第31章 招工（二更合一）
常霄没背货担，单拿了个拨浪鼓，留了曾如意看家，手提了两捆布头，就这么出了门。
他选的是在村里叫卖时走熟的路，不过这回卖的不是杂货。
“卖布头嘞，十个钱得五尺布！”
“卖各色布头——十文一斤——买回家去补衣裳嘞裁新衣——”
他拖着长调，走一段路就吆喝一嗓子。
村人早就对他的声音无比熟悉，甚至不用喊，拨浪鼓一响，各家孩子都知道是卖货的货郎来了，缠一缠爹娘，有时候能混着饴糖吃。
只是今天没听他叫卖油盐酱醋、针头线脑，却是换成了什么布头，没几个能忍住不出门看看的。
“常货郎，今个儿怎卖起布来了？”
“啥样的布头，我瞧瞧，真是十个钱五尺？我咋不信嘞！”
“就是，布行里头最便宜的麻布，扯一尺就要七八个钱，你别是卖的收来的破布吧！”
其实破烂烂的破衣裳破布头也是有人要的，不过卖得更便宜，两三个铜板就能换到不少，一般都是拿来糊鞋底。
很快常霄就走不动路了，七八个人把他拦住，都要看看十个钱得五尺的布头到底什么样。
常霄当场把带来的样品解开给众人看，这是他特地留的一捆，没有绑成死结，轻轻一抽草绳就开了，一片片翻着展示。
“大家伙瞧，就是这样的，一捆是一斤布，有大有小，但绝对没有破布，全都是直接从布行拿来的布头。”
很快有人上手来摸，或是抽走一张抖开看。
“哎呦，好像还真是新布。”
“你看这宽窄，确实像从整匹布上裁的。”
“确实，这一看就是剪子剪的，也没有针眼，不是从旧衣裳上拆下来的。”
常霄任他们互相传看，笑道：“是不是旧布，摸厚度就知道，我这布没有褪色，也没有磨损起毛，不过要说好，确实有些个带着瑕疵的，像是抽丝、小洞，不能接受的便不要买了。若非如此，这些布也不能被裁下来，便宜落到我手上不是？”
“嗐！这点毛病算啥！缝的时候藏一藏，立刻就看不见了。”
一看布头的质量，再对比价格，压根没人注意这点小问题。
很快有心急的人问他道：“这样的布头有多少，你没带出来卖？”
“足有几十斤，放心，人人都能买到。”
常霄道：“我带来的是十个钱一斤的，还有品相更好的，要二十个钱，保证物超所值，要买的可以去碾场找我夫郎。”
“二十个钱的是什么样的，也是一斤布？”
常霄耐心道：“也是一斤，不过里面会有细布。”
“这个钱还能买着细布？”
“是不是的，去了不就知道了，你去不去？”
“肯定去！我先回家拿钱。”
一听还有细布，一群人更等不及了，说话间就要回家取钱，常霄连忙趁机叫住他们，站起来补充道：“除了布头，我还从城里接了一批绣活，有擅刺绣的可以试试，绣一张喜帕子能得四十个钱，绣材我出。”
话音落地，各家的妇人夫郎把他围得更紧了，你一句我一句地问起来。
“什么样的帕子？我们一点钱都不用出么？”
“绣好了给你，你就能给我们结账吗？”
“我绣活好，打从嫁人前在村里就是有名的，我能绣！”
“我也能，我绣花可快了，你看我这个荷包绣的咋样，能不能接活？”
常霄伸出手往下压了压，示意众人听他先说，随后挨个回答问题。
“就是这么大的绸子帕，要绣上并蒂莲的花样，城里人成亲时用的。”
他比划了一下尺寸，因为样品帕子就一条，怕出什么岔子，便没有带出来。
“工期二十五日，今天拿走，下个月十六必须做完，每条帕子要给我二十个钱作抵押，绣好后当场退还，然后等我跟上家结了账，再回来跟大家结工钱。”
“还要给抵押呐？”
“二十文也太多了。”
“这要是想多接几条，一下子就几十个钱，我家那口子还不知道乐意不乐意……”
常霄没有理会小声的质疑，他昨天想了许久，认为这笔钱是不得不收的。
他与郭家绣坊可以签契书，却无法通过同样的文书约束村人。
若真是遇见不讲理的，昧下绣材，定期不交活，除了告去里正那里讨公道，最后闹个一地鸡毛，没有任何办法。
与其如此，不如直接收押金。
有押金在自己这里，料想没人会打歪心思。
至于会不会有人因此打退堂鼓不愿接活，肯定是有，但就算有也问题不大，少了一个人，后面必定还有更多人等着。
他又扫了一眼其中一人递来的荷包，解释道：“具体能不能接活，绣工如何，不瞒诸位，我属实是不懂，要看我夫郎的评，他的绣工是连城里绣坊都认可的。”
为免有人在此事上生出不满，或是不服曾如意的评判，他干脆搬出第三个人来。
在村户人眼里，只要来自县城，无论是干什么的，都称得上大人物了，此话一出，果然就见有些人收起了原本不屑的表情。
他继续道：“想接活的可以回家找一样做好的绣品，去碾场等我，一会儿我在村子里转完一圈，就会回去，到时再详细解释。”
把事情讲得差不多，他已经有些口干舌燥。
面前这些人很快散去，有的回家拿钱，有的则是去了亲戚家分享消息，不少人跑得比他还快，以至于走到后面，他都不需要再详细解释布头怎么卖，绣活怎么接了，全靠村里人奔走相告，大多数人在他来之前都知道了个大概，已经走在去碾场的路上。
常霄见此，也选择打道回府。
不然在碾场等的人太多，光靠曾如意肯定招架不住。
而他回去的路上，竟前前后后遇见了二三十号人，看这阵仗，恐怕六十斤布根本不够卖的，也压根不用带去下一个村子，单单寨子村的人就能将其一扫而空。
“常货郎回来了！”
他刚迈进碾场的范围，就有半大孩子嚎一嗓子，跑回去报信，仿佛他是多大的人物。
他揉了揉因为一路摇晃拨浪鼓而有些泛酸的手腕子，迎着众人的目光进了院子，很快发现了守着布头的曾如意，正跟面前想买布头的人比划价格。
人家拿起来一摞，他就比一个十或者二十。
大概有人想讲价，他便摇头摆手。
下一刻两人得以对视，皆递出令彼此安心的眼神。
常霄很快走到小哥儿身边，曾如意肉眼可见地放松下来，往侧面挪了挪，给他让出地方。
常霄看得出布头已经卖掉三分之一了，生意果然比他想象中的还要好，要知道路上还有不少住得更远的人家正往这边走。
原本有便宜布头在卖的消息，搁在村子里已算是大事了，但现在又有了绣活做对比，显得前一个也不算什么。
还留在院子里的人几乎人手一摞或者两摞布头，却都没有急着离开，显然都在等与后者相关的消息。
常霄一站定，在场的人又忙说起来。
“总算等着你，我们都买完布头好半天了。”
“是了，你快说说绣活怎么接，赶紧听完，还得回家忙活嘞。”
“家里孩子还等着，我可不能出来太久。”
常霄朝院子里打量了一圈，院子本来就不大，现在显得更是乱糟糟。
他想了想，进到屋里搬了桌椅出来，放在院子一侧，又摆出纸笔，拿出样品绣帕、一叠纸样、两片布头配一套针线，以及自己进货来卖的绣花针、绣绷等。
接着他招手示意曾如意坐到桌后，自己则换到了卖布头的位置。
仗着个子高，他举起一只手示意，扬声道：“想买布头的来我这里，想接绣活的去桌子旁找我夫郎，先看带来的绣品，二看现场绣花的功底，两者皆能通过的，交了抵押，就可以领走绣材回家做活。”
为免有人听不见，他足足说了两遍。
下面很快传来一些小声议论。
“这也太麻烦了，咱们都一把年纪，不知做了多少年的针线了！那如意小哥儿这么年轻，反倒能对咱们指手画脚。”
“嗐，那你能如何，这是人家的生意，可不就得让人家做主。”
“麻烦又如何，我不怕麻烦，一条帕子四十个钱，再慢三四天也做出来了，上哪里去找一天十个钱，还能守着家的好活计？有些人可别端碗吃饭，落碗骂人。”
“就是，要真选上我，我还要谢谢常货郎两口子嘞……”
当中难免有零星言语落入曾如意的耳朵，就在他思索着要不要现场绣几针证明自己的绣工时，桌前已经开始排起队伍，打头的居然是康誉和耿家大嫂卫氏，还有卫氏的小女儿叶娘，康誉的两个孩子，也就是星哥儿和旺小子都跟在身旁。
毕竟是村长的儿媳和儿夫郎，他们一来，其他人都客客气气地谦让起来。
曾如意高兴地站起来，三人凑在一起互相拉了下手。
他是在常霄出门前，就先去耿家找过康誉的，也直接带了绣材过去，包括自己帮忙描好的两张纸样，想着卫嫂子和誉哥儿的绣工他是见识过的，两家关系近，更不必收抵押。
结果康誉听明白后，却说晚些时候想去碾场凑热闹，到时别人如何，他们也如何。
卫氏一听，也说要去，曾如意当然欢迎。
然而此刻突然反应过来，他们应当是故意这么说，预备给自己撑场面的。
常霄自也看出其中关窍，上前见礼，卫氏和康誉只说让他去忙。
康誉还专门道：“意哥儿这边，有我和大嫂帮他顾着。”
常霄遂进屋搬了另一条长凳出来，卫氏和康誉谦让着，暂且先在曾如意面前落了座，笑着道：“听说你这处有绣活派，我和老四夫郎赶着就来了，得空做上些，也好攒些零用给孩子买糖吃不是。”
她大大方方掏出一只荷包给曾如意。
“这是我近来绣的，你瞧瞧手艺能不能成？”
曾如意看向了手中的荷包。
小巧的荷包外观裁成葫芦形，上面所绣的图案也是连枝葫芦，葫芦意为“福禄”，取的是吉祥意头，常用作荷包纹样。
而卫氏手绣的荷包不单绣工不错，配色也好看，底子是淡秋香色，用了朱红、雀蓝、石绿几色绣线，可谓花团锦簇，比起从前在城里见过的荷包样式，也不差什么了。
她这么一递，排在后面且靠得近的人也全都能看见，能来的都是自诩绣工尚可的，岂能不好奇旁人的手艺？
当下全都探头望过来，看清后又转过身去和相熟的人低声说谈。
卫氏闻得其中夹杂着一两句恭维夸赞的话，笑意愈深。
有这样的绣品打头阵，曾如意满意得很，转而把手边的布头连带针线交给卫氏，布头上已提前描了许多朵并蒂莲的花样子，并在纸上写字。
【绣个十几针就好】
康誉看过，替他转达，顺便也是说给后面的人听。
卫氏欣然颔首，拿过绣绷，引了绣线，快速绣起来，动作熟练，针脚整齐，挑不出错，结束后当然是通过了。
“我听说下个月十六就要交工，是也不是？”
曾如意再次点头。
卫氏想了想道：“家里事多，眼看就是秋收，我怕是做不得几条，拿多了只恐耽误你们，就给我记五条吧，也好算账。”
曾如意便又提笔写上数量，取来五套分好的绣材以及纸样交给她。
卫氏给了一百个钱作抵，钱数清楚后，提笔在自己的名字上画了个圈。
接过东西后检查一番，单独把纸样拿了出来，举起对着光看，见纹样由一连串细密的针眼连缀而成，惊奇道：“这是用针在纸上描的轮廓？倒是少见。”
转念一想，接活的人各个都要拿走一张纸样，单靠笔描不知描到何时去了。
用针在纸上戳孔，一次可以戳好几张，只要距离密实一些，纹样也不会走形，甚至比粉笔描的更精准。
她揣好纸样，离开后把位子让给康誉，后者上前，又重复了一遍方才的流程。
康誉拿来的绣品更是不一般，乃是他早前给孩子做的一件肚兜，上面绣的是虎镇五毒图，一头小老虎位居正中，周围则分别是小蛇、蜈蚣、壁虎、蜘蛛和蝎子，很是精妙。
这下现场更是响起阵阵感叹声，还有人小声道早知不随便抓条帕子就来了，如何比得过。
康誉但笑不语，试绣过后，也要了五条的数，给一百个钱。
连他们俩都如此守规矩，且信任常霄夫夫二人，肯拿钱出来，几乎相当于为其做保了，后面的人再无别的意见。
不仅如此，反而开始担心轮到自己时绣活已经分完了，之前听常霄说，第一批只有五十条。
院子里排着队的有二十几号人，你五条我五条，岂不眨眼就没了！
先前还不舍得掏抵押钱的人，见其他人着了急，自己也开始急，犹犹豫豫不知道要不要趁现在回家一趟。
如此一来，方才不停议人长短的，哪里顾得上曾如意够不够格决断，反而都暗中盼着他能再严格些，好让排在自己前面的人不通过，留机会给自己。
面对源源不断的人，曾如意专心致志地挨个看绣品，观试绣，很快发现确实并非人人的绣工都足以过关。
除却卫氏和康誉二人，后面来的五个，就有三个被他婉拒，这三人也说不出什么不服的话。
因着前面几人还没走，正凑在一起互相观摩彼此的绣品，只需看一眼就知确实比自己强。
错过了赚钱的大好机会，能做的唯有原地叹两口气，当中有人不死心地问：“我再回去练练，等练好了再来行不行，以后还会有类似的活计么？”
这话就不好写下来麻烦康誉转达了，曾如意转头去看常霄。
常霄始终一心两用，分了心在关注这边，这会儿听人问罢，即刻就答道：“自是有的，只要这回做好了，我在城里东家面前也有的倚仗，到时定然想法子，给乡亲们多讨些单子回来做。”
一听错过这回，以后还能有，排在后面的人总算没那么着急了。
又觉常霄为人属实不错，有好事也记得自家乡里乡亲，一样布头，一样绣活，算一算其实村里绝大多数人家都从中讨到了实惠。
原还有人对他们小两口占着村里碾场的茅草屋颇有微词，现下想的却是能不能想法子拉近些关系，以后有了好事也能早一步知道，赶早沾光。
只是难在常霄忙于卖杂货，早出晚归，从不跟村里汉子闲时吃酒说谈的，曾如意呢？想跟他打交道就更难，话也不会说，可如何相处，又不是人人都识字的。
一时间院里诸人心思各异，各有各的考量与忧烦。
忙到中晌时，布头卖了个干净，第一批五十条素帕也全都分光，院子里的人尽皆散去，小院重归平静。
常霄和曾如意把桌椅搬回远处，又拿着扫帚扫了扫里外的地，收拾干净后回屋算账。
常霄看了眼曾如意录的人名册，姓名、数目、收款几何都有，第一批五十条帕子，总共给了十三个人，其中最多的五条，最少的两条，加在一起共是收了一贯的押金。
他们取了草绳，先把这一贯钱串在一起，单独放着，并不预备动用，只待到时众人交了货直接返还回去，免得还要再重新算账，徒增麻烦。
随后便是卖布头的钱了，这才是实打实赚的，数起来时动作都更快。
“除去单独留出来的那些，余下的正好是六十捆，当中二十文的卖了五百个钱，十文的卖了四百个钱。”
常霄把铜钱推到一起，九百个钱里有三百六十文是本钱，减去之后净赚五百四十文。
确定铜板一个不少后，曾如意执笔，把几个数字整整齐齐地写在账本上，结束后两人不由相视一笑，高高兴兴地再度扯来草绳，把当中的五百文挨个穿好。
此外还有些散钱，是卖绣花针和绣绷子的收入，一共二十几个。
少归少，也仔细入了账。
有了这五百多文，加上上次中秋庙会赚得六七百文，以及每日叫卖杂货，总有少则六七十，多则百八十的纯利进项，其实算一算下来，两人手里能动用的银钱已有三贯，不单论盈利，只看流水账上的结余，那还能更多些。
需知时间倒回一个月前，他们手里只有可怜巴巴的二百多个钱。
常霄忍不住与曾如意道：“前两日与里正说起修屋的事情，还在心里盘算着到时能拿出一贯还是两贯钱，除了拣瓦补墙，余下的够不够添两样木作家什，制几条新被新褥，那时哪知后头正有好事等着。”
就算绣坊的生意事成在意料之中，布头生意完全是恰好碰上了。
但凡不是那一日去绒线铺，这堆布头多半就便宜了收故衣的，真是人想走财运，挡都挡不住。
“一场秋雨一场寒，仲秋都过了，现下夜里住在这茅屋里，已是冷得盖不住芦花被，既然手里银钱够使，秋收后肯定是能修起屋宅搬过去的，咱们不妨先趁早置办上屋里东西。”
他早就想好了，至少要添一口衣箱子，一只大浴桶。
现在天冷得很，站在盆子边撩水洗澡的日子着实是过够了。
曾如意听了常霄的打算，写字道：
【可以去旧货行瞧瞧】
常霄却摇头道：“桌啊椅啊的可以是旧货，衣箱和浴桶可不成，后者不必说，谁知道什么人用过，前一个……”
他看向曾如意，顿了下道：“原本你嫁过来时就有口嫁妆箱子的，结果也随着城里宅子一起教人给昧去了，成亲用的东西岂能是旧的？且让我给你补上一个，权当是先前那个。”
还有曾如意当初当掉的银镯，纵然那时候的“常霄”还是原主，但由此而来的好处他也享了。
如此种种，都不曾忘。
曾如意目光动容，却因无法言语，只觉有什么堵在胸口出不来也咽不下去，最后还是倚去了常霄怀里，把脸埋在了对方肩头。
常霄轻拍着他的后背，安慰道：“这不是日子越过越好了，以前丢了的，咱们一样样慢慢找回来。”
第32章 秋收（二更合一）
常霄没想到布头不仅是卖得好，还格外招人惦记。
从那以后一连两三日，都有人来问可还能买到布头，一听是真的没了，又问以后可还卖。
得知常霄也是偶然得了一批货，尽皆懊恼道：“回去越是看，越觉得值，只后悔那日没多买些。”
也有人央着常霄再去打听打听，“你不是说自布行拿的货，能拿一回，总能再拿第二回的！你是城里来的，门路多，保不齐别的布行还有呢？只要能进了来，总不会让你亏本的！咱们村销不掉的，不还有旁的村子等着。”
“是了。”
前头那人跟着道：“我娘家姊妹来走亲戚，见了以后也说想要嘞，我说我们一个村子的尚且还有没买着的，哪里轮得到外头！”
几次三番，常霄也是教人给说得心思动起来，琢磨着如何想法子再去寻些类似的货源，原因无它，实在是太好赚了。
不过这几十斤的布头，便是单个布行也要攒许久的，必定不好遇着。
到底没定论的事，他纵使心下有了计较，亦没跟村里人多言，凡是有人问，便说暂时没有，过一阵可能有，将人胃口高高吊着罢了。
不得不说，近来想做的事已是排了个满，又想添置新货，又想给老屋那边提前采办几样物件，还得分出心思顾着派出去的绣活，前两样需出村进城去，后一个却把人绊在了村里。
原以为都是老道的绣工了，有了纹样，给了绣材，不会再出什么问题，哪知好些人也是头一回做“来料加工”，生怕绣砸了常霄不给结账，恨不得绣上几针就来请曾如意看看行不行，得了首肯才继续。
有些个这次没接到绣活的，也带着针线过来观摩，向人请教。
而曾如意与人交流不便，思来想去，请了康誉来帮忙坐镇，康誉也乐得走一趟。
有他从中转达，曾如意与村里不少人都更熟悉了些，一些个简单的手势，旁人也能看懂了。
惹得向来少有人光顾的碾场小院，一时成了村里最热闹的地界，
不过这般情景没持续多久，因着村里的秋收开始了。
常霄和曾如意不得不分开，一个需留在碾场，一个却要去耿家。
早晨天才蒙蒙亮，村里人便都起了。
常霄和曾如意打了水对着洗漱罢，吃了早食。
由于这几日屋里有外人来住，马上白日里也要有许多人到这边翻晒粮食，进进出出，两人趁早把好些私用的东西都收了起来，搁在墙角。
床上的铺盖倒不用动，正好留给常霄，一条铺在身下当褥子，一条当被子，不会教旁人使了去，现下也叠成被子卷，单独放在土床一侧。
收拾停当，一想到接下来几天晚上都要和一群不熟悉的汉子睡大通铺，常霄整个人都有些蔫头蔫脑的，任什么能比得上软乎乎的小夫郎。
曾如意发现他心情不佳，主动凑近，拉起他的手轻轻晃了晃。
常霄哪里会放过投怀送抱的小哥儿，当下就把人揽了个结实。
两人站在屋里，背对着门外秋日的晨景，唇贴着唇，好生温存一番才罢。
天光大亮时，田间已经很热闹。
各家除非是极小的娃娃，凡是在个六七岁往上的全部下了地，提不动镰刀的便跟在后面拾谷穗、捡豆荚。
河东府的地界上，秋收主要收谷和豆，也就是粟米和黄豆。
粟米是麦子以外的主粮，豆子一般不当饭吃，多是留下一两石，其余全数卖了，留下的用处也多，平日里可以换豆腐，也可扛去油坊榨豆油吃，榨出来的豆饼拿回家喂牲口或是肥田，还有剥豆子剩下的豆荚，常霄听人说也可以烧成灰肥田。
这两样打够数后系成粮捆，家里院子大的便运回去摊晒，地方不够用的就带来碾场。
以及就算不在这头晒的，也多要在晒干以后带来脱粒，谁让只有这里有大型的石碾子。
故而年年这时候，碾场的这处茅屋便是个村里人干活间隙里休息的去处。
常霄和曾如意白住了这么久，早就想好要借机给村里人行个方便，见时辰差不离，就一个去打水，一个生火烧水，待晾凉后，凡是来讨水的就给一碗，有自带葫芦的也全数给打满。
来的人看他俩忙里忙外，皆言二人办事周到，浑似把个小院子经营成了村里的小茶摊。
旁人的随口之言，无心之语倒是提醒了常霄，反正他和曾如意无地可耕，就算自己晚上守夜，白天也不可能一直补觉，不如趁机找点事情做。
说干就干，他拿出一斤茶沫子用来煮茶，因是面向村里人的，也不图挣多少，一人给一个钱就能随便喝，有些个只一人交了钱，一家子喝的，他们也睁只眼闭只眼，实在是管不过来，就成本而言，也犯不着太较真。
另有糖水，就是有数的了，一个钱能打满一葫芦，差不多能倒出两大碗，要的很少，但也不是没有。
除了喝的，还有吃的。
拳头大的杂面炊饼，一文一个，如果再加一个钱，就可以把炊饼掰开，往里抹一勺酱，夹几片油炒的葱烧豆干子，吃起来有滋有味。
就算是青壮汉子，买上两三个再喝几碗水也能混个囫囵饱。
起初只是曾如意顺手蒸的，料想村里大多数人应该还是在家里做饭，提到地里吃，因此炊饼只蒸了一笼屉，豆干子炒了两盘子的量，心说卖不出去也无妨，完全可以自家吃了。
哪想今年年景不差，地里粮食都丰产，眼瞅着兜里就要富裕起来了，正是一年到头除了过年最舍得花销的时候，好些人听闻他这里有吃有喝，干脆也懒得在家治菜，全都拿上几个钱过来买着吃。
如此省下的工夫还能回家倒在床头打个瞌睡，攒了力气下午继续干活。
来的人多了，很快就有人嫌他东西少。
“要是有酒吃就好咯，下一天地，回家乏得很，吃一碗酒好睡觉。”
“是嘞，常货郎，你好不好去马桥打些酒来卖？先前过节时你卖的那酒滋味就不差！”
甚至都有人想吃肉了。
“要是有些杂碎下酒……”
“你这老汉，粮食还没入仓嘞，就惦记着吃肉！”
“没有肉，有些盐水豆儿也是好的嘛。”
“盐水豆儿上哪里不能吃，回家自己煮就是。”
“还不是我家那个不许我吃酒，更不可能给我治下酒菜……”
话说得热闹，常霄听了这个听那个，差不多心里有数了。
秋收是要下大力气的，基本家家这些日子都改做一天三顿饭，也都会多加点油水和荤食，不然根本撑不住。
因此要是进些酒水，摆些下酒菜出来，多半确实有销路。
原本他都打算将货郎生意停几天，可机会一个接一个地往眼前蹦，想不赚都不行。
即便已然经手过利厚的生意，他也不会看不上几个钱的薄利，再多的积蓄，鬧一个铜板一个铜板攒起来的。
“好说，都好说，我一会儿就去趟草市集，晚食前后大家伙儿来，保管有酒有菜！”
事不宜迟，现下卖些茶水和炊饼，曾如意一个人也忙得过来，且也不需要说什么，只伸手比个价钱再收钱就成。
碾场上人来人往，热火朝天，不必担心有人生事。
他翻出家里所有的空葫芦，全都挂在了身上，出门前曾如意递给他一个塞满豆干子的炊饼，让他路上饿了垫肚子。
【早去早回】
得了夫郎的叮嘱，却又顾忌周围好多双眼睛，只得克制地牵了牵手。
“等我回来。”
一个时辰后，常霄走到了马桥，熟悉的脚店正在眼前，挑出来的幌子显眼得很。
“小货郎，来打酒？”
见又是眼熟的俊俏小货郎，脚店掌柜笑容满面，只觉心情大好。
“打些酒，村里忙秋收，干活的收了工都馋酒，想来掌柜的这几日生意也好嘞。”
“有你来，我生意便好了，你瞧瞧，这草市集上都没几个人了，全都回家收粮了。”
掌柜抱怨一句，看他往下摘葫芦，问道：“还是一葫芦一角酒？”
常霄点点头，“可还有卤杂碎，包上五份。”
近来天凉了，这些咸滋滋的吃食放得住，要换了炎夏里，怕是放到晚上都能变味道。
脚店掌柜却道：“秋收不是一日的事，你还能天天走远路来打酒不成？要我说，你干脆直接搬整坛的，坛子给我几个钱作抵当，回头你还我坛子，我退你钱就是。”
“一坛子是多少？”
“我有空坛子，还不是你想要多少，就给你装多少。”
她指了指身后一堆酒坛子，“装满的话，有十斤的，也有二十斤。”
一角酒差不多是一斤左右，乃是用专门沽酒的工具沽的，若来一坛二十斤的，估计够卖两三日。
来时路上常霄也不是没想过，奈何有个问题。
“加了坛子太沉了，着实提不回去，再雇个车，我便赚得少了不是。”
掌柜不太想错过这桩生意，遂道：“这有何难，你没有车，我有呐，我的伙计还会赶车嘞，这样吧，你要上两坛四十斤的，我给你连人带车送回村，不多要你车钱。”
见常霄犹豫，她又道：“四十斤酒罢了，又坏不了！你放着慢慢卖，这眼看又要重阳了，到时买酒的也多嘞！”
后世全然没什么存在感的重阳，这会子还是极重要的节日，连官员都可得一日休沐，民间更有饮茱萸酒的习俗。
常霄从原主记忆得知，城里卖的茱萸酒往往讲究，是早早用菊花和茱萸酿起的，里面还飘着丝丝缕缕的菊花瓣。
但乡下讲究就没那么多了，大多是摘两朵菊花和山茱萸飘在酒碗上，就算是饮过。
“掌柜的肯借车子再好不过，但一下子拿四十斤，总不好还是五文的数了。”
细算起来，一角是比一斤多的。
“五文已是极好的价了，换了旁人，扛上一坛子去我也只给五文，哪里像你，每回打个几角酒，也能拿着这价了。”
脚店掌柜这回如何也不肯松口。
“况且我还给你送家去，你雇个车也要十几二十个钱。”
常霄不由在心里算起来，回村后一角酒他是卖八文的，因平常散客去脚店沽酒，一角是能要到六七个钱的，因此他加到八个钱，村人也不会说什么。
这样的话，四十斤酒他能赚百来个钱，也不是不行。
“好，那就拿四十斤。”
“好嘞，看在你爽快的份上，姐姐我多送你一包盐豆儿。”
常霄笑着应了。
随后见棚子下的杌子都空着，问能不能坐下歇歇，掌柜道：“你坐就是。”
说罢又给他倒了碗水，常霄起身谢过，复又坐下喝。
喝水时他简单打量草棚子，不由问那掌柜。
“眼看入冬了，到时守着这棚子恐是冷得很。”
“再冷些，就拿草席子把四面围上，再盖上毡席挡风，里面点上火盆子，就差不多了。”
掌柜指了指周围道。
常霄放下水碗，有些不解。
“我看掌柜是常年在此做生意的，为何没赁个铺面，也好遮风挡雨。”
掌柜笑言，“你这话一出便露怯了，教人知道你是初来乍到，不懂草市水深。”
她伸手闲散散地摆弄两下算盘，“这里的铺面岂是想赁就能赁的，紧俏得很，需得有门路方成，况且真有了铺面，商税又坐地看涨，还不如自搭个草棚子罢了。”
原来是这么回事。
常霄露出恍然神色，却又问了脚店掌柜另一个问题。
“我在草市上不曾见着有毡席卖，掌柜的毡席是从何处采买的？不知一般是个什么价钱？”
“你想买毡席冬日用？”
掌柜道：“这处没有专门的毡货行，布行里该是有些货，你可以去打听打听，我这一批，是几年前有个西边来的走商，本要去府城找行会行销的，哪知半路遇贼丢了盘缠，还有好些货教人用刀划了，损了品相，不得不暂且在马桥下船，将一些货折现换银钱，捡了个漏，一张才五百个钱，平日里买，怎么也要一贯的。”
五百个钱，那真是惊天大漏了，常霄不由羡慕了半晌。
他也是经对方提醒，才想起来有毡席这么个东西在，比起干草，冬日里用来铺床更暖和些。
一贯钱……属实不便宜，到时要是买不到合适的毡席，买羊皮也成，但专门的皮货行，马桥也是没有的。
话说几句，酒和菜都备好了。
浊酒五文一斤，四十斤二百个钱，卤杂碎十文一碟，加在一起，给出二百五十个钱。
“保儿，你赶了车给郎君送家去，到了地方早些回，不然回来只怕要天黑了，容易生事，可记下了？”
“记着了！”
叫做保儿的伙计也就常霄肩膀高，但是力气却不小。
一坛子酒水二十斤，坛子本身也有大几斤，轻轻松松地就搬到车板上放好。
“郎君，你也上车坐吧，小的赶车稳着嘞，掌柜专门送我去学的。”
之后等常霄坐稳了，才绕到前面去摸了摸驴脑袋，不知给驴子喂了个什么，驴子还一个劲嚼嚼嚼。
常霄觉得这小子很是机灵，走出一段路，与他搭话道：“你是掌柜的亲戚？”
保儿抓两下后脑勺道：“小的哪有那好福气，我是外乡人，老家遭灾，家里人都没了，我一路讨饭往东走，半道上混进一艘货船，等人都睡了，我就想法子捡人家剩饭吃，结果船到马桥的时候被船东发现了，连带船上丢了的货也推到我头上，说是我偷的。”
他说到这里，情绪激动道：“我哪里会干偷鸡摸狗的事呢，就算是饿死，也不会去偷人家一口粮的！但船东认准了我，要把我扔河里喂鱼，白掌柜路过见了，就和那船东对骂，让他拿出证据来去报官，不然就是草菅人命，她要去报官，反正最后闹得很大，感觉半个草市集的人都来看热闹了……”
常霄没想到自己随口一问，后面还跟着这么复杂的故事，不由听入了神。
“后来呢？”
保儿挺了挺腰杆道：“后来那船东怂了！没有再揪着我不放，白掌柜看我破衣烂衫，脏兮兮的，就问我是从哪里来的，听我说完，她就说正缺个伙计，雇了我去，晚上替她守着脚店棚子，管吃管住，我就这么留下来了。”
常霄道：“原来你们掌柜姓白，最早我去白掌柜的脚店打酒，就是听说她做生意实诚，从不往酒里掺水。”
保儿立刻道：“那肯定，保准不掺一滴的！我们掌柜的说了，做生意，不然生孩子没屁眼！”
话实在太糙了，常霄忍不住笑出声。
保儿也憨憨直乐，又细问才知这小子今年十二，初来马桥是三年前，连十岁都没有，也是不容易得很。
常霄指着路，与驴车一起进了寨子村。
才刚过村口，就有人发现了陌生的驴车，上面载着认识的人。
“嚯！你还真去打酒了！”
常霄看过去，见是晌午喊着要吃酒的其中一个汉子，笑道：“可不是！一下带了两坛子来，保准啥时候想吃酒都有嘞！”
“今天干完活就去！”
汉子肩上还挑着粮食捆，见状赶紧加快了步子。
常霄重新坐回原处，同保儿道：“一直往前走，就是村里的碾场了，我就住在那边。”
“好嘞！”
保儿抖了抖缰绳，驱着驴子继续往前跑。
回到院子前，卸下酒，常霄从家里给他拿了个梨子吃。
保儿背着手不肯要，“掌柜的说了，不能收！”
“是让你不收车钱，这又不是钱，你路上啃了当个解渴的。”
他把梨子塞到小子手里，“回去跟你们白掌柜说，这次的酒要是卖得好，以后我常从她那拿整坛的酒，到时估计还要劳你赶车来送。”
保儿高兴应了。
【刚刚那是谁】
曾如意见了地上足足两大坛子酒，常霄与保儿说话时也没去扰，等人走了才近前问。
“脚店的伙计，因我买得多，肯赶车帮着送来。”
他指了指地上酒坛，“也是那掌柜提醒我一嘴，这不马上就要过重阳了，到时酒也好卖。”
又问曾如意，“茶水和炊饼卖得如何？”
小哥儿莞尔。
【挺好的】
【水卖了十八个钱】
【炊饼卖了一笼，又发了一盆面】
【正准备蒸上】
“那就行。”
他坐车回来，身上没出汗，只是口渴。
顺手接过曾如意递来的水，尝了一口，竟是甜的，他含笑喝了。
歇了半晌，两人一起进了灶屋。
常霄拿出一大包卤杂碎，跟曾如意道：“不敢买多了，现在不是冬天，怎么也不好放过夜，且一份价钱高，估计村里人会不太舍得买了吃，路上我想着，不如分成小份的。”
曾如意点点头。
【拆成小份】
【怎么卖】
“进价十文钱一碟，拆成两份，卖七个钱，这样一份酒菜正好是十五个钱。”
两人拿筷子分了半天，又用裁开的油纸分别裹好，准备停当后，他直接去了院门外，冲着碾场上的众人喊了一嗓：“酒来了！另有盐卤杂碎十份！要的赶紧来咯！”
当下就有好几人往这边走，一听两样一起买只要十五个钱的，连着卖出去三份。
但都是身上没带钱的，皆是让常霄暂留出来，等他们回家取。
最后赶着天黑前，卤杂碎都卖光了，浊酒销出去十斤左右，进账一百四十多个钱。
再加曾如意那边收的茶水钱、炊饼钱，共是二百一十个钱，纯利约有个四成左右。
送的那包盐豆儿他们没卖，杂碎也留了一份，此时有一搭没一搭地吃着。
曾如意嚼着豆子，忽然写道：
【能不能自制卤菜来卖】
“自制卤菜？”
常霄下意识看向手边的碗，“这个你也能做？”
他自己的厨艺是万万不够格的，只会吃，压根尝不出人家是怎么做的。
曾如意看着却有几分自信。
【以前给大伯做过】
【要用酒和几味香料子】
常霄嚼着豆子若有所思。
“要按这般做，一份卖几个钱有赚头？”
曾如意掰指头算了半天。
【还是卖现在的价钱】
【但本钱更低】
不过他也担心。
【村户里舍得吃的是少数】
【一做就是一锅，会不会卖不掉】
常霄摇头。
“怎会，在村里卖不完，我挑着去别的村就是。”
话说到此，他忽然想到一个来钱的主意。
“等等，我知道做了卤菜要卖给谁了！”
要知道这乡间可不单有农户，秋收时节，附近几个庄子的地头上一准儿更是热闹。
第33章 守夜
想的是挺好，可无论做什么都要等明天了。
常霄把小哥儿连带家里的一只龟、两只小鸡，一起送去了耿家，回来时见院门口已有人在等，还有两只大狗，显然是轮着今晚守夜，看顾碾场的。
“常兄弟，我们来了，瞧着院里没人就没进去。”
看碾场要熬夜，熬过后白日里还要照旧下地干活，因此来的都是年轻汉子，和常霄的年岁相差不多，凑在一起也有话讲。
常霄认出面前的三人，两个比他年长，一个姓吕，叫吕风，一个姓陶，叫陶勇，余下一个才十五，是秦家的小子，起了个好养活的贱名叫栓子。
他忙道：“方才送如意去里正家，来迟了，着实对不住。”
随后赶紧推了院门，引众人进去，接着把两只大狗拴好，面前摆了个水盆，大狗立刻把头埋进去开始喝。
“这狗用不用喂？”
狗是吕家养的，常霄听他道：“来前喂过了，不用管。”
这三人里，陶勇白日里来过买茶吃，剩下两个都有日子没往这边来了，见了院子里的情形，都说干净。
“果然房子不能不住人，一旦有了人气，立刻就不一样了。”
秦栓子走得最快，一眨眼就到了屋门口。
常霄寻火石擦亮，点着了桌上油灯。
白日里都累得很了，而今见了床，各个赶着解开铺盖，把自己从家里带来的被褥铺好。
听常霄说灶上有热水可以用，院子里水缸也是满的，便又拿了布巾出去洗漱。
一个个的，全都不怕冷，深秋的天气，用盆子兑点温水，直接脱光了站在屋里擦身。
常霄属实不太想在这种情况下和别人坦诚相见，便独自一人去了灶屋里。
吕风他们见了，都说他是读书人好面子，乡下糙汉子大热天一起脱光了去河里洗澡都是有的。
常霄也没反驳，说就说呗，自己觉得自在最重要。
洗完进屋时，余下三人正在说话，见他来了，年纪最长的吕风道：“常兄弟，我们在商量晚上谁先守夜，咱们人多，一人一个时辰就够了。”
秦栓子率先举手，“我先来行不？我这人睡得死，一闭眼谁也叫不醒了，只怕耽误事。”
一般来讲，第一个守夜的是最舒服的，回来还能睡个整觉到天亮。
因他年纪小，大家也乐意照顾他一二。
陶勇道：“我都行，不就一个时辰么。”
吕风看向常霄，“我也都行，常兄弟你呢？”
常霄想了想道：“我排最后一个吧。”
反正他平日里也起得很早，再加上琢磨着要去草市买猪杂做菜，一头猪也只得一份杂碎，屠户做的都是早起生意，去晚了他怕买不着，不如办完事回来后再补觉。
四人商定，都无异议，吕风和陶勇商量后，就决定按着秦、吕、陶、常的顺序排下来。
因常霄和秦栓子都是头一回守夜，剩下两个年年都来，便跟他俩传授经验。
“守夜可不兴在院子里坐着，一是大半夜的，人最困乏，坐着坐着就难免开始打瞌睡，警醒不起来，二是碾场那么大，不时时转悠着，哪里看得到全貌。”
秦栓子好奇，问他们两个从前守夜有没有遇到过什么事，常霄也默默竖起耳朵听。
不过吕风和陶勇说的和曲大娘子差不离，多是些野兽路过偷吃，并无什么刺激的经历。
“有粮食就招耗子，有了耗子，就又把别的东西招来了。”
秦栓子道：“耗子能招啥，不就是黄皮子，哦对，还有野狸奴。”
“哪只这两样，还有夜猫子和蛇嘞！要是遇着蛇，不要动，它们不吃粮，爬一圈自己就走了。”
常霄听着觉得奇怪。
“夜猫子不是野狸奴么？”
吕风笑道：“夜猫子是天上飞的，哪里是野狸奴呢！”
陶勇问常霄，“你原先在城里见不着夜猫子么？”
常霄反应了一会儿，慢半拍地搞明白了，他们说的夜猫子应该是猫头鹰。
回忆了一番，原主好像真没怎么见过，毕竟猫头鹰主要吃耗子，也会捕蛇为食，肯定更喜欢农田多的地方。
话题顺着“夜猫子”延伸出去，秦栓子兴致勃勃地凑过来，问常霄县城是什么样。
吕风挠了挠脸，有些无语，心说这小子怎么哪壶不开提哪壶，常霄回村又不是自己甘愿的，原先人家过的是什么日子，现在又是什么日子，哪里会乐意跟你多说。
常霄却是不在意的，随意答了些。
不过原主从前的日子属实很简单，无非是家和书院两点一线，至多抽空去一趟书铺抄书，或是去书行接一些代写的活计。
秦栓子听他讲了半天起早贪黑读书、背书的事，听得头都大了一圈。
“让我这么念书，我宁愿下地。”
“你小子还当谁都能念书的，咱们村这么些年，像样些的不也就只有里正的孙子一个。”
陶勇已经靠着床头躺下了，闻言用脚踢了踢盘腿坐在被子上的秦栓子。
“时候不早了，你守夜不睡觉，我们可还要睡，赶紧出门干活去。”
“现在连亥时都还不到！”
秦栓子抗议，“我还有事想拜托常大哥。”
“有什么事不能明天再说？”
“可明天守夜的就不是咱们几个了。”
常霄听他们你一言我一语，主动开口道：“那栓子说说，有什么事是我能帮上忙的？”
他本以为是托自己去马桥或是县城买什么东西，哪知秦栓子摸摸鼻子，不太好意思道：“这不是常大哥你识字，机会难得，我就想问问你，我的名字怎么写。”
常霄没想到是这么小的一件事，连陶勇都因为惊讶，再次坐了起来，吕风也诧异道：“咋突然想学这个？”
“是啊，你不是不爱念书么？”
这回说话的是陶勇。
“那我也没机会念书不是，咱们村又没有村塾。”
秦栓子道：“我就觉得，再大字不识，也不能连自己名字都不会写，说不定啥时候能用上呢。”
常霄算着时辰，确实不晚，再加上他原本就没脱鞋上床，始终坐在桌边和几人说话，是以不觉多麻烦，便道：“想学就学，也不是什么难事。”
他道：“正好我这里有纸笔，我把你的名字用大字写下来，你练几次，再回去照着抄几遍，大概就能学会了。”
只是都睡觉前了，毛笔字很难拿得出手，加上也懒得磨墨，索性直接用麻纸和炭条，一笔一划地写下“秦栓子”三个大字。
以此为对照，他分给秦栓子一张纸，一根炭条，“接下来我写一笔，你写一笔，记住笔画的顺序。”
要说这名字有什么好处，那就是笔画不多。
在他们写字时，吕风拿起一根炭条对着光看。
“常兄弟，你平日都用这个写字，不用毛笔吗？”
常霄诚实道：“墨锭不便宜，需省着用，现下只有记账时才用笔墨，为的是字能写得细小些，省纸张，平常使炭条，倒也够用了。”
“这是你自己烧的炭条？”
陶勇从旁边伸出手，用指甲掐了掐，摇头道：“烧得不好，质地太软，怕是不好用吧？我瞧过我爷做木工时用的炭笔，比你这个硬多了。”
常霄忙抬头，“陶大哥会做炭笔？”
他惭愧道：“我这是自己瞎琢磨的，用柳枝烧的，是不是木头用的不对？”
“当然不对！”
陶勇道：“烧炭你得用硬木，不单是做炭笔的，取暖的木炭也是一个道理，这木头越硬，做出炭来质地也就越硬，最好的木炭不都是讲究那什么……声如金石？具体说法如何我也忘了，总之就是那么个意思。”
他把炭条还给常霄。
“硬木头不难寻，桑木、桃木、枣木都是，就说桑木，不漫山遍野都是？你得了木头后把它焖在陶罐里，用小火，差不多一个时辰熄火，等凉了以后拿出来削削用。不说多好，肯定比你这个强。”
常霄受教，他当初用柳枝，是看好柳枝纤细，更接近笔杆的粗细，不成想还选错了。
“那我回头试试看，多谢陶大哥指点。”
“嗐，多大点事，你在村里随便扯个人都懂。”
吕风在旁笑道：“看来书里也不是什么都写的。”
常霄无法反驳，原主四体不勤五谷不分，他其实也好不到哪里去，许多现代经验到了这里毫无用处。
多亏还有个擅于经商的脑子，不然就这点动手能力，来了这里，真就只能仰头喝西北风了。
秦栓子笨手笨脚学写字的样子，很快激起了吕风和陶勇的兴趣，闲着也是闲着，两人也让常霄教他们写名字。
常霄分别写下后，一人发一根炭条，一张麻纸，让他们写了好几遍，差不多记住后，三人都主动将写过字的纸叠起来放好。
“回头给生哥儿瞧瞧，我也是会写字的人了。”
洗干净手上的炭灰，秦栓子美滋滋地晃脑袋。
常霄没听过这么个人，再看秦栓子的神情，不由打趣道：“看你这模样，生哥儿是你心上人？”
“这你就不知道了吧。”
陶勇看秦栓子一下子红了脸，支支吾吾不好意思说的样子，瞬间来了精神。
“栓子说的生哥儿，就是王家的哥儿王莲生，比栓子大两岁，栓子中意人家，天天追在人家屁股后面喊哥哥。”
秦栓子作势要伸手捂他的嘴，“勇哥，你别说了成不！”
“干啥不说，这不是你常大哥想知道。”
陶勇边乐边躲，然后跟常霄补充道：“王家哥儿能干又伶俐，好些人上门说媒，也就是王家舍不得孩子，想着多留两年。”
他用力拍一下秦栓子的后背，“我说栓子，你可得加把劲咯！”
吕风见秦栓子都快急眼了，到底是年轻，面皮薄，笑着打圆场。
“比起那些个说亲的，咱栓子可不差嘞，要我说，现下这么多盲婚哑嫁的，能找个自己欢喜的也是福气，再者，他们两个的事在村里谁不知道，我看王家也是瞧着栓子年岁小了些，担心没个定性。”
秦栓子蹦着高去压陶勇的肩膀，把人压得嗷嗷叫，落地后气喘吁吁道：“也别光说我……”
他情急之下看向常霄，“常大哥，我听说你和嫂夫郎也是刚成亲没多久，你俩是怎么认识的？ ”
没想到话头转回自己身上，常霄无奈。
他突然意识到眼下的四人合住像什么，不就是大学宿舍吗？
果然一到睡觉前，话题来来回回就是那么几个。
原来自己还因为性取向的问题，总是被排除在外，不过当初的舍友都只是嘴上嫌弃，并不真的把他当作异类。
由于这个缘故，毕业多年他们同寝的四个人都还保持着联系，无论工作还是生活上，谁遇到了难处都会伸手帮一把。
常霄穿越以来，第一次有点怀念原来的世界。
在那里他虽然没有靠谱的亲人、心许的伴侣，但确实有着很不错的朋友。
由于秦栓子和陶勇一直在玩闹，只有吕风注意到了常霄短暂的走神，他联想到一些听过的传言，疑心常霄是不愿意旁人提起他和曾如意成亲的事。
毕竟村里好些人说，里面必定有什么缘故的，常家落魄前常霄好歹是大有前程的书生郎，缘何会娶个哑巴小哥儿，既不是看上了人，那就是看上钱了，谁让家里有个赌空了家底的赌棍呢！
听闻城里女子哥儿出嫁，嫁妆带的可不少。
他含糊打岔道：“城里和咱村里肯定不一样，你小子怎么话那么多，要不晚上你守两个时辰，我们多睡一会儿。”
秦栓子不乐意，“那是勇哥先说的……”
常霄回过神来，看出吕风的意图。
每天守夜的人都是里正安排的，当中最年长的自然要做领头人。
现在常霄忽然明白了里正选吕风的原因，确实比陶勇和秦栓子稳重多了。
不过他和曾如意之间的感情并不作假，也没什么不能拿出来讲的。
“我原先一门心思念书，岁数到了，便听从了长辈的安排。”
他浅笑道：“像栓子一样，有心仪的人自然是最好的，不过有时纵然是父母之命，也不见得没有好姻缘，我大抵算是其中运气不错的。”
“我都看出来了。”
秦栓子听到了想听的，接话道：“没看我们来之前，常大哥甚至专门送夫郎去耿家吗？”
常霄一本正经，“天都黑了，当然是要送的。”
陶勇用肩膀碰他一下，挤挤眼，“这几天必须要和夫郎分开睡，你肯定心里一百个不情愿吧。”
常霄揉了揉鼻子，没有否认，无奈一笑，“也是没办法的事。”
谁让这边没有第二间屋，实在住不开呢。
话赶话，他顺势提起想要修缮老屋的事情。
“眼看入冬，还住在这里实在不是长久之计，想着把我家老宅子那边收拾一下，腾出一间屋来搬过去住，只是我没修过屋子，不知道从何下手，钱倒是攒了些，也不知够不够。”
果然面前三人很是感兴趣，都表示自己干过类似的活。
就算没有盖过屋，也补过瓦、夯过墙、修过火炕、垒过猪圈鸡窝……
横竖道理都差不多。
吕风见话题翻了篇，暗自松口气，拍拍胸脯向常霄道：“等秋收过后，你要是缺人修屋，喊上哥几个就是，这事不难，也花不了多少钱。”
陶勇道：“到时候你管大家伙儿一顿饭就成，曾哥儿手艺好，我们到时候也有口福嘞！”
常霄一口应下。
“等村里秋收的活儿忙完了，我就尽早安排这事。”
聊得差不多，实在是该上床睡觉了。
随后秦栓子去院子里牵了狗，到碾场上巡逻，剩下三人吹熄了灯火，各自休息不提。
第34章 卤味
一夜平静度过。
常霄初次守夜，除了见识了狗拿耗子和狗追野兔以外，完全没有任何新鲜事。
非要说的话，那就是大狗生吃兔子和耗子的场面有那么一点点血腥。
乡下养的狗大多如此，靠家里的剩饭剩菜是吃不饱的，都会漫山遍野跑着打野食。
因为是见过血的，拿来看家护院都好使，真遇见了偷鸡摸狗之徒，它们是真的会下死口去扑咬的。
但虽然吃相有些吓人，两只狗的模样乍看还是很憨厚老实，纯种的土狗体型偏大，在常霄生活的现代，基本都是城市禁养犬，以至于没有乡村生活经历的他很少见到。
今晚和两只大狗相处过后，他突然也起了养狗的心思。
自己白日里总不在家，以后搬回老宅，院子更大，留曾如意独自在家，要是再出一回上次那样的意外，后悔也来不及，若是能养只狗看门，不仅能通风报信，出事时也能护主，实在是个不错的办法。
终于熬到了天亮，常霄进屋叫醒了熟睡中的三人。
看守碾场不只有夜里巡逻一件事，清晨天上会下露水，难免沾湿粮食，需要趁早用木耙将所有粮食翻一遍，抖掉露水，不然更难晒干。
吕二和陶老四都很快咬牙起床成功，只剩秦栓子睡眼朦胧，拽起来又倒下去。
最后陶老四想了个办法，直接用布巾浸凉水，往他脸上一拍，凉水的刺激加湿布糊在脸上喘不过气，秦栓子一下子就从床上弹了起来，睡意全无。
半晌后。
“你们看，耗子屎，昨晚肯定有耗子爬过了。”
秦栓子打着哈欠用木耙掀开面前的一堆谷穗，常霄离他最近，探头看了一眼，果然看到地上有不少黑色的小圆球。
“没办法，防不胜防。”
而吕风听常霄说昨晚他家的狗抓了耗子吃，道：“乡下的狗都会抓耗子，就这还抓不绝呢。”
得知常霄想养狗，他热情道：“等我家大黄抱了窝，我给你留一只，你想要公的母的？”
得知常霄第一次养狗，他道：“那还是养公的吧，母狗会来月事，不太好搞。”
四人聊了几句，又渐渐分开，把负责区域的谷穗全都翻了一遍，总算收工。
常霄喊人起床前就在灶上煮了些粥，还有昨天卖剩下的几个炊饼，只是太早了着实没胃口，所以都还没吃。
他喊吕风三人一起吃，三人却都道家里做了早食。
自家还有田地能打粮食，常霄的粮食却都是花钱买的，他们实在抹不开面子留下吃饭，再说谁家也不差这一顿的。
常霄见此，也没多客气。
把人送走，他就着粥水啃了两个炊饼，还煮了个鸡蛋，噎得直喝米汤。
上午又要走远路，不多吃点可撑不住。
差不多过半个多时辰，能听见村里人陆续下地了，曾如意也从耿家回来。
刚一走近，常霄就动了动鼻子，闻到了一股花香气。
他卖的头油是茉莉香的，曾如意也会用，但显然和此刻的香气不一样。
“你抹了什么？在这里我都闻到香味了。”
曾如意有些不好意思地抿了下鬓边的头发。
【誉嫂嫂的头油】
【说是栀子香的】
“这个好闻。”
常霄故意凑近用力闻了一下，惹得小哥儿红了耳朵。
“你要喜欢，下回我也进些卖，给你留一瓶。”
曾如意摇头。
【一瓶头油就能用许久了】
【成日干活，也不是天天用】
要不是昨晚康誉非要拉着他试一试，他也不会抹的。
相比茉莉，栀子的香气还是太浓了些。
曾如意同样没吃早食，耿家要留他，他不肯。
已是借住在人家家中了，哪里还有蹭饭吃的道理。
而且耿家吃饭是一大家子在一起，他一个外人怎能自在了。
常霄便给他端出米粥、炊饼和鸡蛋，自己也因为要陪曾如意，又多吃了曾如意没吃完的半块。
“我一会儿去马桥找屠户买猪杂碎，还有你说的那几种香料。”
曾如意把嘴里的鸡蛋咽下去道：
【那先煮上茶水】
【放凉后你带一葫芦走】
“好。”
常霄想了想又道：“昨天忘记去了，一会儿出门时我去跟刘大哥打个招呼，让他再送些豆干子来。”
当今日第一批收割的粮食送到碾场时，常霄都快走到草市了。
马桥有一片专门的肉市，区域内有两排大大小小的肉摊子。
他们的主顾除了常驻马桥的各色商贾、附近村子里的村民，还有过路的大小货船，路过时会打发人下来采买吃喝补给，买鲜肉和各样瓜菜果子。
屠户屠宰的猪大多是定期去乡下收来的毛猪，活着养到宰杀的这天，从放血断气到切割成块放上案板，期间可能连一炷香的时间都没有，绝对新鲜。
常霄今天来的是时候，看着好几家的肉刚刚摆好，甚至还冒着热乎气。
他果断绕过了打头的一家，上次买瘦肉就在这里，因他买的少，屠户满脸爱答不理，既如此，常霄也懒得再和他做生意。
他直接走到第二家，问有没有各色杂碎。
“要猪肝、猪心、猪肺、猪小肠这几样。”
据他所知，这几样放在猪杂碎里，也是卖得相对便宜的。
“你来得早，还都有。”
屠户伸手指了指堆在一起的各种杂碎，把常霄要的挑出来。
“肝子，心肺，小肠，别的还要么？”
他指了指一对猪腰子，还有猪肚、猪蹄子。
由于这些不太适合出现在卤菜里，常霄摆摆手，不过此时注意到了案板上的一盆猪血，看着颜色就新鲜，偶尔吃一顿能补补气血。
“再给我切一方猪血豆腐。”
他盯着屠户下刀的位置，看着差不多了就点点头。
屠户直接下手，把猪血捞出来，放在一片干荷叶上。
猪血易碎，是单独包的，剩下的都一股脑放在一起，价也便宜，巴掌大的一块也就五文钱，正好够炒一盘子的。
以及杂碎比起肉而言确实便宜，这一堆每一样都只有几文钱一斤，夹在不过花了三十五个钱，若是买肉，也只能买一斤带肥膘的前腿肉而已。
常霄掂了掂重量，选择继续往前走，在另一个肉摊子上又买了相同的几样。
第一次做，卤一副太少，卤多了怕卖不掉。
他仔细检查了捆肉的荷叶，确定血水不会淌出来，才放进货担里，来之前他还特地在货担里垫了干草，保证不会把担子里弄脏。
想卖的东西是越来越多，现在单这一个货担确实不太够用了。
常霄边往生药铺走边琢磨，要不要找武清做个新的草编货担，还能自己设计下样式。
做这种大物件，程三不太行，还是要找更专业的人方成。
“要花椒、大茴香、高良姜、白芷各一两。”
待进了生药铺，他按着曾如意所言，将四样香料各要了些。
现下这几样料子用处许多，有人制香、有人入膳，也有人入药，普通的香料在生药铺就能买到，但若想买更金贵的，譬如寻常百姓压根消费不起的胡椒等，就要去专门的香药铺了。
那都是有钱人光顾的地方，随随便便调一味香就能花出去十几贯乃至几十贯钱。
香道乃风雅事，囿于生计的人是无暇也没钱研究的。
生药铺的伙计一听他要这么少，一看就是回家自用的，拿着称量药材专用的小戥子秤挨个与他称足了数。
其中白芷最便宜，与产地距离不远，一两仅六个钱。
花椒、高良姜、大茴香都是从南边运来的，属南药，价钱一下子高出许多，像是花椒多产自蜀地，售二十文，高良姜和大茴香都来自遥远的岭南地区，前者售三十二文，后者更是到了四十文，胜过猪肉价。
他买两头猪的心肝肺肠，不过七十个钱，到手一丁点轻飘飘的调味香料，却花了将近一百个钱。
好在贵是贵，卤一锅也用不了多少。
生药铺里药味驳杂，常霄出来时还觉得鼻间萦绕着一股浓浓的苦药味，让他不禁怀念起晨间小夫郎发丝上沾染的花香。
他转而把香料包举起来闻了闻，混在一起果然是熟悉的卤料包味，仿佛已经透过这股味道看到了满锅喷香的卤肉，到底不便宜，便没放在货担当中，而是直接揣进了前襟里。
衣裳沾点味道他也认了，丢了可就悔之晚矣。
回去路上见道旁野菊开得正好，他挑拣着花瓣齐全的采了一大把，扯了根草捆扎成束。
到家第一件事，就是把花递给了小哥儿。
曾如意笑盈盈地收下，翻来覆去欣赏够了，插进了缺嘴的陶壶里。
这陶壶是他们初来村里时，跟村里一人家买的旧壶，前些日子不小心给摔破了，常霄便趁进货时去草市上买了个新的。
旧的也没舍得扔，这不今日就用上了，往桌上一摆，仿佛整个屋子都亮堂了几分。
灶屋内。
曾如意看着常霄把买来的东西一样样拿出来，唇角上扬。
【买了血豆腐】
“看着新鲜，想想也好久没吃过了。”
常霄小心将那快猪血捧出来，放在曾如意端来的碗里。
【血豆腐要用韭菜炒，去腥】
小哥儿想了想道：
【等我出去换一把韭菜，晚上吃这个】
“哪里用出去，等饭点到了，院子里全是人，问一嘴就成。”
常霄又去拿香料，让曾如意看看有没有买错。
“真是比我想的还贵些，要么人家说贩生药是门赚钱生意，尤其是南药，随水运过来，还不知翻了几倍卖。”
曾如意把纸包挨个打开看，又拿起来闻了闻，一样样跟常霄说用途。
花椒、大茴香提味，高良姜去腥，白芷增鲜。
在这之外，还要用葱姜和盐。
常霄听着听着，都有些馋了。
曾如意便挽了袖子，预备开始制卤肉，争取让自家官人早点吃上。
且现在卤上，下半晌就能挑出去卖，不至于错过晚食。
常霄给他打下手，做杂碎下水最麻烦的一步就是清洗，而且每个部位还都各有讲究。
猪心要从中剖开去除血块，猪肝要仔细用到剃掉筋膜，猪肺要对着口子往里灌水，再反复挤压逼出血水，猪小肠就更不必提了，虽说比大肠好一点，但也没好到哪里去，需要用草木灰翻来覆去地搓好几遍，不然一臭臭一锅。
这些事情以前常霄完全没做过，如今跟着曾如意慢慢学，倒也不觉得麻烦。
好不容易挨个洗好，切好，轮到下锅时，这道工序反而成了最简单的一步。
无非是把各色调料一股脑放进去，再将杂碎依次下锅。
只是顺序也有说法，其中猪肠最难熟，猪肝最易煮，一旦放早了，煮老了，口味就大打折扣，为此曾如意差不多要一直守着灶。
而且他们用的陶锅有些小，一锅放不下，甚至需要分两次卤。
“等搬了家，咱们就买铁锅。”
常霄决定趁最近多多赚钱，争取从各个方面一次性提升生活质量。
“反正那边的灶眼早就塌了，还要重新垒，咱们不如先垒个小点的，再去铁作铺定一口合适的锅。”
锅小了，用的生铁少，价钱自然也就便宜，反正家里只有他们两个人，不用做大锅饭，压根用不上那么大的锅。
“垒灶的时候，再修一下火炕，那边原先肯定是有，估计烟道还能用，不过八成已经堵了。”
茅草屋这边只有单个的土床，是因为只有秋收时有人住，犯不着费这个劲。
但其实烧火炕也是很费柴火的，就算家家都有，也大都只在最冷的那一阵子用一用。
这点乡下已是比城里好多了，住在城里的人用柴火都要花钱买，只能用火盆取暖，偏偏炭价也贵。
常霄说一句，曾如意就点一下头。
不提火炕，他也想要铁锅很久了，没有铁锅，很多菜都做不成。
要么说人活着一定要有奔头，但凡想一想搬家后的舒服日子，眼下做什么都不觉得累了。
距离杂碎下锅过了许久后，香料的味道压过了其本身的腥臊气，调过味的汤汁一点点浸润其中，卤肉特有的荤香顺着灶屋飘到门外，又飘到碾场。
很快就有在碾场干活的人被这香味勾得抓心挠肝，忍不住跑过来，一边咽口水一边问，“常货郎，你们在家做什么好吃的呢？卖不卖？”
第35章 思念
听到外面有人问，常霄从灶屋里探出半边身子，答道：“自家做了些盐卤猪杂，一早去马桥进的新鲜货，仍是卖七个钱一份，想要的回家端个碗来就成。”
来问话的汉子离得近了，只觉香味冲鼻，这些天睁眼就下地，本就容易饿得慌，不禁咽了下口水。
“啥时候出锅？”
常霄拿不准，回头问曾如意。
小哥儿比了个手势，他点点头，跟来人回话道：“再有一个时辰就差不多了。”
得了消息的汉子赶忙去跟碾场其他人转达，刚刚不少人都想来问，才推了他去跑腿的。
一群人听罢，当中有人摘下肩上挑的粮食捆，语气有些泛酸溜。
“家家忙秋收，他们家倒做上村里人的生意了，真是脑子活络。”
“人家又没有地可种，不做生意，难道喝风？”
陶勇正好路过，看了眼那说话的人，忍不住回了一嘴。
“嘿，你小子咋还帮外人说上话了？”
最早说话的汉子不太乐意。
“谁是外人？常家是外人？”
陶勇抬起袖子擦了下额上的汗，满脸纳罕。
“这么论的话，咱们之间不是外人？二柱子，咱两家可没有结亲吧？既然都是外人，我愿意帮谁说话就帮谁说话。”
他又道：“还是说，你的意思是常霄不算咱本村人？那真是有意思了，常家的旧院子还杵在老地方没倒呢，况且里正也认，怎么偏你不认？”
汉子低头嘀咕，“祖坟都迁走了，还不算外人？便是有亲戚，也隔着老远了！我看就是城里待不下去了，才来村里混口饭吃。”
“人家又没把刀架你脖子上逼你买东西，有本事你家缺油少盐，别找常货郎买。”
陶勇摇摇头，只觉这人说话很是没意思。
无非就是眼红常霄赚钱，想口头说两句快活快活。
实际在场所有人哪个家里没有少说十几亩地，哪个不比常霄富裕。
“人家不做生意，买点东西还得走去马桥嘞，说到底还不是方便了咱们！”
“就是，你家炒菜要是没盐了，拿指头戳进去涮涮呗！”
不远处有人帮腔，臊得汉子脸红脖子粗，骂骂咧咧地推着板车又走了，留下的人还在笑着。
常霄还真不知碾场上的官司，他正忙着在灶屋里尝刚出锅的第一口卤味。
半个时辰前，第一锅已经煮到位，全部连汤倒进瓦盆浸泡，换了第二锅到灶上开火。
现在第一锅也差不多泡到入味了，曾如意表示可以尝一尝。
他依次用筷子把几样下水都夹出来，放在案板上切碎，由于是自家试吃的，没有切得那么小，切完后把几样凑成一碗，示意常霄开吃。
常霄先夹起片盐卤猪肝，吹了几下后直接放进嘴里，然后眼前一亮。
“好吃！”
猪肝口感粉糯，被调料的滋味浸透，香味层层叠叠自唇齿间溢出，简直称得上是回味无穷。
曾如意也自己尝了一块，品了品，在掌心写字道：
【有些日子没做了】
【手生了】
【不如以前好吃】
“已经很好吃了，真的。”
常霄看着一锅猪杂，信心百倍。
卖吃食最怕味道不到位，只要好吃，他绝对有把握全都卖出去。
曾如意听他夸自己，抿唇笑了笑，转而又夹一筷子小肠，送到常霄唇边。