第27章

天见明光。

陈蝉醒来, 发现自己窝在崔俨怀里，眼睛上还绑着腰带，漆黑一片什么都看不见，脑子里全是狗叫声, 下意识以为崔俨还在行凶, 用力推搡，艰难地翻了个身。

崔俨早就清醒, 想起昨夜的荒唐, 不忍惊动, 陪他安睡, 等到怀里的人开始挣扎，他才睁开眼贴上去, 捉住他发颤的手指头亲吻。

“滚，滚开！”陈蝉开口, 嗓子哑得厉害。

崔俨满心饕足，温柔地与他挑逗：“你昨晚可不是这么说的, 是谁后来搂着我的脖子主动贴上来的？”

不提也罢, 这一提, 那些不堪入目的记忆争先恐后涌入脑海, 陈蝉不禁浑身战栗。

那药下得足量，他只喝了一小口, 本以为无碍，没想到后来翻云覆雨也迷了心窍神志，而崔俨在房事上历来恶劣得毫无底线, 想必趁他不清醒，诱逼他说了好多浑话。

“你趁人之危！”

“我趁人之危？我若不喝那杯酒，遭罪的是谁？你又意欲找谁疏解？”想到这里, 崔俨不禁后怕，又有些气恼他过于招人，非逼他吐个真心话来：“你说，说啊，除了我，还想找谁帮你？”

陈蝉咬牙不语。

崔俨咄咄逼人：“你那个僮奴？还是姓游的小子？亦或是……”

“你把我当什么人了！”陈蝉反手挥了他一巴掌：“你以为所有人都跟你一样，我们是君子之交，不是什么不三不四的关系！”

“你没看见他们瞧你的眼神，只有你自己什么都不知道也不在乎！陈蝉，你给我记住，你是我的人，你只能和我好，要是让我发现……”许是心底明白自己在陈蝉面前毫无优势，陈蝉从来厌他恨他，崔俨心里更是没底，越没底他又越烦躁，非要从对方身上讨个安心：“看来你还有力气，是我不够尽兴！”

随着话音落下，内室诡异地静了一秒，陈蝉意识到他来真的，往榻里翻滚，便要借机起身，崔俨却不由分说把他按回榻上，搂着他翻了个身，把手往锦被下探，不住在耳边吹气：“还是和昨晚一样……”

边说着，又边把脸贴过去。

挨到满脸湿润的水渍，崔俨愣了一下，伸手摘掉缠在他眼睛上的带子，陈蝉双眸红肿，细长的睫毛上全是晶莹的泪珠。

他是多么高傲一个人，即便三万降卒被杀，即便被自己囚禁，也从来咬牙不掉一滴眼泪，如今却是泪眼婆娑。

“哭什么？怎么哭了？怎么又哭又恨的，你都没对我笑过。”崔俨心里忽然软和下去，将他抱紧在怀，陈蝉却不为所动，木刻石雕一般毫无生气，崔俨在他眼睛上吻了吻，低头道歉：“别哭了，是我对不住你，刚才吓唬你的，我去练兵，顺便发发汗，你好好歇息。”

“崔俨！”

崔俨起身穿好衣服，推门向外，突然听到陈蝉叫自己名字：“你会后悔的。”

崔俨摇摇头，道：“没有得到你，我才会后悔。”

——

脚步声远去，陈蝉浑身酸痛地跌回榻上，期间船儿来送过早饭，但他实在没胃口，崔俨不在，也就没人逼他吃喝，浑浑噩噩睡了大半日，到傍晚时分，温世澹敲门来探望他，给他带了一篮子刚做的桂花糕。

“我这儿有好东西，来尝尝合不合口味？”

陈蝉半靠在榻上，乜斜一眼，看那糕点的形状，忽然觉得有些可笑：“崔俨让你来的？”

“既然你看出来了，我也懒得编瞎话。”温世澹用小碟给他分了一块，送到眼皮子底下，两眼巴望，望他赏脸，自己好回去复命：“郑家的两位公子来了瑕丘，将他缠住，左右不得脱身，打发我来看看你。他说你不舒服，白日铁定没胃口，那日雅集上，就这香糕，你拈了一块又一块，于是让我四处打听，把人家厨子请到了府上，连模子大小，都分毫无差。”

整日水米未进，实在饥饿，陈蝉也便承情，只是嘴上酸道：“一巴掌一颗蜜枣，算什么事。”

温世澹替崔俨说好话：“你瞧他二十有三还未娶妻生子，便可窥端倪。我们这群人，从前都在边防浴血奋战，做的不是你死就是我活的买卖，哪学得来柔肠百转。”

“我瞧你倒是天赋异禀。”

陈蝉顺口打趣，不料温世澹目光却闪躲起来，不敢看他，纵是舌灿莲花，一时间竟也说不出半个字。

过了半晌，他才将手中的紫檀小扇翻手一转，那双桃花眼扑棱，没事人似的：“在下清清白白一人，被你说得好似花花蝴蝶。”

“不是吗？”

陈蝉眼底见笑：“桂花糕也送了，我便不留你，说来可笑，这些日子相见，大半竟都在榻上。”

温世澹那狐狸，脸红如血，终于如坐针毡：“什么榻上榻下，陈蝉，你可别给我找麻烦，我不想吃崔俨的拳头！”

“你自己胡思乱想，倒是我的不是。”

“哼，好心来给你提醒，你却如此戏耍我！”温世澹愤懑不平，便要将他余下的桂花糕打劫而去。

陈蝉笑意渐深，不由好奇：“提什么醒？”

温世澹正色道：“听说你们在雅集上碰着郑崇和了？这人你须得离远些。”

“有什么缘故？崔俨和他不对付？”

“岂止，那是新仇旧恨。你若叫他盯上，崔俨保不齐会提刀上门。”温世澹戚戚。

陈蝉冷笑：“那我可不得叫他们狗咬狗。”

内室静下来，窗外起了风，簌簌牵愁肠。

温世澹来此前担心，这些个人突然齐聚一堂，里头会藏着什么把戏，不过见陈蝉如此坦然地表露厌恶，反倒放心下来，又听他恨恨道：“你且说来，我看如何加以利用。”

“利用倒说不上，我是怕你不知情，一时失言反惹崔俨不快，最后自讨苦吃。”温世澹知道陈蝉吃软不吃硬，遂柔声细语地解释：“崔俨的母亲留给了他一只砗磲莲花。当初，他刚到豫州投奔郑钦时，手底下没什么兵马，但一来行军打仗上确实本事了得，二来两家世交，总归沾亲带故，因而颇得郑钦重视，倒叫郑崇和嫉妒到如今。”

“郑崇和是郑钦的侄子，其父追随郑钦起义而死，豫州紧邻河间防线，连年征战，郑钦膝下逐渐人丁凋零，一直以来对子侄们都大力栽培，对郑崇和更是骄纵。”

“崔俨来了以后，他受到冷落，多次上门踢馆，都输得体无完肤，后来，郑崇和不知从哪里知道了莲花的来历，太和谷一役，终于叫他逮着机会，在后方没有及时增援。”

陈蝉漠然冷哼：“哼，鼠目寸光！”

“眼界是浅了点，但你也别掉以轻心，他不敢拿战场乱来，只是故意拖延。崔公去后，崔家不少故旧前来投奔，崔俨手下带的都是自己的亲兵，晚一分支援，死的人就会更多，崔俨为了救手下的兵，只能向郑崇和开口，被他趁火打劫要走那只砗磲莲花，作为战利品，每次两人见面，他都会随身佩戴。”

陈蝉无比奇怪，忙叫他打住：“以崔俨的脾气，他能忍受郑崇和到今日？他就没有想过拿回来？”

他不信这些年一点机会也没有，光瑕丘这几月，就没见郑崇和讨得多少好。

“迟早的事。”温世澹叹气：“拿回来是件容易的事，但羽翼未丰，拿回来又能如何？倒不如留下，时时警醒自己，切莫再重蹈覆辙，更何况，在战场上留下弱点，是一件十分危险的事，他不应该也不能让人知道他的喜怒和他的在乎。”

陈蝉隐隐预感到他接下来要说的话，心里不怎么舒服。

果不其然，温世澹抬眸，慢悠悠道：“不过目下，这已不是他的弱点。”

“你认为，他现在的弱点在我？”陈蝉抿唇：“温长史，你觉得我该留下来？”

“不，我希望你离开，走得越远越好。”温世澹端起盘子，冲陈蝉眨眨眼，而后当着他的面吃了一大块桂花糕，将剩下的全装进了自己腰包：“帮你解决一些，别说我偷吃啊。”

陈蝉不甚在意，等到关门声响，才似有所悟，拱了拱手。

——

左右无事，陈蝉拿着一卷书，在榻边靠坐到明月东升。

崔俨晚归，回来后一身臭汗，陈蝉不让他挨，他自觉拎了一桶凉水，打了个赤膊，站在月下浇洗，随后擦擦干净，把自己塞进被窝。

坚实的胸肌像铜铁一般，一贴过来，陈蝉便打了个激灵，但除了把人抱个满怀以外，崔俨倒是规规矩矩什么都没做，翌日天不亮，又出门公干。

日头高照时分，白秋川登门。

陈蝉面无表情听管事的通传，心道这位二十有三的大光棍，自己不懂说和，天天点人来骚扰他。

要说白秋川，也是莫名其妙。

青州的乡绅贪便宜，想要奇货可居，最后按凭据收缴，既出钱又出血，给崔俨白白送来不少军资，而造船的事情也轰轰烈烈拉开序幕。

他被派驻青州主导此事，一应四平八稳，今次回来汇报，崔俨非说担心遗漏，把他打发来找陈蝉谈造船的后续。

陈蝉知道他唯崔俨马首是瞻，对自己充满敌意，因而不像对付奸猾的温世澹一样插科打诨，只公事公办。

临了，白秋川嘴上还是忍不住抱怨：“我前日入城，两日来脚不沾地，统共就睡了不足两个时辰，本来想跑一趟公廨，找户曹把财政开支的账平下来，非打发我上门，还以为你有什么特别交代，竟都是些常例，搞得好像谁不知道一样。”

陈蝉也不客气，回嘴道：“你一个偏将军，衙门里头的案牍又不需要你批，你忙活什么？只听过文职军任的，九州监军莫不如是，倒是少见军职文任的。”

“说了你也不懂，瞎凑什么热闹，不要以为你会算数，本事就通天了。”白秋川就要和陈蝉吵嘴，他自认自个和那些个大头兵不同，至少读过书习得字，看得懂文书，何况家学渊源，点税盘账都是小意思，做点案头工作又怎么了。

“你不说来听听，怎么知道我是不是本事通天？”陈蝉闲闲道：“如你有本事解决，早该事半功倍回家睡大觉，岂会在此周旋。”

白秋川没温世澹心眼多，为言语一激，当即沉不住气，道：“告诉你也无妨，难不成你还真能运筹帷幄！”他朝屋内打量了一圈，哼道：“还不是因为那些旧吏。”

第28章

早在崔俨攻打兖州前, 各州郡的冗员问题便相当严重，地方官由中央指派，或有定数，但下头办事的浊吏却由地方任命, 数量十分可观。

连年天灾人祸, 普通人吃不起饭，都想谋一稳定差事, 卖官鬻爵之事如蚁巢般疯长, 崔俨是决计拿不出钱养这么多闲人的, 但兖州地方势力复杂, 有的同气连枝，有的干了几十年手有门道, 留谁用谁，叫人两眼一抹黑, 何况真裁撤下来，这些人的去处安排也麻烦。

陈蝉心照不宣, 当即笑道：“那你可算是问对人了, 不才在江左, 可是吏部郎的热门人选。”

白秋川不信：“就你？”

陈蝉道：“我大哥陈岱, 自吏部尚书升迁时，曾举荐我入朝吏部。”

白秋川脑子转得快, 立马想通了此中关节，不免冷言冷语：“也是，打前朝起, 吏部便为世家控制，吏部尚书皆出自大族，陈家身为世家之首, 自然要牢牢控制官员铨选。什么九品中正，说得好听，就因为你们尸位素餐，才会寒门无路，浊吏无门。哼！那你为何后来没去报道？”

“是打算去的，只是大病了一场，身体实在不允许操劳，现在的台郎，连世家子弟都不愿意干了，嫌不够清闲。”陈蝉不禁感叹。

站在家族的角度，人员任用自有政治需要，陈岱不会放过这个肥差，把权利交接给他无可厚非，至于事情，自有下吏和侍郎去办，只要能摆平俗务和麻烦，约等于挂名，不过他那几年时常卧床，陈岱终究心疼弟弟，加之二哥的死，给他带来巨大的精神打击，更没有再让他劳神。

“我朝吏部官吏，需精通谱学，知晓各家门第房望，我自幼耳濡目染，在家背了大半年，又研究了半年衙门擢贬任免的运作，别的一应不会，谁家那点裙带关系我是一清二楚，浊吏安放，勉强略知一二。”

白秋川心动，道：“那你觉得……”

“兖州虽然急需恢复，但留人够用就行。文职里头，阳奉阴违的最好全数裁撤，武吏归入军籍，减轻各郡军事负担，民吏则拉去屯田，马上就要春耕，你们应该会很缺人。”陈蝉垂下眼眸，没有看他，不知在想什么，窗外的阳光转过屋檐，将他彻底置于阴影之中。

白秋川又开始挑刺：“你这话太虚，都没落到实处。”

陈蝉摊手：“那你把吏籍名册带给我，我研究研究给你写个案子？”

白秋川又不放心：“我怎么知道你会不会搞鬼？”

陈蝉不客气道：“疑人不用，你这么说了，那便请回吧。”

白秋川气性大，早看他不惯，抽身就走，但没过两日，还是又硬着头皮前来叩门，备好牛车，请陈蝉去府衙。

陈蝉早知道他会回头，一早便洗漱候着，这小子性子率直，只会算数，完全没有心计，根本搞不定府衙那些天天下地的老油子，放眼看去，也就温世澹有这个本事，不过长史大人分管太多，户籍、农桑、税赋、盐铁、刑罚俱需把控，不可能面面俱到，而崔俨也不会放心把人事任免假手他人，只能苦了这位心腹。

有白秋川陪着，往昔那几个护兵便没跟出门。

温世澹不在，但白秋川显然已经打过招呼，拿着牌子去库馆里翻册子，在他自以为严格的监视下，陈蝉认真帮他看了大半日，又与几位清正的老吏交谈后，做了些圈画给他，之后便称体乏，叫白秋川亲自送他回去。

白秋川嫌他事多麻烦，随便指了个人给他赶车。

行至半路，陈蝉捂着肚子称痛，找了间邸店借用茅房，让车夫在门外候着。

雅集错失见面的机会，郑崇和连日夜不能寐，盼星星盼月亮终于把陈蝉盼来，人才刚掀了帘子，便叫他给拉了进来：“你说的矿脉，我已派人勘到，你要的煤饼，也已备好，你可快快拿出图纸来吧，这一耽搁，便又是十数日！”

陈蝉斜睨了一眼，冷漠地把手抽出来：“踏勘只是第一步，郑公子没派人开采？”

这话戳到他痛处，他怎会不想，青州传回消息，他第一时间下令取矿，但一来人手不足，二来，前人从未在山里直接挖过金子，巍峨大山不知从何下手。

陈蝉适时道：“这采金矿乃是有诀窍的，与开铁矿又有不同。”

郑崇和面上有些挂不住，清了清嗓子，不客气地说：“这不为此找你来了么，还不速速道来。”

陈蝉摇了摇头。

郑崇和半眯着眼：“难道你想藏私？”他教训人教训惯了，换作旁人，早劈头盖脸骂其不识抬举，若还不识相，便要拖下去断骨削筋，施以重刑，可叹他在青州确实已束手无策，只能压着火气，向陈蝉求教：“你想怎样？”

陈蝉道：“我只想求个心安，毕竟郑少爷捏死我跟捏死蚂蚁一样容易。”

“原来你是怕我反悔，不送你出城。”郑崇和打消疑虑。

“那是自然。”陈蝉淡淡道：“况且我们要在崔俨眼皮子底下谋事，万一败露，你把我卖了，拍拍屁股抽身走人，可我却还身陷囹圄。”

许是想到自己私下里那点过河拆桥的心思，郑崇和倒也觉得陈蝉的担心不无道理，毕竟崔俨顾及盟约，不便动他，但陈蝉却无保障，以崔俨的为人，再是喜爱也不会留一个危险的人在身边，若叫他抓到奸细，势必抽筋剥皮下场凄惨。

他想了想，得先稳住陈蝉，再徐徐图之。

陈蝉困于刺史府，不若自己方便，能随时出入，最后必然要假手于人，等那时再行偷梁换柱，把技术给抢过来便可。

想通了这一点，郑崇和端着笑，语气温柔了些，哄他道：“即便你不提，我也不会把你留给崔俨，你若不信我便发个毒誓，若我食言，便五雷轰顶，陈公子，你要怎样才愿意帮我把事办妥？”

陈蝉沉吟片刻，道：“我要你一件凭信。”

郑崇和可不敢真的违心起誓，听他索物，暗自松了口气，却又有些发懵，不大舍得：“什么凭信？”

陈蝉绕着他打量一圈。

郑崇和一会摸摸发簪，一会摸摸带钩，一会又用袖子遮掩腰间环佩，心道随意指他一件打发得了，但陈蝉皆不满意，大抵是因为这些俗物并不足以证明郑崇和的身份，而私章钤印令牌等物他又不愿交付，左思右想，郑崇和忽地灵光一闪：“有一样东西，我从前便带着，许多人都见过。”

陈蝉好整以暇望着。

郑崇和便从怀里掏出一枚砗磲莲花：“喏，就是这玩意，你若不信，尽可在瑕丘城找人问去。”他断定陈蝉不会把自己的信物露给崔俨的人看，若问自己的心腹，又无人会揭穿来历，寻常士兵下吏更是不知内情。

索要凭信，无非就是留一道保命符，若东窗事发，好以此威胁，免得被弃车保帅，可陈蝉却不知，这莲花根本没法在他脑袋上敲竹杠，最后生杀予夺还不都握在自己手里。

郑崇和窃喜，所有的忧虑一扫而空，想到往后陈蝉失势，将任自己搓圆捏扁，便一脸春风得意。

陈蝉对着那莲花看了会，面无表情道：“就它吧。”

“不找人确认？”

“不方便，郑公子是一诺千金之人，这莲花色泽光润，可见确实经常佩戴。”陈蝉将那砗磲莲花抓过来，藏在袖子里，随口敷衍两句，转而从带钩的暗格中取出一张仿古的图纸：“金矿分布图，这诚意够吗？”

“够！够！当然够！”郑崇和心花怒放，连道三声，双手去接，一时忘乎所以，脑子里只浮想那日他在雅集上顶撞崔俨的风姿。

过往每次见面皆往来匆匆，也没个谈风说月的机会，郑崇和心里痒痒，想多留他一刻，便趁机揩油，压着陈蝉的手背要将人扯进怀里。

这时，门外忽然响起激烈的拍门声。

郑崇和装聋，奈何喊声并起，指名道姓，不容忽视，他只得临门一脚，不耐烦放人滚进来。对方腆面躬身道歉，略略抬头瞥了陈蝉一眼，走到郑崇和身边耳语，郑崇和脸上笑意逐渐消失，抬腿便要往外。

临出门又蓦地回头，一脸严肃向陈蝉：

“城中不太平，等我消息，你回去千万小心。”他左右顾了两眼，音调说不出来的古怪：“欧阳碧死了。”

第29章

郑绥之是个耳报神, 回到暂居的落脚地后，立即书信一封，把雅集所闻飞鸽报给郑钦，郑泉之几次出入, 装作没看见, 隔不两日，鸽子飞了回来, 正好落在郑泉之窗前。

“接人？接什么人？”

郑泉之扫了两眼, 把不省心的弟弟拎出来拷问。

郑绥之支支吾吾不肯老实交代, 郑泉之便收了字条, 叫人备车上刺史府去面见崔俨，郑绥之一听, 立马老实，推着他手臂把他推到花园水榭一角。

“就上个月, 爹不是把我从边防叫回来吗，就是为这事, 崔哥翻年都快二十四了, 还没娶妻生子, 爹想给他说一门亲事。”

“为什么找你？”

“崔哥那个脾气, 你又不是不知道，谁也不能强按他点头, 爹也是想咱几个亲近，让我去探探口风。”郑绥之一哂。

郑泉之恍然，难怪他上来就打听崔俨府上那宝贝, 三句话不离陈家公子，还拉着人追问兖州战事，哪里是讨教行军打仗, 敢情是另有目的。

“我这不是觉得能成一桩美事，方才上心的。”郑绥之受了一记白眼，慌忙反驳：“何况除了我，你们一个个都跟要出家当和尚似的，谁能指望！”

郑泉之问：“爹有提是哪家女儿吗？”

“当然是咱家喽。”

“可是咱家的女眷……”郑泉之剑眉紧蹙，似是想到了什么，表情凝重。

郑绥之摆摆手，倚着栏杆，吊儿郎当道：“是，本家和荥阳老宅那几房别说适龄女子，连个女的都没有，我当时听罢，和你一样的表情，父亲就说，樊城那处还有一门落魄远亲，恰好生得个女儿，刚刚及笄，我当时火冒三丈，要替崔哥讨说法来的，这么个乡下丫头，怎么配得上崔哥。”

“崔哥若是不反，该袭爵宣平郡公，何况他为歹人诬陷谋反，迫不得已举兵，配个家世良好的贵女绰绰有余，怎么也落不得这等地步，拿个远亲打发！”

郑泉之揉了揉眉心：“爹怎么说？”

郑绥之也只敢在他面前大吐苦水：“自然是把我臭骂了一顿，说名分上的事最好解决，过继便是，待遇规格一应按本家的小姐来。”

郑钦只要两家亲上加亲，在他眼里，即便是亲儿子，也不外乎配种，何况是外人，根本不会如郑绥之一般，站在朋友的角度考虑。

至于郑绥之，挨骂都是轻的，若不是受宠，光这么提一嘴，就该被家法打个半死——此事往重了说，乃是郑钦心里的一个死疙瘩。

郑家什么都好，就是几乎没有女眷，追根溯源乃是因为郑钦起兵，在江左的姑母寡嫂并族中的姑娘不愿为质，为了不让家族男儿有后顾之忧，全部投井而死，郑钦在豫州设有衣冠冢，每年都会大肆祭拜，每逢初一十五，还会亲自给姑母姐妹烧纸。

算算日子，祭日应当就在上月。

郑泉之漫不经心地问：“你们上山了？”

郑绥之正绘声绘色模仿郑钦骂人的神态语言，压根没有注意到他的手语，郑绥之抬手比划了几次，最终沉默地低下头，望着檐下空荡荡的燕巢，目中涌出哀伤。上香烧纸，春正祭祀，从来没有叫过他。

厚此薄彼，难道他就不是郑家的孩子？

一瞬间，愤怒压过悲痛，郑泉之不迭在心里冷笑，大抵是郑钦觉得他配不上祭祀郑家的列祖列宗吧，他仍在忌恨华家，并把所有的过错归咎到阿娘头上。

“正说反说爹都有理，但这事我必须阻止，崔哥要娶谁，由他自个挑去！所以，最后逼得我无法，就搬出了上次在营里听他们提到的那位，当然，我也不赞成他和男的睡一块，哎哟，他怎么能和男的那什么……简直恶心！不过，爹估摸也受了不小的惊吓，你晓得他最后说什么吗，他竟然，竟然暗示我……”

郑泉之心不在焉点头。