“谁？”
“刑曹主事，方守平，方大人。”
书吏提到这个名字的时候，表情变得有些古怪，似是敬畏，又似是无奈。
“方守平？”
澹台望在脑海中搜索着这个名字，却一无所获。
“正是。”
书吏解释道。
“义军……哦不，叛军进城那天，把当官的都抓到了菜市口。”
“大家都以为方大人这次也死定了，毕竟他是管刑狱的，平日里也没少得罪人。”
“结果呢？”
“结果……”
“那些叛军拿着账本对了一遍，愣是没找到方大人贪墨的一文钱，也没找到他判过的一桩冤假错案。”
书吏咂了咂嘴，似乎至今都觉得不可思议。
“最后，那位叛军头领，竟然当众给方大人松了绑，还给他作了个揖，把他给放了。”
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“哦？”
澹台望的眼睛亮了起来。
在这浑浊的官场大染缸里，竟然还有这样的人物？
管刑狱，掌生杀大权，却能做到一尘不染，甚至连那些杀红了眼的叛军都挑不出毛病。
“此人现在何处？”
澹台望立刻问道。
“应该……应该就在刑曹的班房里。”
书吏指了指后院的一个角落。
“这几日衙门里没人，方大人就一直守在那里，说是……说是看着卷宗，怕被老鼠咬了。”
澹台望闻言，心中更是生出几分好奇。
他整理了一下衣冠，站起身来。
“传令。”
澹台望的声音在空旷的大堂里回荡，带着一股不容置疑的威严。
“传刑曹主事方守平，即刻前来见我。”
......
一盏茶的工夫后。
一阵沉稳而有节奏的脚步声，打破了正堂的寂静。
不急不缓，每一步落地的声音都像是经过了丈量，轻重一致。
澹台望抬起头，目光投向门口。
逆着光，一个身形瘦削却挺拔如松的身影走了进来。
来人约莫二十七八岁年纪，面容清癯，肤色微黑。
他身上穿着一件深青色的七品官袍，袖口和领口处虽然洗得发白，甚至能看到细密的针脚修补痕迹，但却浆洗得异常平整，连一丝褶皱都找不到。
最引人注目的，是他眉心那道深深的悬针纹。
那是常年紧锁眉头，思虑过重才会留下的印记。
他走进大堂，目不斜视，径直走到公案前五步处站定。
然后，整理衣冠，行礼。
动作标准得完全符合《大梁礼制》的要求，挑不出半点毛病。
“下官，景州刑曹主事方守平，参见知府大人。”
声音清朗，不卑不亢，没有初见上官的惶恐，也没有幸存者的庆幸，更没有半点谄媚。
澹台望静静地打量着他，眼中的欣赏之色越发浓郁。
这股子劲头，这身风骨。
像。
太像了。
像极了自己那个朋友。
“方主事请起。”
澹台望的声音温和了几分，甚至带着一丝难得的亲切。
方守平谢恩起身，依旧垂手而立，目光平视前方，落在澹台望胸前的补子上，既不逾矩，也不回避。
“本官初来乍到，对景州之事尚不熟悉。”
澹台望开门见山，指了指案上那堆乱七八糟的卷宗。
“如今这衙门里空空荡荡，百废待兴。”
“方主事能在乱局之中独善其身，坚守本心，实乃景州之幸，亦是社稷之幸。”
这是一句极高的评价。
若是换了阿谀奉承之辈，此刻恐怕早已感激涕零，连表忠心。
可方守平脸上毫无变化。
“大人谬赞。”
方守平的声音依旧平淡如水。
“下官不过是食君之禄，忠君之事。”
“依律行事，恪守本分而已，当不得幸字。”
澹台望微微一怔，随即失笑。
好一个依律行事。
这人，还真是个油盐不进的木头。
不过，现在的景州，缺的就是这种能定得住场子的木头。
“好一个恪守本分。”
澹台望点了点头，也不再客套，直接切入正题。
“既然方主事熟悉州务，那这几日便要辛苦些了。”
“本官打算先从刑狱入手，恢复城中秩序。”
“那些积压的案子，还有之前叛乱留下的烂摊子，都需要尽快梳理，归档结案，以安民心。”
澹台望的意思很明确。
过去的事情就让它过去吧。
那场叛乱既然已经平息，而且现在的叛军已经成了安北王的军队，那就没必要再深究了。
赶紧把这一页翻过去，大家向前看，该过日子的过日子，该干活的干活。
这是官场的潜规则，也是政治的智慧。
“大人所言极是。”
方守平点了点头。
澹台望松了口气，心想这木头倒也不是完全不开窍。
然而，就在下一刻。
方守平忽然上前一步，从宽大的袖袍中，郑重其事地取出了一本厚厚的、早已整理装订好的卷宗。
他双手托举，将卷宗高高呈过头顶。
“回禀大人，关于前些时日景州之乱，下官已将所有涉案人员、所犯罪行、受害官员名单，尽数查证属实，记录在案。”
方守平的声音突然变得铿锵有力，在空旷的大堂里回荡。
“叛军匪首，虽暂时逃脱法网，但其在景州城内，公然斩杀朝廷命官三十七人，劫掠府库，私设刑堂，按《大梁律》卷七谋反大逆条，皆是斩立决的死罪！”
“下官恳请大人，即刻签发海捕文书，通传天下州府，画影图形，缉拿归案！不死不休！以此正国法，以此慰亡灵！”
澹台望脸上的笑容僵住了。
他看着方守平手中那本沉甸甸的卷宗。
那上面记录的，恐怕正是如今安北王麾下那些功臣们的罪证。
他又看了看眼前这位一脸正气、目光灼灼，誓要为了维护大梁律法而燃尽最后一滴血的下属。
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一时间，这位素来冷静的新科状元，竟然感到了一阵前所未有的头疼。
他忽然意识到，自己在景州遇到的最大难题，或许不是那些躲在暗处瑟瑟发抖的世家豪族。
而是眼前这个把《大梁律》当成天条，把法字刻进骨头里的……活法典。
澹台望深吸了一口气，试图用一种委婉的方式来点醒他。
“方主事，此事……或许有些内情，你不清楚也是应当。”
澹台望斟酌着语句。
“那支军队，如今已归顺朝廷，受安北王节制，正在关北抗击外敌……”
“归顺？”
方守平猛地抬起头，那双原本平静的眼睛里，此刻透出锐利的光。
他直视着澹台望，第一次打断了澹台望的话。
“大人，功是功，过是过。”
“他们抗击外敌，那是功，朝廷自可赏赐。”
“但他们杀害命官，践踏律法，那是罪！”
方守平的声音掷地有声，带着一股不容置疑的执拗。
“若是因为立了功，就可以抵消杀人的罪，那这《大梁律》，还有何威严？”
“这天下的公道，又置于何地？”
“下官只认律法，不认人情。”
“哪怕他们是安北王的兵，哪怕他们光复胶州。”
“只要他们犯了法，就要抓！”
澹台望看着他。
看着那张因为激动而微微泛红的脸，看着那双清澈得近乎愚蠢、却又坚定得让人动容的眼睛。
在那一瞬间。
澹台望确实看见了自己那位好友的身影，与眼前之人缓缓融合，一股莫名其妙的死板劲。
让他觉得这股死板劲，无论是在自己身上还是那位好友身上，都是如此熟悉。
他忽然笑了起来。
笑得有些无奈，又有些欣慰。
“你啊……”
澹台望摇了摇头，指了指方守平，语气中带着几分自己都未察觉的纵容。
“还真是块……又臭又硬的好木头。”