第306章 正文完结

万时没有继续浪费时间，她脚步站定，精神力藤蔓立刻伸进皇帝透明躯体，在黏稠内脏间寻找。皇帝痛苦地扭动，海水从石台上溢下来。

很快，一团淡紫色精神力在他体内亮起。

“找到了。”万时道：“他真把那东西吞进去了。”

万繁叹气：“陛下过去吞食过很多精神力强大的人，用来延缓身体崩坏。他可能一开始就知道触肢里的东西很重要，也可能只是感觉精神力足够强，所以命令涅玻耳砍下来送回来。”

卡塔琳娜隐约感觉到，身后来自星空的威压再次加重。

即使隔着岁宫穹顶，仍能感觉那目光更加靠近皇宫。继续拖延下去，地面民众就算没被眷族杀死，也会因为直面邪神与暗空间风暴发疯。

万时与万繁还能承受。

卡塔琳娜却弯下腰，额头渗出冷汗。

皇帝反而战栗起来，几条触足向上探索：“暗空间……我感觉到了。白塔的光……请照耀我……”

没人知道他呼唤的是若母，还是万时。

“得立刻取出来。”万时急道：“再拖下去，我就只能用虚手把他撕开了。”

卡塔琳娜忽然直起身体：“我来。”

万时回头。

“我听懂了。”卡塔琳娜缓慢走近石台：“陛下拿走邪神的东西，所以这些虫族才冲着首都星来。把它取出来，或许还有机会。而且我也不怕毒。”

卡塔琳娜走到皇帝面前。皇帝的眼柄茫然地转向她，竟然没有认出她来。

卡塔琳娜笑得有些可悲：“这么多年，陛下确实没亲眼见过我几次。”

她唇边毒牙缓慢变长。

蛇类鳞片从面颊向外扩散，逐渐覆盖颈侧、手臂和整个身体。眼睛也更靠近头颅两侧，本来就带蛇类特征的面孔彻底接近基因原型。

皇帝忽然颤抖起来。

“卡塔琳娜……”他混乱的脑子，反而认出了这副模样的她，那模糊的脸甚至下意识的左顾右盼，仿佛怕人看到了不上台面的孩子：“谁让你来到这里的！出去!”

卡塔琳娜原本还想问他许多话，可看到他可笑的姿态，忽然一切都无言了。

她慢慢笑起来：“是啊，所有不配继承的都不是你的孩子，可你有没有想过没人想当你的孩子。”

涅玻耳不够听话，卡塔琳娜不够体面，摩斐斯又彻底长成了怪物。或许能让他勉强满意的海因茨，更是带着原始虫族的基因。

于是他还要等米利暗，要等一个终于能证明他没有失败的孩子……

可米利暗跟皇帝又有什么关系。

她也曾经以为只要能把别人的东西抢到手里，她以为只要自己在储君位置上表现得足够好，终有一天他会认可——

可实在是太不公平了。她血脉的基因，她成长的路线，她背靠的资源，一切都注定她在这局游戏里根本上不了桌。

或者说她至今都不知道上桌之后要做什么？上桌的意义是什么？

皇帝的身体忽然抬高，几条已经失去毒刺的棘足朝她拍下来。卡塔琳娜没有躲，任由其中一条砸在肩膀上。她的鳞片碎裂几块，身体却只晃了一下。

她脸上最后一点类人皮肤也被鳞片覆盖，抽出短刀，剖开透明表皮。

皇帝发出低沉惨叫，庞大身体挣扎起来，但大半个身躯如同湿润死肉，只能被他的动作拖拽着在石台上摩擦。就在又一道棘足拍打在她肩膀上时，卡塔琳娜忽然张大嘴，侧过脸将毒牙深深咬进父亲身体。

毒液注入。

痕迹沿透明组织快速扩散，皇帝的挣扎迅速衰弱，躯体变得麻木痉挛。

“其实我比你有毒得多。”卡塔琳娜一边沿着精神力亮光剖开内脏，一边低声道：“只不过我这些年一直藏着毒牙，没人知道。我已经有这幅外貌了，再让人知道我的毒液，谁还愿意信赖我呢。”

皇帝巨大的身体像桌台上沿着边线剪开的衣服。

许多被吞入其中、来不及消化的东西滚落一地，有骨骼，有精神力结晶，也有早已看不出来源的身体组织。

卡塔琳娜终于抓住那一团不起眼的灰色甲壳。

它蜷缩在一起，内部散发极强的精神力。

她回头问：“是这个吗？”

万时伸手接过。

灰色硬壳在她掌中慢慢展开一点，像是一截尚未发育完成的新生触肢，看来这正是蜕壳没完成时藏在体内的本体。

万时能感知到其中的精神力，而万繁怀中的米利暗也挣扎起来，仿佛能感觉到这条断肢与暗空间相连。

她轻声道：“就是它。”

皇帝身体随着连绵几十年未曾断流的水瀑缓慢塌下去。

卡塔琳娜像是一下子失去力气，坐进被剖开的透明躯体里。

“你们出去吧。”卡塔琳娜靠着那团肉，像是坐在包裹她的海浪里，吃力笑了笑：“我想在这里待一会儿。”

万时走下石台时回头看了一眼。

卡塔琳娜陷在其中，侧过脸似乎在找寻那几乎融化腐烂的脸上是否还有熟悉的痕迹。

万繁抱着米利暗，和她一同走出岁宫时，二人身上仿佛凝着一层水汽，被风吹得发凉。

万时抬起头，冕都的天空覆盖一层近似面纱的白色薄影。

是珂弥再一次把催眠能力用在战争中，这次催眠士兵不再是为了战争中的屠杀，而是保护。让冕都地表因为直视“若母”与风暴而发狂的人，陷入安全的昏睡，保全理智……或者说他的能力本就更擅长这样的安抚与庇护。

空中的战争仍在继续。

几艘战舰已经被眷族撕成金属碎屑。那些碎片却没有坠落，而是在半空重新汇聚，折叠成一架巨大的金属纸飞机，以极快速度穿行虫群，锋利边缘割开眷族躯体，还有无数细小的碎片在空中如同炮弹般横冲直撞。

涅玻耳真是把操控金属的力量使用到了极致。

万时终端机上不断收到海因茨消息。

他已经控制首都星附近多个安防和频带节点，并亲自进入第三集 团军旧军部，整合各方情报与通讯，快速将各方能够还击眷族的力量全部统合在同一频道下。

万时抬手就看到海因茨最新同步过来的消息：索兹里公爵与曼高蒂王国军队也都按照十几个小时前的计划出手，首都星附近绝大多数的联军都溃败。

除了康普翁军队，这是卡塔琳娜一方唯一主动靠近首都星的部队。带队的是与卡塔琳娜一起长大的表妹。

海因茨暂时无法判断她们是来保护卡塔琳娜，还是准备攻击万时。所以就让对他们的手段比较了解的扎赫兰带队去骚扰拦截，这样日后哪怕要清算，也可以说是瞬金星盗趁乱中的行为——

万时能感觉到若母始终没有进入真实世界，只是那些眷族仿佛能感觉到她手中的“触肢”，变得愈发狂躁。

万时摸了摸米利暗的额发，转头对万繁道：“我要进暗空间，你不用跟来。如果一个小时内我没有回应，外界也没有变化，你就——”

万繁屏息。

万时笑了一下：“你就来找我，陪我一起送死吧。”

在她转身之前，万繁忽然伸出手用力搂住她，米利暗被挤在两颗错拍跳动的人类心脏之间，像是也被安抚下来。

万繁一时竟然不知道该说什么，此刻手指下她的手腕肌肤柔软，她的脸颊温热光洁，仿佛周围的炮火战舰与当年的高楼大厦没有区别：“……万时。”

他想说：不论如何，都请不要独留我一个。

不要再将他抛在这世界上了。

万时隐约能嗅到，除却衣袍的熏香与雨水的浑浊之外，万繁身上那股熟悉的陪伴许久的味道。

万时总是年轻尖锐的心，忽然深刻的明白，为什么漂泊的人总是他乡遇故人而流泪，为什么年长的人总会复述着过去的故事。因为过往的经历就是身躯上一层层的无法洗掉的烙印，不论如何否决或感激，它都是过去的一部分。

一万多年前就深知彼此的混蛋家伙还在眼前活着，两个人能作为彼此的挚友，作为时代的他者，但凡是能相视一笑说出只有彼此才懂的笑话，都多么可贵。

如果她是跟万繁同一天从胎膜中苏醒，如果是他们一起从零开始面对这个世界，她一定会像是当年在庄园里遇见他那样，两个人再次斗嘴怨恨中紧紧依偎，想尽办法为了对方活下去。

万时忽然松开肩膀，手指在他背后交叠，指腹攀过他脊柱两侧微微颤抖的弧度，她有一点点理解了他的孤独、他的执念，万时忍不住轻声道：“……哥哥。”

万繁身躯一震。

他忽然松开手：“去吧。”

万时看向他，万繁却低下头，紧紧抱着米利暗，衣袖随风摆动，露出那双仿佛代表着他走过来也多么不易的红鞋，再次道：“赶紧去吧。”

万时打开裂隙，头也没回地走进去。

身影消失前，她又变成了白色四臂的模样——

现实天空中的紫光随之变化。眷族动作变得迟缓，风暴也开始改变方向。

怀里的米利暗睁开额头第三眼，手指不安地蜷缩。

万繁低头搂紧她。

……

万时回到暗空间中的宫殿时，里面已经铺满绘卷。

司各脱抱着纸卷从走廊快步走过，烧焦的义体边缘随着动作飘扬灰烬碎屑。妈妈的藤蔓从墙壁上伸出，把翘起的纸页压住。姐姐四只手抱着米利暗，正低头顺着绘卷上的线条往前找寻。

只有巴吉度没有屁事地趴在旁边呼呼大睡，还差点把姐姐绊倒。

周围还有许多“家人们”，或站或趴在地上，帮忙寻找那些只有米利暗能看清的微弱线路。

米利暗像是生活在一个大家庭中，对大家的问话顾不上回答，还在辨认着大家的身份，而她居然学着万时的口吻，也把姐姐叫做“姐姐”。

万时恍惚了一下。

那些死在她记忆中的人，哪怕只是不再真实的幻想，也被她带到了宇宙如今这一刻。

或许她的生活里很早开始就不是只有毁灭。

姐姐看见她，立刻大喊：[小时！找到了！米利暗找到啦！]

米利暗从她怀里滑下来，小跑到一整片拼接好的绘卷旁边。

纸面上的墨迹在万时眼里几乎毫无区别，但孩子用手指沿其中一条歪歪扭扭的细线移动，最后指向宫殿之外。

万时顺着那些年份和区域对照，终于大概辨认出方向。

她取下其中一张最能指明路线的绘卷，米利暗已经不知道从哪里翻出蜡笔，在上面画了一个不太直的箭头。

“你确定是这里？”万时蹲下来，跟她一起看那根歪线。

米利暗把六只耳羽都张开，额头上的眼睛盯着绘卷，过了一会儿才很小声地笃定点头：“我、我检查了！”

万时忽然觉得，这个孩子性格跟姐姐真的有点相似，她忍不住揉了揉她头发耳羽：“真厉害！”

她拿起卷轴，司各脱忽然把手搭在她肩膀上。

他的手只剩烧焦义体轮廓，没有温度，万时总是不敢直视他，甚至不愿意与他对话太多，此刻却忍不住侧过脸碰了一下他坚硬的手背。

万时其实不知道司各脱这幅样子是否属实，可在赛博时代的最后几天，她梦中总是看到这样一具焦黑的金属骸骨……

司各脱轻声道：[万时，你几乎做的都是对你当时来说最好的选择，所以当下也不会出错。]

万时肩膀一抖，仿佛没想到被他看出来，她抬起脸有点狼狈的笑了起来：“让你给我断后送死也算最好的选择？”

司各脱无机质的脸上没办法有笑容，可那略显僵硬的机械嗓音里却仿佛有宽慰：[如果我几天后也会死于暗空间裂隙的话，那时候确保你安全，或许就是我最想要的死法。毕竟我的学生，现在还能用我教的体术打到一万年之后，不是吗？]

万时一扁嘴，想笑又想哭，半晌才蹭了下脸：“你们在这里等我。”

她推开宫殿大门。

门外白塔下站着许多人。

她最初以为又是自己头脑中出现的幻影，仔细看才发现，那些全是念能者。他们肉身分散在首都星甚至整个星际，意识却因白塔光芒与若母风暴停留在暗空间，不愿离去。

最靠前的是芙欧。

她戴着高高塔帽，帽子边缘仿佛还有双目流淌的鲜血，可当她看到万时手中的绘卷时却露出激动神情。

万时开口：“芙欧，好久不见。”

芙欧像是第一次在暗空间见到她那样，屈膝深深躬身。

她身后成千上万的念能者一同低头，高帽像一片倾倒的群塔。

万时听见他们低声呢喃交叠在一起，仿佛组成了从遥远处传递过来的声音的浪潮：“……白王。”

她浑身不自在，却也没有时间让所有人起来。

远处孔多庇大裂隙不断迸射紫光，像深海中即将喷发熔岩的沟壑。

万时带着导航器官漂浮而起，靠近时风暴逐渐停歇，若母庞大的身躯从阴影后显现。

失去恐惧与风暴遮蔽，万时第一次真正看清祂。

说是恐怖，不如说陈旧。

祂的躯体布满伤口和破损，干瘪的乳房与塌陷的身躯，因为闯入这个世界，祂似乎耗费了无法计算的时间与生命。

祂仍然只想回家。

若母究竟是远方世界里迷路的孩子，还是无数眷族的母亲？祂想回去寻找故人，还是只为了回到熟悉的环境中？万时无法理解。

她也不知道暗空间尽头究竟有什么。

万时抬起手。

她手中那团未发育的灰色触肢失去重力，缓慢浮起。若母仅存的另一条触肢立刻探过来，指尖如同昙花花蕾张开又蜷起，将它卷回身边。

庞大身躯随之战栗。

万时展开绘卷，几只手同时指向同一个方向。

若母却没有完全理解。祂的手指在半空探动，紫色风暴又开始焦躁旋转。

万时叹气，放下手臂，恨不得都要开口了，可当她低头看向自己的宫殿，忽然被自己气笑了。

灯塔——不就是用来指引方向的吗？

只是她这次不是指引其他人前来，而是要指向某个怪物归途的路。

万时抬起手，下方白塔骤然发出炫目光芒！

这道光穿过暗空间无数暗物质与星系，仿佛能惊醒沿途沉睡的大大小小邪神，朝没有尽头的远处延伸。

若母果然身躯抖动，发出“啊呐啊呐呐呐呐”的鸣叫。

同时，随着若母重新接回自己的触肢，那团有些小的可怜的蜷缩肢体在祂身躯上舒展着，像迟到了许多年的眼睛，终于重新看见远方。

而在万时低下头的时候，却看到那群簇拥在白塔下仿佛来朝圣的念能者们，也抬起了手，将类人看似渺小却又探索暗空间几千年的精神力汇入白塔之中。

他们精神力有强有弱，最微小的甚至只像风暴里一粒发光的灰尘。可当成千上万点光连在一起，白塔周围原本混乱的暗流竟然缓慢分开，那道光束射向更远方。

暗流学派过去几千年绘下的图卷，仿佛也只是为了这一刻。

给一位从更遥远地方迷失至此的怪物指路。

给岌岌可危的在星际中求生的类人命运指路。

若母仅存的触肢垂下来，在她面前停留片刻。那根拥有无数关节的长指没有再碰她，只隔着一段距离轻轻弯曲，像是某种万时无法判断的告别。

万时脑中隐约涌入大量无法属于她的感受。

那不是一句可以被翻译的话，而是潮湿温热的巢穴，是无数躯体挤在一起传来的振翅与心跳，是某片星域黏着又超越理解的温床……

祂缓慢转动身体，口中再次发出悠长的“啊呐”声，朝白光指引的方向离去。

万时忽然想起来：“喂！这力量你不拿走我真就收下了，这可不是白给我的！”

若母早已调转方向，不再回头。

万时这才看到祂身躯背面已经千疮百孔，像是布满藤壶与污迹、勉强漂浮在海上的老旧巨舟。

……或许走不到故乡，便会耗尽最后生命。

但这一切都阻止不了祂的起航。

无数眷族从裂隙与风暴中脱离，跟在祂身后，汇成一道漫长的队伍。

万时低头看向孔多庇大裂隙，气得想跺脚：“真就留下这么大一个口子不管了？就这么走了？真讨厌你们这些臭外星的！”

……

岁宫广场上，万繁抬头看见圣殿白塔射出一道贯穿天空的光。

光束没入暗空间裂隙，为某个存在指向遥远归途。

天空中的眷族纷纷转身，钻回裂隙。只剩几道还来不及闭合的紫色伤口悬浮在首都星上方。

战舰终于停止开火，缓慢降落。

暴雨仍在继续。

万繁搂紧米利暗，感觉孩子额头第三眼逐渐合拢，她也像是累了一般呼吸逐渐柔和。

直到一艘第一集 团军的个人战斗舰几乎擦着广场停下，机翼掀起大片水雾。

万繁挂在臂弯里的塔帽因为战斗舰掀起的风落在地上，随着地面积水的涟漪飘远。

舱门打开，涅玻耳披着军服快步走出来，他一只手仍隐约扶着腹部，断臂处的衣袖随风乱摆，身姿却依旧像当年那般挺拔：“万时在哪里？”

他先看见岁宫敞开的大门，然后才看见站在水中的教宗和……孩子。

卡塔琳娜也从宫殿里歪歪斜斜走出，坐到台阶上。

涅玻耳已经顾不上她。

他僵在原地，半晌后才艰难的抬腿，踏在水中，几步快走到万繁面前，盯着孩子，声音颤抖：“……米利暗。米利暗，真的还活着！”

涅玻耳伸手想触碰孩子的耳羽，万繁却抬手拨开。

“她的意识还跟万时在暗空间里。”万繁冷冷道：“别乱动。”

涅玻耳抬眼，他这时才第一次见到教宗塔帽下的眼睛，居然也是与万时极为相似的。

涅玻耳早就听这位教宗无数次跟他讲述过“妹妹”的故事，那时他还只是感慨人类之间跨越万年的兄妹情深。

可后来万时笑着说她睡过这位“哥哥”，俩人根本不是亲兄妹！现在涅玻耳无比确定，甚至连夺走米利暗都是教宗计划中的一环。

他忍不住质问道：“这是我的孩子，也是万时的孩子。当年你为什么把她夺走，还删除了我的记忆？！”

“你当时的精神力破碎成那样，拿什么养她？这几年如果没有我的计划，她早就不在了。”万繁微笑：“嘘，小点声，我当然知道她是小时的孩子。”

仿佛是在说，如果没有万时，涅玻耳也不可能生出这样可爱强大的孩子。

卡塔琳娜坐在不远处，托腮看着两个人围着一个孩子争执，竟觉得比皇位战争还有趣。

米利暗耳羽忽然动了动。

涅玻耳冷肃的神情忽然软下来：“米利暗，你知道我来了吗？”

万繁毫不留情道：“你跟她在同一座皇宫里几年，她也没感觉到你。她是知道妈妈回来了。”

旁边骤然出现一道裂隙。

万时从里面跑出来，两手撑着膝盖喘了几口气：“哥哥，米利暗醒了吗？”

她抬头，正好看见面对面的万繁和涅玻耳。

涅玻耳心里骤然往下一沉：她现在还会叫教宗“哥哥”吗？

万时看着这两个围着孩子表情不善的男人：“……啊。”

就在这时，米利暗六只耳羽缓慢张开，露出那双淡青色眼睛。

这是她第一次用现实双眼看清世界。

米利暗有些晕乎，她瞧见近在咫尺的万繁，立刻从精神力上认出他来，咧嘴笑着朝他伸手。

可紧接着，她又看见另一名同样有耳羽、眼睛含泪的男人望着她。

万繁抱着她笑道：“小米粒终于醒了。你帮了妈妈很大的忙。”

涅玻耳声音发颤：“米利暗，你知道我是谁吗？”

米利暗到底是个三岁上下的孩子被装在婴儿的壳子里，她前后左右看了一圈，明显意识到气氛不对。

米利暗最后看见万时，立刻朝同样头皮发麻的妈妈伸出手。

万时早知道涅玻耳为了孩子的事多伤心，也知道万繁这些年对米利暗的付出和疼爱。她宁愿再参加一场内战，也不太想参加这两个男人之间的战争——万繁和涅玻耳这俩男的都属于面上微笑，背地里心思千回百转的棘手类型啊！

她恨不得吹着口哨装作路过。

幸好卡塔琳娜坐在台阶上，对万时开口道：“……你真的让原始虫族离开了吗？”

万时明明跟她也没什么好聊的，这会儿偏要两手插兜去跟卡塔琳娜聊天了。

米利暗伸了半天没人接，只好缩起耳羽，闭上眼睛，又嘎巴一下躲回暗空间睡着了。

万繁竟然笑了一声：“她又回宫殿了。”

涅玻耳皱眉看着他。这位总是态度讥讽又事不关己的教宗，居然对万时的孩子有这么柔和的态度。

万繁注意到他的目光，抬起脸与涅玻耳四目相对，语气却完全冷下来：“你不会觉得回到皇宫，就能重新坐回皇太子的位置吧？”

涅玻耳皱眉。

“万时只有得到权力才会安全。”万繁抚摸着米利暗的耳羽，含笑道：“谁想阻拦她，我都会杀。你如果想借米利暗重新主导皇室，我会把孩子带进暗空间，让她永远不出来，再杀掉你的。”

涅玻耳怔怔看着教宗。这一刻，他终于相信眼前这个人与万时之间存在某种畸形又深刻的关系。

“我现在有孩子，有爱人，也有真正属于自己的港湾。”涅玻耳缓慢道：“为了那个让我如坐针毡的位置，与万时反目，失去孩子，我有什么理由这么做？”

涅玻耳微笑起来：“您在这世上孤独这么多年，应该不太理解幸福是什么滋味了吧。”

另一边，万时已经走到卡塔琳娜面前。

她在口袋里摸了半天，掏出两块糖，递过去一块。这还是之前在冥桥号上，珂弥拿给她的糖。

卡塔琳娜盯着她掌心，像是没想到两个人在皇帝尸体、虫族入侵和皇位更替之间，居然还能坐在岁宫台阶上吃糖。

她最终还是接了，剥开糖纸放进长着毒牙的嘴里。

头顶几道暗空间裂隙边缘已经泛出白光，正在缓慢愈合。

卡塔琳娜清晰的意识到，这跟过去的内战都绝不相同，这不是同一个量级的战争。

面对这样的悬殊，她也没有任何胜利的可能性可言，甚至还觉得很庆幸。

在帝国最危险的时代，竟然恰好有这么一位神人阁下出生了。

卡塔琳娜布满鳞片的腮帮子顶着糖：“如果你还能修复孔多庇大裂隙，这个世界或许不会完蛋。”