第61章
面对于兴昌劈头盖脸的斥责, 常恩并没有因为被骂而恼羞成怒，他只是静静听着，等对方骂完，他才语气诚恳的道, “于叔息怒, 我断无贪图于家家产的心思, 您待我有提携之恩, 淼淼对我亦是信任，我怎会做那忘恩负义的小人？
我不做木玩，绝非偷奸耍滑，而是另有打算。”
他说着将自己的打算和盘托出，“我打算走科举之路, 往后需得潜心学习，准备科考, 实在分身乏术, 没有精力再兼顾木玩。
况且三年木玩做下来，我脑中巧思已尽，江郎尚有才尽之时, 我更不如江郎。
我知道这样会影响于叔的生意, 实对不起您多年的照拂，在此给您赔罪了。”他说着躬身赔礼，礼数倒教人挑不出毛病。
于兴昌看着躬身行礼的常恩，这会儿他已经冷静下来了。
他刚刚为什么这么激动，还不是他碰了他的逆鳞！商人本就多思多虑，他膝下就只得一个女儿，就怕别人来吃他的绝户。常恩这么一说，他下意识的以为自己看走了眼, 难道常恩跟别人一样，都是一丘之貉？
这会听着常恩的意思是打算考科举，才不打算做木玩了，心中那股猜忌与怒意，已然烟消云散。
科举？他上下打量着常恩，以他对常恩的了解，这小子脑子极灵，单看那些精巧木玩便知。这般聪慧若用在读书上，何愁没有前程？
只是……他都十四了，这般年纪才起步，还来得及吗？
“怎么突然就想到要考科举啊？”于兴昌心里疑惑，这小子莫不是听闻淼淼先前议亲的对象多是秀才童生，受了刺激？
“晚辈一直想走科举之路，只是当年家父出事，才从私塾退学，后来为了生计，不得不钻营赚钱，如今家里买的宅子，租金足够束脩开销，日子不再窘迫，正是重整旗鼓的时候。”
“可你十四才开始，来得及吗？”于兴昌并非有意打击，只是科举本就是千军万马过独木桥，他比自幼启蒙的人晚了近十年。
常恩闻言，面上未有半点气馁，他正色道，“这些年我从未放下书本，虽然不及旁人学得多，好在根基未断。往后勤勉刻苦，定能赶上。”
他直视于兴昌，目光坚定，“我不想一生困于方寸木案之间，我想拼一个前程，凭自己的学识立身，为家人撑腰，也为淼淼挣一份诰命霞帔。”
……
夜里，于兴昌躺在床上辗转难眠，一闭眼便是常恩那双笃定的眼神。
夫人李氏被他翻来覆去搅得心烦，不耐道：“先前淼淼亲事未定，你睡不着，如今婚事已定，你怎还这般翻来覆去地折腾？”
于兴昌侧身面向妻子，语气复杂，“你不知道，今日常恩来铺子里，说往后不做木玩了。我一听，只当他是想攀亲吃绝户，劈头盖脸把他骂了一顿。结果你猜如何？”
“怎么着？”李氏也被他的话吸引了，来了兴致。
“那孩子说，他要考科举。”
“考科举？”李氏一惊，“怎会突然想起这个？”
“哪里是突然。”于兴昌叹道，“这孩子心思沉，藏得深。我琢磨着，他从未真正放下读书的念头，这些年一边做活谋生，一边暗中自学。拼命赚钱置宅子，就是为了今日能无后顾之忧，重拾旧业。”
“你今日没见他看我的眼神，那般坚定，我瞧着，这小子必定能成。”
“那你呢，怎么想的？”
“我能怎么想，自然是全力支持。”于兴昌语气笃定道，“旁人我不敢说，常恩这脑子，若他都读不出来，这世上便没人能读出来。”
“你就那般信他，他年纪······”
“年纪怎么了？不过十四岁，正是该拼的好年纪！别说他自己能供自己读书，便是真供不起，我于兴昌还供不起他？便是读上十年八年，我还不信了，凭他这股子韧劲，还考不出一个童生功名来！”
所以他越琢磨，这事越有戏，心情激动，就怎么也睡不着了。本来都已经对读书人女婿死了心，只盼着女儿安稳过日子了。
是常恩，让他死去的野心又活了过来。
“话是这么说，可咱家的木玩生意怎么办？”
听妻子还想着那木玩生意呢，女人就是头发长见识短，他不由劝道，“娘子，咱得把眼光放长远，一时的生意得失算得了什么？莫要只盯着眼前的芝麻粒子，咱们就权当赌一把，赌输了，咱也没什么损失，只是进账的银钱少一些。可若是赌赢了，咱闺女以后就能真正抬头做人，体体面面过日子了。”
他们虽然经商，看着阔绰，到底是看了一辈子别人的脸色，处处仰人鼻息，但有法子，绝不想自己的后代再受这样的屈辱。
······
既然决定了去县城读书，刘氏也开始着手收拾起来，将搬家用的东西一一收拾好，还得将家里养的那些家禽卖掉，地里的地还得跟赵婶子家商量商量，让他们看顾着，秋日的收成算他家的。
常恩则去了一趟县城，将他家在青山书院旁边的一套宅子收了回来，多退了两个月的租金，算是补齐人家的损失。这事本就是他家有错在先，没有提前说不租了，让人家临时腾房子，可不得补偿一二。
常恩回来又去了一趟族长家，他们一家要搬去县上总得知会族长一声。
族长一听，这也是人之常情，毕竟孩子们的学业重要。县里的书院岂是村里的私塾能比的。得知常恩也打算读书，他满脸赞同，当年孙夫子对常恩的夸奖还犹言在耳。虽然年纪大了些，好好读书，未必将来没有一番作为。
只是田地该怎么办？这几年，多赖常恩提前示警，他们村才躲过天灾。
常恩自然晓得族长的顾虑，所以他这次来也是给他宽心的。
“族长爷爷，我大后日便走，不知敬贤世伯，这两日是否得闲？我于这相天之术上颇有些缘法，想与世伯一同参详探讨一二。”
敬贤乃是族长李福林的长子，族长一听，激动得苍老的面皮都涨红了，有些激动，又有些局促，连连摆手道，“这…这如何使得，常恩，那相天术乃是不传之秘，你怎可轻易授与敬贤？万万使不得，使不得啊！”
若是一般人早立时就答应，生怕对方反悔了，族长到底是有底线的，他觉得这样是占了常恩天大的便宜，良心上可过不去。
“族长爷爷，您莫推辞，我就教两日，只教最有用的农时天象，至于能不能学成，还得看敬贤世伯自己的本事。”
李福林明白，这就是师父领进门，修行看个人。不过常恩还是谦虚了，不然他怎滴不带别人，点名要带敬贤。
不过是当年他领着全村的老少爷们帮他夜里去后山寻父，这些年人家一直记着这份情，就是临走也要拉把一把。
这么好的机会，常恩又说到这份上了，为了长子，李福林厚着脸皮应下了，毕竟常恩接着就要走了，过了这个村，可就没这个店了。
常恩家毕竟有个寡母不太方便，于是接下来的两天，常恩吃过早饭就来族长家教敬贤世伯如何看天。
李敬贤得了这样天大的机缘，激动得就差沐浴焚香迎接常恩了。
常恩教他的时候，他更是打起了十二分的精神，眼睛睁得跟铜铃一般大，竖起耳朵，就怕听漏了一句话。本就是一辈子靠天吃饭的农人，如何不抓住机会，学一门关于琢磨老天爷的学问。
常恩只教农时方面的天象，所以两天时间绰绰有余，更何况，农人别的地方许领悟迟钝，可这头顶的天、脚下的土，他们看了一辈子，熟稔得很。常恩稍一点拨，李敬贤便即刻心领神会，许多门道，竟悟得特别快。
常恩家要走的消息在村里不胫而走，伴随着这个消息一起的是，常恩将看天时的本事教给了族长的儿子李敬贤。
李大成家
李大成今日出去干了一天的营生，回来一听到这个消息，回家一肚子的气没处撒，直接把饭桌子掀了。
他本觊觎族长之位，这些年他努力营造自己的声誉，如今那李敬贤学了这门本事，以后村里农时都得仰仗他，又有他那族长爹帮衬，那将来新族长的人选还能轮到他吗？
自知当族长的希望化为泡影，多年努力一朝白费，他能不歇斯底里？
同样不痛快的还有赵氏家的满囤婶子。
她听说了这个消息，就私下跟丈夫抱怨道，“凭着咱家跟常恩家这么近的关系，他怎么不把那看天的本事教给你呢？”
李满囤被妻子说得一头雾水，憨憨道，“学那干啥？又不当吃不当喝的。再说俺这脑子笨，可学不来那看天的本事，咱有多大肚子，就吃几碗干饭。”
见丈夫这么不灵光，真是气煞她了，怎么找了这么个憨货，好事都让人家抢走了，自家半点好处没捞着。
说曹操，曹操到。她正在气头上呢，刘氏来了。她压下心中的不满，脸上堆上笑，热情地过去招待。还道是什么事呢！原来是刘氏来想将家里的地托他家照看着，有了产出也算他家的。
满囤媳妇一听，好几亩地呢，这可比学那本事实惠。毕竟学那个也赚不来钱，顶多落个好名声。她要名声有说什么用，相公是个没有什么钻营心思的，还是到手的实惠重要，于是心里的那点不满立时就去了七七八八。
作者有话说：
无
第62章
这日常恩家要搬家。
于兴昌得知亲家要搬家, 便把家里空余的两辆马车都安排过来帮忙。两辆马车就尽够了，毕竟县城宅子里家具都是现成的，不用从家里搬过去。因为没有大件的东西，所以没一会儿东西便搬完了。
等到出发, 常恩才发现, 村口都是乡亲们, 他们在跟他招手, 给他送行。
农人们心里可有杆秤，谁真心为他们做了什么，笔笔记在心里，常恩为他们做了那么多事，如今要离开去县城求学, 怎能不夹道相送？
“常回来啊，常恩！”
“多回家看看啊！”
“保重！”
常恩见此, 眼底有些湿润, 以前听人说故土难离，总不甚明白，真正到了离开的时候才明了, 这里是自己的根, 是他这一世从小到大生长的故土。这里都是看着他长大的乡亲，看着一个个熟悉的身影越来越小，直到再也看不见，他心底像空了一块，酸涩发胀，说不出的难受。
马车在往前行驶，他也只能往前奔了，前方还有他要守护的人……
相比于常恩的不舍, 常安常宁到底年纪小，不知道什么是乡愁，只觉得处处透着新鲜。他们从小去的最远的地方就是镇上。出了镇子往县城走，都是他们没见过的风景。
俩小家伙从马车里探出头来，不停的张望，一会儿指指这个，一会儿点评点评那个。
常安兴致上来，便说要赋诗一首，“这般景色，不配上首诗，倒辜负了这春色”。常宁一听赶紧劝道，“别别别，你不必感慨，我替你画下来，往后日日都能翻看，不让你留半分遗憾。”
常恩骑马行在马车一侧，瞥见小弟嘴角微撇，估计心底暗自腹诽呢，又要作诗，真是没完没了。
他本还沉浸在离愁里，有些难过，见这俩小子这般鲜活热闹，那点怅然便不知不觉淡了……
有这两个小家伙在身边，真是连悲春伤秋的功夫都没有。
等马车到县城宅子的时候，已经是下晌了。常恩下车看着眼前这套宅子。这是他买下的第一套宅子，还是用生父给的银钱买下的，成了他们家抵御风雨飘摇的基石。
这套二进宅院，当年他请匠人在中院砌了堵墙，一分为二，隔成两套规整的一进小院。如今他们一家搬来，也只收回门口直通巷口的那套一进自住，那里也幽静，适合读书。临街那套，依旧租出去。
常安常宁一见这雅致的小院，也喜欢的很，因为隔开，院子并不大，但处处干净整洁。
此时，午后的阳光正好，暖融融洒在身上，春风徐徐吹来，好不惬意。常安不禁有感而发，
“小院幽深隔世尘，
青砖古井小厅堂。
虽无广厦千间阔，
够我吟诗晒太阳。”
路上好不容易才堵上他的嘴，没料到，都到院里了，他又诗兴大发。常宁无奈摊手，对着常恩叹道，“大哥，你瞧他，又来！”
常恩闻言失笑，看了眼院中摇头晃脑的常安，温声道，“科考本就考诗赋，他既有这兴致，便是好事。”他可不做那等打压人的大哥，认真说来，会作诗是好事。多少人搜肠刮肚，半日也吟不出一句。常安张口就来，这等天赋，他也自叹不如。
……
一家人就此在县城安顿下来。虽然这处宅子已经买了三年多，到底没住过，他们初来乍到，人生地不熟。
跟周围的邻居接触，刘氏才知道，原来周边几家跟他们家一样，都是家里有孩子在青山书院求学，为着孩子才将房子买在这处。
聊到青山书院，刘氏就忍不住向邻居打听怎么进青山书院读书，这才知道，原来青山书院可不是随时都能进去的。一年会在春秋两季各组织一次入学大考，考试通过方可入书院求学。
他们来得不巧，半个月前青山书院刚组织了春季入学大考。刘氏回家就将这个消息告诉了常恩。
常恩其实已经知道这个消息了，他刚从青山书院回来，书院那边给他的答复是只能等到秋季参加统一甄选，成绩通过后，方可进入书院学习。
书院有书院的规矩，看来想入学只能等到五个月以后了。他刚好可以趁这段时间好好复习，争取一次通过。只是这五个月的时间，又要像孙夫子说的，闭门造车了。
如今他没法进书院读书，弟弟们却是要进学的，他打算将弟弟送去青山书院附近的私塾读上两年，再考青山书院。毕竟村里的私塾教授知识有限，跟县城是没法比的，在县城私塾打上两年基础，去青山书院学习，也能跟得上夫子的教学进度。
说干就干，第二天他就找了一家私塾，将两个弟弟送了过去。
可刚送去没两天，这日常恩在家温书的时候就听到院门被推开了，他从屋里往外一瞧，竟是常安、常宁回来了。
这才辰时刚过吧，离着中午尚早，弟弟们怎么这个时候回来了。
走出屋门一看，两个弟弟都耷拉着脑袋，面上跟被霜打了的茄子一样。
“怎么了这是？”常恩温声问道。
“大哥——”常宁先开口，声音满是委屈，“我跟二哥被夫子撵回来了，说……我们学业不好，不收我们了。”说完眼圈就红了，只是少年的倔强，不允许此刻掉泪，他努力收回眼泪，只巴巴地看他，不敢低下头去，生恐那眼泪落下来。
这竟是直接被撵回来了？！
可他明明记得前两天带弟弟们过去的时候，那夫子是考较过他们的学业才收下的，怎么学了两天又说学业不好？
常安只低着头，一声没吭，跟做错了事情一样。
两个弟弟自幼丧父，他素来最怕二人自卑敏感，一直悉心引导，发掘他们的长处，培养志趣，只为让他们立身自信、心性开朗。
可刚来县城，就在私塾受到这般打击。少年的心气既高傲又脆弱，这比自己受侮辱更让他难受。
他就纳闷了，他弟弟的水平他心里门儿清，因为刨去两次进京，在弟弟们的课业上，他一直亲力亲为地辅导，县城的私塾门槛再高，以弟弟们的水平，也不至于到被私塾劝退的程度吧！
不行，他得去私塾问问，到底是什么原因？若是这般不明不白地被私塾辞退，以后都会成为他们的阴影。
还没等他出门，偏生就这么巧，他的未来丈人于兴昌就上门了，来恭贺他家乔迁之喜。
要说于家，早就在县城置办下四进的宅子，一年中也有几个月住在县城。若不是跟常恩的木玩生意合作，估计早就不在镇上住了。
如今常恩搬来县城求学，木玩生意也不打算放太多心思了。他们一家也算真正搬来县城了，至于镇上的生意，只于兴昌每月里抽出一两日回一趟镇上就能处理完。
见未来丈人来了，常恩赶紧去泡茶招待。娘去集上买东西了，家里刚搬来缺这个少那个的，要买不少东西，估计一时半会回不来。
于兴昌打量这处小院，小是小了点，不过胜在幽静，正适合读书。
常安常宁刚刚见了礼，此刻正规规矩矩的站在一旁。于兴昌只扫了一眼，就发现两个孩子今日不太对头。半大的孩子，心情好坏可是装不出来的。
他温声问道，“今日这是怎么了？被人欺负了？”
常安规矩回答道，“谢谢世伯关心，没人欺负我们。”他已经十一了，不想让哥哥的岳父知道他们被人从学堂赶了出来。
“那怎地这么不开心啊？莫不是因为我来了？”于兴昌打趣儿道。
常宁一听，可不能让世伯误会。赶紧摆手分辩道，“不是不是，伯父来了，我们很欢迎，只是我跟二哥刚被私塾撵回家来，着实有些沮丧。”
常安赶紧用脚悄悄踢了踢小弟，真是哪壶不开提哪壶，他们被人从学堂里撵回家是什么光彩的事吗？没的让大哥在未来岳父面前没脸。他到底十一岁了，懂些人情世故。奈何弟弟还小，心里藏不住事。
撵回来了？常恩这么聪慧，两个弟弟应该也差不了哪里去，怎么会被撵回来呢，于是他问道，“哦？是哪家私塾啊？”
“是隔着两条街的董家私塾。”常宁如实道。一听董家私塾，于兴昌脸上的笑意渐渐没了，面上多了几分阴沉。董家不就是之前给淼淼相看的那家人家嘛！这是故意针对呢！
待常恩端着茶水出来，于兴昌看到桌上放着的书，随口问道，“你既已搬来这里，怎地不去书院啊？”
常恩解释道，“我也是搬来才知道，刚刚错过了书院的春季招录，只能等到秋季考试通过，才能去读书。”
原来如此，于兴昌虽然喜欢读书人，但是书院的事情他还真是不了解。原来是要在特定时间通过考试才能进入。
想起刚刚常安常宁的话，于兴昌问道，“常恩啊，我听常安常宁说，他们今日被董家私塾撵出来了。可有此事？”
“确实，常安常宁的课业一直很好，今日被撵出来，我本来要去找那坐馆的董夫子问呢，恰巧您来了。”
于兴昌面上有些惭愧道，“常恩啊，这事怪我，那董夫子早前跟我有些生意上的往来，算是旧相识，前些日子，我得罪了他，他心里不痛快，知道咱们两家结了亲，所以将气撒在两个孩子身上了，是我连累了孩子们呐！”
是这样啊，常恩心下了然，若是这样，那这样的私塾不去也罢。见于叔这样说，他宽慰道，“不妨事，这样的人品，我也不敢将常安常宁交给他教育，多的是私塾，又不是只有他一家开。”
常安常宁一听，那耷拉的小脑袋立时精神抖擞的抬起来，他们眼中的阴霾尽去，眼神也明亮起来，看向世伯，原来不是他们的错，是那夫子公报私仇，气量实在狭小。
“这私塾的事包在你叔身上，我知道城西有个好私塾，先生是个老秀才，品行端正，学问也好。还有你进书院的事，也包在我身上，既然咱守着个青山书院，岂有不去读书的道理。”
“怎好麻烦于叔。”
“哎，一家人不说两家话，再说常安常宁之事也是因我而起，这事若是不弄妥帖了，我心里也过意不去。这事就这么说定了，还有你读书的事，若是觉得麻烦我，往后进了书院，只需日日勤勉苦读、潜心上进，便不算辜负我这番奔走打点。”
常恩闻言，郑重应下，许诺日后定会专心治学，绝不辜负这番心意与成全。
作者有话说：
无
第63章
董家后院内
董必周温声对背对着他坐着的人道, “我已经将那两个娃娃撵走了，如此，你可算顺气了？”
那女子穿着一身石榴红织锦短衫，配着锦缎罗裙, 头上的金钗沉甸甸的, 压得云鬓微斜, 瞧着便知分量不轻, 看着富贵艳丽。不知道的以为是哪家的贵夫人，此人正是董必周的二房，崔姨娘。
她闻言，回过身来，怒嗔道, “哼，撵了算是便宜他家了, 于家可不能这么算了。
那于兴昌, 我儿子哪里配不上他闺女？我还没嫌弃他家满身铜臭气呢，他倒好，绝了咱家的提亲。还当他攀上了什么权贵人家了呢, 结果, 他竟找了个从小没爹，在地里刨食儿吃的，这不是存心恶心咱们吗？”
“好了，好了，消消气。当初我就说他家上不得台面，可你愿意，我才勉强同意让文哥相看。如今也好，乌龟配王八。
要不说结亲还是门当户对, 往后莫要再提与商户结亲之事，见识就是浅薄，没得辱没门楣。咱们要结，就得结书香门第之家。”
崔姨娘扶了扶云鬓上的金钗，书香门第不过听着体面，内里多是清寒，打肿脸充胖子罢了，哪有商户来得实在。可经了于家这档子事，她却是不好开口了。
可她着实咽不下这口气，到手的鸭子就这么飞了，还找个泥腿子折辱她儿子，且等着，这事不算完！
于兴昌办事利落，隔日便邀常恩一家同往城西，相看新私塾。常恩跟着旁听了一节课，先生的学问确实扎实。刘氏听常恩赞先生学问好，她也不懂，只是觉得，这私塾离家有些远，中午归家着实有些不便。
似是看出了刘氏的顾虑，于兴昌语气诚恳道，“我瞧着这私塾离你家有些远，便与耿夫子商议了，若是两个孩子在此读书，便让他们在私塾搭伙，虽然饭菜不如家里精细，但都是热食，孩子们能吃饱，也不用来回奔波，午后读书也更有精神。”
听得于兴昌这样说，刘氏心里的石头算落下了，自然让孩子们留在耿先生处读书。她虽是个妇道人家，也知私塾距离近固然好，但是好的先生是可遇而不可求的，与这个相比，距离不是问题，更何况以后中午可以在学堂吃，只早晚来回一趟而已。
安了刘氏的心，于兴昌转身对常恩道，“还有常恩，你入学的事我也已经办妥，今日回家好好收拾收拾，明日一早只管去青山书院，向门房上报上姓名，自然有人引你进去办入学！”
刘氏一听，立刻感激的道，“真是太劳烦您了！您事事想得周到，我们母子几人，真是不知道该怎么报答才好。”
常恩也赶紧跟着道谢，于兴昌淡然的摆摆手，“哎，咱们两家，无需这么客套。”他拍拍常恩的肩膀，语重心长的道，“还是那句话，去了书院好好读书，就是对我的报答。”
看着他那双期盼的眼神，常恩觉得身上似有无穷的动力。
……
夜深了，刘氏还没睡，就着烛火，她一针一线的缝着衣服，待缝完最后一针，她用牙咬断线，将衣服展开左看右看，嗯，明日常恩穿这一身应该合适。
摸着这套新衣，她心里感慨万千，当年常恩第一次去学堂，她也是这般，连夜赶制了一套衣服，可惜家里出了事，中断了学业。没想到多年以后，她竟还能给他做一身入学穿的衣裳。
只这中间藏着儿子不分昼夜的努力，别人去读书都是父母出钱，可她的儿，却要自己供自己读书。
她拍了拍心口的位置，那里疼得厉害，她太心疼了。常恩越懂事，她越心疼，只盼着他先苦后甜，将来有一番锦绣前程，对得起这么多年不放弃学业的执念……
第二日，卯时刚过，常恩便起身。如往日在家一般，先唤弟弟们起床，一同练一套拳法，不求他们将来武艺高强，只愿强身健体，日后若遇凶险，也能有几分自保之力。
吃过早食，哥儿仨就一起出门了，本来热热闹闹的家，孩子们一走，就变得空荡荡的，刘氏的心也跟着空落落的。
好在家务不少，可以打发时间。还得去趟集市，她得买些肉菜回来，晚上做给孩子们补补身子。
常恩跟弟弟们在巷口分开后，步行百步就到了青山书院。他前几天因为打听入学，已经来过一次，这回也算驾轻就熟。
依于叔所言，向门房报上姓名，那门房引着他去书办处。书办给他登记上，就递给他一块刻着“丙字三号”的木牌。他问了书办才知道，新生皆入丙舍，每月考校，优者升入乙舍，劣者仍留丙舍。书办顺带告知了丙舍方位。
常恩拿着木牌，谢过书办，转身就往丙舍方向走去。
等他来到丙舍三号门口，见室内摆放着二十几张木案，学子们皆低头看书，室内一片安静，只有零星翻书的声音。
先生应该还未到。他见最后一排有一张空案，就走过去，将旧书拿出来摊开。
见一个少年进来，有不少学子偷偷打量他，此时已经过了开馆时间，突然来个生面孔的学子，穿着又极为普通甚至朴素，许是前些日子因病错过了开馆了，今日才来。
前面一个学子忍不住回头跟常恩搭话，“兄台看着面生，以前考试怎么没见过，你上次府试名列第几？”
倒不是前桌故意刁难，凡来青山书院的，即便是丙班，绝大部分也都过了童生试，少有白身。
常恩沉默片刻后，如实回答“……在下未曾赴考。”
瞬间，本来就安静的教室，落针可闻。前桌学子面上有些讪讪，连童生试都没考过，怎么进的青山书院？
其他的学子也纳闷，心里正琢磨呢，就见郑夫子手持书卷，踱步进来。见夫子来了，大家一起起身行礼，礼毕后正襟危坐。
郑夫子是教授经学的夫子。他扫过底下一众学子，见角落里有个少年眼生的紧，似是今天刚来的。他随手一指道，
“这位新生，你且起身。”常恩心中一紧，依礼垂手而立。
“《论语·雍也》云：‘知者乐水，仁者乐山’。朱子注此句：‘知者达于事理而周流无滞，有似于水’，仁者一句注解为何，你且背来。”他需先探探这新生根底。
常恩一听，心下就有些慌，这些年，他背下了三百千，四书五经九本书的全文，啃下了孙夫子对四书内容的理解，唯独朱子注解，他从未涉猎。
此时满室寂静，就等着常恩回答。这是一道注解题，并不难，属于努力背诵就能诵出。
只见那少年微微低头，面色平静，坦然直言道，“先生，弟子不知。”
话音一落，满堂哗然！
前面的学子纷纷回头望向他，眼里满是惊愕。连讲台上的郑先生都愣了一下，显然他没想到对方连这个问题都不会。
他眉头微蹙，盯着他看了片刻，缓缓道，“朱子注解，青山书院凡入学者，无有不会者。你既不会，是怎么考入书院的？”
这个问题，常恩不知该如何回答，他确实不是靠真凭实学考进来的。面对先生的质问。他无法正面回答，只躬身行礼道，
“弟子根基浅薄，日后必日日勤勉，努力弥补不足。”
听得这句郑先生此刻明白了，这少年不是自己考进来的，看不出来，穿得一身朴素，倒是个爱钻营的。他平生最恨投机取巧之辈，当即冷了面色，不再看他，直至课毕，也未准他落座。
常恩就这样站了整整一堂课。下课后前桌郭敬堂瞥见常恩桌上的旧书，那书一看便是反复翻阅，书角早已磨得起了毛边。
他忍了忍，终是没忍住，开口善意提醒道，“兄台，你这套四书五经买的版式不对，它只有原文，没有注解。”他手拿起他桌上的一本厚厚的，像砖头一样的线装书给常恩看，“呶，得买这一版，这是带着朱注的。”常恩看着他手里的那本，又看了看自己手里这本，自己手里的跟对方的一比，确实薄了。
这一套还是在京城时他的结拜兄弟所赠，他们皆是武官之子，不走文举之路，哪里知晓四书五经还有不同版本。
他心里苦笑，孙夫子说的对，他的确是闭门造车了。
于是这日归家前，路过书肆，他又花了十五两买下了那本厚厚的《四书章句集注》，他这才明白，科举应试，考官出题、士子作策论，皆以朱子注解为圭臬。
而他一直只读四书五经原文，就好比在科举的迷宫里，捧着舆图却无罗盘指引，如何能走出来。
这就是没有去学堂接受正规教育的坏处，不过……摸着手里的书，他也没什么好后悔的，他现在甚至庆幸自己赚足了银钱才踏入科举之途，不然单这十五两，便足以将他难住。
不会，便勤学苦读，学之，则难者亦易矣。想到这里，他便加快归家的脚步，往后定当加倍勤勉，补齐自身短处。
作者有话说：
无
第64章
经此一课, 常恩那脑门上就差烙上“走后门”三个字了，一时间整个书院都知了，那丙字三号来了一位走后门的新生。
同窗们看他的眼神有疏离，更多的是鄙夷。
关于他的传言甚嚣尘上, 背后议论他的声音更是不绝于耳。
“喂, 听说了吗, 你们丙字三号才来的那个新生, 家里给书院捐了一千两银子呢！”
“一千两？”那听到的学子愕然道，“怎么可能，不是我瞧不起人，他那穿着打扮简朴得很，哪里像是能掏出一千两银子的人？”
“哎, 这你就有所不知了。”说着凑到对方耳边，神神秘秘的道,
“‘永昌木作’听说过吗？就是那个将木器店开到京城去, 肥得流油的商户。”见对方点头，他才继续道，
“那新生是他家‘未过门’的女婿。”话音刚落, 对方就捂嘴偷笑, “哈哈，你这话说得可真毒！”
那学子笑着笑着，眼角竟瞥到了站在一步之外的常恩，吓了他一跳！他赶紧收住笑，不自然的用手肘戳戳旁边那位，示意他快走，显然对方不明白他的意思，不解道, “哎，你戳我干嘛呀。”
见同伴不明白，哎，死道友不死贫道，他脚下生风的跑了，后面的同伴见了扯着嗓子抱怨道，“走那么快干嘛，等等我。”
常恩本是要去小解，没想到听到自己的一耳朵传闻。
他竟不知于叔为了送他进青山书院，竟给书院捐了整整一千两。一千两银子啊，那么多钱，就为了让他早入书院五个月。
纵使因此被冠上“走后门”，“攀高枝”，“幸进之辈”的名头，被同窗耻笑，可与那些虚无缥缈的名声比起来，能够早早进书院读书才是最实在的。他唯有拼命苦读，才不负于叔这番付出。
拳拳之心，终不能自列。流言蜚语，且由他去吧！时间自会证明。
·····
不过他落下的课程实在有些多，第一个月小考，他的成绩毫无悬念的垫底末位。
看着那张贴出来的排名，常恩没有气馁，哪怕他奋起直追，旁人也在学习，他唯有付出数倍于人的努力，以咬定青山不放松的韧劲死磕，方能追上前路。
就像他当年做木刻一样，他之所以如今做的好，是因为他多年如一日的坚持，满手的老茧就是证明。没有什么成绩是一日之功，所有根基，皆以年岁浇灌。
以后的每一日，他只比以前更加刻苦。日日归家，掌灯苦读至深夜，看得刘氏悄悄抹眼泪。
这哪里是读书啊！分明是把自己熬成烛火，每日丑时刚睡下，寅时四刻就要爬起来，再好的身子骨，也禁不住这般消耗。
可她不能扯后腿，又什么也帮不了，只每日里想法儿的换着做些好吃的饭菜给他补身体。
哥哥的努力，常安、常宁看在眼里。小哥俩如今都不用夫子安排，就把课业复习好，并提前预习，看得耿夫子欣慰不已，谁不盼着这般本心向学、无需鞭策的读书苗子？瞧瞧，这样的苗子，一气儿就来了俩。若是还有这样的，十个八个他也不嫌多。
······
郑夫子这边，原本他对常恩是有意见的，看他平日提问就知道，自那日知道他是走后门进来的，并且注解半点不通后，他就再没提问过他。
但是每次他上课时，他总能注意到常恩，没办法，那求知的目光太过强烈，他想忽视都不能。那双眼睛里的专注与渴求，莫名让他想起当年的自己——只这般心性，竟落在一个被众人鄙夷的后生身上。
他又翻了常恩连续两个月的月考卷子，虽然成绩都是垫底，进步却肉眼可见。
这种进步，只看落笔就能看出来。字迹的提升显而易见，要知道练笔是长久的功夫活，可他硬是两个月就能让人看出质的飞跃，这说明，这绝对是个狠人。
再看内容，他的经书原文引用的丝毫不差，默写也无错漏，私下肯定没少在背诵上用功，记忆力极佳。
但是他的文章章法全无，用词直白，更无半句朱注添加。应是以前没有经过专门的私塾学习，无名师指点。
想想常恩桌上那本发旧的四书五经白文，他揉揉紧锁的眉头，书都买岔了，估计以前是自学的，不然就凭这记忆力，这努力劲，若是有带注释的四书五经，这孩子早就背下来了，可惜了。
他反思，圣人都道有教无类，不能因为他是捐钱进的书院，就差别对待。
总归是个读书的好苗子，虽然起步晚了，好好培养，还能成才，自此在课堂上有意点他应答，散学后，也会留他片刻，指点其行文立意上的偏狭之处，帮他一点点查漏补缺。自此常恩在经义一课上进步飞快。
当然不止经义，在八股、诗帖等课业上，常恩的进步也是一日千里。
私下里，几位授课夫子闲谈，皆道常恩虽基础不好，但他心志之坚、用功之苦，远胜旁人，对他也多了几分照拂。
要说选择本就是双向的。
若不是常恩近乎执拗的勤勉，也不会打动夫子们，夫子们将他的努力看在眼里，焉能不动容，为他补齐那些缺失的根基与门道。
夫子们对常恩态度温和，但是同窗们排挤他，嘲讽他的，依然大有人在。
有人笑他乡野出身，攀附商户，满身铜臭，更有甚者，拿他的婚事肆意嚼舌根。
“听闻他定亲那位于家小姐，名声可不太好，性子烈得很，行事张扬，还曾与同族后生牵扯不清，惹过不少闲话。”
“娶妻当娶贤，这般声名有瑕的女子，也敢娶进门？”
“可不是，仗着岳家有钱走后门，又娶了个惹是非的媳妇，两样都占了，将来怕是要沦为全益都县的笑柄。”
这些话，或明或暗，总在常恩耳边打转。
他只垂首埋首书卷，尽数隐忍。无人看见时，握笔的指尖悄悄收紧，指甲深深掐进了掌心，留下几道浅淡的月牙印。
………
青山书院里
于兴昌刚从山长房中出来。他想着常恩在青山书院读书，便打算出资置办一批新桌椅，只求书院能因此对常恩多照拂一二。
他此刻心里正欢喜，因为听山长亲口告知，常恩在书院读书极为用功，虽然底子差了些，可胜在勤勉肯学，课业成绩日日精进。
走着走着他不知不觉来到丙字三号舍门口，听山长说常恩就在这里读书。
此时正值课间，室内一片喧闹。他悄悄站在廊下往里头张望，却没瞧见常恩的身影。正待往回走，听得屋内传来学子们的笑闹声。
“咱们书院这一班里，细数下来，官家子弟倒不少呢。”
“哎，你不用说，我就知道你肯定漏算了一人，”有人压低声音，带着促狭的笑意接话，“那个李常恩，你肯定没算上，他也是‘棺’家之子。”
“什么意思？”旁边那人听得一头雾水。
“他能进书院，全靠攀上高枝，是他那准岳父捐银子走的后门！”说话人嗤笑一声，“那岳父，原是棺材铺子起家的，他可不就是个‘棺’家之子嘛！”几人一听顿时哄然大笑。
廊下的人听得此处脸面煞白，浑身发抖，袖中双拳死死攥起，指节泛出青白。他竟不知，因为自己捐了银子，因为自己这个岳父，常恩竟要承受这般羞辱。
于兴昌也不知道他是怎么走出书院大门的，回家就病倒了。
夜里他竟发起高热，昏昏沉沉说着胡话，一声声唤着“娘”，把李氏吓得手足无措。婆母已经去世多年，相公今日这般，是烧糊涂了，还是想婆母了？
正思忖间听他又在那里说起胡话，李氏凑到枕边细听，只听他声音哽咽，带着孩童般的无助与绝望，“娘……他们都笑孩儿是棺家之子……娘，咱把棺材铺子关了吧……关了就没人笑孩儿了……”
一字一句，锥心刺骨。李氏听得鼻尖一酸，眼泪无声滚落。
许是多年不生病了，于兴昌这一病，竟缠绵了好几日，仿佛要把这几年积攒下的疲惫与隐疾，一股脑儿全发作出来。
也是巧了，他还病着，准亲家刘氏来拜访。如今正是槐花刚盛开的时候，刘氏去赶了个早市发现有卖槐花的，就买了不少，蒸了满满一锅子槐花窝窝，想着送给于家些。于家总三不五时的送东西，她总收入家东西，也没什么好回的。
这槐花窝窝胜在是家里的味道，尝个新鲜。她来了，自然知道于老爷病了。第二日常恩就来看于兴昌了，未来岳丈病了，当女婿的自然要来。
于兴昌望着常恩，只随口问道，“在书院里适应吗？夫子……同窗都好吗？”
常恩点头应是，“书院很好，夫子治学严谨，学识渊博，同窗待我也很好，于叔放心，您好好养病，莫要挂怀我。”
听听，同窗待他很好？他若不是亲自去了一趟书院，就信了他的话，这孩子从来不让别人操心，只报喜不报忧。但他越这样，于兴昌越心底愈发愧疚难安，那揭不开的隐痛也无法言说……
让淼淼送走常恩，看着忙前忙后的闺女。常恩懂事，闺女体贴，看着这一双好孩子，于兴昌心情总算好了些。
心情好，身上的病也去的快。不过一场病让于兴昌足足瘦了七八斤。
都说病去如抽丝，他身体还没好齐全呢，就有人上赶着来添堵了。
这日管家带着采买慌慌张张来禀告，采买赶集时听闻有人在散播谣言，皆传李常恩心机深沉、品行不端，看中于家家财丰厚，趁于小姐名声有瑕无人敢娶，刻意攀附算计，哄骗于家定下婚约，实则意图日后吞并于家家业、吃绝户。又言他毫无真才实学，全靠于家砸钱入学，是钻营取巧之辈。这般品行，科举必遭考官厌弃，终身难有出头之日。流言传得有鼻子有眼，如今已然传得沸沸扬扬。
见老爷听后一言不发，管家心里七上八下。他太了解老爷了，拍桌子骂人还罢了，这般冷静才是真被气到份上了。
果然，见老爷再抬眼，那眼神跟冰锥子一样，眼底翻涌着从未有过的戾气。看得管家心里发毛，老爷一直为人宽厚，他跟了老爷二十年，从没见过这般眼神，简直比吃人还可怕。
只听他一字一顿，冷声吩咐，“查，给我查。这背后之人，我于兴昌与他不共戴天。常恩是好孩子，我于家亏欠他良多，绝不能让他平白被人这般泼脏水，污了清誉与前程！”
这背后之人心思歹毒得很，专往读书人的立身根本上戳——科举首重德行，其次才是文章。一旦常恩被钉上“钻营算计、品行有亏”的名头，轻则名落孙山，重则连科举资格都被褫夺。
若叫他查出来是谁在背后捣鬼，他定要让对方付出代价，悔不当初！
作者有话说：
无
第65章
于兴昌这话一撂下, 管事哪里敢怠慢，当即领命，派人全力探查。
不过一两日光景，管事便风尘仆仆的赶回来禀报, “老爷, 查到了。让人散播谣言的, 正是董家私塾董夫子家的崔姨娘。”
又是他们家, 他“啪”的一声拍了下身旁的桌子，腾地一下站起身来，“真是欺人太甚！”
上回，他董家私塾将常恩两个弟弟撵回家，他还没跟他家算账, 这回又上赶着给家里的孩子泼脏水。
商人从来讲究和气生财，但是有人非要将他的忍让, 当作软弱可欺, 那他只有磨刀霍霍了。他沉沉道，“我虽然好说话，但也不是任人拿捏的软柿子。敢碰我的逆鳞, 那就且试试我的锋芒吧。”
他于家别的没有, 但最不缺的就是银子，他便是拿银子堆，也要把董家彻底砸趴下。
这日，董夫子董必周正在私塾给学生上课，忽然门外传来一阵急促的脚步声，接着是一队衙役闯了进来，走在最前头的差役高声道，“奉县令谕, 董某治家不严，德行有亏，不堪为人师表，私塾即刻查封！”
董必周一听，整个人僵硬在原地，反应过来，急急的上前，挡在差役面前，“这位官爷，这里莫不是有什么误会，小民在此办学十几载，一直安分守己，没有半分懈怠，为何查封？！”
衙役只冷冷一句：“我等也是按照上面交代办事，莫要妨碍我等办差。”
说着将他一把推开，命左右将那封条贴在门上，查封了私塾。
董必周看着那刺眼的封条，花白的胡须因气愤不停地颤抖。什么叫德行有亏，不堪为人师表？这哪里是要查封他的私塾，这是要毁了他的声誉，要了他的命！
不行，他要找县令问个清楚，讨个公道！不然他以后如何立身？如何立世？
想到这里，他撩起长衫下摆，就跌跌撞撞的跑向县衙，哪里还有半分往日为先生的镇定。
等到了县衙，门房却挡着不让进。他看着县衙门口的堂前鼓，索性一不做二不休，拿起鼓槌奋力敲起鸣冤鼓，他要击鼓鸣冤。
“咚咚”的鼓声响彻县衙，门房立刻上前按住他，语气不耐道，“县衙重要地，岂容你肆意喧哗。”
“我要见县太爷！我要告状！”董必周奋力挣扎，“官府无故查封我的私塾，污蔑我德行有亏，我要当面问清缘由！”
“大人公务繁忙，你若再滋扰，休怪我等将你拿下。”
“我要见县令大人，我今日必须要个说法。”董必周梗着脖子坚决不让道。
正在双方僵持间，秦师爷从衙门里走了出来，见是被左右押着的董必周，他缓缓开口道，“董先生，县令大人今日公事繁忙，不便见你，你且回去吧！”
见来人是平日随侍县令左右的师爷，料想县令此刻正在衙内理事，他当即激愤叫嚷起来：“官府无端查封我的私塾，竟连个缘由都不告知于我，如今我连县令大人的面都见不上，这世间还有王法可言吗？”
“缘由？治家不严，德行有亏，这不是缘由吗？别家或许冤枉，可你敢说你没有宠妾灭妻，嫡庶不分？私德如此亏缺，大人判查封你那私塾，明察秋毫，半分不冤。”
他张张嘴，想辩驳他那庶子确实更聪慧一些，他当然要多加栽培，可要说这话就证实了他嫡庶不分，一时竟是辩无可辩。
秦师爷不再看他，转头对门房沉声道，“此人再如此滋扰闹事，不必通禀，直接拿了。”
董必周就愣愣的呆站着，那宠妾灭妻，嫡庶不分像两记耳刮子，扇得他体无完肤，他踉跄了几步，瘫坐在地。
看着眼前冰冷的县衙，他不明白，若说他宠妾灭妻，嫡庶不分，这都多少年的事了，如何到今日县令才发作，这中间肯定有文章，莫不是家中的老妻瞧着姨娘与庶子碍眼，使了手段？也不能啊，他那老妻就是个乡下的妇人，没甚见识，哪有这般手眼通天的本事，能请动县令，一时他竟不知该如何是好了……
………
青山书院又一次月考后
成绩出来，大家都有些惊讶，因为连续几个月垫底的李常恩，这次成绩竟然意外的来到了中游。
一看着张贴出来的成绩，高茂才脸面刷的一下胀得通红，他看到自己的名字竟然屈居李常恩之后，这于他简直是奇耻大辱。