第31章
大理寺官员行凶报复及纵火一案，第二日早朝便已经结了，论罪不及处死，但幕后之人与端王府脱不了干系，最后还是押进诏狱。
崔宏的死，端王没有任何的动作，无不在说明端王亦是在拿崔宏试探，因何而试探，背后目的也绝不会简单。
至于谢辰的肆无忌惮，试图闹出动乱的举动，也透着古怪。
虽一切只是推测，谢晋却从未敢松懈。
林指挥使一早进宫将审问的情况大致回禀了。
谢晋推开奏折，缓缓靠着后座椅，不轻不重的道了句：“自个舅舅都能出来顶罪，也当真沉得住气。”
早年理政，谢晋就注意过此人，官不居高位，暗藏锋芒极为收敛，对谢辰诸多行为也极其包容，事事为其善后。崔宏出诏狱后，若无此人，谢辰断不会缩着不动。
此番被推出来顶罪，竟也丝毫没有怨怼。
谢晋也没指望能问出什么：“面上能动的不在乎，想来已经着手部署了。京城内外，都派些人手多盯着。”
自个父皇凡事宽宥，不愿往最坏的方面去想，他却不能视而不见。
默了片刻，又问：“暗桩那边有什么消息进京？”
林指挥使就将另一道折子递上了前：“还是相州几家药商的事不过他们的人前些日已经离京了。”
谢晋瞧了两眼，摆了手：“用人不疑，疑人不用。孤相信，既然为求自保，便不会做出什么愚蠢的举动出来。”
今日没有早朝，又正逢十五，黄安早早布了膳，以便太子去坤宁宫请安。
六公主的风寒养了近一个月才好利索，今日也早早就在坤宁宫待着了，请完安与太子两人前后出了殿。
她随着自个皇兄走了一段路，才道：“沈老太太说，沈棠如今正养病暂时不宜见人，便连我也推拒了。”
进宫之前，她便派身边的女使去了趟沈家，沈老太太虽并未说旁的原因，可也感受得出是在刻意避着。
“先前还让沈棠来看我了呢，也不知是不是伤又严重了，才这样不愿见人。”
谢晋略停顿了片刻，便提步往东宫走：“行了，你不必担忧，早些回。”
知晓上回将人带进宫时身子确实不大好，又诸多防着他，想来也会暂时与公主府不来往，若让传话也未必肯信。
至于医方的事最快也要年后才能有消息，他不敢当下就将话说满了。稍忖了忖，到底换了个人。
谢晋侧过眸：“去趟大理寺。”
黄安得了太子吩咐，当即便出了宫。准确无误地将话都嘱咐了江徇，见对方虽应下，却是一脸为难的模样。
他看得莫名却也未当回事，夜间便只同太子回禀道：“江少卿对沈姑娘是挂心的，想来能将话带给沈老太太。”
接着便候了三五日，未料这期间的沈府竟是毫无动静。
谢晋事先也有过设想，只是到底反常了些。沈老太太先前既然愿意接受他的医方，便是抱着期望的，她对沈棠亦是在意担忧的。
如今既然有机会，又岂会这般无所谓？
他眸色一顿，看向黄安：“话可都传到了？”
黄安就应了是。他亲眼见着人去的沈府，不过这会儿他想起来，江少卿当日听完后怪异的神色，便也有些迟疑了。
“奴才再去问问。”
腊月便剩了几日，候着除夕，皇宫各处都洋溢着喜庆，一路上洒扫的宫人无不向黄安请安问好，他却半分笑都陪不出来。
自大理寺回来，更是一路上都悬着心，思虑要如何将江少卿的那番话禀了太子。
东宫书房，高沉的身影端坐于案前，缓缓抬眸看向神色惶恐的奴才。
“江少卿确实将话带到了只是已经晚了。”-
马车出了京城沿路都未曾下雪，走得也通畅。这近二十日的路程里，沈棠的身子虽有不适，却也到底在忍受的范围内，并没有严重情况的出现。
不过她也知道，护送她的人多有谦让，不曾赶路，反倒事事以她为先。更是提前算好路程，安排客栈歇脚的地方，让她夜间免于宿在郊外，这才让她不那么难受。
也隔着两三日便来为她诊脉，这样几次后也熟悉了些。知晓对方都从医，偶尔能谈论某些医方古籍。
只是两人皆不多话，除此之外，并无过多的打探询问。
到相州城这日刚好是除夕前两日，李家午后得了传话，上上下下，一家子人都在大门前候着。
下了马车沈棠便先被李老夫人给拉住了手，时隔多年相见难免情绪上涌，又见自个外孙女长得亭亭玉立肖似其母，双眼湿润起来。几个表小姐也迎上来，倒是欢欢喜喜的。
进宅子前，她回头看了眼远处停下的马车，朝着人福身。
安兰秋目送着她进去，也落了帘。
身边的随从就没忍住道：“公子答应将人送回来，回头二爷知道您同李家走得近，还帮了他们，又该撺掇几个长辈来斥您的不是了。”
安兰秋侧眸过去，扯唇笑了声：“吃里扒外的东西，你怕他？”
随从忙狗腿应道：“哪能啊！这不是二爷与李家结过梁子，他最爱生事，又在朝堂欲选御药商的节骨眼上，小的担心您呢！”
马车里静默片刻。
“沈老太太所托，我岂能推拒。”那笑稍敛了几分，带着些不羁，“至于李家，还算不了什么。”
李家这会儿正热闹着，几姐妹都在沈棠的房里。她们性子皆都坦率，寻常说话直来直去，此刻看着远来的表妹静静端坐着，温婉娴雅，仙美得跟一幅画似的，说话声不免就放轻了些，各自压着声，亲近上前，询问她路上来的情况。
说了不多时，李老夫人将人都支开，细细问过伤势。
沈棠就安言说无妨：“我这一路都很好。”
“也亏了兰秋那孩子正好同路，否则还真不让人放心。”
该知道的都已经知道了，李老夫人也不多问，她眼下心里正高兴，就大概提了提家里的一些情况，又说着些趣事解乏。
沈棠听着，也在面前的外祖母身上瞧见了娘的影子，眉眼间尽是柔色。
见说得差不多，李老夫人便让人歇着，嘱咐下人好生伺候。
在房里用过晚膳后，明嬷嬷便整理东西铺着被褥，回过头时见姑娘心情开怀，也跟着欣慰。
“嬷嬷，可知安家？”
来前她便听爹大概说了安家的情况，可说的只是安兰秋父亲的事，并未提安家如何。外祖母虽对他信任，但从方才闲言里能听出对安家的态度不大同。
再想起今日安兰秋不愿靠近李家大门，刻意保持距离，且直言同她说，若近前便会给李家惹麻烦，她便有些好奇。
“约莫是御药商的事儿，安家想夺这个衔位，自然视其他家为敌，已经争了三五年。前不久，知州大人下了文书，委请咱们李家运送一批药材往军营。待此事一成，也就是板上钉钉的事了。”
沈棠点了点头，这些事她不甚了解，问过嘴便也没再多言。但安兰秋那儿，到底欠个人情。
热闹地过了除夕，早早晚晚的，沈棠都随着几个表姐在一起。
李家的两个表小姐是双生儿，比沈棠小一岁，一个已经嫁人，不过对方因是入赘，便也没离开李家。另一个定了婚期，二月初便要完婚。
常日都是帮着料理家中生意，性子不似旁的闺阁女子那般温柔小意，却都是沉稳极好相处的人。
“你稍歇上几日，待到元宵节，便可带你去沧水楼玩玩。在那顶楼观观烟火，看看耍百戏的，热闹得紧。”
大表姐李欢在家中帮着母亲事务，就不免操心插嘴道：“你只顾着玩，你那婚服上的衣摆及盖头可添了针线上去？”
二表姐李悦嘟囔道：“哎呀，那就是一两天工夫的事儿，不急呢！”
厅堂里三人正说着，舅舅李徽满面春风地走来。
“自是要去看看的，咱们李家今年可与往日不同了，得圣上器重，这样的大喜事合该好好庆祝的！”
相州自古便是药材之地，漳水两岸皆是药田，除了安李两家，另外还有几家亦是经营药材的。不过论名气，还是李家更得人心些。
如今圣上意属李家，李徽对此相当自豪，想着平生能获得这样的成就，情绪亦激荡不已。
沈棠端起茶杯，微笑着颔首应下。
回去时，明嬷嬷担忧她多想，就安慰道：“咱们李家的名声不知早了旁人多少年，能有今日也是情理之中。”
沈棠应道：“嬷嬷不必担心，我没有多想。”
君王也只会择优而选。利益之事，向来衡量分明，她清楚这一点。
元宵节城内的烟花宴历来都是安李两家给办得，隆重又热闹。
沈棠当日随着两个妹妹同舅舅一起去了沧水楼，热热闹闹地庆祝了一番。因还有后续设下诸类彩头节目，她不愿久待，便随着明嬷嬷先回。
四下里正热闹，沧水楼的人也越发多起来，沈棠避着人群往外走，不期在门口遇见了安兰秋。
他怀里抱着一只瑟缩小狗，正要进楼，却是先顿了步子，颔首同她打招呼。
“沈姑娘这便要回了吗？”
“嗯，时候不早了。”
沈棠同他福了身，目光不自觉望向他怀里的小狗，脑袋同那圆溜溜又可怜巴巴的眼睛竟也望向自己。瞧来很小，却很是乖巧可爱。她一时想起沈府里时常陪着沈环的那只金毛狗，便多看了两眼。
这默然的半会，她移不开眸，笑容明媚，清亮如水的眸子里，流露出毫不遮掩的喜欢。
安兰秋便道：“适才在街上捡得，不知何人遗弃，我瞧着甚是可怜，便抱了来。”
说着抬步凑近了些，臂弯稍托得高了些，以便她抚摸。
“沈姑娘若喜欢，倒可收留了它。”
沈棠也果真伸手摸了摸那瑟瑟发抖的小腿，随即抬眸，有些诧异他竟然说出这话来。
不忍横刀夺爱，却又问：“当真能送我？”
安兰秋面容淡然，似十分大度割爱于她，“倒也不白送，沈姑娘该给我些好处才是。”
他沿路照顾的人情还未还，如今又平白接受一个人情，沈棠心里也过意不去。
她目光仍在小狗的身上：“你想要什么？”
安兰秋视线从她面上移开，抬指轻抚着小狗的面腮：“就你前些日在路上看的医书吧，我瞧着似本古籍，借我翻阅几日。”
祖母曾说安家的医籍要盖过太医院不知凡几，沈棠就未料到竟会瞧上她手里的。
如此好答应的要求，岂有不应。
“那我明日让人送去安府。”
“明日怕是不妥。”
沈棠见他始终正经着面容，像是打算一手交钱一手交货模样，便也退了几步，没再去贪恋他手中的可爱小东西。
正欲问他何时能送，他却近前将怀里的狗松手放至她的双臂里。
“明日我不在城内。直接送去安府，你也知定然送不进来。”
他没说何时送，也没有说要怎么给，只是摸着小狗的脑袋，似多有不舍：“不急，再过两日。”
他离得近，沈棠垂落的眼眸视线正好清晰地看见他下颌处的红痕，蜿蜒至脖颈，细长赤红，不似疤痕，倒像是生来就有的。
安兰秋抬了眼，定在那眉间，勾唇笑了笑。
外头烟火炸响，暗夜照得五彩斑斓，楼外所立之人初到城内，便看见的是这样一景象-
此回运送药材是兵部签发的文书，相州的府衙代传的委任令，李家上下对此事皆谨慎至极。大部分的药材皆能在相州城内筹齐，少量的药材需要从江南那边运过来，是以年前便逐步着手，派了族中的叔伯亲自去的江南。
李老夫人这两日也未曾闲着，家里有婚事要操持，那头又有皇命，也忙得脚不沾地。
元宵后的第三日，传了了道不好的消息回来。
事出紧急，众人前厅那在商量着对策，并未告诉沈棠，她便让明嬷嬷去听了一耳朵。
“运送药材的船沉了，二爷与老夫人同安家等人商议买货填补。他们出的价格翻了十几倍不说，且未必能凑得齐。知州大人那如今也正怒着。”
沈棠闻言也担忧起来。
几家皆争着要皇家头衔，又哪会那么容易帮忙。这批药材是要送去军营的，若没办法及时交货，头衔事小，兴许还要担罪。
他们想来乐见此事。
沈棠不懂这些经商之道，却也感觉此事颇是不妙，如今又不是春雨天，何故就沉了船。
午后李悦进了房，面色颓丧。
“阿姐，这下真的糟糕了，那批药材若在这两日补不齐，知州大人便要将我爹带去府衙问罪。”
“安家呢？”
“安家更不可能了，安二爷那落井下石的性子，断不会出手帮忙。”
沈棠听祖母说过，安家的产业是安兰秋祖母所留，安二爷是旁支本没有话事权的，概因安兰秋不打理家族事务，才都落在他的手里。
“不妨让舅舅找安兰秋商量一下。”
“他啊。阿姐你不知，他这人时常行踪不定，能让人看见他的时候几乎都是在妙音阁饮酒作乐。不大管事，怕也说不上什么话。”李悦道，“我爹去找了，没见到人，听下人说这两日都不在城中。一早又去了府衙见知州大人，请求宽容几日，谁知那知州翻了脸，说什么也不肯通融。这会儿又去找那什么查勘御药库官的，听闻是京城才来的钦差，又巴巴地去求了。”
沈棠这会儿不知想到了什么，将腿上安静趴着的一团放了下去。
或许是她敏感，总觉得意外巧合了些。
她问了李悦一些沉船的事，随后又大概问了官府出具的清单。
前院正厅，李徽好容易才将人请来府里，磕头请罪，动之以情晓之以理，将自个难处一一道出。
虽知道面前的人官小了些，知州大人也压根都不放在眼里，可对他来说，便是能救命的。只是未料面前的人光听着，不给回应，反倒是俯身将脚边的狗抱了起来。
好半会，方问了句：“余了几日？”
说话的人，修长的手指伸至狗的下颌，压着力道握紧了些。
“知州大人那只余今明两日，文令上尚有十日。”
他将手里的小东西放下，指腹染了淡馥气味。
“足够了。”
李徽虽不知这话是何意，但听来明显是愿意帮忙的，当即面露喜色，将人恭恭敬敬地送了出去。
末了还特地从怀里掏出一沓厚的。
“感谢大人相助，这是小人一点茶水钱。”
第32章
李徽又揣着银票回了院子，悬着的心沉了又沉。
适才那钦差大人无端落来的目光，盯了他好一会儿。待那“贿赂”二字砸下来时，既无半点委婉，亦无半句余音，冷硬得像是要当场治他的罪。
他不敢再接话，只连连躬身请罪，额上沁出一层薄汗。
心里却暗忖，往年也不是没有户部下派来的人，哪回不是捞足油水才肯罢休？
如今倒是遇上个耿直的人。不若那官场上惯见的脑满肠肥老猾吏，倒像是因年纪尚轻，还未沾染上半分浊气。
他心里纳罕又庆幸，只是不免担忧，他这样的心直口快的人，如何去同那知州大人周旋？可当真能给他宽限几日？
说着好听是钦差，可这查勘御药库官撑死了就是个从五品官，那知州大人似老狐狸般奸猾，焉能被他说服？
沈棠这头听见说钦差肯帮忙，也觉得诧异，这钦差竟不与知州大人同一路人。
清早，李徽又想去与几家商谈填补药材的事，未料半道上就被府衙的人带走了，说他贿赂钦差，拿去审问了。
李家便又是一团乱。先是药材沉船，又是知州大人施压，这头药材还未补齐，人又扣了另一项罪。
李老夫人原本就这接连的事搅得惶惶不安，此刻已然沉不住气，当即要带人去府衙。
李欢夫妻俩尚在外忙着填药材的事，李悦没见过这样的场面，略有些胆怯地跟在李老夫人身后，打算唯命是从。
沈棠沉稳些，忙把人都拦了下来：“钦差未收舅舅的钱，便不会有贿赂罪。咱们不该去府衙闹，徒添另一桩罪。”
她如今担忧的是从一开始押送药材，就是针对李家来的。官府就不是真心要给李家运输药材的机会，所以这一切才来得这么巧合。
“外祖母不妨派人先去寻那钦差，倘若他能作证，或许便无事。”
李老夫人闻言就稳了稳心神，也觉得有理，吩咐道：“先去府衙打听情况，再让人去驿馆请人。”
话音刚落，外头的下人忽然传话来说，安家同意了帮忙。
李老夫人忙起了身：“何人给你传的话？”
下人就回：“是安公子，他适才派人来说的，让老夫人放心。所缺的药材，安家一定帮忙补上。”
这样的好消息，令李老夫人当即松了口气。
下人又道：“安公子还另外让小人传句话，他说船是十日前沉的，消息确切，不会有误。”
沈棠面色就一顿。
昨日李悦才同她说，舅舅派去的是李家的亲信，称是七日前沉的船，因船失修这才出了意外。
若是十日前就出了事，谎称七日，便是故意在拖延时间，让知州大人发难李家。
她缓缓转过身，看向李老夫人，有些难以启齿：“外祖母，沉船的事，想来不是外人做的。”
李老夫人这会儿还有什么不明白，亦是心痛不已，可到底没有留情面：“派几个人去把人都看住了，严惩不贷！”
余下的事都是李老夫人在解决，明嬷嬷就陪着沈棠回了后院。
一路上见自个姑娘一言不发，她端了杯热茶上前：“姑娘莫担忧，这些事安公子能帮忙，想来便能解决。”
沈棠也说不上来哪不对劲，总觉得设这样一连串的局来针对李家，未必能这么快解决。
争夺御药商，涉及各方利益，又岂会善罢甘休。
安兰秋虽不是落井下石之辈，可哪有平白就帮忙的呢？
“说起来，他与李家实在没什么交情。不过是他父母尚在时，两家来往近一些，外祖母也才对他这个小辈多几分信任。可这些年，他从未管理安家的事，由着安家上下处处针对李家，想来也没什么情分。”
明嬷嬷道：“或许是瞧着咱们要成御药商了，这才肯卖了情面呢。”
沈棠轻轻摸着茶杯沿，摇头道：“他没必要这么做。”
既然都不管安家的事，又岂会在意这些。何况他并非糊涂之人，在连知州大人都针对李家的情况下，御药商的事就十分不稳当，无端插一手反倒惹来一身祸。
“不过，肯雪中送炭，当是要记着人情的。”
沈棠不去深思生意场上的弯绕，她未必能想明白，只盼着一切平安无事便好。
“嬷嬷一会儿再去听听，看那钦差是如何说的。”
李徽是傍晚回的，知州大人审问不出什么，将他放了。
晚膳间，他话里话外都是对钦差的感激与敬佩：“我这么些年大大小小的官也见了不少，可像他这样官小胆大的，还真是头一回见。逼得知州大人要上奏弹劾，他半点不惧！”
李老夫人闻言点点头，接话道：“如此，那还真是欠了个大人情。”
这一日李家上下的心情当真大起大伏的，这会儿也都放下心来，欢欢喜喜地用着晚膳。
沈棠静静听着，没有插话，只是见大家都高兴，亦陪着喝了些梅子酒。
知她不吃酒劲，明嬷嬷在旁边劝着，却到底没有拦住。
几杯下肚，眼瞧着脸色染了红晕，偏是唇边笑意盛着，教人不忍打断。
从饭桌出来，沈棠就被李悦拉着从侧门出了府。原是她午后让人在不远处的水桥边树底下扎了个秋千，说是要给她解闷。
沈棠这会儿面红耳热头也有些泛晕，荡不了秋千，便站在水桥边吹风。身子摇摇欲坠的，但眉眼间漾着笑意还挺高兴的。
李悦一脸膜拜地望着她，忍不住道：“还是阿姐厉害，否则还真不知道，竟是自家出了叛徒。”
不说昨日就察觉了不对劲，就说今日只听见消息，便能迅速判断出有人立马故意谋害，当真是细腻又敏锐的心思。想来她便是再练上三五年都不能及。
听她夸自己，沈棠望了桥下的静沉无波的水面，半会儿，轻启唇瓣：“下意识就往坏处想，未必是好事。”
先前遭遇的事令她忧虑恐慌过了头，以至于现在也难以消除那些下意识的设想。大抵是因过往十几年来的安稳，与经历过的血腥的场面反差太大，让人觉得没有安全感，才排斥这样的改变。
如今经人一提，她下意识地就审视自己的念头，可恍惚一想，这样又像掉进了另一层禁锢自己的圈子里。
好像没有必要。
这都是她，影响便影响了。
李悦并不觉得这话有何不妥，能有这样的敏锐感悟是好事，经商之人可不就需要这样的敏锐么？但这话从自个阿姐嘴里说出来，好像有些凄凉。
她正欲安慰几句，就听见阿姐道：“不剩几日就成婚了，快去将你的盖头婚服都添上绣花，再拖延下去，可是不吉利的。”
“呀！我真忘了。”
李悦就惊醒似的，随后着急忙慌地又回去了：“我让明嬷嬷来陪你。”
水桥的凉风拂面，沈棠越吹越不清醒。
头昏蒙蒙的。
她抬眸，入眼的是沉寂无尽的夜色，晦暗至极。
静静望了会儿，略有些站不稳时，忽地看见前面出现了一道人影。因眼前雾茫茫，只能看见一个模糊的轮廓，步伐从容，矜贵清冷。她眉间轻微蹙起，白瓷面颊上晕出浅浅的绯红，双眸氤氲水雾带着几缕诧异。
她不甚清醒，迟缓着，怔神的片刻，人已经走近了。
步履行近时，她清晰地看见了来人的面容，眉眼敛着，不辨情绪的双眸里挟着冷色，紧逼而来，试图以气势迫人。
沈棠见过这样的表情，无一例外又是要说些不好听的话，她趔趄了一步，忽地深吸了口气，想说什么却终究没能说出口。
酒意混了神思，竟是想起这些不好的事。
她垂落眸光，略平息片刻，连伸出去推开的手也及时收回了，只是缓缓转过了身。
那单薄的身子弱不胜衣，落魄萧瑟，适才明亮艳光的双眸无端又落寞。醉意之下走路都摇晃，平地石子路走得一步一软，险些要往侧坠落，看得人心惊肉跳。
身后的人当即伸手上前，还未触碰到，她又停稳当了，不再往前，只那么怔在那，背脊轻颤。
不待她再迈出那跌软下去那一步，谢晋径直伸臂将人揽入怀中，将她半个身子皆靠向自己，掌心抚着她的背脊。
随即视线落下，盯着那闭上的双眸睫羽如蝶轻颤，微弱的光晕落在她面庞上，柔美得虚幻，轻蹙的眉间似易碎。
令人不忍，他抬了抬手，轻缓抚平。
轻热的呼吸声浅浅地落在颈侧，透过衣襟渗透至内里肌肤，谢晋按住她的后颈，指腹一点点抚过她耳畔，随后移至她飘乱起的青丝。
还未替她挽至耳后，头上发簪被滑落掉在了掌心。
明嬷嬷出来时发现姑娘靠着秋千上歇着，忙拿了披风上前将人裹着，又搀扶着回了房。
沈棠第二日起来头隐隐有些疼，缓了好一阵方才起身，明嬷嬷替她梳着发，这方发现挽发的玉簪不见了。
她也侧过脸四下寻了一圈，想起昨夜在秋千上晃着睡着了，便道：“无妨，许是掉在外头了。”
第33章
药材的事有安家在填补，家中便开始着实李悦的婚事。
沈棠这两日在家中待着闷，便随着李欢去了药材铺。
五六开间的铺面，进深七架，门楣高阔。甫一进去，浓郁的药香便扑鼻而来。铺中来人来往，却有条不紊。西首的细货房的人正将鹿茸、麝香，等珍贵药材用描金匣子仔细封存。东首的药徒正给来往顾客挑拣药材，李欢路过时，上前低声嘱咐了一句。
再转过身，便引着沈棠进了往后堂走，这后头三间大屋，用来炮制药材，及制作药成品的。
李欢稍介绍了两句，便绕过廊下，往那阁间里走。
在阁架上拿下一锦盒，取出里面一支五百年野山参，放入另外的描金匣中。
随即嘱咐：“送去妙音阁，让那掌柜亲自交到安兰秋的手中。”
伙计应声接下。
李欢回过身就道：“你不必想着将那医籍送去给安兰秋，今日送去的东西足够还他人情。”
千年的野山参，万金难求，南北两地也就两支，皆在李家。这样能吊人命的珍贵药材，多少人都相求，李老夫人都没舍得给。
而今当人情还，只多不少。
不待沈棠开口，李欢又说：“至于生意上的事，由来无利不往，他愿意帮忙，或许日后也有旁的要求。”
沈棠见她事事安排妥当，便只点头，没有说旁的。再坐了一会儿，又随她到外堂去。
此时的药铺门前，缓缓停了一辆马车，下来之人，径直往里走。
他身侧随行的是官府中人，药铺里的人见了下意识噤声，默默避让。铺子里的伙计也忙放下手中活计，小跑上前去迎，弯着腰往里请。
“大人，您请！”
西首的李欢此时还在同身侧的沈棠讲解药材的种植及炮制方法，手里捏着刚刚切好的药片，递上前要她分辨药材气味的浓厚。
话还未说上两句，余光瞥见门口那阵仗，赶忙放下药片，正过身朝人屈膝行礼。
因选御药商的事，李欢这两年也见过不少府衙的人来来往往，连知州大人都照过面，故而神色还算镇定，不曾露怯。
只是今日来人实在面生，没穿官服，只着寻常青澜袍，不像官府的，通身气势倒比旁的官员更显肃然。
李欢思索着此人来历，却见那原本清冷严肃的面容，唇角忽而漾起轻微的笑意，竟是变得随和起来。
润玉形容，青澜袍，气度不凡。
沈棠见李欢突然福身行礼，也转了身，顺着视线看过去，随即整个人像是被钉住了。
她情愿是自己看错了，可紧步行来的步子，以及张熟悉至极的面容愈发靠近，又如何能错。
她盯着来人，面色泛白，下意识就捏紧了手指。
眼前骤然一暗，高大的身躯只余半步的距离，却是衣摆交错，擦肩而过。
他的目光越过她，落在那道门后面，迈步进了后堂。
沈棠激起的错乱，未能平息。
李欢低眸，却是惊呼一声：“怎么这么不小心！这药片切薄极是锋利，快快压住伤口，都流血了。”
药片指腹划了道小口，血珠不断往外冒，滴落在裙摆上。
后堂的李徽见着钦差大人亲临，当即笑脸上前去迎。
“大人您怎么来了！”
“押送的药材可填补完了？”
“已经一一补全，明日便可启程，多谢大人宽限。”
谢晋淡淡“唔”了声，立在门口几步没再往前，抬眸看了眼这后堂内的运作。
李徽就赶忙挨个指着介绍道：“大人，这头一间是做净选切制，第二间专管炒，炙，煅，淬，第三间便是成药分放处。每一道工序都不敢马虎，您若有兴趣，不妨移步一观？”
身后的门边处，清婉的声音也道了句：“无妨的，已经没事了。”
谢晋脸上表情浅淡，并无兴趣，摆了摆手，便往外走。
李徽就趋步随在身后，要将人送出去。
未料刚迈出几步，钦差大人骤然停了步子，侧过眸，又略顿片刻，道了这样一句：“刘知州的话，你们只管应，旁的无须担忧。”
李徽听得一头雾水，刚想请示两句，门外的侍从匆匆上前，似有要事回禀，钦差大人当即又离开了。
直到门前的马车离开，沈棠背过的身子才缓缓转了回去。
或许她多虑了。谢晋并非只在深宫长大的，他会去各地巡察，甚至还去边境历练过几年，眼下或许不过行储君该做之事罢了。
只是想起适才那句提醒，沈棠心里多少有些不安。
清静不过片刻，又有官府的人来了。
这回来的是刘知州，李徽吓得面如土色，忙让身侧的两个闺女避进阁间，自个到门口去迎。
刘知州迈入药铺，对着门口李徽便是连连冷笑，加警告：“别以为巴结钦差，你李家便能从此飞黄腾达。本官告诉你，你贿赂他多少都无用！他犯死罪，你若是够聪明，就别惹祸事上身！”
李徽连忙否认贿赂一事，一面又姿态极低地听训。
听了半天，末了又好声好气地将人送走了。
转身回药铺进阁间，当即嘱咐自个女儿近日莫要与别的药商来往。
李欢自是听从，但还是问了句：“爹，咱们有钦差大人，还怕那刘知州做什么？”
李徽就叹道：“往年来的钦差，虽是捞足了油水，可都活不过两个月此回怕也没什么例外。”
沈棠在旁边静默听，并不插话。
夜间，明嬷嬷伺候洗漱，待人躺下欲落帘帐时，忽听见姑娘轻声道了句。
“他来相州了。”
明嬷嬷手一顿，还未接话，又听见姑娘说：“应该是为了别的事。”
察觉姑娘的心神不宁，她道：“那咱们近日别出府。”
“不是出府的事。”
沈棠眸里满是担忧，默了半晌，“我担心家中。”
谢晋无端提一句刘知州，便也说明他清楚刘知州有问题。如此，牵涉的事又岂会小。
又安稳了五六日，便到了李悦大婚，家里张灯结彩，门庭大开。
李徽此人世故，又好与人打交道，是以这样的大喜的日子，前来贺喜的人络绎不绝，几乎要将这个宅门都拥堵上，连着整个街道都热闹无比。
他在门前春风满面地迎着宾客，整个人热情又喜气。
后院的厢房内，李悦早已梳妆完，这会儿李老夫人同其母在房中道着临别前的话语。因嫁女的不舍，说话时都带着些哽咽，手拉着手，不肯松手。
直到喜婆上前提示不宜误了吉时，才将新娘子缓缓送至前厅，去拜别父母。
沈棠近来除了容易疲累，其余尚好。今日也天不亮便随着在房中忙活，这会儿亦是陪着李欢，亲眼送着妹妹上了喜轿。
在那迎送的人群的另一头，停了辆马车，马车里坐着的人缓缓抬了眼。
沈棠顺势而望，自然瞧见了是谁，她未避及，目光也未落在那处。
待喜轿行远，她缓缓收回目光，随着李欢回了宅子。
这会儿宾客满堂，李欢前去帮忙接待，沈棠帮不上忙，也不愿去热闹的人堆处，便打算回厢房歇会儿。
刚要从前厅的廊道回后院，身前突然急色走来一小厮。
他神色慌张，先自报是安兰秋的随从，随即便将有人劫亲掳走新娘的事告知了她。
“你从而得知的？”
沈棠扶住了明嬷嬷搀扶来的手，脸色煞白震惊。
“小人不敢撒谎，公子也是才得知的，命小人急急来回禀，还请沈姑娘速速转告李二爷。”
随从低声道了这两句，当即要走。
沈棠忙唤住他：“你们公子在何处？”
眼下整个李宅内外全是宾客，刚刚得知的事情实在不宜张扬，沈棠稍作思忖便让明嬷嬷先去告知李老夫人，请她老人家先去安排人，再去告知李徽。
随后她便与那随从出了门。
新娘子要被掳走，无疑是毁了婚事，要大闹李家。
如此无耻行径，当真令人惶恐至极。
宅门外的安兰秋见着来人，有些诧异：“怎么是你出来？”
沈棠直言道：“安公子若是知晓是何人，还请帮忙阻止这样恶事发生。”
“倒是派了人去，却不知来不来得及。”
安兰秋坐在马车里，见她神色不安，犹豫几息，便朝她伸手。
“可要去看看？”
沈棠也不犹豫，刚要伸手过去，身后忽地有人快步到跟前。
“沈姑娘，移步说话。”
来人面生，可沈棠却是猜到了是谁的人。
她收回手，跟着走到一旁。
“沈姑娘，您不必担忧，喜轿会安然到达，断不会误了吉时。”
说话的人虽是布衣打扮，语气却低沉有力，神态亦是冷硬威严。沈棠曾面对过这般神态人的审问，也反应过来是何人。
她默了几息，到底应声：“知道了。”
安兰秋见状，也不再多问，落下车帘当即离开。
此时的驿馆，谢晋背靠着座椅，正面寒地询问着另一个锦衣卫。
“运送囤粮的是何人？”
“安家。”
欲借闹亲一事，来遮掩私运囤粮，当真胆大包天。
谢晋当即令道：“拿人，审问。”-
新娘平安到了夫家，途中没有出现任何岔子，李家方才松了口气，李老夫人此时就商议着要报官，抓获那批闹事的贼子。
沈棠也不知此事后续该如何，想来李家这会儿也插不上手，没有多说。
她出了厅堂，便见安兰秋忽然朝她走来。
“知晓你不放心，今日迎亲人里藏着的贼人，我抓了两个，你可想看看？”
安兰秋见她今日受惊吓不小，待送亲完便抓了两人，欲要宽她的心。
沈棠未料到他能如此迅速，愣了几息，当即随他去了柴房。
周围下人都被遣走了，两个陌生的高大仆从看守在柴房门口。
沈棠没有推门进去，停在那。
“都是何人？”
安兰秋目光落在她紧张交叠的双手，并不婉转：“亡命之徒。”
沈棠虽知今日之事太过荒谬，却还是忍不住惶恐。
迎亲人里混入的竟是亡命之徒，那今日又岂止是要大闹婚礼，分明亦奔着取人命去的。
何至于此？何人竟是要如此针对李家？
就因御药商一事，牵扯上这么大的仇恨？
稍镇静片刻，沈棠抬眼看向面前的男子，语气亦多了几分怀疑：“为何不送去官府？”
若今日闹事的人是为争选御药商，安家又岂能排除在外。可若不是这些人，安兰秋为何会知晓？他行事如此迅速，又亲自将人送到李家，又是何意？
沈棠自然不会忽略这些。
安兰秋笑了声：“沈姑娘何必试探我？我该比你们还恼恨。”
这话说完，他又道：“稍站远一些。”
随即推门进了柴房。
他此刻的怒气，不会比李家要小，只会更甚。
倘若今日之事那些人当真得逞，所造成的后果，不止毁了他，更是毁了整个安家。
当年的事，已经是令安家坠落深渊，今日这一步，险些让他万劫不复。
想想被刑审后丢回来的尸体，如此迅速，如此手段，他焉能想不到是何人。
这会儿又岂能咽下这口气。
被人算计的感觉，真是令人不爽啊。
柴房门紧闭，安兰秋看着被束两人缓步行近，面无表情上前，抓着当中一人的后颈，对着那石磨连续猛砸。
接连不断的哀嚎声从柴房传出，沈棠站在门外面色发白，连连后退了好些。
约莫过了一刻，动静渐停，柴房门随即被推开。
安兰秋示意门外的仆从进去把人都拖走清理干净，随即看向已经花容失色的人，停在当处。
他此刻的面色布满阴凉，沈棠看着心中骇然，可下一瞬亦是看见了他满手的血液顺着指尖滴落，手背的牙印狰狞见骨。
信任与否，她此刻没法判断。
怔然半晌，到底开口：“先去处理伤口罢。”
此时，李徽已经从衙门报了官回来，因为心里担忧那批押送的药材也要出事，便又着急将钦差大人请来家里商议对策。
只是未料刚到厅堂，便见自个外甥女同安兰秋也在。
见着那一地血腥，也是吓了一跳，立即吩咐身边的仆从：“快去拿伤药来！”
谢晋随在身后，迈上台阶时，他便看见那抹纤细的身影正弯腰俯身，一脸专注，给人擦拭伤口。
他目光落在那柔和面庞上，见她动作轻柔，神态专注，随即看了一眼旁边眸光如灼，虎视眈眈之人。
立时腾升出剧烈的不适。
李徽出声道：“大人，您移步去偏厅，我先将这伤着的人处理一下。”
说完当即接替过自个外甥女手中的纱布，一面问：“安公子，你这伤又是如何弄的？怎么如此严重？”
沈棠便退到了旁边，余光里见着人去了对面的前厅。
谢晋面色不虞地坐在前厅，想着适才的画面，到底吩咐了一句：“去把人都处理干净，随后送去府衙。”
他低眸，看着腿边的莫名蹭来的狗东西，伸手揪着后颈提了起来。
大抵是知它如今被人好生看待，便也缓缓放至了腿上。
小狗这会儿好似察觉了无危险，不喊不叫，两只小短腿一屈当即就趴在了锦袍上。
谢晋知道它为什么而来，从怀中拿出那枚玉簪，簪上余留着此物前主人的气味，腿间的一团东西果然开始急促地跃动起来。
他唇边冷笑了声，沉冷的嗓音里明显压抑着情绪，润玉的簪身在指腹缓缓收紧，手背青筋浮现。
尖端抵前，欲插入这活物的脑袋。
可默了几息，又收回玉簪，将它放了。
沈棠站在门外，先是见到撒欢的小白竟是扯咬着人衣摆不松，再抬眸就撞上一道凝望过来的目光。
她到底抬腿进前，弯腰将小白抱开了。
欲回身时，想到今日惊险之事能得以解决，开了口：“多谢。”
谢晋没有说话，也未曾看她，而是将视线往下，落在那环抱的莹润双手上。
细腻白皙的手指，手背，手腕皆染了不少旁人的血渍。想是才从那受伤之人身边离开，还没来得及清理自己，这会儿又来找狗了。
他拿出帕子，又伸手取过杯中的茶水浸湿，随即起身上前。
沈棠觉得他应当恢复了理智，可此刻见他眸中情绪晦暗难辨，眸光始终紧凝着她，薄唇紧抿，盯着他迈前的步子，当即便后退。
可还未退半步，怀里的小白忽然被他掐着拎开，扔到了一处，随即手腕亦被他扼住。
带着力道，身子被拉至他身前。
沈棠惊得抽身欲躲，可谢晋却不允她后退，掌心愈发握紧了她的腕骨，随即见他另一手拿着方才的帕子开始擦她的手背。
碍于此间不适合同他理论，她便也没有开口说什么，只是想要抽出手，可面前人却没有丝毫松动。
盯着她的手背，擦拭的力道从轻缓到一点点加重。
“忍忍。”
谢晋低声道了这句，帕子换了一面，牢牢捉住她的手，开始去清理指缝，要将那碍眼污痕擦净，不留下一丝半毫。
直到柔白的手指手背恢复如初，才肯松手。
他抬了眼：“想问什么？”
第34章
手上肌肤亦是过分柔腻，经不住半点力道，被蹭得有些红。谢晋不忍，却也不肯就此留着那些碍眼脏污。
他缓缓松放了她，抬眼对上她隐忍的眸光，亦在她立即要转身之前，先道出能告诉她事情背后的原委。
“你不必去问旁人。”
沈棠确也没走，僵停步子。适才那一阵被激起的愠怒，此时亦逐渐平息下来。
分清事缓急轻重后，她接了话。
“何人针对李家？”
谢晋也不弯绕：“崔宏往日的同谋。”
沈棠有些不可置信，崔宏都已经死了，案子也结了，何来的同谋？
可见他此时的神色显然已经确信，她当即就反应过来，该是端王。
除了他，不值当他如此在意。
“只为御药商？”
“不全是。”
他这样回答得如此平静，想是一早就有的事，并非突然发生。沈棠便也猜测出，因眼下无法立即解决威胁，才让谢晋遮掩着身份，从中周旋。
御药商所牵涉的利益之广，她无法预估。李家毫不知情只是无辜牵连，可如今怕也是无法抽身。
沈棠也算明白，为何往日争夺也未曾发生过如此严重的谋害，而今会发生这么多的巧合的缘由，是因连着崔宏一事。
“你不问旁的了？”
谢晋盯着她，见她面上不曾浮现自己预料那般的担忧神色，反倒镇静。
他知这些话足够让她明白，背后的复杂及严重性，可她此刻却只是这样静静看着自己，双眸里久违地浮动着某种情绪。
他心头微动。
“威胁之事孤我会逐一除尽。”
“既如此，可算作交易。”
这话着实令谢晋喉头一哽。
沈棠不去理会他变了的面色，她知这事复杂程度，让她无法再插手相护。
至于御药商的事，舅舅也绝不会放弃，如此，她便与他做一场交易。
她抬头，“除了那一桩事，你所求，我尽能应下。”
既然避无可避，她便也试着同他如常人相处。虽多少有些不适，但细细想来其实也无妨，她对他无怨恨，以彼此能接受的方式相处，也不至于会如何。
静默了片刻，她似想到了什么，又补了一句：“假使我来日无法兑现，殿下亦可要求李家。”
若是可以她会尽所能，奈何没有过多的时日。皇家权力滔天，却也未必事事都能顺意，李家两百年的底蕴在，即便不是当下，终有能偿还的时候。
谢晋见她如此语气和缓地说出这些话，竟是连拒绝都无法说出口，默不作声望着她。
气氛陷入冷寂，两人相视而无言。
谢晋看着她微微敛眉，似有失落迟疑，开始后悔说了这话，他到底应了她：“容我考虑考虑。”
沈棠也不多留，重新抱起小白，离开偏厅。
因这两日疲累，她身子不适起来，之后几日便都留在房中歇着。
李老夫人近日也一直找着医方，奈何毫无办法。寻了个温补的方子给她，早晚喝着也不见起色。
这日一早，安兰秋前来拜访，讨要医籍来了。
沈棠如约给了他，只是见他收下却无端望着自己，不免奇怪：“安公子有话不妨直言。”
他神色冷淡，平日亦是给人极为疏离之感，但此时她却能明显感觉得到，他目光与往日不同，像是带着某种目的。
被人直言戳破，安兰秋神色毫不收敛。
“那日柴房之事，你似并没有同李老夫人等提起。”
李家上下对此毫不知情，如此隐瞒，他倒有些好奇。
“既然已经报官，便没必要再提。”沈棠说得直白，“只是这件事并未怀疑到你们安家，你取得我的信任，又有何用？”
李家那么多人，偏只告诉她。若说只为了宽她的心，她是断不会信的。
安兰秋轻描淡写道：“被人误会的滋味不好受。”
如此似答非答，故意说一半留一半，沈棠也不去追问。总归他当下不会是针对李家的人。
她起身欲走，低眸时见他手背腥红的伤口未曾包扎，到底提醒了句：“伤口上些药罢。”
安兰秋不甚在意，反倒问了句不相干的话：“那日，你就不怕么？”
在见过他那般丑恶模样后，竟还能给自己擦拭伤口，倒不知她怎么想的。
他视线随她而动，见那素白裙角从腿边轻缓而过，声音依旧清婉：“医籍可留着，不必归还了。”
安兰秋回后，便将那医籍搁置一旁，静坐半会儿，叫人送了个养神调养的方子送去李家。
李老夫人自知安家的医方要比自己的好，看过后倒是没有拒绝，吩咐人下去煎药。
明嬷嬷早膳后端来药时，沈棠没有喝，倒是问了句：“他可有传话来？”
身为太子，自然不会离京太久。相州的事依然会有人处理，他若能早早应下，也不用让人一直惦念担忧。
明嬷嬷摇了头：“不过这两日，二爷似在他身边，像是遇上了什么麻烦事。”-
李徽被刘知州传去了府衙，衙吏领着他在堂外候传。他杵在廊下，堂门大敞，里头话音，一字一句往外传。
刘知州的话先是扬起来，像是攒了多日的火气，语气十分不耐：“押送药材延误，李家便不可入选，你奏本上断不能添上李徽的名字。倘若来日有差池，上头又查明是你受人贿赂，这罪你是担不住的，本官亦不会替你担半分！你最好思量清楚！”
谢晋端坐着，沉金冷玉，毫不受影响：“奏本上没有知州大人的名字，大人可保得自身无虞。”
刘知州见他这油盐不进，仿佛他的话如这过堂风一样，半句不入耳，拍案而起，袍袖带翻了茶盏，脆裂一响。
“你是几品官？担的什么职？这药材监察之职，到底是本官说了算！你三番两次来阻碍本官，存有私心，此罪你可认？”
谢晋坐着未动，“行得正，坐得端，何来的私心？”
刘知州被他这不温不火的态度，激得额角直跳，转头看向杵在门口的李徽，当即冷讽笑起来：“李家上杆子巴结你，想来是许了天大的好处！”
廊下的李徽被点了名，脖颈一缩，没敢上前去辩解。
“好！本官这就上奏，将你如何阻挠公务，如何勾结李家，这桩桩件件都上达御前！”
“本官倒要看看，你这身官袍还能穿几日！”
说完，便喝令衙吏连带着李徽一同赶出了府衙。
李徽这会儿，心存愧疚，又颇为同情。
“大人您，唉！再怎么说您不该同知州大人叫板啊！那折子递上去，您怕是要获罪的这往后哪还有官途可言。”
李徽觉得这人太耿直了，处事哪能不圆滑，哪能这般半点不迂回，同人梗着脖子比身板硬啊！
谢晋垂眸掸了掸衣袍上的茶渍，淡声：“无妨。”
李徽掏出一方帕子递上去，就低叹了一声：“往年来过两人，也没有在知州大人那儿讨得半分好，最后皆病死在驿馆。您眼下再回去怕也危险。”
见他面色半点不变，生怕他不信，李徽将人拉到马车前，一五一十地将先前几人“积劳成疾，病殁任上”的事都告知了。
“官小，又离京远，压根没人在意。生个什么病，多好遮掩。那些人瞧着也精明，最后还不都是赔上了自个，大人您还年轻，又是个好官，千万提防留心些。”
说完，他又想着这年轻后生，不拿他丝毫好处，还给他尽心尽力办事，眼下办得把自己乌纱帽给赔进去了，心里实在过意不去。
“您要不嫌弃倒可以来小的寒舍屈就一段时日？”
让帮自个的恩人被逼得没了活路，落魄街头，他李徽岂能坐视不理。
李家的宅子大，容他一个，也不算什么。
见人不答，李徽又多劝了两句。
谢晋到底颔首：“那就叨唠了。”
回了宅子，李徽便命人在西侧收拾了间净房出来。随后便带着人去偏厅见了李老夫人，沈棠这会儿正好也在。
听见他竟要住进来，心底涌着些情绪，却到底没有显在面上，亦没有抬头。
“老身见过大人。”
李老夫人对这位钦差大人虽未曾见过，却先有了极好的印象，眼下终于见着真人，品貌俱佳，当即瞧出了个中不凡。
慈和着声又问：“不知大人姓氏？”
谢晋视线轻落在前，见着那面庞不肯抬，低垂着眼睫，亦看不出任何情绪变化，收敛了目光。
“谢澜玉。”
温和有礼，拱手应答。
几人尚在偏厅里说话，沈棠在人介绍完自己，便离开了。
她此时对他已经不抱多大希望了，那交易，他多半是没心听进去。
明嬷嬷适才不是没看见太子的模样，也当真觉得怪异。
何苦来的。堂堂太子追来相州，如此心思，也不知还想作何。
“由他罢。”
不过是一场空，他当是明白的。
李老夫人夜间给沈棠施了针，没能受过疼，昏躺在床上晚膳也没用。
明嬷嬷夜间来了一回，合了窗户没给透风，见人安稳睡沉，便掩门出去了。
隔了好两个院子的西侧厢房，谢晋坐在案前，手臂悬空举着，小臂上刀口处正不断滴落血液。
约莫一刻，宽碗便满了。
旁边的侍卫将提前背好的纱布同金疮药拿上前，仔细帮着包裹。
宽袖落下，谢晋将手上方子递上前：“照着去煎，再同她平日喝的药调换。”
“做得隐秘些，切勿让人察觉。”
那残留余毒寻常药物无用，唯有同样中毒且治愈的同源之血能延缓。虽不知能否起作用，却也算是唯一的希望。
侍卫不敢违抗，应声退下。
随即锦衣卫亦进了房。
谢晋擦拭着手上血污：“如何？”
“半月前北族起了骚乱，暗桩那边因此耽搁了。”
第35章
北族未必有骚乱，谢晋更愿意相信，是暗桩出了问题，办事不力。
他未等天未亮，便赶往了周边县城，暗中查了近两年的囤粮情况。果不其然，粮仓皆有问题。
所囤粮食会发霉，生虫，鼠咬，几个县城以这个为借口，将实际的一层损耗上报是两层，而多报的粮食便如那日一般变着法子被运走了。
这些未能上报，问题所在想来便皆出自安家。
谢晋阴沉着面色，已有噬杀屠灭的念头。
“去问他，这般滔天死罪该怎么抵。”
药材商药材运输至大江南北，只要掌控其一几乎可掌控各地消息。加上私运囤粮，谋逆之心，昭然若揭。
既为暗桩，这样的消息却在眼皮底下漏报，当真可笑。
余下的事谢晋无需再出面，他在驿馆等了半日，终是等来了回应。
锦衣卫在偏房见了人。
“北族寻医一事，若不尽力，你们便只能作废弃棋子。”
“至于私运囤粮一事，若不能给个答复，想来端王那边会先动手屠灭安家。”
“当初既然不与崔宏、端王为伍，选择回头，便该从一而终。须知，身为暗桩，明哲保身，终究会害了自己。”
听训之人躬身，一一应下。
“前往北族之事，我会另寻人前往。亦容我些时日，定清除家中无能之人。”
得了答复，锦衣卫将人放了。
不多时，谢晋也起身离开。
上马车前，突然侧面问了句：“药可送过去了？”
侍从应声：“是。”
“服下了？”
侍从未答。
谢晋黯着眸，落下了车帘。
沈棠今日就醒得晚，直到辰时末方醒来。明嬷嬷搀扶着起来，伺候洗漱，随即又端了米粥来。将碗碟都收拾下去时，顺便将药一并端了下去。
一大早煎的药，未料人起得晚，这药搁得久也自然凉透了。
明嬷嬷清楚药最忌冷服，何况自个姑娘常日服用的药又诸多需要谨慎的地方，自也不会就给姑娘服下。
那碗凉药端下去便倒在了花丛，将重新煎的药端进了房。
沈棠喝完药，略坐片刻便出了房。白日里仍是同李欢和李老夫人在一起，吃了酒楼的时新糕点，亦聊了些医籍的事。午后随着李欢出城去了药田，坐着乌篷船，游赏了春景。末了又采了不少花，要在家制些胭脂膏，酿花蜜。
待到傍晚李老夫人又来瞧她，把了脉：“近来感觉如何？”
沈棠含笑道：“外祖母瞧我日日都跟着您后头闹着，像是不好嘛？”
李老夫人刮着她鼻子，慈爱笑道：“像你娘，就爱闹腾。”
勾起了过往的事，李老夫人便又念叨了一阵，随后嘱咐好好歇着，便离开了。
明嬷嬷端了晚膳与汤药进来，沈棠瞧了两眼，皆未曾用。
“嬷嬷，我想歇下。”
语气里全然无方才的开怀，明嬷嬷心底发涩，却不敢劝，只伺候着洗浴。
收拾完，沈棠披着件薄软绸衣上了榻，见明嬷嬷欲守在床边，她便劝：“如今天暖了些，嬷嬷不必再守夜。”
明嬷嬷怕她夜里不适，不肯走。
“姑娘您不必顾虑奴婢。”
沈棠柔声道：“嬷嬷这样夜夜守着也未曾安眠，身子如何吃得消？”
明嬷嬷还想再说什么，又听见姑娘说，“嬷嬷若也病了，可就当真无人能照顾我了，今日就回去好好歇着罢。”
她便也没有坚持，端着药碗出了房。
夜里子时，周遭一片寂静。
谢晋迈入院中，推开房门，径直朝那榻前行去。
他步履轻缓，在听见榻间有轻微的动响时，稍顿了步子。
室内静默片刻，他伸手挑开帘帐。
床尾昏蒙弱灯罩着幔帐里的清瘦身姿，她已然坐起了身。
墨发披散，胸口随着喘息起伏，额间沁着薄汗，眼眸洇湿地直直望来。
如此模样，显然是才缓过一阵难受。
饶是白日叫人看不出异常，也如常人一般用膳出门，夜间依旧如此柔弱可怜。
谢晋立在床边垂眸望着她，好半会儿方寻了个借口：“选李家为御药商，是诸般衡量的结果，所以你提的交易不作数。”
夜闯她的房间，再特意同她说那日的答复，实在有些虚假。
是不是已经不重要了，沈棠亦懒得拆穿他这般费尽心机住进李家。想他如今有诸多借口，说什么都未必听得进。
她移开眸，声不大清晰，有些嘶哑哑：“殿下何时回京？”
身前的人手仍撩着帘帐，未挪步，似被她这话激起些不悦，眉间积了些郁色。
随即松手坐在床沿，平视望来，目光略沉。
沈棠被他这举动下意识往后，衾被下的手指亦一下蜷住。
谢晋目光落在她轻颤的眼睫，他本以为他来李家，会见到她恼怒或是生气，再或者定然是会来拒绝他，说些刺心话。无论哪一种，他都能接受。却未曾想到，她似在门推开那一刻便已经知晓是他，眼下又是如此淡然平静地望着他。
如此无谓过头的反应，给人一种沉静、枯寂、死寂。
他忽地就想起当日江徇说的那些话，道她再不会回京，日后就打算留在相州，好似余下时间便要静静地在此处度过。
令人心慌，闷窒。
他反常的沉默让沈棠有些诧异，静默等了片刻，见他目光紧锁，眸中望来的神色无端盛了些，且某种灼烈的情绪替代了适才那阵不虞。
她不愿与他这样莫名对峙，便掀开被褥要起身。谢晋却拉着她的双手往下，强压住没让起。
他倾身过来，双手压在她两侧，盯在她清婉眉间，两人近得能听见彼此的呼吸声。
谢晋呼吸渐沉。
“抬头。”
沈棠垂落眼皮，不肯去看他，指尖在他掌心逐渐蜷缩，试图抽出来，奈何被压得紧实。
他这样紧迫人，始终不肯放下，为何就不能想明白，已经没有任何意义了。
可他做什么，她都无法去阻拦。沈棠想清这一点，亦懒得挣扎，缓缓转过了头，神色仍是一片清淡。
她朝侧偏过了头，留下白皙柔软的颈侧，谢晋盯着那馥腻白皙处，眼里既是疼意又是恼怒，眸色黯下瞬间，他低首含咬过去。
齿尖的噬咬令身前人缩着肩膀轻颤，却到底忍了下来。
谢晋以往从未舍得唐突她，纵使有许多时候，因她处处躲避百般遮掩两人的关系，他确实想不管不顾地向她夺取些什么，以填补自己那些难忍的空虚。可转念一想，如此冰清玉润又顺心意的女子，他不该有那些龌龊的念头。
他心中亦是怜惜的。因她乖顺过了头，让他觉得自己在她心中占据了极大的重量，令得她如此小心翼翼，他又岂能去做那些令她害怕的事。
那两年，大抵能让她将手放在掌心合握，都能令他十分满足。
因他那时觉得，她无论如何都不会离开自己，她能体谅自己所有的事，如此满心满眼都是他的人，又岂会舍得离开他。他连这样的念头都不曾有过。
可是后来的事，让他觉得一切都错了。
她为了离开他，宁愿自己将她往不堪了想，也不肯说出缘由。而他亦是每一步都错得离谱。
唇下的细嫩肌肤很快被咬得泛红，谢晋又收了力，却是未停，伸手将人拦来身前，重重吮吻在那片红痕处。
她毫无波澜的面容令他恼恨，亦令他更加怜惜，可一想到她无所谓是因早就不存了希望，亦觉得恐慌。胸腔里翻涌冲动，脑中亦是极其不堪地想要占据她。想要她的一切，融为一体，想要她永远在自己身边。
“为何不躲？”
谢晋在她颈侧重重粗喘着，掌心亦紧了紧。
他松了唇，从她耳畔擦过，贴近她的面颊，直直看进她宛如明月却又过于安静的双眼里：“何不躲着孤？”
沈棠视线被迫向他，眸色深望着，仍是没有半句话能说出来。
她如何不明白，他想要的是自己的回应。
他这般强行逼迫她，想要回头，可她已经释怀了，要给什么反应？
谢晋被她这目光刺激得无法平息，握住她的双手扯至唇边亲吻，视线却紧盯着她，下一瞬又猛地欺回，覆住了她的唇。手亦抚上了她的腰际，薄软的绸衣下是她柔软身姿。
沈棠眉头紧皱，到底推开了他。
“你何必咳咳”她推开时颤声咳了起来，湿软的手抵在他胸前，弓着身子，半天喘不过来气。
谢晋松了她，齿边被咬出的腥甜让他觉得心安。
他伸手去抚她的背。