抽出那张薄如蝉翼的纸展开，就着火光烤了烤，祁深的目光快速扫过那些密密麻麻出现的小字。
起初他是面无表情的，随即他的瞳孔猛然收缩，捏着纸的手指瞬间收紧，骨节清晰可见。那薄薄的纸亦在他指间微微颤抖，最后被投入火盆，化为乌有。
五皇子谋反，太子亲信步六孤硕因受牵连入狱，为求生而告发了太子谋反计议。
太子谋反，太子谋反……
祁深一直知道他有其心，未必有其胆，有意谋反，但未必敢有具体行动。
可如今，被人告发，他却供认不讳。
也是，争权这么久，早该累了，其实也不用承认，在皇权面前，只要有了心思，便等同谋逆。
他万没想到，万没想到，竟是这样漏了马脚！竟就连曾与陛下共谋事的大将常坚白也参与其中，也怪不得太子数次对他的劝言视而不见。
如此愚蠢！
也幸而他的一纸奏疏早已抵达长安，碾碎了魏王夺权的可能，那么如今朝中最后的嫡子……九皇子！
原来如此。
呵……大概所谓的不争才是争，所有人都是棋子，真正的王却不显山不露水。
小字还有一行：持银鱼符者为真使，圣使已发，明迎君实则暗捕，昼夜兼程，最迟不过明昏，阿郎珍重。
他这一次，也当是万劫不复了。
祁深几乎能想象到此刻长安城内的山雨欲来，太子若倒，覆巢之下，焉有完卵？
早该接受的，从她说的那一刻就该接受的，只是他心高，也从不信命。
推开窗户，远处晚风卷着河水，留下碎碎金影，商船卸货的声不大不小，正好散入了水雾，不至于扰人。
水里已有月亮升起，祁深怔怔地看着那倒影，而后抬眸。
那么亮，那么圆。
他赏过很多次月，说起来也是遗憾，却从没和她一块赏过。
从前是他自视过高，将她贬得不值一提，现在他才明白，过高的在意才会生出过烈的贬低，他努力用讥诮藏起来的东西，是他控制不住的动心和不敢承认的卑劣。
他祁深，卑劣又懦弱。
早想明白该有多好？祁深自嘲一笑。
门上传来两声不轻不重的叩响，以为是耗子送来粥食，应池边去开门边应了一句：“来了。”
却是祁深，他手里还拎着一个不大不小的食盒。
应池仅抬眸看了人一眼，便抬手关门。幸而祁深眼疾手快，扣住了门，却不免被挤了手。
他忍疼抽手，挤进门来：“这客舍的厨子粗陋，我让乐觉去城里另寻了家干净的食铺做的，你尝尝？”
没等人回答，祁深自顾自地将食盒放在榻上的小几上。
打开盖子，里面是一碗熬得糯白喷香的小米粥，几样精致的小菜，一碟水晶糕，还有一小碗冒着热气又加了红枣枸杞的甜汤。
“多少用些，好吗？明日还要赶路。”祁深温温一笑，过去牵住她的手。
应池狐疑地看着面前笑着的男人，被动地随他走了两步问：“你是有什么事吗？”
祁深应而不答，只将粥碗往她面前推了推：“尝尝。”
粥熬得火候恰到好处，米粒开花，入口温润，带着谷物本身的清香，应池连日来因心事和奔波而萎靡的胃口，被这碗热粥唤醒了一些。
“明日何时动身？”勺子搅着汤食，应池心绪有些乱。
祁深一愣，随即答：“辰时初吧，我们走官道，晌午前应能赶到潼关，在关内驿站用饭歇脚，傍晚前入华州境，后日可抵长安。”
他回答得条理清晰，显然是早已规划好的行程，可应池听着是如此怪，但瞧他好几眼，也说不出个所以然来。
“味道尚可。”她评价了一句。
“嗯。”
又是一阵沉默，祁深的目光一瞬不瞬地落在对面人的脸上，她正低头用粥，眉眼间却带着淡淡的倦色，但神色平静。
“早些歇息。”他最终只是说了这么一句，站起身，似乎准备离开。
应池未答。
走到门边，祁深脚步顿了顿，又回过头来：“夜里若有什么动静，或是不适，让人唤我。”
应池迟疑几瞬，最终还是点了点头。
祁深拉开门，可脚却没往外迈，好一会儿又道：“今日是五日之期。”
想起这个就想起船上甲板之事来，应池没什么好气：“今日就算了吧，你也说了，明日还要赶路。”
“约定之事怎么能改？”祁深轻咳一声，“我祁深又岂会是言而无信之人，阿池你也好歹是一阁之主，又怎会朝令夕改？”
说完也不等她回应，他抬步走了出去，并细心地将门带好了。
应池摇摇头，她曾用来说他的话被他反过来说她，她被气得发笑，又叹了口气。
她总觉得他有些怪，看来是她多想了。
陕州的夜晚深沉静谧，偶尔传来几声遥远的犬吠。
没多久，门再次被敲响。
“娘子，是我。”耗子的声音不乏雀跃，“我给你带来了陕州本地的名酒，石冻春！”
“这酒是冬日酿制，存到春天再卖的，浓稠如冻，像琥珀一样，喝起来醇香甘甜，我与那乐觉，斗鸡斗了好几把才赢到的！”
应池接过，看着如手般大小的温润小瓶，若有所思：“多谢你能时刻想着我。”
“应该的。”耗子挠挠头，这可是折煞他了，从前在洛阳，他是想献殷勤还得排队去，这次去长安阁主首先想到的就是带他，他还不得机敏点？
“那娘子先用着。”耗子喜滋滋地。
酒汁入喉，的确是甜的。
此刻饮酒的却并非应池一个，不同于她的小口酌饮，祁深几乎是在往胃里灌酒。
酒喝得太急，他抚着脑袋重喘。
纠结分开的次数太多，多到数不清哪次是真情实意，总归这次是身不由己。
只怕他一死，她就能转头再找一个……她对他来说是独一无二，可他对她来说，却不是。
祁深头很疼。
心下所惦念的唯此一件，只怕是死了也能被气活。
高大的黑影出现在窗边的时候，应池心脏差点骤停。
下一瞬她就被推到榻床的靠背，面前人吮过她口的所有酒液，却尤觉不足，依旧缠吻不休。
“应池。”
祁深的声音嘶哑得厉害，被烈酒灼烧过的喉咙，每一个字都是从胸腔深处碾磨出来的。
带着酒气和令人心悸的沉重，他苦恼万分：“你看着我，你看着我，你回答我一个问题。”
他口中的酒气比她的烈多了，应池被呛得咳嗽不止，推搡他离远一些。
祁深却不给她任何可喘口气的机会，他捧住她的脸：“若此次回长安，我死了，你会怎么办？”
长安出事了，太子出事了。
该来的终究来了。
这是应池脑中的第一个念头。
酒气依旧浓烈呛人，他捧着她脸的手力道大得让她觉得疼。
但这一刻，所有的呛咳、不适、甚至愤怒，都被冻结了，应池发现自己……无法立刻给出一个干脆的答案，诸如“与我无关”，或者直接拍手称快。
“你只有我。”祁深的吻密密麻麻地落在她的脸上，“你答应我，你只有我。”
浓烈的酒气依旧萦绕在两人之间，生死的问题悬而未决，应池知而未应：“你哪来那么大的脸？”
祁深的眸色渐冷，杀意渐起，看她眼神潋滟，面颊潮红，他又软了下来，却依旧带着威胁。
“你要是不应，你招惹一个，我就让人弄死一个，陆明朗，呵……更是别想活，本王现在就派人，提刀砍了他。”
应池冷笑一声，正欲开口讽刺两句，却被人堵了回去。
他吻咬她的唇，离开时用手捂住她的嘴：“罢了，不说也罢，说的话没一句我爱听的，不说也罢了。”
他开始扯她的衣服，他的吻不住地往下：“我教你自悦的本事，你别去找别的男人，你要不要听？我打算教你。”
“不要！”应池用脚踹他，“你给我滚。”
被踹的次数多了，祁深现在可以极轻巧地躲过，他只含混不清地应了声，然后照行不误。
越临近长安，祁深开始不听她的话，开始违背她的意愿，就比如现在。
应池的手脚被他束缚住，没有别的招式，只能恨恨地张嘴咬他肩膀泄愤。
那肩膀处的肌肉带着点韧劲，她能感受到皮下搏动的血管，在微微震着她的齿尖。
于是她紧闭了牙齿，加大了咬合的力道，往外扯他的伤口。
血腥味瞬间冲破鼻腔，她满意地笑笑，牙上沾满了鲜血，极像个吸血的罗刹鬼。
她在明明白白地在告诉他，惹到她，他也捞不着什么好处。
肩膀处一个明晃晃的牙齿印，祁深疼得闷哼不止，肌肉猛地绷紧，却不甘示弱地迎合她，嘴角带满笑意。
直到笑出声来，他完完全全地占有她：“不收你束脩。”
第147章 次日，辰时已过，……
次日， 辰时已过，耗子候在紧闭的房门前，而房内却毫无动静。
虽距离启程的时间已经过了两刻钟， 但他心思玲珑，知道北静王铁定可以等， 故而并不着急。
廊下突然传来沉稳的脚步声，耗子忙打眼一瞧。
哦！就是那个北静王。
看来是到时间来催了。
娘子昨日也嘱咐过辰时启程来着， 耗子回过头来柔声唤道：“娘子？”
“娘子醒了吗？辰时已过了。”
屋内却一片寂静，毫无回应。
耗子正欲提高声量再唤了一次，眼瞧着那人已踏上了楼梯的台阶。
祁深早已换上了一身利落的出行常服，墨发束起，神色间不复昨夜的醉意与沉郁， 也不复天色未明时从窗户跃出的狼狈。
反倒添了几分神清气爽，似还存有一丝未散的餍足与慵懒，只是那眼底的些许乌青暴露了状态。
他走到门前， 目光落在紧闭的门扉上。
耗子没有很客气：“可是要启程了？但我家娘子还睡着，北静王可要等一会儿了。”
祁深淡淡“嗯”了声：“还睡着？”
见耗子迟疑地点头，他抬步上前，屈指在门上不轻不重地敲了两下。
“应池。”
房内只有一声极轻的翻身声回应， 祁深眼中掠过一丝了然， 唇角几不可察地勾了勾。
他昨夜纠缠她到后半夜， 她最后几乎是带着哭腔嘟囔着“不要了”昏睡过去的， 想来是困狠了， 睡得极沉。
想起她平素清醒时那清冷疏离的眸子， 甚至牙尖嘴利的模样，昨夜那迷迷糊糊间露出的依赖，哪怕是因倦极了的服软， 都显得弥足珍贵。
祁深眼中的笑意更深了些，也不再犹豫，下楼，上楼一气呵成，他打开自己房间的窗户，单手一撑窗台，利落地翻了过去。
耗子正疑惑着，忽见面前的门从里面打开了。
内室里，窗户大赖赖地敞着，空气中还残留着一丝极淡的暧昧气息，他看着有宣示男主人架势的面前人，几乎是目瞪口呆。
“去备些盥洗的东西。”祁深打发他去。
耗子都快下到楼梯底了，依旧摩挲着下巴，一脸的不可思议。
反应过来后耗子拍了拍自己的脸，他怎会如此听话？那可是阁主看不上的男人啊？
拔步床上，锦被鼓起一团，应池整个人几乎都埋了进去，只露出小半张侧脸和散在枕上如云的黑发。
她睡得正沉，呼吸均匀绵长，脸颊还带着熟睡后的浅浅红晕，长睫安静地覆着，全无平日醒时对他的警惕。
祁深便放轻脚步走到床边，伸手轻轻拨开覆在她脸上的被角，“怎么还睡着？”
应池无意识地蹙了蹙眉，含糊地“嗯”了声，非但没有睁眼，反而嫌光亮和嫌声音吵，努力地将脸往被子里更深地埋去。
祁深瞧着她这如条支巨鸟般的举动，差点笑出声，他索性在床沿坐下，伸手去拉被子：“日上三竿了，起来了。”
应池终于有了些反应，极其困难地将眼睛睁开一条缝隙，聚焦了好一会儿，才辨认出床边坐着的人是祁深。
她的脑子还是一片浆糊，昨夜残留的疲惫和酸软席卷着每一个关节，根本不想思考。
应池直接拒绝道：“你先走吧，你先去长安……我等睡醒了，我再走……”
声音又软又糯，带着浓浓的睡意和鼻音，一点儿也不像平时的她。
祁深的心已经软得不知所措，手指按了按她的脸：“今日不去长安。”
“嗯？”应池脑子转不动，只捕捉到“不去长安”几个字，觉得挺好。
“我带你出去游玩。”
什么？应池那仅存的一丝清醒也彻底罢工了，她更不想动了。
“不去，说了哪也不去……”她的声音闷闷的，带着不耐烦的拖腔，“你别烦我了……”
极少见的全然不设防的赖床模样，让祁深心中那点子难舍与柔软情绪复杂的交织着，他俯身，连人带被子一起，将她轻轻抱了起来。
“真不去？”他贴着她耳边问，热气拂过她耳廓，“以后想去，可就没……以后想和我一起去，可就真没机会了。”
这话亦真亦假，带着一丝他自己都不愿深想的怅然。
可怀里的人根本没听进去。
祁深无奈地叹了口气，指望她自己起来是不可能了。
他将她放回床上，转身去拧了早已备好的温热帕子。
应池被温热的湿意激得稍微清醒了一点点。
半强迫半协助地，祁深帮她穿好了衣服，最后依旧打横抱起，稳稳地走向门外，再径直走向早已备好的马车。
拉开车窗帘一角，应池打了个哈欠，迷惘地看着他，而祁深却看向了窗外已经苏醒的陕州城。
祁深吩咐着，马车避开主街，拐进了一条僻静的老巷里。
巷子深处，一家挂着布招的羊汤铺子刚卸下门板，浓郁的羊肉香气混着白胡椒的辛香扑面而来。
“要尝尝吗？说是陕州名吃。”
祁深撩开帘子，铺肆的客人大声谈笑着，空气里充满了市井的鲜活气。
他今日，只想和她做一回平头夫妻，偷得浮生一日闲。
汤面上漂着翠绿的葱花和芫荽，旁边配着外酥内软的月牙烧饼，看起来很诱人。
但应池对羊肉有着深刻的记忆，曾为了混迹于胡人，连抱着羊肉睡觉好几日。
她摇摇头。
祁深便挥挥手示意帘子外的人退下。
应池迟疑地开口：“你今日……”
却不想被人用吻堵住，他吞没她的话，道：“嗯……别问了，你不饿吗？”
应池怔怔地看着面前人，他站在马车下朝她伸手，待她下来后又攥住了她垂在身侧的手，而后十指相扣。
扑鼻的香气和周围暖烘烘的烟火气，让她放松了些许，她掰了块饼。
祁深也只简单随着她吃，她咬一口她就咬一口，她未食汤他也不食。
待到最后，应池被他那专注的眼神看得有些发毛。
用完饭却也没有回瑞鹤楼的意思，仿佛真是要去游玩的，应池再次迟疑地看着祁深，问：“你今日到底……”
他再次堵住她的唇，直到气喘吁吁才停：“我带你去个地方。”
“去哪？”
“看河景。”
在黄河边的一处老渡口，这里早已不是主要的漕运渡津，显得有些荒凉，几条破旧的木船系在岸边，随着浑浊的河水起伏。
应池捡起一块大石头，扔进水里，咚地一声，溅起的水花很高：“你今天到底怎么了？”
祁深在看她，未答话。
“长安出事了？你怎么还这么镇定，当真不怕死？”应池再次扔了个石头，“没什么好看的。”
这景的确没什么好看的，祁深十分赞同，不同于别城的鸟语花香，这地界最好的景致怕也就是这样了，但，“今天我们不谈这些。”
“不谈这些也改变不了你要死的事实。”应池勾了勾唇，唇角带着讽意，“你瞒不了我，事态一定很严重，严重到你只能乖乖地引颈待戮。”
祁深眯了眯眼，他发现她有时候真的很气人，专往人心窝上戳。
他挑了下眉，威胁她：“你要是再说，我就把你丢进河里。”
应池冷嗤一声：“那就只能证明你是个幼稚鬼。”
下一瞬双脚却忽然腾空，她被人拦腰抱了起来。
“你不敢。”她一点不怕，瞪他。
“你怎么知道我不敢？”祁深义无反顾地往前走，应池乱踢乱打，挣扎不休，最后被他死死控住手脚，倒抗在肩膀上。
祁深笑道：“你不是说我都要死了？
“拉你一块儿，正好殉葬。”
第148章 应池知道他不敢，最多……
应池知道他不敢， 最多也就是抱着她一块跳下去，然后再上岸。如今的天倒是不冷，风是热的， 但会弄一身脏污。
他最爱做的怕就是无限挑战别人的容忍，如今大概是因为认命而更肆无忌惮。他有时候也会有不同于他这个年龄的成熟与偏执， 也偶尔会像现在这样，很幼稚。
不得不说， 她简直是他肚子里的蛔虫。
祁深难得莞尔，波澜不惊地道：“真想下去游一圈吗？”
他在给她告饶的机会。
应池抽出被束缚的手，死死搂住祁深的脖子，一声不吭。他要是真敢丢她下去，她绝对让他也呛几口浑浊的黄河水。
祁深脚步迟疑地往前走了两步， 吓唬她好像没什么道理，他忽地转身又往回走，却又像是只说给自己听般喃喃自语：“算了。这辈子怕是再难听到你讨饶一句了。”
他放下了她。
应池握紧了手， 高高举起然后张开，祁深看着她，眯了眼。
他在等她的巴掌落下，已经习惯。
却不想应池从地上捡起来石头扔了过去。
没来得及躲， 石头棱擦破了祁深的脸颊， 他“嘶”了一声， 眸色渐冷， 要过来扯她， 带着非要把她扔进河里的蛮横劲， 应池下意识地躲，过来反应过来自己为什么要躲后，她又捡了一块更大的石头。
祁深见势不对， 倒退往后，两人就这样在黄河边，像两个顽童般，你追我赶好一阵儿。
她有好几次都能扔到他！看着祁深吃痛，心情还算不错，直到应池突然意识到，他们不是能打闹的关系，才不自然地收了笑。
“我想回去了。”
应池转身，祁深从后自然而然地握住了她的手，她挣了一下没挣开，“松手。”
“我真的要死了。”祁深握得更紧了，定定地看着她，“你如愿了，所以能不能也满足我一个心愿，就……当最后陪我一日，行吗？”
应池被他眼里的沉重压得有些喘不过来气。她垂了垂眸子没说话，算是应了。
陕州城西一处不高的土塬，塬上有座小小的古寺，名为清凉寺，香火不盛，异常清幽，有一颗姻缘树最为出名。
虽是出名，可姻缘树却在陡峭的寺墙外，墙外就是斜坡，挂姻缘结若是不慎，怕是要闹个笑话，从头滚到尾，再重爬一次。
寺里只有一个老僧在慢悠悠地扫地，见了他们，只是单手合十，便继续自己的活计了。
“需要你一缕头发。”尽管祁深可以自取，但他现在已经学会询问她的意见了。
应池看向人手里的姻缘荷包，冷冷一嗤：“三年前的新婚之夜也是取了头发的，有什么用？你竟也信这个？”
“到底是来了这一遭。”祁深只这样解释。
“真的很无趣。”应池的耐心已经耗尽，夜里没有休息好，她也困也累。
她只想和他存续**的关系，并不想加深对他的了解，也不想和他单独再待下去，“若你想要这般，大可以直接在瑞鹤楼剪了我的头发，我并不吝啬。”
到底还是被用匕首削去了一小截头发，祁深执拗地将两个发尾紧紧缠在一起，塞进荷包里。
他在试图用一件件小事劝自己，能让自己放下些，总之……都经历过了，大概就不会再惦念了。
若死，也能从容些。
若活，他也能靠这些冥冥之中，再次找到她。
“等我。”
祁深翻过了院墙。
疯了。
应池移开眼睛，她想他真是疯了。
无言以对的间隙，不远处一个巨大的铁钟吸引了她的注意力。她靠近，铁钟锈迹斑斑，上书三个大字：了尘钟。
了尘了尘，这怕是今日唯一一件才值得开心的事了。
应池挽起袖子，用力推动了沉重的钟杵。
“咚——”
浑厚悠远的钟声蓦然响起，惊起了林间栖息的鸟雀，扑棱棱飞向湛蓝的天空。
她抬眼看了好一会，深觉这钟是有点本事的，竟能震散胸中那挥之不去的郁结和莫名的烦闷。
于是便再次抬手。
却被一只手挡住了。
力道来不及收，应池眼睁睁地看着那钟杵撞上祁深的手，手撞上铁钟，声音沉闷。
祁深的额角有细微的汗珠，但他只道：“走吧，我们去下一个地方。”
应池任他牵着，余光瞥了眼他微微发颤的手。
一直到日头西斜，华灯初上。
夜市刚刚开张，各色摊贩支起棚子，挂起灯笼，卖力的吆喝声不绝于耳，食物的香气和讨价还价的声音混成一片。
祁深背着应池，一一看过。
“这里缘何没有宵禁？”
“津渡有时候夜里行船，靠近津渡口的这儿，特予可适当生意。”
周围是喧嚣的人间烟火，他们就像最朴实的平头百姓夫妻，祁深的背上传来真实的温暖，一切都像一场不真实的梦。
若是能长长久久地停在此刻……
在卖西域香料的小摊前，应池被奇特的香味吸引，拿起一小块深褐色的香料细嗅。
摊主是个高鼻深目的胡人，用生硬的中原话推销着。祁深直接用流利的胡语与摊主交谈了几句，然后买下了那块香料，还有一些别的稀奇古怪的小玩意，还有干果和种子。
“你会胡语？”应池倒是惊讶了。
“自幼随军，当然学过一些。”祁深接过摊主递过来的香料包好，递给她，“闻着像安息香，你看看喜不喜欢。”
玩了一整天，回到瑞鹤楼时，两人都带着一身疲惫，但精神却是放松的。
到了房间门前，祁深依旧没有放应池下来，反而指了指房顶：“上去看星？”
应池抬眼，满天星河几乎将夜幕点缀成了流动的锦布，星星触手可及。
不等她回答，他已将她举起来，应池一手按着树杈，一手抓着瓦片，踩着树枝费力地爬上去了。
祁深足下轻轻一跃，借力院中老树，再次一跃，便轻盈地上了屋顶。
屋顶铺着青瓦，还算平整，夜风不热，比下面凉，也很清爽。抬头望去，星河如练，璀璨夺目。
祁深脱下自己的外氅，铺在瓦上，示意她坐下。
两人并肩坐在屋顶，谁也没有说话。
灯火在远处明明灭灭，更衬得头顶的星河亘古永恒。
“小时候，在边关，我也常这样看星，只觉得人如蝼蚁，万事皆空。”
良久，祁深低声开口，声音在夜风中有些飘忽。
“后来回了长安，进了朝堂，看到的便只是人心诡谲，步步杀机。”他顿了顿，侧过头，在星辉下看着她平静的侧脸，“已经很久……没有这样，什么都不想，只是看星了，甚至以为天上这些东西早就不在了。”
他的语气里，也不乏疲惫。
应池知道他在看她，但她依然望着星空，许久，才轻声说：“星星一直都在。”
只是看星星的人，总忘了抬头。
祁深深深看了她一眼，没有再说话。
应池眼前的星光开始旋转、模糊，她努力想保持清醒，身体却不听使唤地软倒了下去。
她想，这两日她的确累惨了。
直到落入一个怀抱里。
祁深低头，用下巴轻轻蹭了蹭她微凉的额发，而后贴着她的耳廓吻她：“对不住。”
“之前答应过你，不再对你用药的。”
“……我食言了。”
在屋顶上又坐了一会儿，祁深抱着人，像抱着世间最珍贵的宝物。
星光洒在他们身上，将影子拉得好长好长。
他抱着她走进卧房，动作轻柔地将她放在铺着柔软锦褥的床榻上，仔细地为她盖好薄被，又将散落在她颊边的碎发小心拨到耳后。
然后，他就在床边的脚踏上坐了下来，就着窗外透入的微光，长长久久地近乎贪婪地看着她。
他可能再也见不到她。
这个认知让他心脏传来一阵剧烈的抽痛。
他舍不得。
舍不得这双清醒时总是带着疏离和抗拒的眼睛，舍不得她偶尔被气得跳脚又牙尖嘴利的鲜活模样，舍不得她睡着时，这毫无防备的，让他心尖发软的宁静。
他最终只舍得再次吻了吻她的额头，手指贪婪地描摹她的唇。
浓得化不开的爱意、眷恋、歉疚、痛苦、悲恸，都被压缩在这一个个轻如羽毛的触碰里。
一滴滚烫的泪，也毫无预兆地，从他的眼角滑落。
不偏不倚，正落在应池紧闭的眼睑下方，沿着她细腻的肌肤，缓缓滑下一道湿润的痕迹。
他转身，而后带上了门。
“乐觉，护送她回洛阳。”
祁深的眸子带着决绝，又看着耗子，“带来的人都机灵些，一路护着你们阁主，万不能受半点儿伤。”
第149章 晨光尚未完全刺破……
晨光尚未完全刺破陕州城上空的灰色天际， 整齐划一的马蹄声便由远及近。
数十名身着明光铠、腰佩千牛刀的禁军精锐迅疾散开，将整座客舍楼团团围住。
当先走进来的，是内侍省高品紫服内侍监冯公公， 他面白无须，手中捧着一卷杏黄织物， 身后跟着两名低眉顺目的小宦官，以及一位身着御史台官服的官员。
庭院中早起洒扫的仆役早已吓得僵在原地， 在呼啦啦的人进来时仓皇皇跪下，大气不敢出一声。
有正于房内议事的属下察觉动静，惊诧蹙眉，手按刀柄。祁深面色一凛，低声命令喝止：“退下， 不得放肆。”
他着一身素净的玄色常服，已等候多时，走出门来， 细微晨光更显其面容冷峭从容。
冯公公双手将怀中杏黄卷轴举高，躬身：“北静王。”
祁深微微颔首，算是回礼。
冯公公直起身来：“咱家，是奉陛下口谕， 及敕令前来。”
他侧身， 示意身后官员拿过手中的正式文书， 祁深跪地听旨。
“太子狂悖谋逆， 事败伏法。陛下震怒， 彻查余党。
“经查， 有司奏报，北静王昔为东宫辅弼，往来密切， 屡涉机要。
“今有涉案人等供称，北静王或知情未报，或有牵连之嫌。”
“陛下圣谕：着即解除祁深一切职司，由御史台及大理寺会同拘押，即刻还京，候审听勘。不得延误——”
尾音拉长终止，将卷轴交予身旁小宦官，冯公公便上前半步，那恭谨刻板的面皮稍稍裂开一道缝隙，语气放缓，“大王，请恕咱家无礼，此乃陛下严旨，咱家奉命行事，不敢徇私，大王之功过，陛下自会明察。”
其言罢，垂手侍立，恭谨而疏离，是动武押解还是客客气气地带走，就等着面前人回应了。
庭院寂静无声，禁卫如雕像，仆役如木偶。
祁深温笑道：“劳烦冯公了，陛下既有旨意，本王自当奉诏。
“还请冯公转告陛下，天日昭昭，清者自清，本王无愧于心，无愧于大唐，亦无愧于君臣之义。
“走吧。”
冯公公躬身：“大王请。
从陕州通往长安的官道上，车马萧萧，祁深乘坐的并非囚车，而是一辆帷幕低垂的马车，前后左右皆是沉默的精锐禁军。
冯公公此刻与祁深同车。
“冯公。”祁深开口，声音不高，却依旧沉稳，“不知如今长安究竟是何光景了？”
他迂回着打听自己的事，此长安光景可非彼长安光景。
他也知道面前的冯公公无恶意，否则昨夜就该至陕州发作，不会等到今日一早，留他个准备时间。
那冯公公人老成精，再明白不过，他眼皮微抬，手中拂尘轻轻拂过膝头并不存在的灰尘，“大王明鉴，长安……自是风声鹤唳，陛下为太子、三皇子魏王、九皇子齐王之事自是痛心疾首，以致圣情受损，病急攻心。”
“只怕也有臣之过失，臣悔不当初！冯公可言语一二？本王在黄泉路上走得安稳些，也自感恩冯公的一番盛情。”
“北静王严重了。”冯公公停顿一下后，状作无意地将话题引向更深处，“不瞒大王，此番陛下震怒，雷霆之威，实非寻常，大王固然是东宫旧人，牵连在内，然则……”
冯公公的目光与祁深短暂交汇，似在斟酌，最终还是决定提醒一二，“陛下心中块垒，非仅在于此，大王那封自洛阳发出的密奏，言辞犀利，直指魏王暗蓄武力、图谋不轨，证据确凿。
“有齐王前车之鉴，陛下不想相信可不得不查，又在太子被告发之档口，只恐一查之下，再失魏王。
“雷霆雨露，俱是君恩。”冯公公轻叹一声，“大王你此番，怕是恰好立在雨最大的地方了。”
话至此，已尽在不言中。
帝王也是父亲，怒火无处宣泄，被事实逼到墙角，他需要为这接连的打击，为心中的痛与怒，找一个可以发泄的人。
一个足够分量且确实背后递了刀子的人。
纵使祁深忠心可鉴，纵使他只是履行职责，但在帝王复杂的心绪中，他是那个揭开了最不堪真相的人，间接导致了皇室丑闻的全面爆发和三个儿子的失去。
祁深脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，掠过一丝了然，他沉默了片刻，忽然极淡地笑了一下。
“多谢冯公指点，本王明白了。”他缓缓道，目光投向车窗外不断后退的景物，“世事如棋，落子无悔，当初上那封奏疏，只为社稷安稳，并无他念，如今看来，却是思虑不周，未能体察圣心之痛。”
收回目光，祁深看向冯公公，语气平静无波，却意有所指：“既在局中，便只能顺势而为，不争，不辩，不怨，雷霆之下，唯静待天威裁决，该是他的，躲不掉，不该是他的，也争不来。但世事无常，有时候不争才是争。”
冯公公听得云里雾里，只道：“不敢承大王谢字，分内之事。”
“本王虽身陷囹圄，前途未卜，但有些话，不吐不快。”
“大王但说无妨。”
“为人臣者，忠君报国是本分。为人子者，孝道更乃天伦。陛下如今圣体欠安，又逢此剧变，心伤体损，实乃国之忧，亦为臣子之痛。”
祁深的眼神变得深不见底：“我记得，九皇子晋王，素来以仁孝闻于宫中。昔年文德皇后在时，晋王便以纯孝著称，深得陛下与皇后怜爱。”
冯公公的手几不可察地紧了紧，脸上依旧平静，眼神却专注起来。
祁深的语气变得越发感慨，甚至带着一丝不易察觉的诱导：“如今东宫与魏王府风雨飘摇，陛下身边，真正能体察圣心，以纯然孝心侍奉汤药又可纾解忧怀的皇子，恐怕……唉。”
他叹息一声，摇了摇头，不再说下去。
但意思已经再明白不过。
太子倒了，魏王已自身难保，其他皇子要么年幼无知，要么无宠，此刻，谁能在皇帝最脆弱、最需要亲情慰藉的时候，以最纯粹、最不掺杂政治企图的孝心陪伴左右，谁就能真正触及皇帝心中那块最柔软的地方。
而这个人选，放眼望去，只有九皇子最为合适。
冯公公是何等人物，在宫中沉浮数十年，从最低微处爬到如今的位置，对人情、对权力、对风向的嗅觉，早已敏锐到骨子里。
祁深这番话，看似在感慨皇帝孤寂，提倡孝道，实则是在为他，也为冯公公，指出一条可能直通权力核心走向的路径。
皇帝需要孝子，九皇子需要机会，他们这些旁观者，则需要提前下注。
“大王所言极是。陛下近来确是时常思念文德皇后，偶尔梦魇，御医也说要静养，不宜再受刺激。身边若有个知冷知热又能说些贴心话的皇子陪着，兴许龙体能康健得快些。这也是咱家最大的心愿了。”
两人目光再次交汇。
一切尽在不言中。
对冯公公而言，只是创造机会让九皇子多尽孝，无危险而潜在回报巨大，欣然至之。
祁深闭上眼。
他情急之下投下的这颗石子，或许激不起他自身困境的太大波澜，但聊胜于无。
而长安陛下真正所忧之事，才是他回去为自己而活而必要做出的努力。
于陛下言，最看重为忠、孝两字，如今孝心已定，唯大展忠心，或可保一命。
但他祁深，此后怕是也与这朝堂再无缘，即使是贬为庶民留一命，也算是天子能看在父亲面子上的无量君恩了。
若是牢狱一生，也不如早死了。
第150章 洛阳的夏日到了，……
洛阳的夏日到了， 城外远山如碧，城内绿树苍翠。不过这几日，街市间却弥漫着不同寻常的躁动与低语， 让本就渐热的日光愈来愈似火。
流言的源头模糊不清，仿佛凭空而生。
有人说， 是来自长安终南山某位闭关多年的老道，夜观天象后的惊世预言。
又有人说， 是某位游方西域的胡僧，在白马寺与人论法时，无意间泄露的天机。
……
说法各异，但核心一致。
女主昌，牝鸡司晨， 数十年后，当有女帝临朝，乱唐室， 祸天下。
“唉，国本动摇，阴阳失序，天象示警， 非止于此啊， 听说那……”
市井间， 三三两两的闲汉聚在一起， 交换着各自的眼神， 又压低声音。
“那事儿我告诉你， 可不是空穴来风，我二舅姑母邻居家的亲戚在宫里当差，说早些年就有过类似天象， 圣上还专门为此杀了人……”
传到最后，都不再需要背后人推波助澜，百姓会主动寻找一个可以看得见又摸得着的异常来安放这份不安。
流言的矛头开始微妙地转向。
“你们说，这几年洛阳城里，什么最新，最奇，什么最和以往不一样？”
闲桌上，有人醉眼朦胧地抛出这个问题，众人一愣，随即，几个名字不约而同地浮现在许多人脑海。
其一，翩跹舞苑。那里只教女子舞蹈，风气开化，却不为取悦，只为追求，女子抛头露面，舞姿大胆新颖，引得不少贵女趋之若鹜，也惹来不少守旧之士侧目。
其二，星聚影院楼。那里演绎的内容五花八门，多数涉及才子佳人及侠客传奇，引得洛阳百姓争相观看，场场爆满，它太新奇了，新奇得让人有些不安。
其三，星辉名人铺。这更是一个闻所未闻的行当，专门经营舞者、乐师甚至说书人，将他们像货物一样包装、宣传、安排演出，已经捧出了好几个名噪一时的名人，简直是离经叛道，有辱斯文。
……
而这些生意铺的东主，是一个女人。
“事出反常即为妖啊。”
“一个女子，无依无靠，何以能在洛阳立足，还做出这许多前所未闻的营生？你们看她那些生意，哪一样不是吸引注意？聚拢人流？甚至是蛊惑人心？”
“听闻那小娘子也教过跳舞，白衣似谪仙，红衣似妖邪，反正就是不似凡人，细想来，她那些点子，那些手段，也全然不似此间应有之物……”
“阴气太盛，恐非吉兆啊……”
“那预言，莫非应在此处？”
“就算不是她，她搞出这些动静，也是乱了风气，让那谶言滋生！”
街头巷尾，茶馆酒肆，议论纷纷。
好奇、嫉妒、恐惧、还有某种莫名的兴奋，交织在一起，一下就推到了风口浪尖。
“伤风败俗的地方！”
“晦气！离远点！”
有迂腐的老儒生在舞苑门口长吁短叹，有闲汉对着影院楼的画像吐口水。
“砸了它！”
“听说那影院楼里演的都是淫戏！专教人私奔苟合！”
“什么舞苑！那是暗。娼馆子！教出来的女子都卖给达官贵人做别宅妇！”
“砸了它！清一清咱洛阳城的晦气！”
情绪被点燃，盲从者众。
一些本就游手好闲，或对这些铺子日进斗金心怀嫉恨的地痞无赖，开始纠集起来，他们未必真信什么女主天下的预言，只是嗅到了无乱不欢的机会-
关于北静王的消息，从长安已传到洛阳，乐觉收了密信后，一夜未睡。
他的眼底布满血丝，是走投无路的绝望，怕此后只能守着夫人，了此余生……
不，好像还有机会！
“夫人！”隔着应池一段距离，乐觉单膝跪地，“求您救救阿郎！”
应池正对着一株将谢未谢的芍药出神，被惊后看着跪在地上的乐觉，觉得尤为荒谬。
“夫人！如今还能想到法子的，只有您了！阿郎他……他在大理寺狱中，情况不明，陛下震怒，太子谋反牵连甚广，他孤立无援啊！”
乐觉几乎是在低吼，却又拼命压抑着声音：“属下、属下知道阿郎过去对您多有得罪，可、可如今生死关头，求您念在、念在……”
念在什么？乐觉卡住了。
若是念在旧情？那情分怕是不堪回首，若是念在救命恩义？阿郎曾说过，那不值一提。
他一时语塞，只剩下通红的眼眶和颤抖的肩膀。
“你未免太高看我了。”应池戳破他的幻想，“我一介女流，不懂朝堂风云，不明律书刑法，更无半分权势人脉，莫说救人，便是想探听一丝确切消息，恐怕也是难如登天。”
她其实会奇怪祁深居然能在最后舍得放她一马，送她回洛阳。
莫非他不信她去长安有能力自保，他身陷囹圄后，便觉得没人护着她，她一定惨极了？
不知为何，她几乎能笃定他就是这样的想法。可祁深，你又是谁……真能往自己脸上贴金。
应池的目光垂下，眉心蹙起，惘然的情绪突至，说不清道不明，来得莫名其妙。
“不……”乐觉摇摇头，“夫人一向聪慧，您若想，一定有办法，您知未来事，又有时月阁做后盾，若您想救……”
“我不想。”应池定定地看着乐觉，后者脸瞬间惨白，也心如死灰，“即使有办法，我也不会费力去想的，乐觉，我们两人的关系，仅限于我不会落井下石，你求错人了。”
“届时他死了，你走就行了。”
“属下被阿郎指派护着夫人，至死不改初心。”乐觉缓缓低下头，肩膀垮了下去，声音干涩。
“那就别废话，知道自己是谁的人，忠于谁。若是忘不了旧主，趁早走，我不拦着。”
“……是。”乐觉起身告退，“属下明白了。”
应池往房间迈了一步，脚步顿住。祁深当下面临的情况，她不是没想过。
九皇子将来登帝，面临的第一个情况便是帝弱臣强，新帝只能拱手受成，无实权，由托孤大臣把持朝政。
若祁深足够聪明，会从这方面下功夫的。
哪怕只是与皇帝的一次对话，一次小小的指向，祁家到底不是士族大家，皇帝会放心的，而当初虽皇帝打天下的功臣已老，在小辈里，他也算是佼佼者了。
到底是未直接参与谋反，到底是旧臣遗孤……可以留作将来备用。
他如果足够聪明的话……
总之，和她无关。
“娘子！娘子！……”
很急切的声音，慌慌张张地传过来，二门上来报的护院喘着粗气，“影院楼被烧了，翩跹舞苑被砸了，还抢了柜台里的钱和值钱小摆设，我们在洛阳的生意差不多都被人带头打砸了……”
“什么！”应池的拳头攥紧了，边说边往外走，“人呢，抓住了吗，火控制了吗？报官了没有？”
“报了坊正，报了县尉，程昭哥已经带着人围了，抓住几个闹事的，头没抓到，在救火呢，烧得厉害。”
“因为什么闹事？”
护院支支吾吾：“说是不详……洛阳的人说事出反常必有妖，骂、骂您是妖孽，说得难听极了！”
应池面色不虞，这显然是有人散播谣言，刻意为之。做这些生意之前她就有预感，新颖之事一时盛行不假，长久以往一定会触及某些人的利益。
“传了多长时间了？”
“您一走十几日，从那时候就听有风声，只不过之前也有，只当寻常，却不想竟然闹出这么大的动静……那些人来了就砸，凶极了！”
“先报官再说。”应池有些烦郁，“怕是难查。”
查来查去只是小喽啰，难找罪魁祸首。
“我们这大案估计要上报河南府，不过娘子！程昭哥说，河南府衙新来了一位僚佐，暂任司法参军，其人明察秋毫，断案如神！”
应池淡扫一眼，此事需先动用时月阁，若时月阁查不出，司法参军能有什么用？