这个季节的黄鳝是最美味的，刺少肉厚，它经历了夏季丰饶食物的滋养，圆肥丰满，肉嫩鲜美。
就是难抓的厉害，这些东西滑不留手，但凡不会用巧劲，即便抓住了，也会被黄鳝滋溜一下跑走，再想抓，受了惊吓的黄鳝不论再怎么用诱饵诱惑，也是不肯再从洞口冒头了。
而在抓黄鳝这一方面最出色的，不是别人，反而是小猴子。这小家伙眼疾手快，能蹲在边鸿的肩膀上一动不动，大眼睛眨也不眨，聚精会神盯着边鸿的手。
边鸿正提着弯弯的鱼钩，鱼钩上挂着一小块生肉，找到一处浅水淤泥掩藏的小洞口后，在洞口缓缓抖动饵料，只待黄鳝出洞。
等到黄鳝探出半个身子的时候，小猴就以迅雷不及掩耳之势，用双脚勾住边鸿的肩膀，而后探出上身，伸出天生修长的手臂，死死钳住黄鳝的，任它如何地龙翻滚，小猴龇牙咧嘴的被甩一身水，也仍旧不撒手。
边鸿收饵后迅速接应，把黄鳝塞进木桶里。不多时，配合相当不错的一人一猴，已经大大小小抓了小半桶。
边鸿琢磨着怎么吃，是红烧，还是干煸，但最后还是盖上了木桶盖子。
他决定再等两天，戎峰要是还不回来的话，便作罢，时间太久，就留不住了。
边鸿正分神想着，就觉得余光中湖岸上有一道黑影一闪，随即，就在他阻拦不及中，“噗通”一声落入湖水中，连泥带水的，溅了边鸿满身满脸。
并由于嘴还没来得及闭严实，多少尝到了泥土的土腥味儿，于是边鸿再不想其他，从淤泥中拔出脚，一个箭步冲上去，身后就揪起了那只闯了祸还不自知的巨大黑影。
小熊肥嘟嘟的肚子在泥水中直颤，即便被人就着后颈皮，也依旧撅着大腚，低头在湖滩的泥地里找黄鳝。
边鸿气得想笑，“还找什么找，早吓跑了，去！自己跳进湖里先洗干净。”
巨大的声响惊起了夜晚湖面上栖息着的水鸭和禽鸟，更别提那些谨慎小心的黄鳝了。
边鸿被迫收工，在浅水处洗干净了脚，踏着戎峰早就在湖边修好的石台小路，一路往岸上走，沿路在微凉的石台上，留下一滩滩泛着月光的水迹。
一路月影重重，秋季的风渐渐寒凉，边鸿在冰凉的石阶上缓了缓脚，夜风一吹，湿淋淋的双足一阵冰凉，只有这个时候，边鸿才忽然觉得季节更替。
时间过的真快，天又要冷了。
边鸿抬手捋过被风吹至眼前的长发，微微愣了一下，在不知不觉中，头发已经这么长了，从前如蓬草一样干枯发黄的都已经被剪去，已经渐渐恢复了从前的柔顺与乌黑。
边鸿有些愣神，不知道在心里都想了些什么，不过他最后也只是敛起眼神，不再停留，继续朝小屋的方向走去，只在这静夜中，沉默的拢住头发，用戎峰给他削刻的乌木簪子，单手在脑后挽了个髻。
只是刚走了没几步，顺着夜风吹来的方向，边鸿蓦然抬头望去，一个高大的身影就这么站在月影下草木扶疏的小径尽头，像是刚停下了脚步，披着满身行路的风尘，远远地望着边鸿。
“咚”的一声，边鸿怔愣间手下意识一松，装着泥鳅的小木桶就实实在在落在了石台上，幸而沉甸甸的，也只晃了晃，就站稳了。
边鸿回过神的时候，也忘了去拎小木桶，而是还光着脚，径直朝远处男人的方向走了过去。
远归的戎峰却没有说话，反而抖了抖一身微凉的露水，而后伸手扯下了贴身围在脖子上的围巾，在温柔的月光下，低头弯腰，蹲在了地上，他伸手捋过边鸿冰凉的小腿，一路摸到湿漉漉的脚上，用残留着自己体温的围巾给眼前的人擦干了脚。
边鸿下意识想抽脚出来，但只一动，就被戎峰粗糙却又有力的大手直接按住了。
男人身量高大，半蹲在边鸿的眼前，丝毫不显得低了多少，反而更显出他横阔的肩背与结实的筋骨，是足以让人感到压迫的体格。
边鸿隐秘了动了动被男人攥在温暖手掌里擦干的脚趾，烦躁了许久的心也不知怎么就渐渐平静了下来。
一时间不知该说些什么，边鸿的话都被戎峰这忽然的动作堵在心里了，戎峰也一反常态的没说话。他给边鸿擦干了脚，又把围巾放在地上给边鸿踩着，以免夜晚的地上凉，冷到边鸿光着的一双脚。
最后在边鸿不自在的轻咳了一声，准备开口时，维持一个姿势半蹲了好久的戎峰却忽然站了起来，而后从怀中掏出了一个信封。
夜晚中看不分明，边鸿还以为戎峰递过来的是两人新办好的户籍，于是伸手接过来就要揣进怀里，毕竟，在这地界，户籍这东西对老百姓而言，实在是重要的要命。
戎峰看着边鸿的动作欲言又止，但最后还是沉沉地先开了口。
“这是调令。”
“啊？”边鸿一愣，什么调令，“给戍山卫的？”
戎峰摇了摇头，“给你的。”
边鸿怔愣的好一会儿，才打开了信封，借着明亮的月光，隐隐约约看着信上的内容。
朝廷在战争结束后，终于在巨大的艰难中走了出来，也终于有了犒赏三军，赏功罚过的能力。
而为首的，就是重整虎贲军的旗帜。这是一只在家国百姓危难之际，挺身而出，浴血奋战，几近全部战亡的英雄，除了死去战士的追悼，就是虎贲军还活着的将士们进行封赏。
战士们的功德，甚至惠及已经离开行伍之中的兄弟们，虎贲军退伍的兵将们也重新被召集起来，各有去处。
摆在边鸿面前的是两条路，或是重新回到军中，继承虎贲军的称号，重整这只军中的不倒神话，或是回到自己的原籍，平平安安的做一个县丞。
戎峰低头，看着眼前愣神的边鸿，他那双似乎能降龙伏虎的大手就那么僵硬的垂着，甚至手指尖都有些发麻。
眼前这个在灾荒中举目无亲，无处可去，最后因为五十斤小米暂栖在自己身边的人，现在，似乎有了他新的去处，并且看来，都还是不错的选择。
他并不确定，这一方远离人世繁华，独居深山的几间小屋，是否就能留住眼前这只从遥远之处飞来，暂时休憩的鸿雁。
就在戎峰难以言喻的惶恐之中，看了半天信的边鸿终于开口。
他只轻声说了一句话。
“回屋歇了吧，明天早上有酱焖黄鳝吃。”
第105章
戎峰在从州府回来的这一路上，为了能早些到家，几乎风餐露宿。饿了也只边赶路边从怀里拿出个干粮饼子吃就罢，连火堆也没点，寒凉了一路。
回到家中，边鸿连夜烧了热水，戎峰在蒸腾的热气中泡得浑身松软，洗去一身风尘，疲惫就去了一大半。
夜里，或许因为那封突如其来的调令，两个人心绪波动，几乎谁也没睡着，但似乎又都怕影响对方，于是只得背对着彼此，在夜色的掩映下，沉默的相安无事。
月光从窗户透进来，映着随风摇曳的枝蔓，投在地上，又随着沉默的时间，渐渐爬上桌椅、箱柜，最后终于照在被褥间，在黑暗中，氤氲出戎峰那张眉目深刻又坚毅英俊的脸。
男人赶了好久的路，此刻终于回到家中，虽然心中熬油一般的翻滚，但仍旧还是在舒适又温暖的被褥间睡熟了，只不过眉头似乎还是皱着的。
边鸿翻过身，头枕在自己的手臂上，正对着睡着的戎峰，趁着微亮的月光，睁开了眼睛，目光描绘着戎峰的脸。
他脑中似乎全都放空了，就这么呆愣愣的，看了男人一夜。
最终，在戎峰深眠且沉静的呼吸声中，边鸿伸出自己的手，像一片羽毛般，轻轻地放在了男人身侧宽厚又炽热的掌心里，蜷了蜷，贴了贴，而后终于闭上了眼睛，也渐渐睡去。
戎峰早上醒来的时候，朝身边下意识地一伸手，被窝的另一边却没人，他摸了个空。
于是他心中一紧，忽地坐起身，松软的被子从身上落下来，露出男人整个紧实强健的后背与腰臀。
戎峰像睡迷了似的，脑袋里什么都没想，立即伸出长腿跨到地上去找人，不过手刚按在门把手上，耳朵却一动，就听见厨房里传来边鸿气急败坏的呵斥声。
“臭熊！昨晚上我抓了小半桶的黄鳝，只睡了一小会儿，就给我掏得只剩个底了，你还吃，都胖得肚皮拖地了！”
一听见那道熟悉的声音，戎峰才好像终于清醒了过来，但依旧光着脚站在地上没动。
悉悉杂杂的说话声，厨房锅碗瓢盆的磕碰声，没一会儿，好像是菜入油锅，“唰啦啦”的炒了起来。
直到屋子里渐渐渗进来焖煮黄鳝的香味儿，戎峰这才反应过来，蜷了蜷许久没动的手指，沉默安静地转身回去，穿上枕边不知什么时候放好的干净衣裳，收拾停当后，出门干活。
秋初，果实成熟，就连野草也打籽了，应该早早准备冬藏，把屋后挖的菜窖填满，这一大家子才能殷实地度过整个寒冬。
这是山野人家一直以来的惯例，而这些勤劳又朴素的劳作，才使得许多乡下人在几年的灾荒中艰难挺了过来，民以食为天。
但即便还有很多活儿等着要做，眼下戎峰却站在厨房门口，有些迈不动步。
边鸿在灶台边回头看了戎峰一眼，然后朝他摆摆手指着水缸，“挑点水回来，洗洗手，一会儿吃饭了。”
于是戎峰没再问那封信的事儿，只是应了一声后，转身拎着水桶往镜湖的上游去。
戎峰离开后，边鸿才顿了顿手，拿着铲子在原地愣了一会儿神。
直到黄鳝出锅，泛着酱汁浓郁的油光，边鸿又切了一把树林里长着的小野蒜，绿油油的撒在上面，更激发出了一种鲜香滋味。
酱焖的黄鳝确实很好吃。
边鸿吃了很多，最后盘子里还剩些汤汁，也叫戎峰都倒进自己的饭碗里，拌着软白香糯的白米饭，闷头吃了。
饭后，出来溜达了一趟，两人并排走着，边鸿有心想和戎峰说几句话，但刚开了个头，不远处的小路上就急匆匆的奔来几匹骏马。
戎峰抬头一看，果然，州府传达政令的官差队伍，骑着朝廷特地配备的良驹，紧赶慢赶的像一阵旋风，从石路上没多久便到了门前。
传令人风尘仆仆，穿着一身御赐黄马褂，对着边鸿按照户籍与画像确认无误后，站定净手，而后“唰”的一声展开一卷圣旨，不知道第几次宣读前头的章程，而后在第十五卷找到闵熙的名字，提笔圈了个红，代表着这一户的事情完结，可以交差。
随后这一行人又匆匆忙忙的离开了，毕竟任务众多，还要赶着去下一户，宣旨的官差对着边鸿拱拱手，最后只说，但凭个人意愿，或去新整编的虎贲军报道，或回到原籍地方，补县丞的缺。
还附带了一件县丞补缺上任的文书，文书封面印着当地主管州官的红泥官印。
众人匆匆离去，边鸿原地拿着文书，本来没想打开，可封面的官印后边，却还带了一行小字，那字体边鸿颇为眼熟。
上写：闵兄亲启，弟薛林敬上。
旁边的戎峰看了一眼，“薛林是谁？”
边鸿终于决定拆开文书，并转头和戎峰解释：“就是上次在二龙口治水的时候，遇到的小薛，我从前在虎贲军做伍长的时候带过一段时间，他如今想必也做了官了。”
虎贲军里能囫囵个做个全乎人活下来的兵不多，而且薛林不像边鸿，服役期满就退下来回乡，他一直在军中效力到最后，如此论功行赏之下以后也多半能平步青云。
边鸿因为看到小薛的留字，回忆起旧日的同袍之泽，这才打开文书，里头除了赴任的信函印证，还夹着一封薛林写的信。
信中的内容却令边鸿颇为惊讶，小薛不但去了闵熙的故乡任职州府县官，因为当地灾荒与瘟疫的原因早就十室九空，大量田地无人耕种，朝廷便稍作清理后，就将军中大量伤兵与无家可归的老兵安置在了那里。
小薛盛情邀请边鸿去做自己的县丞，言说是还能照看虎贲军中的故人，薛林写信的时候左想右想，觉得这处实在是伍长最好的归处了，他觉得边鸿一定会来，到时候与自己共治一方百姓，以后也是一段佳话。
可边鸿却站在原地怔愣的想了很久。
对于薛林来说，是荣光的军中岁月与即将大展拳脚的治下属地。但对于边鸿来说，是家乡父老的埋骨之处，也是他带着官宝与元定，一路生死艰难摸爬滚打逃出活命的旧乡。
边鸿手里拿着信，目光却望着远处的天边。
最后是戎峰伸手接过信件，并折好了重新塞回信封。
山野间的虫鸣阵阵，清凌凌的风吹来远处林海清新的草木香气，散漫的阳光照在戎峰高大的身形上，投射下的影子拉的很长，几乎将边鸿包裹在了其中。
男人微不可查的绷着一口气，但是最后还是轻轻朝边鸿说了句话。
“那就回去看看吧。”
临行之前，路上要准备的东西颇多。
即将是秋收的时节，除了庄稼要收，不久农忙之后，村民们也会集结起来，或是进山，或是在山脚附近，采摘些野果野菜，运气好的也能捕猎到小型的动物，野兔野鸡居多。
就连他们居住的镜湖附近，也会有零星的人前来捕鱼下网，人们不敢进山，灭蒙山实在凶名在外，但是山水附近还是要来的，多采摘捕猎一些野货，今年的冬天就更好过一些。
毕竟年景无常，今年丰收，谁知道明年又如何呢？老百姓都饿怕了。
所以戎峰也走不开，近期他要频繁的巡山，既保证误入大山的村民安全，也要防着有歹人结伙进山行恶。
所以，边鸿拒绝了要陪他一起回去的戎峰，只说自己就可以。
他当初能在易子而食的逃荒路上，带着两个年幼的弟弟，千里迢迢的逃出活命，如今天下安定，水路畅通，独行并无碍。
边鸿也并没有叫上还在书塾住宿学习的两个弟弟，对他们来说，旧乡中只有死亡。
双亲的罹难，逃荒路上的生死挣扎，都是童年笼罩在内心深处的阴影。或许等他们年纪再大一些，想要问祖归乡的时候，边鸿会很乐意带他们前往，但不是现在。
院子里，戎峰坐在门前，趁着晚霞将边鸿的弯刀磨得发亮，光可鉴人的锋利，而后用新皮子做好刀鞘，系好绑绳，这样可以结实的绑在腰间，更方便边鸿取用。
厨房里，边鸿装好路上的干粮，有新烙的煎饼、顶饿的硬面饽饽，各种存晒腌制的肉干，甚至还有一小罐果脯。
还有一些零零碎碎的玩意儿，都是戎峰提前找好了，仔仔细细堆在布包里的，比如内伤外伤的药丸、露宿野外驱赶野兽的药粉、戍山卫们亲自绘制的地形图等等。
边鸿想，这此的行程简直与逃难来的时候孑然一身、穷病潦倒的样子迥然不同。他看着眼前戎峰给归置出来一小堆物件，无奈的笑着摇了摇头，太多了，一路上背着怕是有点沉。
这还不够，屋门“吱呦”一声被打开，戎峰拎着打点妥当的弯刀进来，放在边鸿的行囊里，与利器一起的，还有一大包沉甸甸的银子。
男人把家里的钱都翻了出来，通通给边鸿带上，边鸿打开一看，有零有整的。
于是边鸿抬头看眼前的男人，“干什么，这么多，是让我路上给你再买个媳妇回来不成。”
话一说完，边鸿便想起当初自己五十斤小米的“身价”来，现在手上这么一堆银子，实在是很堪用，花不完的。
戎峰知道边鸿是打趣自己，但依旧没收回手，直接拿过银子，兀自塞进边鸿的包袱里，并沉稳的表示。
“穷家富路。”
但他拎着行李一掂量，确实有点重，便接着说，“你骑着银霜去，多带些行囊也无妨。”
边鸿原本不想带着马，只身上路还轻便些，骑着银霜，一路上还要准备马草与粮食，战马不同于普通马匹，只吃草不行，还要吃精料，否则挺不住远途跋涉，要生病。
边鸿摇头，“我借乘木帮的船，走水路，这样还快些。”
所以最后在那沉重的包袱里挑挑拣拣，紧着要紧的物件带着，其余只收拾好放了回去，尤其是那一大包银子，边鸿只带了够用的，剩下都塞回衣柜深处的钱匣子里。
直到天黑，一切准备就绪，过了今夜，边鸿明早就要启程。
戎峰沉默地跟前跟后，话很少，只安静干活。
晚上男人在床铺上克制地翻了好几次身后，在月半中天的时候，终于忍不住，悄悄起身，自己出了门。
秋夜，天高露浓，远处的山川层林尽染，在月光下显出它幽秘的巍然。
镜湖的水面荡漾着银月色的微波，男人在湖边脱下衣裳，解开背后胡乱绑着的头发，抬步往湖水中走去，泛着凉意的湖水渐渐包裹住他健壮的身躯，戎峰伸手掬起一捧冰凉的湖水，往脸上扬去。
寒冷的湖水刺激着他的思绪，暂时压抑住了心中翻涌的情绪。
于是他索性闭上那双异色的双瞳，深吸一口气后，一头扎入水中，朝远处潜去。
因男人涉足而荡漾的水面，没一会儿就恢复了平静。直到许久之后，碧波泛泛的水面才“哗啦”一声，一条健美的身躯映着月光，仰着头破水而出。
平日里乌黑随意的头发终于服帖在后背上，露出他光洁的额头，水珠连成串，从眉眼蜿蜒到高挺的鼻梁，顺着唇角一路至紧绷的喉结。
戎峰呼出一口气，就这么站在水中，仰脸看着夜空。
泼墨似的苍穹，一望无际的林海。
天地空旷，令人生出一种无穷无尽的孤寂感。
就在男人静默的时候，身后的水面却泛起波光，戎峰还没等回头，只觉得一双触感熟悉的手，从身后攀了过来，沿着他健壮的腰际，一直搂到胸前。
边鸿在深夜里涉水而来，或许是湖水有些凉，或许是夜色太美，又或许是这个背影在月光下的湖水中显得太过伶仃孤独。
边鸿从背后抱住了戎峰。
他们只隔着一层濡湿的薄衫，身躯紧紧地贴在一起，两个心跳的速度渐渐在失控中趋同。
情|欲汹涌而猛烈，让人难以抵挡。
他们在这个月明的夜晚，就这样沐天而浴，两具孤独的身躯交融在一起，填补彼此的焦灼的空隙。
戎峰感受着边鸿紧紧环抱住自己的手臂，忍不住低头狠狠地咬在他的肩膀上。
最后，戎峰牵起边鸿指尖深陷在自己后背中的手，并轻轻放在唇边，珍惜地亲了亲。
在边鸿仰着脸抿着唇，用映着月色的与水光的眼眸专注地注视他的时候，戎峰就无比肯定的知道了一件事。
他们是相爱的。
第106章
独行，对于边鸿来说，几乎习以为常。
他人生的大半都是孤独的，这造就了他敏感而沉静的本色，和在苦难磨砺下，那一颗孤毅坚勇而柔软的心。
回到故地的路程，说近不近，说远却也还好，从水路顺流而下，再绕过几座矮山，行过几个州府，就到了。
从前带着两个脆弱的孩子，一路上生死搏命，那场跋涉，遥远的仿佛没有尽头。
现在来看，却似乎是很久以前的事了，殊不知也仅仅只隔着一个四季轮转。
路上要比从前太平得多，穷凶极恶又成群结队的马匪已经很少见，足见近来朝廷剿匪有功。
只不过黑店倒是还有几个没倒闭，但人家大多遵守道上的规矩，看边鸿是普通老百姓，也很少坑骗。现在百姓贫苦，刚刚能温饱，没有什么油水可榨，所以对边鸿态度虽然差了一些，打尖住店也都不耽误。
打家劫舍的各种灰色营生，开始做起正经买卖了，一切似乎都渐渐拨乱反正。
月底，旅途上的景色，已经变得熟悉，似曾相识的荒山与孤村，如今却变得有生气，土地有人在放荒开垦，垮倒的屋舍也被修整出来，重新住了人。
这些人边鸿并不认识，但是从他们的身上，依旧能看出曾经征战的痕迹，大多人身板挺直健硕，眼目精光湛湛。甚至有几位在村边巡逻的人，边鸿只扫了一眼，就看出他们功夫不弱，太阳穴都是鼓鼓的。
村民见到边鸿这幅生面孔，虽然不惊讶，但还是立即上前问讯查看。
于是，拿出户籍与路引给守卫核对的边鸿，立刻因曾经“虎贲军”的履历被人围观。
附近几个村子都是军中退下来的兵卒，他们对于还活着的虎贲军才会更敬仰，所以在边鸿推脱不及的情况下，他们已经派人通知了州府。
于是，被热情截留在当地里正家里强行喝茶吃饭的边鸿，茶水才过三旬，小薛就已经带着人亲自来接了。
薛林以为边鸿已经决定了回到故乡来和他一起出仕为官，所以格外的高兴，见到边鸿之后更是激动的满面红光，也不顾周围的下属，直拉着边鸿说个不停。
边鸿看着薛林熟悉的面孔，也微笑倾听，他还记得这人刚入伍，被分在自己伙里时，那略带青涩的样子。
如今，小薛身穿宝蓝色官府，浑身自带气派，说起执政治民，言之有物，谈吐间，早已不再是从前战场上那个总跟在自己身后，杀敌手抖的愣头青了。
小薛说罢，就要带着自己的伙长回府衙安顿，边鸿却终于摆手开口。
“先不必，我想在乡里看看。”
薛林也恍悟点头，“瞧，我这都高兴的昏头了，伙长回家来，自是要先好好瞧一瞧的，我这就带你去走走！”
边鸿连忙推辞，“军中退下来的兵卒带着家眷刚刚在这里安顿下来，还有颇多事情要你照应，你政务繁忙，不必管我，我自己走走便罢。”
薛林也挠挠头，他确实很忙，已经好几天没睡好觉了，现在府衙的案头上还摞着好些公务，等着他处理，于是只得自己先走。他本想给边鸿留下几个人带路，但边鸿已经收拾好行囊，并在拍了拍他的肩膀后，自行出发了。
薛林有些失落，但与边鸿相约好在州府衙门见面后，转眼就带着下属们风风火火的离开了。
每个人都有自己的人生轨迹要走，或许会在某一个时段与一些人相交，但随着前行道路的不同，就会在命运的岔路口分道扬镳。
门外，边鸿与薛林走上了不同的两条路，薛林朝着州府衙门而去，边鸿则向着军中老兵们安置的地方，朝旧乡走去。
到处是重建的家园，只是女人和孩子比较少，在这里安置的人，基本上都是从军中退下来的兵卒，老少皆有，甚至大多身带些残疾，有的少一只胳膊，有的缺一条腿，或有没耳朵和刀疤脸的，算是轻伤。
匬Ｑ酅Ｑ筝Ｑ哩——
走过几个村镇，没有边鸿认识的人，但是每一个人身上的气质都是边鸿熟悉的。
直到走在一座小桥上，忽听桥头有人朝他的方向试探地喊了一嗓子。
“闵，闵熙？那儿郎，是不是闵家小子！”
边鸿闻言转身朝桥头一望，就见一个腰间挂着酒壶、头发花白的老者，从坐着的桥墩子上猛然腾身站起来，兴奋地朝自己挥手。
老头很兴奋，“嘿，嘿，往哪看呢，我还看不出来么，就是你小子！”
边鸿有些意外，能在这里看到一个熟人，实在是令人激动的事，于是终于露出了笑容，赶紧朝老头跑了过去。
这老人不是别人，正是虎贲军退下来的老兵冯德章，曾任军中的小粮官，士兵们每天的口粮，都是经由他的手，均衡的发到个人手上。
因为他管吃管喝，虽然官职不大，但是有大把的人巴结他，在虎贲军中也很风光，他的三个儿子在军中也都职位不低。
当初因为边鸿长得乖，比老头的小儿子还面嫩白净，所以颇受他的照顾，每次打饭，老爷子都能在一大盆的碎鸡肉里，挑出囫囵个的鸡腿，然后“咵嚓”一勺子扣在边鸿的碗里。且又知道边鸿爱干净，旁人领取的军服和被褥或许有旧的，但他给边鸿的，一定都是新的。
如今虎贲军已成历史，两人孤零零地在此地相遇，心中反而觉得更亲近了。
老爷子笑哈哈地拍着边鸿的肩膀，连连称赞他壮实了不少，气色也好多了。不像从前在军中那几年，不论自己怎么偏心地给边鸿多打饭放肉，这小子也显得伶仃单薄，叫人平白的心疼。
于是，两人坐在村口的小石台上，就着一小碟腌毛豆，还有边鸿包袱里的肉干果脯，感慨地分享老冯的那壶老酒。
谁也没说从前的旧事，只谈新生。
毕竟，要说什么旧事呢，几乎所有相互熟识的人都葬身在边关的大战中，边鸿看着孤身一人的老冯，也没问他那三个儿子的下落。
不必问，看他不修边幅落拓黯然的样子，便可知了。
老冯热情的招呼边鸿，说自己的近况，又问边鸿回乡后有没有找到他那两个弟弟。
故人相聚，一时间也相谈甚欢。
老冯对边鸿描述着伤残老兵在这里被安置的生活。有的兵卒把家乡的亲人都接过来，朝廷会多分土地，有的则在附近安置的迁民里找婆姨，组成新的家庭。只要曾经有军籍的，近些年都免赋税，伤重者，补贴也很可观。
朝廷无论银子多么紧张，却从不薄待这些为国家出生入死的兵卒，他们该得的钱，一分一厘都不会少。
而这些安置下来的兵卒们，生活脱离了刀光剑影的英雄主义，变得平凡而安稳。
老冯说着，递给边鸿一杯烈酒，没等边鸿举杯，他自己倒是先一口闷了下去。
酷烈入喉，老兵开怀大笑。
边鸿看着他已经完全花白的头发、佝偻的腰背，还有举着酒杯有些发抖的手，低头默默把酒喝了，心中泛起一种难以言喻的酸涩情感。
一种英雄末路，萧瑟，悲凉，沉重的滋味。
之后，村中有不少人在听到竟有虎贲军中的人来找老冯叙旧，就都三三两两地围了过来。
老冯在这处安置村镇里都是出了名的，大伙都尊敬他，拱卫老冯做这处村镇的里正，没人不服。
盖因他们也是边军出身，久闻虎贲军大名，于是本以为边鸿这位虎贲军中的小校，怎么说也该是龙骧虎视、燕颔虎颈的彪壮大汉。
谁知道近前一看，长得却那么俊秀，着实令他们惊讶。而且这些人中还有好几位是嫁给这里军户的郎君，一见边鸿，看他比寻常的郎君要更冷峻矫健一些，但这些军属依旧也觉得边鸿像个郎君，所以他们就更吃惊了。
不过萍水相逢，也没人去细究，大家也只聚在一起，谈天说笑罢了。
老冯终于是醉了，他醉红了脸，酒气上头，眼睛眯成一条缝，胡子拉碴的，边甩着空荡荡的酒壶，边扯着脖子高歌。
醉酒不成调，但这曲子却是这里所有曾经戍守一方的边军熟悉的，老冯一唱，叫所有人都不禁在嬉笑中沉默下来。
人总要往前走，但伤痛，却还是留在这一代人的骨子里。
于是，这些老兵，都情不自己的张嘴应和起来。
他们对着日渐萧瑟的秋风，高唱那首边军的歌谣：
“边草，边草，边草尽来兵老，山南山北雪晴，千里万里月明。”
……
相聚后，边鸿把包袱里的各种伤药都悄悄留给老冯后，又重新踏上那条归乡路。
他回到了自己在这个世界里的第一处居所——那个已经在大火中烧成一片黑灰的茅舍，边鸿仍记得农户在炕上死不瞑目的眼睛。
但时间总是能抚平很多事情，曾经烧榻的草屋废墟，如今竟被风与土侵蚀，堆积成一座大土堆，雨水一打，在阳光里得到新生，长出了茂盛的青草。
甚至还有几棵不知从哪里飘来的榆树苗，就地扎根，青翠浓绿。
或许过不了几年，就绿荫如盖了。
边鸿买了纸钱，跪在地上烧了，并磕了三个响头。
而后，在不知不觉间，他就走到了农户夫妻曾经捡来自己的那座野山上。
他不知道自己为何会在孤儿院的地震中死里逃生，醒在这个世界里重活一世。或许冥冥之中自有定数，只是他这种升斗小民参悟不透。
站在原地，边鸿仰头，透过苍翠摇曳的树影，在斑驳的光阴中，遥望远高万里的天空。
像是透过青天，望向天那边的另一个世界。
他用手指挡着夕阳余晖，透过指缝，眯着眼，默默无言地，伫立良久……
天色将黑，边鸿遵守和薛林的约定，前往府衙借住，薛林刚安排完了今年百姓冬藏用粮的事宜，特意着人做了一桌子好酒好菜，意在给边鸿接风。
只不过薛林的酒量并不好，几盅下肚，就唠唠叨叨起来。
说做官真难，比不上他们从前在战场上真刀真枪来得实在痛快。
又说他想伍长，想高长富、赵三友、梁二宽，想李校尉，想秦大将军，想大伙。然后醉醺醺地满桌子找人，直到寻摸到桌子底下，想念的这些人他也一个都没找到，于是抱着酒坛子倚在边鸿的腿边放声大哭。
边鸿拍了拍薛林的脑袋，而后起身，叫屋外的小厮把他们醉得稀里糊涂的大人抬回去睡觉，毕竟明天没有休沐，这家伙还得“上班”的。
至于边鸿自己，则在酒桌边独坐了一会儿，把杯底的残酒喝完，而后安静地回到客房里，“噗通”一下仰躺在榻上，闭上了双眼。
客房中仿佛有些冷，边鸿不自觉抬臂抱住了自己。
他有些想念另一个温暖又坚实的怀抱。
那个怀抱，温暖了他当初从冰天雪地的东山中，踉跄跋涉出来的那副身躯，和那颗几乎冻裂的心。
让他的一身冰雪，融化在男人炽热的胸膛中。
静夜，万籁俱寂，不知何时秋雨阵阵，淅淅沥沥地敲打门窗，而后竟越下越急，电闪雷鸣起来。
风雨交加中，闪电忽明忽暗的光影透过窗棂，映着床榻上徘徊于惊悸梦中的边鸿。
他已经许久不做梦了，不知是否是身处旧乡的缘故，他再次深陷梦魇。
世界嘈杂而混乱，战场上的，矿井下的，地震中的亡魂，环绕撕扯着他。
那些该死的、错杀的、痛恨的、亲近的、抑或求死的以及未救的面孔，一一出现在他面前。
累累白骨，层层堆叠，无数狰狞的面目呼嚎不休。
熟悉的惊颤，熟悉的痛苦，从前总觉得仿佛无边无际，永无止境。
但现在，边鸿他终于站定。
终于抬头。
终于坚定的说了一句。
“我要回家了，你们都走吧。”
一时间，世界沉默了下来，那些或扭曲，或疼惜的面孔忽然都站在一边，安静的看着边鸿。
最后，他们终于放开边鸿的手，任由边鸿一步一步的离开。
边鸿朝前走去，与他们渐行渐远。
等边鸿再回头的时候，他们早已消失在光芒里，沉静而平和。
醒来，是秋雨初晴的清晨。
薛林醒了酒，对边鸿依旧满怀热情，邀请他去看附近边军安置的工程，以备边鸿以后上任之后熟悉情况。
边鸿却重整了行囊，在雨后绚丽明亮的晨光中，站在大门口，对小薛轻轻挥了挥手，以作道别。
“我该回家了，家里的麦子熟了。”
第107章
边鸿离开的很从容。
他背着蓝布小包袱，脚上蹬着一双边军中人习惯穿的绒麻鞋，鞋是那天老冯和几个老兵比照着边鸿的脚现编的。
从前边鸿刚参军的时候，农妇给他带的几双鞋不是开线磨损了，就是沁足了鲜血与碎肉，那股腐烂的臭味不论怎么洗刷也去不掉。边鸿无法忍受这种同类腐烂死亡的气息，最后没得穿，就光脚，脚板磨得都是水泡。
后来，当时的伙长是个扛旗子的壮汉，在战争结束扫尾的时候，实在跑得没力气了，也不去砍人头抢功，就拉着边鸿，躲在荒草没膝的土坑里，扯下几把草给光脚的边鸿草草编了一双鞋。
开始穿着，比光脚还难受，后来，就习惯了，即便战争后期军需物资跟上来，能每个人都发一双鞋的时候，边军大多人也都习惯穿绒草鞋。
不怕染血，沁红了，脱下来就扔掉，转头薅一把枯草，再编一双就是了。
边鸿就穿着这双鞋，在小薛的目送中，转身离开这座他既熟悉又陌生的小城。
临走前，他在小薛依依不舍的目光中，最后郑重的说。
“做个好官。”
薛林百感交集，忍不住直掉眼泪。
只是他昨夜醉酒后本来就哭了一大场，现在眼睛还肿的像两颗核桃，于是边鸿看着他这个样子，实在酝酿不出离别情绪，便索性利落转身，扬长而去。
出了城镇，回程路过那些或高地错落或一马平川的田地，上头总有忙碌的人。
边鸿一算，距离自己离开灭蒙山，已经过去月余，现在正是秋收的时候了。
连接村庄与田亩的羊肠小路上，有不少来来回回的牛车与驴车，正一趟一趟的拉着收割好的庄稼。
边鸿拦了一架堆满成捆稻草的牛车，伸手从包袱里拿出几个铜板递给驾车老汉做车钱，老汉说什么也不接，只说农忙，可没闲功夫捎脚，叫边鸿能搭一段路是一段路，他下个镇子就到家了。
于是边鸿躺在牛车的草垛上，身下的稻草清香柔软，随着并不太灵活的车轮晃晃悠悠行在小路上，驾车老汉时不时遇到熟人，就大嗓门的聊几句，东家长西家短的，这位老爷子人情练达且八卦。
边鸿闭着眼稍歇，阳光透过树荫，遮成一段段明暗交叠的光斑，印在眼皮上，让人昏昏欲睡。
而着琐碎的一切，却让边鸿觉出些平凡生活的踏实感，嘈杂平实，是一种朴实的生气。
他抻了个懒腰，舒展开四肢，呈大字仰躺着陷在稻草中，内心平静的感受这一场归途。
于是，这一路，从旧地到新乡，边鸿一步一步走向丰收的秋季，走向层林尽染的灭蒙山，走向那个说过会一直等着自己的男人。
放眼望去，远处是连绵不绝的山川，近处，则是随风而低，滔滔如浪的金色麦田。
秋季的天依旧有些闷热，万里无云，太阳高高的挂在天上，在大地上炙烤出一片片热浪，热气波动间，模糊了每一个辛勤劳作的人影。
自从边鸿走后，戎峰就掐算着日子，等在回镜湖必经的路口，后来日子渐长，家家户户开始忙碌秋收。
闵表叔家的地恰巧就在附近不远，孩子还没长大，表叔是家里的主要劳动力，但是年龄大了，虽然不服老，也已经有些干不动活了。
于是戎峰索性在等边鸿的时候，帮着一起收麦子。
不论老少，人人弯腰没身在金黄色的麦田里，手拿着镰刀，割麦扎捆。
汗水满头满脸,顺着头发、眼角直往眼睛里钻,辣辣的疼。胳膊上的汗和着麦桔上的灰尘,也在往下流。汗水辣得实在是睁不开眼睛了，就用手背抹一把。
挥汗如雨。
戎峰早已脱了上衣，露出结实健壮的身体，即便弯着腰，也比旁人看着高些，且旁人已经又热又累，浑身汗湿，但他依旧游刃有余，甚至还没到流汗的地步，身上依旧干爽，散发着太阳热晒青草的味道。
密密匝匝成熟的麦子，互相磨擦着发出嗦嗦嗦的脆响，男人一路领先，已经割到了麦地另一边的尽头。
这时，直起身歇息一会儿的闵家大姑娘忽然“咦？”了一声，而后就眯着眼踮起脚，仔细地朝远处的小路上看。
她不太确定，但还是朝正半跪在麦田里捆麦子的戎峰喊了一声。
“大哥，你瞧，路上的那人是熙哥不？”
男人骤然直身而起，异色的双瞳一缩，朝远望去。
闵家大姑娘还没确定那人是不是闵熙表哥呢，就见身旁的男人扔下手里的镰刀，站在原地仿佛愣了一下，而后双眸直直注视着路上的那人，双腿也下意识的朝那边走去。
他的脚步越来越快，原本只是走着，后来，就是奔过去的。
秋收的人们就都看见，那个从来缄默且稳重的守山人，不顾一切的在麦田中，朝另一个人决骤而去。
这一次，边鸿没有等在原地，他同样朝男人奔来。
于是，远远地，大伙就见那两人在没腰的麦田里，互相撞在一起，而后紧紧相拥。
他们身影在阳光下交融，再也分不出彼此。
……
戎峰接到边鸿之后，二话不说，领着人就要回家。
等边鸿有空往周围环顾的时候，就见麦田里远远近近零零散散地站着不少人，有闵表叔一家子，还有隔壁田里也在收麦子的村民们。
大伙竟然都撂下手中的活，嘻嘻哈哈地往这边瞧。边鸿的脸唰一下就红了，实在是有些不好意思。
戎峰却丝毫不顾及这些，他十指紧扣牵着边鸿的手往家的方向走，边鸿也只来得及和闵表叔一家告辞，然后就顺从男人，两人彼此牵着、挨着，一起往家里走。
他跟在男人身边，一路上动荡的心，忽然就安稳了。
沿路，边鸿还有心思伸手在麦田边上一路拂过，感受着麦穗在掌心划过那痒痒的感觉。
他还摘了成熟的麦穗，放在手掌里搓开，吸一口气，吹开皮壳的碎末后，捻起一粒饱满的麦子，放在嘴里咬碎，品尝着新麦带着甜的味道。
然后，他笑眯眯地仰着头看旁边的男人，“今年的麦子熟的真好。”
戎峰则忽然停住了脚步，双眸注视着边鸿的笑容，忍耐地抿了抿唇。
“你尝尝。”
边鸿把手里搓好的新麦往戎峰的嘴里送。
手指碰到戎峰嘴唇的时候，男人终于在咬了咬牙之后，骤然弯腰抱起边鸿，二话不说往旁边的小树林子钻。
边鸿被这一双结实的臂膀箍的浑身一激灵。
他已经不是从前人事未经的时候了，人就是这样，从前什么都没有的时候，纯洁的很，冬天躺在一个被窝里都能相敬如宾。但一旦开了荤，就连不经意间的触碰，也经受不住。
何况是小别许久呢。
何况，他不得不承认，是如此思念这个男人。
边鸿搂着戎峰的脖子没挣扎，反倒在被抵在树干上的时候，舔了舔嘴唇，在男人不可置信的目光中，双手从他的肩背，一路滑向腰际，在手掌下那副身躯肌肉紧绷中，俯身蹲了下去……
镜湖边的家中，烟囱里冒着青烟，袅袅而上，在如画的湖滨漫散开来。
元定和官宝一个站在灶边的凳子上，在热锅里炒菜，一个蹲在灶火边，老老实实地往里头填木头。
元定边炒边嚷嚷，“官宝，火够了，火够了，一会炒糊了。”
两个小兄弟已经回家正经有一段时间了，并不是出了什么事情，而是秋收在即，就连书塾也是放假的，毕竟大部分孩子，都要回家帮忙割麦子。
只是他俩兴冲冲回到家，熙哥却不在，大哥说，熙哥出远门了，不日便归家。
两个孩子已经很懂事了，也不像从前那样，离开了边鸿身边就发慌，他们在家里老老实实地等着哥哥回来，并在大哥出门割麦子的时候，帮忙做饭，也收拾家里，喂一喂家里的动物们。
今天炒了菜，正准备一会儿骑着银霜和小熊去地里给大哥送饭，却听见屋外头吵吵闹闹，银霜“咚咚”踢着院门，小熊肥胖的身躯灵活的跃墙而出，猴子更是跑得不见踪影。
元定盛了菜就往外追，一开大门，却见不远处的小径上，花木扶疏间，大哥背着熙哥，正一步一步往家里来。
后边银霜亦步亦趋，时不时低着马头，用柔软的马嘴轻轻在边鸿背上啃来啃去。小熊则高兴的不知怎么好了，像个陀螺一样滚来滚去。就连小猴子，也蹲在戎峰的肩膀上，转身伸着小手在边鸿的头发间扒拉着，认真地给边鸿捉并不存在的虱子以示亲近。
不过小猴子虽然没找到边鸿身上的虱子，但却一路挑挑拣拣，在他的头发间，后背上，衣服里，摘出好些草沫子和树叶子。
小猴兢兢业业，并心想，看来人也喜欢在地上打滚吧。
于是，边鸿正挂在戎峰背上，就见院子里速速奔出他那两个弟弟，并已经大呼小叫地朝自己奔来，而后随之一起，挂在了戎峰的身上。
孩子们叽叽喳喳，又挤挤贴贴，边鸿则挨个揉脑袋。
戎峰背上背着一个，前边挂着两个，身后还跟着一堆。但他却一点都不觉得沉，反而笑意盈盈，稳稳当当地往家里走去。
现在，他觉得很幸福。