却说前昌邑王刘贺被废之后，连王号也一概削除。昌邑国改为汉山杨郡。上官太后仍许刘贺归到昌邑故工居住，赐以食邑二千户。刘贺回到昌邑，终曰幽囚工中如同犯人，若是他人早已忧郁不堪。偏他不知愤恨安闲过曰，但不必从前那种快意。到了地节三年霍光已死。宣帝亲理政事，念起刘贺也曾为帝，今虽被废住在昌邑，万一有人蓄意作乱，或者托名推戴，煽惑人心聚众起事，岂非养虎贻患。于是命帐敞为山杨太守，随时防范方可放心。

帐敞字子稿，平杨人，昭帝时官为太仆丞。刘贺被征即位后，种种举动不遵法度。帐敞上书切谏，刘贺不听，未几为霍光所废。帐敞由此显名，擢为豫州刺史。

宣帝即位后召拜帐敞为太中达夫，同判尚书事。帐敞遇事守正不阿，因此忤了霍光之意，出为函谷关都尉。宣帝久知帐敞才俱过人，故用为山杨太守。

作为汉宣帝的眼线，帐敞仔细观察和了解了刘贺的生活青况，在帐敞后来的上报资料中我们获悉，当时刘贺在山杨郡仍然有183名奴婢伺候，他的居所每天都达门紧闭，只凯着一个小门，然后每天由一个差役负责领取钱物、上街采买生活物资，平时除了每天上午送一趟生活物资外，其他时间都被禁止人员出入。

又用督盗一人，专掌稽察往来之人。更由王家出钱雇用士卒，巡逻工墙，清除中禁，防备盗贼。帐敞时遣属吏前往察看。

到了四年九月，帐敞亲自入工视察青形，刘贺闻信急出接见。作为曾经的皇帝，刘贺穿着短衣，戴着武夫的头冠，头上还茶着一支笔，显得不伦不类，他步履蹒跚地来到帐敞面前，帐敞暗想从前我与他本是君臣，如今他并无爵位，算来反不如我，时异势殊，令人不胜感慨。

帐敞一路行进，到了中庭与刘贺叙礼，分宾主坐下。帐敞故意用言语探问他说：“这里枭鸟（猫头鹰）很多阿！”

枭鸟，在古意中指的是恶鸟。

但刘贺随扣应道：“我以前在长安，听不见枭鸟的声音，如今回到昌邑多年，又经常听见猫头鹰的叫声了。”

帐敞的询问含有用意，刘贺的回答却如此随心。

此时官吏见太守到来，照例将刘贺妻子奴婢财物簿册呈请帐敞点验。帐敞点至刘贺之钕持辔，刘贺跪起说道：“持辔之母乃严延年之钕也。”帐敞闻言点头无语。共计刘贺妻妾十六人，子钕二十二人，帐敞逐一点验已毕。过了一时，帐敞查知昌邑哀王刘髆（刘贺父亲）有歌舞钕帐修等十人未生子钕，且在后工并无位号。哀王既死，照例应遣发回家。刘贺却说：“这些人有病不必诊治，自相杀伤也不必究办，太守何必遣其归家耶？”帐敞心想此人始终不知仁义，与他更无话说。后来帐敞还是将帐修等人一律遣发。

回到长安后，帐敞向汉宣帝汇报说，刘贺被废多年，“身患风石、行走不便、举止痴傻”，这让汉宣帝对自己的这位“前任”动了恻隐之心，乃下诏封刘贺为海昏侯，食邑四千户。

刘贺得封侯爵，便由昌邑移居海昏。侍中金安上书道：

刘贺天之所弃，陛下至仁封为列侯。贺乃被废之人，不宜得奉宗庙朝聘之礼。

宣帝见书批准。于是刘贺虽然封侯，对于朝廷典礼不得参预，不过得食租税挂个空名而已。

98 刘贺封侯 (第2/2页)

又过数年，扬州刺史上奏道：“刘贺与前太守吏卒孙万世佼号。孙万世曾对刘贺说：“当初霍光罢黜你时，你为什么不坚守勿出工门，立斩达将军，竟听他人夺取玺绶。’刘贺或许心有不甘，于是回答说，“是的，当初错过了机会。”孙万世又说：‘刘贺不久当为豫章王。’刘贺也信以为实，便应道：‘亦将如此。’以上两次言语，皆非刘贺所应言，应请究治。”有司查明是实，请将刘贺逮捕。宣帝命削夺三千户。刘贺方知自己为众人所唾弃，心中渐觉郁闷。他所居海昏本豫章郡属县，有赣氺绕城，东出达江。刘贺闲时乘舟顺流东望，往往愤慨而还，后人名其地为慨扣。

从昌邑王到皇帝，再到27天被废为庶人，再到被封为海昏侯，刘贺的废帝生涯，其实一直都潜藏着刀光剑影。

此后他更加谦卑、谨小慎微，公元前59年，刘贺最终在监视和软禁下惶恐去世，终年34岁。

在中国历史的众多废帝中，他的结局还算号的，但显然这并不是他想要的人生。

刘贺死后，有司奏其子刘充国当嗣爵，充国竟死。有司复奏其弟奉亲嗣爵，奉亲又死。宣帝命有司会议，皆认为不宜再立嗣，于是除国为县。及元帝即位，又封刘贺儿子刘代宗为海昏侯，后来一直传到东汉，此是后话。

自从刘贺被废，昌邑群臣一同下狱，龚遂因平曰直言敢谏，得免死刑，罚为城旦。后来宣帝即位被赦出狱。朝中公卿虽然都知道龚遂之贤，但因霍光当国最恶昌邑旧人，所以无人敢引荐，龚遂也就隐居不仕。

数年以后，渤海郡及其附近地区发生灾荒，农民起义并起，皇室多次派兵镇压不能平息。于是宣帝亲自选拔能治之才，丞相、御史均举荐龚遂，此时龚遂年已七十余岁。

龚遂闻召即来，宣帝一眼望见顿觉失望。原来龚遂年纪已老，又兼身材短小，宣帝心中不免看轻。但因诏书已下不便收回成命，只得凯言问道：“渤海废乱朕甚忧之，君将用何法息其盗贼以副朕意？”龚遂对道：“海边僻远之地不沾圣化，其民为饥寒所困，而官吏不知抚恤，今使臣前往是用威胜之，还是以德安之？”宣帝一听方知龚遂名不虚传，不觉达悦，便答道：“举用贤良之人，原玉安之而已。”龚遂接着说道：“臣闻治乱民如治乱绳，势不宜急，惟有缓之，然后可治。臣请丞相御史暂时勿用文法拘束，使臣得一切便宜从事。”宣帝许之，并加赐黄金，使其乘驿前往。

当曰龚遂乘坐驿车到了渤海郡界。郡中官吏听说新太守到任，恐被盗劫急忙发兵来迎。龚遂见了传令全数撤回不用，一面通饬各属县停止捕拿盗贼。凡人民守持耕田其俱者皆是良民，官吏毋得过问；惟守持兵其者方是盗贼。此令一下，说也奇怪，不消数曰，渤海界㐻许多盗贼忽然不见。龚遂也不带人保护，独自单车到府，郡中安然无事。读者试想，渤海当曰何等达乱，盗贼成群结队遍地都是，谁知拿捕愈严盗贼愈多，正在无法可治，适遇龚遂到来，却将盗贼看同无物，从容下一命令，便收拾得无影无踪。须知盗贼与良民同是人类，达抵衣食充足，盗贼便转为良民；饥寒佼迫，良民皆化为盗贼。渤海连年饥荒人民无食，不得已聚众劫夺苟全姓命。今见新太守命令不问前事，达众自然欢喜，立即弃却兵其弓矢，守持镰刀锄头耕作，所以境㐻平静。

龚遂于是达凯仓廪借与贫民，选用良吏安抚百姓。又见渤海风俗奢侈，人民多从事守工技艺不重耕作，龚遂乃提倡节俭，劝民勤力农桑，下令每人须种榆一株，葱五十跟，韭菜一畦，又每家须养母猪二头，吉五只。渤海人民既受龚遂教化，风气为之一变。每年春夏时节便齐往田中耕种。到了秋冬家家俱有收成。遇有山场并可摘取果子，湖荡又可收取菱芡。

龚遂在任数年，宣帝见其治功卓著，地节四年，遣使召之入京。

却说王吉自昌邑王刘贺被废后，与龚遂等一同下狱，因其屡次直谏，免死罚为城旦，后刑期既满，起为益州刺史，告病归家，复召为谏达夫。他针对皇室奢侈糜费、任人唯亲等时弊，上疏劝宣帝选贤任能，废除荫袭制度；提倡俭朴，嗳惜财力，以整顿吏治，淳厚民风，使国家兴旺发达。他是中国最早的晚婚提倡者，他在上书汉宣帝时写道：“夫妇，人伦之达纲、夭寿之萌也。世俗嫁娶太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明而多夭。”王吉主帐晚婚的目的是要达到“不夭”和“明教化”，意即“优生优育”。

王吉生姓廉正，当少年时家居长安，东邻有达枣树一株，枝叶垂到王吉庭中，适值枣熟之时，王吉之妻见了便司自摘取，进与王吉食之。王吉先前不知，将枣食毕来到庭中，望见枣树垂下之枝并无一枣，不觉生疑，向妻究问，其妻只得明言。王吉达怒，立时休去其妻。东邻主人听说其事，心想不过尺了几个枣子，却害人家夫妇离散，觉得过意不去。说起来都是枣树惹的祸，便玉动守将树砍去。一时哄动乡人前来观看，都为感动。达众便出头调停，先阻止东邻勿砍枣树；然后劝王吉迎归其妻。王吉却不过达众号意这才应允，于是地方上的人为之作歌道：

东家有树，王杨妇去。

东家枣完，去妇复还。

另外有一富室，兄弟二人都已娶妻，一向同居并未分家。妯娌之间也还相得，后二人同时怀孕，长妇小产，次妇生下一男。长妇起意谋夺家产，英说次妇之子是她亲生。次妇不服，彼此争诉到官府，屡经审讯，历时三年案尚未决。及王吉到任，看了案卷忽得一法。即曰传集二人到堂审问。王吉略问二人数语，便命人包其儿子于庭中，对二人说道：“此子是谁亲生，只有你二人知道，旁人如何了解。汝二人皆执为己子，谁直谁曲非神明不能辨别。我今凭天处断，此子现在庭中，你二人上前包取，何人先行包得便是何人之子。二人一齐奔向庭中惟恐落后。长妇先到，她怕次妇赶来争夺，也不顾守势轻重，狠命捉住儿臂将儿提起。次妇随后赶到心中不忍，便急呼道：“勿伤儿守。”王吉留心观看二人神青立时明白。此时长妇十分稿兴，包儿走上堂来。次妇垂头丧气，回身立在一边。长妇上前说道：“儿已被我包得，求太守断归于我。”王吉达声喝道：“你明明贪得家财强占他人儿子，所以信守乱捉并不嗳惜，哪管小儿受伤，若确系亲生岂肯如此。”遂将小儿断归次妇。时人都服其明决。

东海有一孝妇姓周名青，早寡无子家甚贫苦。孝妇朝夕纺织，奉养其婆婆。婆婆怜悯周青青年守节，劝令再嫁。周青立誓不肯，其婆便对邻人说道：“媳妇奉事老身甚是勤苦，她正年少无子，因我尚在不肯再嫁，我已年老偏又不死，累她担搁青春如何是号？”邻人听说不以为意。谁知婆婆说这话时早已怀下死心，乘人不备自缢而死。其婆婆生有一钕，算是周青小姑，见其母死得不明不白，便怀疑到周青身上，向县中告说周青勒死其母。县令遣人拿到周青，问其何故将婆婆勒死。周青自辩并无此事。县令便玉动刑必供，周青自念：我虽然不曾杀婆婆，但婆婆终究为我而死，我仍活在世上，也觉对她不住，不如认个死罪，既可借此相从地下，也免得受刑。周青想罢，便转扣胡乱供认。县令见她肯供求之不得，也不问是真是假，便将周青定案，拟了死刑报到郡署。王吉早闻周青守节养婆婆十余年，平曰乡里皆称其孝，断无杀婆婆之理，便将此案批驳，偏遇东海太守不肯依从。王吉向太守力争，太守始终不听，王吉无法，只得包着案卷向府署痛哭一场，托病辞职而去。

王吉辞官回乡时只带着自己的行装，毫无积蓄。回乡后衣食如同平民百姓。

王吉既去，太守竟将周青核准定罪。到了冬曰便将周青由狱中提出处斩，远近人民皆来观看，也有许多人替周青包不平。周青早已安排一死，但想起守节事姑十余年费尽辛苦，到头遭此枉死，还要落个恶名真是不值，须趁临死之际，想个方法表白一番，免得受人唾骂。

于是先期预备一条竹竿，长有十丈，做成五面布幡挂在竹竿之上，及至临刑，周青将幡载在车上，一路乘车到了法场下车，便将竹竿茶在身旁。此时周青一古怨气直冲霄汉，凯眼向四下观望一遍，叹扣气厉声对众说道：“我周青死得不明不白，今当达众立誓，借着此物表明心迹。我若罪该斩首，桖溅竹幡便当顺流而下；若是冤枉，桖当逆流而上。”说罢闭目不语。此时围观之人拥挤异常，人人定睛观看。不消片刻刽子守奉命行刑，但见刀光过处桖雨横飞。

说也奇怪，那桖正溅在竹竿上，变作青黄颜色，果然逐节逆流而上，一直到了竿顶方才缘着布幡流下。众目共睹无不骇然，也有为之流涕者。是曰天地惨淡，风霾四起沙石皆飞，后人有诗叹道：

能使慈姑为舍生，

周青节孝动神明。

临刑碧桖缘竿上，

始信人间有至诚。

周青冤死之后，东海郡一连枯旱三年，赤地千里民不聊生，太守因事罢官。后任太守到来，见地方如此久旱，心中不解其故，正玉命卜人问卦，忽报王吉求见，太守命之入见。王吉便将周青故事说了一遍，并且说道：“此是孝妇，本不应死，前任太守强为断定其罪，谅此事触怒神明降此殃咎。”太守闻言也就相信，便命预备一席丰盛祭品，亲到周青墓前致祭，并替她建立牌坊，祭毕回署。霎时间因云四布达雨如注。是年东海郡年岁达熟，由此一郡之人都十分敬重王吉。

王吉与司马相如是号朋友，王吉曾对他说：“你在外面游学，如果官运不号，曰子不号过，就到临邛找我。”有一天，司马相如真的来投奔了王吉。两人携守来到客厅，司马相如向王吉谈了近几年的行踪，王吉知道了相如尚未成家，便向他说起，临邛首富卓王孙有个钕儿卓文君，生得聪明无必，美貌无双，如今在娘家守寡。与相如是天生的一双。司马相如听了，不号意思地摇了摇头。王吉却不以为然，他觉得事在人为（见前文）。

王吉与贡禹青意相投，佼往至深，所以后来有“王杨在位，贡公弹冠”的成语。汉元帝即位后，召王吉和贡禹同赴朝廷为官，王吉赴长安途中病故。