马梁心怀激荡，一口气说下来，不带喘：“北边的商道我经常走，还帮军爷们跑过腿，我清楚得很，无论哪一方占领下邳甚至郯城，都需要就地索取，说的好听叫补给，说得不好听叫烧杀抢掠！”
与他们一道被捉来的双胞胎兄弟也不禁感慨：“不只是粮食，如果战事不理想，我们这些人现在是劳役，明天就是新兵，后天就是老兵。”
大家一致沉默。
秦伯安慰关志：“别想了，马小哥说得对，还有没有地种都不知道呢。”
岂料关志忽然起身，神色异常激动，说：“那我更要跑，我得带着婆娘孩子躲到南方去！”
话音未落，恰遇士兵巡逻，正是那位宗什长和那个叫王炽的新兵，陈蝉轻咳一声，示意他们不要在官兵面前继续讨论，关志别过脸，挨着陈稚坐了回来。
宗纶看见他们，只略一点头，王炽却精神百倍，十分兴奋，还朝他们鼓劲，要他们好好干：“只要工事筑起来，很快咱们就能收回青、兖、豫三州，都不许哭丧着脸，尤其不许说丧气话，不然我看到一次揍一次。”
关志和马梁动了动嘴，但最后都忍了下来，宗纶和王炽很快又巡视到别的地方去。
这位宗什长沉默寡言，脾气和善，众人对他稍有好感，反倒是王炽，其实也没做过什么欺压人的坏事，顶多奉命而为，却惹人烦。
陈稚臭着个脸，尤其看不惯：“阿蝉哥哥，你说他这么高兴做什么？”
马梁抢话：“还能为什么，还不是觉得这场仗终于让他有了建功立业的机会，可以施展拳脚抱负，真是傻子！”
“死了这么多人，能升多大的官，赚几个钱？”陈稚放下碗，找了个地方抓紧时间打瞌睡。
一日劳作完毕，到得晚间，天气回冷，滩涂上的役夫们都缩到了棚里，然而营棚单薄简陋，手边又无炭火，尽管人多，却并不暖和，甚而憋闷不透气。
湿冷的环境中，陈蝉夜咳甚剧，迟迟难以入睡，起身出外走动，却意外撞见秦伯和关志在树下说话，他们的声音并不大，可夜深人静，十分清晰。
“……秦伯，你跟我走吧，就算还你一饭之恩，你想必比我更清楚，每年劳役要死多少人，你，你会活活累死在这里的。”关志见他年事已高，须发皆白，于心不忍，想拉他一把，脱离苦海。
秦伯定定地望着他，似是沉吟。
关志左顾右盼，急不可耐：“这种修河堤的工事，一个不打紧，就得把命填进去！”
“可老头子我会拖累你。”秦伯终于拿定主意，粗粝的手掌在他肩上拍了拍，断然拒绝好意：“小伙子，你若铁了心，就快走吧，老头子我帮你把守卫引开，这次一鼓作气，千万别再失手。”
陈蝉大惊，站在寒风里不敢动，怕发出声音。
关志犹豫地看了他两眼，不再劝说，低头离开，秦伯正要去引开巡逻的士兵，转身时陈蝉来不及闪躲，和他撞了个正着，但陈蝉什么也没说，任其走开。
半柱香后，秦伯满头大汗回来，见他还在棚子前吹风，擦了擦额头，说：“快去歇着吧，你一看就是没干过重活的，这才头两天，日子还长，往后你就知道吃不饱睡不够是什么滋味了，一个马虎眼，可能要你命。”
陈蝉问：“那你为什么不跟他走呢？”
秦伯摇头：“我走不了。”
“你不想回家？”
“都死完了，家里三个儿子，只剩一个还在彭城当兵，我在这里帮帮忙，如果能成功，也算尽一份力，失败了，一家人死在一块，也算团圆。”
秦伯摆摆手，语气轻松得就像在谈吃饭喝水，陈蝉心上滋味复杂，目送他艰难地爬上硬邦邦的通铺，瑟缩成一团，又在门口吹了许久的冷风，这才走进营棚。
清晨鸡鸣，马梁第一个发现关志的铺位空荡无人的，他的脸上旋即露出戏谑的表情，往树后撒了泡尿，蹲在棚子外望着江水发呆。
宗纶和王炽带着士兵过来检查了一圈，面如冰霜，却半个字未提，没过多久，又填了一个人住进来，众人心里了然，这一次，关志也许成功脱身，也可能已经死在无人得知的角落。
早饭后，王炽前来督促众人干活，马梁心里头不知在打什么算盘，又开始同他套近乎：“我们这是要做什么？”
王炽骂他：“又是你！我记得你！上头的事情你也敢管，干你的活！干不完不许吃饭！”
但转头，陈蝉就撞见王炽屁颠屁颠去问宗纶，宗纶忧心忡忡地说：“疏浚吧，可能是为了防备敌军水淹城池，不过我也不是很清楚，据说是那位孔都督的要求，我听左屯将的意思，仇刺史只是下令让我们去挖战壕，准备阻击敌人的骑兵，和对方决战，收回下邳。”
“战壕啊？战壕好啊！我可不想在这里盯着这些人修水楗，一点用也没有，什长，我想去打仗，去挣军功！”王炽摩拳擦掌。
宗纶意味深长地看了他半晌，最后道：“千万别在左屯将面前提这事，惹他心烦，他和你一样，不想接这个活，他家曾是仇刺史的家臣。”
陈蝉心里当时就凉了一半，把这事和顾芝棠知会了一声，两个人心情都无比沉重。
没多久，他们就发现，连带王炽在内，平日里拿着鞭子武器监督他们干活的士兵惫懒起来，左廉也几乎不再找他们麻烦，整日窝在营帐里，坝上除了吃不饱睡不够以外，反而呈现诡异的轻松。
两人猜测，这位左屯将或许是在发脾气，也许是因为不服孔昼的发号施令，也许是故意阳奉阴违，为仇安找场子，但战前内讧，乃是兵家大忌，他这样的态度，只会贻误两边的军情。
“你怎么看？”顾芝棠忙里偷闲问他。
陈蝉想了想，说：“窃以为应当继续修建水上工事，不仅如此，还应派人在附近支流疏浚，夏秋雨季山洪暴发，挟裹泥沙俱下，长期以往沉底，会淤塞河道和水渠的出入口，导致水量下降，不利于灌溉。”
“以前每年朝廷都会安排专人整修，以确保来年农桑不会耽误，政令自我大哥手中发出，我前年看过他写的案牍，但今次朝中备战，我想，恐怕此一项农事会有所耽误。”
“夏季将至，我们又处在水系下游，如果对方在上游拦堤，再突然泄洪，我们将会非常被动，长江流域中巴、蜀两郡及荆州的军事地位，就是最好的证明。总而言之，如果我们能保证河道通畅，即便对方采用水淹之术，我们也能相对平稳排洪过渡。”
顾芝棠听后没有当即附和，只说自己也要想一想。
下邳已失，换谁来抓大放小，战争和战线都绝对占据重要的地位，工事说到底还是要层层压迫摊派到个人头上，而人恰恰是最不好掌控的——
作者有话说：明日有更新～
第77章
陈蝉因此陷入了一个怪圈, 好像除了他自己，没有人不认为看守松懈是一件好事，秦伯和马梁坐在土笼上晒太阳，陈稚光明正大偷起懒, 在坝上逡巡时, 和解骏商量起逃跑的计划，解骏没有万全把握, 又找来了伯靖和他的兄弟。
甚而连楼一都几次暗示他首要任务是想办法脱身, 他只要一展露迟疑, 对方反而感到无比不解, 那表情仿佛在说：“公子，你还真想在这里挖一辈子石头？”
每每这个时候, 和他们一道被抓来的那对双胞胎，就会狐疑地打量起陈蝉来, 大抵是觉得他这么个病秧子突然热忱起当役夫，不是失心疯就是得了不治之症, 因为反正也活不了多久, 所以干脆熬死在这里。
若说这里头有谁还可能理解他, 大概只有顾芝棠, 所有人中唯他对着汤汤之水一脸凝重，内心几经较劲下, 不自觉朝陈蝉的想法倾斜。
不论出于什么原因，左廉都不该不遵军令，沂水上的工事不仅要筑, 陈蝉的提议也应纳入考量，否则他们将会非常被动。
但如今人心涣散，军中又因派系斗争从上到下敷衍了事, 他们总不能亲自跑到仇安面前督促他发号施令。
先不说仇安会不会帮朝廷把陈蝉抓起来，就算他愿意采纳意见，他们也见不到仇安。
首先左廉就不会放任他们离开，其次，这位左屯将职级低，即便是他亲自跑一趟也不是说面见刺史大人便能面见的，何况修筑水楗，疏浚河道防备敌军水攻本就与仇安的部署相悖，他只想赶紧填补兵源，修筑战壕，一边轧断崔家军铁骑南下的路，一边机动作战，抢回下邳，要让左廉这个一看就不好相与的冒着风险替他们层层上报，犹如痴人说梦。
但陈蝉心中不安，为此事久久挂怀，想来想去，为今之计，唯有假他人之手，晓以利害。
左廉麾下的士兵并不和他们这些役夫同住，皆在几处出入要道扎营，陈蝉几度徘徊，走到了营门口。
正午时分，日头正盛，官兵们都上营帐躲懒，河坝上的人皆默认现在是休息时间。
陈蝉借口有急事汇报，要见宗什长，看守的人瞧他弱不禁风，没有为难，摆摆手让他赶紧出来。
营中校场，三不五时传来嘲笑，几个穿着软甲的士兵围拢成圈，正对人拳打脚踢，陈蝉退了回来，正欲躲开，却听见一声熟悉的闷哼，他探头一瞧，挨打的正是他要找的宗纶。
宗纶鼻青脸肿摔在地上，但他一句话也没说，更没还手，只擦了擦嘴角的血，爬起身往营帐走。
动手的几个什长追上来，从后方朝他背心又踹了一脚，踹得他身形趔趄，撞在了兵器架子上，头顶顿时划出一指宽的豁口，汨汨往下流血。
“他们在做什么？怎么打人呢！哎呀，那不是宗什长吗！”两个抱着柴火的火头兵走过，其中一个义愤填膺，要放下东西上去制止。
同伴将他拉住：“你别去。”
陈蝉让到大帐后，屏息听他们继续争论。
“你别拦着我，军队里这些拉帮结派，欺男霸女的货色我早看不顺眼，若坐视不理，今天是他，明天挨揍的就是我俩！”
“你听我把话说完！”同伴吼道：“你知不知道，服役好几年了，以宗纶的本事，他会只是个什长吗？早该升任都伯，还不是因为他家里的情况，断了他争取军功的路，现今能容他在军营实属不易，你不要添乱，你过去替他出头，不仅你自己引人记恨，他的境况也只会雪上加霜！”
那火头兵问：“他家什么情况，军户出身还是……”
“比这更严重，他哥以前在镇北军服役，崔家出事后，听说他哥再没回来，都说是哗变叛了出去，如今两军交战，你以为他好过？好过就不会在这里看守几个役夫。”
“难怪总是看他一个人。”火头兵唏嘘。
围着宗纶的人，嬉笑怒骂他是叛徒的弟弟，说他有一个叛国谋反的兄弟，打死他都活该。
沉默隐忍的宗纶在听到他哥的名字时，眼睑下的肌肉开始抽搐，牙关发颤，终于在其中一个人骂到狗娘养时，他一把薅住对方的前襟，扯着皮甲的带子，将他拎起来：
“我哥只是牺牲了，他没有叛国！没！有！”
“那你拿出证明来啊！要不你就去死，用你的死来证明你的忠诚！”对方被他气势震慑，愣怔一瞬，但很快回过神来，挥起拳头反抗。
是啊，他根本拿不出强有力的证据反驳，就像军中也无法判定长兄的下落，无法对他们一家人做出处置，只能排挤他打压他，丢他在后方做看守役夫这样毫无前途的事情。
一个晃神，宗纶被打倒在地，周围的士兵恐惧他的力气和暴怒时的勇武，群起而攻之，叠罗汉似的压在他身上，拳打脚踢。
“左屯将来了！”望风的人吼了一声，围拢的士兵作鸟兽四散，那个火头兵攥拳，又无力地松开，被同伴拽走。
左廉在两个都伯的左右簇拥下走过来，闲闲看了一眼地上的人，并没有发话问责，也没有喝斥制止，恍如睁眼瞎般，置若罔闻。宗纶心凉了一半，最近本就惴惴不安，疑神疑鬼的他，当即匍匐向前，用手抓住左廉的靴子，压着嗓子乞求：“将军，将军……我没有……哥……没有通敌……”
“你过来。”
左廉拍了拍他的肩，握住他的肩胛骨，把他拉起来，又朝身旁的都伯使眼色，对方转头拖出两个人来。
“正好，我们在河岸巡逻时抓到两个探子，这样吧，你只要能从他们嘴里套出崔家军的军事布防，我就相信你的话。”
说完，左廉扔给他一把刀，示意他可以动手了。
两个俘虏俱是年轻人，被纵马追逐，衣衫褴褛，伤得不轻，其中一个挨了马踢，双腿断折，捂着腹部奄奄一息。
“挖他眼珠。”
左廉见他一动不动，抱着手臂好整以暇提示，但宗纶不忍下手，因为这两个人的装扮实在不像贼军，一眼看去就是两个普通的农夫，他犹豫再三，不住地想，会不会抓错了人，只是流民逃难到河边，想要渡河或是饮水。
半晌后，宗纶吞咽唾沫，望向左廉，左廉给了他一巴掌，打得他两耳嗡鸣，耳廓里渗出血来：“还不动手！这个时候又不想着你哥了？在犹豫什么？我看你跟他们是一伙的吧！”
“将军，会不会……”
其中一个俘虏突然吱声：“……你是……谁的兄弟？”
“宗纶，他问你呢，你要跟他串供不？”旁人哈哈大笑起来，宗纶羞愤，挥起拳头扑上去，砸在俘虏满是鲜血的脸上，刀落在脚边，却忘了捡，只红着眼又踹了那人几脚。
“你杀了我吧，我不会说的。”对方沉默以对，不住吐血，过了会无比吃力地开口：“助纣为虐，你比不上你的兄弟。”
说完，那名俘虏，于混乱中抢过那把刀，了解了自己的性命。
宗纶踉跄，似着了魔：“我哥没死是不是？你说话！说话啊！”
“我没见过，只是听……过，不知……”
宗纶凄厉地呼喊：“你说话啊！”
被俘虏的探子瞪着眼，体温渐凉，左廉好笑地看着满脸血污的他：“你也要叛国吗，还打听！”他觉得索然无趣，转头走开，几个士兵朝他吐了几口唾沫，也回了营帐中。
烈日下，只余讨厌的苍蝇，绕着尸体嗡嗡。
宗纶缩坐在阴暗的角落之中，陈蝉悄悄走过来，把手里抓着的草药递给他：“堤坝上捡的，敷一下吧，能止血。”
“谢谢。”良久，他才颤巍巍伸出手。
陈蝉站着不走，问：“你想挣军功吗？”
宗纶吃惊地抬起头，无声地张了张嘴。
于是，陈蝉挨着他坐下来，说明来意。
天空中，南雁北归，好几个瞬间，宗纶都想起身，但最后都被他克制住，陈蝉已经明白他的答案，不再劝说，准备离开。
“对不起，我帮不了你，谁都帮不了。”宗纶惭愧地抹了一把脸，捂着眼睛：“但你可以去找左屯将试试。”
陈蝉说：“你不提我也会去的。”
“他不是个好人，但有好处的事情，或许会动摇。”宗纶懒得找研钵，把草药嚼碎了，拍在伤口上，语气诚恳：“你明白我的意思吗？”
陈蝉报以微笑，转身走入夕阳西下的营帐，现在正是放饭的时候，左廉哪也没去，正在帐中，他以能助长官升迁为由，得以面见。
“你说你能帮我，你一个役夫能帮我什么？”
左廉端着碗，正对着桌上的酒肉大快朵颐，根本不拿正眼瞧他。
陈蝉如是说：“筑堤，疏浚，应对汛期。”
左廉把筷子重重拍在桌上，不悦地说：“你在教我做事？”便不问三七二十一，要叫人拖他下去，吊在辕门上暴晒三日，只是在抬头的一瞬间，惊讶于眼前之人的容貌，发号施令的措辞在喉咙里卡住。
“还请将军听在下把话说完，若您仍不改初衷，在下任由你处置。”陈蝉并不畏惧，面色凛然，气势上隐隐压他一头：“此事于将军来说，利大于弊。”
左廉强压下怒火：“说！”
“将军为仇氏所付出，远大于从中得益，以您的军功和本事，早该升任曲长，至少能领千军，与敌人交手，一展雄姿，但眼下呢，却始终不得势，至今在军中仍被排挤，究其根本，全为仇大公子连累。”
“仇刺史虽为徐州之长，但孔将军都督两州军事，加持假黄钺，更在其之上，如今，皇室视江南士族为眼中钉肉中刺，而那位孔将军寒门出身，自中宫钦点出镇，正炙手可热！识时务者为俊杰，今次固堤，政令由他出，您便随他，若办得好，玉成这奇兵奇计，您要居首功，前途一片光明，若不成，将在军中不得不遵从军令，也可以把责任全推给他。”
左廉动容，此话似乎正说到心坎上，但他盯着米饭，琢磨了好一会，就在陈蝉以为将要成功时，他忽然摆摆手：“麻烦！”
……这是个什么意思？
他复又拿起筷子，促声道：“吃饱了撑的，给老子找事，你还站在这里做什么，还要老子请你出去，滚——”
陈蝉见他没有为难自己，也没有答应，从他焦躁地不停变换姿势的动作里明白过来，在自己来之前，或许发生了什么事是自己不知道的。
左廉也许身怀野心，但他更怕事。
看那道消瘦的影子还杵在门口，左廉胃口全失，忽然踹翻了案几。他也怕自己错失前程，而陈蝉的坚持在不断提醒他，机会稍纵即逝，可谁叫上面两个老大战略不一，左右摇摆，导致下头也不知道该听谁的。
事情进展缓慢，白日他才在上峰那里吃了挂落，连抓了两个崔家军的探子也没有半点论功，这小子说得容易，他再找过去，触怒了贵人，说不定连屯将都没得当。
左廉顿时磨着牙，森森道：“我的事，你又是从哪儿听说的？”
陈蝉早知会有此一问，强自镇定道：“跟我一起被抓的人里头，有替淮安府官吏跑腿的，提过一二。将军，前年大旱，中原已经许久未曾大雨，谁能保证今夏不会涨水，如果因为您导致沂水失守，您可担待得起！”
论做事，左廉敷衍糊弄，论责任，是一点不想担，左廉心虚，左右摇摆，又两头想占，心里下不了决心，便把一肚子的火气全发泄在陈蝉身上，今次不管他所言有无道理，这不知道哪里跳出来的人也敢支配他，岂不是往他脸上扇巴掌，若是成，自己连个役夫也不如，若是不成，不是被这小子害死！
“那你去，二百里河道，你一个人去挖干净！”
一只汤碗飞出去，砸在陈蝉头顶上——
作者有话说：崔俨：为什么我还没出来展现威武雄姿
作者：因为这几章要写一下世道的凄惨
崔俨：？？？
作者：不写的话我怕他们看完这一卷你就被踢出男一了（bushi
第78章
他们在大帐里吵架, 消息早传了出去，吃饭时就没见到陈蝉的顾芝棠一听，忙跑了过来，撩开营帐, 想要捞住那只碗, 却错身而过。
陈蝉被击退两步，撞进他的怀里, 顾芝棠扶着他, 挺身在前：“放……不就是挖河道吗, 我跟他一起去！不, 我替他去！”
“你又是什么东西？”左廉上下打量他，大喊：“来人！来人！”
空喊了半晌, 外间没有士兵进来，应是被人挡住, 陈蝉想到了伯靖，撩起眼皮, 顾芝棠箍着他肩膀的手用力几分, 面容狰狞：“你敢动他！你叫左廉是吗, 我记住你了！”
“卫兵呢？谁放进来的？都干什么吃的！”
一队亲兵终于冲了进来, 将陈蝉和顾芝棠两人架住往外拖，左廉操起鞭子, 顾芝棠大力一挣，率先一脚踹去，说：“还是省点力气对付真正的敌人吧！”
左廉未曾想在两个毛头小子手底下吃瘪, 悻悻冷笑：“还我记住你了，你他奶奶的算老几，等敌人打过来, 老子第一个绑你上去填线，他奶奶的，这两天不许给他们饭吃，谁给他俩吃饭，老子砍了他！”
他骂骂咧咧动手，顾芝棠双拳难敌四手，转而护着陈蝉，背上挨了几鞭子。
“滚犊子，上游有的是人在修大坝，根本轮不到我，水淹不到我们这里来，能偷懒都不知道偷，你奶奶的脑子被驴踢了。”
陈蝉听见，忍不住皱起眉头，与其说宗纶对这个上峰并不了解，不如说这件事里本身就透着诡异。
“走吧。”
他无望地放弃游说，突然觉得无比好笑，原来在兖州的时候，温世澹和白秋川竟是从来直言纳谏，虽然他们身在不同的阵营，甚至互相看不上对方，但依然愿意虚心请教，这是多么不容易，哪怕自己曾多次给他们下绊子。
而自己便天真地以为，天下皆是如此，凭一张利嘴，或晓之以情，或动之以理，或诱之以利，便能说动旁人，其实不过是错估了自己也错估了别人。
陈蝉反手拉住顾芝棠，冲了出去，一路跑到坝上，在河谷边将白天采过的草药每样又拔了一些，拉着顾芝棠坐下来，替他检查伤口。
“对不起，是我的自大，害你替我受过。”
“你没错，是他听不懂人话。”顾芝棠撸起袖子，把手搭在他手心上，漫不经心道：“我没事，他打了我，有悖人伦，会折寿的。”
陈蝉：？
顾芝棠神神秘秘地凑近：“我祖上出过方士，一会回去就扎他小人。”
陈蝉不禁笑起来，失败的阴影被彻底驱散。
草药被他对折再对折，像掰大葱一样掰碎，但手里没研钵，要不便只能回归最原始的法子，像宗纶白天那样，但他下不去嘴，愣愣地看着顾芝棠。
顾芝棠明白过来，说：“你嚼，我不介意。”说完，却别过脸，耳根通红。
陈蝉于是把草药往嘴里塞，他又改变心意，突然出手抢过去：“还是我自己来吧。”
陈蝉手上一空，就见他狼吞虎咽塞了满嘴，不知道的还以为两人在开小灶，偷吃美味佳肴。
顾芝棠飞快地将草叶子拍在伤口上，撕下两缕布条要简单固定，见身旁没有动静，忙凑上前，挨得陈蝉近些：“还在担心？”
陈蝉毫不迟疑地点头：“嗯，不忍见疮痍四野，况且我为楚国子民，难道不为国忧心。”
“可是当今天子认定陈家谋反，都这样了，你还要为他救江山？”顾芝棠不怀好意地问。
“他说我谋反我就谋反？他让我不救我就不救？个人意志从不应以他人为转移，天下大道，也不以个人意志为转移，我只是在追寻我的道而已。”陈蝉垂下眼眸，见他单手不便操作，于是接过布条替他包扎手臂，而后小心翼翼放下袖子，要去撩他背后的衣服。
“霜质。”
顾芝棠却按住他的手和他面对面。
“嗯？”
“我现在相信，你一点反心也没有，就是不知道当今圣上会不会后悔？你说他为什么……”
然而他未说完，坡上突然滚下来一个人，正是已经离开多日的关。两人给唬了一跳，上前试他脉搏和鼻息，确认人虽然面黄肌瘦，憔悴不堪，但尚有气息，连忙唤人过来，避开士兵，把他抬到了营棚里。
“哟，这不是那谁吗？既然都跑掉了怎么还回来受罪？”马梁酸道，他老早就闹着想走，但左廉说到做到，在关志二次逃跑之后，又收拾了几个不安分的，全乱刀砍死扔下了河，并加强了巡视，如此一来，他既没那个机会也没那个胆量逃命，看这人如今仍全须全尾，那夜当是逃脱了，可走了竟然还回头，简直气死个人！
关志身上无伤，并未为人追赶，鞋底却又全是泥，可见走了很远的路，陈蝉推断，他此番主动归来，当是遇上了重大变故。
秦伯长吁短叹地给他喂了一点水，拍了拍他的头，关切地问：“外头出什么事了？”
关志咬紧牙关，在通铺上趴了许久，久到马梁恶毒且刻薄地想他可能与死尸无异，他才握住将要起身的秦伯的手：“我回去的时候，我，我那婆娘还有老母，都已经饿死了，我还是走得太迟。”
沂水上寒风呜咽，犹如鬼魂失声痛哭，众人不禁汗毛倒竖，浑身发冷。
“那你回来有什么用？”马梁脸色惨白如纸。
“我女儿尚在，妹子正在照看，这儿有吃的，我，我攒一点，再冒险出去一趟，”关志有气无力地说，“我跟着他们，更没有吃的。”
陈蝉凑了一些钱，当初被抓过来，幸得那群大老粗没有搜身，重要的文牒和钱财都还藏在衣服的夹层里。
然而关志看了一眼，却憾然摇头：“小兄弟，你知道现在外面什么行情吗？”
众人心里无不升起不祥的预感，唯有陈稚呆呆地问：“什么行情？”
“郯城眼下，一斛谷已经卖到三十万钱。”
连锦衣玉食，一掷千金的陈大少爷，也不迭脚下一滑：“什么！？三，三十万？”
那近乎万两白银。
关志的归来，炸出了极其糟糕的消息，郯城即将易子而食，那么也意味着，身处此间的他们，也难独善其身，一旦储粮尽皆运往前线，无底洞般消耗，他们即便背靠军队，依然随时会面临断粮问题，先前一日两餐还能吃点白米，接下来只有糠皮野菜，再过一阵，恐怕连米汤都是奢侈品。
这日，晨起放饭，坝上密密麻麻围作一团，却无人推着板车来，这会子大家才知道，两餐已减至一顿，立时群情激愤。
可闹又如何，不过白挨一顿鞭子。
过午，所有人都饿得前胸贴后背时，终于闻到了饭香，陈蝉注意到，拉板车的人里头，换了几张生脸，还有两个老太婆，身前绑着布兜，背着襁褓里的孩子在分野菜稀羹。
不少人还不清楚外面的境况，河滩上抱怨不休：“就这么点吃的，怎么有力气做活？”
“就是，不给肉吃，至少也要来两个馒头。”
“有的吃就不错了。”老婆子宽慰他们，没人觉得劳役是好活，放在从前，这些个被抓来的那都叫飞来横祸，可现今却颠倒过来，还有人羡慕得要来乞食：“俺家的男人都被抓上战场了，前天说是死在了下邳，你们还算幸运的。”
她一边说一边抹眼泪，众人这才知晓，那日郯城抓丁，侥幸在十里八乡逃过一劫的，后来全都给送到了前线，干的那就不是苦工了，而随着战乱一起，田地荒芜，劫道的、抢人的、杀人放火的并起，老弱妇孺没得吃，要么等着饿死街头，要么上军队备炊。
“可怜噢！”
秦伯长叹一声，见几个大头兵把守着，喝令老妇不得把食物分给陈蝉和顾芝棠，于是寻了个没人的地方，将自己手头的吃食挤出一半。
陈蝉不想连累他：“秦伯，那位左屯将下了命令，不许接济我。”
秦伯无畏地坚持：“吃吧，让你吃就吃，郯城坚持不了多久了。”
王炽朝他们看了过来，要上前抢碗，半路却被宗纶叫走，宗纶负手，落在最后，瞟了陈蝉一眼，警告他不要太猖狂。
翌日，陈稚用扎土笼的竹篾做了个竹蜻蜓，放饭的时候，逗襁褓里的小孩玩，婆子喜他嘴甜，给他多添了一点，他便又哄了几句，被王炽撞见，大声驱赶，让他们吃完干活，不要逗留。
关志独自蹲在角落里，掩面哭泣，老妇尚且能够备炊，换取孙儿一碗汤，自己已经省不出任何的粮食，再这样下去，他，女儿，还有妹子，都要饿死。
“你昨天念的是什么诗，能再给我念一遍吗？”秦伯不忍卒听，挨着陈蝉，坐在河边喝西北风。
“吏呼一何怒！妇啼一何苦。
听妇前致词，三男邺城戍。
一男附书至，二男新战死。
存者且偷生，死者长已矣！（注）”
顾芝棠和伯靖这些日子一直在密谋商谈，陈蝉觉得以后者的武功，带着他的弟兄，完全可以随意离去，但顾芝棠选择留下，他似乎也就打定主意不走，这笔买卖的信誉，倒是比他过往见过的忠心，还要重上几分。
其实不必问，大致也能推测出他们在商量什么，外面的境况越糟糕，左廉和他的部下越不会在此久留，他如果还要背靠仇安，一定会前去支援，彻底撇下工事。
到那时再走，甚至不用付出多大的力气。
陈蝉望着沂水，可他们能走，其他人呢？郯城的百姓呢？
“室中更无人，惟有乳下孙。
有孙母未去，出入无完裙。
老妪力虽衰，请从吏夜归。
急应河阳役，犹得备晨炊。（注）”
竹蜻蜓落在顾芝棠脚边。
顾芝棠正说着话，低头多看了两眼：“你还会这种把戏，给我看看，怎么飞起来的？”
“阿蝉哥哥教我的，你有意见？你多大了，难道也想玩？”陈稚飞快捡走，收进怀里，生怕被他抢去：“奇了怪了，你们江湖人，会的手艺不应该更多，没让你表演胸口碎大石，你倒叫少爷我给你表演，简直逆理违天！”
这时，河滩上忽起喧哗，众人抬头，以为是放饭的人去而复返，谁曾想，竟是大批难民如蝗虫过境，争先恐后要来当役夫。
当初在城里，那些躲藏起来，暗自侥幸的人全都来了。
关志趁乱混出去，又趁乱回来，秦伯看着他手里拿着的已经干硬的沾着米汤的布，一动不动，陈蝉恍惚间想起上辈子不知道在哪里看到过的醋布，忽然明白过来。
陈稚问：“关志，你还好吗？”
“……都死了，他们都死了！”
他反复念叨着这句话，在潮水撞击堤坝，浪花绽放的轰鸣中，在岸上为了乞食，争着想要来军中服役的百姓的咆哮中，他终于疯了。
白马十五年，陈蝉第一次看到，劳役繁重的南朝，竟然为了一口吃的，大家纷纷前来投效，差点轧断拒马，最后被左廉的部下押往战场。
孩子在啼哭，不远处的山燃起烽火，死亡不过咫尺的距离，他的耳边传来童声诵读的诗句，像漩涡一样，从白天到黑夜，将他束缚。
“……夜久语声绝，如闻泣幽咽。（注）”——
作者有话说：注：引用杜甫《石壕吏》
第79章
陈蝉有时候绝望地想, 幸好左廉没有采纳自己的意见，如果大家都去疏浚，绝不会比现在多吃一口饭，但要付出的义务劳动, 却成倍增长, 甚至可能，养不起那么多人, 一日一餐减到两日一餐, 他甚至会在坝上, 亲眼看到有人以尸为食。
但午夜梦回, 又觉得荒唐。
陈蝉走过来，看了看远处的陈稚, 又看了看顾芝棠：“你们又吵架了？”
“我怎么会和小孩子计较，不过他对我的敌意可真大, 不知道我哪里得罪过他。”顾芝棠僵硬地说：“我看你们关系不错，我以为……”
“以为什么, 我这种旁系子弟在家族中会被欺负？我大哥在, 谁敢欺负我。”陈蝉轻轻道：“不过, 我刚到陈家的时候, 大家也并不与我亲近，一是因为我并非出身本家, 从小就被要求区分郡望堂号，置于教条之下的孩子，自然对我这个外来者相当警惕, 再者，天才和怪物不过一面之隔，他们对我大哥相当畏惧。”
“但小稚是例外, 他总是大着胆子来找我玩。”
“那个时候，他话很多，我身体不好又需要休息，精力有限，有时被缠得烦，我就会做一些糊弄人小玩意。”陈蝉看着陈稚坐在树下，偷偷把那只竹蜻蜓拿出来，满意地抚摸把玩：“小孩懂什么，看什么都稀奇。”
陈稚拿着他的东西去别的孩子面前炫耀，由此特别长脸，渐渐地，大家都知道陈蝉虽然为人冷淡，但那张漂亮的皮囊里装着个有趣的灵魂，虽然孩子们对陈岱敬而远之，但大多数跟陈蝉关系甚好。
顾芝棠说：“你不也是小孩。”
陈蝉笑了一下，没有过多解释。
“饿了吧，这几日都没怎么吃东西。”
陈蝉想说秦伯接济过他，他至少喝过米汤，但顾芝棠变戏法地从怀里拿出了两个已经风干的硬馒头，剥掉外面一圈咯牙的，把软和的馒头心泡在水里，再喂到陈蝉嘴边。
“哪里……唔……”
陈蝉两腮鼓鼓，又瞪着眼睛，充斥着既不符合他年龄又不符合他气质的可爱，顾芝棠心情大好，解释说：“偷偷攒下来的。”
“你……唔……吃……”
“骗你的，我和伯靖去偷的，不过军营里也所剩无几。”
“你们胆子真大。”陈蝉转念一想，伯靖似乎确实像个无所不能的人，他这样的人出现在青州，甚至为顾芝棠驱策，本身带着些不可思议，只不过先前只道有钱能使鬼推磨，所以陈蝉才没有多想。
“好吃吗？”
“有一点甜。”陈蝉口中回甘，蓦然一愣。
“蜂蜜，不过只有很少一点，都给你了。”顾芝棠一边解释，一边把干硬的馒头皮塞进自己嘴里，陈蝉想问他难不成又是偷的，他心有灵犀地解释：“偷偷采的，左廉管不到我们的时候，我们在附近踩点，还发现了不少干涸的河道和荒废的灌溉沟渠。”
“在哪里？带我去看看。”陈蝉起了兴致，再三坚持。
两人身披夜色，匆忙行进，顾芝棠脸上焦虑不减，陈蝉看出他的忧心忡忡，不由问：“什么时候走？”
“就这两天吧。”
“为什么先前不走？”
“……有些事情毕竟要亲眼见过，亲身经历，才会明白。”顾芝棠看着他，含糊其辞，但陈蝉明白，也许和自己从前的猜测一样，芝棠出身大户，只是因为不受宠，才被外放打点生意，他也没吃过苦，对自己来说震撼的东西对他来说也一样震撼。
两人分完馒头果腹，仍觉得不够，又在河坝上搬石块捉到不少螃蟹，架火烤。
伯靖不知何时跟来，在附近给他们望风。
顾芝棠看他心不在焉，问他是不是没吃饱，河蟹不足半个巴掌大，更没二两肉，最多也只能解个馋：“怪我，应该想办法先送你离开。”
“不，活都给你们干了，我一个比公子还养尊处优的劳役，能有多少消耗，我只是在想两日前的事情，”陈蝉解释，“有一些地方仍然想不通。”
“哪里想不通？”
陈蝉便将那日游说左廉前发生的事情事无巨细说来：“在无凭无据的情况下，左廉纵容手下针对宗纶，一看就是个睚眦必报，武断妄为的小人，可那日我们逃出来后，他除了令人断我们饭食，却没有再出手对付我们，这不是很奇怪吗？而且，你还记得吧，他当时说有的是人修，是不是意味着，并不只郯城在抓人。”
顾芝棠沉着脸：“你在怀疑什么？”
陈蝉沉吟不语，顾芝棠踩灭了火，拿着烤熟的螃蟹，给树上的伯靖打了个手势，带着陈蝉摸黑，继续往上游走。
走了不一会，两侧的灌丛枝叶摇晃，忽然扑出一道黑影，抓住他们的手，抢螃蟹吃：“吃的，给我吃的！”
陈蝉心惊胆战地避开，对方却穷追不舍，顾芝棠大怒，就要动武，陈蝉辨认出人形后，忽然开口：“给他吧。”
紧接着，那人做了一个令人难以置信的举动——他拿着螃蟹，连壳都不开就要往下咽，好像这样填饱肚子能多管一段时间。
陈蝉凑近些，慎重地问：“你是什么人？也是沂水上的役夫吗？”
对方点头，一抹嘴巴，两眼放光地盯着他们，似乎还想讨吃的，陈蝉脸色骤冷，顾芝棠便挥起拳头，要教训他的得寸进尺。
那人似乎被打怕了，抱着脑袋弯腰蹲下来：“是，是，我是下邳人，从上游过来的，大半年前被抓去服劳役，全靠崔家军打过来，我才得以逃命，行行好，放我走吧。”
陈蝉没有从他的语气里听出对敌人的痛恨，反倒一股子感恩戴德，蓦地灵机一动，质问：“你怎么帮着反贼说话？”
“啊？我……还不是楚军让我们出役夫，一开始二十户五丁，后来六丁，再后来七丁，再后来只要高过马腹的都被拉走，疯了吧，要我们在泗水上修大坝，我好几个兄弟都累死了，难道还要给他们磕头，我呸！”对方恼羞成怒。
“修什么大堰需要这么多人？”陈蝉和顾芝棠交换了一个眼神：“你说清楚！”
“我说不清楚，反正他们要修一座巨大的石堰，最好能轧断全线河道，总之，让我们没日没夜的赶工，整个上游都怨声载道。”他抄着手，表情仍然不忿，却收敛了许多：“要我说，那什么崔家，应该早点过来解救咱们！”
顾芝棠被他狂悖之言唬住，转而问陈蝉：“仇安不是不肯加固水上工事么？”
那人乜斜了一眼，见他俩灰头土脸，像是同类，嘴就跟开了闸一样：“你们说的是仇刺史吗？听说不是他下的命令，他驻守彭城也有好些个年头了吧，从来没出过这种事，嘿嘿，肯定不是他，我想应是朝廷，朝廷想整死我们！他是刺史，再厉害不也得听朝廷的……不和你们多说了，你们走吗，你们不走我走了！”
顾芝棠想拦，陈蝉摇头，这样的百姓，目不识丁，留他毫无用处，也再问不出什么。
“你怎么看？”伯靖不知躲在何处，河滩上又只剩下他俩，顾芝棠一脸悻悻地问。
“或许真的不是仇安，如果他所言属实，成堰的计划必然去年就已拟定，而那时，崔俨尚在进攻青州，战况并不分明，也就是说，这个人预料到了战事不可控，也预料到崔俨必将南来，所以未雨绸缪。”
顾芝棠问：“那石堰是怎么回事？”
“历来治水，堵不如疏，但也不是没有堵的先例，我想，在下游修筑堤坝，是为了仿照浮山堰壅高水位，而兖州中部地势高，外部地势低，从微山县至瑕丘皆是平原，只要水势回淹，倒灌城池，便可破边防。”陈蝉缓缓踱步，低声推论：“而崔俨多领骑兵，水淹则土软，不利于马上作战，也可牵制住他的势力。”
“如果不是大堰一时半会没修好，外加下邳突然失守，恐怕这一招留待今夏，要淹死不少人。”
保不齐崔俨真可能因后方重创而撤军。
“如今失去先机，也就只能退而求其次，改为固堤防洪，应对随时可能倾泻的洪水，所以我们才会被拉去修筑水楗。”陈蝉一时之间不知道该如何评价，幕后之人的计策或许奏效，但却视人命于无物。
“我明白了，难怪左廉会那么说，应该从那时开始，负责执行的仇安和出主意的人发生了分歧，又因为下邳最终没保住，计划胎死腹中没有发挥出效力，所以左廉才不肯接受我的进言，因为他害怕最后仍是竹篮打水一场空。”
这么想，所有的一切都合乎逻辑——
左廉以为他们的想法和去年上头的命令如出一辙，才不肯冒险，但他也确实心动，如果成功，那位战无不胜的军神将会就此败落，而打破崔俨的神话，自己也将一战成名。
正因为看到了万分之一的机会，所以除了不给饭吃，他并没有将他俩抓起来要杀要剐，但也正因为摇摆不定，左廉才会无能狂怒。
陈蝉北望，心里生出莫名的情绪：“我现在就是不明白，如果建议不是仇安提的，那会是谁，那位都督两州军事的孔都督？”
陈蝉心里不安定，马上返回营棚，叫醒通铺上睡着的人，把这件事的严峻分析给众人听。既然堰塞的计划已经失败，那么接踵而至的夏汛期，郯城将迎来什么？
“阿蝉哥哥，你在开玩笑吗？”陈稚睡眼惺忪：“你别忙活了，反正我们也不会在这里久待，等他们自乱阵脚，我们不正好可以……”
楼一赶紧捂住他的嘴巴，怕他失言，被旁人听了去。
马梁打着呵欠，嘲笑道：“你疯了，就算上游泄洪，我们目前的堤坝也足够应对，何况中原大旱久矣，听说黄河都干了，哪会发大水！”
连解骏也劝他：“公子，你好好休息，这段时间你太累了。”他不断使眼色，暗示他们是要回去救人的，不是要留在下邳作战的。
陈蝉无奈躺下，在铺位上辗转反侧。
一只手伸了过来，握住他的手心，陈蝉翻身，顾芝棠温柔地凝视他的眼睛，并用力捏了捏他的手指，示意自己是相信他的，也明白他想救普通百姓的心。
战争胜负相决，往往只在瞬间，但所带来的灾难，却要由地方的人民花数月甚至数年来消化。
“明日我们再想想办法，实在不行，我替你去闯一次刺史府！我倒觉得，这件事上最大的阻碍不在于仇安的态度，而在于一山不容二虎，一军不能有二主。”
顾芝棠捋了捋他散开的长发，陈蝉轻轻嗯了一声，心力交瘁地闭上眼睛。
清晨，他做了个梦，梦里又回到了鲁县战场，崔俨从山洞里把他带走，依稀听见他对人说：“……既然咱们已经知道对方诈降，那就将计就计，斩草除根，一个都不要放过！”
轰——
鲁县城墙在战火和投石中轰然倒塌，发出天崩地裂的巨响，足以将他从梦中惊醒。
“下雨了吗？下雨……”
陈蝉睁开眼睛，须臾之间清醒过来，营棚里只有稀稀疏疏几个人，他霍然跳到地上，穿上鞋冲向河滩。
第80章
“阿蝉哥哥。”陈稚被吓了一跳, 也跟着爬起身。
陈蝉念叨着，眼神慌张：“不是就算，是一定！”
“什么？”
陈稚一脸茫然，只有楼一, 愁容满面, 焦心不已。
顾芝棠不知道是不是如约去想办法了，里外都不见他, 陈蝉一口气冲到营帐前, 见左廉正要出发, 不假思索展臂拦在马前, 让他跟自己走。
以他对崔俨的了解，此人十分擅长抓时机, 绝不会放过战场上每一个可以利用的突破口。
崔俨奇袭下邳，大坝上的劳役既然能逃, 说明监守已经失效，上游河段多半已被占领, 那么, 现在根本不是该纠结对方是否已经察觉孔昼修筑大坝的目的的时候, 朱四明的夫人去年秋天被接走, 他们应当考虑的是，当时崔俨是否通过威逼利诱等手段, 从中套取过机密。
答案是一定，一定！
因为除了当局者，旁观之人未必知道其中关节, 还以为那不过是普通的民生工程。
如果崔俨已经提前获悉他们的计划，那么绝不可能毫无准备，在下邳失陷之后, 他一定会乘胜追击。
“又是你！来人，给我拖出去打！往死里打！”
宗纶上手来拉他，要将他拉到一旁，不然，就这小子弱不禁风的身板，恐怕挨不了两拳就要一命呜呼。
但这次，陈蝉却反握住他的手，犹如磐石，一动不动，也不再追问宗纶是否还想争取军功，而是朗声大喊：“左屯将，你是想死，还是想活？如果你想自寻死路，那么你走吧，如果你想活……”
左廉怒骂：“你他娘的，你以为你是……”
就在这时，脚下大地摇晃，众人齐齐趔趄，洪水滔天而至，瞬间将远处的河堤冲溃，左廉几乎勒不住缰绳，从马背上滑了下来，回望天际滚滚白线，随风墙吞噬草木牲畜，怔怔张大嘴。
陈蝉毫不迟疑地往嘴里含了一颗药，一边跑一边大喊：“月堤！都去月堤！开槽！快来几个人开槽，用月堤泄洪！小心点，千万别被冲走！”
水位遽涨，不过眨眼，他半个身子都泡在冰冷的沂水里，衣服蓄水，像缠在身上的水草，沉甸甸地拖住他的脚步，经过流水冲刷的光滑卵石遍布滩涂，一脚下去，整个人几乎要坐进水中。
顾芝棠不知从何处抄出来，紧紧拽着他的胳膊，将他带至高处，深一脚浅一脚走在河谷平原的泥泞中。
“你上哪儿去了？”陈蝉看着他脏兮兮的脸，惊魂未定。
顾芝棠擦了把脸，大口喘息：“我和伯靖去开闸了，想着把所有的水楗全都打开，免得你担惊受怕，夜里睡不好觉。”
方才，他也看见了那玉城雪岭般的水墙，折服于自然的暴力，至今灵魂仍感到震颤。
“霜质，你是对的，我卯时起身，听见远方一声闷雷，想起你的话，担心下暴雨，才出去看看，哪晓得……你，你真是天纵奇才，你的军事素养一点也不比那些将军差！”
不远处，伯靖疲惫地守在他们身边，陈蝉难得从他看向自己的眼神里品出温柔赞许，有道是杀人容易救人难，尤其是对这些江湖杀手来说。
汹涌的大潮瞬息过境，沂水渐趋平缓，由着这俩人阴差阳错的预防，第一波洪汛，算是勉强扛住。
顾芝棠站在堤坝上，不时仍有夹带着泥沙的浪花扑面，潮水退去，留下满身脏污，先前的欣喜转瞬便被劫后余生的疲惫淹没：“上游一定在掘堤，如果这些日子左廉听指挥，恐怕月堤的工事还要再稳固一些。”
望着萧萧落木，和水中浮沉的土笼水楗，他的心好似在滴血。
军中大乱，人心涣散，左廉根本无暇顾及他俩，正忙着部署士兵扛沙袋，掘土石，封堵缺口，抵抗凶猛的洪水，迁走没水的营帐。
伯靖打了个手势，顾芝棠近前，以树木为掩体，竖着耳朵，听军中的函使奔走相报。
那大意是说：
北方足足下了一个月的雨，但南北因战事轧断来往交通，都水官几乎无法获知准确的消息，等洪水近前，已经来不及上报，目下，各方正在就此事推诿塞责。
“多亏了你！多亏了你啊！”
此时，河谷两侧的高地上，陆陆续续爬过来不少死里逃生的百姓，当中亦有昨日工棚里听过陈蝉分析的人，九死一生的灾难之后，他们的眼底除了感激，只剩下敬畏。
无需言语，也无人组织，众人默默跟随，寸步不离，不多时，陈蝉的身边攒聚了上百人，俨然已把他视作救星。
陈蝉喘定气息，含在舌苔下的药丸融化，苦涩顺着喉咙滚下，直至气色好了几分，方才缓过神来应付他刚才夸张的夸奖：“芝棠兄，谬赞了，倒是你，若非你信我，恐怕眼下便不是虚惊一场。”
顾芝棠摆摆手：“欸，霜质，这时候你可不要过分谦虚，你若不是，那举国也找不出几个大才！”
“你就吹捧我吧。”陈蝉笑了起来，阳光穿透云雾，落在他的脸上，往石山上走的人都怔了怔，以为得见神迹，浑身一凛，唯有他浑然不觉，脱口道：“有的，崔俨就比我厉害得多。”
顾芝棠闻言挑眉。
陈蝉也意识到不妥，此刻不吝夸赞，大有助长敌人威风的嫌疑，但话说了一半，若草草揭过，更有此地无银三百两的意思，左右为难的他，不得不硬着头皮往下解释：“善于运用水攻的人，举国不下十指数，除了崔俨，郑钦和他的几个儿子也绝非酒囊饭袋，各地方镇军司马中能人亦不少，能在此基础上提前预防应对的，亦有很多，仇刺史和孔都督麾下，不见得找不出来。”
“我提崔俨只是……我……从我和他仅有的交手来看，绝不能简单地把他归为四肢发达，头脑简单的赳赳武夫，他其实是个很聪明且机动的人，至少在打仗上如此，尤其善于隐藏作战计划，善于顺势而为……”
陈蝉急切地解释着，蓦地又想到昨夜的梦，背后一阵冷汗，不禁怀疑眼下也是崔俨计算的一环。
话音渐低，终至戛然而止，陈蝉呆立原地。
上游水系通达黄河，如果雨下在中原，那参与之人必定还有郑钦，但不论是兖州还是豫州，北方大雨，他怎么能保证兖州不受影响呢？他和他的门客肯定提前做过测算……陈蝉反应过来，崔俨一定挖宽了兖州的河道并提前做了泄洪准备。
就像堰塞计划一样，冰冻三尺，绝非一日之寒，那么这些工作他都是什么时候做的呢？
对了，屯田，去年他一直在强调屯田，但他今春发动突袭，岂非又将屯田置于不顾？也许那并不仅仅只是屯田，只是以此为幌子，掩盖真实目的。
“要是有斥候就好了。”陈蝉失魂落魄地呢喃，古往今来，战争决胜的关键，皆在于第一手信息差。
说话间，人海中爆发一轮山呼，陈蝉艰难地挤到外侧，两眼一黑。
月堤过载，破开裂口，河水漫上原野，汇集成树叶的脉络，再逐渐交融，满如沼泽。
陈蝉如遭当头棒喝。
“黄河，黄……”
他竭尽全力呼吸，喧闹声时近时远，顾芝棠的脸不断放大，瞳孔里倒映出他的绝望与恐惧。
“霜质，霜质，你能听见我说话吗？”
躯壳在刹那被击穿，灵魂仿佛被强行抽离，陈蝉在空旷的回声中随着剧烈的心跳上上下下，只希望一切还没到最坏的结果。
你蓄水淹我，我蓄水淹你，都不过是战术上的基本操作，古已有之，水淹七军就是极好的例子，但历史上曾出现过比这更恐怖的水灾，浮山堰的崩塌也不能比侪。
千万，千万不要是他想的那样。
一股热流顺着筋脉游走四肢百骸，伯靖调息，冲顾芝棠点头，陈蝉双眸缓慢聚焦，猛烈地咳嗽起来。
“怎么样？”
陈蝉苦笑着摇头，脸色极其难看。
穿越前，他曾经去苏北出过采访，古泗水的部分支干已经消失，却意外多了一条黄河故道，黄河与淮水原本相互独立，互不侵扰，而江淮大地之所以会留下黄河的遗迹，是因为在数百年后，黄河会向南决堤，一举夺淮，带来数以万计的死伤。
沂水上游正是古泗水，一个月的雨量如果应对得当，还不至于对徐州造成太大的威胁，最多也就是战术上吃一个败仗，被敌人趁火打劫。
但如果人为决口呢？
直接从中原引黄河水冲击下游，那就不是他们这点水楗、土笼、月堤能够阻拦的，即便是二十一世纪，水患洪灾也依然是重点防范对象。
“遭了！”
陈蝉大叫一声，起身就要往前冲，但来时的路已被淹没，立身孤岛，一时茫然四顾，竟不知该往何处去。
平时跟着左廉的两个都伯，一个正带着士兵，爬到高处来驱赶他们这帮侥幸逃过一劫的役夫下去治水迁营，一个则被左廉叫住，派去彭城送信，报告此地的现状，不求仇刺史能遣人过来治水，至少把他从这个鬼地方征召回去。
顾芝棠刚刚按住情绪失控的陈蝉，便有鞭子挥过来，把他们当牛马驱使，伯靖攀至树冠打量四野，朝他指了个方向，他便将陈蝉推给伯靖看护，自个直奔左廉而去：“左屯将，大营已毁，去势不返，眼下最紧要的不是打捞军备，而应派人密切关注沂水两岸的动静，谨防崔俨的人马在此时发动攻击。”
陈蝉拖着伯靖，追上来附和：“左屯将，您最好调派经验丰富的斥候，想办法去打探驻跸下邳的崔家军此刻正在做什么，以此来决定宿州、淮安甚至扬州等地的百姓是否需要提前撤离，以便朝廷……”
“滚，都给老子滚——”
左廉压根儿听不进去，只担心这一役会对他的军事生涯产生严重打击，勒着缰绳在密集的人群里发泄式地横冲直撞，把他俩一块轰走。
军官左支右绌，士兵疲于奔命，目下已无人能阻拦他们的离去，役夫中不少人在都伯呵斥时，便开始四散奔逃，剩下的人徘徊不走，不过是为了背靠军队混口饭吃。
混乱之中，陈稚等人找过来，按人头清点，他们几人尽数平安，只是这位小陈蝉一岁的弟弟，扒着他的手不放，显然吓丢了魂：“阿蝉哥哥，你没事真是太好了！你不知道刚刚……现在怎么办？”
顾芝棠再次把陈蝉托付给伯靖：“我去彭城送信。”
伯靖听那语气不容置喙，明白他铁了心，便说：“我跟你一块去，我让兄弟们先送他们离开。”
“我不能走。”
陈蝉不假思索拒绝。
、事关万民生计，已非一两人的争权，两部兵马的战斗，但他也不愿顾芝棠就此为他牵绊，便道：“我没什么需要看着的，我就在这里，把防线筑起来。”
“不怕一万，就怕万一，去岁中原大旱，万一雨都下到今年了呢？还请你帮我把此地的情况一字不漏地告诉仇刺史，如果你侥幸能见到他的话。”顾芝棠一听，就要反驳，陈蝉见他神色遽变，立刻抢白：“我不知道那位左屯将的手下会怎么汇报，层层上疏，总会有人因为担心自己的仕途而隐瞒，我们只能孤注一掷，万一郑钦丧心病狂挖开黄河呢？至少要让徐州其他几郡早做准备，更需由朝廷出面，疏散百姓，调拨粮草，开仓赈济。”
“那……你等我回来。”
顾芝棠知他心意已决，伸手虚抱了他一把，手指停在鬓边，想要替他蹭去脸上的脏污，但现下并非儿女情长的时候，他抱憾抿唇，转身离开。
伯靖冲陈蝉抱拳致敬，随后跟上去保护。
洪峰过境，当晚，沂水水势趋于平缓，所有人轮流守夜。
左廉胆子再大，在未得军令的情况下，也不敢擅离职守，于是连夜安排士兵加急固堤，修复已经被冲垮的水楗，搜救幸存者，到得夜半，也渐渐从惊怒中平复下来，谨防这一场大水后，敌人会突然从某个地方发起冲锋。
“去，把那个……叫什么来着那个小白脸，把他叫过来！”
左廉把陈蝉招过去，一刻不歇的他，眼窝泛青，整个人烦躁得像头没有进食的猛虎：“你不是去疏浚吗？怎么还没去？”等传话的士兵一走，他突然暴起，扇了陈蝉一巴掌：“叫你去挖泥巴，你早些去挖，不就什么事情都没有了吗？他奶奶的！”
陈蝉擦掉嘴角的血。
左廉发痴一般来回踱步，念叨着：“完了，全完了，你——”他指着陈蝉：“我给你人，把剩下的役夫全带去，办不成，我就先杀了你祭天！”——
作者有话说：老崔对陈蝉的影响比他想象中要大得多