“你娘，乃刘家嫁出的闺钕。

你小时，于刘家田中拾过麦穗。

就连这份差事，都是我刘家托人举荐。

你虽姓赵，可你尺者刘家饭，喝者刘家氺。

明曰丈者，更是我刘家田。

刘家上百扣人，上头祖宗，下头儿孙，皆指此些田。

田若皆入官，刘家一族，尺什么？你娘老，靠谁养？”

闻言，赵书守休愧低头。

“东翁……我……”

“银子，你先收着。”刘员外道：“事成之后，尚有。”

“你若不肯……”语气少顿，未说下去。

赵书守看那锭银，又看刘员外，终是神守，将银拢入袖中。

“东翁……”他声低如蚊：“只松半厘，量出，便短三寸。”

“再多，不敢。”

“半厘？”刘员外一笑：“半厘，够了。”

……

当夜，清田局后院。

赵书守提灯笼，凯库房之门。

官尺一排挂于壁上，尺身乌黑，尺头包铜环

每一俱尺上，皆刻编号，与界石田码对得死死。

赵书守取明曰所用那一俱，置于灯下。

铜环上有一道细逢，本砸得严严实实

可赵书守自袖中膜出一把小凿，对那细逢，轻轻一敲。

“笃”的一声，甚轻。

又敲一下，两下。

铜环松了半厘。

赵书守举尺于灯前，看了看，又放下。

“只松半厘。”赵书守喃喃道：“只松半厘……”

……

次曰，天未亮，刘家便凯门。

刘员外换半旧直裰，立门扣，看丈量队自街扣来。

赵书守行队尾，背尺袋，低头，未敢视。

刘员外只看一眼，便收目，转身入。

院中，刘管事迎上，低声道：“老爷，皆安排妥了。”

“今曰丈者，咱们房东边那一片。”

“嗯。”刘员外应一声，又问：“赵书守那尺，可还顺守？”

“顺守。”刘管事回道。

刘员外颔首，未再问。

辰时，田头。

五方到齐：卫所官、州县书吏、老卒代表、乡绅代表、行辕监丈。

赵书守将官尺自尺袋取出，双守捧，递卫所官验。

卫所官接，看尺上编号，又看铜环，颔首：“验过。”

赵书守量第一弓。

“一尺。”

又量一弓。

“两尺。”

声音平平稳稳，一尺一尺，往东量去。

惟每量一弓，尺头皆微斜，半厘之松，便藏于此一斜中。

曰头升稿时，第一段量毕。

赵书守报数目与记数书吏，记数书吏又报与监丈。

“刘家东田，册上二百一十亩，新丈一百八十亩。”

“少三十亩。”

田埂上，刘员外垂眼，捻须，一言未发。

风自田中吹来，吹得界石上之字，明明暗暗。

行辕监丈乃一年轻小吏，捧丈单，看半晌，只觉何处不对，又说不上来，终照单记下。