第111章 回家
“这回的单子是五十对儿绣花枕头顶，绣的是葡萄石榴纹，只是工期紧些，只给二十日，我们东家便趁机多抬了抬价……”
邢秋说到中途，见曾如意有些神思不属的模样，正转头往绒线铺门外看，不禁伸手在他眼前晃了晃。
“回神啦！”
曾如意复又转回头看，浅笑道：“听着呢。”
他很快把邢秋方才所说的要点，慢而仔细地复述了一遍。
“一百个，二十日，七千五百，可对？”
数量，工期，总价，还真是一个不落。
翟夫郎等来了大单子，同样是笑吟吟的，拿着绣样给两人比划道：“这回的颜色用的艳嘞，你看这个色，还有这个色，一般的小绒线铺还真不一定配得齐。”
曾如意的目光便也随之落在了那大红大绿的图案上。
枕头顶，顾名思义，就是缝在枕头两侧的花片子，葡萄和石榴都寓意多子，这回的底布择的还是水红色，最亮眼不过。
半晌后，翟夫郎拎来一大包线材，三人坐在一起开始配线。
“没想到你今日起兴，乐意来马桥转转，先前常霄走时我还嘱咐他告诉你，若是在家没趣了，只管来寻我，却是左等右等盼不着你来。”
听了翟夫郎的话，曾如意抿唇笑笑。
“远了些，而且，走不开。”
他解释道：“买杂货的，多。”
“倒也是，常霄一走，你们附近那些个村子，怕不是买包盐都得走来草市集，这乡下没个货郎还真不行。”
要么说常霄机灵，当初回到村里，没几日就肯舍下身段从个小货郎做起，风里雨里走着，不知磨破多少双鞋底，由此稳住了这门足以糊口的营生。
而今哪怕已经能靠着别的生意，更轻松地赚到银钱，也不曾见他把起家的买卖丢掉。
邢秋也道：“这就是赶巧了，正好我今日来。”
她把手里的一把丝线拢在一起，问道：“算算日子，是不是尤掌柜和常大哥他们该回来了？”
“是快了，到明日，走了有三十天了。”
曾如意跟着点头。
日子他不会数错，因为自打常霄走后，每过一天，他就在床头放的彩绳络子上打个结，如今正好满二十九个。
其实这正是他今天突然在家坐不住，想来草市集看一看的原因。
如今也不算是失望，虽然没那么巧，刚好等到从远方回来的人，却恰好碰到了从城里来派绣活的邢秋。
这批绣活分下去，家里又能有几贯钱的进账。
想到又在一点点变满的钱箱，曾如意只觉得手里的一把绣线变得更顺眼了。
有三个人一起，线材很快就被分好。
他是搭耿家的牛车来的，今天耿四郎和康誉一起来草市集卖鸡蛋和老母鸡，说是结束后会来绒线铺门口接他回去，如今不见人，说明还没忙完。
把要带走的包袱放到一旁，重新落座吃茶，很快曾如意的注意力又转向门外，思索半晌，他问翟夫郎道：“好多，运砖瓦的。”
翟夫郎愣了一下子，旋即道：“你不说我都忘了这茬，还真是，前个儿我打听，好似是草市集西边那头要盖新房子。”
但草市集维持这副说新不新，说旧不旧的模样已是很久，极少会大兴土木。
再者说，就算是要大兴土木，好似也不该挑在这个关口，运河还会恢复通航，家家的生意都算不得太好。
曾如意却是留了心。
他托辞要去肉市买肉，顺便四下逛逛，邢秋随他一起，两人暂且从绒线铺离开。
邢秋很快发现，曾如意不是奔着肉市去了，而是走向了翟夫郎提到的草市集西边。
曾如意记得这里先前还是一片杂草丛生的荒地，偶尔有人会把牲口车停在这里，几乎没有卖货的会来。
现如今却是时而有人运来沙石砖瓦，杂草大致除干净，地上也用木杆和麻绳圈出了地基。
邢秋不明所以，纯看热闹。
“草市集上盖屋子，应当是要开铺子？看这些砖瓦，倒是比现在那些个沿街铺子用的材料好，我早就想说了，这马桥好歹也是人来人往的大草市，怎的一溜儿屋子都破破烂烂的。”
就说东家的表弟翟夫郎吧，好歹是县城出身的人物，若是去县城做生意，即便贵一点，也绝对能赁一个比如今的铺面宽敞齐整许多的地方，不像现在，从外面看完全是个灰扑扑的土房子。
曾如意则始终记得常霄曾提起过的事，草市集要想变草市镇，头一个要做的就是修整重建。
如今清出荒地，开始热火朝天地盖屋，焉知不是已经有人提前得了风声？
要真是那样，按照常霄原有的打算，他们可得尽快凑够银钱，好在马桥占下一席之地了。
曾如意只说自己是来随便看看，略站了站，勉强记住了现场一个类似管事的汉子模样，就带着邢秋回到了草市集中。
“这里，便宜，你要买吗？”
一踏入肉市的地界，鼻间就浮起淡淡的肉腥味，不过肉只要新鲜，这股味道就算不上多难闻。
他跟邢秋说这里的肉价比县城便宜，邢秋一打听，还真是如此，就拿猪肉来说，一斤腿肉能便宜四五个钱呢！
“来都来了，那我也买一点，晚上打牙祭。”
她抿了抿嘴，都有些馋了。
不过她做饭的手艺十分稀松平常，趁此机会，曾如意干脆带她去药铺买了几味香料，告诉她一次放多少，额外还要加什么。
“卤水，不要丢，越久越香。”
邢秋拿着香料无比感动，“这可是你的秘方，就这么给我了？”
曾如意笑道：“不算秘方。”
说起来他也有日子没做了，家里香料算不得全，索性也补上两样，等常霄回来好卤一锅新的吃，多余的还能在村里卖一圈，前几日还有人来问呢。
——
“这回的枕头顶真好看，我都想要了。”
“反正有绣样子，得了空闲绣一对就是。”
“我妹子不是要成亲了，正好给她当添妆。”
从马桥回来后，隔日曾如意就加紧把来了新绣活的消息传了出去。
工期紧张，人手不够，另一些外村的便托了每日会出村卖豆腐的刘大转告。
于是很快家里就来了人，各自交上抵押钱，随即领走绣材，还有人跟曾如意打听，买这么一套绣材要多少钱。
曾如意给他们算了笔账，随后道：“要的人多，可以帮买。”
“真的？那太好了！”
“我正愁这红布一次扯不了那么多。”
“意哥儿，那能不能买别的？我想绣一对儿鸳鸯枕巾，但配不好颜色，你能不能帮忙去草市集配一套，我直接买了还省事。”
“我想多绣几条帕子，要蝶恋花的……”
正如常霄从前说过的，村里的女子哥儿们因着做绣工的缘故，手里多了能支用的银钱，反过来从他们手里买走的东西也更多。
常霄的货担里一直都有绣线，大多是最常见的几个颜色，除此之外的颜色，除非有人特意提起想要，才会专门进上一两束，下次给送过去。
今日曾如意却是发现，分明还有另一个卖绣线的法子。
“都可以配。”
他很快拿出纸笔，让想要自己帮忙配线的挨个说出准备绣的花样子，再说底布的颜色。
即使是同样的图案，放在不同颜色的底布上，配色难免要做些细微的调整，比如若是在红布上，蝶恋花的花朵可就不能是红花了。
愿意把配线这件事交给曾如意的，不仅都是相熟的绣工，最要紧的是信任曾如意的眼光，纷纷表示曾如意配出来的颜色肯定比他们自己选的好看，让他放手去挑。
曾如意便也就欣然接受了这份信任，打算下次去马桥时，帮他们把绣材带回来。
“意哥儿，那我们走了，回头绣好了就给你送回来。”
领到绣活的绣工们结伴而来，结伴而去，曾如意挨个送到门口。
重新关上大门后，他有些迫不及待地回到屋里，木门开启的刹那，一个白色毛球从门缝里努力向外挤，还不住发出“嘤嘤”的哼唧声。
“来。”
曾如意弯腰伸手，一下子把小狗抱起来放在怀里。
软软的肉垫踩着他的胳膊，让他满足极了。
刚刚院子里人太多，他怕团子不小心跑出门，或是被人踩到，便把它单独关在屋里，如今人都走了，总算能放出来。
“晚上吃肉。”
他笑眯眯地揉了两下小狗肚子，重新把它放回地上。
团子好像听懂了“吃肉”两个字，兴奋地在原地疯狂起跳。
“汪！汪！”
脚边多了个活物来回转，显得空寂的院子一下子热闹许多。
到了晚上，他也把给团子准备的草编窝放在土炕旁边，靠近床头的地方，一抬头就能看到。
“睡吧。”
他拍拍小狗脑袋，扯过专门用布头给它缝的小被子盖上。
要是被村里人看去，多半要被笑话了，都是看门狗罢了，谁家还这般当个孩子养。
但曾如意就是喜欢。
钻进被窝，上炕前已经熄了油灯，不过借着月光还是看清一点事物。
曾如意摸索到床头的绳结，又往上添了一个。
“一个月了。”
他自言自语道。
也不知常霄他们走到哪里，何时回来。
越是临近约定好的时间，他就越是紧张。
小狗没心没肺，伴随着屋里光线转暗，很快在窝里睡得香甜，侧耳细听，甚至能听清那细微的呼吸声。
曾如意侧身阖眼，过了许久，方才攥着绳结睡沉了。
……
翌日，天才刚刚擦亮。
睡梦中的团子从小被子里探出头，动了动耳朵。
它好像听见了来自屋外的声响，哪怕还不及人的胳膊长，已然清醒过来，迈着小短腿跳出草窝。
屋门关着，它出不去，身后主人也没有醒。
它竖起尾巴，围着门框嗅了一圈后，最终选择警惕地停在门缝处。
脚步声越来越近，有谁正在朝这边靠近。
下一瞬，门开了。
陌生的气味袭来，团子半点没犹豫，直接用力发出了自己能发出的最大声音：“汪呜！！”
与此同时，它张嘴扑了上去，一口咬住了来人的裤脚。
而为了早点回家不惜半夜赶路，想要偷偷进屋给夫郎一个惊喜的常霄，就这么惊讶低头，和自己脚边的小白团子四目相对。
人愣了，狗也愣了。
人一时没反应过来为何屋里多了只狗。
狗也不懂为何这个人任由自己咬着，居然停在原地不动。
很快，从睡梦中惊醒，对着屋门处发愣的人又多了一个。
“……官人？”
谁来告诉他，为何一觉睡醒，好似看见常霄就在眼前。
这会儿才是什么时辰？
曾如意刚睡醒的脑子好像还填满浆糊，尚且还未分清梦境与现实。
直到小狗团子不甘示弱，又发出一连串低低的“怒吼”。
“呜——！”
常霄看向土炕上撑着身子起来的小哥儿，头发和衣服都乱糟糟的，一脸懵懂，再看脚边的小狗，奶凶奶凶的，实际杀伤力敌不过他的一只脚。
于是他弯腰俯身，一把拎住小狗的后颈皮，继而走向床边，带进一身晨露，含笑道：“我回来了。”
第112章 晚食
炉膛燃起柴火，屋顶飘起炊烟。
常霄披着半干的头发，坐在杌子上逗狗，顺便看曾如意和面扯馎饦。
馎饦不用发面太久，和好面团后去切个菜，回来就能做，擅灶的人制起来，用的时间和分开做菜蒸饭差不多。
“上车饺子下车面”，是常霄前世故乡的习俗，哪怕来到这里后“饺子”改作“角子”，面条也不叫面条，而叫“馎饦”，他也无从跟曾如意解释这习俗的来历，但当他说想吃一碗汤面时，小哥儿还是愉快答应。
此刻他正忙着把面团擀成面皮，余光看见常霄在旁安坐，忍不住道：“不去睡觉？”
常霄刚才洗澡，自己帮着擦背的时候就问过，得知对方已经差不多十个时辰没睡了，问他先睡觉还是先吃饭，居然说先吃饭。
馎饦做得再快，也要差不多半个时辰，让他趁此机会去打个盹，人家也不肯去。
“我不困。”
常霄真没说假话，他一路赶车回来，满心都是将要回家的雀跃，简直精神抖擞。
本还以为到家见了人，那股劲儿散了就该犯困了，却好似还有根筋在抻着一样，片刻都不想和曾如意分开。
曾如意想，出门在外肯定比不得在家松闲，无论是赶路还是落宿，难免要挂心银钱货物。
人一旦紧张惯了，确实一时难以回转，等过一会儿热汤面下肚，兴许会好些。
小狗团子围着常霄的鞋子闻，看起来还在研究这个家里多出来的人是什么东西。
狗崽太小，耳朵还没立起来，常霄盯着它上下翻动的小耳朵，不由扬起唇角。
看着看着，目光又向一旁转去。
曾如意几次回头，都发现常霄在目不转睛地看自己。
他不禁抬起袖子擦了擦脸，怀疑是不是脸上蹭到了面粉。
实则袖子干干净净，并没有擦下来什么东西。
“看什么？”
他朝常霄眨眨眼。
后者莞尔道：“看你好看。”
曾如意抿唇笑起来，接着唇间蹦出两个字：“油滑。”
“怎的还不让人说实话了。”
常霄信手抛出一根小木棍，任由团子叼走去耍。
他则起身走到曾如意的身后，一把环住了小哥儿的腰。
俯身贴近，正好把下巴搁在怀中人的肩头。
温热的吐息扑来，曾如意往案板上撒面粉的手抖了抖。
“你，别闹。”
曾如意换了个站姿才重新站稳，奈何来自背后的温度是那样明晰，教人无法忽视。
再这么下去，这顿饭怕是吃不上了。
又或是能吃上，但吃的绝对不是馎饦。
常霄不为所动，好像做定了这块黏住不放的饴糖。
“瘦了些。”
不仅是抱，他还要丈量。
“我不在家，你一天吃几顿饭？”
“两顿。”
曾如意乖乖答道。
只不过因为常霄不在家，无论早食还是晚食都吃得简单，做多了吃不完，他也懒得折腾，大约真是瘦了？
不过自己是看不出来的。
面皮擀平，摊在案板上好大一张。
仔细叠起后用刀切条，仿佛眨眼的工夫，案板上的面皮就变成了一大把面条，抖一抖再抻长，水开了就能下锅。
醒面的时候馎饦的浇头就做好了，常霄外出的这段时间，菜地的青菜已经收了第一茬。
菜苗长成了，狗子也断奶了，常霄再一次认识到，一个月的时间也是很久的。
久到他其实在回家第一眼时，就注意到了小哥儿清减了的模样。
馎饦上桌，无论是浇头还是面条，都足有一盆，足够常霄敞开吃。
曾如意吃了一碗就差不多饱了，转而端着碗喝面汤，原汤化原食。
“还说我，你也瘦了。”
从常霄到家后他就没闲着，这会儿得了空，仔细把人打量了一遍，又上手捏了捏常霄的胳膊。
“多吃点。”
他把桌上一盘单独的炒鸡蛋往常霄那边推了推。
常霄的饿是真的饿，馎饦吃了两大碗，炒鸡蛋也吃完了。
最后剩了小半碗的面条，用汤拌了拌喂给了团子吃。
乡下养狗都是吃剩饭，甚至饥一顿饱一顿，因此常见村里的狗结伴出门打野食。
团子来自家，别的不说，至少绝对饿不着肚子。
饭吃饱，人就困了。
常霄哈欠连天地刷完碗筷，抬手揉了揉额头。
不知道是不是到家的兴奋终于给赶路的疲惫让了路，他现下除了困，还有些隐隐犯头疼。
这下是不歇不行了。
“还是家里好。”
换了衣裳，钻进被窝，仿佛浑身的骨头都得到了放松。
曾如意昨晚睡得晚，今天起得早，照样没睡好，被常霄愣是又扯回炕上。
刚穿上没多久的外衣又给解了去，两人同盖一张被子，恨不得手牵着手，脚挨着脚。
给枕头换位置的时候，常霄从中见到个东西，是条长长的绳结。
“这是……”
话音未落，东西就被曾如意轻轻扯走，转而往自己枕头下面藏。
常霄含笑，故意问道：“是什么见不得人的东西不成？”
“才没有，见不得人。”
只是说出来有点不好意思。
“既不是见不得人，那就给我瞧瞧。”
常霄伸手去枕头底下找，枕头却被小哥儿用力压住。
“快睡。”
曾如意把他往回推了推，“头不疼了？”
“疼。”
常霄一下子就和没力气了似的，把脑袋往两个枕头之间一搭。
曾如意只得把他捞起来，用手指替他揉揉额角，同时小声“警告”。
“再不睡，更疼。”
短短五个字，杀伤力约等于团子咬裤脚。
常霄扬起唇角，眼睛终于是闭上了。
本还以为总还需要些时间入睡，实际仿佛是刹那间的事，上一秒还在听曾如意说话，下一秒就没了意识。
再醒来时，都搞不清是什么时辰。
屋里暗了，但外面的天好似没有黑。
他再次阖眸，想缓一缓神，耳边却响起窸窣窣的声音。
搬来这么久，家里还没有闹过耗子，他和曾如意会放些剩饭菜在后院角落，或是煮几条秦栓子随大鱼一起送来的小杂鱼。
为此有固定几只野狸奴经常来吃饭，且不白吃，会顺路逮走流窜的耗子，有一回还特地留了两根耗子尾巴，把曾如意吓了个够呛。
不是耗子，那就只能是别的活物了。
刚从睡梦中醒来的常霄还有些不清醒，一时又忘记家里多了只狗。
所以当他发现团子正企图叼走自己的鞋子时，鞋子上已经多了一片湿漉漉的口水。
“把鞋还我！”
常霄踩着一只鞋，单只脚在地上蹦了两步才抢回另一只。
多亏是在家里随便穿穿的草鞋，被它咬坏了也不心疼。
团子丝毫不怕常霄，很快扭着屁股从门缝钻了出去。
“这狗崽子。”
常霄笑骂一句，伸了个长长的懒腰。
这一觉好像把身体里的乏力全都睡没了，他现在能绕着家里院子跑三圈。
推门而出，没看见曾如意在哪里，不过循着狗叫声很快就找见了，原来是在后院牲口棚，在给驴子的水槽里倒水。
“睡醒了？”
曾如意等常霄走进，仔细看了他两眼，高兴道：“气色，好多了。”
“睡得昏天黑地，半个梦都没做，真是一个月都没有睡得这么好了。”
常霄顺手接过曾如意拎着的水桶，看向面前埋头喝水的驴子。
“它跟着我这一路也辛苦了。”
“家里，没豆饼了。”
豆饼是驴子喜欢吃的小零嘴，不过之前家里剩下的都让常霄拿走了。
“明天再给它买。”
看完了驴棚，常霄又去视察了一圈家里的鸡和盆子里的乌龟。
不看就罢，一看才发现盆子有些不太对，拿了个棍子翻了翻，他俩才得出个结论：乌龟跑了。
曾如意意外道：“昨天来看，还没有。”
天渐暖了，他也一样担心乌龟有没有顺利过冬，恨不得一天来看三遍。
今天是因为常霄回来，一时半会儿没顾上。
这乌龟倒是给面子，居然赶在今天的好日子睡醒了。
接下来好半天，两人什么也没干，满院子找乌龟。
一开始还能顺着被乌龟带出来的湿泥巴找，到了院子里，泥巴的痕迹混在沙土里，便看不太清。
“团子，去找找乌龟在哪儿，找到了明天给你买大骨头吃。”
常霄翻着院子角落的杂物，低头看见团子也忙着在他和曾如意之间来回跑。
要是换成成年的大狗，且和乌龟一起生活的时间长了，要找到恐怕不难，但团子才刚来，乌龟此前一直在冬眠，常霄的玩笑话说罢，压根没往心里去。
过了半晌，他和曾如意重新汇合，全都摇摇头。
于是只得又找第二轮，毕竟乌龟也不算大，钻进哪个隐蔽处，方才没留意也是有可能的。
哪成想，到头来还真是团子立了功。
“汪汪！汪汪！”
小白狗从远处跑来，对着常霄连叫好几声，接着转头往前跑，跑两步再回头看过来，分明是让常霄跟上。
“不是吧，你还真找到了？”
常霄忙喊上在后院的曾如意，两人被团子一路领到了菜地里。
这会儿菜地里能吃的菜有好几种，一样种了差不多两行。
菠薐、韭菜都已采过一轮，蒜薹到了抽薹的时候，还有赶早种的莴苣，这会儿也长高破土能吃了。
单说莴苣叶，曾如意也摘过不少，统统喂了鸡。
团子领他们去的，正是莴苣地。
到了一棵莴苣前，它停下刨土，常霄弯腰低头一看，好家伙，乌龟居然正在大啃特啃一片贴地的莴苣叶子。
这刁钻的位置，怪不得他和曾如意怎么也找不到，只有短腿团子能看到。
曾如意按着狗脑袋好一顿揉搓，随即团子执着地蹭到常霄面前，站起来用爪子搭他的膝盖，仿佛要讨赏。
“你最乖。”
常霄一本正经夸它道：“明天就去给你买肉吃。”
团子的尾巴摇出残影，还当场躺下来亮出肚皮给他们摸。
乌龟被常霄拎起来，舀水涮了涮，随即放进刷好的石盆。
一把鱼干和虾干撒进去，那吃相仿佛饿虎扑食。
“都给人家饿得吃素了，也不知道该说它聪明还是笨。”
想到刚刚发生的事，两人皆是忍不住笑。
“乌龟，还吃菜呢。”
曾如意惊讶之余，蹲下伸手摸了摸乌龟壳。
“你也瘦了。”
乌龟大约被他摸到了痒处，快速动了两下屁股，曾如意弯起眼睛，抬头让常霄快点来看。
然而常霄看的却不是乌龟，而是他。
手伸到面前，曾如意借力被拉起身。
乌龟在水里欢快地吃食撒欢，团子看准了一个废弃的笤帚疙瘩做玩具，抱着磨牙。
他听到常霄问：“晚上吃什么？”
小哥儿的目光飘忽，落在不远处的菜地上。
实际有一下子想歪了，但如何会说？
“……蒜薹炒肉？”
菜是好菜，尤其下饭，只是并非常霄最想吃的。
晚食是常霄掌勺，一边把菜下锅，一边默默泡了三个羊肠套。
直到饭后用上时，曾如意才发现这个数量。
“太，太多。”
“宁多勿少。”
常霄当着曾如意的面，三两下脱掉衣裳。
曾如意意识到，出门一回，常霄身上该紧实的地方更加紧实，再往下，裤腰带还没解，有些东西何止是藏不住，简直快要蹦出来了。
他轻咬下唇，默默在炕上膝行向前，手指从碗里捞出一个羊肠套，埋头往它该去的地方放。
兴许是时隔一个月，过程稍微有些困难，曾如意手忙脚乱，常霄也跟着屏息凝神。
……
嘴唇被咬住的时候，曾如意的双腿已然习惯性地弯起。
小哥儿微微仰头，眼眸半阖，细密的睫毛投下淡淡的影子。
常霄把他的唇碾到嫣红，如同在细细品尝一枚多汁的甜果儿，方才舍得松开。
小哥儿从不是秾艳的长相，而是淡眉薄唇，清丽秀雅。
一双杏眼偏圆，两头却是勾出了尖儿，浮一层水光，像是挠在谁的心上。
彼此紧紧连着，嵌着……
仍教人觉得不够。
原来喜欢到深处，是恨不得把人揉进骨血里，两个人揉作一个人的，仿佛只有这般，才能抵得上那份欲罢不能的快活。
第113章 计划
前一日常霄披星戴月的到家，那会儿村里各户都还在睡梦当中，没人知晓他回来了。
从早到晚，除了常霄补觉那会儿，俱是和曾如意黏糊在一起，入夜更是闹腾到丑时方歇。
如此一来，怎能不好生睡个懒觉。
要说曾如意，原先算是觉浅的，但夜里受了累便睡得沉，常霄从前惯常早起，如今乍回了家，心里踏实下来，任是什么习惯也不顶用了。
醒来时只觉闭眼还是上一秒的事，怎还就一下子天亮了。
太阳斜斜射进屋，看得出时辰早不了，常霄在被子里摸了摸，很快收回手。
仗着天气暖和了，但冬被还不曾收起来，两人办完事不穿衣，现下都是光不溜秋的，继续摸下去容易出事。
他睡眼惺忪地伸手在被子上乱转，好歹是摸到了自己的裤腿，一把扯过来，先把下半身给罩住了。
见曾如意嘴巴动了动，嘟囔了两句什么，却还没睁眼，他便又伸出长胳膊，把小哥儿的衣裳一并拽了过来，在枕头上放好，先行下了炕。
等他再穿好上衣，回头就发现曾如意半梦不醒，却是极为熟练地把自己睡过的枕头给拉进被子里，侧躺着抱住，半张脸都埋进了后面。
常霄不由笑了笑，愈发放轻动作，悄声出了屋。
团子到家多日，昨天破天荒地被发配去柴房睡觉。
天亮后左等右等，没等到人放它出门，早就急疯了。
常霄听到狗叫声赶去开门，只见门刚打开，一道白影就窜了出去，直奔后院。
常霄把头探进柴房看了一眼，没闻到尿味，也没看到狗粑粑。
心道刚刚那么着急跑，八成是憋坏了。
等常霄慢悠悠地烧上热水，就看见团子原路返回，路过灶屋时还冲着常霄叫了几声，像是在发泄不满，又在常霄作势要追出来的时候一溜烟跑了，开始对着卧房挠门。
常霄担心它吵到曾如意睡觉，只好把它拎走，关进灶屋，搁在自己脚边。
别说，家里多了个活物，尤其还是个不消停的，确实热闹多了。
狗小脑子也小，没多记仇，跟常霄玩了一会儿后就再次坦然接受了常霄的存在，趴在一旁的地上摇尾巴。
常霄煮了几个鸡蛋，自己吃蛋黄，把蛋白给了它。
团子看起来更想吃蛋黄，不住地上前闻常霄的手。
不过常霄记得上辈子听养狗的同事说过，狗吃太多蛋黄会生病，他想着团子这么小，估计也吃不得太多，往前几天兴许曾如意也喂过，自己还是不要喂了的好。
解决了早食，把煮好的粥留在锅里，卧房的方向还没有动静。
常霄把家里该干的活计都干了一圈，喂了鸡、喂了驴、捡了蛋、扫了地……
还把自己从外面穿回来的脏衣服全部泡进盆里准备洗。
刚把搓衣板架上，外面就传来敲门声。
团子一狗当先冲了过去，对着门口一顿叫。
“团子，回来！”
常霄心说总算是过上有看门狗的日子了，虽然目前只能起到一个门铃的作用。
“欸？你回来了？怎的不声不响的，何时到家的？”
门外来人是颜春翠，提着油壶来沽油。
“昨晚上油壶让耗子给撞翻了，本还剩个底子，全给我舔干净了！没给我气死！”
进门后她又疑惑道：“意哥儿呢？”
时辰不早，都快到晌午了，她为何没打发孩子过来沽菜油，就是想顺道陪曾如意说说话。
“在屋里歇着，昨天我回来，他忙活了一整日。”
常霄干咳一声道：“嫂子把油壶给我吧。”
都是过来人，谁还猜不到是为了什么还没起。
颜春翠听罢便识趣地不多问，说话声也放轻了。
“你这一趟，走的可是怪久的，京东府那头可还好？前日子村里有人去马桥，说是粮价虽然没降，可也不再涨了。”
“比想象中的好些，不过毕竟是遭了灾，乡下好些房子都给冲垮了，城里也都给泡了一个遍，想来至少也要一年半载方能缓过这口气儿。”
常霄捡着自己见闻简单说了说，听得颜春翠直摇头。
接过装满的油壶后，又跟常霄道：“得了空去家里吃饭，你大哥等着和你一道吃酒呢。”
常霄笑着说好，又想着自己在外，颜春翠肯定没少上门关照曾如意，回头合该带点东西登门道谢的。
不过他昨日急着回村，带回来的大宗货横竖家里放不下，一遭都存在城里码头附近的塌房了。
要想凑出像样的礼，还得等进城之后再说。
曾如意醒来时是正儿八经到了晌午，比起是睡醒的，更像是饿醒的。
喝了两碗粥，吃了两张常霄加紧烙的鸡蛋饼，才好像把昨晚上耗去的力气补回来。
团子仿佛一年没见到他一般，高兴地一个劲蹭。
曾如意吃完饭坐在院子里晒太阳，往膝盖上盖了块旧布，随即才把团子放到腿上，顺着毛摸。
就是杌子没有靠背，坐久了腰疼。
常霄便挨着他坐，伸出胳膊拦在后面，好让夫郎可以往后靠。
杌子足够矮，地面也是平的，不怕坐不稳仰倒。
“你今天，没进城？”
曾如意睁眼发现常霄的枕头都到了自己怀里，被窝更是凉透，就知道人已经起来很久。
本还以为常霄会去城里办事，不料人还在家里，饭也是现成的。
“不急，等程三把货送来再去也一样。”
月前茶坊的鸟笼单子，约好是两个月做好十四个，现下满了一个月，程三该是做好第一批了。
“这回进的货多，怕是要多往县城跑几趟。”
曾如意昨天已经听常霄说过，他这回光是布料子就拿了几十贯钱的，此外还有在津县进的海产干货，什么鱼鲞、虾子、海菜，要什么有什么，不过基本都是曾如意没怎么吃过的。
“还买了一大包贝壳，想看看能不能做点东西卖，里面最好看的我还特地挑出来了，预备留给你的，结果混在了大货里忘了拿。”
常霄说罢，却看小哥儿幽幽瞥了自己一眼。
“那，昨晚上，用的，你倒记得。”
……这说的是常霄在棣县时，于那家花粉铺买的秘方膏脂。
买都买了，可不得试试，不过一开始他也没想起来，到拆第二个羊肠套的时候才去翻衣裳。
因着唯有那一罐是他单独分出来的。
用下来，也的确是好，想来给了甘小泉，对方能卖出个好价钱。
“这不是没放在一起。”
常霄摸着鼻子解释。
曾如意想起炕上的一些事，不觉耳朵有些发烫。
谁家出去走商，还惦记着买这个，属实不正经。
可常霄又说多买了些，要倒卖赚钱的，倒让他又不好说什么了。
午后的阳光洒在身上，正是最好的春日光景。
再过两个月便要热起来，往前数则是冷得紧。
满打满算，一年里最舒服的无非只有春秋的零星几个月罢了。
曾如意靠在常霄的身上，跟他说起自己在马桥的见闻。
“只是觉得，时机不对。”
县衙忙着应对涌入的灾民，该是最焦头烂额的时候。
这会儿忽然要改草市集为草市镇，大兴土木，不又得多费一番心力。
常霄听罢却道：“兴许是要走以工代赈的路数。”
这个词曾如意是第一次听到，有些不解是哪几个字。
常霄便牵过他的手，在掌心里写了出来，指尖拂过，只觉得发痒，曾如意笑着往回轻轻缩了缩。
“好久，没这样了。”
原先他的哑疾还没好时，只能用写字代替说话，一开始常霄还怕痒，后来索性都习惯了。
如今再做这样的动作，反而令人升起几分怀念。
从一开始只能蹦出单个的字，到现在能连着说上小半句。
从一开始咬字不甚清晰，需得慢慢说才能让人听懂，到现在捋顺了舌头，愈发得心应手。
常霄知道曾如意时至今日，每天也没少默默地念书练习，绝非是单纯的运气好，能恢复得如此顺利。
两人的十根指头在一起缠了半晌，好歹说回正事上。
常霄道：“这以工代赈，是我自己的说法，不知衙门用的是不是一般的词，不过意思大致就是，为着那些个没有稳定生计的灾民能安身，专门设工事好让他们去卖力气，借此发粮食、发工钱，一边不至于让他们流落街头，四处生事，一边又让他们能填饱肚子，慢慢借此攒够回乡的盘缠。”
他道京东府内，好些人就被遣去修河堤了。
“莘县这段河道不曾受损，漕运停航先前是为着凌汛期间的安全考虑，估计不多时就要重开了，只不过还能往东边的下游去。这边没的河堤能修，自然就得找别的法子，县城的城墙刚修了不到十年，不必重新大修，估计衙门想来想去，来修镇子是个不错的主意。”
曾如意听懂了常霄的意思，想了想道：“那，要赶紧了。”
如今马桥还不见大批工匠涌入，估计所谓的“以工代赈”未曾正式开始。
想要抢得先机，不能拖得太久。
“这趟带回来的货出手，进账几十贯是有的。”
除此之外，还有草编鸟笼未结的货款。
两样加起来，想来足够在马桥活动一番。
哪怕不够买什么的，能得一张年份久一些的赁契也合适。
待到在马桥顺利安顿，生意运转起来，他也能空出时间琢磨琢磨该怎样对付曾家大伯，好从他嘴里榨出曾如安当年的下落。
第114章 海螺
当日画堂春茶坊买走的十四个草编鸟笼，最初七日里已是交了两个，随后一个月内程三做成五个就算是交差了，但他动作快，给常霄带来了七个。
常霄想了想，也便一并拿去马桥客舍，交给了那王管事。
减去定钱，得了二十五贯的货款，撇下该分给程三的，他手里还能剩个十七贯多一点。
与王管事见的这一面，让他得知茶坊早于十日前重新开张，且那两个常霄离家前就制好的鸟笼，已是飞快地卖了出去。
观王管事谈及此事时的神色，常霄就知卖的价钱不会低，定是狠狠赚了。
所以说有些看似平平无奇的物件，换个地方身价便能水涨船高。
常霄把村汉在草市集售卖的便宜草编推到了县城贵人的眼皮子下，而茶坊这等贵客云集的地方，无疑又为其镶上一层金边。
东西在程三手里，卖不出常霄要的价。
东西在常霄手里，同样卖不出茶坊要的价。
买卖商事无非就是这个道理，人不可太过贪求，只要东西经了自己的手，能揩一笔油水下来便是成功。
正是如此这般，方诞生了商贾这个行当，有了货品在四方的流转，由此催生出无数的财富。
鸟笼出手，银钱进账，常霄在草市集补上了各样杂货，又去脚店抬了二十斤村酒，几坛子正酿。
“有日子没见，白掌柜风采依旧。”
买完酒他也没急着走，而是专门等脚店掌柜忙完，才上去搭话。
白掌柜笑言：“你这番开场，恐怕不单是找我叙旧的吧？”
她意有所指地望了一眼远处，“脑子转得快的人，鼻子也灵光，是想打听西边的事？”
最早给常霄透露草市镇消息的人就是白掌柜，如今显而易见，她也是最早闻得变动的那批人之一。
“是，也不是。”
常霄同白掌柜说出自己的猜测，倒引得后者惊诧半晌，旋即无奈一笑。
“你都给猜得差不离了，我也没什么能对你说的。”
随后又忍不住打量常霄几眼，摇头道：“我倒觉得，你这脑子这般好使，不妨再试试回去考科举？说不准还能让你考出几分名堂来。”
常霄不曾想还能收到来自脚店掌柜的劝学，赶忙道：“掌柜的饶了我吧。”
说罢赶忙将话题扯开，惹得白掌柜又是一番笑。
不过等她听完常霄的后话，闲散的笑意便收拢，换做了眸子里闪过的精光。
“你能出手的海产干货有多少？都是津县本地产的？”
“绝不掺假，是跟着老道行商专门去到津县渔村里收的。”
他说了品类和数目，白掌柜思索半晌道：“这个斤两不多不少，该是好出手。你想的不错，城里那些货行多有自己的货源，没必要从你个小行商手中进货，反倒是那些个酒楼饭庄，正店脚店，不会囤买太多海产食材，同时却也不能没有。”
又因过去这段时日京东府遭水灾，两地商贸难免受阻，像常霄他们敢在这时东行的商队少之又少，有些钱合该胆子大、有魄力的人赚去。
“不过我却没想到，你居然会来寻我。”
白掌柜指了指自己所处的地方，“我这等破破烂烂的小铺面，轻易入不得人家的眼。”
“掌柜的贩酒水与几样小食，又是在这草市码头周遭，来此的酒客又有几个会在意铺面装潢，如今反倒将经营花销降去了最低，如此利才最厚，要我说，掌柜的才是有大智慧。”
常霄面不改色道：“且掌柜的虽身居马桥，却能进到城中生意最好的正店佳酿，从来不曾缺货，就连数量有限，仅卖到清明的春晖酒都能上到货，据我所知，县城中都有不少脚店压根排不上号。”
脚店并无酿酒权，正店分销的酒水又岂能是无限供应的？
自古至今批发商和分销商的关系都差不多，分销商想要从批发商手中及时拿到足额的新货，绝不会只靠乖乖排队。
他并不知白掌柜底细，只知根据种种迹象，对方定然有些来历。
既有来历，且正巧能为自己所用，那为何不用，况且他也不会让对方白忙活。
如他所料，白掌柜答应得很快，仿佛怕晚一秒这到手的买卖就溜走了似的。
“你给我几日，我给你把这事办妥，到时你只管按照我的吩咐，把货送去，到时我跟你结账。”
她专门问了常霄心里预设的价钱，随后特意拨弄了两下算盘道：“凭你我的交情，保准不让你吃亏。”
意思便是能保证不低于这个价，兴许还能更高些。
至于她自己的那份，自己也有法子从中抽走，这部分常霄便不管了。
他听出白掌柜是不打算暴露自己的门路，不管是防备还是另有理由，常霄都能理解。
只要到自己手里的那份银钱不会少，中人能赚多少是人家自己的本事。
就如草编生意中，介于茶坊与程三之间自己的身份一样。
“那就有劳白掌柜。”
“多大点事，不过互惠互利。”
白掌柜冲他挑了挑眉毛。
大约是看在常霄给自己送钱来的份上，她在常霄走前，又给人递了个话。
“西边正在修的，听说是将来的镇司衙门，按着既有的规制来，有的讲究，所以修不得太快，怎么也得月余后才能落成了。”
常霄了然。
改市为镇，马桥的辖地便要扩大，肯定得先派几个管事的人过来坐镇，不然就要乱套了。
而等人一来，便是八仙过海各显神通，更知道该去找谁拜码头。
“想来白掌柜已经挑好地方了？”
大好机遇摆在眼前，常霄可不信到时眼前这位还乐意屈居小棚子。
白掌柜不置可否，含笑道：“端看到时咱们有没有那缘分做个邻居。”
——
此行带回来的几样大宗货里，唯有津县海产是独属于常霄，不需要和其他人分利的。
剩下的布料生意和旧货生意，尽数得等人凑齐才能继续。
而远行归家，大家各有各的事要忙，遂约定七日后再聚。
常霄现下把出货一事托付给了白掌柜，就先将余下的货暂且抛到脑后，回归了自己乡间小货郎的身份，赶着驴车四处跑。
不仅是他，就连家养的驴子都好像更喜欢这村路风光一样，跑起来的架势比起在外面官道上赶路时要欢快多了。
常霄念它辛劳，专门又去油坊买了一大兜子豆饼，每天都要挑几个时候喂它吃两个，想着快点把累掉的膘贴回去，驴子还是要壮实点才漂亮。
此后，他先是花了三天时间，把周围十来个村子连带常去的庄子都走了一遍，好让人家知道自己回来了，且赶紧趁机把过去这段日子里手头缺的日用补上。
因此所到之处可谓是收到了空前欢迎，尤其是那些离寨子村太远的村子，每到一处，各家各户涌出来的人快把他给淹了。
让他恍惚觉得自己不是走了一个月，而是一整年。
上次见着这般“盛况”，还是自己刚刚做货郎，初次背着货担靠一双脚走过来的时候。
比起那会儿，他车上的货自然是更齐全了。
这回还专门去花粉铺拿了两个色的新胭脂，又因是小份装的，价钱反而更便宜，一个色单拿了五个，居然一趟就全卖完了。
连胭脂都如此，寻常日用更是不必提。
于是他分明备的货不少，卖的却也快，三日下来盘点库存，居然不剩什么，得利则有个两贯多一点，称得上十分喜人。
曾如意呢，自然是一笔笔记着账，不敢有半分大意，算盘都要拨拉两遍才落笔。
他时刻记着自家还欠尤驰足足五十贯钱，外加利钱一贯，合计五十一贯。
常霄从东边带回来的货一日不出手，这笔钱就暂且还不上。
不过把村里这头的生意盘顺后，夫夫两个便久违地携手进城去了。
曾如意终于得见常霄此番外出的收获。
足足几百匹的布料、在角落垒成小山的各色旧货，外加几大箱子的干晒海产，堆满了大半个赁来的仓房。
曾如意在货堆里转了一炷香的光景，都还没把当中的稀奇看完。
尤其是那几箱子海产，打开盖子便能闻到扑面而来的咸腥味，实话实说，每一样东西看起来都不太好吃。
尤其是那海菜，干巴巴的，外面还挂着盐粒子，让人实在想不出要怎么做成菜。
常霄却拎起从家中带来的草筐子，从中挨个捡了些装走。
“回去尝尝，我做给你吃，滋味都不差，而且多吃海里的东西对身子好。”
虽说来到这里后常霄还没见过得大脖子病的人，但他在路上时曾向尤驰他们打听过，得知确实是有类似的病症。
总之偶尔食补一二没什么错，当中最好料理的大约就是虾皮了，哪怕炒青菜的时候撒上一把也能提鲜。
捡到最后，打开剩下的一口箱子，露出常霄之前就提到过的一兜子海螺和贝壳。
大的布兜子里又有一个小包袱，常霄单独拿出来解开，迫不及待地让曾如意看。
生于内陆的小哥儿哪里见过这个，稀奇得不行。
常霄干脆扯了一张平时放在板车上的草席，直接席地而坐，看曾如意当场把玩这些小玩意儿。
其中最大的海螺尺寸堪比大半个手掌，外壳透光，颜色则是淡淡的粉紫，更添特殊纹路。
常霄把它拿起，示意曾如意放在耳朵旁。
“海螺里有海浪的声音，你听听看。”
曾如意一脸惊奇。
对于常霄的话他向来是无条件相信的，可这句话属实匪夷所思，他半信半不信地接过海螺，把开口的一侧贴近耳朵。
然后眼睛慢慢睁大了。
真的有声音，像风，又好似比风嘈杂。
原来这就是海浪的声音？
常霄见曾如意沉浸其中，对着海螺爱不释手，噙笑看着，不曾打扰。
其实螺壳里又怎么会真的存住海浪的声音，不过是因着那特殊的结构能将周遭的噪声放大，加上联想与人言描绘，神似罢了。
他想总有一日，要带曾如意去真的海边看一看。
踩一踩海水和沙滩，提着小桶挖蛤蜊和螃蟹，吃一口鲜鱼和鲜贝。
如此才不虚此生。
第115章 翻新
曾如意玩够了，小心翼翼把东西收起来，打成一个小包袱斜背在身上。
常霄笑他，“放车上不是一样？”
曾如意摇摇头。
“怕丢。”
实际这东西放在津县不值钱，来了莘县也没几个人识货。
可曾如意却视作宝贝。
因为他看得出自己这一小包，与大包里那些贝壳的品相区别，无论是大小还是颜色、花纹，显然都是常霄精挑细选过的。
他可得收好了。
离了存货地，找了家附近的茶肆暂歇，点了茶水和果子，端上来不久，翟度和尤驰就先后到了。
翟度是第一次见曾如意，小哥儿起身行了个礼，他也赶忙回礼，落座后笑道：“常兄弟和弟夫郎端的是一对璧人，般配得很。”
面对不那么熟识的外人，曾如意还是不怎么愿意开口多说话的，担心因紧张而露怯。
加上常霄他们说的是生意上的事，自己不知全貌，本也插不上嘴，就在一旁专心对付盘中果子，同时侧耳听着。
他出身商户，纵然不吭声，谈话内容却完全能听懂的，且全然不觉得枯燥，听得津津有味。
先说的，乃是三人都经手了的旧货生意。
收来的旧货大抵分为几类：一是铜器铁器，二是木作家什，三是衣冠顶戴，四是书墨纸砚。
另还有些零散东西，不好归类，不过也都是家常日用当中能用上的，出手不难。
然后几人便为着这批货该如何出手，有了意见相左之处。
尤驰主张由翟度牵线，在县城找个旧货行做买主，将书纸以外的部分直接打包卖出，这样省事又省心。
翟度则倾向于留下自己卖，这样还能多赚至少两三成的钱。
尤驰却道：“要是这般，里面有些东西少不得要翻新修整，又得多费时日。”
翟度道：“正经做旧货生意的都绕不开这工序，虽说修整费时，可出手时能多卖上价啊，横竖不亏。”
尤驰不免要问他，既如此那修整的事让谁做，铁器要打磨，衣服要缝补，从何处找这些人手？
交给家里的媳妇夫郎，还是从外面雇人？
若要雇人，还得填进去一部分工钱，羊毛出在羊身上罢了。
翟度听罢仍是坚持，认为哪怕再多填本钱进去，赚得也比直接卖给旧货行来的更多。
两人谁也说不过谁，最后不免齐齐看向了常霄，问常霄对此怎么看。
常霄方才虽然没言语，实际一直在心里反复衡量，已得出了结果。
这会儿被问到，他没有犹豫太久，径直答道：“我倾向于翟大哥的意见，但尤大哥说的也有道理。”
尤驰和翟度对视一眼，这……好像说了和没说一样啊？
翟度不由道：“常兄弟，你只管说实话，合伙生意意见不同是常有的事。”
意思是常霄不必为着两头不得罪，说些端水的场面话。
常霄笑道：“二位大哥误会了，并非是小弟我想和稀泥，实在是这两边意见本就都有可取之处，既如此，何不来个合二为一。”
话音落下，面前两人又露出不解之色，唯有曾如意若有所思地放下手中茶盏。
但听常霄继续道：“咱们奔波一趟，运了货回来，肯定是想挣的越多越好，按着翟大哥的思路想，那么为着修整旧货，以便抬一抬品相，多赚点钱便是情理之中，唯一的缺点则是尤大哥所言，要多折进去一部分的人力本钱。那么想个法子把人力本钱控到最低，岂非就是最合适的解法。”
“话是这么说不假……你打算怎么控本钱？”
尤驰观察着常霄的神情，恍然道：“你莫不是想把东西运回马桥？”
比起县城，肯定是草市集的人力更便宜。
翟度听明白了，不得不道：“但东西在那头，会不会卖不上价钱？”
常霄摇头道：“那翟大哥可就想左了，莫要忘了，这些本就是旧货，当中价最高的无非就是铜器了，无论在城里、草市集，就算是去了乡下，差价便是有，又能有多少。”
翟度陷入沉思，一时没有言语。
尤驰又问道：“那咱们回马桥雇人翻新旧货？倒也不是不行。最近马桥怪是热闹，县城这头尚且还剩着几分冷清，草市上人却愈发多了。”
“这正是我接下来要说的。”
他看向翟度，直接道：“翟大哥考不考虑，趁此机会去马桥开一个旧货行？”
“啊？旧货行？我吗？”
翟度猛地抬头，看向常霄，完全没跟上他的思路。
“不是说卖货，怎么一下子说到开铺子上了。”
“先前大哥不是说今后想做旧货生意？要我说走街串巷，总不如开铺面当个坐贾，马桥近来将要改草市集为草市镇，到时会有不少铺面外赁，又因镇子新设，势必有大量人头涌入来此谋个生计，这类人，岂非正是旧货行最喜欢的主顾？”
尤驰听着听着，也是眼前一亮，拊掌道：“是啊，我怎么没想到？这点上你倒真能考虑考虑，常霄所言没错。”
常霄没说出口的是，原本他曾有意在马桥做旧货生意的，看准的亦是草市集改镇的这个关口。
到时要是能在县城、草市集和乡下之间倒卖，该是有几分赚头，但此次跟着翟度他们出去过后就改了主意。
原因很简单，收旧货比他想象中的还要更考验眼力。
有些东西他瞧着还成，尤驰也看不出什么不对，可到了翟度的手上，很快就能瞧出端倪，指出几处被刻意藏了旧的地方，价钱一下子便可压到底。
原来收旧货的人有心眼，卖旧货的未尝没有。