第136章 回忆
“母后, 您做的鸡腿真好吃，鸡腿不给父皇留吗？”
“他不爱吃这个, 你父皇的厨艺比我好，快吃吧，一会儿你父皇又该念经说教了。”
万贞儿对自己的厨艺有自知之明，孩子们不忍心说难吃而已，她已经很努力在学厨了。
一想到皇帝一通之乎者也碎碎念，就头大如斗。
“我想吃父皇烧的菜，烧什么都好。”
猪油糖眨巴着大眼睛, 满眼期待。
“我也想吃。”万贞儿咋吧嘴, 记不清多久没吃过皇帝做的菜了，他越来越忙了。
供桌锦帷案衣后, 母子三人咔擦咔擦吃脆皮鸡腿的声音传来。
“母后，父皇昨日安排了一道题, 我不会”太子求助看向母后, 每回母后给出的答案，总能到父皇的夸赞。
“又是什么破题？”万贞儿咬下一大块鸡腿, 吃得正欢。
“巡抚延绥右佥都御史卢祥上言, 西北营堡兵少, 当何如？”
“这还不简单啊, 西北营堡兵少，而庆阳边民骁勇善战, 若选作士兵，必能奋力护家, 可选民丁壮者编成什伍，号曰土兵，量免户租, 委官训练听调。”
“母后，父皇下诏放还自宣德至天顺年间选取的大量宫人，还禁止侵损古帝王忠臣名贤陵墓，保护前代文化遗产。”
“母后母后，荆襄流民暴动了，流民们烧官府杀官吏，闹得天翻地覆，郧阳聚集近百万流民，荆襄流民是元朝以来困扰多年的难题，前日上朝，大臣纷纷请求派兵镇压，说要杀一儆百，让这些刁民知道朝廷的厉害。”
“你们父皇不答应。”万贞儿语气笃定，皇帝政见独到，从不会人云亦云。
“母后怎么知道？”太子睁大眼睛，母后从来不管朝堂政务，却总能猜中父皇的密令。
“父皇让人调查清楚为何这些百姓要造反，原来是连年灾荒，官府不但不赈灾，反而加重赋税，逼得百姓走投无路才造反。”
万贞儿放下鸡腿，荆襄流民暴动，是成化帝登基之后，面临的最大困境之一，她不记得历史上成化帝到底是如何解决的，此时有些忐忑，担心她的存在，会改变历史。
“父皇下旨免赋三年，授田耕种，非但不派兵镇压，反而给这些流民减免税收，分配土地，大臣们都傻了，说父皇这是纵容叛乱。”
万贞儿满眼赞赏钦佩：“你父皇做得对。”
“傻孩子，流民也是大明的子民，并非天生想造反，给他们一条活路，他们自然就不闹了。”
“朝廷若免赋授田，百万流民定会放下刀剑，拿起锄头，从暴动者变成屯田户，一场足以颠覆山河的危机，就这么被你们的父皇轻易化解，化暴民为税户，着实英明神武。”
“荆襄流民从此变成大明的纳税户，税册上定能新增上百万户籍，何乐而不为。”
“你们还可建议，将流民中的青壮编为义勇民兵，既解决地方治安，又可为边疆提供兵源，还能”
万贞儿欲言又止，联想到皇帝近来的举措，他攘外安内之后，势必要开始整顿被世袭制蛀空的部衙。
“母后，父皇还秘密推行折色法，允许农户以丝绢抵税粮，以前桑农种桑养蚕，还得另外种粮食交税，折色法推行后，可以用丝绢抵税，可以专心发展养蚕织绢。”
万贞儿坐直身，听孩子们骄傲的说皇帝的文治武功，听孩子们说皇帝重建九边防御，首创遇倭即战，不必请旨抗倭制度。
皇帝还组建大明水师巡航，让大明的战舰重新构建海上防御线，重塑山河。
听孩子们抱怨那些文人贬低皇帝与她的私情，皇帝却依旧云淡风轻容忍。
不知不觉间，冷宫里相依为命的小小少年，终于不负众望，撑起了堡宗留下的破碎山河。
如今的内阁，再无一个敢反对的声音，内阁彻底臣服，成为皇帝旨意的忠诚拥戴者。
可惜了，成化帝一辈子都在收拾堡宗留下来的烂摊子，要是宣宗皇爷的家底留给他，他能走的更远更辉煌。
要不了几年，皇帝将彻彻底底实现泥塑六尚书，纸糊三阁老，成为实权皇帝。
万贞儿心底涌出无尽愧疚，泥塑六尚书，纸糊三阁老这十个字的含义，早已被皇帝与她之间的旷世畸恋湮没。
若没有她，成化帝将是万古流芳的旷世明主贤君。
她是他帝王生涯唯一的污点。
“快些回去文华殿继续读书，太子，带你弟弟回去。”万贞儿哽咽一瞬。
“母后，我们今晚去乾清宫陪您用晚膳，吃过宵夜再走。”
太子拽着弘王，兄弟二人掀开案衣。
弘王叼在口中的鸡腿吓得掉落，段英眼疾手快接住。
兄弟二人忐忑垂首，被文华殿的奴婢抱走。
供桌之下，万贞儿眼泪簌簌落下，这几日也不知怎么回事，伤春悲秋多愁善感的。
如今天下太平，紫禁城里也一派祥和，可皇帝陪她的时间越来越少了，他将大部分时间都用在治理天下与教导孩子。
留给她的时间并不多，她与皇帝，还有十九年厮守的时间。
此时万贞儿独自躲在供桌下，蜷缩起身子，将脸颊藏在双膝，潸然泪下。
她在害怕，害怕分别。
后背一暖，万贞儿赶忙擦干净眼泪，转脸竟见皇帝不知何时钻进了狭窄的供桌下。
“贞儿，不准再用那些奇怪的言论带坏孩子，否则，我立即将他们送去南苑，逢年过节再回紫禁城。”
朱见深无奈抱紧她，半句重话都舍不得对她说。
方才她说的那些匪夷所思的言论，明显的牝鸡司晨的念想，他听得真切。
这些年，贞儿与汪直暗中做的那些惊天谋逆之事，他亦是睁一只眼闭一只眼。
御史言官三番五次弹劾贞儿，言辞犀利，骂他深情致盲，心盲眼盲，对皇后的劣迹纵容无度，他只一笑了之。
唯独在教育皇子这件事，他不曾妥协过。
“谁说我不爱吃？明明是你只给孩子做。”朱见深板起脸，咬住她捻在指间的香酥鸡腿。
这些年，她入厨房都只做孩子爱吃的香甜之物，着实恼人，孩子抢走了贞儿一大半的精力。
万贞儿正要辩驳几句，皇帝竟吻过来，舌撬开她翕张的唇，二人唇齿纠缠间，万贞儿忽而难受推开皇帝。
“呕”万贞儿捂着嘴角呕吐不止，头晕目眩间，歪着身子直直朝皇帝怀里扑去。
“贞儿！”
“娘娘！”
万贞儿苏醒之时，竟依偎在皇帝怀里，抬眸看向站在床榻边的奴婢，俱是满眼喜色，万贞儿下意识伸手摸向肚子。
这些时日，身上隐隐感觉不对劲，原想着等除夕之后，再让人诊脉确定，免得年关将至，空欢喜一场。
皇帝年轻气盛，身边只有她一个女人，床笫之欢更是索求无度，有孕只是时间问题。
他顶着子嗣单薄的压力，熬到皇子们三岁，等到她的身体彻底温养好，才小心翼翼让她受孕。
失败三个月之后，原以为今年不会怀上的。
倒是意外之喜。
万贞儿满心欢喜，轻轻抚摸尚且平坦的肚子。
“奴婢们恭贺陛下与娘娘，娘娘已有两个月身孕。”荀葇笑逐颜开。
奴婢们喜笑颜开，紫禁城里多年不闻皇嗣诞下，皇帝陛下几乎日日被奏疏催生，没想到皇后娘娘在这节骨眼肚子里有了动静。
恰好解燃眉之急。
“咿？今日不去懋政殿商议政务了？”万贞儿诧异，皇帝日日早出晚归，难得今日惫懒。
“吃过晚膳再去。”皇帝绷着脸屏退奴婢。
幔帐放下那一瞬，皇帝激动坐起身，小心翼翼抱住她的腰肢：“贞儿，我又要当儿子了，我又有父皇了”
“不是我又要当父皇了”朱见深尴尬的满脸通红。
万贞儿没忍住噗呲笑出声，抱着皇帝的脖子笑个不停。
“今晚回来歇息吗？”
“算了不问了”万贞儿笑容一僵，年关将至，他成日里都在懋政殿熬夜批复奏疏，有时候通宵达旦，都没回来歇息。
“回！”朱见深满眼歉意，这几日，重派宝船出海一事，正到节骨眼，他不能在此时分神。
“那你快些去吧，早些处理完，早些回来。”万贞儿抓住皇帝温暖的手，揉了揉发酸的心口。
他不在身边，她没几日睡得好，国事要紧，她不敢打扰他，只孤零零自己在寝殿里熬着。
“好，不必等我，你早些歇息。”朱见深依依不舍松开贞儿，焦急起身，疾步离去。
待皇帝离去，两个小皇子恰好下学。
兄弟二人许是被皇帝提醒过，不能闹腾，满眼喜色盯着她的肚子，不敢像从前一样，一下学就冲到她怀里。
余莲与覃勤侍奉在太子身后，极为尽心尽力。
待用过晚膳，孩子们还需回到文华殿里读书，乾清宫里再次剩下万贞儿一人。
吃过晚膳之后，万贞儿难受的揉心口，烧心的灼痛难以忍受，她凝眉起身，披着斗篷往懋政殿去。
她并未惊动皇帝，而是径直来到角门，从角门入懋政殿隔壁的偏殿里，偏殿里她歇息的软榻从未撤去。
“今晚歇息在这。”万贞儿揉着心口，不想与皇帝分开太远的距离。
万贞儿躺在狭窄软榻上，此刻懋政殿里，皇帝似乎与大臣在争论宝船与下南洋的贸易问题。
昏昏沉沉间，困意来袭，荀葇轻手轻脚，把幔帐放下来。
万贞儿躺在软榻上，听着皇帝和大臣们的声音，渐渐有了睡意，很快沉沉睡去。
懋政殿内，通宵达旦的议政还在继续，直到临近上朝的时辰，众人正有些困顿，忽而听到隔壁偏殿传来一声女子梦呓：“濬郎！”
这声音再熟悉不过，臣公们时常在奉天殿听到从龙椅之后的屏风传出的一模一样声音，是以，并不诧异。
此时众人鸦雀无声，偷眼看皇帝陛下疾步绕到隔壁偏殿，皇帝俯身折腰，在她额发轻吻之后，掀开幔帐离开，过了一会又出来继续议政。
万贞儿苏醒之时，皇帝已经在召集臣公到奉天殿上朝。
她抻了抻懒腰，昨晚睡的比前几日踏实多了。
“别告诉陛下，我来过。”此时她心情大好，回了乾清宫里。
皇后所居的坤宁宫，这几年总在修缮，大有一辈子都修不好的趋势，三天两头塌墙走水的。
朝臣们敢怒不敢言，毕竟后宫空悬，皇帝只有皇后，若皇后的肚子没动静，皇帝将不会有新的子嗣诞生。
所有人都巴不得皇后的肚皮早早有动静，压根不敢再弹劾皇后赖在乾清宫好几年这件逾矩之事。
如今皇后终于怀上皇嗣，更无人敢触霉头
成化三年除夕夜，乾清宫小厨房里，万贞儿与两个皇子排排坐在灶膛前咽口水。
见她在咽口水，皇帝抿嘴忍笑，撕下清蒸笋鸡的鸡腿，笋与鸡同蒸，清鲜互渗，她害喜得厉害，只能吃这些清淡之物。
细心去骨，边走边吹凉，塞到贞儿口中。
万贞儿顿时惬意的眯瞪起眼睛来。
喂了大的，朱见深不忘撕下两只鸡翅膀，递给两个逆子。
“母后，您还没洗手呐！”
小古板太子猪油渣又在一板一眼提醒。
万贞儿含含糊糊诶了一句，正要抬腿去洗手，忽被皇帝打横抱起，放在桌前。
皇帝取来温热帕子，亲自为她擦手，两个逆子满眼期待伸出爪子，皇帝板起脸，逆子们乖乖接过奴婢手中帕子擦手。
万贞儿许久没坐在皇帝怀里用膳了，靠近甚至能嗅到皇帝身上的饭菜油烟味儿，万贞儿难受捂嘴干呕，感动的吸了吸鼻子。
“贞儿，今晚带你们去东四牌楼逛庙会。”朱见深察觉到贞儿不舒服，依依不舍起身，绕到屏风后更衣。
待换一身衣衫，这才继续拥她入怀。
“真能去吗？万一再有八百里加急奏疏怎么办？”万贞儿忐忑询问。
皇帝许久没带她出去散心，万贞儿自是期待万分，可上一回出宫游玩，马车还没离开紫禁城，皇帝就被八百里加急的军报抢走了。
“今晚崇王夫妇与英国公夫妇都会入宫，我们吃过家宴，还要吃团圆饭与守岁，后日再去吧”
“好，都依你。”
一家人吃过家宴，方过酉时，乾清宫的除夕宫宴照例举行，两宫太后，太妃们，还有在京的皇子与公主，在京的藩王世子悉数出席。
乾清宫内歌舞升平，觥筹交错间，周太后今晚红光满面，一会让人将英国公才诞育不久的小公子抱来看看，一会激动将太子与弘王唤来身边。
若非身份端着，真想将两个孙儿与外孙都抱在怀里亲个够。
覃勤与余莲寸步不离太子殿下，伺候的无微不至。
此时顽皮的弘王不小心打翻太后桌案前的金爵，侍奉在皇帝陛下身后的司礼监掌印怀恩掀了掀眼皮。
侍奉在皇后娘娘身后的段英站直了身子。
覃勤垂首将目光收回，心下却大惊失色，他与怀恩和段英熟识多年，那二人下意识的反应，恰好被眼观六路耳听八方的覃勤捕捉到。
他们为何更为关注弘王？而非太子？
收回思绪，覃勤躬身侍奉在太子殿下身侧，愈发谨小慎微。
今晚乾清宫内高朋满座，周太后欢喜看着外孙与两个孙儿，笑得合不拢嘴，忽而察觉到一簇怨毒的目光逼视而来。
缓缓扭过脸，果然见小儿媳崇王妃阴测测朝她举杯。
周太后心里发虚，几乎所有人都拖家带口而来，一家人欢声笑语，唯独崇王夫妇二人孤零零并坐。
泽儿当真是疯了，被皇帝带坏了，傻乎乎只守着一个女子过日子，还是个无法诞育子嗣的女子。
一想到小儿子今后定膝下空空，断子绝孙，周太后忍不住低头拭泪。
周太后大喜大悲的神情，被坐在对面的钱太后尽收眼底。
钱太后兀自举杯，自斟自饮，眼角余光看向崇王妃。
万贞儿坐在皇帝身侧，宽大凤袍与龙袍在桌下交叠，二人藏在袖中的手，十指紧扣，缱绻摩挲。
皇帝有隐疾，人多之时，总会焦躁不安，万贞儿总会在宫宴这些人多的场合，悄悄安抚皇帝。
“濬郎，今年的柿饼好吃吗？”万贞儿巴巴看向皇帝面前的柿饼，她有孕在身，柿饼寒凉，不能贪吃。
“不好吃。”朱见深将细心挑好鱼刺的鲥鱼先尝一口，放在手边，盏茶之后，才将鲥鱼放在贞儿面前。
记不清是何时开始，万贞儿与孩子入口之物，势必都是皇帝先尝过的。
万贞儿劝过皇帝，她入口之物，都有人试菜，可皇帝却依旧我行我素。
“濬郎，你怎么比我还草木皆兵，没事的，有奴婢尝菜，还有荀葇与段英把关。”万贞儿安慰皇帝。
“若真有毒，你我都被毒倒了，谁来报仇，谁来照顾孩子们？”万贞儿压低声音劝慰。
“无妨，朕高兴！”朱见深握紧贞儿手掌，继续为她尝菜。
着实拗不过他，万贞儿只能乖乖低头吃东西，怀孕之后，不知道是不是心理作祟，她总觉得饿。
在乾清宫里守岁到子时，终于迎来成化四年正旦日。
砰砰砰，璀璨焰火照亮紫禁城夜空，万贞儿困得睁不开眼，最后是被皇帝抱回寝宫，迷迷瞪瞪抱紧他，舍不得松开。
五更天，皇帝将她吻醒，一家四口起来迎春接福。
乾清宫朱门前，皇帝陛下两手抱着两个瞌睡的皇子，睡眼惺忪的皇后软着身子依偎在怀。
皇帝陛下无奈吻醒大的，又去吻两个小殿下，奴婢们统统背过身回避。
大年初三，晚膳之后，一家四口微服，跟着皇帝出了紫禁城。
没想到还没到东四牌楼一里范围，就已经被车马和人潮挤得水泄不通。
很快锦衣卫就前来维持秩序，用人墙隔开一条路，供人徒步入东四牌楼主街。
皇帝俯身折腰，轻唤她上来之时，万贞儿傻眼了。
她没料到皇帝竟然要背着她走，顿时羞的连连推脱。
可皇帝却不依不饶，最后将她堵在马车角落，她才无奈趴在他结实的后背。
正在马上维持秩序的季铎看到皇帝陛下背着贞儿，垂下脑袋，遮住眼底落寞。
“大人，人开始增多，可要再派遣增援前来维持秩序？”
“嗯，拦住东四牌楼周围一里的通道，限制人潮，免得出现踩踏事故。”
“你去通知游人，就说，明晚庙会延续，且不限人潮和车马。”季铎的目光，始终追逐人群中那道熟悉的倩影。
他手里拎着一只憨态可掬的兔子花灯，与那年的花灯一模一样。
万贞儿趴在皇帝的后背前行，一路上眼神一扫，就有奴婢机灵的将她看中的东西买来。
“濬郎，那边有卖带骨鲍螺。”
万贞儿忒喜欢吃带骨鲍螺，每回出宫必吃这道甜点，带骨鲍螺用牛乳酪膏做成的甜品，外形像螺蛳，才得了这么个怪名，跟鲍鱼没关系。
带骨鲍螺外皮酥脆，里头的奶馅用糖霜与蜂蜜和乳酪调成，入口即化，简直是天下至味。
“还有那边卖的油炸玉兰花，面拖油煠，加糖霜，芳脆激齿风味绝佳，再来几朵油炸萱花。”
好吃的食物买回来好几样，万贞儿与两个孩子却没吃多少，此时万贞儿将金黄酥脆的蓑衣酥饼递到皇帝唇边。
又喂他吃董糖，杜香糖，藕粉裹的各种小团子，蜜糖腌渍的蜜煎樱桃。
“今年的庙会怎么不如去年了？都不拥挤了。”
万贞儿诧异，猜到皇帝肯定动了特权，又担心因为皇帝的任性，让摆摊的店家收入锐减，于是悄悄和皇帝说她喜欢人多。
皇帝莞尔，让段英去通知一声，将人放进来一半。
一眨眼的功夫，四周围就挤满人潮。
此时万贞儿瞧见一处熟悉的巷子，霎时满脸通红，想起那年皇帝吃醉酒，在暗巷墙根下，年少轻狂孟浪，对着她
掌心莫名发热，万贞儿咬唇，不敢去看那开满腊梅的青墙。
朱见深察觉到贞儿情绪不对，顺着她的目光看向幽巷，俊脸染上绯红，下意识蜷紧掌心，握紧贞儿发热的手心。
“濬郎，随我来。”
万贞儿看向汪直，汪直闪身挡住狭窄巷子。
万贞儿拉着皇帝的手，疾步来到青墙下，忽地扑进皇帝怀里，捧着他的脸重重吻上去。
“对不起，当年让你痛苦与煎熬，是我的错，其实其实那时我不知道，我早已对你动情。”
“那晚，我”万贞儿捂着发烫的脸颊，贴着皇帝耳畔细细轻轻将当时的情动告诉他。
她告诉皇帝，那晚她回去之后，做了一场关于他的梦，羞于启齿的梦，梦里全都是他。
朱见深呼吸凌乱，墨眸愈发深沉，狂喜的想继续当年旖旎狂情的乱梦，却克制的伸手轻抚她尚未显怀的肚子。
“哼，我忽然想起一件事，那年东宫出精，你你想着谁才那样的”万贞儿心里发酸。
那时他身边美人如云，定是看到哪个良家子的身子，才会忍不住出精了。
“哼，还能是谁！只能是谁！”朱见深羞赧吻住她喋喋不休的嘴。
“夫君，墙外头好像有人在吃嘴。”青墙后传来女子压低的声音。
万贞儿吓得赶忙拽着皇帝的袖子逃离。
“抱歉，是在下与夫人情难自控。”皇帝染笑的声音乍然响起。
万贞儿急得勾住他腰间革带，拽着皇帝逃离花巷。
走出巷子，两个孩子就被杂耍艺人的锣鼓吸引过去。
段英与覃勤分别将两位皇子放在肩头凑热闹。
万贞儿伸长脖子，却只看到半个脑袋，正遗憾之时，忽而感觉到皇帝攥住她的腰肢举起来。
她正要惊呼，却被皇帝放在肩上。
到了高处，她看见好多孩子坐在大人肩上看杂耍，就她一个大人。
“公子，要不换奴婢来背夫人可好？”荀葇吓得面色煞白，皇帝陛下竟不顾体统，让娘娘骑在他头上。
皇帝不悦觑一眼，笑着往人群里钻去。
万贞儿羞的满脸通红，却看见有男子学着皇帝，将身边的女子放在肩头。
那些女子都是一幅害羞和欣喜的表情。
很快万贞儿身侧就挨着两个妇人，三人倒是自来熟的开始聊那神乎其技的杂耍，三个女人边嗑瓜子，边叽叽喳喳的聊起来。
三个男人看不到杂耍，也开始闲聊。
皇帝话不多，言简意赅。
万贞儿担心皇帝怕生，时不时喂他吃东西，缓解焦躁。
直到杂耍散场，一家人意犹未尽继续闲逛。
又闲逛一会后，她再不敢坐在皇帝的肩上，死活求着皇帝放她下来，皇帝执拗背着她回马车。
直到目送马车离开，季铎才抬手令各街巷的路闸撤走。
马车径直入乾清宫里，万贞儿和皇帝沐浴更衣之后，乖乖坐在皇帝身侧陪他处理折子。
皇帝掰了一瓣蜜橘，递到万贞儿嘴边。
万贞儿皱眉，冬日里，她不喜欢吃冷冰冰的水果，于是敷衍推搪：“我不吃橘子，橘络苦涩。”
“蜜橘性热，蜜橘上的白色丝络却是性寒之物，就如生姜祛寒，可姜皮大寒，万物总相辅相成，相生相克。”
“方才捂热了，不冰牙，你尝尝。”朱见深将蜜桔再次递到贞儿唇边。
她不喜欢吃水果与蔬菜，他知道，总要变着法子哄她多吃些。
见贞儿乖乖张嘴咬住蜜橘，紧锁的眉头舒展开。
再看她点着绛唇的唇瓣正含着橘子吃个不停，心微动，总觉得她口中的东西，永远比他吃的更美味。
朱见深将唇凑到贞儿唇上，抢走她的橘子。
万贞儿被皇帝抢走橘子也不恼，而是含住一块，含情凑向皇帝薄唇。
作者有话说：
无
第137章 厮伴
半明半昧烛火下, 万贞儿被皇帝打横抱起，二人拥吻着厮磨于唇瓣。
他接吻从来不闭眼睛, 甚至与她欢好极乐之时，一双漆眸都含情注视她，她喜欢他用迷离眼神注视她。
倏地，万贞儿涨红脸，她含羞低头看，却被皇帝轻轻托起下巴，掌腹捂紧她的眼睛。
皇帝嗓音沉哑, 近乎求饶般, 贴着她耳畔喁喁细语：“别看”
朱见深此刻狼狈至极，血气方刚的年纪, 岂会不为所动。
面对心爱之人，自然而然真情流露, 男子与生俱来的特性, 与心爱的女人靠近，自然而然就
“陛下, 娘娘身子重, 您需怜惜娘娘与腹中小殿下。”荀葇战战兢兢开口提醒。
“娘娘, 夜色已深, 奴婢伺候您沐浴更衣。”荀葇壮着胆子推门而来。
万贞儿嗫喏，幽幽怨怨看向皇帝：“濬郎, 我想让孩子们回来陪”
“贞儿，你怀着孩子, 如何能照顾太子与弘王？不必担心他们，我会亲自照顾孩子。”
万贞儿轻轻抚着肚子，她与孩子们同住宫中, 但不得同宫，孩子们如今年纪尚小，时常能回内廷，住在坤宁宫里已经是严重逾矩了。
母子三人虽然同在内廷并不住同一座宫殿，日常却都可以见面，她该知足了。
言官们抓住这件事喋喋不休，万贞儿着实不想让他再为难，皇帝已为她违背了太多的礼法祖制。
从前周怀芳想去文华殿看太子，还需求着孙太后，逢年过节才能见一见。
皇家母子关系，被刻意压制，若非她是皇帝的宠后，母子三人压根不可能时常住在一起。
待孩子们六到八岁出阁就学，就会正式搬离内廷，从出阁讲学起，皇子与她这个生母的住所就彻底分开，皇子居外廷，她居内廷后宫，即便是皇后也不可逾矩。
除非她生病，已经搬出内廷的皇子才可以获准入内宫侍疾。
“贞儿，孩子迟早要独立，他们是皇子，不能像寻常孩童一样依附于母亲，内廷与外廷之间有严格的区隔与礼制”
“好了，我知道了，你就是怕我带坏孩子，他们从小脱离我的日常照料，还不是为避免我这个生母干预朝政。”
万贞儿退而求其次：“那，弘王能不就藩吗？”万贞儿忐忑询问。
大明的皇子封亲王，在十五岁大婚之后，必须前往封地就藩之国，终生不得离开封地，未经允许不得回京，即便是中宫嫡出的亲王，也必须就藩。
皇帝赐给弘王的封地，是她的故乡青州，她舍不得孩子远走，今日终于忍不住开口。
朱见深抱紧贞儿，温声细语劝慰：“樘儿是否之国就藩，需看嗣君的态度，大明依靠藩王在外拱卫，太子的亲兄弟镇守在外，才能坐稳龙椅。”
“我答应你，在我有生之年，我们的孩子不会离开京城，只是，若亲王迟迟不肯就藩，太子会多思。”
朱见深欲言又止。
“不会，他们是兄弟，不可能手足相残，你与崇王是同母兄弟，也没见你们兄弟二人自相残杀。”万贞儿语气笃定。
她恨不能撺掇皇帝废了藩王制度，让亲王无召不得随意离开京城，而非就藩后，一辈子非召不得离开封地。
她不信她的孩子会骨肉相残。
朱家儿郎一母兄弟残杀的鲜少，襄王与宣宗皇爷是亲兄弟，襄王数次匡扶社稷于为难，还有皇帝与崇王，亦是兄友弟恭。
但皇叔夺位却层出不穷，永乐帝朱棣以清君侧名义起兵，靖难之役成功后，开创藩王造反成功的先例，给藩王们留下幻想。
万贞儿不信，她拼尽全力教导孩子们血浓于水，会输给冷冰冰的皇权。
“嗯。”朱见深搂紧贞儿。
天家无情，他只怕贞儿一厢情愿，在他驾崩之前，定要想出万全之策，让贞儿安度余生。
自曾祖仁宗，到皇祖父宣宗，父皇英宗，一代比一代短寿，他担心死在贞儿之前，担心她被欺凌。
参星横斜，别枝缺月晕开昏黄夜色，万贞儿困乏打着哈欠，依偎在皇帝怀里，没多久便沉沉入睡。
朱见深陪着嗜睡的贞儿早早就寝，待她睡熟之后，忍不住偷吻她恬静睡颜，方悄悄起身，踱步来到紧挨着寝殿的书房。
“陈准，备竹木牛筋。”
入夜，朱见深聚精会神，亲自为两个逆子做小孩初学射箭的软竹弓箭。
天边渐渐泛起朦胧蟹壳青，此时他用最无力的小指挽弓测试力道，又担心竹弓边缘粗粝，刮着逆子的指尖，又让陈准取来矬草，仔细打磨弓身。
许久之后，他用指腹摩挲弓箭细致检查，这才满意点头。
第二日吃过午膳之后，皇帝带着孩子们去南苑练习骑射，君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，皇子们都需涉猎，并融会贯通。
万贞儿懒懒坐在射圃边，看太子与弘王手里拿着一把迷你软弓。
万贞儿让人将亲自做好的韘环给孩子们戴在拇指，并教他们如何用。
“韘环韘是射箭工具，射箭时戴于右手拇指，韘环正下方有一道槽，记得挽弓搭箭时，用来扣住弓弦，防止放箭时，急速回抽的弓弦擦伤手指。”
“母后，这韘环真别致，父皇手上的韘环更好看。”弘王朱祐樘雀跃道。
“母后，待儿臣长大了，就求父皇将他的韘环赐给儿臣。”
“不行。”
身后传来皇帝清越威严的御音，他在人前，尤其是在大臣与孩子面前，总会端着皇帝与皇父的威仪，太子与弘王霎时站直腰，徐徐转身。
皇帝今日一身窄袖劲装，宽肩窄腰，肃肃如松下鹤风，迥然独秀，举手投足间雍容端雅。
真是的教小孩射箭穿那么好看做甚？
万贞儿艰难将目光从皇帝腰间革带束出的一把劲腰移开，若非孩子们在，她定会忍不住上前好好摸一摸。
今日是皇子们第一次挽弓骑射，意义非凡，皇帝甚至召来数名仁智殿的宫廷画师。
两个小皇子翻身跃上枣红小马驹，有模有样跟在皇帝身后骑马，皇帝风度翩翩，气定神闲挽一副黄杨木硬弓，谈笑间箭矢如流星，呼啸着贯穿靶心。
万贞儿站在柿子树下，时不时与皇帝眉目传情，嘴角的笑容都压不住。
“娘娘，画师在作画，您请往右边侧一侧身。”荀葇小声提醒。
“画什么？”万贞儿顿时站直身，就怕被画师捕捉到丑态。
“仁智殿锦衣卫镇抚殷偕、林良、吕纪三人，正分别为帝后与皇子们射御图。”
“啊？为何锦衣卫负责宫廷画作？”万贞儿一头雾水。
一旁侍奉太子殿下前来射圃的余莲垂首：“回娘娘，画师们主要在仁智殿听差，日常管理是由司礼监管理，可御用画师被授予的官职却是武职，主要挂在锦衣卫名下。”
“他们只是挂名领薪，并不真正履行锦衣卫职责，只管专心作画即可。”
“御用画师如今的掌事，是吕纪大人。”
荀葇嘴角噙笑，意味深长看一眼余莲，退到皇后身侧，将出风头的机会让给余莲。
太子与弘王兄弟二人年幼，可他们身边的奴婢，已开始明争暗斗起来了。
此时万贞儿好奇走到正在挥毫泼墨作画的画师身侧，冷不丁瞧见画像里黑着脸的皇帝，霎时瞠目结舌。
画中的男子若非穿着与皇帝一模一样的绣龙纹猎装，她压根就认不出是皇帝本人。
画得又凶又严肃，黑着脸刻板得要命，万贞儿拧紧眉心。
画中的皇帝，倒是与后世见过的明宪宗画像一模一样，黑着脸，大胡子，天庭饱满，地阁方圆。
皇帝脸型五官与神态表情，被画的竟与宣宗，英宗高度相似。
甚至像是一个模子印出来的，都是方正脸细长眼，蓄短须，表情严肃，姿态端正。
与皇帝的真容简直南辕北辙。
他今年才二十二岁，画上的容貌看着像四十岁，着实让人无言以对。
“娘娘，宫廷御用画师的职责，并非还原皇帝真容，而是画出符合帝王身份的脸，帝王相必须威严，天庭饱满、地阁方圆，以此象征皇权永恒和不可动摇，展现帝王君威，天子之气。”
余莲头头是道解释。
万贞儿盯着画像中皇帝陌生的脸，这些画师都在套用固定的帝王相模板，只要符合这个模板，像不像本人根本不重要。
后世甚至看不到皇帝的真容，历代皇帝都让画师把自己画得很凶很不像本人，画得面目全非，才能让人觉得天威难测的距离感和敬畏感。
“娘娘，百姓和臣子看到帝王画像，需心生敬畏，感受到皇权的震慑和宣威，从而让老百姓心生畏惧和崇拜，以凶示威，达到极致才能巩固皇权，而非皇帝的亲切。”
荀葇察觉到娘娘似乎不悦，娘娘极为爱惜皇帝陛下的声誉。
此时见到皇帝陛下被画师画得严肃，甚至带凶相压迫感的帝王相，心里定不舒服。
“古往今来，帝王形象都需融入礼制威慑，崇敬永恒和神圣，而非记录帝王真容。”
“历代陛下的画像都会被挂在太庙，奉先殿等皇家宗庙中，接受后世子孙祭拜，需要的是庄严肃穆的气场，而非日常生活中的和蔼可亲。”
“连皇帝龙颜上的笑容都不能画出来吗？”万贞儿心里不是滋味，心疼皇帝。
他的一言一行都被人监视与批判，连画像都顶着一张天下需要的帝王相。
画师吕纪惶恐垂首：“娘娘恕罪，龙颜喜怒不形于色，本身就是帝王必备修养，面带微笑不够庄重，有失威仪。”
“你们依照规矩作画即可。”
万贞儿捻起一支画师起稿用的柳枝炭条，寻来一张画纸，细细勾勒皇帝眉眼。
荀葇在一旁伺候皇后笔墨，还是头一回见皇后画画，寥寥几笔，竟勾勒皇帝陛下真容。
荀葇大惊失色：“娘娘，不能再画了，陛下真容不可亵渎冒犯，不能画出来。”
“画出来会如何？”万贞儿不曾停笔，皇帝的一颦一笑，早就镌刻在心间，即便不看他，也能画出来。
“娘娘，万万不可！”荀葇战战兢兢用手抓住娘娘还在运笔的手腕。
“荀葇，陛下今年都二十二岁了，这辈子甚至没有一张真容画像，我画的并非皇帝陛下，我在画我的夫君，你明白吗？”
万贞儿眸中含泪，从前她不会留意画像这种小事，只知道皇帝不喜欢画像，甚至她提出要与皇帝共画，皇帝竟罕见推搪。
“帝王真容不能画，是不是皇后的真容也是假的？”万贞儿苦笑。
原来当了皇后，连与皇帝用真容共画都是奢望，还不如寻常百姓家的夫妇。
“娘娘恕罪。”荀葇躬身，默认。
“荀葇，帮我准备一本一尺见方的空白画册，现在就要。”万贞儿语气迫切。
荀葇垂首，立即去寻画师，用马蹄裁纸刀当即做出一本空白画册。
万贞儿抓住炭条不曾停笔，眨眼的功夫，一孱弱瘦削，凤目秀长，湛然冰玉的五六岁孩子跃然纸上，冷月之下，身穿鸦色曳撒，头戴奓檐帽，伫立于院中。
是幼时的皇帝。
万贞儿嘴角噙笑，小心翼翼抚着画像，当年在西内冷宫初见他，小小少年衣袖一拂，缓缓转过面来，与她说的第一句话，是万念俱灰问她：你也是来杀我的吗？
他的眼神太悲伤，万贞儿不忍心细画，心疼他。
第二幅画里炊烟袅袅，小少年挽袖在捏包子褶，屉子上整整齐齐放着褶子与大小一模一样的包子。
许久不曾练笔，万贞儿素描的功夫极为生疏，揉碎好几张画纸，才勉强画完沂王安静坐在树下，用竹枝在松软沙地上练字的专注模样。
没有人会记住成化帝的功绩，他们只会嘲笑他爱上一个年长十七岁的老婢。
后世只会嘲笑他懦弱的被一个老女人左右，甚至为她丢了命，昏聩的遂弃天下万民于不顾。
他甚至不曾留下真容。
后世甚至压根分不清宣宗、英宗与宪宗的画像。
他不该被遗忘，被嘲讽与唾骂，他是皇帝，却也只是个有血有肉的凡夫俗子。
万贞儿画着画着，忽而多愁善感落泪，慌忙背过身擦泪。
皇帝的目光随时都会落在她身上，她怕皇帝看见她落泪的狼狈。
身后传来疾驰的狂乱马蹄声，万贞儿赶忙转身，竟见皇帝勒马，焦急翻身下马，疾步冲到她面前。
“贞儿，为何哭？”
万贞儿鼻子一酸，委屈的眼泪簌簌落下，为皇帝感觉委屈，她哽咽扑进皇帝怀里：“濬郎，他们不让我画你真容。”
“娘娘恕罪，天子御容不可随意画，这是规矩。”段英忙不迭解释道。
“我不给别人看画，我是皇后，也不成吗？不成吗？”万贞儿头一回用皇后的身份压制奴婢。
朱见深心疼为贞儿拭泪，接过贞儿捧到面前的画册，再抬眸之时，眼眶泛红微潮：“画吧，你想如何画都好。”
朱见深取来炭条，运笔如飞，冷月下孤零零的他，身边赫然出现她的眉眼陪伴。
炊烟袅袅的破败炊室内，他身侧多出一张明媚笑颜相伴，那年的贞儿手里拿着一本菜谱，眸中满是狡黠，骗他学菜。
寒来暑往，凄风苦雨风饕雪虐。
残雪夜里，贞儿破烂的棉袍飞出芦苇絮，他与贞儿抱在一起挨饿受冻。
无论他在哪，离他最近的，永远都是贞儿。
覃勤默然站在一旁，时不时低头忍泪，万贞儿虽歹毒，但对皇帝，确实是死生相随的真情。
姐姐，母亲，恩人、妻子、忠仆、战友、挚友、挚爱，甚至是拿起柴刀保护他的父亲。
母爱，父爱、情爱，初恋，亲情，爱情，友情、恩情，救命之恩，抚养之恩，凡是世间最刻骨铭心的情感…随便占一样，都令人动容，而万贞儿一人，却都占全了！
陛下从懵懂的孩提时代，就不曾与万贞儿分开过，二人生死相依，不离不弃，至死不渝！
即便陛下明知独宠万贞儿，意味着什么，即便陛下已众叛亲离，却依旧执迷不悟。
万贞儿从来不只是皇帝陛下的皇后，而是他的妻子，是陛下在这险恶深宫中活下去，唯一所需要的支撑。
所有人都知道，杀死万贞儿，等同于杀死皇帝，所以总有人前仆后继，疯狂暗算万贞儿。
他们其实根本不在乎万贞儿的死活，他们只知道，杀死万贞儿，皇帝也活不成。
万贞儿用承诺为皇帝陛下殉葬，换来了安宁，她做的每一个决定，永远出乎所有人意料，永远。
覃勤将期翼的目光落在太子的身上，太子才是大明的未来。
从射圃回到庑殿行宫，已是日薄西山，孩子们被奴婢带去晾鹰台挑选猎鹰，登高望猎。
万贞儿鲜少来南苑，处处都好奇，南苑又称南海子，主要是皇家狩猎与放养禽兽的猎苑。
整座围墙方圆一百二十里都放养着珍稀禽兽，供帝王打猎游玩。
南海子里的庑殿行宫，平日里只供皇帝春搜冬狩，来此游猎时休憩更衣宴飨群臣，并非长期驻跸的行宫。
皇帝陛下临时决定住下，奴婢们焦急收拾庑殿行宫，皇帝则带万贞儿去看按二十四节气设立的二十四园。
万贞儿与孩子们平日里吃的蔬菜瓜果与鸡鸭鱼肉蛋奶，甚至观赏的奇花异草，绝大多数来自二十四园，每园设专人管理，供帝王游猎时采摘食用。
这时节，雪还没开化，园子里皑皑白雪，只看见梅花鹿与锦鸡、白鹅、牛羊那些家禽牲畜与野味的身影。
“贞儿，想吃什么？开春让他们多种些。”
“想吃你做的菜。”万贞儿冷得将手伸进皇帝袖子里取暖。
皇帝轻轻搂紧她的腰肢，托起她，万贞儿被皇帝抱在怀里，墨狐氅衣隔绝旁人窥探的目光，万贞儿躲在氅衣里，忍不住伸出魔爪调戏他。
只是摸摸仍觉不够，又忍不住俏皮细细咬他坚实胸膛。
“贞儿别闹”朱见深忍不住吻住她的唇。
汹涌的吻袭来，她被吻得心醉神迷，呼吸愈发急促。
贴的近些，她甚至能感觉到他身上早就动了情，只顾及她怀着孩子，他的力道和欲念都压抑着。
“再等等满三个月就可以.可以”她越说越羞涩，忍不住仰头吻住他的喉结。
朱见深初时还隐忍克制着，可她那句话，却像最烈的情药般，意识到他快忍不住要她之时，他的身体比他的心更快，立即小心翼翼松开她，退开一丈远。
“贞儿，冷静些，待三子百日宴之后再说，你不许蓄意戏弄我”朱见深无奈提醒。
为了贞儿与孩子，他能忍着，可若贞儿故意撩拨，他怕把持不住，他并非圣贤君子。
接下来直到三子百日宴后，他必须逼自己分散心神，朱见深将目光落在不远处正在熬鹰的两个逆子。
玉不琢不成器，两个逆子四岁了，也该关注他们的功课了。
太子与弘王兄弟二人正在讨论今晚吃烤鸡，冷不丁觉得脖子凉飕飕的。
“皇兄，我脖子忽觉凉飕飕，怕怕，我们回去吧，我怕。”
太子也觉得脖子发冷，缩起脖子安慰弟弟：“不怕，皇兄在这，父皇会保护我们的。”
“哎呀，二位小殿下，陛下命奴婢给殿下们送来新年礼。”陈准憋笑，抬手让小火者将堆成山的奏疏捧到太子面前。
“太子殿下，陛下有旨意，令您领着弘王殿下，即日起，每日批阅二百奏疏。”
“陈准，是不是有些为时尚早？太子殿下今年才四岁”覃勤喜出望外，怕听错了，忙不迭开口确认。
“陛下安排的奏疏，都是批复过的旧奏疏，令奴婢誊抄一份，给太子殿下练练手的，陛下说，待过两三年，再送些琐碎的奏疏历练。”
“有劳了，陈爷。”余莲悄悄塞给陈准一封银子。
陈准看到银票上的面额，霎时笑眼盈盈，压低声音提醒：“陛下与娘娘近来喜欢画小像，太子殿下得陛下真传，咱家瞧殿下运笔如飞，今后定是丹青圣手。”
不远处，段英觑一眼陈准：“陈准，做什么呢，陛下与娘娘回庑殿行宫了，快些跟上。”
陈准连忙大步云飞离去，伺候弘王殿下的梁芳与何鼎对视一眼，何鼎又看向弘王殿下的大伴之一戴义与韦泰。
四人眼神交汇过后，戴义与韦泰立即拔腿去寻画师。
梁芳躬身在弘王殿下身后，目送太子离去，直到覃勤他们都走远，梁芳立即躬身将弘王抱在怀里。
“殿下，您的画技也不差的，一会奴婢让纪大人教教您如何画小像如何？”
“好，皇兄会的，本王也要学好。”
“殿下是最好的殿下。”梁芳夸赞道。
打从他被皇帝陛下与皇后安排给弘王当大伴之一，梁芳全心全意侍奉小殿下，事事都为小殿下思虑。
都是中宫嫡子，他的主子弘王，不比太子差
过了端午，天气愈发炎热，万贞儿苏醒之时，枕边依旧空空如也，皇帝早早就去上朝了。
八月即将临盆，她总觉困顿，于是倒头继续补眠。
朱见深散朝归来，见贞儿还沉睡，俯身将她吻醒。
万贞儿边打哈欠边吃早膳，吃饱又依偎在皇帝怀里昏昏欲睡。
不觉间，落日余晖洒在身上不骄不躁，偶有晚风拂面，万贞儿索性躺在了树下的躺椅上补眠。
她随手拿来石桌上晒的书，盖在脸上，渐渐昏昏沉沉入睡。
朱见深处理好政务，负手来到枫树下，看见贞儿脸上盖着书。
心微动，抬手让奴婢搬来躺椅，轻手轻脚躺在她身侧。
可还是觉得少了什么，他决定让人打一张双人躺椅，拥着她入眠，才不会觉得身侧空落落。
皇帝目光落在皇后娘娘的躺椅两回之后，汪直就麻溜转身，悄悄吩咐了小太监，立即准备一张宽敞舒适的双人躺椅送来。
犹豫一瞬，又改口让做两张，另外一张放在懋政殿里，主子们一定用的上。
万贞儿苏醒之时，掀开盖在脸上的书，正要起身，忽而瞧见皇帝不知何时，正一手遮住眉眼，睡在她身侧的躺椅上。
带着微凉意的晚风渐起，万贞儿让人取来一条薄毯子，轻轻盖在皇帝身上。
才将毯子盖在皇帝身上，他就低沉唔了一句，猛地坐起身来。
皇帝的警惕性很高，如今已经好多了，从前但凡风吹草动，皇帝都会惊醒，说他是枕戈待旦都不为过。
此刻朱见深下意识做出防御的动作，眼神还是迷离的状态。
见是贞儿，眼神中的戾气瞬间柔和下来，朝她笑得光风霁月，这一瞬，连风都变得温柔惬意。
“什么时辰？”
“陛下，再有一刻钟就到酉时了，到床榻上歇会，一会我准备好晚膳再叫醒你可好？”
万贞儿说完，才后知后觉发现叫他陛下了，忐忑的捂着嘴巴。
“呵，本还有睡意，这下倒是被你这句生分的话彻底惊醒，还以为自己又犯错了”
“哪能啊”万贞儿抿唇憋笑，被皇帝这句话逗乐了。
“困，我再歇会。”朱见深把她手里的书盖在脸上，重新躺在靠椅上。
着实困顿，他必须赶在这个月结束前，将手头上要紧的政务全都处理妥当，下个月就能辍朝，随时陪在贞儿身边。
万贞儿拿来针线篓子缝衣，守着沉沉入睡的皇帝。
岁月静好，缱绻相依的清闲日子总是短暂的，皇帝只眯了一会，就被八百里加急的叛乱军情惊醒，立即赶回奉天殿商议战事。
作者有话说：
无
第138章 困局
成化四年, 依旧不太平，堡宗留下的破烂江山内忧外患不断, 皇帝忙着收拾烂摊子。
开年兵部尚书程信督军十五万，分路进攻都掌蛮，焚毁山寨七百余处，取得大捷。
不成想，才安生几个月，固原土官满四聚众叛乱，自称招贤王, 拥众三万据守石城, 大明讨伐失利，震动朝廷。
皇帝日日与兵部户部和内阁商议军务, 还需处理京郊南征回朝的兵营爆发的时疫，万贞儿已四日不见皇帝的身影。
五月二十七, 雷声阵阵, 天阴欲雨。
万贞儿吃过午膳，扶着肚子正准备小憩一会, 忽而伺候在周怀芳身边的郑同惶惶然前来。
周怀芳这几日都在紫禁城清宁宫偏殿里暂住, 时不时趁机与两个小皇子亲近, 万贞儿睁一只眼闭一只眼, 只吩咐汪直与余莲，不准周怀芳触碰皇子。
待皇帝回宫, 她定要吹枕边风，把周怀芳赶出紫禁城。
“娘娘, 周太后去钱太后宫里，不知为何，两位太后打起来了”
“周太后扯下钱太后好大一片发髻, 钱太后气急，二人也不知为何事争执，这会打得不可开交。”
荀葇垂首：“奴婢去看看。”
“不必，你镇不住周怀芳，本宫去看看，你派人去请英国公夫人立即入宫来。”
皇帝正为国事忙得焦头烂额，万贞儿即便再不想管周怀芳，也不得不捏着鼻子去处理。
待朱淑元来，她就把周怀芳甩给朱淑元管，免得被周怀芳气死。
紫禁城里最不体面最愚蠢粗鄙的宫斗，就是当面扯头花，奴婢们都不屑鲁莽愚蠢的动手，周怀芳当了太后，依旧死性不改。
若传出两宫太后在紫禁城里互殴，皇帝与皇族的脸面都丢尽了。
“荀葇，你与汪直二人照顾好太子与弘王，段英，钱能，随本宫去仁寿宫。”
万贞儿乘上凤轿，赶往仁寿宫处理乱局。
浦一踏入仁寿宫里，鼻息间都是刺鼻的浓烈药味。
“钱锦鸾，你去死吧，哀家是太后，哀家是皇帝的生母，你算什么玩意，也敢如此挑衅重伤哀家！”
万贞儿站在门边，冷不丁眼前扑来一道身影，钱太后披头散发，苍白脸颊上满是鲜红抓痕。
“皇后，皇后”
钱太后这辈子从未如此狼狈过，她宁愿死在不见血的残酷宫斗里，也好过被周怀芳这个粗俗之人殴打致死。
“怎会有人如此下作粗鄙，如此不体面！”
钱太后深觉无力与挫败，周怀芳简直就是个听不懂人话的畜牲！
这样粗鄙之人，空有美貌，却被婆母孙太后扶持多年，还好运气的儿女双全，生下优秀的嗣君，当上太后，儿孙满堂！
钱太后一口银牙崩碎，与周怀芳这种人并尊为太后，是她这辈子最大的羞辱。
钱太后拼命抓住万贞儿的手腕，万贞儿下意识伸手去掰，总觉哪里不对劲。
孕后期脑子总懵懵然，一时想不起哪里不对。
兀地，万贞儿拼尽全力甩开钱太后，转身往空气流动的窗边疾步而去。
“段英，抓住她们！吵死了！安静！”
眼见周怀芳又与钱太后厮打前来，万贞儿头痛欲裂。
就在此时，站在门边的奴婢忽而喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
她猛地跌坐在地，两只手虚弱撑在身前，撕心裂肺咳嗽起来，像要把五脏六腑都咳出来。
那奴婢用手去捂嘴，哇一声，直接喷出暗红血柱，越吐越多，咳得满手都是，从指缝往外淌。
那血的颜色很奇怪，浓稠暗红，血腥气混着一股说不出的甜臭味，瞬间弥散开来。
“不好！是吐血瘟！是吐血瘟！”见多识广的段英大惊失色，赶忙挡在皇后娘娘面前，立即捂紧口鼻。
“娘娘，吐血瘟可通过面对面接触与飞沫传播，娘娘快走！”
屋里的其他人本能往门外缩。
“钱能！拦住他们！谁若逃离仁寿宫，杀！立即封锁仁寿宫，不准任何人进来，包括皇帝！快！”
万贞儿满眼惊恐绝望，扶着墙角，声嘶力竭大喊。
“杀！谁若敢离开殿内半步，杀无赦！”万贞儿含泪喊道。
万贞儿在后世经历过类似的传染病爆发，那三年她在家上网课，连门都出不去，还因为密接黄码，被隔离过。
瘟疫在后世科技发达之时，仍是兴师动众，更何况在古代。
这些人，包括她在内，都不能离开仁寿宫半步！
紫禁城里还有皇帝与两个孩子，若放他们逃走，整个紫禁城都会沦为瘟疫温床。
守在殿门外的钱能不知发生何事，听从站在窗边的段英指挥，立即调遣看守的护卫，用弓弩远距离射杀逃出内殿的奴婢。
一声声尖利的哀嚎不断传来，奴婢们跌跌撞撞往殿门外冲，踩着满地的尸首，被射死在仁寿宫朱门前，没人敢去收尸。
前后不过一炷香的功夫。
安静了。
蜷缩在墙角的奴婢哭着哭着也开始剧烈咳嗽，哆哆嗦嗦用手帕捂住嘴，手帕上很快洇出一点殷红。
别的奴婢吓得往后退了几步，这病传得快，昨天还好好的人，今天说吐就吐，说没就没。
“皇后，臣妇是彭城伯夫人，您怎能如此对待功勋女眷？”蜷缩在角落，穿着诰命服的女子忽而厉声质问。
万贞儿凝眉看向墙角，这才发现墙角蜷缩着十几个命妇。
“过两日是张太后冥诞，这些命妇来宫中，顺道来探望哀家，有何错？有何错？”钱太后痛心疾首质问。
“吵什么！本宫与尔等共进退，有本宫与腹中的皇子陪着你们同生共死，尔等莫非觉得自己的命，比皇子重要？”
万贞儿一锤定音，钱太后与命妇哑口无言。
“皇后，你走啊，你快些离开这，你临盆在即，不能待在这，走，这有哀家坐镇。”周太后瑟瑟发抖，小心翼翼拽着皇后袖子往外拖拽。
万贞儿无奈甩开周怀芳的手，这个傻子，又被人利用了，今日这场绝杀局，明显是冲着她来的。
万贞儿目光犀利看向跌坐在地的钱太后：“我与他们已经达成停战协定，他们知若知道你擅作主张，不知会不会放过钱氏一族？”
“我与腹中皇子若有恙，你也别想善终。”
“哀家不知你在说什么，皇后，今日，你着实不该来，吐血瘟来势汹汹，哀家是太后，你是皇后，即便身死，你我也不能踏出仁寿宫半步！”
“否则你的孩子与皇帝，危矣，咳咳咳咳咳咳”
“哀家不怕，钱家灭族了，灭族了！钱家都死绝了！江山存亡，与我何干？”
“都死吧！一起死…”钱太后虚弱咳嗽起来，指缝间，溢出殷红血痕，昏厥在地。
“娘娘，钱太后咽气了！”段英大惊失色。
万贞儿软着身子跌坐在圈椅：“周怀芳，你对钱后，到底做了什么？”
“我我我算计了她的侄儿，就是就是钱家那根独苗，我我不知道他那么无用，怎么就死了，怎么就哎”周太后支支吾吾啜泣。
“钱锦鸾这个贱人，今日故意引哀家来，冷嘲热讽哀家奴婢出身，哀家气不过！呜呜呜！”
“你!”万贞儿气得想捅死周怀芳。
土木堡之战，钱太后娘家子弟满门忠烈殉国，只留下一个侄儿。
那根独苗，是钱太后的软肋与全部希望，也是皇帝制约钱太后的把柄。
难怪钱太后会鱼死网破。
万贞儿气得眉心突突跳：“段英，与我说说吐血瘟。”
万贞儿有孕，并无太多心思去管京外的瘟疫，只知道事态很严峻，皇帝甚至数日不曾回来陪她。
“回娘娘，疫症最先大同开始，迅速向南传播至太原、长治，再东传至宣化与京城，京师大疫，死亡日以万计，京中死者已有十分之三四，患者肿项，大头瘟！”
“吐淡血即死，或吐血如西瓜水立死。”
“陛下这几日并不在宫里，都在紫禁城外，不敢回来，怕将瘟疫带入紫禁城里，紫禁城宫门早已落锁，不准旁人进来，只将物资从神武门送进来。”
“京郊疫情更甚，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛，军中亦是死伤过半！”
“这几日京中谣言四起，都说是陛下无德，降下天谴，暴乱四起，陛下已下罪已诏躬身自省。”
万贞儿惊恐咬紧牙关。
京城五分之一的居民在短时间内死亡，守城军队减员过半时，任何强大政权都难以支撑。
万贞儿垂首抹泪，他的皇位都快没了，却一声不吭独自扛下所有。
当听到段英说，荀葇怀疑吐血瘟病灶来自鼠疫之时，万贞儿瞪大眼睛。
她想起明末崇祯年间，京城鼠疫大流行。
明末京城的惨状在史书中有详细记载，死亡枕藉，十室九空，尸体横陈街巷，死亡日以万计，死者太多，根本来不及处理，也无人敢收，只能任由其在原地腐烂。
这场瘟疫不仅是天灾，更与战乱旱灾交织在一起，成为压垮明朝的最后一根稻草。
当时驻守京师的军队共十万人，大疫过后，仅余五万多人。
到李自成兵临城下时，内城上平均五个城垛才有一个士兵，守军鸠形鹄面，充数而已，最后连太监都被拉上了城墙。
崇祯十六年，死伤力极强的肺鼠疫全面爆发，肺鼠疫与小冰河期的极端气候，连年大旱，农民起义，边防吃紧等多重危机叠加在一起，将强大的明朝彻底拖累崩溃。
鼠疫杀死守城的军民，瘫痪防御、摧毁军民抵抗的意志，最终让李自成几乎兵不血刃打进京城。
次年三月，李自成破北京，明朝灭亡，崇祯皇帝在煤山自缢，压垮他与大明的稻草里，有一根就是肺鼠疫。
此时万贞儿已然确认，所谓的吐血瘟，是传染性极强的肺鼠疫，可通过飞沫人传人，死亡率极高，肺鼠疫患者咳嗽吐血，飞沫传染他人，人传人，疫情将彻底失控。
可为何成化四年会出现鼠疫？
她若记得没错，成化七年五月，京城才会暴发一次有明确记载的大瘟疫，被后世学者认为是鼠疫。
但没有历史文献记载，并不意味着这一年完全没有疫情，古代对瘟疫的记载往往不够完整。
尤其是满清对明史胡编乱造的厉害，说不定故意删掉了成化四年的肺鼠疫。
万贞儿头痛欲裂，不安的抚着肚子：“陛下是如何处理的？”
“陛下亲自下诏，在崇文、宣武、安定六门外各设置一处漏泽园，官设义冢，用于收殓掩埋尸体。”
“不对，不能埋，告诉陛下，立即烧了那些尸首！不能掩埋。”万贞儿焦急开口。
儒家传统讲究入土为安，火葬被视为对死者的大不敬，古往今来，火化尸体，都是对儒家伦理的挑战，若是有人敢火葬亲属，是会被骂遭雷劈被人戳脊梁骨的。
万贞儿起身走到门边：“立即将尸首焚毁！”
段英诧异看向皇后，语气惶恐不安：“包括命妇们的遗体也烧吗？”
“皇后，您这是何意？奴婢的尸首烧也就烧了，可我们是命妇，我们是有御赐诰命在身的命妇，您岂可欺人太甚！”
“皇后，我们是外戚女眷，您若辱尸，定会寒全天下勋贵的心！国将不国。”
彭城伯夫人与怀宁侯夫人吓得摒弃前嫌，抱团求生。
“烧，若本宫与两宫太后身死，你们也必须焚毁我们的尸首。”
皇后这句话一出，众人死寂当场。
“将钱太后与命妇们的尸首，与奴婢们的尸首堆在一起，立即焚烧。”
“万皇后！岂有此理！钱太后是太后，你怎么敢侮辱太后凤体！”命妇们声嘶力竭哭诉。
万贞儿不以为意，命剩下的奴婢们将尸首堆起来，在命妇们的诅咒与叫骂哭嚎声中，将钱太后与奴婢们的尸首付之一炬。
“瘟毒可在土壤与空气中存活许久，浅埋的尸体容易被野狗与老鼠刨开，或被雨水冲刷暴露，导致瘟疫再次传播。”
“而肺鼠疫患者的尸体，肺部充满瘟毒，即使死者已腐烂，瘟毒仍可通过尸液渗出，以别的方式继续传播，必须火焚尸，才能用绝后患！”
万贞儿尽量用所有人都能理解的方式解释病毒传播。
“段英，紫禁城内外各处水源，可曾消毒？”
“回娘娘，陛下已下旨清理井底淤泥，整治水源，不准喝生水，太医院与惠民药局夜以继日准备汤药发放。”
“好。”万贞儿勉强安心，皇帝已经做的足够好，剩下的只能听天命。
“今日在仁寿宫发生之事，不可以告诉陛下，段英，为了大明，你不可再两面三刀，否则，我定与你同归于尽。”
段英是皇帝的眼线，过去那些年，她面对段英的不忠诚，只感觉无奈，并渐渐疏远，奈何段英是皇帝心腹，她只能忍下这口恶气。
如今国难当头，若段英还分不清是非，她定会杀了他。
段英哆哆嗦嗦垂首：“是是是，娘娘，奴婢定不会让陛下知晓。”
“娘娘！”朱门外传来汪直焦急呼喊。
眼看汪直抱着包袱，一只脚已然踏进来，万贞儿焦急阻拦：“别进来！”
“娘娘，奴婢来照顾你！”汪直抱紧包袱，眸中含泪。
“奴婢不当太子大伴，奴婢想永远侍奉在娘娘身边。”汪直抹泪。
“汪直，去本宫寝殿，取凤印，你知道凤印藏在哪，去拿，镇守紫禁城，等陛下平安归来，若陛下与本宫都没熬过去，你定要好好辅佐太子。”
“去太子身边，汪直，求你了”万贞儿哽咽落泪。
除了汪直，她不知该相信谁，只有汪直了，只有他才能骗过皇帝。
“奴婢奴婢遵命。”汪直曲膝，隔着朱门朝皇后重重磕头，留下包袱，疾步离去。
站在汪直身侧的荀葇泪眼婆娑看向段英：“你别怕，你的命是我救的，你的命是我的！你不能死，不可以！”
段英揣手，仰头忍泪：“小事小事，你别大惊小怪，我命硬着…”
“若我没熬过去…哎，我求你改嫁，求你改嫁，对不住，当年是我卑鄙，骗你说你表哥死了，他没死，他去年刚死了老婆，还鳏着。”
荀葇抹泪：“我知道，我愿意嫁给你，我说了我愿意，你怎么还不信？”
段英眼泪簌簌落下，哑声喃喃：“怎么知道了怎么知道了哎，对不起，阿葇，对不起”
段英背过身，声泪俱下。
荀葇擦干净眼泪，来不及儿女情长，她必须尽快找出克制瘟疫蔓延的汤药，将段英救回来。
“钱能，可还记得当年藏在西内花圃里的腌菜缸？”万贞儿忽然满眼期待看向钱能。
“立即去取来，取来，留一半给皇帝与皇子们，送去给陛下，务必看陛下亲自服下，另一半交给荀葇，去，快去！”
“记得记得，奴婢这就去。”钱能撒腿冲向西内冷宫。
当年在西内冷宫相依为命之时，好几回都是那坛臭烘烘的陈芥菜卤救了沂王与奴婢们的命。
那坛子陈芥菜卤，是西内冷宫的救命稻草，救过所有人。
万贞儿在心底无助祈祷，祈祷那坛灵药能再次奏效。
陈年芥菜卤流传百年，不只是腌菜，更是古法发酵的中药，是古人对抗热毒，肺疾与疮疡感染的智慧好物，更是古代最早的天然青霉素，比西方发现青霉素早几百年。
陈年醇化而成的老卤汁年代越久，药性越稳，越不容易伤身。
万贞儿珍藏在西内冷宫的陈年芥菜卤年代久远，发酵长出青霉层，天然含有抑菌抗菌的活性物质，能抑制热毒病菌。
那坛陈年芥菜卤，救过她与皇帝好几回。
万贞儿犹豫一瞬，决定将如何提纯抗生素的方法告诉荀葇，祈祷能尽快结束这场瘟疫。
荀葇听不懂娘娘在说什么提纯，只闷头记下，回去与太医们商议。
待荀葇离去，万贞儿转脸看向那些蠢蠢欲动的命妇与奴婢。
“尔等与本宫和太后，在此地隔离三个月之后，若所有人安然无恙，都可活着离开。”万贞儿无奈叹息。
她不知道致命的肺鼠疫要隔离多久，只能尽量延长隔离时间，将疫情控制在仁寿宫内，隔离百日后，该是稳妥些。
绝不能让疫情在紫禁城内蔓延开，若实在控制不住，她只能将整个仁寿宫付之一炬，谁也不能活着离开。
命妇们纷纷止住哭声，忽有人机敏察觉出皇后的话里有话，忐忑询问：“皇后娘娘，敢问如何算隔离期？从今日起算吗？”
“不，必须从不死人那日开始算，明日若有人死，就从后日开始算隔离期。”
“不可！我们这么多人，怎可能保证日日无人死亡，要熬到何时？”
今日来仁寿宫的命妇们与仆从，加上爱排场的周太后带来的奴婢，钱太后身边伺候的奴婢，还有万贞儿带来的奴婢，加起来少说有百人以上。
方才被射杀的只有几十人。
有许多命妇开始数人，不一会就崩溃啜泣。
“怎么还有一百五十六个，呜呜呜呜”
“要不，将奴婢都一次杀干净，我们加上皇后与太后，只有二十一人，熬得快些。”
“秋荷，杀了她们，杀了那些奴婢，立即杀光她们。”彭城伯夫人咬牙指挥奴婢，杀死她带来的奴婢。
许多命妇也纷纷效仿，立即下令诛杀奴婢。
在她们眼里，这些忠于她们的奴婢，今日活成了累赘，她们只想尽快斩杀奴婢，早些离开。
周太后像个做错事的孩子，没了主心骨，犹犹豫豫看向万贞儿：“怎么办？怎么办啊！”
砰地一声，杯盏砸碎在地。
“奴婢的命也是命，谁若敢草菅人命，杀！”万贞儿按着突突狂跳的眉心。
她见惯了人心的丑恶，担心无法保住那些奴婢的命。
一颗心提到嗓子眼的段英忽而低头拭泪，从未有人将奴婢的命放在眼里，从未。
皇后是第一个！
“秋荷，告诉她们，若她们肯自戕，待我离开这，定会扶持她们家里男人与儿女，帮他们脱离贱籍，成为良民。”
“我以彭城伯府的荣耀与前程，郑重许诺！”
“多谢夫人！多谢夫人！”
捧城伯夫人话音未落，数名仆妇欢喜的磕头谢恩，拔下簪子，毫不犹豫戳进脖颈。
那些奴婢赴死的太快，万贞儿始料未及。
“住手！你们住手！”万贞儿痛心疾首，眼睁睁看着一个个奴婢躺在血泊中。
贱籍二字，足以让一个奴婢心甘情愿赴死。
万贞儿咬牙切齿，愤恨发誓，她若能活着离开，定要拼尽全力，求皇帝废除贱籍。
天下万民都是皇帝的子民，为何要分贱民与良民？
凭什么贱民不得与良民通婚，子弟不得参加科举考试，不得读书入仕，甚至不得与良民同桌吃饭，结友，甚至贱籍世代沿袭。
此时有几个命妇发病死亡，众人惊呼。
“皇后，您与两宫太后身边还有九十二个奴婢，您看，臣妇们身边都没有奴婢了”
“是啊是啊，皇后当以大局为主！”