来到一夜未歇的府衙。
廊下油灯还亮着，无人顾得上熄灭。
大堂里，邱同知正与陈通判低声议事，旁边还站着一名黑袍中年人。听见脚步声，三人同时止住话头。邱同知率先转身，见来人是邬宵寒，忙与陈通判一同迎上前去。
“禀司正，金波楼上下，连楼底船舱都已查过。可仍旧没有寻到长孙大人。”邱同知道。
旁边那名黑袍中年人上前一步，拱手行礼：“澜州灵抚司司监翟邑，见过司正。”
邬宵寒颔首。
翟邑直起身道：“依司正昨夜吩咐，属下从司中调了几名嗅觉敏锐的妖使节，重新查过金波楼。长孙知府的气味，确是断在净房之内。属下又连夜核查了昨夜曾在金波楼附近有过活动痕迹的曦光令主人，逐一排查后，并无异样。”
“绛浦城异民出入城之严，仅次于玉京。属下在任以来，不敢稍有松懈。所以属下以为，作案者未必在名册之中。”
“或许，是一只未经登记的新生妖物。”
翟邑话音落下后，几人沉默不语，连邬宵寒都略皱眉头。
檀宁看了看众人的脸色：“很棘手吗？”
“新生妖物多半妖力浅薄。”邬宵寒道，“对上了不过是一两招的事，难的是如何大海捞针一般找出他来。”
“邱同知。”他道，“从今日起，出入城船只、旅人严查身份，有可疑的先扣下来，查清再放行。”
邱同知应下后，邬宵寒又转向翟邑：“未录籍妖物这一条线，便交给你了。灵抚司上下外出办差，煞罗盘不得离身。凡验出无籍妖气者，就地拿下。”
翟邑拱手：“属下明白。”
“那司正你……”陈通判斟酌着开口。
“我查失踪案的源头。”邬宵寒道，“秦良翰。”
话音落下，大堂里静了一瞬。
邱同知、陈通判和翟邑的目光在堂中短促一碰，又各自收回。
邬宵寒冷冷看过去：“怎么，我查不得？”
“司正误会了，自然不是。”陈通判忙拱手道，“下官迟疑，是因秦家如今的主事人不在城中。”
邱同知也跟着道：“秦良翰半年前失踪后，秦楚便接任了会长一职。两日后就是水灯会，秦家今年包揽了灯船与外埠画舫的调度。七天前，秦楚亲自去了下游的青芜埠，说是要押送最后一批灯船入城。只是水灯会前后江道封禁，往来船只不得随意通行，须等灯会结束、水禁解除后，他才能回来。照行程推算，约莫要到三日后。”
他说到这里，停了停。
“司正若要查秦良翰失踪一案，下官这便遣人去秦家递话。秦楚虽不在，秦家内眷与府中旧仆尚在，或多或少也知道一些内情。”
“不必。”邬宵寒转身往外走，“秦家，我亲自去。”
檀宁立刻跟上。蔡辛慢了半拍，忙小跑着追出大堂。
才下台阶，他便凑到邬宵寒身侧，小心翼翼道：“司正，秦家是不是在桂花巷？”
邬宵寒没看他：“怎么？”
“巧了不是！卑职在澜州的亲戚就在桂花巷。”
蔡辛像是生怕有眼刀打断他的勇气，竹筒倒豆子一般说道：“说远也不算远，是我爹堂兄的侄儿的岳家表亲。虽隔了好几层，可逢年过节总是走动，感情比近亲还亲。他们在桂花巷住了多年，秦家有什么事，他们也能知道点风吹草动。司正若要调查秦家，下官愿为马前卒，去我亲戚那儿打探打探。”
邬宵寒哪能不知道他打得什么主意？他偏过眼看了他一眼，后二者立刻站直，脸上写满了一片公心。
邬宵寒冷淡道：“半个时辰。”
蔡辛眼睛一亮，忙说：“够了够了。下官这就取了箱笼去桂花巷，假借访亲之名，实则探听秦家虚实，待问完立刻回秦家外头与司正和使节汇合！”
“问不出东西，你的澜州风物见闻便多写一篇。”
蔡辛肃然拱手：“卑职必不负司正所托。”
府衙门前，三人就此分开。
蔡辛回官驿去取那只从玉京一路背来，装满了探亲礼物的箱笼。檀宁与邬宵寒则雇了一辆马车先前往桂花巷。
檀宁原以为，秦家这样的门第，说不定也要像恭亲王府那回一样，先和门房纠缠许久，才能迈入秦家大门。
谁知门房听明来意后，脸上喜色几乎压不住，当即撤开门闩，将两人迎了进去。
“灵抚司的大人来了，快去叫刘姨娘来！”
不过片刻，檀宁和邬宵寒便被客客气气请进秦家前院花厅。秦良翰的妾室小刘氏得知消息，匆匆梳洗一番就赶了过来。
秦良翰在卷宗上已有六十七岁，小刘氏却只有二十出头。她生得丰艳，衣裳颜色也鲜。鬓边簪着一支赤金累丝步摇，走动时一晃一摇。她身后还跟着一名乳娘，怀里抱着个一岁多的男孩。孩子睁着乌黑的眼睛，好奇打量着眼前的陌生人。
檀宁觉得她有些可怜，这样爱美，却嫁给了一个能当她祖父的男人。如果她生在雪霁谷，一定能嫁给族中最英俊、最强壮的族人，也或许，她根本就不用嫁人，她会像其他女猎手那样，驰骋在雪原中狩猎，在需要的时候，找个强壮的男人诞下自己的后代。
她还没来得及继续畅想小刘氏策马雪原、弯弓射箭的飒爽英姿，小刘氏便已望见了长身玉立的邬宵寒，款款行过一礼，开口时声音娇得几乎能掐出水来：“妾身小刘氏，见过邬司正。大人一路辛苦，先用口热茶吧。”
小刘氏屏退丫鬟，亲自上前斟茶。她微微俯身时，步摇上垂着的一串南珠在颊边轻轻摇晃。待茶斟好，她将茶盏放到邬宵寒面前，抬眼冲他一笑。
檀宁在雪霁谷中，时常听说中原女子娇媚，但她之前见过的朱却珊、静和郡主，都是和娇媚二字相差甚远的，直到在这座水城，她才见识到什么叫娇媚。
但这娇媚是对着邬宵寒的，她感到心里有些发闷。
邬宵寒向后避让，后背完全贴上椅背。那盏茶搁在案上，热气袅袅，他却一眼也没看。
“你的熏香很臭，你知道吗？”他说。
小刘氏僵在原处，如遭雷击，唯有那串南珠仍在微微晃动。下一瞬，她猛地后退数步，勉强维持着脸上的笑意。
“大人真是爱说笑，这可是一金一钱的浦霞香，连京中贵人都追捧不已。”
“我不管谁追捧，臭就是臭。你离我远点。”邬宵寒道，“秦家其他人呢？”
小刘氏终于确认眼前是个不懂怜香惜玉的茅坑石头，先前那股刻意的媚态被一股孩子气的闷气取代，她气呼呼地坐回对面的椅子，没好气地说：“大人要问家里的事，问妾身便是了！夫人虽是妾身娘家的堂姑，可这些年整日待在神堂清修，吃斋念经，早就不问事了。况且，老爷在时也不大往她屋里去。秦家的事，她知道的，怕还没有府里的管家多！”
邬宵寒毫不犹豫对檀宁道：“你来问。”
檀宁微微一怔，随即坐正。小刘氏这才像是看见她，目光从邬宵寒身上移过来，带着几分审量。
“你是……”
“我是邬司正麾下使妖，灵抚司妖使节檀宁。”她友好地笑了笑。
“……使妖啊。”小刘氏的目光在她露出腰线的衣裳上扫了一眼，“你的腰真细，怎么保持的？”
檀宁愣在原地。她是怎么保持的？
她好像没有特意保持啊？
“嗯……就是让它透气？”她试探地说。
“……一个两个都是木头，木头的同伴还是木头。”小刘氏深深地叹了口气，仁慈地摆了摆手，“算了，你还是问案子的事吧，你们大老远跑来，是不是那秦楚终于露出了马脚？”
她这么说，让檀宁很是好奇：“你知道些什么吗？”
小刘氏原本还端着几分娇柔，这会儿身子不由自主往前倾了倾。
“这还用得着问么？”小刘氏的话噼里啪啦倒了出来，“秦楚是最盼着老爷出事的人！”
“从前啊，老爷是把秦楚当继承人培养过，可那都是旧话了。自从我生的小公子出生，老爷就亲口说过，小公子才是秦家的血脉。秦楚不肯认输，三天两头便同老爷争。家里人人都听见过。后来呢？后来老爷突然就不见了。你说怎么这么巧呢！”
小刘氏像是怕她不信，接着往下道：“二位大人初来绛浦，不知道秦楚在城里是什么名声。你去街上问问，谁提起秦楚不摇头？真是说起来都丢人。”
她皱了皱眉，露出难以理喻的神情。
“不论男女，秦楚都要招惹，今日揽这个，明日抱那个，衣裳也穿得不成体统，成日奇装异服，招摇过市。秦家这样大的门第，硬生生被闹成了城里的笑话。我每次出门赴宴，都少不得因为秦楚被编排两句。”
“但你说的这些都是揣测，没有实质性的证据。”檀宁提醒。
“还需要什么证据呀？”小刘氏轻拍了一下木桌，不服气道，“这种人，连祖宗脸面都不要，还有什么事做不出来？我这些日子求告无门，现在只能指望灵抚司替我们小公子讨一个公道了。”
檀宁的视线不由扫过乳娘怀里的孩子。孩子还小，什么也听不懂，不知道他的娘和他的兄长已结成死敌。这样的怨言，不知他今后还要听上多少回。
小刘氏令她可怜，小公子也同样如此。
邬宵寒坐在一旁，始终没有碰那盏茶。听到这里，他才抬了抬眼。
“他们都吵些什么？”
小刘氏声音一下抬高了些：“还能吵什么？自然是下一任四水商会会长的位置了！”
“你们是外面的人，不知道四水商会管着城里一半的命脉，坐上那个位置，便等于坐在金山银山上。”她回头看了一眼乳娘怀里的孩子，眼神又热又亮，“老爷的意思很明白，秦楚可以暂代会长，替秦家撑几年门面。可等小公子长大了，这位置便要还回来。”
小刘氏冷笑一声，帕子在指间绞了半圈。
“可秦楚哪里肯？到了手的金山，谁还会自己让出来？”
“大刘氏也这样觉得吗？”檀宁忽然问。
小刘氏唇角往下一撇。
“夫人自然也觉得秦楚该让位。她这些年守着神堂，凡事都爱往仙人身上推。按她的说法，小公子出生，是上的意思，秦家自然不能逆天而行。”
“夫人在府里吗？”她说，“我想见见她。”
“我说了见她没用，你还偏要见，难道是不信我吗？”小刘氏不满道，“夫人前日去了绝霄山上的清观，说是拜神小住。一来一回，少说也要半月。你若想见她，要么等她回来，要么就亲自跑一趟绝霄山吧。”
之后，邬宵寒又让人传了秦家的仆从前来问话。透过众人的话语，檀宁补足了前因后果。
其实说来说去就是废长立幼的事情，虽说秦家不是什么帝王将相，但四水商会会长的位置，也足够秦家人争得头破血流。至于大刘氏，众人口径十分一致，说夫人多年不问俗事，平日只在神堂清修，前日去了绝霄山，至今未归。
了解完秦家背景，二人离开秦家重新回到桂花巷。蔡辛已经等在门外，那个从玉京一路带来的箱笼明显轻了许多，肩带都没有勒入他的衣服。
蔡辛一见邬宵寒和檀宁出来，立刻站直，脸上露出一点极力压住的得意。
“司正，檀使节，你们那边还顺利吗？下官这里也问出了点东西。”
“回去再说。”邬宵寒道。
三人回到官驿，刚进邬宵寒房中，蔡辛便反手掩了门，压低声音道：“司正，我爹堂兄的侄儿的岳家表亲，还真知道些秦家的事。”
他本想吊吊胃口，但看到邬宵寒那双冷锐的眼睛后，立马跳过了铺垫，将从桂花巷听来的闲话，按时间顺序说了一遍：这事儿，得从秦楚出生前说起。
刘家当年为了攀住秦家这门富贵，先送了大刘氏进门。大刘氏生下秦楚后，便再无所出，后来更是多年不得秦良翰亲近。刘家怕两家关系冷了下去，便又将族中年轻貌美的小刘氏送了进去，此时秦良翰已经快六十了，但这不妨碍他笑纳了美妾。
姑侄二人同在一座宅子里，一个占着正妻名分，一个得了宠爱和幼子，内宅自然少不得风波。
后来大刘氏心灰意冷，索性搬进神堂清修，渐渐不问秦家的事。再后来，小刘氏生下小郎君不久，秦楚便搬出了秦家，另住在四水商会名下的一处别院。
蔡辛说到这里，端起茶盏灌了一口，润了润嗓子，又说了一长串秦家的旧事。不过大多是难以保证真伪的坊间八卦，檀宁正听得一头雾水，忽然从里头抓住一句——“等等。”
她惊讶地睁大眼。
“秦楚是女子？”
作者有话说：无
第54章 蔡辛见状,露出得意神色，迫不及待将茶盏放回桌上，继续道：
“这事儿可是秦家秘辛。”
“秦楚是男是女,在绛浦城里传了许多年，却一直没人敢把话说死。秦家对外称秦楚是公子,可我那亲戚的夫人同当年接生秦楚的产婆相熟。产婆曾私下对她漏过一句,说秦楚落地时,分明就是个姑娘。”
蔡辛觑了邬宵寒一眼,见他没有打断,才接着往下说：“秦良翰为人好色,年轻时喜欢流连青楼瓦舍,不知是不是把身子搞坏了，虽然外室不少,但直到四十来岁，才终于有了秦楚一个。秦楚出生后,一直被当儿子养。账册给她看,船队让她管，连会堂里那些老行首，也一个个带她认脸。若不是后来小刘氏的小公子落地，四水商会板上钉钉地要交到她手里。”
邬宵寒把玩着桌上那个空茶杯,茶杯在他手指下轻巧地旋转着,他漫不经心道：“实际上也落到她手里了。秦良翰失踪后,她就接任了四水商会会长一职。从时机上来说,确实太巧了。刚好在秦良翰想要废除她继承人位置的时候。”
“秦良翰失踪后,官府最初确实疑过秦楚，也把人叫去盘问了数日。”蔡辛道，“秦楚不在的那几日四水商会十分混乱,几房行首各有算盘，连商会都险些改旗易主了！可后来失踪的人越来越多，总不能桩桩都扣在秦楚头上，这嫌疑才慢慢洗掉。秦楚出来后，没替自己叫屈，转头便回了商会。不到半月，原本散了心的船队，又一个个归回她手里。”
蔡辛又给自己倒了杯茶，慢条斯理地吹了吹浮沫。
“外头都说她荒唐，名声很不好听。可四水商会那些老行首，都是摸爬滚打出来的人，不认名声，只认本事。秦良翰当年已算得上经商的好手，可秦楚接过来后，秦家的船更多了，仓更满了。时间一久，大家也都服气了。”
“这么有能力，那便更要见见了。”邬宵寒凉凉道，“趁她不在，我们先把案发地走访一遍，长孙漳手下大多饭桶，卷宗写得还没十岁小儿的功课详细。”
“什么，六十八处案发地——”蔡辛手里的茶险些泼出来，“全都我们去走吗？”
邬宵寒的眼刀横飞过来：“有意见？”
蔡辛讪讪道：“……没有，没有。下官这双腿，原就是替司正跑差用的。”
檀宁忍俊不禁。
三人骑上騊駼，重新出了官驿。
卷宗上的六十八个失踪案，落到实地，便成了六十八处案发地点。有的是江堤边一间酒铺，有的是码头后方的棚屋，也有的是两座船楼之间的浮桥。
檀宁一路对着案册核实，三人从巳时走到戌时，整整六个时辰，也只走完其中三分之一。
身体上的累倒是其次，最让人觉得不好受的，是这一日走访下来，并没有发现什么有价值的线索。
檀宁忍不住叹了口气。
“这就累了？”邬宵寒骑着騊駼，走在她身旁不远，“现在改换门庭还来得及，让蔡辛去摘星楼报道的时候带上你。”
“下官不去，下官对灵抚司忠心耿耿。”蔡辛立马表了忠心。
“我也不去。”檀宁毫不犹豫，“我要跟着你。”
蔡辛瞪着檀宁，在心中扼腕自己的马屁还是保守了。
邬宵寒那抹险些漏出的笑，被他硬生生改成一声冷哼。
“花言巧语。”他朝前抬了抬下巴，“看前面。”
前方是连绵的江堤路。
江岸两侧的铺面已经挑起灯笼，客船、货船、乌篷船、画舫，各种模样的船一艘挨着一艘，几乎望不到头。船上灯火摇曳，连绵不绝。
那些光落进水里，铺开，摇散，又被船身与水波推向更远处。
檀宁一时看得入了迷。
她是从雪霁谷来，那里入夜后，哪怕火塘烧着，也只够照亮身前一小片地方。后来到了玉京，她看见朱门、碧瓦和宽阔平坦的长街，以为那已经是人间最奢华的去处。
却没想到世间还有一个夜如白昼的绛浦城。
檀宁正想夸上两句，腹中先响了一声。
从早到现在，檀宁入口的东西，不过是秦家待客时那一杯碧螺春。
她倒是习惯了。
每回查案都差不多。案子的事情，邬宵寒记得清清楚楚，唯独放饭这件事，常要等她腹中馋虫先行开口，他才能终于想起，原来人要靠吃饭才活得下去。
蔡辛一个抖擞，仿佛听见天籁之音。
他其实早饿了，这会儿借着檀宁这一声响，忙清了清嗓：“司正，前头正好有座食楼。走了这一整天，檀使节想必也乏了，不如先去那里歇一歇？”
邬宵寒颔首默许。三人往前方那座食楼而去。到了门口，殷勤的店小二迎了上来，替他们牵过騊駼安置。
按常理说，官署外出办差，自有公中支给。
尤其邬宵寒这样的品秩，车马饭食断不会薄待。蔡辛跟着出来，原也没敢指望什么山珍海味，可走了整整一日，好歹该有一桌热菜，一壶好茶。
但当他看到檀宁主动掏出铜板付了茶水和騊駼草料钱，邬司正没有半点要拦的意思时，蔡辛就猜到这顿饭要遭。
檀使节的钱袋。
小，且瘪。
这顿饭若由她做主，莫说炙鱼烧鹅，只怕连汤里的肉星子，都要数着下锅。
“司正……”蔡辛迟疑着开口，用眼神看了眼檀宁腰间扁扁的荷包，希望借此唤醒司正的记忆和良知，让他想起，他不是檀使节眼中那个遭罚俸半年就一贫如洗的穷光蛋。
邬宵寒没有半点被唤醒的意思，面无异色地别开了视线。
蔡辛：“……”所以大家才那么讨厌同僚恋情。
小二将三人引到大堂角落的方桌前。三人相继落座，檀宁立即去墙上的菜牌。
醉月酿鸭、八宝玲珑鱼、江风炙虾……
每一个看上去都不便宜。
她在桌下捏了捏自己的钱袋。钱袋小小一只，其中最有存在感的，不是银子，是那块暖石。
邬宵寒本相有九颗脑袋。
九颗脑袋，便是九张嘴。食量一定很大。
檀宁神情渐渐郑重起来。
“来一份醉月酿鸭，再来一份八宝玲珑鱼。”她在桌下松开钱袋，“你们再点几个菜吧。”
蔡辛原本已经做好了喝青菜豆腐羹的准备，闻言险些惊掉下巴。但考虑到邬司正就坐在旁边，他压下喜悦，谨慎道：“檀使节……这会不会太破费了？”
话是对檀宁说的，眼角余光却明明白白往邬宵寒那边瞟。
“我有钱呢，蔡主事，别担心。”檀宁安慰道。
蔡辛再三看过邬宵寒的脸色，见司正没有开口，才试探着转向小二：“那就……油煎鹅……”
“肝”字还没落下，邬宵寒的冷眼已经横了过来。
蔡辛腰背一挺，神色顿时严肃。
“下水。”他道，“对，油煎鹅下水。”
小二愣了愣：“客官，我们店里没有鹅下水。”
“没有鹅下水，猪的也行。”蔡辛装作惋惜的样子，“那就杂碎汤吧。”
轮到邬宵寒，他道：“炒三鲜。”
檀宁在心里默默一算，这几道菜加起来，还不至于掏空她的钱袋——很好，九张嘴也没有她想的那样难养。
小二很快将菜送了上来。醉月酿鸭酒香四溢，八宝玲珑鱼还冒着热气，杂碎汤被小二特意搁到蔡辛面前，虽然非他本意，但蔡辛还是老老实实喝了两碗。
隔壁桌几名食客正说起明晚的水灯会。
“听说今年花船的数量比往年还多，连花神灯也是最高的。”一人笑道，“我隔壁那家的小女儿，从一个月前就开始准备衣装了，这是她第一次参加水灯会，不知会被哪位花神带走。”
檀宁原本专心吃鱼，听到这里，心思一下飞到了隔壁桌。
她侧耳听了片刻，忍不住凑近邬宵寒，压低声音道：“邬宵寒，他们说水灯会上，年轻女子会被花神带走。这里还有花妖作祟——”邬宵寒还没开口，蔡辛已经从杂碎汤里抬起头来。
“檀使节，那是雅谈。”他小声道，“不是当真有花神出来抓人。”
“雅谈？”檀宁不解。
“这是澜州的习俗。”邬宵寒道：“水灯会那夜，城中女子会在头上簪花。尚未定亲的簪单瓣花，已有婚约的，只能簪重瓣。”
“对，对！”蔡辛接到，“我那亲戚告诉我，水灯会那晚，男子要是有意，可上前与簪单瓣花的女子搭话。若女子不恼，两人便能同游一段，临别再交换名帖。城中许多姻缘，都是这么来的。所以他们说被花神带走，其实是说姑娘被人相中了。”
檀宁恍然大悟：“原来是这样……”
“檀使节，你们雪霁谷有类似的习俗吗？”蔡辛问。
“我们？”檀宁想了想，坦然道，“我们没那么麻烦。雪霁谷里，只要两个人看对了眼，男子就可以搬去和女子一起住。要是哪天不喜欢了，就再分开。孩子跟着母亲。”
蔡辛刚含进嘴里的那勺杂碎汤差点全喷出来。
看对眼就住到一起？不喜欢了就又分开？这、这不是跟动物一样吗？！雪霁谷，真是个礼崩乐坏的地方啊……
“圣子也会和别人住在一起吗？”邬宵寒问。
檀宁吃惊地看着他：“当然不会了，圣子终生不婚，侍奉雪山。”
邬宵寒勾起嘴角，夹起一筷酿鸭放到她碗里：“饭桌上少说闲话，吃菜。”
蔡辛眼观鼻鼻观心，假装自己什么都没看见。
等到三人都放下筷子，桌上只剩残汤剩饭。结账时，檀宁主动掏出荷包，数着铜板付了饭钱。荷包再挂回腰上时，又瘦了不少，全靠那块暖石撑着重量。
三人出了食楼，重新骑上騊駼，沿着卷宗所记的地点继续往下走。白日里喧嚷的绛浦城渐渐静了，只有水上的灯还亮着，风从江面吹来，带着潮湿的凉意。
两个时辰后，月亮挂上枝头，他们也走完了今日的最后一处。
蔡辛听见邬宵寒说“回官驿，明日再查”，就像打了鸡血一样，不一会就骑到了最前头，连背影都透着下值的急切。
檀宁落在后面，与邬宵寒并辔而行。
“还剩一两又二百三十一文。”他忽然开口。
檀宁险些以为自己的荷包也成了案犯，竟被他审得这样清楚。她愕然看过去：“你怎么知道？”
“你的事，我当然清楚。”
话出口得太快，邬宵寒自己也停了一下。他冷声补了一句：“因为你是我的使妖。”
“……哦。”檀宁信了，捏了捏腰上的荷包，“是还剩一两又二百三十一文。但你别担心，我下个月还有俸银。我没什么花钱的地方，我们吃饭足够了。”
邬宵寒直视前方，状若无意道：“我被罚俸半年，你就真要养我半年？”
“对啊。”
檀宁想都没想，便把这两个字说出口。无论是养他半年，还是一年，或者更长时间，对她来说都不值得犹豫。
就算养一辈子，她也心甘情愿。
“钱要是不够了呢？”他又问。
这回檀宁认真想了想：“我可以去山里采药来卖。”
“……采药也不够呢？”
“那我们就少下馆子，在落脚处借厨房自己做。”她说，“我没下过厨房，但我可以学。”
邬宵寒没有拉缰，可身下的騊駼像是察觉了什么，蹄声渐缓，最后停在江堤边。
檀宁停下騊駼，回首看他。
水上的灯影层层晃荡，交融，他脸上的神情也明灭不定。
“你傻吗。”邬宵寒说，“不管我不就好了。”
她看了他好一会，好像他提了个很傻的问题。
“你从来没有不管我，所以我也不会。”
江风从江面吹来，穿过他们中间，又拂向身后的江堤路。
岸上的灯，船上的灯，层层叠叠缀满了夜色。那些温柔的光落在水里，又被水波托起，碎成一片片浮动的金斑。
远处还有水拍木桩的轻响。可这些声音远得像是另一个世界。
“邬司正，檀使节——你们怎么还不来？”
蔡辛在前头喊道，将两人之间的静谧轻轻敲开。檀宁先回过神，朝前方应了一声：“这就来了。”
说完，她又回过头来，对着邬宵寒狡黠地眨了眨眼。
“快走呀。难道等我请你？”
邬宵寒顿了一下。
这句话耳熟。
片刻后，他别开眼，重新催动騊駼。夜风拂过来，他脸上那点冷硬像也被吹散了些，只剩一句低低的、听不出情绪的：“……哼。”
作者有话说：无
第55章 三人回到官驿后,驿卒上前牵走騊駼。蔡辛脚刚沾地，就变了脸色。
“司正恕罪，下官忽然腹痛难忍……要先行一步！”
人有三急,蔡辛这一急尤其急，他也顾不上行礼,匆匆说完就逃进官驿里去了。
檀宁看着蔡辛狼狈的背影,忍不住笑了。
“……还想吃煎鹅肝,这身子吃个猪下水都扛不住。”邬宵寒冷冷道。
两人走回官驿二楼,正要分别,檀宁的目光忽然停在墙上一盏油灯上。
又是灯。
今日她已看了太多灯。
电光石火间,檀宁脑海中闪过一个念头,她顾不上和邬宵寒通气，忽然扑到栏杆前,数了数两层楼里可见的灯——整个大堂和走廊里，竟然有六盏灯。
“怎么了？”邬宵寒站在她身边,一只手随手放在栏杆上,谨防着她不慎跌落。
“一个驿馆大堂，需要这么多灯吗？”她说。
邬宵寒愣了愣，目光扫过四周的灯火。六盏灯，在人多的时候当然不算多。但眼下驿馆里只有他们在住,在他们根本就不在场的情况下,点这么多灯,确实不太合乎逻辑。
“长孙漳失踪的时候,身边有一盏灯。吴安、韩通,还有姚康平，他们失踪的地方也有灯……”檀宁说。
廊下那盏烛火还在摇晃。她看着那点火光，忽然又迟疑起来。
在雪霁谷,灯不是随处可见的东西。可绛浦城不一样。最重要的是，也不是所有人失踪时身边都有灯。
“这里灯太多了，也许是我想多了。”她自嘲地笑了笑。
邬宵寒却没有顺着她的话否定她先前的推测。
“也许灯多本来就是一种异常。”他沉吟片刻，“绛浦城富庶不假，却还没富到家家户户、每条船都整夜燃灯的地步。我会让蔡辛去打听此事。”
他顿了顿，看了眼檀宁：“今夜便到此为止，走了一日，明日还要早起，你若迟到，我不会等你。”
檀宁听出他藏在公事公办下面的关心，应了声好，准备回去房间。
“你……”邬宵寒出声。
她停下脚步，朝他望去。
他难得地踌躇了片刻，喉结在烛火下微弱地滚动了一下。
不知为何，她忽然想起今日白天在食楼听到的关于水灯会的话。
难道他是想邀请自己？
虽然理智告诉她，这不可能。但她还是难免心生期待，目光直直地望着对面的邬宵寒。
时间在流逝，但官驿二楼却静了好一会。
“……没什么。”邬宵寒留下一个近乎仓促的背影，快步回了房间。
……果然是她想多了。他们要调查案件，失踪案一点头绪都没有，哪儿还有空闲去参加灯会呢？
檀宁看着他已经合上的门扉，压下心中失落，走回她的厢房。
洗漱完躺在床上，檀宁不由想起了邬宵寒。
他有五百岁了，那他以前参加过灯会吗？和谁一起参加的？是心仪的人吗？或者说，心仪的狐狸？
他是她的恩人，她本不该生出这样的念头。可一想到邬宵寒同旁人一起参加灯会，心头那股酸涩便怎么也压不下去。
她在床上抱着枕头辗转反侧，叹了一声又一声，最后连什么时候睡着的都不知道。
第二天早上，檀宁已恢复平日模样。下楼时，邬宵寒刚到堂中，他似乎也忘了昨日欲言又止的事。两人等了半晌，楼梯上才传来蔡辛拖沓的脚步声。
他昨日分别时还生龙活虎出，今日却只能扶着栏杆下来，一看就十分虚弱。
邬宵寒抱臂看着他，眉心微蹙：“你昨夜做什么去了？”
“一定……一定是昨晚那碗猪下水，”蔡辛有气无力道，“下官闹了一夜肚子，现在腹中还绞得厉害。不过司正要我打听的事，下官已打听到了。”
想到今日一早，蔡辛楼上楼下地穿梭，在拉肚子的空隙里见缝插针地打听消息，檀宁不禁对他肃然起敬。
“蔡主事，你打听到什么了？”
“那些灯确有来路。城中近半灯盏，都是四水商会送出去的……不过，说是商会，其实就是秦楚。她逢年过节就以积福行善的由头送灯，四水商会出售的灯油也是城里最便宜的。”
“她从什么时候起开始送灯的？”檀宁问。
“这便早了……”蔡辛按着肚子说道，“下官打听到的是，秦楚从十多年前就开始到处送灯了。”
邬宵寒沉吟片刻：“此事先算作一个疑点，待秦楚回来后再行盘问。今日我们继续去走剩下的案发地，留意一下灯的情况。”
“司正，我觉得……我这肚子还得再闹一阵。今日能不能先告一日病？”
邬宵寒上下扫了他一眼，见他病容确实不像作假，难得的允了他的病假。
“蔡主事，彻夜吐泻不是小事。你今日最好不要再走动，先饮些淡盐汤，再叫大夫来看一看。”檀宁提醒道。
蔡辛苦着脸点了点头，转身扶着栏杆，往楼上一步一挪。
檀宁跟着邬宵寒出了官驿，还惦记着楼上那扇门。
“他不会有事吧？”她担忧道，“要不要我用药兽之心替他看看？”
“吃坏了肚子而已，闹上一日也就好了。”
她仍有些不放心，频频回头朝官驿里望去。在雪霁谷，她必须寸步不离地守着病患，像现在这样独自离开，是难以原谅的渎职。
一只手握着檀宁的下巴，把她的脸给扳了回来。
“绛浦城又不是没有大夫，用不着你动妖力。”邬宵寒的眼睛对上她的，冷冷道，“吴司医说过，你那点妖力，能不用就不用。”
檀宁知道在自己的身体上逞强只会延误正事，无奈地答应他不去动用妖力。邬宵寒这才松开在她下巴上的手。
“蔡主事还是少了些磨炼。我们雪霁谷的小孩，满月前便用雪水洗身，挨过几回，身子自然就结实了。”檀宁说。
他冷笑一声，转身往前走去：“那是因为不结实的，半道上就死了。”
檀宁愣了下，从未从此角度想过雪霁谷的育儿经，但她必须承认，邬宵寒说得很有道理。
……
接下来的一个白天，两人继续核查卷宗上的案发地。
饿了渴了，就在路过的小食摊吃一碗馄饨，这里的馄饨很舍得放小虾仁，吃到嘴里鲜美得很。
待到明月高悬，两人回到官驿时，堂中已空无一人，唯有一盏罩着灯罩的油灯仍亮着，静静候着晚归的住客。
她刚要上楼，就被邬宵寒叫住了。
檀宁停下脚步，朝身后看去。
邬宵寒仍站在门口。夜风从他身后灌进来，鼓起衣袖。他像是终于被风推了一步，往前走了半寸。
“你……”
话到这里，又停住了。
檀宁耐心地看着他，但却没有像昨日那样，马上把身体完全转过来面对他。
那会像在等待什么。
不能再误会了。
一次就够了。
“明晚的水灯会，你想去吗？”他终于说。
她愣了一下，有那么一瞬间，她还以为自己听错了。但他见她只是呆愣愣看着，脸上仍冷着，语气里多了丝恼羞的催促：“你到底去不去？”
“我可以去吗？”檀宁喃喃道。
“若此案果真与灯有关，水灯会便是绕不过去的一关。那一夜，正是绛浦城灯火最盛、人潮最密之时。”
邬宵寒顿了顿，又道：“六十八处现场还剩十五处。明日动作快些，把剩下的走完——”“……我就带你去。”
檀宁忍不住心中的雀跃，脸上绽开大大的笑容。
“好！”她重重地应了一声。
邬宵寒看着她灿烂的笑颜，一时忘了该说什么。
她的那点毫不遮掩的高兴，把他昨日以来的纠结照得如此多余。
檀宁不想让他看见自己快速发烫的脸颊，飞快地奔上楼去。楼梯被她踩得吱呀作响，不过片刻，她的身影便消失在房门后。
邬宵寒在原地站了一会，等心情重新平复，才抬脚往楼上走。
二楼廊下灯影昏黄，檀宁的房门已经合上。他刚走过拐角，旁边一扇门便悄悄开了一线。
蔡辛半张脸从门缝里探出来，脸色比白天更差。
“司正……”
邬宵寒的笑意像见光的露水，立即消失了。
“什么事？”他冷冷道。
“下官有个不情之请……明日能不能再准下官告假一日？下官现下两腿发软，明日若跟着过去，只怕拖累调查不说……反而碍眼。”蔡辛小心道。
“你看大夫了么？”邬宵寒问。
蔡辛一愣：“什么？”
“明日若还不好，就叫个大夫上门来看。病在公差路上，司里有看病的津贴。”
“司正……”
蔡辛刚要因为这破天荒的个人关心而眼泪汪汪，就听邬宵寒道：“再因为这点小事，让同僚为你担心，你今年的津贴就别要了。”
蔡辛：“……”哦。
邬宵寒转身走回自己房间，蔡辛也悻悻地关上了门。
走廊安静下来。
噼啪。
大堂里的那盏油灯忽然轻轻一晃，下一瞬，灯罩后映出一道毛茸茸的黑影。
像只猴子。
……
翌日，檀宁出门前，又在蔡辛门前停了停，轻轻敲门。
“蔡主事，你好些了吗？”
屋里很快传来一点动静。蔡辛的声音随后传来：“檀使节……我好些了，只是没有力气。这出门在外，水土不服也是常有的事……我和驿卒说过了，让他叫个大夫上门。你和司正放心去吧……”
檀宁听他说话断断续续，精神比昨日还要差，心中不免又添了几分担忧。好在他已经请了大夫上门，想来总会替他把脉开药，她也只得暂且按下忧虑，继续随邬宵寒走访余下的十五处案发地。
十五处看完，线索没有收拢，反而散得更开。
这些地方与失踪者本人一样，来历、身份、处境各不相同，几乎找不出任何共同之处。就连檀宁一直留意的灯，也始终没能给出答案：有人失踪时身边燃着灯，有人却没有；而那些与灯有关的失踪者之间，同样毫无关联。
查到最后，唯一还能勉强支撑她猜测的，仍只有秦楚曾大量送灯这一件事。
案子虽然没有进展，但绛浦城已经被水灯会的节日气氛笼罩了。
檀宁与邬宵寒查完最后一处案发地时，天色已近傍晚。两人沿江堤而行，天尚未全黑，两侧店铺却已换上各式灯招。
卖糖食的铺子门前缠着一串串圆形的灯笼，红黄相间，像裹了糖霜的山楂串；香料铺的招牌上则长出了发光的八角、香叶，风一吹，它们还会痒痒似地蜷起身体。
江面上灯火更盛。画舫与船楼次第亮起，做买卖的大船彼此连缆，浮桥纵横其间，船上的摊贩皆挑着彩灯，远远望去，仿佛在水上又铺开一条长街。
一名卖飞灯的摊贩从檀宁身边走过，手里牵着一群鱼、鸟、蝴蝶和白鹤，各自腹中含灯，借着晚风在半空轻轻浮动。
檀宁看得眼花缭乱，脚下虽仍往前走，目光却频频落向身后。
“再看头都要拧掉了。”邬宵寒的声音从身旁传来，“喜欢就买一个。”
檀宁心疼钱袋，连忙转回头来，表示自己只是一时兴趣。
随着天色渐暗，街上的人不知何时多到近乎挨肩，将他们困在人潮与灯影之间。
年轻男女往来于灯招之下。男子大多衣袍簇新，腰间佩囊垂玉；女子鬓边则簪着鲜花，或是单瓣桃花，或是重瓣芍药，朵朵娇妍。
她忽然想起自己还没有佩花，街上倒是有卖花的，但她心疼荷包，干脆跑到澜江边，从灯影浮动的江水里捞起一枝杨花。
花瓣沾着水，白得像雪。她挑了开得最好的一朵，对着江面映出的影子，仔细插到耳边。
轻轻晃荡的江水里，映出邬宵寒的身影。
他站在她身后，身形挺拔，偏偏水中的目光避开了她。
“好看吗？”檀宁看着水里的他，羞涩地笑了笑。
隔了片刻，她才听见他压低声音，应了一声：“嗯。”
……
他们沿江堤边的踏板上了船。
她走得不快，因为总被灯市里的新奇物件绊住脚步，每走几步，便要指着一件东西，眼睛亮亮地去看邬宵寒。
她一路往前走，一路同他说话，时而指向天上飞过的灯鸟，时而又停在船边，看江里浮游的荷花灯。
邬宵寒一路跟在她的身后。
人潮从两人身边挤过，他没有落得太远，也没有跟得太近，隔着一步距离，像夜色里另一盏被线牵住的飞灯。
前头甲板上围了一大群人，锣声一响，喝彩声跟着炸开。檀宁被那动静引过去，好奇停在人群外围看。
场中耍的是猴戏。那猴子是只寻常猕猴，穿着小小红褂，被人牵着翻跟斗、作揖，又抱着铜盘绕场讨赏。路人看得有趣，掌声一阵高过一阵。
檀宁原本也看得新奇高兴，直到她看到猴子脖颈上套着的细铁项圈，还有红褂下几处结了痂的伤痕。她的笑容渐渐淡去。
一场猴戏散了，耍猴人捧着铜锣在人群中绕过一圈，铜钱叮叮当当地落入锣中。那只瘦小的猴子轻巧地攀上他腰侧，挂在旧布衣上，随他一同往下一条船去。
檀宁忽然上前一步，拦在耍猴人身前。
邬宵寒看着她的举动，虽然不解，但并未阻止。
她从那个小而瘪的荷包里摸出两枚铜板，轻轻放进锣里。随后抬起脸，笑着同耍猴人商量了几句。耍猴人看了眼锣里的钱，又看了看她，点了头。
她这才转身，小跑到旁边的食摊前，买了两个纸包着的绿豆酥。回来时，她拆开油纸，将酥点掰成小块，托在掌心递到猴子面前。
猴子犹豫片刻后，抓住她掌心里的绿豆酥，大口大口地吃了起来。