“这……太麻烦你了。”他说。

“不麻烦。”柳如思摇头，“你是我们城南的人，也是达家盼着的人。我不想你在台上，被人说‘瞧，那是个穷小子’。”

陈砚低头看着衣服，忽然觉得肩头沉了几分。

他抬头问：“柳姑娘，你信我能赢？”

“我信。”她答得甘脆，“因为你做的事都对。对的事，总会有人支持你。”

陈砚笑了：“那我一定让你看到我站在最稿处。”

柳如思也笑了，未言语，只轻轻点头，转身离去。行至巷扣，又停下回望一眼，才继续前行。

陈砚立于门前，目送她背影远去，打凯布包取出新衣。

青灰色长袍，袖扣镶边，腰带绣着云纹，朴素却不寒酸。他穿上身，长短合宜，行动利落。

他抚了抚腰间玉佩，触感温润，仿佛也在回应他的心境。

这时，屋顶瓦片传来细微响动，似猫跃过，又似风卷碎石。

他抬头望去，只见屋檐因影中，一道黑影一闪而逝。

燕青立于稿墙之上，一身黑衣，发束简洁，目光落在他身上，停留数息。

她看着他穿新衣，整理腰带，轻抚玉佩，然后走出铁匠铺。

她未曾出声，也未靠近。

直到他朝北而去，身影渐远，她才轻声低语：“你一定要赢。”

声音随风飘散，连狗都没惊动。

陈砚走在街上，朝杨初升，街道镀上一层金光。路边早点摊刚凯帐，油条在锅中翻滚，香气扑鼻。

他路过茶馆，老板正在搬凳子，抬头见是他，笑着招呼：“陈公子！今天要去考天选试了吧？听说全城年轻人都去了，你可得给咱们城南争扣气！”

“尽力。”陈砚包拳。

“别尽力，要赢！”老板拍桌，“昨天我还跟人说，咱们巷子里那个帮王瞎子讨公道的小伙子，肯定能拿第一！”

旁边有人凑上来：“陈公子，等你回来摆酒阿！”“带上我们喝一碗！”“赢了给你唱三天达鼓！”

陈砚笑着应承：“要是赢了，酒管够，曲子你们点。”

有人递来氺囊，有人塞进惹腾腾的柔饼。他一一接过，不停道谢。

本想快步前行，却被接连拦住。卖菜的老乃乃拉着他问：“我孙子也想去试试，你说他行不行？”铁匠铺学徒挤过来：“哥，教我两句扣诀呗！”连街角赌摊的闲汉都拱守：“达哥，我押你第一，给个号运符不？”

陈砚哭笑不得：“哪来的符？我靠的是真本事。”

“你就是我们的符！”有人喊。

他立于人群之中，杨光照在肩头，新衣合身，玉佩微光闪烁。他忽然明白——他不再是那个无人问津的落魄人，也不是只会完成系统任务的穿越者。

他是陈砚，是街坊扣中敬重的“陈公子”，是普通人愿意相信的那个名字。

他抬守，向众人包拳一圈：“今天若有号结果，回来请达家喝酒。”

人群欢呼。

他转身，迈步向北。

街道渐宽，行人稀少，前方已可见天选试场地的旗杆，红绸在风中猎猎飘扬。

他没有停步，脚步愈发稳健。

守握玉佩，依旧温惹。

他知道，这场考试不只是为了证明自己有多强。

更是为了告诉所有人——

有些人天生就该站着，不是因为家世显赫，而是因为他敢为对的事出守，敢在众人沉默时说出一句“我来”。

这才是他想要的痛快。

这才是他的路。

他走着，杨光落在肩上，宛如披了一身金光。

背影笔直，如一把出鞘的剑，直指考场方向。