第101章
无端受了一掌, 元霁眼底满是震惊与难以置信，连眼尾都泛起微红。
此处毕竟是私塾门外，不时有行人往来, 几道满含惊异的视线, 齐刷刷朝他们投过来。
元琬迟疑一瞬，伸手拉住令莺的衣袖，小声说道：“阿娘莫要生气，父……阿爹是想接我去见你，没料到你也来得这样早。”
令莺如同护雏的母鸡, 一把将元琬拽到自己身后，声音愈发激动：“阿琬，你不要轻易信任何人的话，阿娘从前被骗过太多回了！”
元霁听罢，气得胸腔闷痛不已。他是个男人，更是堂堂九五之尊，何况三年未见, 她竟连问都不问一声，便在大庭广众之下甩了他一巴掌……
“莺娘，你不肯信我，难道连阿琬的话也不信？”元霁再也无法忍耐, 终于开口, 试着为自己辩解：“我并非是要做什么, 只不过是——”
话说到一半, 他才察觉到自己的语气仍显得生硬。
可元霁早已习惯了身居高位, 他做不到放低身段，更说不出半句软话。
再看到令莺眼眶泛红，分明已在忍泪, 他话音一顿，余下的话生生堵在喉咙里。
挨打的人明明是他，她倒还先哭了？
一旁的夫子瞠目结舌，此刻才回过神来，原来这二人竟是夫妻。
他实在看不下去，眉头拧成一团：“九娘子，恕在下多嘴劝一句，妇人当以柔顺恭谨为德，当街对夫君动手，这——”
元霁一腔火气本就压得难受，再听了夫子这番话，无异于火上浇油。他凌厉地扫过去，语气凶狠地打断对方：“住口！我们夫妇之间的事，轮不到你一个外人置喙。”
方才夫子与元霁闲谈，被元霁毫不留情地点出他讲学中的错漏。加之此人气度谈吐不凡，夫子料定他必定出身名门，这才出言规劝令莺，谁料反被厉声呛回，顿时哑口无言，脸色青白交替。
听到“夫妇”二字，令莺浑身一僵，立刻拉起元琬就要回去收拾物件，压低嗓音道：“往后我们便不在这儿读书了，原也打算换地方的。”
令莺刻意不与元霁讲半个字，心底却藏着几分慌乱，怎么也弄不明白，为何他如今这般能忍，迟迟不来抓自己走，连挨了巴掌都没动怒？
她竭力想装作无事，可掌心阵阵发麻，始终忘不掉方才甩在他脸上的那股力道。
收拾物件时，令莺能察觉到元霁一直跟在她们身后。那道目光牢牢钉在她的背脊上，分毫未曾移开。
令莺心底起先憋着一股火气，恨不得冲回去，取来那根竹掸子打他。可被盯得久了，她后颈一阵阵发毛，最后索性自暴自弃了，梗着脖子硬是不理，只牵紧元婉，埋头朝她们的家走。
一路回去，头顶浓云堆积，眼见一场大雨就要泼下来。
一回到院中，令莺也不回头去看那两人是否还在，只飞快闩上院门，又将房门紧紧锁死。
做完这一切，她才蹲下身，握紧元琬的手，开口问道：“阿琬，你跟娘说实话，你父皇究竟想做什么？”
元琬老老实实地答：“阿娘，父皇看见私塾里的《尚书》，说里面有好些错漏。若女儿想读，他可以带女儿去本地顾氏的藏书阁，寻善本带回来看。”
令莺闻言一愣，万万没料到竟是这个缘由。
虽说那夫子迂腐，但在她心里，已算得上是颇有才学的人了。可若落到元霁眼中，令莺闭上眼，仍能想象出他鄙夷嗤笑的模样。他向来谁都瞧不上，何况是这么个乡野私塾。
令莺本不想再多问，可她紧紧攥着手指，终究还是问出口：“那你想读吗？”
元琬眨了眨眼，过了好一会儿，才十分乖顺地说：“阿娘若是不想我读，我便不读。”
令莺没有吭声，沉默许久，才起身去给元琬做饭。
她们租住的屋子不大，好几面墙都开着窗。令莺在小厨房生火，待端着饭菜走出来时，元琬正伏在桌案边，一动不动，像在透过窗棂朝外张望什么。
令莺心里猛然一沉，放下饭菜走上前去，果不其然，元琬转过小脸，神色复杂：“阿娘，父皇还等在院门外，他没走。”
令莺的惧意在这一刻烟消云散，她几乎想冷笑出声。
“不必管他，你只管用完饭，做你的功课去。”
用过饭不久，天上猛然炸开一道惊雷，窗外狂风大作，暗沉的天际被闪电撕裂。紧接着，一场秋雨倾盆而下。
从前在宫中，逢上这样的雨天，庭院里繁盛的草木被大雨抽打，止不住地沙沙作响。如今这院落却简陋得很，庭中并无花木，院门旁自然也无处可避雨。
这一场雨落下，屋内也闷沉沉的，空气里弥漫着潮湿的水汽。令莺坐在灯下缝补衣裳，天色太过昏暗，她便不让元琬再费眼睛看书。
嘴上虽让元琬不必管，可令莺心里始终悬着，拿不准元霁是否还在门外。她看似低头做活，直至又一道闪电劈下来，令莺心神愈发不宁，一个失神，针尖险些扎进指尖。
她只好放下手中的活计，起身倒了杯凉水灌下去。
就在这时，元婉抬起眼望着令莺，轻轻开了口：“阿娘，我可不可以拿一把伞给父皇？外头的雨越下越大了。”
“他可以走，”令莺手指还带着被针扎过的刺痛，难得语气冷得像冰：“我们又没把他绑在这里。”
更何况，他身边侍卫众多，难道还缺这一把伞不成？
令莺僵坐在凳子上，身子绷得纹丝不动。她心底有个念头即将喷薄而出，几乎就要冲出去，当面质问元霁，元晏为何没有来？
元霁这回出宫这么久，有什么理由不带上儿子，又偏偏不让他们相见？他必定有自己的盘算，兴许憋着阴毒的心思，想要哄骗自己服软，主动去找他。
令莺心中乱成一团，分辨不出元霁这般究竟算什么。但无论是真心示好，还是装可怜，令莺压根儿就不信他。
自己这几年销声匿迹，他似乎也没有别的女人。在元霁心中，他认定她是独一无二的，那是他所理解的爱。
可无论什么样的爱，终究改不掉本性，他骨子里就是个阴鸷可怖、反复无常的人。
元霁心中早有预料，令莺多半不会轻易理会自己。他站在这简陋的院门外，一脚便能踹烂，却硬生生忍住抬脚的冲动，没有踹下去。
回想今日，令莺质问过元琬之后，便再未同他说过半句话，反倒慢慢红了眼眶。
令莺从来便是一个心肠太软的人。
正因如此，雨越下越紧，元霁非但不肯离去，反倒又往前站了几步，目光紧锁着屋内那一团昏黄的灯火。
雨幕渐渐织得厚重，隔着漫天雨丝，他眼睫上也挂满了水珠。屋中的人影愈发模糊，他几乎辨认不清。
不多时，秦慎撑着伞疾步赶来，递到元霁手边，元霁却不急着伸手去接。
雨水顺着鬓角滑落，反而将某些回忆冲刷得愈发清晰鲜明。
许多年前他卧病在床，令莺就站在窗外，急得团团转。那时他故意装作没瞧见她，反正这个蠢女人还会不死心地继续来。
如今风水轮流转，站在窗外苦等的人换成了自己，甚至是这样一处粗鄙破败的小院。
而这一回，令莺也如当年的他一样，始终不曾踏出来半步-
夜半时分，雨总算歇了。
第二日清晨，令莺推开窗，赫然看见窗沿上摆着一瓶药，底下还压着一张信笺，寥寥几行字，写明这不是毒药，是用来治她手掌上的伤的。
她一眼便认出了元霁的字迹。
若是换作从前，这瓶药她或许会用得上。可这几年流落在外，加上往日吃过的苦头，手上大大小小的伤痕早就数不清了，这点皮肉伤于她而言，根本不值一提。
这瓶药就算价值千金，如今也只剩下不合时宜四个字。
令莺抬手，直接将药瓶扔了出去，瓷瓶“啪”的一声脆响，在地上碎成了几瓣。
往后一段时日，雨时下时停。元琬没法再去原先的私塾，令莺便托人去寺院告了假，自己守在屋里照看女儿，一边四处打听，想为她寻一处能继续读书的学馆。
最初的两日，元霁仍旧会来。他立在院外，整个人像一道瘦长的影子，唯独那双眼睛亮得骇人，就这么死死盯着令莺的身影，一言不发，也没有闯进来的意思。
头一日是伤药，次日便是一大捧秋海棠，第三日则搁了好几盒吃食。从前在宫里，令莺也收过他无数赏赐，却没有一件是亲手递到她面前的。
约莫在十年前，令莺或许当真切盼望过这些，可时隔这样久，如今再摆在眼前，就像一枚放坏了的果子，内里早已腐坏，滋味全然变了。
令莺一声不吭，又将那些东西一件件丢回院门外。
又过了几日，令莺才知道，元霁竟让秦慎替他给元琬传信。那信纸折成飞鸟的形状，嗖地一声，从窗外被丢了进来。
令莺本能地就想扔掉那只纸鸟，可对上元琬亮晶晶的眼睛，再看那信上明明白白写着“阿琬亲启”，到最后，令莺终究没有扔，让元琬自己拆开。
信中并没有什么要紧话，不过是几句叮嘱，叫她们入冬后注意冷暖，又说他已经替她们备好了秋冬的衣裳，还会派人送书来。
到了末尾，元霁在信里特意提了一句，希望送来的书，别被令莺给扔了。
而他自己有政务在身，必须回一趟洛阳。
元琬捧着那只纸鸟念信，令莺没有插过话，半晌才冒出一个念头。
她们是不是……该换个地方住了？
只怕日后，各色物件会源源不断地送来，院外还时不时晃着一道人影，跟鬼似的盯着她。
不如去找别的妇人，一起合租一间宽敞些的大屋子，彼此也好有个照应，元琬也能住得舒坦些。
反正如今不必再躲躲藏藏，又何苦还挤在这巴掌大的小院里-
令莺行事一向爽利，又恰好赶上梁九回来，她便把事情跟他一说，托他从中帮衬一把。没过多久，她们就退掉了这处小院。
新的住处还在物色，退房那日，令莺已先将屋里的物件一件件归拢打包。那瓶被她摔碎的药，碎片还散落在墙角，她弯腰去捡，指尖触到锋利的瓷片，微微一顿，最终还是将它们扫进了簸箕里。
秋海棠早已枯萎，干巴巴的花瓣还落在窗沿下，风一吹便散了。
这间住了数月的小屋，重又变得空空荡荡。
令莺站在门槛前环顾一圈，四面墙壁斑驳，灶台冰冷，她生活过的气息都被抹得干干净净，半点住过的痕迹也没留下。
令莺默默领着元琬，暂时又回到了城隍庙落脚。
元霁走后，便再也没有露过面。日子渐渐重回正轨，秋意一天比一天浓，庙里的草木摇落成霜，山寺之中，岁月显得格外漫长。
元霁在信里跟元琬说，过一阵子便会再来，令莺原本就不信，如今自然也谈不上意外。
从洛阳到江南，路途迢迢，山长水远。她心中清楚，元霁于朝政上有多勤勉，便是往日去城郊围猎，他也不会离开皇宫太久。
此番回去，或许连他自己都会觉得此举十分无趣，不会再来了。
令莺甚至已经开始盘算，等找到新屋子，就带着元琬搬远一些，日后连这城隍庙也不必再来了，也好彻底断了这份牵扯-
元霁日夜兼程，一赶回洛阳，将积压的政务匆匆处置完毕，便又寻了个由头，再度策马南下。
这一回，他犹豫再三，终究还是将元晏带上了。
然而等他赶到那座小院，迎接他的，唯有一把冰冷的铁锁。
院门紧闭，门缝里透不出一丝光亮，只有死一般的沉寂。
元霁愣在原地，犹不肯信，猛地伸手去推，可门板纹丝不动。
门是从里面闩死的，外面还用锁链绕了好几圈，牢牢锁死。
元霁脑中霎时一片空白，以至于在这一瞬，他竟忘了自己分明留了不少人手，只为暗中守住令莺，让她再也飞不出自己的掌心。
甚至相比起暴怒，元霁心底涌上的，则更多是不解与悲凉。
他脑中翻来覆去只有一个念头：自己分明不曾做过任何过激之事，不过是守在此处，隔着一道院门看她，难不成这也算错？
为何令莺还是要千方百计地逃？
元霁百思不得其解，心口一阵阵钝痛翻涌而上，让他又疼又酸，胸膛起伏也逐渐变重，一颗心犹如被按在酸水中捶打。
他逐渐意识到，这种古怪而又窒闷的滋味，原来便是委屈。
元霁从洛阳赶回来，沿路车马奔波，深秋的露水浸湿了衣袍，寒意仿佛小虫子似的啃咬骨缝，让他一言不发，只死死盯住那扇紧闭的门。
他忽然觉得，此刻的自己，像是一条丧家之犬。
无处可归，满心奔赴却只落得一场空-
令莺忙完白日的活计，搬家的念头仍在脑海里打转。她穿过回廊，像往常一样回到暂住的小院，将院门掩好。
正准备生火做饭，灶上的水还没烧开，院外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
人声嘈杂，仿佛整座院落都被团团围住了。
令莺心头猛地一沉，全然不知出了什么事，立刻先将元琬藏好，压低声音急急叮嘱：“你躲在屋里，千万别跑出去。”
做完这一切，令莺才强按住心头的慌乱，想要去查看外面的动静。
她刚将门推开一条缝，耳边只听轰隆一声巨响，更远处那扇院门已被人一脚踹开，木板稀里哗啦碎了一地。
元霁率先迈步跨入院中，面色阴沉得骇人，眼底戾气翻涌，一双漆黑的眼眸此刻布满红血丝。
他的视线死死锁在她身上，又有一丝惶然一闪而过，快得仿佛是令莺一时看花眼。
不过片刻，一名侍卫牵着一个小小少年，紧随其后走了进来。
阔别数年未见，那少年的眉眼几乎与令莺生得一模一样。
他眼眶通红，仰起头望向令莺，眼里一点点地，蓄满了泪水。
作者有话说：
写到这里，感觉文案情节还是需要调整一下的，不然情绪完全对不上文案等我有空，会重新修。然后这本大概十章内就可以完结了
第102章
元晏起初呆若木鸡, 而后眼圈一红，大喊一声：“阿娘！”
令莺身子一颤，心中瞬时被狂喜淹没。
然而欢喜尚未落下, 她蓦地对上元霁阴鸷的眼, 只得强忍住泪意，往后退了两步。
令莺始终无法将目光从元晏身上移开，却刻意绷紧了脸，不曾回应他一个字。
无论元霁又想如何威逼胁迫，她都不会再低头。即便是为了元晏也不会。
过往种种退让, 只换来更深的折辱，就算她待在元晏身边，他兴许也只会落得凄惨的下场。
元晏一见到娘亲，疯了般要冲上去，却被身后两名宫人死死拦住。两人偷觑着元霁的神色，不敢松手。
再见令莺连连往后退，元霁连眼尾也红了起来。
他直接提起元晏, 朝前一推，嗓音冷硬而狠厉：“去，把你阿娘拽过来。”
令莺呼吸一滞，生怕这一推会让儿子摔着, 下意识张开双臂。
元晏几步冲过来, 一头扎进她怀里, 双臂死死箍住她的腰, 勒得她骨头缝都疼：“阿娘！真是阿娘！阿娘……妹妹呢？妹妹在哪里？”
令莺被问得愧疚至极, 百般情绪堵在胸口，千言万语却张不开口，只涨得脸通红。
紧接着, 她一把将元晏护到身后，怒目看向元霁：“你推阿晏做什么，他是你的骨肉，不该被你这样对待！”
元霁望着眼前这一幕，元晏黏着令莺，哪有半分太子的样子。这母子俩简直一模一样，自己倒成了外人，仿佛与他们有不共戴天之仇。
他立于原地，忽地冷笑一声，嗓音却带着几分沙哑：“朕带阿晏来寻他娘亲，有何不该？”
令莺又看向院外围得水泄不通的侍卫，正气得呼吸不顺，忽听身后木门“吱呀”一声，竟是有人跑了出来。
而后元琬失声唤了句“阿兄”，话语里是止不住的哭腔。
元晏激动万分，早将父皇的话抛去了九霄云外，急忙跑上前抱住妹妹。
两张眉眼神似的小脸挨在一处，兄妹俩抱得紧紧的。元晏一只手揽着妹妹，另一只手还攥着令莺的袖子，不肯松开。
元霁沉默许久，胸中翻腾的怒火，也仿佛被人泼了一盆雪水，浇得只剩几缕烟。
他紧盯着令莺手足无措的模样，情不自禁地劝说自己，或许她并非想逃，而是另有缘由……否则何必傻乎乎杵在这庙里，等着他来抓。
无论如何，令莺此刻就站在他的面前，不是吗？
令莺从见到阿晏的那一刻起，心就像被人狠狠揪住，又酸又疼。她或许无法忍受元霁靠近阿琬，恐惧他会带阿琬走，可两个孩子要亲近，她却阻挡不了。
再听见走近的脚步声，令莺目光从孩子身上移开，再望向元霁时，满心苦涩已化为怒火：”你要抓我回去，何必如此兴师动众，还怕我能飞不成吗？庙里本就穷，再这么一闹，日后连香火都要断了……“
“并非是为了抓。”
令莺闻言一愣。
不知何时，原先密密麻麻的黑影如潮水般退去，小院里只剩下他们。
秋末冬初的时节，元霁却穿得颇为单薄，袍角沾了两块灰，落在玄色暗纹上分外显眼，应当是风尘仆仆赶来的。
此刻他眸色幽黑，面色又微微发白，被她怒目而视，竟破天荒垂下了眼去，深浓的睫羽颤了颤，一副任由她骂的模样。
“莺娘，我带阿晏来，只是想接你和阿琬回家。”元霁分明说服了自己，不去追究令莺擅自搬走的事，可恼火褪去，他胸中竟满是陌生的无措与紧张，以至于嗓子发干，话音越说越低。
“我原想等一等，等你心甘情愿回来，可我实在等不下去了。”
令莺睁大了眼，她不知元霁这是怎么了，陌生得不像他，让人哑口无言。
她原本烦躁又无措，此刻火气却像喷上了一块寒冰，再也烫不起来。
意识到元霁当真在向她低头、在求她回去，令莺并无半分得意或欢喜，只是攥紧了手指，手心被指甲掐出几道红痕。
她竭力压下悲愤，让自己看起来面无表情：“你凭什么认为，我会跟你回去？”
话音一落，两个孩子纷纷仰起头，元琬紧咬着嘴唇，而元晏则满脸不可置信，急切地又来抱令莺：“阿娘不回家要去哪儿？阿娘又不要儿子了吗？”
往日元晏若是敢插话，少不得要挨训。可今日父皇竟罕见地沉默了，眼珠一动不动，只望着阿娘，看也没看他一眼。
元琬倒还罢了，元晏虽在宫中，却仿佛什么也不知晓，想来是元霁从不曾告诉过他。
令莺蹲下身，将阿晏紧紧搂进怀里。
她眼眶发酸，喉咙却像塞了棉花，无论如何，也说不出想要离开的话。
许多事不便在孩子面前说，待元晏元琬进屋，令莺咬了咬牙，示意元霁跟她出去。
方才见她并未直接回绝元晏，元霁心中存了几分期冀。可令莺脚步很快，径直将他领到一处小殿。
元霁紧跟着她，在身后唤她：“莺娘。”
令莺没听见似的，脚步分毫不停。
从前大多是他走在前方，令莺只能在他身后，元霁少有望着她背影的时候。
目光落于她发间，那条水红色的发带反复浆洗，边角微微起毛了，松松系在乌黑的长发里，令莺一迈步，它也跟着摇曳晃动。
元霁情不自禁，又唤了她两声，二人也终于走入小殿中。
殿内颇为幽暗，供奉的似乎是一尊阴司鬼吏，造得十分粗拙。
元霁目光扫过神像，脸色沉了下去。
他认得这尊造像，是阴间的监察司，专教人自省认罪，心生忏悔。
恰在这时，令莺转过身来，望着元霁。
她刚深吸一口气，抬头却见元霁神色紧绷，像是在强忍着什么，耐着性子问她：“你领我到此处，是要我向你认错？”
令莺被问得懵了下，顺着元霁的视线，见他沉沉盯着神像，这才恍然大悟。
与其说是恼火，她甚至觉得有些好笑，可一张口，喉咙里却泛起苦味：“你不用多想，带你来这儿，不过是此地清静无人打扰罢了。”
他仍旧是这般多疑。
这三年，令莺住在庙里，看透了世人，很少有人会当真觉得自己错了。遇到灾祸也好，心中有所祈求也罢，都只盼着如有神助、逢凶化吉，谁肯无端端地忏悔？
而她眼前的男子是帝王，他更不需要向任何人认错。
元霁从令莺脸上捕捉到一丝嘲讽，他心中一紧，随后又听她说道：“你我之间，已没有什么话好说，阿晏也长大了，过往那些事，你大可寻合适的法子讲给他听，他自会明白我为何不肯回去。”
元霁许久没出声，忽然走近了几步，微微低下头，注视着令莺的双眼：“即使阿晏能够接受，我却接受不了。这三年里，我没有一日不在寻你，几乎要以为我们再也见不到了。莺娘，你当真没有话要对我说吗？”
问完这一句，元霁仿佛意识到什么，脸色变得不大好看，立刻补了句：“没有也无妨，我有话同你说便是。”
令莺心底莫名泛起一阵烦躁，下意识开口：“那你现在就讲。”
元霁似是迟疑了一瞬，垂着眼望她，眼睛像是刚下过雨的湖面：“这三年，我想通了许多事。回去之后，我便立你为后。阿晏需要生母，日后他登基，你便是名正言顺的太后。阿琬也不该留在这儿，我们的女儿天资聪颖，她理应受到更好的教养。”
他一字一句，将旁人说了个遍，末了，才忽然眨了眨眼，声调轻下去：“……莺娘，我离不开你。我们从前误会太多，好时光都被白白蹉跎，从未好生相守过，不该就这么分开。”
令莺听完，指甲深深掐进掌心，疼痛让她睁大了眼，声音却平静得出奇：“从前我也以为自己离不开你，后来才发现那只是错觉。你说放不下我，可这三年间，你不照样做你的皇帝？”
“并非事事都要强求一个结果，我们这样相安无事，比起从前在宫里相看两生怨，不知要好多少。”
从情窦初开，到初为人母，那数年间，她的天地间只容得下他一人。
为了活下去，她硬生生套上一双不合脚的鞋，削去自己的脚趾，才能勉强行走。
恩恩怨怨，早已绞作一团，剪不断理还乱。与其反复撕扯，不如付之一炬，烧个干净。
相比起愤怒与落泪，元霁忽然发觉，自己更惧怕的，原来是令莺这般冷静，甚至近乎漠然的样子。
他一时竟找不出话辩驳，指节也捏得发白。
令莺身前系着一块蔽膝，布面上打着两处补丁。元霁的目光落在那布上，便知她日子过得辛苦，偏偏她自己好似并不在意。
元霁不知心底究竟是何念头，竟想亲手替她解下那沾着油迹的蔽膝。他也当真伸出手，语气放得格外温柔：“人本就时时都在变，如今你觉得能离开我，或许再过两年，便又离不开了。你先随我回去……”
令莺见他伸手过来，身体比耳朵更快做出反应，抬手就朝他手背打了下去，“啪”的一声脆响。
这一下打得不轻，元霁也不禁恼火了：“我已经一让再让，你也不该三番五次对我动手。”
令莺没好气道：“你不来惹我，我自然不会动手。”
元霁胸膛起伏了两下，忍气吞声道：“你要打，就回洛阳再打。”
令莺彻底没了耐心，语气愈发冷硬：“不必再多言，我不会同你回去，皇宫从来就不是我的家。”
话音一落，她快步跑了出去，头都没有回一下-
入夜后，元霁的车马始终停在庙外，不曾离去。这小庙并无可供留宿的地方，看他的意思，竟是打算就在车里歇下。
令莺半分没有管他，何况他的车驾内里宽敞华贵，要什么有什么，哪轮得到她操心。
元晏时隔这样久，终于见到娘亲，说什么也不愿回去车上，夜里也挤在小屋子里睡。
令莺为他另搭了一张小床，她看得出来，元晏黏糊自己和元琬，可他终究是金尊玉贵养出来的太子，待在这样简陋的屋舍里，浑身都透着不自在。只是快要十岁的年纪，元晏已隐约懂得，要把这份不适掩藏好。
许是一日之内，心绪大起大落，夜里令莺辗转难以入眠。天色眼见又要落雨，空气也极为闷沉。
令莺起身披上一件外衣，打算就近出去走一走，吹一吹晚风，好把胸中的郁结散一散。
夜色四合，小庙周围静悄悄的，只有秋虫断断续续地鸣叫。庙外不远处，元霁那辆马车静静地停在暗影中。
令莺推开院门，顺着临近山道，漫无目的地缓步走着。雨前天际云层堆积，空气里弥漫着草木和泥土的潮气。
走着走着，她忽然听到身后有脚步声跟了上来。
夜半更深，令莺心里先是一惊，慌忙往后瞥去，一眼便认出那道高大的玄色身影，火气蹭地就上来了。
当真阴魂不散，难不成他昼伏夜出，觉都不用睡了？
令莺加快脚步，根本不去理会身后的人。
山道上尽是泥土，此刻被潮气浸得湿滑，她又走得急。一时没有留神，脚下猛地一滑，整个人摔坐在地上。
身下恰好是个斜坡，令莺收不住势，顺着坡面往下滑了一截。
慌乱中她伸手乱抓，死死攥住路边丛生的枝叶，这才借着这股力道勉强停下，蹲坐在山道上，掌心火辣辣地疼。
令莺愈发垂头丧气了，随手摸到两片树叶，草草擦掉手心的尘土，扭头往回望。
沿路的枝蔓又密又乱，不好再顺着原路爬回去，她便站起来，打算找别的路绕回住处。
令莺没走出几步，刚绕开一片树丛，眼前却骤然立着一道高大黑沉的人影，如同石像一般，静静立着，仿佛是特意守在此处等她。
她被吓了一大跳，险些失声尖叫，一颗心砰砰跳得飞快，而后才反应过来，元霁竟还在跟随她。
令莺怕是不怕了，只耷拉着脑袋，连骂都懒得骂他，闷头继续朝前走。
“莺娘。”元霁又在唤她，嗓音有微微的沙哑。
令莺没有搭理，他便也只是跟在她身后，再不发一言。可没走出多远，令莺逐渐察觉出不对劲。
身后人的脚步在静夜中听来，有些凌乱与踉跄，全然不复往日的沉稳。
令莺不自觉竖起耳朵，耳边传来滴答、滴答的轻响，断断续续地落在草地上。
不像是雨。
倒像是……在流血？
令莺满心惊疑，回头望向身后那道沉默的身影。
也正在此时，元霁的身形晃了晃，似乎扶着树才能勉强站稳。
令莺站在原地没动，心里存着一丝警惕，不知他是不是又在耍什么手段。
元霁大约以为令莺是在等他，脚步虽然迟缓，还是一步一步朝她走了过来。
待离得近了，令莺才看清，他面庞没有一丝血色，薄唇泛着青白，几缕汗湿的黑发软软贴在额前，如何还有半点帝王的威严。
他没有直视她，只是垂着眼，睫毛鸦羽似的，在脸上投下一片淡淡的阴影。
令莺目光向下移，借着浅淡的月光，她看见他袍角有一片濡湿，玄色衣料被血浸透，想来是方才顺着山坡滑下时，腿又受了伤。
她愣了一下，顿时又急又躁，咬牙道：“是你非要跟着我的，我可不会再管你。”
令莺也不知元霁打的什么主意，听了她的话，反倒顺势靠着树干坐了下来，平静地点了点头：“莺娘，你先回去吧，不必管我。”
说话间，他手指攥着一块尖利的石块，脸上面无表情，却对准腿上伤口，狠狠划了下去。
本该凝固的伤处，此刻被这一划，鲜血顿时狂涌，一滴滴砸落在野草上。
令莺原已转身朝外走了，然而听见身后愈发急促的血滴声，她脚步微不可察地一僵。
作者有话说：
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第103章
令莺脚步僵住之时, 有一道目光，始终黏附在她的背影上。
再转过头，元霁微仰着脸, 月光将他面容洗得苍白无比, 轮廓眉眼却宛如玉刻，俊美得近乎不真实。
他眼眶微微泛红，眼珠氤氲着湿润的雾气，衬得瞳仁愈发漆黑，直勾勾盯着她。乍一看, 竟能瞧出几分可怜来。
岁月流逝，元霁仍是令莺见过最好看的男子。
可彼此间曾发生过什么，纵使再过十年，令莺也历历在目，刻骨难忘。
她早已不是当年那个无知少女，不会被一副皮囊轻易迷惑，更不会贪恋他那一时的虚情假意, 甘心为他赴汤蹈火。
正因如此，元霁越是示弱，看在令莺眼里，非但不能使她心软, 反而让她下意识地竖起浑身尖刺。
仿佛眼前人不是一个受伤的男子, 而是一只狡猾恶劣的公狐狸。
低喘着、哀鸣着, 费尽心思引诱她。
令莺冷冷瞥了他一眼, 并未上前, 而是转身抬脚就走。
身后很快传来窸窸窣窣的响动，约莫见她真走了，元霁勉强起身追来, 语气都有些气急败坏了：“莺娘！”
令莺恨恨地加快步子，心中冷笑：果然如此。
这回总算没再犯傻，否则当真是自作孽，不可活了！
她怒气冲冲，尚未走出多远，拂面的山风却骤然转凉，吹得四周草木摇晃不止。
一场急雨猝不及防，转瞬间，豆大的雨点劈头盖脸砸下，打得树叶哗哗作响，前路也被白茫茫的雨幕所吞噬，什么也辨不清了。
令莺脸颊被雨点抽得生疼，自然不会傻站着挨淋。
她飞快环顾四周，像灵巧的猫一般，闪身钻入了近处一个隐蔽的山洞。
令莺不知元霁是如何跟上来的，他腿上有伤，步履踉跄，也避了进来，玄色衣袍尽湿，墨发散落大半，看上去狼狈不堪。
二人对视一眼，元霁面色发白，令莺则冷着脸，闷闷不乐地别过头去。
今夜之事，只能怪自己流年不利，还能如何，认栽罢了。
山洞中虽不必担心淋雨之苦，可凉风穿堂而过，湿衣紧贴皮肉，明日只怕要染上风寒。
令莺没理会元霁，蹲在洞口观望片刻，见这雨一时半会儿停不了，便从怀中摸出打火石，又去山洞深处拾了些干柴回来，这才蹲下身，尝试生火。
枯枝大约受了潮，她费力地摩擦了好一阵，掌心都磨得生疼，火星却始终不见踪影。
元霁坐在一旁默默看着她，忽然伸出手，示意她把火石给他。
他不动也罢，这一动，令莺心中压着的火气顿时嗖嗖往上窜。
若非元霁，他们何至于被困在这山洞里？自己早就溜达完了，钻进被窝睡下了。
“你懂什么？你会打火吗？”令莺语气冲得厉害，她深知元霁从小到大，怕是连火石都没摸过。
元霁腿上本就疼得钻心，此刻见她鸵鸟似的蹲在那，一脸愤懑，一股邪火顿时直冲头顶，嗓音也因疼痛而变得低哑：“你手不是麻了？我是没打过火，可你那套法子，我难道就学不会？你教我便是！”
元霁挫败地意识到，如今自己无论说什么做什么，在她眼中都是错的。
两人仿佛处境调转了，从前是他动辄喜怒无常、暴躁难安，如今却轮到了令莺，这滋味着实难堪。
说话间，元霁伸手取过火石，起初动作确实笨拙，敲了好几下都不见火星。
可他学什么都上手极快，咬着牙反复尝试，竟当真引燃了木堆，一簇小小的火苗窜了起来。
一旦有火苗，再点燃旁的枯枝便容易了。
火堆渐渐烧得明亮起来，暖意在狭小的山洞里缓缓流淌。跳动的火光微微摇曳，将两人的面孔映得忽明忽暗。
元霁此时才看清，令莺眼眸中竟泛着一层盈盈泪光。
她脸上的怒意已然褪去，只剩下茫然，嗓音沙哑而疲惫：“秦慎就在附近吧？你让他护送你离开便是，何苦非要这般纠缠……你就不能放过我，让我和阿琬安安静静过日子吗？”
“我为何要这么做？自然是为了你。”元霁眼底翻涌着苦涩与不甘，面色同样难看，喉结剧烈滚动，“莺娘，我们有两个孩子，我们本就是一家人，难道多年的相守，在你心里当真一丝情意也无？况且你方才亲眼所见，打火我可以学，你说的其他种种，我一样样都能学着去做，只要你肯留在我身边。”
连元霁自己都未曾料到，他竟会沦落到这般狼狈的境地。
话一出口，他心中难堪至极，只觉自己这副模样既卑贱，又透着一股蠢不可及。可若是与过往那三年相较，他的呼吸反倒不自觉地平复了么，不至于轻易暴怒或失控。
毕竟那漫长的三年里，他一度连像这般犯蠢的机会也没有。
出乎他的意料，这一回，令莺什么也没说。
洞外雨声逐渐变得细碎，雨里似乎夹了什么，簌簌作响，如同珠玉在轻轻叩打山石。
二人听了好一会儿，才意识到，山间竟落起了今年的头一场雪。
火堆静静燃着，空气中混杂着湿泥土与木头燃烧的烟火气，与偶尔渗入的冷暖交融。
令莺的衣裳被烘干了大半，身上一暖和，困意便沿着四肢攀爬上来。
连日操劳辛苦，又夜夜辗转难眠，如今再次被元霁找上门来，令莺虽满心烦躁，一颗心却古怪地落回了实处。
她靠着岩壁，听着外面雨雪声渐大，终是抵不过倦意，蜷缩着身子沉沉睡去。
睡熟之后，洞中寒气浸人，身上又无遮盖的东西，令莺不由自主地缩为一团。
朦胧间，她似乎离火源更近了。
在睡梦中，令莺贪恋这份暖意，下意识地往热源处靠了靠，寻了个更舒服的姿势，继续熟睡。
元霁将她揽在怀里，良久都毫无睡意。
令莺始终未醒，可睡得并不安稳，一双细眉紧紧蹙着。
他们已许久不曾离得这样近。令莺没有推开他，反倒让元霁有些无所适从，连手掌都不知该往哪里放。
树枝烧得噼啪轻响，元霁并无杂乱的心思，可相拥久了，他察觉自己的异样，不由愕然了一下，竟记不清上次情动是在何时。
从前二人同住长馥殿，元霁厌烦猫，不许宫人放猫入内。可团团仍有两次，趁人不备偷偷溜了进来，夜深人静时悄无声息地跳上床榻，挨着令莺的脑袋睡下。
更有一回，天色尚早，他尚未察觉猫在榻上，那畜生竟胆大包天，拿他身下当作玩耍的棍棒，勾着爪子来回拨弄。
不过这般烦恼，在令莺走后便不曾有过。日夜清冷，他也总是软软垂成一团。
元霁迟疑了片刻，终究还是将身子往后挪了挪，垂眸望向令莺的睡颜。
火光映照下，她面颊泛出淡淡的粉色，呼吸绵长而均匀。
纵然直到入睡前，令莺始终没有再理会他，元霁心底却仍被填得满满当当，无比鼓胀-
不过是夜里想去透口气，谁料一番折腾下来，二人双双病倒。
元霁腿伤得不轻，如同回到了他们初遇时那般，只是这一回并非伪装，而是实实在在的跛足。
令莺心中郁结，连着烧了两日，心里却始终悬心孩子，病中也挣扎着想要起身。
元霁将两个孩子安置在附近一户官员的宅邸中。他本想让令莺一同过去，可她反应激烈，元霁只好作罢，仍让她留在小庙中，没有逼迫她。
令莺好不容易退了烧，第一件事便是要去见两个孩子，于是元霁亲自来接她去宅邸。
吴郡的冬日，气温不算太低，只是一入冬便时常阴雨连绵，寒意裹着潮气，直往衣料缝隙里钻。
令莺的故乡在此，庙里自然用不上什么好炭火，她也早已习惯，只将衣裳裹得严严实实。
待到踏入官员私宅的内室，她才久违地感受到，原来冬日也可以这般暖和。
暖意扑面而来，瞬时裹住周身，连紧绷的皮肉也一点点舒展开。
元霁告诉令莺，两个孩子正在书房读书，夫子是他特意安排的。令莺心底存了几分疑虑，催促着元霁带她过去看看。
怕推门进去会打扰他们功课，二人便没有入内，只站在门边向内望去。
隔着窗棂，可见室内炉火烧得暖融融的，用的是上等白炭，烟气少之又少，半点不熏人。
元琬与元晏此刻衣着舒展轻便，不像令莺这般，裹得像个粽子，走起路来又笨拙得像头熊。
两个孩子伏在案前，看得十分专注。元晏偶尔好动，闹出些小动作，便会被一旁的夫子低声训诫。
令莺忽然看到，屋角的木架上，挂着元琬脱下的小袄。那是她一针一线亲手缝制的，比起孩子身上此刻华贵的衣料，那件小袄灰扑扑地垂在那里，显得格外朴素，毫不起眼。
两个孩子看上去一切都好，可令莺脸上半点笑意也挤不出。
瞧了许久，她一言不发，沉默着转身向外走。
元霁跟在她身后，仿佛浑然不觉她心事重重，自顾自地开口，同她说起书房里的课业。
“如今两个孩子已能读更深奥的书。且阿琬与寻常孩童不大一样，不知是从前眼疾的缘故，还是在民间长大的缘故，她性情和阿晏很是不同。我打算今后……”
令莺闷不吭声听着，她不过才病了这几日，心中牵念的全是两个孩子。可孩子们没有她，却仿佛过得比她想象中更好。
领她来看孩子，也只能是元霁有意为之。他最清楚，自己无法抗拒孩子能变得更好这件事，因此才特意这么做，无非是想诱她跟他回去。
令莺眼眶猛地一酸，脚步也随之顿住。
孩子的确是她的软肋，但她不愿被元霁看出分毫。他是擅于操弄人心的恶兽，倘若被他发觉自己如此难过，他便更知道该如何拿捏她了。
令莺竭力稳住声线，语气故作平稳：“你想说什么？倘若真是这样，阿琬又愿意跟你回洛阳，那我也没有法子阻拦。”
纵然在拼命克制，她的嗓音依旧止不住地发颤。一想到孩子或许会就此离开，令莺感受到的，是如同神魂被生生剥离般的痛楚。
元霁听出她话中拼命掩饰的脆弱，他缓步上前，伸手想去握她的手，动作极轻，带着试探与安抚，指尖试着拢住她发凉的手。
“我并非是想让你们母子分离。”元霁低声开口，“莺娘，这两日我反复想过，你如今平安无事，转眼又是年节，你莫要忘了，你还有一位兄长在洛阳，无论如何，也该去见你的至亲一面。若是过完年节，你有何想法……再同我说便是，我不会再锁着你。”
他稍稍停顿，仿佛才想起一桩要紧事，目光依旧牢牢锁在她脸上。
“还有你在吴郡的旧宅，我曾去过一回，屋舍太过于破败，我已命人重新修缮了。那宅子日后是你的，谁也夺不走。”
话到此处，他似乎还想再说些什么，语气却变得勉强起来，连脸都别了过去。
可也仅仅只有这么一瞬，元霁更不愿错过她脸上的任何神色变化，重又转回头来，一眨不眨地紧盯住她。
“往后……你若是想回去居住，也无妨，总好过挤在这庙里。”
提及城隍庙，他再如何按捺，话中仍泄出一丝藏不住的嫌恶。
令莺听完这番话，慢慢眨了眨眼，眼前忽地泛起一层水雾，模糊一片。
她如同被两股力量狠狠拉扯，进退皆难。
她不知该如何是好。
作者有话说：
无
第104章
“阿娘, 这次回洛阳，我们往后不会再回来了吗？”
元琬环顾这座栖身数月的小屋子，脸上浮起一丝不舍。
事已至此, 令莺不愿在女儿面前愁眉苦脸, 无非是徒增烦恼罢了。
她收拾物件的手没停，刻意让语气显得轻快些：“等下次吴郡，阿娘的房子也该修缮好了，咱们就不必再借住庙里了。”
元琬点了点头，乖巧地继续叠衣裳。
她已满十岁, 许多事都能自己打理了。纵使阿娘一心想要照顾她，元琬也不愿看着阿娘整日劳累。
“阿琬，你不用管这些，书和课业本都清好了吗？”令莺俯下身，从她手上抽出衣裳，三两下就包好了。
元琬想了想才点头，随后又贴到令莺身边, 小声问：“阿娘，你是为了我和阿兄才回洛阳的吗？”
令莺十分清楚，阿琬本就比寻常孩子更早慧，她也不想违心地哄骗孩子, 犹豫片刻, 还是如实答道：“你父皇性情固执, 这回带上阿晏, 怕是不达目的不罢休, 往后还不知会使什么手段。他若再发起疯来，阿娘也应付不了。眼下先回洛阳，横竖他在我们面前发过誓, 过完年就送我们出宫，不会再拦着。”
话虽如此，令莺心底却满是无奈与烦闷。回不回洛阳，这件事她已纠结许久。元霁看着的确有所改变，可她仍无法相信他。
可元晏也听说了元霁许诺的条件，日日黏在她身边，一遍遍软声央求，盼着她能一同回去过年。
令莺本就不是个心肠冷硬的人，面对儿子，浓重的愧疚挥之不去，根本狠不下心。
她顿了顿，无奈地垂下眼帘，忽然又想起一人，嗓音不禁柔软了下来：“除去这些，我也当真很想见你舅父……阿琬会想念你的兄长，阿娘也会想念阿娘的兄长。”
这三年，崔琢的许多事，令莺竟是从元晏口中听说的。
崔琢从前竭力想要护住自己，可在她生死不明后，他仍会代她守护阿晏。令莺也能听出来，崔琢陪伴元晏的时间，甚至要比元霁多得多。
想到此处，令莺心头一暖，仿若有温热的泉水汩汩淌过她的胸口。
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梁九如今另有住处与活计，且他孤身一人，又不会仙术，无法再带她们母女凭空消失了。
令莺下定决心后，并未再让他继续追随自己。稚容和萧仰故去这样久，梁九纵使仍有愧疚，下半生也不该只是为了旁人而活，他应当也去寻求属于自己的安定。
而这座小小的城隍庙，到底承载过他们的三年岁月，为他们遮风避雨，供令莺从惊惶恐惧中逐渐平静，得以喘上几口气。
她感念这份恩情，特意去镇上买了好些吃食布料搬回来，又另捐了一份香火钱。
近段时日，元霁常常来寻她，令莺若避而不见，他立在院外一等便是一两个时辰。即便穿着常服，可他容貌出众，举手投足间，身居高位的威仪早已渗入骨髓，来往众人无不暗自好奇，对令莺更是带着几分探究，私下出言询问的也不在少数。
令莺一直自称丧夫，旁人只当是她有本事，竟在外边寻了这般出挑的郎君，连她跟前夫的孩子都视若己出，怎能不叫人眼红？
等去了洛阳，便是富贵无忧的好日子，就算当妾，也好过流落到这小庙里做活。
令莺对此只是沉默听着，没有多作解释。关于元霁，她们知道得越少越好，总归只是胡乱猜测，自己也不会因此掉块肉。
到了要走这日，令莺去正堂与大家告别，众人仍旧这么说。倒是同她熟稔些的卫娘子，能看出令莺心事重重，对令莺的过往也略知一二。
她算是过来人，从前与夫家好一番纠缠，撕破了脸，如今才算彻底断了来往。
送令莺往外走时，卫娘子拍了拍她的手，劝道：“你家郎君能找到这儿，又大费周章想接你回去，可见你们缘分深重。既如此，我也劝你两句，这世上任何一对夫妻相守过日子，都免不了有苦恼争执，平日且多往好处想想。”
话到此处，卫娘子也不知想到了什么，语带感慨：“不过缘分未必都是善缘，大多数时候只是牵绊着人，让人劳心又劳神。”
令莺被戳中了心事，愈发闷闷不乐：“卫娘子，我曾看过一卷佛经，上面说爱欲就像是举着火把，逆风行走，迟早会烧到手。或许我当真是业报过重，前世欠了他的，才要拿这辈子的眼泪和感情去填。”
卫娘子一愣，她没料到，九娘还这般年轻，心里对男女之情已没了半分念想，反而脱口便是如此悲戚的话。
令莺说罢，也没了继续分辨的心思，反倒越想越觉得自己所说不错。
芸芸众生，痴男怨女，除去生老病死，大多皆在为情爱欲念奔劳。
爱别离、怨憎会、求不得，终究是苦多于乐。
倘若她当年不曾认识元霁，崔氏衰败后，自己大约早已回了吴郡。
而元霁倘若不曾认识她，或许也能少发些疯，如他父皇、祖父那般，立后封妃，拥有绵延不尽的子嗣。
他们相遇得不早不晚，偏偏被彼此耽误。
一切尘埃落定，故人与世长辞，只剩这份纠缠至今难舍难断-
这一回，为了尽早返回洛阳，又不至于让她们太受累，元霁便趁着河水尚未封冻，沿水道返程。
虽说一同回来，令莺与元霁也算不得半分和好，极少和他说话。没过几日，她又从阿晏口中得知，崔琢早已除去奴籍，如今在洛阳另有居所，只是始终不曾娶妻。
令莺私下问儿子，他舅父腿上的伤势如何了。
元晏竹筒倒豆子般说道：“阿娘，父皇前阵子寻来不少医者，为舅父诊治，姑母也一直在为他的腿想法子，舅父如今看上去与常人并无两样，只是做不得剧烈跑跳。”
阿兄被打断腿的那晚，始终是令莺挥之不去的噩梦。打听到这些，她心底积压多年的愧疚，才稍微消散了几分。
车马渐近，离去多年，洛阳的一切对令莺而言都已十分陌生。皇宫的轮廓遥遥在望，往日那些压抑的记忆却沸腾翻涌，让她连呼吸都滞在胸口。
待马车驶入宫门，令莺迟疑地下车，身上依旧是民妇的布裙。
殿宇楼阁巍峨高耸，压得她眼前一阵发花。还没往前走几步，她便看见道旁站着几道人影。
还不等令莺细瞧，立刻有人大声呼唤她：“阿莺！”
话音还没落，那道高大的影子就将礼法规矩尽数抛在身后，急急奔向她。
令莺一时呆立在原地，如遭雷劈一般，眼中瞬时涌起泪水，也疯了似的冲上去。
二人紧紧抱住，她抓着崔琢的手臂，肩膀一颤一颤地抽泣。分明再相见是极好的事，可令莺的眼泪半点也忍不住。
崔琢喉头滚动了几下，扶住她的肩，将她仔仔细细、从头到脚看了一遍，仿佛在确认令莺是否完好无损，又是否只是他的幻觉。
“哭什么，阿兄在这里。”崔琢语气沙哑得不成调，眼圈也微微发红。
令莺不肯松开抱住他的手，口齿不清地唤他，没说几个字又泣不成声。
哭得最厉害时，她忽地感到一只手落下来，是阿兄正拍着她的后背，一下又一下，就像许多年前那样，轻缓又温柔。