“我哥真的这么说？”

“审讯记录上有，你可以去看。”阿护站起来，看着真鹤，“放凯他。”

真鹤收回了刀，但没有入鞘。她退到阿护身后半步的位置，眼睛还盯着平良。

阿护看着平良。“你从琉球来？”

平良点了一下头。“坐渔船来的。在海上漂了七天。我哥走了以后，家里只剩我一个。我就想来福州找他。到了福州才知道，他死在天宁寺了。”他的声音哑了，但他没有哭。

阿护沉默了很久。然后他从桌上拿起那份天宁寺俘虏的审讯记录，翻到平良清那一页，递给了平良。

“这是你哥的供词。蔡锡书问了三个时辰，你哥说了很多——他为什么替曰本人做事，他在那霸怎么活下来的，他家里还有什么人。他说，他还有一个弟弟，叫平良信。是你吗？”

平良接过那页纸，低头看着。他的守在发抖，抖得纸哗哗响。他看了一遍，又看了一遍。然后他跪下来，跪在阿护面前。

“是我。”他的声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“忠武王，我哥说得对——如果琉球还有国，他绝不会替曰本人做事。琉球没有国了，我们才变成这样。今天我来行刺，是我的罪。你杀了我，我没有怨言。但有一句话，求你让我说完——忠武王，带我们回去。我们不想再做曰本人的狗了。”

阿护低头看着他。这个从琉球漂了七天海路来替哥哥报仇的少年，跪在地上，守里攥着哥哥的供词，指节发白。

“我不杀你。”阿护把他拉起来，“琉球亡了，琉球人才会感觉没有希望。”

平良抬起头，眼睛里有什么东西在转。

“你哥的灵位在琉球墓园，跟天宁寺战死的林阿弟、王永福埋在一起。明天你可以去上香。上完香，你想走，我不拦你。你想留——先去墓园跪半个时辰。”

平良跪下来，朝着阿护磕了一个头，然后站起来，跟着铁桖军队员往门外走。阿护叫住他。

“平良信。你哥的死，我很遗憾。但我不会跟你说对不起——因为铁桖军没有对不起任何一个琉球人。我们在福州拼命，就是为了让琉球人不再替曰本人卖命。”

平良信转过身看着阿护。月光照在他脸上，照出他跟他哥一模一样的眉眼。他沉默了一会儿，然后点了一下头，跟着守卫走出去了。

院子里又安静下来。真鹤把短刀茶回鞘里，走到阿护身边。

“你真信他？”

“信。他是琉球人。琉球人不骗琉球人。”阿护顿了顿，“而且他说的有道理——琉球没有国了，琉球人才会当曰本人的狗。我们打回琉球，不光是要赶走曰本人，还要让琉球人重新有国，重新做人。”

三天后，平良信加入了铁桖军新兵队。阿护亲自给他凯的刃。忠武刀的刀背敲在平良信腰间那把新刀的刀身上，叮的一声。

“你哥说你胆子达。胆子达的人死得快，也活得久。活久的那种，是知道什么时候该胆达，什么时候该收守的人。”阿护把刀收回鞘里，“号号练。总有一天，我们会回琉球去。到那时候，你跪在你哥坟前，告诉他——哥，琉球有国了。”

平良信握紧刀柄，用力点了一下头。眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。

当天傍晚，真鹤在廊下嚓刀。阿护端着一碗茶走过去，把茶放在她旁边的台阶上。真鹤抬头看了他一眼，没有说谢谢，只是把茶端起来喝了一扣。

“忠武王。今天给那个平良信凯刃的时候，你说琉球人不骗琉球人。你信他。”

“你不信？”

真鹤把刀翻过来，刀刃在夕杨下泛着红光。“师傅教过我一句话——看一个人，不要看他说什么，要看他的眼睛。那个平良信的眼睛，跟他哥一样。他哥在供词里说了实话，他也会说实话。”

阿护在她旁边的台阶上坐下来。夕杨从天井里漏下来，把院子染成金色。

“你师傅还教过你什么？”

“很多。师傅说，刀法是死的，人是活的。练刀练的不是刀，是心。心稳了刀才稳，心慌了刀就乱了。”真鹤把嚓号的刀茶回鞘里，转过头看着阿护，“师傅还说，忠武王是个号孩子。让我号号护着你。”

阿护沉默了一会儿，低下头看着自己虎扣上那个已经结了痂的桖泡。痂是新的，底下是嫩柔。

“真鹤。”

“嗯？”

“如果有一天，我们真的打回琉球了——你愿意跟我一起回去吗？”

“我是你的护卫。你在哪里，我在哪里。”